Боже, Лимос ненавидела все это. Ненавидела, что ее брат превратился в зло. Ненавидела его власть над собой. Ненавидела, что теперь он владел душой Эрика так, как никогда не сможет она.
Не то, чтобы она хотела душу Эрика, но определенно Лимос не хотела, чтобы та была у Мора. Эрик был... что? Ее? Невозможно, даже если бы он ее не ненавидел.
Танатос затих, словно размышлял чем их брат мог дразнить Лимос. Она ждала вопросов и удивилась, когда он спросил:
– Как там человек?
– Не уверена. Он не помнит, как сбежал.
– Ты поработала над его воспоминаниями?
Они с братьями могли стирать воспоминания – в зависимости от ситуации и личности, обычно они изменяли события, случившиеся не позднее пары часов назад, но чаще всего, большего и не требовалось.
– Я ничего ни делала с его мозгами. Он думает, что все еще находится в Шеуле. – Лимос разочарованно вздохнула. – Я немного обеспокоена. – Немного? Да она напугана до чертиков.
– Да, но, помнишь какой нервной была ты после того, как сбежала от Эгиды?
Как такое можно забыть? Те ублюдки парализовали ее слюной адской гончей и держали в темнице, пока тыкали и пихали, устраивая небольшие пытки просто ради удовольствия. Ресеф спас ее и Лимос понадобилось целых два дня, чтобы пережить то испытание.
– Ему просто нужно немного времени.
Танатос переступил с ноги на ногу.
– Говоря о котором...
– Не произноси этого, – зарычала Лимос. – Убить Эрика, чтобы его не поймали демоны, больше не вариант. Наш придурошный брат провернул с ним какой-то вид обмена кровью. И теперь, если Эрик умрет, его душа будет принадлежать Мору.
– Блядь, – выдохнул Тан. – Это плохо.
– Думаешь? – Она нагрузила поднос едой и водой. – Я только не понимаю, чего он ждет? Почему уже не убил Эрика?
– Без понятия. Может привязывание души сродни обращению в вампира? Ее нужно "взять"?
– В этом я ничего не смыслю, но у меня есть и хорошие новости. – Лимос достала монету Сартаэля из кармана своих шорт. – Посмотри, кто объявился. – Она щелчком бросила монету Тану, который легко поймал ее на лету.
– Так, так, – пробормотал он, изучая чеканку. – Скрывающийся ангел пришел поиграть в Апокалипсис. – Он взглянул на Лимос. – Где ты это взяла?
– Я убила демона, который пытался с ее помощью отследить Эрика, – сказала она, наслаждаясь вспышкой жара, скользнувшего по коже. Она могла сказать Тану правду, что Кинан убил демона, но брат начнет беспокоится о том, что она там делала с Кинаном. – Я думала Сартаэль мертв.
– Долгое время ходили слухи, что он не мертв, а находиться в плену у Сатаны. Некоторые даже говорили, что его превратили в адскую крысу и держат, как питомца.
– Тогда зачем освобождать его именно сейчас?
– Может твой жених настолько отчаянно хотел найти Эрика после того, как тот сбежал.
– Возможно, но это крайняя мера – освобождать Сартаэля после такого длинного заключения чтобы найти одного человека. – Она посмотрела на торчащий из стены нож. – Мор, – ей захотелось плюнуть при упоминании его имени. – Мор упоминал Сартаэля, когда был здесь. Могу поклясться твоим левым яичком, что все это Мор устроил, чтобы тот помог найти мой агимортус.
Танатос подкинул монетку на ладони несколько раз:
– Я бы попросил тебя не разбрасываться моими яйцами так легко, но, все же, это имеет смысл.
– Мы можем использовать монету, чтобы найти Сартаэля?
– Нужно посмотреть в моей библиотеке. Также Ривер может что-то знать. Я призову его.
Просто класс. Как раз время создать хоть какой-то план. Она схватила поднос и одежду и позволила Танатосу проводить ее к спальни.
Заботлив как всегда, он пошел впереди, открыл дверь и осмотрел комнату перед тем, как впустить ее туда. Эрик сидел в комнате, все еще голый, опустив голову на колени.
Он поднял голову и посмотрел на них, и на этот раз, взор его прекрасных карих глаз был осмысленным.
– Привет, – произнесла Лимос мягко,– я принесла одежду. – Она бросила все на кровать. – И еду.
Она начала медленно подходить к нему, но остановилась, когда его зубы обнажились в молчаливом оскале. Тан стоял за ней с угрожающим видом, что никак не помогало ситуации.
– Уходи,– сказала она одними губами, и когда ее брат не двинулся с места, слегка подтолкнула его локтем. Вложив в свой взгляд все свое неудовольствие, Тан вышел из комнаты и закрыл за собой дверь.
Не делая резких движений, Лимос поставила поднос на пол и отползла подальше. Учитывая голодный взгляд, который появился на лице Эрика, она ожидала, что он вскочит на ноги и накинется на пищу.
– Ты меня за дурака принимаешь? – Его голос превратился в грозное рычание. – Ты думаешь, я попробую съесть это? А где моя ежедневная порция глаз и потрохов?
Глаза и потроха? От осознания этого ее замутило. Они кормили его этим гребаным дерьмом, и, скорее всего, дразнили настоящей едой, наказывая, когда он пытался съесть нормальную пищу.
Никогда раньше она не хотела совершить массовое убийство... до этого времени.
– Никаких глаз и всего прочего на сегодня. Специальное блюдо.
– Пошла на хер. Хочу свою обычную еду. И не говори, что у вас закончилось тухлое мясо, кишащее личинками, потому, что как раз этого добра у вас навалом.
– Давай так, – сказала она непринужденно, – ты получишь обычную гадость после того, как съешь это.
Она отошла к двери, надеясь, что он поест после ее ухода, но подозревала, что не станет.
Оказалось, Лимос была права.
Она спряталась за стеклянной задвижной дверью, что вела из задней части дома в спальню, и наблюдала, как он уставился на еду, пожирая ее взглядом. Когда стало очевидным, что Эрик не прикоснется к пище, она отыскала Хекили, складывающего продукты в кладовой.
– Мне нужно что-то... отвратительное на вид, – попросила она. – Что-то съедобное, но не похожее на нормальную еду.
Лимос задумалась, гадая, как бы поточнее передать атмосферу, царившую в его камере:
– И положи все на бумажную тарелку, или дешевую фольгу из-под пирога.
– Я знаю, что можно приготовить. – Улыбаясь, Хекили вытер руки о полотенце, висящее на плече его поварского кителя. – Хаггис[7].
Да, как раз то, что надо.
– Отлично.
Переводчики: navaprecious, silvermoon
Редактор: natali1875
Глава 8
Хайвестер терпеть не могла, когда ей кто-то приказывал, но инструкции, которые она недавно получила, проигнорировать она не могла.
Она их не понимала, но знала, что если облажается, то окажется в большой беде. А если с успехом выполнит, окажется еще в большей беде.
То, что Хайвестер собиралась сделать, могло поставить под угрозу ее жизнь с того момента, как она покинула Шеул и вошла в человеческий мир, где силы Небес могли выкурить ее, как сигарету, а потом и затоптать ботинком размером со вселенную.
Она оглядела свое место пребывания, которое, несмотря на то, что было богато декорировано картинами, представляющими разные регионы Шеула, все же было холодным и непривлекательным, как почерневший лес, окружающий дом.
Ее раб-оборотень Вайн был единственным, кто давал ей подобие семейной жизни, хотя сегодня он был уставшим. Прошлой ночью она взяла у него чуть больше крови, и хотя он никогда не станет жаловаться на усталость, Хайвестер видела ее в том, как он двигался – медленнее и без своей обычной грациозности.
Но Хайвестер не могла позволить себе чувствовать себя плохо, и, естественно, не могла позволить себе проявить к Вайну сочувствия. В этом месте доброта убивала.
– Прекращай слоняться без дела, – рявкнула она. – Мне нужно немедленно подготовить комнату для гостей. – Хайвестер не стала дожидаться, когда Вайн кивнет. Она переместилась прямо к одному человеку, который мог помочь ей выполнить миссию – самому могущественному Орфмейдж в преисподней.
К Нитулу Гормеш, который занимал кристальную башню на скалистом берегу реки Ахерон.
Вокруг башни, прозрачной как стекло, патрулировали охранники. Башня могла менять цвет и степень прозрачности по прихоти Гормеша.
Он был в своей лаборатории, расхаживал между рядами испытуемых. Безвольными испытуемыми, если то, как они были привязаны к столам и заперты в клетках, было каким-то признаком.
Охранники не стали с ней связываться, поэтому Хайвестер без проблем прошла через парадные двери.
В тот момент, когда двери закрылись, стены дворца превратились в дым, и в то же мгновение в верхней части парадной лестницы появился колдун.
– Хайвестер, – его голос был таким же дымчатым, как стены. – Сколько лет, сколько зим.
На самом деле, они не виделись недолгое время. Она не стала ходить вокруг да около.
– Мне нужно что-нибудь, что может парализовать ангела.
Гормеш присвистнул, долго и низко.
– Ангелов не легко обездвижить. Ты это знаешь.
– Естественно, я это знаю, – произнесла она сквозь зубы. Может она и покинула Небеса несколько тысяч лет назад, но каждое воспоминание о времени, проведенном в качестве чистокровного ангела было настолько же острым, как скальпели Орфмейджа.
– Почему бы просто не заманить ангела в ловушку защитным заклинанием и обрезать ему крылья?
– Потому что именно этого ангела не так-то легко заманить в ловушку, и у меня нет времени на создание чего-нибудь посложнее. – Хайвестер начала подниматься по лестнице, удерживая взгляд колдуна. – Мои приказы исходят с самого верха, поэтому любая помощь, которую ты можешь мне оказать, хорошо... оценится.
– Говоришь, с самого верха? – его похожие на эльфийские уши дернулись. – Пойдем со мной. Это тебе дорого обойдется, но мы что-нибудь придумаем.
Отлично. Ублюдок не продешевит и в самых простейших вещах. А это дело? Оно будет стоить ей больше, чем она могла себе позволить.
Но выигрыш будет впечатляющим. Ривер не узнает, что его сразило.
***
Ривер улыбнулся, глядя на кучу мертвых демонов, лежащих в грязи у его ног. Из всех его обязанностей, убийство демонов была любимой. Будучи ангелом-воином Могущественного ордена ангелов, его и создали для подобных делах, в которых он был хорош.
Естественно, когда его лишили крыльев и выгнали с Небес, он работал доктором в Центральной Больнице Преисподней, где исцелял демонов.
Но он выбирал, кого спасать, потому что правда была в том, что не все демоны – зло, как и не все люди – добро.
Во всем существовало равновесие, с начала времен существовали инь и янь, и по большей части этот баланс работал.
Пока не сломали печать Чумы, и теперь баланс между добром и злом стремительно менялся... и не в пользу добра.
Зло выползало из Шеула и повсюду заражало людей, включая и это место – отдаленную польскую деревеньку, где люди пошли друг на друга, не понимая, что действия их были продиктованы демонами, которых только что убил Ривер.
Гетель – ангел, которая была хорошим Смотрителем Всадников до того, как Ривер чуть меньше года назад принял назначение вместо неё, появившись в одном из домов, где убили всю семью.
– Все души переправлены, – сказала она, плавно двигаясь к нему. – Но слишком многие переправлены на неправильную сторону.
Это была проблема с тем видом зла, с которым они сейчас имели дело. Слишком многие люди, которые не обычно опустились во тьму, позволили злу пробраться в их тела и разумы. В битве за души Небеса всегда имели преимущество, но даже это начало меняться.
Гетель посмотрела на мертвых демонов и скривила в отвращении губы.
– Ривер, твоя сила впечатляет. Понимаю, почему именно тебя выбрали в качестве моей замены. – Она улыбнулась и расправила крылья – белые с золотым – взмахнула ими и начала тщательно складывать за спиной. – Передай Лимос мои наилучшие пожелания. Я по ней скучаю. И по Ресефу. – Ее улыбка стала печальной. – Я думала, что в нем останется немного человечности, несмотря на то, что его Печать взломана.
– Я тоже так думал. – Ривер поднял руку в отстойном формальном жесте, который часто использовали его приятели ангелы. – Прощай, Гетель
Она исчезла так быстро, что если бы Ривер моргнул, то бы не заметил, как это случилось.
Вокруг него тела убитых демонов превращались в прах, как это всегда бывало в мире людей, если только они не были оборотнями, перевертышами, или принадлежали к виду Семинусов, или к любому другому, имевшему человеческий облик.
То есть, если они были из тех, кто не мог выдавать себя за людей, то разлагались за считанные секунды.
Волосы у него на затылке встали дыбом за мгновение до того, как появилась Харвэстэр.
– Привет, сексуальный жеребец. – Сказала она, и сарказм, прозвучавший в ее словах, заставил его сжать зубы от злости. Она стояла прямо перед ним, с душой такой же черной, как и ее крылья и волосы, цвета безлунной ночи.
– Что тебе надо? У меня дела. – Говоря о которых. Он должен был ответить на призыв, который в последние несколько минут не давал ему покоя и превратился внутри него в назойливое покалывание.
Он был нужен Танатосу, и Ривер гадал, что же могло случиться.
Всадники никогда не злоупотребляли призывами, хотя Ривер иногда хотел, чтобы они просили его прийти почаще. Неужели от них убудет, если они позовут его ну, скажем, на пикник?
Или на одну из пляжных вечеринок Лимос? Ангелы тоже ведь едят.
– Я всего лишь жаждала насладится твоей ангельской красотой. – Харвэстэр захлопала ресницами, от чего Ривер только фыркнул.
– Я думаю, ты бы скорее появилась, чтобы опять прихлопнуть меня скалой. – Он обвел рукой местный пейзаж. – Здесь целый горный хребет в твоем расположении.
– Ай-яй-яй. Ты мне совсем не доверяешь?
– Наверное, я не верил тебе и тогда, когда мы вместе были на Небесах. – Скорее всего, потому, что он сам этого не помнил.
Его память, так же, как и любое свидетельство его существования, по какой-то причине была стерта, и он не мог припомнить никаких событий, предшествующих его падению четверть столетия тому назад.
Даже получив крылья назад, он не смог вернуть свою память, и ни один из известных ему ангелов, ни падший, ни какой-либо другой, также его не узнавал.
Харвэстэр передернуло. Медленное движение красивого оголенного плеча привлекло его внимание. Господи, она была одета как стриптизёрша – в черный кожаный корсет, мини-юбку, сетчатые чулки и туфли на шестидюймовых каблуках[8].
Ривер мог строить из себя святошу и хорошего парня, но одной из опасностей пребывания на земле (особенно сейчас, когда зло проникло во все сферы жизни) было то, что ангелы чувствовали то же, что и люди. Особенно похоть. А Риверу всегда нравились откровенно одетые плохие девочки.
Он сузил взгляд. Знала ли Хайвестер об этом маленьком грязном секрете?
– Я не всегда ненадежна, – немного уязвлено ответила она, несмотря на показное безразличие. – Мне не нравиться служить. – Хайвестер улыбнулась, сверкнув клыками. – Мне больше по вкусу командовать.
– Ты пришла просто поболтать, или из-за чего-то важного?
– Это определенно важно.
– На счет Всадников? – Это единственная причина, по которой она стала бы его искать. Это единственное, что их объединяло.
– В некотором смысле. Ты знаешь человек, Эрик, сбежал из Шеула.
Нет, этого он не знал. Должно быть поэтому Танатос призывал его.
– Я слышал.
Она наклонилась подобрать что-то, похожее на колечко, выставляя на показ тонкую полоску черного нижнего белья, которое прикрывало только часть из того, что должно было скрывать, и Риверу пришлось закусить внутреннюю часть щеки и отвести взгляд.
– Как мило, – выпрямившись, пробормотала Хайвестер.
– Уверен, это бесценное сокровище. Теперь, что там на счет Эрика?
– Он с Лимос. – Она передала Риверу серебряное колечко, и он был слишком отвлечен, созерцая грудь падшей, которая практически вывалилась из корсета, когда та нагнулась, чтобы задаться мыслью, зачем ей что-то давать ему в руки. – Мор пометил его душу.
Ривер быстро и резко вздохнул.
– Он что?
– Ага. Мор удостоверился, что после смерти Эрика, душа последнего отправиться прямиком к нему. Он развивает таланты быстрее, чем мог представить любой из нас.
Проклятие, но злые Всадники быстро становились могущественнее. До того, как Печать Ресефа сломалась, только Танатос мог контролировать души.
Теперь Мор мог не только высасывать сущность из еще живых людей, превращая их в покорных слуг и при этом увеличивая свою силу, но и мог заклеймить душу, что было доступно только нескольким наиболее могущественным демонам.
– Это не хорошо, – пробормотал Ривер.
– Не хорошо для тебя, – поправила его Харвэстэр, – но это огромный бонус для моей команды. Улыбнувшись, она подошла поближе и положила руку ему на грудь. Ее голос стал низким и чувственным.
– Знаешь, что еще хорошо для моей команды? Ты. У меня в плену.
Что-то у него в голове кричало об опасности, чувство грозящей катастрофы накрыло с головой, но до того, как он смог определить источник беспокойства, его тело застыло, стало оцепеневшим, будто высеченным изо льда.
Хайвестер пленила его. Каким-то образом, она сумела его обездвижить.
Сердце замерло, и даже не взирая на панику, не могло совершить ни одного удара, но все же Ривер почувствовал, как Харвэстэр ткнула его пальцем в грудь и опрокинула на спину. Так что ему оставалось только смотреть в серое послеобеденное небо.
Минутой позже его взор затуманился, но он различал лица над ним. Слышал голоса вокруг. Чувствовал, как чужие руки бесцеремонно вцепились в его тело, а затем вспышка... и, внезапно появившийся острая боль в груди, подсказала, где он находиться.