– Нет, меньше, – ответил Веня. – В Москве с рождаемостью не очень хорошо, и, на твою удачу, двадцать седьмое ноября того года не особо урожайное. Всего двести десять деток. Отбросим девочек, получим девяносто шесть мальчиков.
– Все равно толпа.
– Подожди, – остановил меня Веня. – Судя по записям в медкарте, ребенок Гудковых появился без патологий, здоровым, доношенным, с нормальным весом. А еще его родили в частной клинике.
– Чем ты там занимаешься? – не поняла я.
– Шарю по базам детских поликлиник, – пояснил Веня. – Вот что, ложись спать, дело не очень простое. Авось к утру будет результат.
Я послушно отправилась в кровать и начала вертеться под одеялом. Настя родила мальчика? Это невозможно! Более того, Гудкова незадолго до смерти поделилась со мной новостью, что беременна. Я отлично помню, как Настена за пару минут до того, как пойти в чулан за вареньем, говорила, что у Гриши не могло быть детей и она смирилась с тем, что никогда не станет матерью. Настя очень любила мужа и решила: они с ним проживут без чад.
Помнится, меня поразили слова подруги. Настя стала вдовой не так давно, всем казалось, что они с Гришей идеальная пара. Я, узнав о кончине Гудкова от инфаркта, даже испугалась за Настену, думала, та помешается от горя. Но она, отплакав на похоронах, довольно быстро познакомилась с Егором и начала новую жизнь, ей удалось забеременеть. И сейчас возникает вопрос: почему в браке Гудковых не было наследников? С кем Гриша ходил в клинику? Может, в Москве есть полная тезка моей подруги? Ага, и она заодно близкая подруга Григория!
Так и не поняв, что же происходит, я заснула и была разбужена около десяти утра негодующими стонами Фиры и Муси. Мопсихи хотели гулять и есть.
После того как довольные собаки улеглись в кресло и мирно захрапели, я пошла в ванную. Но меня остановил телефонный звонок.
– Знаешь ли ты, что младенцы, получившиеся «in vitro»[4], часто менее здоровы, чем те, кого зачали естественным путем? – забыв поздороваться, спросил Веня. – И в их медицинских картах всегда укажут, что ребенок образовался в пробирке.
– Никогда не задумывалась на эту тему, – ответила я.
– Двадцать седьмого ноября нужного нам года среди общего числа рожденных детей только у одного в документах стоит «in vitro», – торжествующе продолжал Греков. – Не спрашивай, как я это выяснил, важен не путь, а результат. Мой ум потрясающ! Додумался ведь, что про процедуру искусственного оплодотворения должны где-то написать для сведения педиатра.
– Назови имя малыша, – потребовала я.
– Григорий Майский, проживает вместе со своей матерью, Елизаветой Алексеевной Майской, незамужней, несудимой, учительницей биологии в колледже «Профессор», – словно глашатай, провозгласил Греков. – Сейчас пришлю эсэмэской все адреса, домашний, рабочий. Ну и телефоны в придачу.
– Молодец! – похвалила я Вениамина.
– И только? – обиделся помощник. – Я гений!
Дома у Елизаветы Алексеевны никто не снимал трубку, зато на работе ответил приятный баритон, он сообщил:
– Госпожа Майская на занятиях. Сделайте одолжение, перезвоните после пятнадцати часов. Что передать Елизавете Алексеевне?
– Хотелось поговорить с ней об одном из учеников, мальчик не очень успевает по ее предмету, – прикинулась я озабоченной мамашей. – До которого часа преподаватель планирует находиться на работе?
– До восемнадцати, – обнадежил меня незнакомец.
Спустя пару часов я, проклиная верблюда Маффина и всех его родственников, с большим трудом припарковала джип Макса в одном из кривых старомосковских переулков. Муж любит массивные, похожие на троллейбус автомобили, а я предпочитаю юркие малолитражки, с ними меньше хлопот. Вот сейчас пришлось кружить по району в поисках места для стоянки. Свою «букашку» я бы уже пять раз приткнула к тротуару, а внедорожнику все не находилось нужного пространства. Но делать-то нечего, хорошо хоть Макс пока отсутствует и я могу раскатывать на его джипе, а то пришлось бы маяться в общественном транспорте.
Елизавета Алексеевна оказалась худенькой, невысокого роста женщиной, совсем не красавицей. Представить подобную особу хищницей, разбивающей чужую семью, невозможно, скорей уж от Майской уйдет муж.
– Пойдемте в переговорную, – предложила она. – Мы беседуем с родителями с глазу на глаз, ведь иногда вынуждены сообщать о ребенке не только приятную информацию, не хочется прилюдно конфузить людей.
– Когда я училась в школе, там никто не думал о чувствах детей и взрослых, моей маме часто доставалось от училок математики или химии, – улыбнулась я. – А физкультурник, помнится, обзывал меня «кособоким мешком с мукой, который не может ни бегать, ни прыгать и непременно утонет, если упадет в лужу».
Майская распахнула дверь в небольшую комнату и спросила:
– Чай? Кофе? Или минеральной воды?
– Спасибо, не беспокойтесь, не хочу занимать у вас много времени, – прощебетала я. – Речь пойдет о Грише.
Брови Елизаветы Алексеевны чуть сдвинулись к переносице.
– Пожалуйста, назовите фамилию, среди моих ребят два Григория.
– Майский, – без колебаний ответила я. – Хорошо, что мы покинули учительскую, потому что мне придется задать вам несколько очень личных вопросов.
– Вы кто? – прошептала женщина. – Откуда знаете про моего мальчика?
– Разве наличие сына секрет? – удивилась я.
Елизавета Алексеевна начала вертеть обручальное кольцо на пальце. Я посмотрела на простой золотой ободок, вспомнила ночной разговор с Веней и тихо произнесла:
– Вы ведь не замужем. Зачем же носите кольцо семейной дамы?
– Какая разница? – вспыхнула преподавательница. – Немедленно представьтесь, иначе я уйду. Мои личные дела никого не касаются.
– Ну да, до той поры, пока не погибли Гриша и Настя Гудковы, – парировала я.
– Гриша скончался от инфаркта… – начала было Елизавета и замерла.
– Очень внимательно вас слушаю, продолжайте, – поторопила я учительницу.
– Настя погибла? Что с ней случилось? Вы кто? – пролепетала Майская.
– Анастасия только что умерла в больнице, и ее смерть выглядит подозрительно, – отчеканила я. – Меня зовут Евлампия Романова и…
– Так вы Лампа? – выдохнула собеседница. – Я вас другой представляла.
Настал мой черед удивляться:
– Кто вам обо мне рассказывал?
– В основном Настюша, – всхлипнула Елизавета. – Вы для нее самый близкий человек. После меня и Гриши, конечно. Я часто от нее слышала: «Мне бы научиться у Лампуши оптимизму и умению стойко относиться ко всяким неприятным коллизиям. Я в истерику не от того направления ветра впадаю, а позвоню ей, и она мирно скажет: «Бывали в твоей жизни и худшие ситуации. Все проходит, минует и это».
– Просто царь Соломон, а не госпожа Романова, – смутилась я.
Елизавета Алексеевна вытянула вперед руки.
– Вы же меня не обманываете? Насти нет?
– Она скончалась в больнице, – повторила я.
– Инфаркт? – с выражением ужаса на лице поинтересовалась Майская.
Я решила быть откровенной.
– Пока не знаю результатов вскрытия, медики считают, что Настя потеряла сознание, упала и получила травму затылка. Но по какой причине она лишилась чувств, точно не выяснено.
– Мы так и не успели помириться… – печально сказала Елизавета. – Моя бабушка не раз говорила: «Лизонька, никогда не конфликтуй с человеком, который тебе близок. Вдруг тот случайно попадет под машину? Потом будешь мучиться совестью». Бабуля была очень ранимой. Я над ней посмеивалась…
– Мальчика Гришу родила не Настя, а вы, – озвучила я внезапно пришедшую мне в голову мысль. – Но почему в документах указано, что процедуру ЭКО делали Анастасии Гудковой? Зачем вам пользоваться чужим паспортом? Вы поругались из-за того, что ее муж стал отцом вашего ребенка?
Майская выпрямилась.
– Да, Гришенька мой сын, но не его появление на свет стало причиной конфликта… Настюша очень любила Гришанечку. Раньше она нас часто навещала, но мальчик подрос, пришлось прекратить визиты. Ведь Гриша мог спросить…
Она замолчала.
Я не поверила своим ушам.
– Хотите сказать, что вы дружили?
Елизавета встала.
– Нам не стоит беседовать в колледже. Давайте встретимся в пятнадцать минут седьмого в кафе «Будильник». Оно тут совсем рядом, у метро. В школе слишком много любопытных глаз и ушей, и я не тот учитель, с предметом которого у учеников возникают сложности, всего лишь биология, не особо кому-то и нужна. Просидим тут с вами долго – пойдут сплетни. Кто приходил к Майской? Зачем? Отчего она общалась с родительницей прорву времени? И мне надо прийти в себя, собраться с духом, я не могу вот так сразу все рассказать.
– Хорошо, в шесть с четвертью я приду в кафе, – пообещала я.
– Там немного шумно, но это даже к лучшему, – завершила беседу Елизавета, – в гвалте легче говорить о тайных вещах, никто не подслушает.
– Вероятно, вы правы, – согласилась я. – Но если хотите соблюсти секретность, могу приехать к вам домой. Или давайте поговорим в моей машине.
– Неплохая идея, – пробормотала Майская. – Не подумала об автомобиле, у меня-то своего транспорта нет. Но все-таки оставим прежнюю договоренность.
Я встала.
– Хорошо.
Учительница тоже поднялась и предупредила:
– Сейчас на вас налетит Галина Михайловна. Она стопроцентно не утерпит, пристанет с ножом к горлу, скажет: «Разрешите представиться, завуч Андреева. Чем могу помочь? Хорошо ли прошла беседа с преподавателем биологии? Вы чья мама?» Пожалуйста, не оставляйте ее вопросы без ответа. В случае вашего отказа Галина мне потом прохода не даст. Она злопамятна, как эпилептоид, и дурно воспитана. Скажите ей, что вы мать Юры Леонова и пришли из-за доклада мальчика. Родители Юрия у нас не показываются, присылают домработницу разбираться с педагогами.
– Конечно, конечно. Но надеюсь, ваша начальница не будет запредельно любопытна, – улыбнулась я, – как бы мне не попасть впросак.
Елизавета Алексеевна опустила углы рта, сделала строгое лицо и открыла дверь. Не успели мы сделать пары шагов по коридору, как рядом, словно из воздуха, материализовалась толстая тетка, сильно смахивающая на хрюшку, стоящую на задних лапах. По недоразумению у свинки на голове была старомодная укладка, сделанная при помощи бигуди и начеса.
– Добрый день, – азартно воскликнула она, – разрешите представиться, я завуч Галина Михайловна Андреева. Могу ли помочь в решении ваших проблем? Руководство колледжа «Профессор» хочет, чтобы родители наших деток не испытывали ни малейшего дискомфорта от общения с преподавательско-воспитательским коллективом. Вы чья мамочка будете?
Я посмотрела на Елизавету Алексеевну, стоявшую с самым равнодушным видом, и приветливо ответила:
– Юрия Леонова. У нас проблема с докладом по биологии.
– Ну что вы! – всплеснула руками «свинка». – Неужели учитель Майская употребила при беседе с вами жесткое слово «проблема»? Это невероятно! Укажу Елизавете Алексеевне на ее ошибку. Юрочка очаровательный мальчик, милый, непосредственный. А его доклад! Он был посвящен… э… Какой теме?
Завуч повернулась к подчиненной.
– Размножение лягушки, – сухо ответила та.
Галина Михайловна дробно засмеялась:
– Юрочка талантлив. Преподаватель Майская не хотела засчитать его работу, но я тем не менее предлагала поставить Леонову хорошую оценку.
– Невозможно, – не согласилась Елизавета Алексеевна.
Андреева вдруг подмигнула мне.
– Ох уж эти учительницы старой формации… Ни малейшей толерантности!
Щеки Майской зарделись.
– Елизавета Алексеевна молода, слова «старая формация» к ней не относятся, – встала я на защиту учителя. – И мне нравится ее строгость. Если Юрий заслужил «неуд», то так лентяю и надо.
Завуч сложила щедро намазанные сиреневой помадой губы в трубочку и сладко просюсюкала:
– Двойки травмируют психику ребенка. Давайте пририсуем к ней колечко и получим тройку. Юрочка заслуживает нашей поддержки.
Преподаватель биологии боднула лбом воздух.
– Сейчас процитирую вам доклад Леонова.
– Право слово, не надо, – замахала пальцами-сардельками «свинка».
– Отчего же? – медленно спросила Елизавета Алексеевна. – Он совсем короткий, пара фраз. Название «Как размножается лягушка», ну и собственно текст: «Сначала лягушка находит жениха. Потом идет с ним в нору. Затем жених уходит, и родятся дети. Свадьбу лягушка не устраивает. Она ведет себя неправильно, у нее по жизни много женихов, а не один муж. Лягушка, как моя тетя Лена, не хочет вести домашнее хозяйство и развратничает, словно в кино, которое у мамы в тумбочке лежит». Думается, сей научный доклад как раз тянет на двойку!
Меня душил смех. Галина Михайловна выпучила крохотные, утонувшие в веках глазки. Майская пошла вперед, я двинулась за ней, а местная начальница осталась на месте – запас сладких речей у Андреевой иссяк.
Глава 22
Время до половины пятого вечера я провела, бродя по большому торговому центру возле метро и разглядывая всякие мелочи. Затем позвонила на квартиру Петровых. Трубку снял Илья Николаевич.
– Пришел ответ из Хорхштурмвальдского колледжа? – спросил он, едва я успела поздороваться.
– Пока нет, – вздохнула я.
– Немедленно сообщи, когда получишь письмо, – занервничал Илья Николаевич. – Что оно так долго идет? И зачем ты звонишь, если не получила послание из библиотеки? Мне необходим труд Катценвеленбогена! Из-за его отсутствия работа над докторской затормозилась.
– Скажите, дома, кроме вас, кто-то еще есть? – осведомилась я.
– Лучше спроси, кого тут нет! – неожиданно разозлился всегда спокойный, как камень, ученый. – Люди ходят роями. О! Вот до чего меня довели! Начал коверкать язык. Рой ведь не ходит, а летает. Устроили из квартиры ставку главнокомандующего!
– Можно кого-нибудь позвать к трубке? – поинтересовалась я.
Но Настин отец продолжал жаловаться:
– И бегают, и носятся, и шумят… Голова кругом идет. Эта… как ее… толстая, крашеная…
– Вика Мамаева? – промямлила я.
– Да, Виктория, – с непередаваемым выражением согласился Илья Николаевич, – сто раз ко мне в кабинет всунулась. То валокордин предлагала, то «Скорую» вызвать хотела. Я ей велел оставить меня в покое и не лезть, не мешать работать. Ты хочешь поговорить с этой назойливой особой?
– Если вас не затруднит, позовите Вику, – с большим трудом сохраняя приветливую интонацию, попросила я.
В трубке послышались шорохи, шипение, чей-то далекий кашель, затем раздался мужской голос:
– Эй, тут есть кто-то? Или опять трубку на рычаг не положили?
– Я жду Вику Мамаеву, – сказала я.
– А это кто? – поинтересовался мужчина.
– Такая полная женщина с очень светлыми, почти белыми волосами, скорей всего одетая в платье пронзительно синего цвета, – пояснила я.
– Отлично знаю Викуську, она вообще-то моя жена, – хмыкнул бас. – Вы – кто?
– Миша! – воскликнула я. – Это Лампа. Что происходит у Петровых?
– Дурдом. Убить его хочется, – ляпнул Михаил. – Я говорю об отце Насти.
– Он так переживает, – вмешался в наш разговор дискант Вики.
Имея вес почти в центнер, Мамаева обладает тоненьким голоском пятиклассницы. Дальше мы уже беседовали втроем.
– Илья Николаевич от стресса потерял голову, – защищала ученого Вика.
– Он махровый эгоист, – не согласился супруг. – Приперся в столовую и устроил скандал: «Где мой суп? Почему не сварили? Я всегда обедаю куриной лапшой. Что за безобразие!» Я не удержался и сказал: «Извините, Илья Николаевич, но Настюша перед смертью не успела курицу сварить. Уж простите ей невнимательность. В другой раз, как помирать соберется, непременно в первую очередь о супе для отца позаботится».
– Ну и кто ты после этого? – принялась отчитывать мужа Вика. – Илья Николаевич от горя сам не свой.
– Три ха-ха! – запальчиво возразил Миша. – Видел я, как он котлеты жрал. Нет, аппетита папенька не лишился. Он Настюху никогда не любил!
– Не неси чушь! – взвилась Мамаева. – Нашелся тут психолог кислых щей!
Я слушала перебранку супругов и ждала, пока можно будет задать Вике вопросы.
– Ладно, я психолог кислых щей, – неожиданно согласился Миша. И вдруг заорал: – А ты дура, которая не видит ничего дальше своего носа!
Послышался грохот. Я поморщилась – похоже, Михаил плюхнул со всего размаха трубку на столик.
– Мишка разнервничался, – протянула, взяв ее, Вика. – Мы тут все на нервах!
– Понимаю, – тихо сказала я. – Моя помощь нужна?
– Вроде пока нет, – вздохнула Мамаева. – Сегодня я с родителями Насти останусь.
– Встреча с Майской! – заорали у меня в ухе. – В восемнадцать пятнадцать! Встреча с Майской!
– Что это? – оторопела Вика. – Кто вопит дурниной?
– Извини, это функция напоминания о делах на сегодня, – быстро сказала я. – Макс недавно подарил мне новый сотовый, я и не знала, что он так визжит, да еще во время разговора. Старый мобильник просто тихо звякал. У меня назначена очень важная встреча, до нее образовалось свободное время, я пошла гулять по торговому центру и, чтобы не опоздать, включила в новом мобильнике напоминалку. Ну, знаешь, входишь в раздел «дела», выбираешь позицию «мемори» и говоришь: «В семнадцать пятнадцать сказать про встречу с Майской». Часа мне должно хватить, чтобы спокойно выйти из магазина, найти кафе и заблаговременно расположиться там. Терпеть не могу, когда люди опаздывают, поэтому сама всегда заявляюсь заранее. Но у меня новая трубка, я понятия не имела, что она так истерит, старая издавала скромное «блям-блям», и все. Думаю, Макс нарочно телефон так настроил – хотел в очередной раз надо мной пошутить. Месяц назад я нашла на кухне новый пульт от телика, удивилась, а муж сказал: «Старый я случайно уронил, пришлось другой покупать». Мне бы насторожиться, но я спокойно нажала на большую красную кнопку. Телевизор не включился, а из середины пульта выскочила на пружинке птичка и начала куковать. Макс чуть не умер от смеха – он меня опять разыграл, а я попалась.