Первая Кровь - Дэвид Моррелл 12 стр.

– В том-то все и де­ло, – Тра­ут­мэн ус­мех­нул­ся. – По идее, вы не мог­ли бе­жать быс­т­рее. Он мо­ло­же вас, в луч­шей фор­ме, к то­му же луч­ше обу­чен. – Он по­мол­чал. – Ме­ня ин­те­ре­су­ет сле­ду­ющее: Рэм­бо знал, что вы во­ева­ли в Ко­рее?

Тисл по­жал пле­ча­ми.

– Медаль приш­пи­ле­на к сте­не у ме­ня в ка­би­не­те. Он ее ви­дел. Ес­ли ему это что-ни­будь ска­за­ло…

– О, мо­же­те в этом не сом­не­вать­ся. Имен­но это и спас­ло вам жизнь.

– Ну, не знаю. Я прос­то по­те­рял го­ло­ву, ког­да он зас­т­ре­лил Шин­г­л­то­на, и ки­нул­ся прочь, как ис­пу­ган­ная кры­са. – Ему ста­ло лег­че от­то­го, что он приз­нал­ся вот так, от­к­ры­то.

– Конечно вы по­те­ря­ли го­ло­ву и ки­ну­лись прочь, – ска­зал Тра­ут­мэн. – Вы дав­но не учас­т­во­ва­ли в по­доб­ных дей­ст­ви­ях. На ва­шем мес­те кто бы не по­бе­жал? Но, по­ни­ма­ете, он от вас это­го не ожи­дал. Он про­фес­си­онал и, ес­тес­т­вен­но, ис­хо­дил из то­го, что че­ло­век, зас­лу­жив­ший ме­даль, то­же про­фес­си­онал. – О, ко­неч­но же не та­ко­го клас­са как Рэм­бо, к то­му же по­те­ряв­ший фор­му, но все же про­фес­си­онал. Этим он и ру­ко­вод­с­т­во­вал­ся в сво­их пос­туп­ках. Вы ког­да-ни­будь ви­де­ли шах­мат­ную пар­тию меж­ду лю­би­те­лем и про­фес­си­она­лом?

Любитель вы­иг­ры­ва­ет боль­ше фи­гур. По­то­му что про­фес­си­онал при­вык иг­рать с людь­ми, ко­то­рые тща­тель­но про­ду­мы­ва­ют каж­дый ход, а тут лю­би­тель пе­рес­тав­ля­ет фи­гу­ры по всей дос­ке, сам тол­ком не по­ни­мая, что де­ла­ет. Ну и вот, про­фес­си­онал пы­та­ет­ся уви­деть в этом ка­кую-то сис­те­му, не на­хо­дит ее, те­ря­ет­ся и на­чи­на­ет про­иг­ры­вать. А в ва­шем слу­чае про­изош­ло сле­ду­ющее: вы бе­жа­ли всле­пую, а Рэм­бо сле­до­вал за ва­ми, пы­та­ясь вы­чис­лить, что­бы сде­лал на ва­шем мес­те та­кой­, как он. Он ожи­дал, что вы за­ля­же­те где-ни­будь в за­са­де, и это его за­дер­жи­ва­ло, а ког­да он по­нял, что ошиб­ся, бы­ло уже поз­д­но.

Радист силь­но вздрог­нул и по­вер­нул к ним поб­лед­нев­шее ли­цо.

– Что та­кое? Что слу­чи­лось? – спро­сил Тисл.

– Наш че­ло­век, ко­то­ро­го ра­ни­ли в го­ло­ву. Он толь­ко что умер.

Конечно, по­ду­мал Тисл. Ина­че и быть не мог­ло.

– Да по­мо­жет ему Бог, – вслух ска­зал он. – Не знаю ино­го пу­ти, кро­ме как охо­тить­ся на пар­ня со всей этой мас­сой лю­дей­, но боль­ше все­го на све­те я бы хо­тел ос­тать­ся с ним один на один.

– Если бы вы ока­за­лись с пар­нем один на один, – ска­зал Тра­ут­мэн, – он бы те­перь знал, как вас брать. На пря­мой. Он бы вас убил, это точ­но.

– Нет. По­то­му что я не про­бе­гу. Там, на­вер­ху, я его бо­ял­ся. Сей­час не бо­юсь.

– Напрасно.

– Нет, я учусь у вас – не свя­зы­вать­ся с че­ло­ве­ком, по­ка его не зна­ешь. Вы так ска­за­ли. Ну так вот, я уже знаю о нем дос­та­точ­но, что­бы его взять.

– Это глу­по. Я вам поч­ти ни­че­го о нем не рас­ска­зал. Мо­жет, ка­кой­-ни­будь до­су­жий пси­хи­атр и вы­вел бы це­лую те­орию из то­го, что его мать умер­ла от ра­ка, ког­да он был еще ма­лень­ким, что его отец ал­ко­го­лик, что, ког­да отец пы­тал­ся убить его но­жом, Рэм­бо убе­жал из до­ма, зах­ва­тив лук, выс­т­ре­лом из ко­то­ро­го сам чуть не убил от­ца. Ка­кую-ни­будь те­орию в ду­хе Фрей­да. Осо­бо вы­де­лив при этом, что в до­ме бы­ло го­лод­но, и пар­ню приш­лось ос­та­вить сред­нюю шко­лу и пос­ту­пить ра­бо­тать в га­раж. Все это зву­ча­ло бы очень ло­гич­но и в то же вре­мя ни­че­го бы не зна­чи­ло. По­то­му что мы не бе­рем пси­хов. Мы ис­сле­до­ва­ли его все­ми тес­та­ми, он та­кой же урав­но­ве­шен­ный че­ло­век, как вы или я.

– Но я не сде­лал убий­ст­во сво­ей про­фес­си­ей.

– Конечно. Вы ми­ри­тесь с сис­те­мой­, ко­то­рая поз­во­ля­ет дру­гим де­лать это за вас. А ког­да они воз­в­ра­ща­ют­ся с вой­ны, вы не мо­же­те вы­нес­ти ис­хо­дя­щий от них за­пах смер­ти.

– Поначалу я не знал, что он был на вой­не.

– Но вы ви­де­ли, что он ве­дет се­бя не­нор­маль­но, и не очень-то пы­та­лись вы­яс­нить по­че­му. Он был бро­дя­гой­, ска­за­ли вы. Кем он еще мог быть? Он доб­ро­воль­но от­дал три го­да вой­не, ко­то­рая, как счи­та­лось, дол­ж­на по­мочь его стра­не, и вы­нес с этой вой­ны един­с­т­вен­ное – ис­кус­ство уби­вать. Мог он най­ти ра­бо­ту, на ко­то­рой тре­бо­ва­лись бы эти на­вы­ки?

– На вой­ну его ник­то не гнал, а пос­ле он мог вер­нуть­ся в га­раж.

– Он за­пи­сал­ся доб­ро­воль­цем по­то­му, что ду­мал – его так или ина­че при­зо­вут, а от­бор­ные час­ти, в ко­то­рых боль­ше шанс вы­жить, не бе­рут тех, кто приз­ван, а толь­ко доб­ро­воль­цев. Вы го­во­ри­те, он мог вер­нуть­ся в га­раж. Прек­рас­ный ва­ри­ант, а? Три го­да, в ре­зуль­та­те ко­то­рых он по­лу­чил ме­даль, нер­в­ное рас­строй­ст­во и ра­бо­ту – сма­зы­вать ма­ши­ны. Вот вы хо­ти­те схва­тить­ся с ним один на один, но че­ло­век, про­фес­сия ко­то­ро­го уби­вать, вы­зы­ва­ет у вас от­в­ра­ще­ние. Иису­се, вы та­кой же во­ен­ный че­ло­век, как и он, вот по­че­му все так зак­ру­ти­лось. На­де­юсь, вам удас­т­ся схва­тить­ся с ним. Это бу­дет пос­лед­ний сюр­п­риз в ва­шей жиз­ни. По­то­му что он неч­то осо­бое. Он спе­ци­алист в сво­ем де­ле. Мы от­п­ра­ви­ли его на вой­ну, а он при­нес ее до­мой. Что­бы пе­ре­хит­рить Рэм­бо хо­тя бы один раз, нуж­но изу­чать его го­да­ми. Вам приш­лось бы прой­ти каж­дый курс, ко­то­рый про­шел он, по­бы­вать в каж­дом бою, в ко­то­ром по­бы­вал он.

– Вы ка­пи­тан, но вас пос­лу­шать, так вы не очень лю­би­те во­ен­ных.

– Конечно не люб­лю. Кто из тех, кто в здра­вом уме их лю­бит?

– Тогда за­чем вы этим за­ни­ма­етесь – учи­те лю­дей уби­вать?

– Я это­го не де­лаю. Я учу их ос­та­вать­ся жи­вы­ми. По­ка мы по­сы­ла­ем лю­дей во­евать где бы то ни бы­ло, са­мое важ­ное, что я мо­гу сде­лать, это сде­лать так, что­бы по край­ней ме­ре не­ко­то­рые из них воз­в­ра­ща­лись. Моя ра­бо­та – спа­сать жиз­ни, а не от­ни­мать их.

– Вы ут­вер­ж­да­ете, что я та­кой же во­ен­ный че­ло­век, как он. Ду­маю, вы оши­ба­етесь. Прос­то я вы­пол­няю свою ра­бо­ту, как умею. Но ос­та­вим это по­ка. Вот вы го­во­ри­те, что при­еха­ли сю­да по­мочь, но до сих пор все, что вы де­ла­ете – го­во­ри­те.

И ес­ли ва­ша ра­бо­та спа­са­ет жиз­ни, то по­че­му вы еще ни­че­го не сде­ла­ли для то­го, что­бы по­ме­шать ему уби­вать лю­дей­?

Траутмэн мед­лен­но вы­та­щил из пач­ки на сто­ли­ке ра­дис­та си­га­ре­ту.

– Вы пра­вы, я тя­нул вре­мя. Но пред­по­ло­жим, я бы по­мо­гал. Те­перь по­ду­май­те вот о чем. Вы бы дей­ст­ви­тель­но хо­те­ли что­бы я по­мо­гал? Он – луч­ший уче­ник, вы­пу­щен­ный мо­ей шко­лой за все вре­ме­на. Во­евать с ним бы­ло бы то же са­мое, что во­евать с са­мим со­бой­, ибо я по­доз­ре­ваю, что он не по сво­ей во­ле по­пал в эту си­ту­ацию…

– Никто не зас­тав­лял его уби­вать по­ли­цей­ско­го опас­ной брит­вой. Не­уже­ли это не яс­но?

– Дайте мне за­кон­чить. Рэм­бо очень по­хож на ме­ня, и я вел бы се­бя не­чес­т­но, ес­ли бы не приз­нал, что сим­па­ти­зи­рую ему и хо­тел бы, что­бы он спас­ся. С дру­гой сто­ро­ны, Гос­по­ди, он же взбе­сил­ся. Не на­до бы­ло ему гнать­ся за ва­ми, ког­да вы на­ча­ли от­с­ту­пать. Боль­шин­с­т­во из этих лю­дей умер­ли ни за что ни про что – ведь у не­го бы­ла воз­мож­ность уй­ти. Это неп­рос­ти­тель­но. Но нес­мот­ря на все это, я ему сим­па­ти­зи­рую. Что, ес­ли я неп­ро­из­воль­но раз­ра­бо­таю та­кой план его по­им­ки, ко­то­рый поз­во­лит ему спас­тись?

– Вы это­го не сде­ла­ете. Ес­ли он скро­ет­ся от нас здесь, нам при­дет­ся про­дол­жать ро­зыск, и по­гиб­нет кто-то еще. А вы уже сог­ла­си­лись, что в та­кой же сте­пе­ни от­ве­ча­ете за не­го, как и я. По­это­му ес­ли он ваш луч­ший уче­ник, до­ка­жи­те это, черт возь­ми. Брось­те про­тив не­го все, что толь­ко мо­же­те при­ду­мать. И ес­ли он все же уй­дет от нас – ну что ж, вам не в чем бу­дет се­бя уп­ре­кать, и вы смо­же­те вдвой­не им гор­дить­ся. Так что по двум при­чи­нам вам не ос­та­ет­ся ни­че­го дру­го­го как по­мо­гать нам.

Траутмэн пос­мот­рел на свою си­га­ре­ту, глу­бо­ко за­тя­нул­ся и швыр­нул ее за борт гру­зо­ви­ка.

– Не по­ни­маю, по­че­му я ее за­жег. Я бро­сил ку­рить три ме­ся­ца на­зад.

– Не ук­ло­няй­тесь от те­мы, – ска­зал Тисл. – Вы бу­де­те нам по­мо­гать или нет?

Траутмэн взгля­нул на кар­ту.

– Я вот о чем ду­маю… Че­рез нес­коль­ко лет по­доб­ный ро­зыск да­же не по­на­до­бит­ся. У нас уже есть при­бо­ры, ко­то­рые мож­но прик­ре­пить к брю­ху са­мо­ле­та. Что­бы най­ти че­ло­ве­ка, дос­та­точ­но про­ле­теть над мес­том, где он пред­по­ло­жи­тель­но скры­ва­ет­ся, и при­бор за­ре­гис­т­ри­ру­ет из­лу­ча­емую те­лом теп­ло­ту. Сей­час та­ких ма­шин слиш­ком ма­ло. Нам сю­да та­кую не да­дут. Поч­ти все они на вой­не. Но ког­да мы вер­нем­ся от­ту­да, ни один бег­лец от нас боль­ше не скро­ет­ся. И та­кой че­ло­век, как я, бу­дет не ну­жен. Что-то кон­ча­ет­ся. А жаль. При всей мо­ей не­на­вис­ти к вой­не я стра­шусь то­го дня, ког­да ма­ши­ны за­ме­нят че­ло­ве­ка.

– Вы про­дол­жа­ете ук­ло­нять­ся.

– Да, я бу­ду по­мо­гать. Рэм­бо не­об­хо­ди­мо ос­та­но­вить, и пусть это сде­ла­ет та­кой че­ло­век как я, ко­то­рый по­ни­ма­ет это­го пар­ня и его боль.

Глава 5

Рэмбо под­жа­ри­вал со­ву на кос­т­ре. Вот до че­го дош­ло, ду­мал он. От но­че­вок в спаль­ном меш­ке в ле­су, гам­бур­ге­ров с ко­ка-ко­лой в пыль­ной при­до­рож­ной тра­ве – к пос­те­ли из хвой­ных ве­ток в заб­ро­шен­ном руд­ни­ке и ста­рой со­ве без со­ли и пер­ца. Не очень-то все это от­ли­ча­ет­ся от преж­них но­че­вок в ле­су, но тог­да жизнь по ми­ни­му­му ка­за­лась чем-то вро­де рос­ко­ши, по­то­му что он сам хо­тел так жить. Но те­перь, воз­мож­но, ему дол­го при­дет­ся жить вот так, и это дей­ст­ви­тель­но ка­за­лось ми­ни­му­мом. А ско­ро у не­го и это мо­гут от­нять, и ос­та­нет­ся лишь вос­по­ми­на­ние о снос­ной но­чи и жа­ре­ной со­ве. О Мек­си­ке он уже не ду­мал. Толь­ко о том, чем на­кор­мить се­бя в сле­ду­ющий раз, на ка­ком де­ре­ве пос­пать. День, ночь. День, ночь.

В гру­ди бо­ле­ло, он под­нял обе свои ру­баш­ки и пос­мот­рел на реб­ра, по­ра­зив­шись, как там все рас­пух­ло и вос­па­ли­лось. Нес­коль­ко ча­сов сна тут не по­мо­гут, мрач­но по­ду­мал он. Но, по край­ней ме­ре, го­ло­ва уже не кру­жи­лась. По­ра в путь.

Его ис­пу­гал го­лос. Он про­ка­тил­ся не­яс­ным эхом по тун­не­лю – ка­за­лось, кто-то сто­ит сна­ру­жи и об­ра­ща­ет­ся к не­му в гром­ко­го­во­ри­тель. Как они мог­ли уз­нать, где он? Он то­роп­ли­во про­ве­рил, прис­тег­ну­ты ли пис­то­лет, нож и фляж­ка, схва­тил вин­тов­ку и по­бе­жал к вы­хо­ду. Там при­ос­та­но­вил­ся – пос­мот­реть, не ждут ли его сна­ру­жи. Но ни­ко­го не бы­ло вид­но. Он опять ус­лы­шал го­лос. Это яв­но был гром­ко­го­во­ри­тель. С вер­то­ле­та. Мо­тор ре­вел где-то за греб­нем, его пе­рек­ры­вал го­лос: «Груп­пы с две­над­ца­той по трид­цать пер­вую. Соб­рать­ся на вос­точ­ном скло­не. Груп­пы с трид­цать вто­рой по со­ро­ко­вую. Рас­се­ять­ся к се­ве­ру». Да­ле­ко вни­зу по преж­не­му бы­ла зас­тыв­шая в ожи­да­нии ли­ния ог­ней.

Да, Тисл очень хо­чет его взять. Там, вни­зу, дол­ж­но быть, не­боль­шая ар­мия. Но за­чем гром­ко­го­во­ри­тель? Раз­ве не хва­та­ет по­ле­вых ра­ций­, что­бы ко­ор­ди­ни­ро­вать груп­пы? Или они шу­мят для то­го, чтоб дей­ст­во­вать мне на нер­вы? Или за­пу­гать ме­ня, дав знать, сколь­ко лю­дей за мной охо­тит­ся? Мо­жет быть, на се­ве­ре и вос­то­ке во­об­ще ни­ко­го нет. Спе­ци­аль­ные вой­ска, в ко­то­рых слу­жил Рэм­бо, час­то бра­ли на во­ору­же­ние та­кую так­ти­ку. Это обыч­но сби­ва­ло про­тив­ни­ка с тол­ку, вы­зы­ва­ло стрем­ле­ние уга­дать, что же спе­ци­аль­ные вой­ска со­би­ра­ют­ся де­лать. Бы­ло и кон­т­р­п­ра­ви­ло: ес­ли кто-то хо­чет, что­бы ты о чем-то га­дал, не де­лай это­го. Луч­шая ре­ак­ция – вес­ти се­бя так, буд­то ни­че­го не слы­шал.

Голос пов­то­рял ска­зан­ное, ос­ла­бе­вая по ме­ре уда­ле­ния вер­то­ле­та. Но Рэм­бо не ин­те­ре­со­ва­ло, что он го­во­рит. Пусть Тисл вво­дит лю­дей в эти хол­мы со всех сто­рон – не­важ­но, он бу­дет в та­ком мес­те, где его ми­ну­ют не за­ме­тив.

Он пос­мот­рел на вос­ток. Не­бо там по­се­ре­ло. Ско­ро рас­свет…

Глава 6

Лежа на са­мой вер­х­ней точ­ке греб­ня, Рэм­бо смот­рел вниз и ви­дел, как они приб­ли­жа­ют­ся: вна­ча­ле ма­лень­ки­ми груп­па­ми, про­са­чи­ва­ющи­ми­ся че­рез лес, по­том хо­ро­шо ор­га­ни­зо­ван­ное ме­то­ди­чес­кое про­че­сы­ва­ние та­ким ог­ром­ным ко­ли­чес­т­вом лю­дей­, что сос­чи­тать их прос­то не­воз­мож­но. Они бы­ли при­мер­но в по­лу­то­ра ми­лях от не­го, ма­лень­кие точ­ки, быс­т­ро рас­ту­щие. Ле­та­ли вер­то­ле­ты, вык­ри­ки­ва­ющие при­ка­за­ния, на ко­то­рые он не об­ра­щал вни­ма­ния, пос­коль­ку не мог ре­шить, нас­то­ящие они или фаль­ши­вые.

Вероятнее все­го, Тисл ожи­дал, что он ста­нет от­с­ту­пать от над­ви­гав­ших­ся на не­го лю­дей. А он по­шел им нав­с­т­ре­чу, ис­поль­зуя при этом все воз­мож­ные при­род­ные ук­ры­тия. Очу­тив­шись вни­зу, юн по­бе­жал на­ле­во, дер­жась ру­кой за бок. Ско­ро ему не При­дет­ся бе­гать. Прес­ле­до­ва­те­ли бы­ли ми­ну­тах в пя­ти­де­ся­ти, мо­жет быть, мень­ше, но ес­ли он ус­пе­ет в нуж­ное мес­то рань­ше их, там у не­го по­явит­ся воз­мож­ность от­дох­нуть. Он с тру­дом под­нял­ся на ле­сис­тый склон, не­воль­но за­мед­лив бег, на­туж­но пе­ре­во­дя ды­ха­ние, – вот он, ру­чей. К не­му-то он и стре­мил­ся вый­ти. Ру­чей­, воз­ле ко­то­ро­го он ле­жал пос­ле то­го, как Тисл сбе­жал от не­го в ку­ма­ни­ке.

Он вы­шел к ручью в том мес­те, где во­да стру­илась по кам­ням, а оба по­ло­гих бе­ре­га по­рос­ли тра­вой. Шел вдоль ручья, по­ка не по­пал­ся глу­бо­кий пруд. Здесь на­ко­нец бе­ре­га ста­ли кру­ты­ми, но то­же сплошь в тра­ве. Приш­лось прой­ти еще впе­ред, там был еще один пруд с кру­ты­ми бе­ре­га­ми, те­перь уже го­лы­ми. У де­ре­ва на этой сто­ро­не пру­да об­на­же­ны кор­ни – поч­ву унес­ла во­да. Рэм­бо не мог сту­пить в грязь: ос­та­лись бы сле­ды. Пе­реп­ры­ги­вая с од­но­го тра­вя­нис­то­го учас­т­ка на дру­гой­, он ос­то­рож­но опус­тил­ся в во­ду, ста­ра­ясь не взму­тить дон­ную ти­ну, ко­то­рая мог­ла на­дол­го за­вис­нуть в во­де, тем са­мым вы­да­вая его при­сут­с­т­вие. Он прос­коль­з­нул в ни­шу из влаж­ной зем­ли, меж­ду кор­ня­ми де­ре­ва и бе­ре­гом, по­том не спе­ша и тща­тель­но стал за­ры­вать­ся вглубь, заб­ра­сы­вая грязью но­ги, грудь, при­тя­ги­вая бли­же к се­бе кор­ни де­ре­ва, за­би­ра­ясь глуб­же, глуб­же, как краб, за­ма­зы­вая грязью ли­цо, на­ва­ли­вая на се­бя по­боль­ше, чув­с­т­вуя всем те­лом хо­лод­ный мок­рый груз – ды­ша­лось уже с тру­дом… Это луч­шее, что он мог сде­лать. Дру­гих ва­ри­ан­тов не бы­ло. Он ле­жал и ждал.

Долго ник­то не по­яв­лял­ся. На но­су у не­го ста­ла кон­ден­си­ро­вать­ся жид­кость, за­ле­пив­шая ве­ки грязь под­сох­ла. Ему нуж­но бы­ло что-то де­лать, чем-то по­мо­гать се­бе сох­ра­нять спо­кой­ст­вие и не­под­виж­ность, и он на­чал счи­тать се­кун­ды…

Наконец он их ус­лы­шал. Ту­пые зву­ки ша­гов. Мно­жес­т­во ног. Все вы­ше не­го. И приг­лу­шен­ные го­ло­са, плеск во­ды – лю­ди шли по ручью. Ша­ги приб­ли­жа­лись, по­том заг­ро­хо­та­ли пря­мо на нем, ос­та­но­ви­лись, да­ви­ли на грязь, на его грудь, сло­ман­ные реб­ра – как боль­но! Он пе­рес­тал ды­шать. Как дол­го он смо­жет вы­дер­жать без воз­ду­ха?

Три ми­ну­ты.

Если преж­де сде­ла­ет нес­коль­ко глу­бо­ких вздо­хов. Зна­чит, в дан­ном слу­чае две ми­ну­ты. Про­дер­жать­ся две ми­ну­ты. Но для не­го вре­мя смес­ти­лось, од­на ми­ну­та ка­за­лась дву­мя. Пот­реб­ность в воз­ду­хе мо­жет стать слиш­ком силь­ной­, и тог­да он не смо­жет сох­ра­нить не­под­виж­ность… Все. Тя­жесть на его гру­ди умень­ши­лась. Го­ло­са и плеск во­ды уда­ля­лись. Но слиш­ком мед­лен­но и он еще не мог вы­лез­ти. Да и кто-то впол­не воз­мож­но от­с­тал. А кто-ни­будь мог ог­ля­нуть­ся. О Гос­по­ди, ско­рее. Он по­тя­нул­ся всем те­лом на во­лю, но зас­тыв­шая грязь не под­да­ва­лась, он рва­нул­ся – и в пол­ную грудь за­ды­шал све­жим воз­ду­хом. Стон. Слиш­ком шум­но. Они ус­лы­шат. Он быс­т­ро ог­ля­дел­ся.

Голоса и шо­рох в кус­тах. Но ни­ко­го не вид­но. На­ко­нец-то он один, ос­та­лось толь­ко пе­ре­сечь бли­жай­шие до­ро­ги. Он мед­лен­но опус­тил­ся на зем­лю. Сво­бо­ден.

Нет, еще не сво­бо­ден. Мно­гое пред­с­то­ит пре­одо­леть преж­де, чем ты до­бе­решь­ся до этих до­рог.

Можно по­ду­мать, я сам не знаю, воз­ра­зил он се­бе. Всег­да нуж­но что-то пре­одо­ле­вать. Бес­ко­неч­но.

Вот и на­чи­най.

Через ми­ну­ту.

Нет. Сей­час. Ина­че те­бя пой­ма­ют, и тог­да вре­ме­ни для от­ды­ха бу­дет очень мно­го.

Он не­охот­но под­нял­ся и заб­ро­сал грязью то мес­то под кор­ня­ми, где ле­жал, что­бы ни­че­го не бы­ло за­мет­но, ес­ли здесь прой­дет еще од­на груп­па. Пусть ду­ма­ют, что он в хол­мах, а не вбли­зи до­рог.

Потом, от­ло­жив вин­тов­ку в сто­ро­ну, заб­рал­ся в са­мую глу­бо­кую часть пру­да и смыл с се­бя грязь. Те­перь не име­ло зна­че­ния, что под­ня­тая им ти­на за­му­тит во­ду: здесь прош­ли лю­ди, и все так или ина­че бы­ло мут­ное. Мыл­ся он тща­тель­но. Ес­ли у те­бя об­раз жиз­ни жи­вот­но­го, то вов­се не обя­за­тель­но чув­с­т­во­вать се­бя жи­вот­ным. Это­му его учи­ли. Будь по воз­мож­нос­ти чис­тым. Это по­вы­ша­ет бо­ес­по­соб­ность.

Он вы­лез из пру­да, на­шел на зем­ле тон­кую ве­точ­ку и про­чис­тил ею вин­тов­ку, дер­нул нес­коль­ко раз зат­во­ром, про­ве­ряя лег­кость хо­да, вновь за­ря­дил выб­ро­шен­ны­ми при этом пат­ро­на­ми, и ос­то­рож­но по­шел сквозь кус­ты в сто­ро­ну до­ро­ги. Он был рад, что смыл грязь в ручье, сей­час он чув­с­т­во­вал се­бя луч­ше, энер­гич­нее, впол­не спо­соб­ным скрыть­ся от прес­ле­до­ва­те­лей.

Это чув­с­т­во ис­чез­ло, ког­да он ус­лы­шал со­бак, две сво­ры. Од­на бы­ла пря­мо впе­ре­ди и дви­га­лась в его сто­ро­ну, дру­гая – сле­ва. Те, что впе­ре­ди, шли, на­вер­ное, по сле­ду, ос­тав­лен­но­му им, ког­да он, по­те­ряв Тис­ла, доб­рел до это­го ручья и в по­лу­бес­соз­на­тель­ном сос­то­янии под­нял­ся к руд­ни­ку. Зна­чит, ле­вая сво­ра пов­то­ря­ет его путь, ког­да он гнал­ся за Тис­лом в ку­ма­ни­ке. С тех пор прош­ло боль­ше су­ток, и, ес­ли там нет опыт­но­го сле­до­пы­та, они не смо­гут оп­ре­де­лить, ка­кой след ос­тав­лен им на пу­ти в за­рос­ли ку­ма­ни­ка и ка­кой – из за­рос­лей. Что­бы не рис­ко­вать, они пус­ти­ли со­бак по обо­им сле­дам.