Фонари во дворе горят, а в подъезде почему-то темно. Вчера свет был, а сегодня – нет. Дворовые пацаны выкрутили? Может, кто-то из соседей? Люди сейчас на всем экономят…
Но темнота еще и друг киллеров.
Егор сунул руку под куртку, выхватил ствол и, стараясь не шуметь, передернул затвор. Он осторожно поднялся на четвертый этаж, встал у двери, поднес ключ к двери. В этот момент с пятого этажа тенью скользнул к нему человек. Егор увидел, как силуэт поднимает руку с пистолетом. Увидел – и тут же выстрелил.
Киллер дернулся, поймав пулю, но пистолет не выронил. Более того, даже в ответ выстрелил сам. Егор вовремя сдал в сторону, под прикрытие углового выступа, за которым начинался межквартирный тамбур. Пуля прошла мимо, и он выстрелил снова. Но киллер, пытаясь уйти от огня, перемахнул через перила и бросился вниз по лестнице. Егор выстрелил ему вслед, но человек даже не сбавил ход. Он кинулся за ним, но его вспугнуло какое-то движение на пятом этаже, возможно, там находился второй киллер, который мог зайти с тыла.
Егор поднялся на этаж выше и увидел какого-то седого старичка с палкой, который смотрел на него выпученными глазами, подбородок его мелко дрожал.
– Все нормально, отец!
Шестой этаж в доме отсутствовал, люк на чердак был заперт, и Егор спустился вниз, во двор. Но киллер уже исчез.
С Никой Егор столкнулся на втором этаже. Она бежала к нему в халате на голое тело, с мокрыми волосами.
– Ты живой?! – Ее радости, казалось, не было предела.
– А кто тебе из хаты разрешил выходить?
– Я больше не буду! – Она двумя руками обняла его за плечо и потащила наверх, как будто он был ранен и не мог идти сам. – Пошли, пошли!
Он не стал упираться и позволил ей затащить себя в дом, усадить на тумбу в прихожей.
– Это в тебя стреляли? – снимая с него ботинки, спросила Ника.
– Это меня хотели убить, – кивнул он.
– Какой ужас! Я в ванне была, слышу, выстрел, пока выбралась…
– В ванне?
Егор поднялся, разделся, зашел в ванную и забрался в мыльную воду. Ему нужно было успокоиться, а горячая ванна хорошо снимает стресс. Парилка еще лучше, но в квартире нет сауны. Но она обязательно будет в доме, который он когда-нибудь построит… Если не убьют…
Егор хотел позвонить пацанам, но потом передумал – киллер все равно ушел, его уже не догонишь, так что и звонить сейчас нечего. А позже надо будет сообщить Леону, пусть он думает, кто мог его заказать. Если Каучук, пусть с ним разбираются, Егор и слова не скажет в защиту вора… А еще на него мог покушаться кто-то из каштановских недобитков. Были и наезды со стороны Кравца из Белоуста, примыкающего к Возвышенску с северной стороны. Кравец наезжал, ему дали по зубам, но с корнями его не вырвали… Да и Куприян совсем не прочь взять под себя бывшие владения Каштана… Еще у Егора возникали трения с одним серьезным банкиром. Мужик появился из ниоткуда, поставил на районе коммерческий банк. Все бы ничего, но этот крендель возомнил себя финансовым Наполеоном и замахнулся на весь город. Планы у него грандиозные, а братва путается под ногами. Он уже людей в охрану нанял, среди них и мог оказаться смельчак-недоумок…
Много врагов у Егора. Есть люди, которые желают ему смерти. И со всеми нужно разбираться… Со всеми… Но не сейчас…
Он вдруг понял, что зря забрался в ванну. Разморило его, сбитая было хмельная волна поднялась с новой силой и накрыла его с головой. А Ника взяла мочалку, намылила ему спину и вдруг сама залезла в ванну… Егор отгонять ее не стал. Зачем? Может, ему и жить-то осталось совсем ничего…
Ствол пистолета смотрел прямо в лицо, через бездонное жерло втягивая в себя душу. Костлявая в черном балахоне знала свое дело – сейчас она заберет у Егора душу и тогда уже выстрелит.
Но пистолет перед глазами вдруг исчез, а Костлявая взмахнула своей косой. Защититься Егор не мог – и тело вдруг онемело, и руки. Зато из груди вырвался крик… И Смерть с косой вдруг исчезла.
Он открыл глаза, сел на кровати. Ночь за окном, Ника под боком.
– Спи, все хорошо! – не отрывая голову от подушки, протянула она к нему руку и нежным, успокаивающим движением провела пальцами по плечу.
Она очень изменилась. Ей действительно больше не нужен Леон, она реально готова всю жизнь прожить под домашним арестом, лишь бы Егор оставался с ней.
Не любит он уже Нику так сильно, как прежде, но все равно с ней хорошо. И дальше он будет с ней жить. И дела свои делать. И от киллеров отбиваться… Не убила же его Смерть во сне, значит, и в жизни все будет путем…
Егор снова лег, и тут вдруг раздался стук в дверь.
– Выключите воду! – потребовал грубый мужской голос.
– Ой, через ванную льется! – всполошенно вскочила с кровати Ника.
– Уроды! – возмущенно взревел тот же голос.
Егор тоже поднялся и стал натягивать на себя футболку.
– Сухо у нас! Нет воды! – услышал он голос Ники и, выйдя в прихожую, кивком головы показал ей на спальню:
– Оденься!
Она метнулась за халатом, а он открыл дверь. Пистолета при нем не было, но он и на кулаках мог объясниться. В эту минуту он готов был убить грубияна.
За дверью действительно стоял мужик – мордастый, кряжистый. Он в бешенстве рванул в квартиру, и Егор провел обманный маневр – отскочил в сторону, будто собирался удрать, а когда мужик переступил через порог, ударил его сбоку да еще с размаху. Широко размахнулся и рубанул кулаком от всей души. Мужик уловил момент удара, стал поднимать голову, но этим подставил под кулак височную кость. В нее-то Егор и рубанул. Мужик полетел на пол, как подкошенный.
Но оказалось, это было не все. В квартиру ворвался какой-то паренек – такой же примерно невысокий и худосочный, как муж Лиды. Но Петю Егор пощадил, а этого ударил со всей силы. Только кулак прошел почему-то мимо, а рука легла на хлипкое, как могло показаться, тело. Паренек сблизился с Егором таким образом, что у него не было возможности ударить его ни рукой, ни ногой. А тело продолжало двигаться, да так, что Егор вдруг оторвался от земли и грохнулся на спину. И тут же на него навалилась тяжелая туша третьего налетчика.
– Не двигаться, уголовный розыск!
Егор взвыл раненым зверем. Ну как он мог забыть про стрельбу в подъезде, про пистолет, который видел у него в руке старичок с клюкой?!
Худосочный мент определенно владел борцовской техникой, а его напарник обладал недюжинной физической силой, но Егор все-таки смог скинуть с себя и одного, и другого. Звериная сила в нем взыграла, поэтому он сумел вырваться и выбежать из квартиры.
Еще бы чуть-чуть… Тут кто-то схватил его за ногу, и он упал, но быстро поднялся и ударил паренька, который рвался к нему. Ударил, сбил с ног, повернул было к лестнице, как его снова схватили, и он покатился по лестнице вниз. На этот раз подняться ему не дали.
Глава 8
Сильный удар в живот мог бы согнуть Егора пополам, но его тело было привязано веревками к высокой спинке стула, и он смог только уронить голову на грудь. Подняв ее, он с лютой злобой посмотрел в глаза оперу, чья физиономия напоминала свиное рыло.
– Чего смотришь, падла? – заорал тот и ударил Егора с ноги.
На пол он упал вместе со стулом.
– Ты мне, гад, ответишь за Костю!
Киллер, в которого стрелял Егор, ушел недалеко – свалился в соседнем дворе, там его и подобрал наряд милиции. А кто-то из соседей, скорее всего, тот самый старичок с верхнего этажа, позвонил на 02. В общем, вышли на Егора. И предъявили. Но ведь его пытались убить, он отстреливался! Ну, превысил пределы необходимой самообороны! Ну, нашли у него незаконный ствол! И что? За это же не расстреливают. Тем более, киллер выжил. Но вместе с ним в реанимации находится и капитан Симаков, опер, которому Егор проломил-таки височную кость. Состояние у мента тяжелое, есть вероятность, что не оклемается. Потому и бесновались опера, и не объяснишь им, что Егор принял его за грабителя. А как объяснить, когда он сопротивление оказал?
Худосочный старлей схватил Егора за плечи, оторвал от пола вместе со стулом. Руки у него сильные, движения резкие. И характер такой же гнилой, как у напарника. Менты беспредельничали по-черному. Нельзя задержанного к стулу привязывать, и рукоприкладство давно уже под запретом. Но Егор прокурором не грозил. И расправой не стращал. Будет он унижаться перед этими скотами. Тем более, не все так страшно, как могло бы быть. В лицо его не бьют, спинка стула надежно защищает почки от ударов. Только в живот его и бьют. Больно, конечно, зато мышцы пресса потренируются. Иногда в грудь прилетало, но это не смертельно.
– Если с Костей что-то случится, ты не жилец, понял, морда бандитская!
И снова капитан ударил его в живот. И еще, и еще… Он бил до тех пор, пока дверь в кабинет вдруг не открылась.
– Оголев, твою мать! Какого черта?! – В кабинет вошел плотного сложения мужик в форме, на погонах красовались полковничьи звезды. – Немедленно развязать! И в камеру! Хоть раз увижу тебя с этим!..
– Оголев, твою мать! Какого черта?! – В кабинет вошел плотного сложения мужик в форме, на погонах красовались полковничьи звезды. – Немедленно развязать! И в камеру! Хоть раз увижу тебя с этим!..
Полковник ушел, а капитан, обхватив лицо Егора ладонями, задрал ему голову и прошипел в лицо:
– Думаешь, кто-то тебя спасет? Нет! Никто тебя не спасет! Я своими погонами клянусь, что ты ответишь за Костю!
Егора отвязали от стула, отправили в камеру, и до утра его никто не трогал. На следующий день им занялся следователь, предъявил обвинение. А еще через два дня его отправили в изолятор. За все это время он больше ни разу не увидел капитана Оголева. И пальцем его никто не тронул.
Тюрьма для вора не только дом, но мать родная. «Не забуду мать родную!» – это о ней, любимой.
Каучук уже восемнадцать лет в общей сложности отмотал, и еще «десятка» светит. Не повезло ему, в доме, который они выставляли, оказался мужик. Пришлось его связать и слегка побить. А тут вдруг менты… Статья сама по себе серьезная, а он – особо опасный рецидивист. Словом, пощады не будет.
– Ну и что мне с тобой делать, Мезенцев? – Полковник Яльцев озадаченно постучал по столу заскорузлыми, желтыми от табака пальцами.
– А что ты со мной сделаешь, начальник? – криво усмехнулся вор. – Гноить начнешь? Ну, давай, посмотрим, что из этого выйдет!
Не везло Каучуку последнее время. Так все хорошо начиналось, и на тебе… Куприян сам вышел на него, предложил свое содействие. Схема простая – он собирает людей, обкладывает данью коммерсантов, а Каучук оказывает ему свое покровительство. Они ударили по рукам, процесс пошел. Куприян действовал четко, обстоятельно, но очень уж неторопливо. Пока он раскочегарился, половину города взяла под себя какая-то шпана из Новорудного. И еще какой-то Каштан в Октябрьском районе обосновался, объявил войну Леону и погорел на этом. Куприяну бы подсуетиться, но не судьба. Новорудненские оказались и наглее, и быстрее. Каучук махнул на Куприяна рукой и сам пошел в наступление. Это было его законное желание объединить под своим началом всех бандитов, но, увы, никто из трех леоновских бригадиров не повелся на его предложение. Хотя никто из них не послал его лесом, вроде бы даже призадумались пацаны, но, по-любому, своего Леона они не подставят, слишком уж круто этот пацан заморочил им голову. Было у этого новорудненского молодца особое обаяние, которое покоряло мужские умы. Умел он морочить голову, поэтому не смог Каучук взять его словом. Ни его, ни подконтрольных ему бригадиров…
Обидно ему стало, решил он зарядиться боевым духом, чтобы продолжить атаку на бандитские порядки. А тут как раз и наводка на богатую хату поступила, и карась действительно оказался жирным, но менты обломали…
Все бы ничего, но «сизо» и тюрьму держал под собой его старый недруг. Охрил так просто свою власть не отдаст, а на вторых ролях Каучук не привык быть, значит, придется размораживать «крытый», поднимать людей на бунт. Был бы он с Охрилом в кентах, можно было бы обойтись без этого, но они в контрах, поэтому держать «мазу» должен кто-то другой.
Не хочет Яльцев, чтобы Каучук мутил воду, поэтому и нервничает. Охрил тоже в законе, власть у него сильная, без боя он ее не отдаст, а «хозяину» буза не нужна, вот он и думает, как поступить. А Каучук его не обнадеживает. Если Яльцев не дурак, он примет его сторону, они вместе сместят Охрила, и на тюрьме установится власть, которая устроит всех.
– Угрожаешь?
– Предупреждаю… Ты мне, начальник, палки в колеса не ставь, – хищно усмехнулся вор.
– Палки?!.. В колеса?!.. – задумался полковник.
– Земля большая, а тропинки на ней узкие. Вдруг сойдемся где-нибудь, где мой ход сильнее твоего?
– И что?
– Человеческая жизнь, она такая хрупкая.
Яльцев только работал в тюрьме, а жил он на воле. И жена у него, и дети, а у Каучука столько возможностей. Одна «малява» Куприяну, и с кем-то из его домашних случится беда…
– Значит, угрожаешь?
– Не дави на меня, начальник. Лучше давай думать, как нам вместе жить.
– Вот я и думаю.
– Думай, думай.
Охрил давно уже осужден, и его запросто можно было отправить на этап, но подсказывать Яльцеву такой вариант Каучук не имел права. За такие дела бьют по ушам и убивают. Но если «хозяин» сам догадается, то и вопросов не возникнет, так что пусть думает.
– Ну, хорошо… Завтра зайдешь, я тебе скажу.
Яльцев оставил его в кабинете, сам вышел в продол, а минуты через три появился конвой.
Его вели по продолу, а навстречу шел другой подконвойный. По правилам, заключенные не должны встречаться, поэтому конвоир закрыл Каучука в крохотной камере без окон, в которой можно было только стоять.
Вроде бы все по правилам, но почему закрыли его, а не встречного? Он же вор, и у него должно быть особое положение.
Заключенного провели, а Каучук так и остался в «стакане». Прошел час, другой, и только на третий дверь открылась, и его повели дальше.
Вора привели в отсек, в котором находилась его камера, но конвоир не передал его коридорному, а открыл следующий шлюз.
– Эй, начальник, ты ничего не попутал?
– Вперед! – неумолимо глянул на него синеглазый паренек с узким лбом и огромным крючковатым носом.
Он подвел его к лестнице, по которой они спустились на этаж ниже, снова потянулись решетчатые «шлюзы». Наконец его подвели к камере с номером «двести шестнадцать». Этот номер Каучуку ничего не говорил, но под ложечкой засосало.
Коридорный надзиратель удивленно глянул на него и протянул:
– А сказали, какого-то молодого подведут.
– И мне сказали. Давай, закрывай! – поторопил его конвойный.
– Эй, я не понял, что за дела? – возмущенно спросил Каучук.
Чувство тревоги из комариного писка переросло в трубный глас. Не нравилась ему эта хата, и его пугал тон, каким говорили о нем «вертухаи», будто дичь кому-то на разделочный стол подавали.
– Молчать! Лицом к стене!
– Эй, а где моя скатка? «Хабар» где?
– Будет все. Даже не сомневайся, – ухмыльнулся конвоир.
– Ну, смотрите, красноперые, я вас запомнил!
– Пошел!
Каучука чуть ли не силой запихнули в камеру и закрыли дверь. Сразу за порогом, практически на проходе, стояла панцирная койка без матраса. Не считая ее, в камере было пять спальных мест. И не нары здесь, сваренные из уголков, а настоящие койки, как в медчасти. И все в один ярус. И все заняты. А лица сидельцев не внушали доверия. Наглые рожи, коварные взгляды, нахальные улыбки. Один качок с откормленной ряхой, три мужика средней комплекции, пятый – вообще коротыш, но с широкими плечами и сильными руками.
И арестанты не внушали доверия, и сама хата наводила на тоскливые мысли. В других камерах не протолкнуться, а здесь простор и даже комфорт. Ковровая дорожка между шконками, цветные занавески на зарешеченных окнах, салфетки на тумбочках. Не ящики-телевизоры здесь, прибитые к стенам, а самые настоящие тумбочки. А телевизор в этой камере обыкновенный – под потолком на подставке. Хороший телевизор, цветной, и даже «видик» есть… Неспроста для здешних сидельцев созданы такие условия. Ох, неспроста!
Каучук вспомнил разговор «вертухаев». Какого-то молодого должны были сюда закинуть. А молодой не мог быть вором, наверняка шелупонь какая-то. А раз так, значит, менты что-то напутали.
– Я – вор! – резко сказал он.
– Вор?! – скривился мужик с маленькими глазками на почти плоском, чуть вытянутом вперед лице. Странное лицо, даже пугающее, чем-то на гуманоида смахивает.
– Мне что, карманы теперь зашивать? – спросил мужик с большими мясистыми ушами, приросшими к голове.
Жилистый, поджарый, руки длинные, ладони крупные. Сам по себе он, может, и не опасен, но если эти уроды навалятся всей толпой… Каучук понимал, если это случится, шансов у него не будет.
– Зачем зашивать?
Вор подумал, что это заговорил коротыш, настолько тонким был голос, но из-за стола поднялся качок. Большая голова казалась маленькой на фоне его плеч и будто вросла в них. Мощный мужик, а голос, как у кастрата.
– Мы его самого к шконке пришьем, – сказал атлет.
Он крутил головой, разминая затекшие позвонки, и шевелил пальцами, словно к драке готовился.
– И будет его место возле самой параши, – ухмыльнулся коротыш. А вот его голос звучал как иерихонская труба.
– Весело у вас тут, – усмехнулся Каучук.
Он знал, куда попал, но еще оставалась надежда на чудо. По ходу, кто-то еще должен был сюда заехать. Может, у ментов накладочка вышла, и в одном террариуме окажутся сразу два «кролика». Вдруг «удав» не справится с такой добычей.
– Да уж, не соскучишься… Ты присаживайся, мужик. – Коротыш поднялся со своего места, подошел к одинокой шконке и пнул ее ногой.
– Я не мужик, – автоматически отреагировал Каучук.
– А кто ты, баба? – мгновенно ухватился за это жилистый. – Мужики, к нам баба заехала!
«Лохмачи» засмеялись над тупой шуткой.