– Не нужно путать технику, которую создали человеческие мозги и руки, с какими-то эфемерными заклинаниями. Неужели ты и в самом деле считаешь, что какие-то слова и буквы могут управлять людьми, событиями, да еще и погодой? Ты думаешь, что вот эти слова, которые написаны простой человеческой рукой, могут все это?
– Ну, если я сейчас держу эту книгу в руках – похоже на то.
– Господи боже, ладно бы я услышала эти слова от какого-нибудь темного, необразованного человека, но чтобы услышать их от историка... у меня просто слов нет, – всплеснула Олеся руками.
– Хорошо, допустим, что ты сейчас права и это всего лишь сказки, – покладисто согласился Валентин. – Тогда скажи мне, пожалуйста, зачем эти книги тебе оставила твоя прабабка? – тут же задал он провокационный вопрос.
– Я не знаю, – растерялась девушка.
– Зато я знаю: – твоя прабабуля была ведьмой.
– Сам дурак, – возмущенно взвилась Олеся. – Не смей говорить такие вещи про моих родственников.
– Успокойся, ты просто ничего не понимаешь, – замахал руками Валентин. – У понятия «ведьма» – совсем не тот смысл, каким его наделяют современные люди. Ведьмы, ведьмаки – это люди, которые ВЕДАЮТ, то есть знают, а не творят зло, как думают окружающие. Поверь мне, не как своему другу, а как историку, я много читал об этом. Современные составители словарей переврали практически все, что можно переврать.
– Как это переврали?
– А вот так! То, что они пишут о значении того или иного слова, иногда похоже на бред сивой кобылы. Вот как ты думаешь, что означает слово «крамола»?
– Ну, точного определения я не помню, но что-то такое плохое, – пожала Олеся плечами. – А, вспомнила, мы это по истории проходили. Кажется, крамольниками называли людей, которые наводили смуту, или что-то в этом роде.
– Все верно, в школе именно так нам это понятие и объясняли, и если заглянуть в современный словарь, то слово «крамола» означает бунт, мятеж, заговор против христианства, – начал объяснять Валентин, возбужденно жестикулируя. – Но если копнуть глубже и обратиться к истокам, то на самом деле «крамола» – это обращение к солнцу.
– Как это к солнцу? – удивилась Олеся. – Ты ничего не путаешь?
– Обижаешь, ничего я не путаю, – насупился Валентин. – Просто я очень любознательный историк, поэтому интересуюсь не только современной историей, но и той, которую не преподают в универах.
– Валя, ближе к делу.
– Так вот, крамола – это обращение к солнцу: – К – Ра – чистому, небесному сиянию Ярилы – солнца. – Мола – это молвь, молитва. – Так что крамольники – это всего лишь солнцепоклонники, прославляющие Ярилу – солнце, или использующие руническое обозначение – Ра. Теперь понятно?
– Ну, более-менее, – пожала плечами Олеся. – Надо же, получается, что полная противоположность?
– Совершенно верно! Нам преподносят, что крамольники – это мятежники и бунтари, а на самом деле это люди, которые поклоняются солнцу. И то, что они были против насильственных методов христианизации со стороны Византии или Рима и совершенно не имели желания менять солнечную веру своих предков на чужой лунный культ, – это лишний раз подтверждает древнюю мудрость наших Предков: «Для человека роднее строгая мать, чем добрая мачеха». Как говорится, каждому свое. «Чужим умом жизнь не познаешь, и умнее не станешь», – говорил в старые времена волхв Велемудр.
– Валя, я знала, что ты умный, но не предполагала, что до такой степени, – прошептала Олеся, с восхищением глядя на друга. – Ты так много знаешь?
– Так я же историк, мне положено много знать, – равнодушно пожал плечами тот, но нос все же задрал, раздуваясь от гордости. – Я еще не так много знаю, вот у нас на курсе Витька Воронин был, вот он настоящая ходячая энциклопедия. У него что ни спроси, на все ответ есть. На чем мы там с тобой остановились?
– Мы говорили про мою прабабку, про Белое братство, про заклинания, про то, что ведьмы – это вовсе не ведьмы и еще про что-то, я уже не помню.
– Да, именно об этом мы и говорили, твоя родственница имеет отношение к Белому братству.
– Значит, ты это решил, потому что ее называли Ведой?
– Ты ведь, надеюсь, не глухая, и прекрасно слышала, что говорила Екатерина Ильинична? – вопросом на вопрос ответил Валентин.
– Она много чего говорила, скажи конкретно, что ты имеешь в виду, – хмуро спросила Олеся.
– Я имею в виду то, что твоя родственница заставила бедного старика мучиться на этом свете до тех пор, пока ты, дорогуша, не приедешь сюда и не получишь эти книги в собственные руки. Я понятно говорю?
– Понятно, понятно, что дальше-то?
– А если бы ты явилась сюда только лет через двадцать? Однако этот факт Веду почему-то не смутил. А знаешь почему?
– Понятия не имею, – хмуро буркнула девушка.
– Наверняка она применила какое-нибудь магическое заклинание вот из этой книги, чтобы все получилось именно так, как и получилось в результате, – объявил Валя, радостно при этом улыбаясь.
– Что за чушь ты несешь, а я тебя слушаю? – вздохнула Олеся. – Ты, Валюша, конечно, очень умный, спорить не стану. Ты сейчас очень красиво говорил про Ярилу, про солнце, про крамолу и все такое, но вот что касается каких-то магических заклинаний – извини-подвинься, я не...
– Твоя прабабка знала, что ты приедешь сюда именно сегодня, – настойчиво продолжил говорить Валентин, перебив Олесю на полуслове. – А скорей всего, она применила свои способности, чтобы так случилось. Ведьмы обязаны передавать свои знания кому-то из родственников по крови, в данном случае этой родственницей являешься ты, – спокойно продолжал развивать он свою мысль. – Если как следует проанализировать, то все сходится. У вас эти знания, видимо, переходят по женской линии, иначе твоя прабабка передала бы их своему сыну, твоему деду.
– Мой дед всю свою сознательную жизнь был коммунистом, а значит, и атеистом, и никогда бы не принял этого, как бы его мать ни старалась. Господи, что я говорю? А еще, кажется, сейчас я обсуждаю с тобой эти смешные вопросы. Короче, ты несешь сущий бред, дорогой мой историк, – фыркнула Олеся. – И с этой точки зрения тебе не удастся меня сдвинуть никакими доводами.
– Бред, говоришь? А откуда тогда Веда могла знать, что Тимофей не умрет до определенного времени, как ты думаешь? Не знаешь? А я тебе отвечу и повторю: она знала об этом – то есть ведала. А с помощью определенного заклинания она еще и....
– Бред, бред и еще раз бред, – упрямо твердила Олеся, зажав уши руками и стараясь не слушать слов Валентина. – Я тебя даже слушать не хочу.
– Ты можешь меня не слушать, но факт – вещь упрямая, с этим не поспоришь. Как ты тогда все это объяснишь?
– Простое самовнушение. Веда сказала Тимофею – будешь жить, – вот он и живет.
– Хорошо, я не буду с тобой спорить, подождем до завтра, – согласился Валентин.
– А что будет завтра? – не поняла Олеся.
– А завтра, милочка моя, если верить предсказанию твоей дражайшей прабабули, Тимофей отправится в мир иной, – развел руками Валя. – Вот и посмотрим тогда, правда все это или ложь. Бред или реальность. Или скажешь, что снова самовнушение?
– Скажу! – упрямо ответила Олеся. – Если любому человеку внушить, что он умрет в такой-то день и в такой-то час, он будет ждать этого часа и умрет именно тогда, когда он наступит. И что бы мне ни говорили, я буду утверждать, что это самовнушение, потому что уже доказано, что оно – очень страшная сила. Эта сила может вернуть человека чуть ли не с того света, и она же может уничтожить в очень короткий срок. И Тимофей не умрет завтра, на вид он еще очень крепкий старик.
– Ладно, давай мы с тобой прекратим этот спор, время покажет, кто из нас прав, – вздохнул Валентин. – Лучше скажи, что там пишет в своем дневнике твоя родственница?
– Я еще не читала.
– Так почитай, там наверняка написано про эти две книги.
– Легко сказать – прочитай, – фыркнула Олеся. – Ты посмотри, какой этот дневник толстый, сразу не получится. О, посмотри-ка, здесь, кажется, еще один лежит, – сказала она, вытаскивая из шкатулки тетрадь и перелистывая страницы. – Нет, это не дневник, похоже на какие-то рецепты.
– Кулинарная книга?
– Вроде того, только вот ингредиенты странные, – пробормотала девушка.
– Сварить пиявки, добавить сушеные крысиные хвосты и заправить парочкой мухоморов? – усмехнулся Валентин. – Еще подсыпать лягушкины бородавки, а потом этим «супчиком» насильно накормить соперницу?
– И когда ты только угомонишься, балабол? – засмеялась Олеся. – Здесь в основном травы и корни растений. Нет, вру, не только! Еще написано про муравьиную кислоту, змеиный и пчелиный яды.
– Про лягушкины бородавки наверняка дальше увидишь, – хихикнул Валентин.
– Посмотри-ка, что написано на первой странице: «Природа все дала человеку, чтобы он мог быть здоровым и счастливым. Только нужно не уничтожать ее, а любить и уважать, и тогда она отплатит тем же».
– Про лягушкины бородавки наверняка дальше увидишь, – хихикнул Валентин.
– Посмотри-ка, что написано на первой странице: «Природа все дала человеку, чтобы он мог быть здоровым и счастливым. Только нужно не уничтожать ее, а любить и уважать, и тогда она отплатит тем же».
– Очень красиво звучит, и главное, справедливо, – согласился Валентин.
– Да, красиво. А вот еще послушай, что здесь написано, очень похоже на стихи: Семаргл Сварожич! Велик Огнебожич! Спали боль-хворобу, очисти утробу. У чада людины, у всякой тварины, у стара и млада, Ты – Божья Услада! Огнем очищая, мощь душ отворяя, спаси, чадо Бога, да сгинет хвороба. Тебя прославляем, к себе призываем. Тако бысть, тако еси, тако буди!
– Это не стихи, это похоже на заговор, – сказал Валентин. – Но с этим вопросом мы потом разберемся более детально, а сейчас я хочу вернуться к теме, которая меня очень взволновала, ма шер. Если подойти к нашему с тобой спору серьезно, то самый лучший способ узнать, кто из нас прав это...
– Это? – напряглась Олеся.
Валентин замер, закатив глаза. Когда напряженная пауза слишком затянулась, не выдержав, девушка рявкнула на друга:
– Ты чего замер, как истукан? Как всегда, решил надо мной поиздеваться. Немедленно говори, что ты задумал!
– Мы должны испытать какое-нибудь заклинание на себе, – выдохнул наконец Валя, сияя улыбкой, как начищенный самовар.
– Как это на себе? Ты что, с ума сошел? – вытаращилась Олеся. – Даже и не подумаю! Даже не мечтай об этом! Я что тебе, подопытная обезьяна?
– А чего это ты так испугалась? – прищурился Валентин. – Ты же говоришь, что не верила, не веришь и не поверишь.
– Да, я не верю, но....
– Все с тобой ясно, ма шер, – тут верю, тут не верю, – с сарказмом хмыкнул Валя. – И вот чтобы окончательно определиться, завтра же начинаем эксперимент. Выберем что-нибудь попроще. Ну, например, закажем грозу, с громом и ливнем. Как тебе моя идея? Правда, замечательная?
– О господи, я сейчас точно с ума сойду, – захохотала Олеся. – Валь, неужели ты в самом деле веришь, что...
– Ма шер, не начинай все заново. Я не намерен с тобой спорить и уже сказал об этом, так что не старайся, у тебя все равно ничего не получится, – торопливо перебил подругу Валя. – Наш спор может разрешить только действие, а это... гром и молния.
– Ну хорошо, хорошо, успокойся, ради бога. Раз ты настаиваешь, пусть будет действие, – обреченно махнула рукой Олеся. – Но только не гром и не молния.
– Почему?
– Потому что все, что относится к природным явлениям, не сможет разрешить наш спор. Дождь с громом и молнией может пойти в любую минуту, и не исключено совпадение.
– Ладно, тогда подберем что-нибудь другое, – покладисто согласился Валентин. – Для первого раза действительно должно быть что-нибудь попроще.
– А тебе самому-то не страшно... ма шер? – ехидно усмехнулась Олеся.
– Скажешь тоже, – фыркнул Валентин. – Еще как страшно, но ради науки... Ай, да чего там темнить-то? – сморщился он. – Я просто представил, сколько мы на этом сможем заработать денег, тут же весь страх разжевал и выплюнул, – хихикнул он.
– Каких еще денег? – опешила Олеся. – Как мы их сможем заработать и на чем? Будем сначала заказывать засуху, а потом поливать дождичком сады и огороды на заказ? – хмыкнула она.
– Ну, ты, подруга, даешь! Совсем темная, как я посмотрю. При чем здесь сады и огороды? – засмеялся Валя. – Ты что, газет совсем не читаешь?
– А при чем здесь газеты?
– Да ты открой любую из них, и сразу же нарвешься на рекламу: «Ясновидящая, в двадцать пятом колене, предскажет вашу судьбу, отвадит от вашего мужа соперницу навеки и в кратчайшие сроки». «Адепт высшей магии избавит от конкурентов по бизнесу и сделает вас богатым», – ну и прочее, прочее, прочее.
– Я такие глупости никогда не читала и читать не собираюсь, – фыркнула девушка. – Рекламируют себя одни шарлатаны.
– Согласен, однако им на это глубоко наплевать, когда от клиентов отбоя нет, – радостно заулыбался Валя. – Но, мы-то с тобой не собираемся быть шарлатанами, у нас все будет натурально.
– Господи, Кадкин, замолчи, ради бога! – сморщилась Олеся. – Неужели тебе не надоело еще нести эту ахинею? Я лично уже устала тебя слушать.
– Ты не кипишись раньше времени, а лучше еще раз послушай, что я скажу. Я тут полистал странички этой интересной книжицы и пришел к выводу... Леська, да на одном приворотном зелье можно кучу бабок заработать! Приходит к нам какая-нибудь одинокая мадам – хочу мужа, – а мы ей: будьте любезны, штука баксов, и все мужики у ваших ног. Я уж не говорю о таких вещах, как устранение соперников, конкурентов и тому подобное. Я всего лишь с одного краешка в книжку заглянул, но чувствую, что дел можно натворить о-го-го, если подойти, конечно, к этому вопросу с нужной стороны. Ну, сладкий Костик, держись теперь у меня! Я тебя в жабу превращу и заброшу в вонючее болото. Будешь там сидеть и жалобно квакать до конца дней своих, – злорадно прищурился он, чем вызвал громкий хохот Олеси.
– Валюша, от твоих ненормальных фантазий можно с ума сойти! Неужели ты и правда всерьез веришь в эти сказки? Какой же ты, оказывается, еще ребенок.
– Поживем – увидим! – загадочно улыбнулся тот.
* * *– Разрешите войти, мессир? – спросил Евгений, осторожно заглядывая в дверь кабинета.
– Проходите, молодой человек, – милостиво разрешил мессир, отбрасывая в сторону газету. – Надеюсь, что вы пришли ко мне с хорошими новостями, если посмели побеспокоить в неурочное время?
– Новости действительно есть, только не совсем хорошие, – тяжело вздохнул молодой человек, пряча испуганные глаза. – Ну а если быть до конца откровенным, то совсем нехорошие новости я вам принес, мессир.
– Говорите!
– Час назад мне сообщили, что наследница приехала в поселок.
– Чтоооо? – взревел мужчина и возбужденно вскочил с кресла. – Что вы сейчас сказали?
– Наследница приехала в поселок вместе со своим другом, о котором я вам говорил, – чеканя каждое слово, повторил Евгений. – И сейчас они уже находятся в доме, их отвела туда соседка.
– Как такое могло произойти? Ведь вы же мне говорили, что девчонка даже не подозревает об этом наследстве.
– Похоже, мы что-то упустили, – упавшим голосом проговорил молодой человек.
– Вы что-то упустили? Что-то? И вы говорите об этом вот так просто? Нет, дорогой мой друг, похоже, это я что-то упустил, – вкрадчиво проговорил мужчина, глядя на Евгения прищуренными, злобными глазами. – А ведь это я так опрометчиво рекомендовал вас магистру как умного и перспективного члена ордена. Это ведь я посоветовал послать вас сюда, убедив совет, что вы все сделаете, как подобает преданному члену нашего ордена. Выходит, что я в вас ошибался? Выходит, что я напрасно поручился за вас? Вы хотя бы соображаете, в какое положение вы меня ставите перед магистром и всем советом? Что же вы молчите, Евгений?
– Вы же знаете, мессир, что я старался, очень старался и делал, что мог, но... Но кто же мог предполагать, что все произойдет настолько быстро? – развел руками Евгений. – Я был полностью уверен, что тот человек, которого я нанял, сделает все в лучшем виде и что у него для этого есть время.
– Что за человек?
– Бывший уголовник, умом не блещет, а за деньги мать родную продаст. Я его предупредил, чтобы действовал осторожно и, прежде чем идти в дом, как следует все обследовал и разузнал, нам огласка ни к чему. Два дня назад он мне звонил и сказал, что скоро все будет в порядке. Я все держал под контролем, и вдруг....
– Да-да, я прекрасно помню, что совсем недавно вы мне здесь уже клялись в том, что у вас все под контролем, – сердито напомнил мужчина. – А что вышло на поверку? Когда я предложил вам немедленно убрать девчонку, чтобы спокойно действовать дальше, вы почему-то воспротивились такому решению. Не хотите мне рассказать почему?
– Но, мессир....
– Не смейте меня перебивать! – рявкнул тот. – Я еще не закончил.
– Простите.
– Создается такое впечатление, что вы заодно с наследницей. Уж не хотите ли вы сами завладеть тем, что должно принадлежать всему ордену?
– Что вы такое говорите, мессир? – искренне возмутился Евгений. – Я воспротивился лишь потому, что был уверен....
– Меня больше не интересует, в чем вы там были уверены, а в чем нет! – зловеще прошипел мессир. – Даю вам ровно три дня на исправление ситуации, и хочу к концу этого срока услышать от вас донесение о том, что наследницы больше нет, а значит, и препятствий для достижения цели тоже нет.
– Вы хотите, чтобы ее....
– Вам прекрасно известно, что я хочу, и, как вы это сделаете, меня не касается. Звоните своему уголовнику и скажите, что утраиваете сумму гонорара, которую нужно добросовестно отработать в кротчайшие сроки.