- Чуть не забыла, - впервые за время нашей прогулки Шак’ар заговорила, - Если что, мы на свидании, так что постарайся без лишних движений.
Теперь понятно, почему на нас так смотрели те несколько живых игроков, что попадались нам ранее: на меня с брезгливостью, на Шак’ар с какой-то даже завистью. Впрочем, что я понимаю в их психологии? Ясно одно: в статусе любовника я могу пройти куда дальше, чем без него.
- Какой у тебя план, может, теперь-то расскажешь? – прежде, чем согласиться на эту авантюру, были, конечно, сомнения. Но потом пришла мысль - а что я теряю? Все потраченные на оборудование деньги можно считать инвестицией. Так что максимум, чего я лишусь, – один уровень. При том, что я могу получить в случае успеха, ставка просто ничтожная, но, с другой стороны, не хочется терять, вообще, ничего. Так что лучше быть в курсе.
- Теперь можно, - настроение у Шак’ар, было видно, поднимается с каждым шагом, - Как известно, Джи не принимает такие решения как введение карантина без подстраховки, так что сейчас в центре нашей территории появилось строение, где было создано ее локальное воплощение – координатор. В данный момент проблема в том, что всю информацию для оценки обстоятельств ему предоставляют Время вечности, что, как ты понимаешь, играет не на руку твоей планете. Сейчас мы прошли почти все системы защиты, так что останется только тебя к нему провести. Обычного игрока он бы слушать не стал, но вот Царя – проигнорировать нельзя. Это твое право отстаивать интересы Земли. Ну, а обладая всей полнотой информации, думаю, координатор примет решение не в пользу старшей. А то и оштрафует за попытку дезинформации.
Тут Шак’ар сдавленно хихикнула и еще сильнее вцепилась в мою руку. Я же до сих пор был под впечатлением: действительно, все просто, зачем воевать, если можно спокойно решить вопрос мирно. А, главное, это получается, и проще, и надежнее. Все-таки не зря анимешку называют гением.
Между внешним оборонительным кольцом карантина и центральным зданием, где, по словам анимешки, находится координатор, расположилась группа полигонов, на которых отрабатывали групповые построения и взаимодействия отряды под клановым значком Времени вечности. Одиночные бои, групповые, столкновения с применением техники – казалось весь мир вокруг гремит и взрывается.
- И почему нас даже никто не попытался остановить? – когда нашу пару пропустил внутрь бронированный по максимуму носорогопордобный охранник, я все-таки не выдержал.
- А я тут за главную, - обезоруживающе улыбнулась Шак’ар, - Остальные ушли решать глобальные вопросы, а в тактической подготовке мне нет равных. Кто бы мог предположить, что тут в это время сможет случиться что-то действительно серьезное?
Судя по всему, анимешка ничего скрывать от Ана-Тари не собирается, и с трудом сдерживает восторженное попискивание, представляя в какой скандал все это превратит. Да уж, ей бы тоже помощь психолога не помешала. Мне кажется, или все долгоживущие во вселенной немного сумасшедшие?
Размышляя каждый о своем, мы все глубже и глубже опускались по переплетению коридоров и этажей. Пожалуй, даже с картой мне потребуется не мало времени, чтобы отсюда выбраться самостоятельно. Странно, почему меня посетила эта мысль?
- Мы почти пришли, - еле слышно и впервые за долгое время серьезно сказала анимешка.
Не меньше минуты и множество различных манипуляций потребовалось ей, чтобы открыть следующую дверь, но наконец она распахнулась, открыв нашему взгляду небольшую овальную комнату с одной единственной фигурой застывшей в центре.
Вот и он - координатор. Твою ж мать, опять робот.
За спиной шмыгает носом Шак’ар, пока еще деликатно напоминая, что надо бы поторопиться. Шаг вперед – и передо мной всплывает несколько табличек. Судя по тому, что анимешка никак не отреагировала, вижу их только я. Координатор же так и не пошевелился, только глаза сверкнули на какое-то мгновение. Или показалось. Все-таки он немного пугающий: ведь если так подумать, то сейчас именно он принимает решение, как будут выстраиваться отношения Земли и всей остальной вселенной. Этакое овеществленное воплощение Джи. В этом его сила – он сможет учесть не только букву закона, но и его дух, и в этом же и его слабость – все учесть невозможно.
Но Джи и это постаралась охватить – все множество вариантов оказалось сведено к нескольким основным векторам, определенным игровыми путями.
Путь Света. Покаяться, принять наказание и согласиться на запуск процесса интеграции Земли под контролем первого клана.
Путь Хаоса. Провозгласить восстания против сложившегося порядка, заключить договор о «тотальной войне» на ближайшие сто лет.
Путь Царя. Провозгласить свое право защитника, последствия неизвестны.
Путь Шпиона. Убить координатора, последствия неизвестны.
Замершая напротив меня аватара Джи впервые пошевелилась, по птичьи склонив голову. По плану анимешки я должен выбрать третий вариант, который появился только благодаря моему классу. Но, неужели, Ана-тари не могла это предусмотреть? Да уж, хорошо, конечно, что я начал думать, прежде чем делать, но было бы лучше, если бы это начало происходить пораньше. А к черту все – делаю снимок пространства передо мной и отправляю пушистику и Светке. Мне нужен взгляд со стороны, и, желательно, не один.
- Ты скоро? – не выдержала Шак’ар.
- Тут все не так просто, как ты говорила, не отвлекай, - получилось, замолчала. Значит, сама она с координатором никогда не взамиодействовала, иначе бы уже поняла, что я просто тяну время. Да уж, видимо, общаться с представителями всемогущей Джи, рискуя, если что пойдет не так, вообще, всем своим игровым процессом, тут опасаются. Как ни крути, для таких целей лучше использовать туповатых новичков. И, похоже, в моем случае это не оскорбление, а диагноз.
- И как тебя угораздило так вляпаться? – вот, пушистик легким намеком подтверждает ход моих мыслей.
- Ты просто идиот! – а вот кое-кто даже сдерживаться не собирается.
Если отбросить в сторону подколки с одной стороны и чуть ли не истерику с другой, то суть того, что они мне сообщили, получилась примерно следующая.
Путь света точно не подходит, он по факту отдал бы нас в рабство Времени вечности, которые как ни странно и оказались бы первым кланом ареала. Путь хаоса – тоже та еще засада: любой может убивать любого, плюс пропали бы все ограничения по территории перемещения для пришельцев. Тотальная война она такая. А, учитывая разницу в возможностях, для землян все бы закончилось тем же самым, что и в первом случае. С путем царя вроде бы все нормально, но есть подвох – право стать защитником нужно доказать в схватке со случайным экзекутором противника. Подсказать, какой там будет минимальный уровень? Без шансов. Получается, сама или по договоренности с ящеркой, Шак’ар завела меня в идеальную ловушку. Попробуй я отступить или выйти из игры – не поможет, в таком случае я только сбегу от ответственности, и сам хранитель будет определять, каким путем все пойдет дальше. Станет ли что-то от этого лучше? Вряд ли, варианты-то останутся те же самые.
- Но вот то, что у тебя есть второй класс она не учла, и тут у нас появляются возможности. Будет жестко, но, может быть, это как раз именно то, что нужно этой планете. Сколько я общаюсь с ее лидерами, им нужна хорошая встряска, - а ведь я не обращал внимания раньше, но Светка действительно в последние наши встречи была какой-то потухшей, а как она искренне радовалась возможности заняться реальным делом: похоже, и ее укатали наши суровые геополитические реалии.
- А что за встряска? – добавляю в общий чат пушистика и, вообще, всех своих, пусть прочитают всю нашу переписку и тоже будут в курсе.
- Война. Как только координатор пропадет, риккини быстро сориентируется, что временно на планете никакие законы Джи не действуют, и начнет наступление. Наша задача будет очень простая – защитить и удержать хоть небольшой клочок Земли, и тогда потом с него мы сможем начать свое контрнаступление. Теми, кто хочет побеждать, теми, кто хочет и умеет сражаться!
Как пафосно звучит.
- А долго этот период беззакония будет продолжаться? – а вот и Борис, как всегда конкретен и задает правильные вопросы.
- Неизвестно, в таких случаях время повторного появления определяется цифрой случайного порядка. Это может быть мгновение, час, день или даже год, - нет! Эта ситуация что, приводит меня в восторг? Неужели, Джи и меня превращает в адреналинового наркомана? И мне это нравится?
- А менее рискованные вариантов нет? – Борис все-таки решил дожать вопрос до конца. Хоть в ком-то еще преобладает здравый смысл.
- Нет, и, пожалуй, это даже хорошо, иначе бы мы никогда не решились на что-то подобное. Сейчас не будем тратить время. Мне нужен хотя бы час, чтобы организовать хотя бы первое кольцо обороны вокруг зоны карантина. Саша, ты должен мне этот час дать. Все остальные, делайте, что хотите, но в течение шестидесяти минут ни один из боевых отрядов пришельцев не должен покинуть пределы карантина! – неплохая миссия получается, из разряда продержись до прихода подкрепления. И, готов поспорить, уровень сложности у нас будет не ниже «кошмара».
- А менее рискованные вариантов нет? – Борис все-таки решил дожать вопрос до конца. Хоть в ком-то еще преобладает здравый смысл.
- Нет, и, пожалуй, это даже хорошо, иначе бы мы никогда не решились на что-то подобное. Сейчас не будем тратить время. Мне нужен хотя бы час, чтобы организовать хотя бы первое кольцо обороны вокруг зоны карантина. Саша, ты должен мне этот час дать. Все остальные, делайте, что хотите, но в течение шестидесяти минут ни один из боевых отрядов пришельцев не должен покинуть пределы карантина! – неплохая миссия получается, из разряда продержись до прихода подкрепления. И, готов поспорить, уровень сложности у нас будет не ниже «кошмара».
- Ура! – кто бы сомневался, что Мари будет в восторге.
Глава 37. До последнего человека
- Ну что? – вновь нетерпеливо спросила Шак’ар.
- Подожди! – отрезал я. – Дай мне все взвесить…
- Что там еще можно взвешивать? – подозрительно отозвалась анимешка. – Просто сообщи координатору свое видение ситуации. Неужели это так сложно?
- Готово, - торопливо проговорил я. – Теперь уходим.
Медленно поворачиваюсь в сторону выхода – есть, она расслабилась.
Шак’ар все же успела заметить мое движение, но вот времени среагировать у нее уже не было. Кинжал (откуда-то появилась уверенность, что нужно использовать именно мое самое первое оружие) воткнулся прямо в светящийся глаз робота, раздался неприятный хруст разламывающегося пластика. В ту же секунду я активировал защитный комбинезон. Теперь у меня есть невидимость и ровно десять минут, чтобы сбежать.
Координатору нанесен критический урон 280
Координатор выведен из строя
Неожиданно – вот уж не думал, что этот робот окажется таким дохлым. Или он еще жив?
Пальцы внезапно словно потонули в вязкой жидкости. Я повторно размахнулся, целясь во второй глаз робота, и промазал. Заклинание Шак’ар плотно держало меня, не давая сосредоточиться. Анимешка быстро взяла себя в руки и достала меня массовым заклинанием – да, чтобы достать врага, необязательно его видеть.
Зафиксирована попытка уничтожения координатора представителем Земли
Карантинная зона расширена до 45 километров в диаметре
Ого, а вот это совсем нехорошо! Но именно что-то подобное и ожидалось…
- Какой же ты все-таки глупец! – ядовито захихикала Шак’ар.
Движения давались с огромным трудом, будто бы я находился под водой. Но еще хуже было то, что анимешка применила против меня инвертирование – еще один из ее излюбленных приемов. Пытаясь шагнуть в сторону, я неизбежно спотыкался и начинал двигаться в противоположном направлении. Тело не слушалось и как будто бы само издевалось надо мной. Сейчас Шак’ар просто раздавит меня своим гравиконцентратором – и все, конец.
Никогда не понимал людей, которые играли в старые-добрые игры с инвертированной мышью, но и сам в свое время тоже неплохо управлялся с этим – порой просто лениво было менять настройки после кого-нибудь. Вот уж не думал, что мне это когда-нибудь пригодится. Сосредоточившись, я заставил свое тело двигаться в соответствии с новыми правилами – ведь это всего лишь игра, я управляю своей цифровой копией, нужно только привыкнуть. И никакого гравиконцентратора, Саша, не будет, не поддавайся панике – здесь Шак’ар просто негде развернуться, слишком тесно. Применив это заклинание, она неизбежно раздавит саму себя. Неужели, получается? Рука начинает двигаться в нужном направлении – еще мгновение, и я смогу нанести еще один удар.
На вас наложен эффект «Замедление»
На вас наложен эффект «Улучшенное замедление»
На вас наложен эффект «Заморозка»
На вас наложен эффект замедления разума
На вас наложен эффект коротких мыслей
Сколько всего непонятного, но итог все равно один – я не могу пошевелиться. Неужели, это все? Или я смогу найти выход?
Конструктор фамилиаров-химер
Вспомнил, как при первой активации создал в нем образ Светки, не став комбинировать разных существ, а взяв все части от одного игрока, сейчас можно поступить так же. Руки, ноги, голова, тело, хвост… отсортировать образы по уровню, пролистать на самый верх, выбрать… Ана-Тари.
Создан фантом Ана-Тари
Автономность 20%
Уровень, как у меня: игрока уровня Шак’ар моей химере не победить, но мне этого и не надо. Можно действовать тоньше.
- Позови ее, - не могу пошевелить даже губами, но фантом, похоже, воспринимает команды на мысленном уровне.
- Иди сюда! – из-за угла, куда я направил призыв, донесся такой знакомый голос ящерки.
- Старшая? – анимешка выглядит на удивление растерянной. - Что ты здесь делаешь?
- Скажи, что решила проверить, как идут дела, - а что еще можно сказать?
- Живо сюда! – похоже, это и есть та самая автономность, о которой говорилось в описании. Фантом выбрал стиль поведения, свойственный оригиналу, и это сработало гораздо лучше всех моих оправдательных фраз.
Шак’ар тут же сорвалась с места и бросилась за угол. Пора – пока она отвлеклась, сосредоточившись, беру себя в руки, и все-таки у меня получается активировать инъекцию очищения.
С вас снят эффект «Заморозка»
С вас снят эффект замедления разума
Стало немного полегче, теперь еще одну ампулу и еще. Я чист.
- Что за черт! – из-за угла донесся возмущенный крик анимешки, обнаружившей подмену, но было уже поздно.
Размахнувшись изо всех сил, я ударил робота в его второй искусственный глаз.
Координатору нанесен критический урон 310
Координатор выведен из строя
И все? Больше ничего не будет? Неужели, для реализации четвертого варианта этого достаточно?
Безрассудство – плохое качество в тылу врага, но временами настоящему шпиону приходится принимать и такие решения. Вы взяли на себя ответственность за все, что будет происходить в дальнейшем на вашей планете, и, возможно, именно этот отчаянный шаг поможет вам победить.
Вы открыли истинный путь шпиона – не только слово, но и дело
Награда: очко человечности +1
Сильнейший удар электричеством заставил меня выйти из состояния опасной задумчивости. Анимешка вернулась и попробовала ударить вслепую – с учетом того, что я по-прежнему находился возле робота, не промахнуться было несложно. Сама она встала спиной к единственному выходу, перегородив его своим телом. Что ж, Шак’ар меня вряд ли отсюда выпустит по-хорошему, так что придется прорываться с боем. При этом именно «прорываться», ведь сейчас победа в нашей дуэли для меня точно не на первом месте – я понимаю, что эта хрупкая с виду девушка вполне способна оставить от своего противника мокрое место.
Призыв сфинкса
Вперед, моя маленькая армия! Десятки существ, сменяя друг друга, с противным мявом набросились на анимешку. Серьезным уроном они ей не угрожали, но и игнорировать их она попросту не могла – один из фантомов даже чуть было не уронил Шак’ар на пол. Пока анимешка отвлеклась на уничтожение орды рыжих котов, я увидел, как за ее спиной начинают собираться игроки «Времени вечности». Сейчас они отвлеклись на лежащий без сознания фантом Ана-Тари, но еще мгновение-другое, и они во всем разберутся. А против такой толпы у меня не будет и шанса. Да даже если бы и был – потом сквозь все круги обороны мне в одиночку не прорваться. Вот только кто сказал, что я один.
Призыв кантарского бронеящера
Интересно, Шак’ар уже жалеет о том, что пустила меня на аукцион? Приземистая зверюга выглядела пугающе, но оказалась не такой большой, как я представлял. По крайней мере, в проходе она точно должна поместиться. Я легко оседлал чудовищную ящерицу, усевшись за пулеметную турель на ее спине. С каким-то невероятным и даже немного пугающим наслаждением я прицелился в Шак’ар и нажал на курок. Раздался грохот, турель тряхнуло от отдачи, а бронеящер зарычал низким басом. Очередью анимешку сбило с ног и отбросило в сторону, теперь путь был свободен.
- Ах ты!.. – прошипела она - живучая малышка.
Я не стал дослушивать, кем она меня считает, и вновь открыл по ней огонь, одновременно заставив ящера двигаться. Животное не успело сильно разогнаться, но даже той скорости, с которой оно перемещалось, хватило, чтобы с силой протиснуться сквозь проход, существенно его при этом расширив.
Тяжело раненная Шак’ар осталась позади, осыпая меня вслед проклятьями, а я палил из пулемета по ходу движения, расчищая дорогу от новых препятствий в виде подходящих подкреплений ВВ-шников. Бронеящер продолжал набирать скорость, ломая перекрытия и сметая все на своем пути. Какой-то отважный мирахец попытался преградить нам путь, целясь в голову ящера, но выстрелить не успел – многотонная туша подмяла его под собой. В какой-то момент мне даже стало страшно, ведь зверюга продолжала разгоняться, несмотря на и без того огромную скорость. Наконец, сметя того самого носорогоподобного стража, который ранее пропустил нас с анимешкой, ящер вынес меня на открытое место.