Пока Внутренняя Богиня все это нашептывала, Разумей Занудович напялил огромные наушники и сидел с таким видом, будто только что съел кислицу и запил уксусом.
Матушка от напора дочери даже слегка опешила:
– Ты не знаешь, с кем имеешь дело! – ответила она с жаром. – Брюковкин – это же настоящий хищник, волчара, душегуб и сердцеграб!
– Настоящий волчара, между прочим, Серов-Залесский! – парировала Красная Шапочка. – Ты знала, что он этот, как его… ликеро-что-то-там?
Матушка нахмурилась:
– Чего? Может ликантроп?
Красная Шапочка кивнула.
– Ай, какая разница, – отмахнулась Матушка. – Волк – это ерунда, у нас половина женщин живут с козлами, и ничего. А вот Брюковкин…
– Он говорил, что знаком с тобой и остался в восхищении, – на голубом глазу заявила Красная Шапочка, подобно мифическому Эолу меняя направление ветра если не на сто восемьдесят градусов, то все равно очень серьезно.
Матушка немедленно смутилась.
– Правда? – спросила она, садясь на диванчик. – Помнит, значит. А ведь у него этих баб… в смысле, он ведь очень привлекательный мужчина.
– Я заметила, – по традиции, не подумав, брякнула Красная Шапочка.
Давешний Купидон, случайно пролетая мимо, удовлетворенно хихикнул.
– Он тебе понравился? – со смешанным чувством уточнила Матушка.
– Он великолепен! Да если б не он, я бы в жизни не согласилась бы сниматься! – заявила Красная Шапочка. – Я бы испугалась, какая из меня актриса? Но с ним я… я… – Она подошла к диванчику и, наклонившись, обняла Матушку: – Ма-а-ам, ну не запрещай мне, пожалуйста…
– ЧТО?! – Матушка снова схватила бутылку бальзама и потрясла ее над чашкой. Правда, пробку снять при этом забыла.
– Мам, ты что… расистка? – надула губки девушка, вовремя сообразив ввернуть политкорректное слово.
– При чем здесь расизм?! – Матушка все трясла бутылку так, как не трясло, наверное, даже самые сейсмически неспокойные регионы Японии.
– Ну как при чем?.. – Оленька растерялась. – Ну он же… этот… как его ли… либерал… нет, ли…кантроп! Вот!
– Ты о ком? – Матушка тяжело осела на диван, глядя на дочь расширившимися глазами.
«У нее глаза, как мельничные колеса… Нет, как круглые башни», – вспомнилась Шапочке прочитанная в детстве сказочная классика.
– О Волке, конечно. О ком же еще? – ответила девушка, невинно взмахнув ресницами.
Матушка тяжело вздохнула и, открутив наконец крышку, плеснула себе еще немного бальзама:
– Ох… что мне с тобой делать? – она погладила Красную Шапочку по руке. – Но пообещай мне, что будешь держаться от Брюковкина подальше!
– Честное скаутское, – Красная Шапочка даже ресницами захлопала, а когда такое происходило, то любое разумное существо могло бы обмануться и уверять себя и остальных, что девушка не врет.
Матушка снова вздохнула:
– Ты не знаешь, что это за человек, Левушка… То есть Лев Львович, – тихо повторила она, сразу исправив свою невольную оговорку. – Он безобиден и мил, как котик, но ты даже не заметишь, как окажешься у него, хм, в когтях. Будь осторожна!
Возможно, Красная Шапочка действительно была не самой умной, но если какая-то мысль самостоятельно или с чьей-то помощью поселялась в ее светлой во всех смыслах головке, ее нельзя было оттуда выбить ничем. Попробуйте в абсолютно пустом пространстве поймать нейтрино[7] – без синхрофазотрона не получится, хоть убейся.
И с этого момента Красная Шапочка твердо втемяшила себе, что от режиссера следует держаться подальше и на его уловки не реагировать. Но, в конце концов, ее сердце, хоть ей самой это было еще неведомо, уже оказалось заложено в амурный ломбард в пользу совсем другого, скажем так, разумного существа….
Вовремя прибыв на киностудию, Красная Шапочка, в числе недостатков которой топографический кретинизм удивительным образом отсутствовал, быстро нашла давешний вагончик Волка. Вот только самого Серова-Залесского на месте не оказалось, хотя его мотоцикл красовался возле неказистого строения.
«Мало ли куда он мог отлучиться?» – пожала плечами Внутренняя Богиня, и Красная Шапочка преспокойненько занялась одновременно несколькими важнейшими делами – внимательным осмотром собственной внешности с попутным приведением оной в идеальный порядок, прослушиванием через айпод любимых музыкальных композиций, мечтами о блестящей карьере кинозвезды и беззаботных романтических отношениях с Серовым-Залесским, конечно, хотя подобных мыслей она несколько стеснялась, несмотря на весь энтузиазм Внутренней Богини.
В этом блаженном состоянии ее и обнаружил час спустя упомянутый предмет ее воздыханий, запыхавшийся и встревоженный:
– Вот вы где! – воскликнул он, влетая на полянку у вагончика. – Идемте скорее, мы заждались уже!
– Чего? – спросила Красная Шапочка, снимая наушники. – В смысле, здрасте. А я вас уже час, наверно, жду.
– Гос-споди, вы что, сценарий не читали? – возде́л глаза горе́ Волк. – Я в конце файла написал инструкцию, как найти съемочную площадку для кинопроб, даже схемку набросал.
Красная Шапочка зарделась так, как краснеют только натуральные блондинки с «зимним» типом кожи – почти до инфракрасного цвета. Сценарий она так и не прочитала… Не до того было – когда мечтаешь, время летит незаметно.
* * *– Безобразие! – решил Разумей Занудович. – Безответственность и разгильдяйство!
– Ну, ты и сам хорош, – потупилась Внутренняя Богиня, покаянно опустив голову и сложив крылышки. – Кто у нас за такие вещи отвечает, я, что ли? Я существо эфирное…
– Сиречь бесполезное, – буркнул Разумей.
– …мой удел в эмпиреях витать и за эмоциональную сферу отвечать, – не обращая внимания на скепсис напарника, продолжила Внутренняя Богиня. – Чувство долга, ответственность и прочее занудство – это по твоей части.
– Я что, виноват, что наша подопечная больше к тебе прислушивается? – пожал плечами Разумей Занудович. – А итог, конечно же, печален…
– Ничего же не случилось! – возмутилась Внутренняя Богиня.
– Ничего, кроме нервного стресса, – ответил Разумей. – Или ты станешь отрицать, что наша подопечная выглядит по-дурацки?
Отрицать очевидное было бы глупо. Красная Шапочка сгорала со стыда. Что-то во взгляде Серова-Залесского подсказывало, что ее еще так недавно вымечтанная блестящая карьера кинодивы повисла на тоненьком волоске. А наглая серая морда только подливала масла в огонь:
– Львович просто из себя вышел! – заявил Волк. – Бегает, орет: «Что она о себе думает! Мне пятьдесят лет! Я заслуженный режиссер! Это не я должен ждать, это меня все всегда ждут!»
Красной Шапочке окончательно стало страшно… просто жутко.
…Серый Волк тяжело вздохнул:
– Охохонюшки… просто беда с вами. Пойдемте на площадку.
Придерживая на макушке красную шапочку и разлетающийся шифоновый сарафан у подола, Красная Шапочка, радуясь тому, что снова надела балетки, а не туфли на опасных для ног каблуках, поспешила за ним.
Девушку удивило количество камер и микрофонов, установленных вокруг съемочной площадки, на которой, кроме стула и спортивного рюкзака рядом с ним, ничего больше не было. Зато любопытствующего народу оказалось много, всем хотелось «заценить» новую инженю.
При виде Оленьки Лев Львович, в той же одежде, что и вчера, сидящий на классическом стуле с парусиновой спинкой, вскочил и смотрел на девушку с чувством, близким к благоговению.
– Ты пришла!
Вся съемочная группа уставилась на режиссера, а он, смутившись, сел обратно и буркнул Волку:
– Объясняй.
Кинув на Львовича странный взгляд, Серов-Залесский встал ближе к Красной Шапочке, прижимавшей к груди планшет и клатч, в который входила только кредитка на случай шоппинга и паспорт… на всякий экстренный случай. Вдруг какой-нибудь миллиардер незамедлительно позовет в загс? Нужно всегда быть готовой к счастью, оно любит расторопных.
– Ну, слушайте сюда: итак, по сюжету Красная Шапочка отправляется из Москвы к Бабушке по срочной просьбе своего Дядюшки. Героиня впервые едет без Матушки, и, хотя ей уже двадцать два года, она боится что-либо делать самостоятельно. Всю семью держит в ежовых рукавицах Дядюшка, и психологически, и денежно, и ему не отказывают в просьбах. – Тут Волк щелкнул когтями, привлекая к себе повышенное внимание, ему показалось, что Красная Шапочка больше увлечена рассматриванием съемочной площадки, чем его объяснениями. – Красную Шапочку… вы слышите? Живут Дядя и Бабушка в особняке, в лесу.
– Такие богатые? Свой особняк?
– Дядя очень богат, властен и вообще… – Волк, как будто что-то вспомнил, но тряхнул головой, отгоняя неприятные мысли. – Страшный человек. Но слушайте дальше. Они оба, особенно Дядя, предостерегают о возможной встрече девушки с нечистью по имени Люми, то есть со мной…
– Такие богатые? Свой особняк?
– Дядя очень богат, властен и вообще… – Волк, как будто что-то вспомнил, но тряхнул головой, отгоняя неприятные мысли. – Страшный человек. Но слушайте дальше. Они оба, особенно Дядя, предостерегают о возможной встрече девушки с нечистью по имени Люми, то есть со мной…
– Ой… – испугалась почему-то Красная Шапочка, по-новому глядя на Волка. – А вы разве нечисть?
Девочка-девочка испуганно захлопала ресницами.
В детстве Красная Шапочка любила сказки, и «нечисти» боялась до сих пор, несмотря на то что давным-давно повзрослела.
Волк опять вздохнул:
– Ага. Примерно такая же, как Энтони Хопкинс – людоед. Это же кино! Волшебство голубого экрана, искусство лицедейства и перевоплощения. – Внезапно навострив уши, Волк резко обернулся. – Ешкин кот, облетела калина, поникла трава. Дождались…
На съемочную площадку, семеня ножками в узкой юбке, сознательно покачивая высокой грудью под «летучей» шелковой блузкой, на высоких каблуках и с золотим крохотным ридикюльчиком в руках, заворачивала Люда-Шапка.
– При-иве-ет, – снисходительно поздоровалась она со всеми, отчего оператор Потапыч хрюкнул и спрятался за высоким штативом объемной камеры. Его помощник отошел в сторонку покурить, и при этом поднял воротник джинсовой куртки, прячась от взгляда «Людоедки».
Тощая, ничем, кроме ниткоподобных ног, не отличающаяся гримерша Леночка до сегодняшнего дня лебезившая перед Людой, состроила гримасу неузнавания и скрылась в вагоне для переодевания массовки.
– Ты чего это приехала? – нахмурился Лев Львович, только-только переставший сердиться на Красную Шапочку и получивший новый повод для раздражения. – Забыла что-нибудь, или на разборки?
– Какие ра-азборки? – Искренне удивилась Люда-Шапка. – Я-а косметичку за-абыла, видели кто-о?
«Как противно она тянет слова, – отметила Красная Шапочка. – Неужели я так же разговариваю?»
Она вспомнила позавчерашний танцмарафон, когда они с Плотвой, Маринкой, пишущей исключительно о гастарбайтерах и получавшей за статьи неплохие деньги, с одной стороны, от УФМС, с другой – от владельцев строительных фирм, с Борей-Жеребцом и еще с двумя сокурсниками, орали песни и разговаривали в ночном баре примерно так же: «Ко-о-гда-а нам принесут кокте-ейли? Что мы сейча-а-ас будем петь в ка-а-араоке? В чем одета та-а рыжая шма-ара».
«Больше не буду, – решила девушка, – Это же ужас какой-то».
– Да! – согласилась Внутренняя Богиня, качавшаяся на ветке распустившейся желтой акации.
– Умнеешь на глазах! Мое влияние! – подтвердил Разумей Занудович, отдыхающий, по случаю занятости Красной Шапочки насущными делами, на берегу идиллического лесного озерца в посконной рубахе и портах. Он сидел на деревянных мостках и бултыхал ногами в теплой воде.
– Скандал? – заинтересовалась Девочка-девочка, лежащая неподалеку от Разумея на травке и плетущая веночек из полевых цветов.
– Спи, – ответила Внутренняя Богиня. – Спокойно смотрим, что будет дальше.
– Твою косметичку забрала Сказительница, Лариса Степановна, – крикнула из вагона Леночка, тут же захлопнула дверцу, и было слышно, что она заперлась.
– Две тысячи евро, – пробормотала Люда, и улыбка стерлась с ее лица. – У меня по гороскопу сегодня крайне неудачный конфликтный день… – С необычным для нее серьезным, ближе к устрашающему, видом, она оглядела съемочную группу, отчего с площадки попятились в сторону павильона двое монтажеров и звукорежиссер, и добавила: – Что еще гадостного произошло с утра? – И осклабилась в пугающей улыбке.
– Со вчерашнего дня, – с тоской признался Лев Львович. – Ей что, никто ничего не сообщил? – оглядел он стремительно расползающуюся по кустам и вагончикам съемочную группу. – Побоялись? – И сам себе ответил: – Побоялись. Люда… мня-мня, забыл как тебя по отчеству… – Тебе Ашот Израилич не звонил, не сообщил?
Переступая эксклюзивными туфлями через тянущиеся по периметру съемочной площадки провода и кабели, Люда-Шапка замерла с приподнятой ногой, развернулась в пируэте и нахмурила нарисованные бровки, вглядываясь в режиссера.
– Мы с ним уже неделю не… ээээ… не встречались. Кто? Эта? – она с ненавистью взглянула на стоящую рядом с Волком Красную Шапочку.
И тут Оленька увидела изменения во внешности Люды-Шапки. Явственно вытянулось вперед лицо, уши чуть приподняли осветленные до платины волосы, а в углах приоткрытого рта наметились хищнические резцы.
Глядя на Люду, Волк слегка взвыл и наклонился к сидящему Львовичу:
– Я подозревал, я чуял…
– Люда, – самоотверженно привлек к себе ее внимание Львович. – Позвони Израиличу, он тебе все объяснит, а Оленька здесь ни при чем… там какая-то другая… Белоснежка, – добавил он.
– Ну-ну, – тут же просчитала ситуацию многоопытная в «разборках» Люда-Шапка. – Я ему позвоню.
– Только не отсюда, – предупредил прокурорским тоном Львович. – Иначе я не смогу обдумать, какие из кадров с твоим участием сохранить и какую роль тебе найти в дальнейших сериях.
– В дальнейших, – повторила Люда-Шапка. – Я найду на вас всех управу. – Резко развернувшись, она толкнула каблуком ножку режиссерского стула, и тот упал. – И на тебя тоже, – оглянулась она на Красную Шапочку.
На загривке Волка вздыбилась шерсть.
– Не стоит угрожать девушке…
– А я-то при чем? – слабенько возмутилась Красная Шапочка.
Не отвечая, Люда пошла от съемочной площадки в сторону выхода с киностудии, на ходу набирая номер на своем смартфоне.
– Чего застыли? – Повысил голос режиссер. – Продолжаем работу. – Оленька, тебе все понятно?
– А-а-а… – неуверенно протянула Красная Шапочка. – Понятно.
– Вот. Короче, – смутился Волк, – родной Дядя начинает «подбивать клинья» к твоей героине, и она сбегает от его настойчивых ухаживаний в лес. Дело близится к вечеру…
– Ну слава богу, добрались до сути! – Брюковкин поднял стул и уселся, закинув ногу на ногу. – Красная Шапочка, ты… – Он снова внимательно воззрился на девушку, а затем одобрительно поцокал языком: – Да, ты великолепно выглядишь! – он обернулся к Волку. – Правда, Вовчик? Так и будем снимать…
– …заодно сэкономим на гриме, – закончил за него Волк каким-то странным тоном. – И на костюмерах.
– Вот я не пойму, тебя что-то не устраивает? – набычился режиссер. – Между прочим, я о ком забочусь? Ты у меня практически голливудскую зарплату получаешь?
– Получаю, – кивнул Волк. – Иногда.
Режиссер иронии не уловил, а может, Серов-Залесский и не иронизировал – трудно сказать.
– Так, Серов, что тебя конкретно не устраивает?
– Сейчас меня конкретно не устраивает, что работа простаивает, – ответил Волк. – Начнем что ли, кинопробы?
Лев Львович всплеснул руками и устало потер пальцами виски.
– Принесите мне чаю кто-нибудь, что ли… – попросил он. – И начинайте. Сначала фотографии, затем пройдем сцену.
Тут же на площадке материализовались Потапыч со вторым оператором, звукорежиссер с помощником, монтажеры и Леночка с чашкой чая.
У Красной Шапочки не получалось ничего. Точнее, не совсем так: фотопроба прошла на ура, но и только. Когда дело дошло до съемки (Лев Львович решил отснять сцену встречи Волка, то бишь Люми, и Красной Шапочки в лесу), она никак не могла сыграть нужную эмоцию, то бишь не выглядела даже мало-мальски напуганной, хотя, по сценарию, должна была ощутить парализующий ужас.
Возможно, предложи ей Лев Львович какую-то более простую сцену, у нее и получилось бы, но Брюковкин был из тех режиссеров, которые когда учат котенка плавать, бросают его на самую стремнину, дабы если уж научить, то с гарантией.
Красная Шапочка на этой стремнине стремительно шла ко дну, и с каждым мгновением ее отчаяние только росло, так что у нее даже начало немного получаться. Но режиссера «немного» не устраивало, Лев Львович был перфекционистом и твердо вознамерился получить свою звезду на Аллее Славы где-нибудь недалеко от Копполы или Кэмерона. Но с такими кадрами, как Красная Шапочка, вожделенная звезда оставалась недостижимой фантазией.
– Перерыв, негодяи, – Лев Львович хмуро оглядел команду, по-прежнему ожидающую его дальнейших указаний. – Отдыхайте, Чапай думать будет.
И зыркнул на Красную Шапочку фирменным взглядом, каким инквизиторы, должно быть, одаривали подозрительных рыжих дев с черной кошкой под мышкой. У Красной Шапочки все внутри похолодело. К тому же в этот холодный огонь еще плеснул бензинчиком Волк.
– М-да, – сказал он, завязывая шнурки на ботинке, имитирующем когтистую лапу оборотня. – Таким я его еще не видел.
– К-каким? – уточнила Красная Шапочка.
– Если бы он был вулканом, то сейчас на нас летел бы дождь каменьев, – совершенно спокойно объяснил Волк. – Брюковкин только с виду спокойный, все-таки он интеллигентный человек и держится до последнего. Но не дай боже, он взорвется – тогда не уцелеет никто. Извержение Везувия покажется безобидной шуткой.