– Ты замечательный, – сказала она. Захар поморщился – это ему заменяло улыбку. И кончиками пальцев погладил невесту по плечу. Для начала достаточно.
Потом они уселись обмывать победу и, разумеется, заговорили о скутерах. Все трое обожали эти блестящие, изящные, даже иногда полезные игрушки. Потому-то они и встретились на территории Хоря, что он завел для собственного удовольствия ресурс под названием «Скутер-мини-клуб».
— А говорят, что скоро появится тойотовская европейская линия, – сообщил Ферапонт, раскладывая по тарелкам крошечные корзиночки с салатами. – Я отследил на их сайте анонс, только перевести не смог – там по-французски.
— Вранье. Я читал тест-драйв «сузуки гранд палета», там прямо сказано – вот единственная европейская линия на ближайшие два года, – ответил Захар. – Тогда я поменяю свой «бумеранг» на что-нибудь получше.
— Странно, – заметила Радмила. – Казалось бы, ну что такое скутеры? Любимая игрушка. Чего нам на сайте делить? И то переругались в прах!
Она держала корзиночку так, чтобы Захар оценил красоту ее тонких белых пальцев и свеженького маникюра. И откусывала по чутьчуть, очень изящно, а вот Ферапонт закидывал корзинку в рот целиком и правильно делал: тонкое, хрупкое тесто могло развалиться даже в самой красивой ручке, и салат полетел бы прямо на новое красное платье.
— Дело не в скутерах, а в людях, – разумно возразил Захар. – На всех ресурсах сперва собираются любители и воркуют, как голубки. А потом начинают сами знаете чем мериться и за власть бороться.
— Поэтому самый лучший любительский ресурс держится два, ну, три года. Сами изнутри и разваливаем, – подытожил Ферапонт. – Кроме сайта любителей крысеток. Этот уже лет десять существует.
— Вранье. Нет никакого сайта любителей крысеток, – объявил Захар.
— Есть! – возразила Радмила. – Я сама ссылку видела.
— А ты по ней ходила?
— Ходила. В какую-то порнуху выкидывает.
— Вот то-то, – с большим удовлетворением произнес Захар. – Байки это – про крысеток. Слова такого даже нет.
— Слова нет, а сайт есть. Я сам о нем сто раз уже слыхал* – вступил в спор Ферапонт. – Он выставляет какие-то страшные фильтры. И попасть туда можно только с ключом и кодом. Ключ дает один гарант, код – другой. А если двух гарантов нет – то извиняйте!
– А откуда ты знаешь?
— В блогах читал… И крысетки есть. Это гибрид крысы с кем-то еще.
— Вранье, – уже не так уверенно сказал Захар. – Я сам проша-рился по всем поисковикам. Нет никаких крысеток. Только два раза встретил.
– В блогах?
— Сам не знаю где. Я вообще начал с сайтов любителей хомячков, потом иглистых мышей, потом вообще до бурундуков добрался. Только два раза кто-то говорил, что корм годится и для крысеток. А кто – непонятно, аноним влез на сайт. И больше ничего. Он, наверное, так декоративных крысок назвал.
— Я тоже искала крысеток, – сказала Радмила. – Залезла на сайт «Фрискис», перебрала всю рекламу кормов. Так вот, зерновые смеси годятся для какого-то зверька, которого в словаре нет. Для хомяков, морских свинок, крыс, шиншилл и этого – непонятно кого.
— Где это было? – быстро спросил Захар и понесся легкой пташкой по просторам Паутины, благо коммуникатор у него был новейшей модели, скоростной, с идеально состыкованным матобеспечением.
Он нашел анонс корма, который годился для всех известных ему грызунов, включая загадочных «ratlings».
— Рэтлинги… Нигде не сказано, что это крысетки! – буркнул Захар.
— Ищи дальше! – воскликнула Радмила.
«Ratlings» возникали в рекламе кормов, в обрывках каких-то ком-ментов из блогов, а когда Захар затребовал картинку, поисковик преподнес корабли под парусами.
Сайт любителей крысеток был для обитателей Интернета чем-то мифическим, но очень желанным – вроде страны Эльдорадо для соратников Колумба. О нем ходили самые противоречивые слухи.
Слух первый: туда берут всех, кто поклянется в любви к крысеткам и докажет, что держит дома этих грызунов. Причем не имеет значения, откуда этот любитель взялся и какова его сетевая репутация. Главное – его портрет в обществе двух зверьков.
Слух второй: все наоборот, туда берут только по рекомендации двух гарантов, участников сайта, а наличие дома крысеток не обязательно, более того – сайт заинтересован в бескрысеточных новичках, чтобы они приобретали потомство от племенных крысеток за немалые деньги.
Слух третий: сперва нужно купить крысетку, а потом получить приглашение на сайт, потому что его администрация отслеживает продажи и покупки этих милых пушистых созданий.
Слух четвертый: это не милые и пушистые создания, а бойцовые крысы, выведенные в какой-то секретной лаборатории. Сайт любителей крысеток, следовательно, вещь опасная – он предназначен для вербовки в секретные органы и спецслужбы.
Слух пятый: секретные службы ни при чем, просто на сайте царит строжайшая дисциплина. А среди его участников – такие люди, что их простой обыватель разве что на телеэкране в программе новостей видит.
Слух шестой: это вообще сайт тоталитарной секты, где участникам промывают мозги, так что им кажется, будто у них дома живут крысетки; на самом же деле их готовят к террористическим операциям.
Неудивительно, что всякий, зарабатывающий на жизнь в виртуальном мире, время от времени откладывал все дела и пускался на поиски загадочного сайта. Попадали в эту ловушку и Ферапонт, и Захар, и Радмила.
Но до сих пор каждый из них гонялся за крысетками самостоятельно. А теперь мало того, что они собрались вместе, так они же еще были командой толковых модераторов в поисках ресурса-кормильца.
– Позвольте, господа! – сказал Ферапонт, когда они перебрали все слухи о сайте. – Мы действуем неправильно. Нужно поделить информацию на два блока. Первый – имеющий отношение только к Паутине. А второй – имеющий отношение только к реальности.
– Это как, Самурай? – спросил Захар.
– А так, что информация о сайте живет в Паутине. Но крысетки-то живут в реальном мире! Никто не догадался дойти до ближайшего зоомагазина? Нет? Я тоже – нет…
* * *Труженик Паутины из дома выбирается нечасто. Живущий в столице экономит деньги и выезжает только в «свои» дни, сообразно номеру на машине, четному или нечетному. Житель провинции работает на столицу, а особых поводов шататься по городу или поселку не имеет. Разве что раз в неделю основательно затовариться в гипермар-кете – для этого большей частью и нужна машина. Практически все необходимое можно заказать на дом. Ну, бывают, конечно, и праздники: выставка самых навороченных гаджетов, где проводятся всякие лотереи, или выставка автомобилей с возможностью тест-драйва. А иногда сетевой житель хлопает себя по лбу: юбилей подкрался незаметно, неплохо бы проставиться!
Ничего удивительного в том, что Ферапонт, Захар и Радмила, гоняясь за мистическими крысетками, не доехали до ближайшего зоомагазина. Им эта мысль забегала в голову – и стремительно выбегала. Какой дурак станет тратить время на сборы, поездку, странные разговоры с продавцами? Лучше этот дурак потратит вдвое больше времени на шатания по всяким зоологическим сайтам…
Радмила поддержала Ферапонта, предложившего сесть на скутеры и поехать в зоомагазин. Все три скутера лежали в багажнике Ферапонтовой машины – предполагалось, что будут прогулки вокруг «Белых берез», но не пешком же ходить. А вылазка в зоомагазин была бы прекрасным приключением! (Радмила очень не хотела становиться женой Захара так сразу, выпив пресловутую совместную чашку кофе, а путешествие за крысетками могло оттянуть эту минуту хотя бы часа на полтора).
Решение принял Захар. Он сразу, как только они объединились в команду, стал старшим. И сказал «едем» так, что у Радмилы полегчало на душе – выходит, она не ошиблась и будет за этим угрюмым парнем, как за каменной стеной. А вот Ферапонт насупился. У него были свои амбиции, и он хотел при личной встрече показать, кто в команде старший. Он почти достиг этого, отправив команду на поиски крысеток, но окончательное слово молвил Захар. Да еще как молвил.
Радмила тут же связалась по внутренней Сети с мастерской при автостоянке и узнала, что есть топливные ячейки для всех ЭХГ.
Сама она, конечно, вставила две свежие ячейки в генератор своего скутера, Ферапонт тоже, но запасных они с собой не взяли.
Оказалось, что Захар в новых ячейках не нуждается: у него все заряжено до отказа и лежат два комплекта в дорожной сумке. Радмила в очередной раз похвалила себя – с этим человеком не пропадешь!
Мужчины подождали, пока она переоденется (носиться в красном платье на скутере – это для рекламного ролика хорошо, а Радмила вовсе не желала выглядеть перед Захаром дурой из «бригады 200»), и все трое пошли на автостоянку.
Захар знал, что сейчас решится, быть им супругами или не быть. Когда стало ясно, что впереди встреча, он купил новенький скутер «бумеранг» – пусть девочка видит, с кем имеет дело. Скутер был изящен, как лань, со строгими линиями и множеством прозрачных деталей из «вечного» пластика – игрушка дорогая, но необходимая для статуса.
Захар знал, что сейчас решится, быть им супругами или не быть. Когда стало ясно, что впереди встреча, он купил новенький скутер «бумеранг» – пусть девочка видит, с кем имеет дело. Скутер был изящен, как лань, со строгими линиями и множеством прозрачных деталей из «вечного» пластика – игрушка дорогая, но необходимая для статуса.
Ферапонт, здешний житель, имел навигационную систему немного лучше той, которую приобрел Захар в сетевом магазине. Он и наметил точки – адреса зоомагазинов, и задал системе поиск оптимального маршрута.
Поехали такой кавалькадой – впереди Ферапонт, за ним Радмила, замыкал колонну Захар.
Был вечер – то приятное время, когда дорогие магазины уже закрываются, торопиться некуда, можно поднять глаза к небу и полюбоваться закатом. Если верить сайтам, зоомагазины работали до десяти вечера, так что команда успевала засветло вернуться в «Белые березы».
По дороге Захар думал, что команда у них получится. Идеально было бы найти такой устойчивый ресурс, как сайт любителей крысеток, сперва поработать там бесплатно, потом перетащить туда рекламодателей, которые в свое время были пристегнуты к «Скутер-мини-клубу». Хорошие были рекламодатели, не жадные, а что продукция была увязана со скутерными делами, а не с домашней живностью, так это мелочи – насколько Захар знал раскрученные сайты, там на форумах самые неожиданные темы возникали и собирали немало народу. Кто помешает, пристроившись на «Крысетках», через два месяца заявить там тему «Скутеры»?
Он знал, что справится с любой проблемой. Он умел выводить с сайта, как тараканов, сумасшедших, склочников, матерщинников, искательниц секса… да кого он только не выводил! Радмиле просто повезло – он не сразу обнаружит ее интерес к себе. А когда обнаружил, обрадовался…
Зоомагазин «Зеленый какаду» занимал целый ангар. Рядом был ангар побольше – складские помещения. Продавать живность в пригородной зоне – это была хорошая выдумка, потому что увеличивался ассортимент: в больших загонах между «Зеленым какаду» и складом паслись декоративные козлята и комнатные страусы, Захару по пояс, стояли вольеры с бойцовыми гусями.
Захар, Ферапонт и Радмила въехали в торговый зал, разумеется, на скутерах – не оставлять же их на стоянке. И, притормозив, стали изучать это заведение – все трое были в зоомагазине впервые.
Снаружи он выглядел банально, как маленький супермаркет, зато изнутри смахивал на зоопарк. Он был поделен на секции – птички и товары для них отдельно, рыбки с аквариумами и кормом отдельно, а уж рептилиям досталось больше всего площади, для них построили огромные террариумы и поставили здоровенные бассейны. Захар, увидев за стеклом самого натурального крокодила, чуть не попятился – скотина была двухметровая и: с очень неприятной мордой. С одной стороны, ясно было, что крокодил непродажный, держат его для рекламы, а с другой – нехорошо делалось при мысли, что есть безумные животноводы, способные его приобрести.
Народу было немного. Вдоль клеток и аквариумов ходили дети – сами по себе и с родителями, вдоль стеллажей с кормами – одни взрослые, набиравшие в тележки кто мешков, кто пачек с яркими картинками. Некоторые были на скутерах и закидывали товар в проволочные корзинки, пристегнутые к маленьким багажникам. Ни одного консультанта поблизости не обнаружилось. А кассир, бродивший вдоль электронных касс, мог быть и глухонемым – кто и что станет у него спрашивать? Почти у всех с собой коммуникаторы, нужно что-то узнать про товар – два тыка пальдхем, и нет проблем.
– Вон там грызуны, – сказала Радмила.
Грызунов было великое множество, но, разумеется, ни одной кры-сетки. Ферапонт поехал искать консультанта: не может ведь такого быть, чтобы и зверей покупали, как корм, – самостоятельно доставали из вольеров и сажали в клетки. Тут-то команду модераторов и ждал сюрприз.
Никто не знал, как обращаться к консультанту.
В Сети каждый слой имел особую вежливость. «Трехсотники» обращались друг к другу на «ты», это б ыло видно всякому, кто случайно забредал на их тупые форумы (понятия «сайт» у них уже не было, им хватало перебранок вокруг простой информации, которую закидывал кто-то из модераторов, так что три строчки о новом бюсте Эй Грей вызывали полемику на полторы тысячи комментов). В следующем слое обретались искатели и искательницы любовных контактов. Там начинали общаться с жеманного «вы», а дальше уж было не уследить. Немногим выше располагался слой доморощенных психологов, политиков и любителей фотографировать все, что подвернется. Эти старались обращаться к миру на «вы» – так они понимали аристократизм. Потом шел слой профессионалов, знающих друг друга по работе, и эти были на «ты». Потом – еще какие-то слои, куда ни Захар, ни Радмила почти не лазили, а заходил из любопытства Ферапонт. Там обсуждались вещи заумные и мало кому нужные.
Каждый подросток в пятнадцать лет уже примерно знал свой слой, в нем общался, в нем находил друзей и подруг. Эстеты из высшего слоя могли годами не сталкиваться в реальной жизни с простодушными матерщинниками из первого слоя, даже в гипермаркете, потому что ходить в гипермаркет – дурацкая трата времени, когда можно заказать на дом продуктовый контейнер любого размера.
В каком слое могли вербовать консультантов для зоомагазинов?
— Они на «ты», – неуверенно сказала Рада. – И по меньшей мере «бригада-тысяча». Тут же столько всяких специальных слов.
— Погоди… – Захар вынул коммуникатор, стремительно понесся по электронным просторам и забыл обо всем на свете. Он был в своей стихии, он даже заулыбался от радости, что на несколько минут вернулся в родные пенаты.
Рада прямо залюбовалась, как ловко он скачет по окнам, летит по ветвям поисковых систем. Именно о таком мужчине она мечтала. В профиль, с сосредоточенным взглядом, устремленным на экран коммуникатора, он был очень хорош собой.
Зато Ферапонт надулся. В конце концов, он тоже додумался выйти на связь с консультантом, что бродил вдоль клеток, через Паутину, да! Но на миллисекунду позже.
Захар нравился ему все меньше и меньше. Одна из причин была та, что Радмиле Захар нравился все больше и больше. А Ферапонту отчего-то казалось, что при личной встрече удастся изменить соотношение сил в их тройке. Он не думал, что Захар окажется таким ухоженным парнем.
Молодость и зрелость Ферапонта совпали с глобальным уходом молодежи в сети. Тогда считалось дурным тоном надевать для выхода в оффлайн что-то более элегантное, чем свежая футболка, а стричься – это было признаком тупого офисного планктона. Стриглись мальчики в дешевых китайских костюмах, которых держали в фирмах и банках для обслуживания клиентов, пожелавших обратиться лично. А настоящие сетевые рейнджеры носили хвосты, прихваченные резинками, и причесывались два раза в неделю.
Ферапонт оделся именно так, как следовало бы лет пятнадцать назад: в майку с рекламой любимого ресурса, в черные кожаные штаны и кожаную же бандану, из-под которой свисал на спину хвост длиной в полметра. А Захар был в приталенной куртке-сюртучке с бархатными лацканами и в серых бриджах из натуральной ткани в чуть заметную клеточку. Эти стальные тона, так гармонировавшие с его глазами, привлекали внимание всех встречных дам и дев – и безмерно раздражали Ферапонта. Он невольно чувствовал себя старым, созревшим для мусорного контейнера. Раньше такого никогда не случалось.
С этим нужно было что-то делать…
Через сайт «Зеленого какаду» Захар ловко забрался в защищенные внутримагазинные сети и вышел на парня-консультанта, опознав его по портрету.
Парень этот, высокий и плечистый, в форменном зеленом комбе-зе, слонялся вдоль стеллажей с клетками и то подкармливал грызунов, то играл с ними. Вдруг он замер, уставился на браслет с коммуникатором, прочитал сообщение, повернулся – и увидел Захара, Ферапонта и Радмилу.
Это было практически тестовое сообщение: проверка связи, указание своего местоположения. Консультант потыкал толстыми пальцами в кнопки служебного коммуникатора и отправил ответ.
Когда Захар прочитал этот ответ – даже рот приоткрыл от изумления.
– Никакой он не консультант, – сказал он Радмиле. – Вот, полюбуйся.
На экране были такие слова: «Прив! Ща.»
— Да он сотник, что ли? – в ужасе спросила Радмила.
— Скажи спасибо, что не смай.
– Смая бы не поставили клиентуру обслуживать, – заметил Ферапонт. – Их дальше складов не пускают. Зато они классные комплектовщики заказов.
Интересно, что живых смаев в их громоздких черных куртках с экранами на груди никто из компании и в глаза не видывал. А вот читать о них – так много прочитали. И знали, что сбившихся в банду смаев лучше не трогать.
Про сотников тоже знали из сетевых дискуссий: может или не может, после того как появились сперва «бригада 300», потом «бригада 200», возникнуть сообщество людей, которые употребляют для общения не более сотни слов, и то не простых, а особенных. По всему выходило – вскоре появятся! При анализе комментов выявилось уже тысяч пятьдесят–шестьдесят будущих сотников, которым осталось только осознать себя как общность.