происходит, ведь никто из пленников трансляции не видел. Как и ожидалось,
существование имперского флота, движущегося к планете, ошарашило. Но как
оказалось, Падшие - Падшими, а своя рубашка ближе к телу. Большинство из
сидящих в караулке штурмовиков оказались реалистами и понимали, к чему может
привести возвращение легендарных предков. К тому же, большинство из них были
молодыми и посещали школы, организованные после победы над кланами, во
избежание ликвидации пропасти, в которую медленно погружались потомки
имперцев. А там виртуальные преподаватели, не стесняясь, рассказывали всю
правду. Аркадий и Олег вкратце просветили Мечислава о приближающемся
противнике, вернее, каковым он был три тысячи лет назад. И судьба, что землян,
что местных ждала одна - рабский ошейник. После падения Пира очень многие
жители рискнули и добрались до земель кланов. Если брать статистику, то
половина из тех, кто шел, не дошли. Жестокая арифметика, многие, конечно,
остались или ушли в противоположенную сторону, и жили теперь в руинах древней
столицы, разрушенной имперцами за несколько лет до катастрофы. Но сейчас
население, учитывая кланы, примкнувших пиров и землян, составляло около ста
двадцати тысяч. Например, если клан Соколов вырождался и насчитывал чуть
больше двух тысяч человек, то Стрекоз, разбитых еще при Мечиславе, было около
двенадцати тысяч, а Огненных ураганов больше шестнадцати. Причем, рабов давно
не осталось, местные прониклись идеей общего государства, а эпоху кланов стали
считать пережитком.
Возглавить оборону ковчега Мечислав поручил Гале. Арсеньева пользовалась у
штурмовиков определенным авторитетом, вот уже полтора года она со своей
группой долбала Воданов на побережье. Те почти сразу пронюхали, что их
основной конкурент Пир сдулся, и все чаще устраивали набеги на сушу, в основном
их интересовали рабы. От пленных солдат островного государства выяснили много
интересного, о жизни тамошнего общества, нравах и устройстве. Как когда-то и
предполагал Мечислав, когда стоял вопрос о ликвидации Пира, что в союзе с
Воданами можно завалить нацистов. Лекарство оказалось горше болезни. Если
Пиры прониклись коричневой заразой, то Воданы за три тысячи лет превратились в
пиратов. Помимо механических платформ, на которых располагались все крупные
города, они сумели захватить несколько островов вблизи побережья, которые ранее
принадлежали Турмам и Империи. Острова оказались не маленькими и очень
богатыми на полезные ископаемые, вот для их добычи и нужны были рабы, а
рабыни... Ну, тут не сложно догадаться. По некоторым общим признакам
государство Воданов исповедовало идеологию, напоминающую ислам. И иметь
трех жен и пять наложниц было вполне обычным делом.
Уже в кабинете, который некогда занимала Арва, от Олега майор узнал, что
последние несколько лет Дерг и Гачин пытались наладить контакт с Воданами, за
что и платили кровью. Несколько раз территория, которую контролировал ковчег,
была атакована их рейдерами. И очень подозрительно было то, что в результате
этих набегов исчезли несколько землян - ученых и техников, обладающих
специфичными знаниями. Складывалось впечатление, что эта парочка их просто
продала, прикрываясь набегом.
- Ева, - позвал Мечислав, маленькая коробочка на столе сверкнула диодом и возле
стола появилась такая и знакомая восточная девушка в легком платьице чуть ниже
колен, с обширным декольте, темные прямые волосы забраны в хвост, глаза слегка
раскосые монгольского типа. Она улыбалась, Молот тоже улыбнулся в ответ, - я рад
тебя видеть.
- Я тоже, Мечислав Дмитриевич, - искреннее заявил ИИ, - предыдущая хозяйка
предпочитала общаться со мной в голосовом режиме. Сколько мы с вами не
виделись?
- Одиннадцать лет, - усмехнулся Молот.
- Одиннадцать лет, семь месяцев шесть дней и два часа, - подсчитала ЕВА, - могу
еще и минуты с секундами сказать.
- Не стоит, - рассмеялся Мечислав. - Знаешь, странное ощущение, вроде бы я с
тобой последний раз общался всего несколько дней назад, а прошло одиннадцать
лет, и я жутко по тебе соскучился.
- Я тоже, мне не хватало вашего черного юмора, - ехидно заметила умная
операционка. - Что вы хотели?
- Раз с любезностями и охами-ахами по поводу встречи мы закончили, пора
работать. Мне нужен краткий обзор того, что произошло за последние несколько
часов.
- Ковчег или базы?
- И то, и другое. Начни с ковчега.
Молот достал сигареты и, приспособив под пепельницу какую-то статуэтку
женщины с чашей на голове, прикурил.
- Между прочим, - сердито произнесла Ева, - то, куда вы собрались стряхивать
пепел, является антиквариатом возрастом больше четырех тысяч лет, ее автор Кегон
Торнский - один из первых императоров, именно он основал Торн. Статуэтку
нашли в столице в доме одного его далекого потомка.
- Ева, ты ничуть не изменилась, - усмехнулся Мечислав и, порывшись, снял со
стены какую-то металлическую тарелку с чеканкой.
- У вас хороший вкус. Этому жертвенному блюду восемь тысяч лет, его
использовали далекие предки имперцев для ритуала плодородия.
- Ева, твою мать, здесь есть что-нибудь, что не является предметом искусства? Я
хочу курить, но не хочу мусорить.
- Вы можете взять стакан, - язвительно произнес ИИ, - он находится за
пластиковой панелью справа от вас.
Молот припомнил, что там должен быть бар, откуда Шест, чьим кабинет был
раньше, достал памятную бутылку коньяка, которую они распили в первый день его
пребывания на ковчеге. Встав, он достал стакан и стряхнул туда готовый вот-вот
упасть на пол пепел.
- Надо будет избавится от этих музейных экспонатов, подарю их Ольге. Или
Коросу.
- Правильно, - одобрила Ева с максимум сарказма в голосе, - а на их место надо
будет повесить автомат, а вместо статуэтки положить гранату. Вы так и не
научились ценить прекрасное.
- Просто я не прусь от чужой культуры, сколько бы тысяч лет и чьему бы
творению она не принадлежала, - парировал Молот. - Итак, я жду доклад.
- После наведения конституционного порядка в ковчеге, - хихикнув произнесла
Ева, - инцидентов больше не происходило, народные массы восприняли ваше
возвращение, как хороший знак. Сейчас все отделы, лаборатории и технические
службы работают в штатном режиме. Даже мой центральный ИИ разблокирован,
правда, Олег Семенович слегка ограничил права. Есть некоторые операции,
которые главный ИИ может выполнять только с его ведома, например, вход в
арсенал, выход за пределы купола, воздушное и наземное сообщение.
- Это временно, - отмахнулся Молот, - давай по базам, заводам, шахтам и прочим
внешним объектам.
- Тут все сложнее. Сейчас на поверхности расположены пятьдесят шесть
поселений, включающих в себя десять баз различных кланов. Сорок два
подтвердили свою лояльность ковчегу, были несколько случаев саботажа, но
местным воителям удалось легко справится с возмутителями спокойствия. Пока на
запросы не отвечают четыре базы. ИИ отслеживает происходящие там события. В
общем, это можно назвать внутренними распрями, сейчас там решают, как
поступить. Простите, Мечислав Дмитриевич, только что одна из баз заявила о
суверенитете, также в сообщении говорится, что они не потерпят ни военного, ни
политического вмешательства.
- Что за база?
- Я, конечно, могу позволить вам угадать, но это скучно, потому что очевидно.
- Бывшие соколы?
Ева кивнула.
- Там сильны сторонники Дерга.
- Важность базы?
- Там расположено производство оружия и боеприпасов.
- Остальные шесть объектов?
- Там в основном сосредоточены беженцы с территории Пиров. Я могу
предположить, что они не слишком вас любят. И на данный момент контроль над
этими территориями потерян, центральный ИИ не может подгрузиться к их сети.
- Понятно, мы имеем семь мятежных поселений. Хреново. Особенно, если
учитывать, что я располагаю всего сорока бойцами.
- Шестьюдесятью двумя, - поправила Ева. - Только что прибыл транспорт с
двадцатью штурмовиками под командованием Анатолия Рахманинова.
- Пусть не выгружаются, - приказал Мечислав, - я вылетаю к Соколам. Пора
расставить точки над "и", все равно мне туда нужно.
- Ваш сын?
Мечислав кивнул.
- Она любила его, - произнесла Ева, пока Мечислав натягивал брошенный на
кресло штурмовой комбинезон. - Поначалу очень тосковала по вам, но потом
смирилась, я много раз видела, как она, стоя перед зеркалом, украдкой трогает
шрам. Мне кажется, она жалела, что не погибла. Потом появился ваш сын, а еще
спустя два года она вышла замуж.
- Кто он? Я так и не успел узнать, - вешая автомат на плечо, спросил майор.
- Кто он? Я так и не успел узнать, - вешая автомат на плечо, спросил майор.
- Штурмовик из местных, близкий друг Рикора, прославился в битве с Ураганами.
Кстати, у меня уже имеются записи допроса Дерга, именно Фарк выстрелил в
спину Тарасову, сняв щит. И именно он, как муж покойной великой Арвы, принял
на себя должность хранителя возрожденного клана. С ним пятьдесят шесть
воителей, остальные разоружены. Народ недоволен его решением.
- Все интересней и интересней, - задумчиво произнес Мечислав. - Прокатиться не
хочешь?
- С вами? Да без вопросов, - хихикнула голограмма и исчезла. - Все, Мечислав
Дмитриевич, я готова! Правда, я собираюсь быстрее любой из женщин, которые
были у вас до меня?
- Правда, - усмехнулся Молот и убрал ноутбук в ранец.
Через двадцать минут транспортный сокол при поддержке сокола, которому был
присвоен тип "штурмовик", взлетел с аэродрома ковчега и взял курс на мятежную
базу.
- Задача следующая, - встав так, чтобы его видели все тридцать человек,
находившиеся на борту, начал брифинг майор, - пройти за периметр, разоружить
взбунтовавшихся штурмовиков во главе с Фарком, при оказании сопротивления -
огонь на поражение.
- Мечислав Дмитриевич, - раздался в наушнике голос Ольги, - вернитесь на базу
прежде, чем начинать войну, нужно хотя бы вступить в переговоры.
- Это ничего не даст, - тут же парировал Молот. - Там власть у Фарка, мужа Арвы, и чем стремительней будет проведена операция по подавлению мятежа, тем выше
эффективность, они нас не ждут, вернее ждут, но не так скоро. Мы должны
доказать всем, что способны справиться с любой проблемой. Это проблема не
политическая.
- Это личное, - уверенно заявила Ольга.
- Немного, - согласился Мечислав. - Но сейчас не время дипломатии. Все, у меня
три минуты до высадки.
- Удачи, - бросила Ольга.
- Принимается, - согласился Молот, - сейчас понадобится все. Задача ясна? -
обратился он к штурмовикам.
- Так точно, - раздалось вразнобой.
Транспортник пошел на посадку, а "штурмовик" заложил вираж.
- Тогда вперед, - едва лапы коснулись земли, приказал Мечислав и прыгнул в
открывающуюся дверь, за ним последовали остальные.
План был прост, скрытно подойти к защитному куполу со стороны руин, которые
примыкали фактически вплотную, дождаться атаки штурмовика и, просочившись в
брешь, вернуть базу под руку ковчега.
Весь отряд был разделен натрое: девять человек шли с Мечиславом, еще девять с
Композитором, и столько же под командой Махи.
Мечислав выдвинулся вперед. Включив режим "хамелеона", он фактически слился
со стеной разрушенного сотни лет назад дома. Их не ждали. Компьютерная начинка
шлема приблизила вход в бункер, прямо перед ним стоял десяток мужчин в черных
штурмовых костюмах, вооружены разномастно, некоторые с устаревшими
моделями лазерных автоматов, некоторые с ружьями ЭР4, у двоих РАКи. Еще
десять человек ждали у малого купола, готовясь отразить вторжение. На это Молот
только усмехнулся. Тактически идти там было совершенно глупо. Видимо,
штурмовика Фарка очень плохо учили.
- Группа на позиции, - раздался в наушнике голос Гали.
- На исходной, - следом сообщил Композитор.
Мечислав обернулся, его бойцы сжались возле низенькой стены, стараясь не
засветится.
- Штурмовику заход, - приказал он.
Прелесть техники Падших в том, что она была фактически бесшумна, лишь
небольшое жужжание, которое можно услышать метров с десяти. Спустя
мгновение над лесом показался сокол, который с первого раза вышел на цель и
дважды ударил из носового орудия. Сгустки холодной плазмы пробили купол, как
карандаш газету, образовав пару проходов размером три на три. Молот рванутся
вперед, следом побежали остальные, а штурмовик, следуя инструкции, обрушил
огонь на малый купол. И сработало. Охрана изготовилась к отражению атаки, о
том, что Мечислав и его штурмовики идут через другую "дверь", никто и не
подумал, все-таки выучка у местных хромала. К пробитому малому куполу
стянулось уже человек тридцать, еще двадцать перекрыли вход на подземную базу.
- Маха, Композитор, берете своих людей и давите тех, что у пробитого купола, я
займусь входом. Как поняли?
- Поняли, выполняем, - отозвалась девушка, и две группы пошли по краю за
домами.
Совершенно верный расчет, не попавшись никому на глаза, выйти в тыл
занимающих оборону мятежников. Майор же повел сою группу напрямик.
Штурмовики Фарка, лишенные поддержки Евы, маялись в неведении. Центральная
сеть была отключена, они могли использовать только внутреннюю связь. Если бы
ИИ функционировал, то они бы уже были предупреждены о надвигающейся угрозе.
В середине группы, защищающей ворота, появился высокий штурмовик без шлема
и что-то выкрикнул, отдавая приказ. Все засуетились, завертели головами. Но
дистанция боя уже допускала использование подствольников.
- Залп, - опускаясь на колено, скомандовал Молот и плавно потянул за спусковой
крючок. Граната улетела к цели по широкой дуге, рядом захлопали остальные
гранатометы, только один штурмовик в экзоскелете, которого звали Ширв, присел и
вскинул к плечу трубу недавно разработанного гранатомета, стреляющего
капсулами с "напалмом", который при подрыве воспламенял площадь в десять
квадратных метров, а в дополнение поражал цели многочисленными осколками.
Едва он выстрелил, как тут же схватил пулемет и выдал длинную очередь
осоколочно-зажигательными.
Вход потонул в разрывах, граната Мечислава приземлилась прямо перед двумя
штурмовиками, которых взрывной волной разбросало как кукол, следом рванула
граната Ширва. Смачно рванула, троих штурмовиков, стоявших кучей, разорвало в
клочья, а потом последовала целая серия из восьми взрывов. Мечислав передернул
затвор подствольника, и вторая граната оказалась в стволе. Снова хлопок, затем
разрыв, яркое пламя окутывает человека. Вокруг уже во всю строчили автоматы,
его бойцы разбежались по укрытиям и давили растерявшегося противника, от входа
тоже слышались разрывы и выстрелы. Противник растерялся, только трое или
четверо попытались укрыться и оказать сопротивление, остальные замерли
парализованными, их били на выбор, как в тире.
Молот вскинул к плечу автомат и, поймав в прицел спрятавшегося за углом дома
штурмовика, выдал несколько коротких очередей. Первая и вторая подавили его
щит, третья разворотила грудь. Заливаясь кровью, штурмовик сполз по стене.
Справа от Мечислава ожесточенно строчил пулемет, это Ширв давил парочку
засевшую в проеме ворот. Вскоре к нему присоединилось пара автоматов, а кто-то
запустил гранату. Один из защитников рухнул на землю, второй рванулся внутрь,
но схлопотал в спину сразу несколько длинных очередей. Целей не осталось,
стрельба стихла.
- Наблюдать, - приказал майор и быстро сменил почти опустевший дисковый
магазин.
Несколько секунд ничего не происходило, затем одно из тел шевельнулось, и тут
же по нему ударили три автомата. Штурмовик у ворот дернулся и затих.
- Грай, - позвал Молот штурмовика, которого выбрал себе в помощники. - Бери
пятерых и иди к воротам, только обознаться с нашими не забудь, валите там всех.
Кто сдается, не трогайте.
- Понял, - отозвался штурмовик и, сделав знак бойцам, побежал по улице. Следом
спешили бойцы.
- Маха, как обстановка?
- Они нас не ждали. Мы церемониться не стали, ударили в спину. Половину сразу
положили, человек семь-восемь окопались в крайнем доме, еще человек пять в
доме напротив. Ими Композитор занимается.
- Ясно, к вам идет подкрепление во главе с Граем, не постреляйте друг друга, я же
зачищаю базу. Предложите сдаться, условие жизнь. Если откажутся, подрывайте
дома.
- Поняла, конец связи.
- За мной, - вскочив, скомандовал Молот и, медленно контролируя разбросанные
тела, пошел по направлению ко входу. Достигнув распахнутых настежь ворот, он
осмотрел побоище, - вот к чему приводят дураки, рвущиеся к мести и власти. Ведь, небось, пообещал победу, свободу, славу. А в итоге?
- Фарка среди них нет, - доложил один из штурмовиков, - раненых тоже.
- Идем вниз, смотрим в оба.
Из ворот с криком "не стреляйте", выбежал человек в сером обычном рабочем
комбинезоне, во многих местах испачканном машинным маслом. Руки держал на
виду.
- Не стреляйте, - еще раз крикнул он. - Он там один, с ним мальчик. Рабочие
заперты, а я прятался за станком, меня не нашли. - Все это мужик выпалил со
скоростью пулемета. - Мы не хотели, это все Фарк, он разоружил штурмовиков, мы
не могли ничего поделать, у них оружие.
От малого купола раздался мощный взрыв, вверх взлетели обломки,