Битый час я просидела в одной и той же позе, пока Светка колдовала над моим лицом и волосами. Зато когда работа была завершена, я глазам своим не поверила. Из зеркала на меня смотрела юная девушка с распущенными волосами и удивленно распахнутыми глазами. Припухшие губки, каким-то чудом преобразившиеся под рукой профессионала, дополняли впечатление совершенной наивности, которую попытались спрятать за избытком косметики. Светка и с волосами сделала что-то поразительное. Вроде бы и длина осталась прежней, и оттенок не сильно изменился, но это были уже не мои волосы. Идеально ровный пробор делил их точно по центру. Четкой линией они спускались с двух сторон от лица, до середины прикрывая щеки.
– Нравится? – спросила Светка, наблюдая за моей реакцией.
– То, что нужно, – похвалила я.
– И все? Я, понимаешь, выложилась на всю катушку, а для тебя это всего лишь «то, что нужно»? – воскликнула Светка, задетая моей сухостью.
– Мне очень нравится, правда, – принялась расхваливать я труды подруги. – Чудесный результат. Впрочем, я в тебе ничуть не сомневалась. Если хочешь знать, я считаю, что твои работы достойны персональной выставки!
– Жаль, что со Стасиком не срослось. Он бы мог и выставку организовать, – вздохнула Светка, вспомнив о своей печали.
– Только не начинай! Забудь о Стасике, – взмолилась я. – Еще неизвестно, кому из вас больше повезло. Наверняка он уже локти кусает. А как иначе? Профукать такую девушку, как ты. Рехнуться можно.
– Думаешь, он переживает? – с надеждой спросила Светка. – Может, позвонить ему?
– Ни в коем случае! – решительно запретила я. – Женщина должна быть неприступной. Только в этом случае она вызывает у мужчины интерес. Выдержи характер. Вот увидишь, он первый сдастся и позвонит. А может, и приедет. В белом «Мерседесе» и с огромным букетом алых роз.
– И с обручальным кольцом, – рассмеялась Светка. – Ладно, Иванова, иди уже. Тебя ждут великие дела.
Я послала Светке воздушный поцелуй, упаковала свою одежду в пластиковый мешок, сунула его в дальний угол шкафа и выскочила на лестничную клетку. Поймав такси, я назвала адрес «Одинокого путника». Пожилой водитель окинул меня оценивающим взглядом и спросил:
– Не рановато для клуба? Мамка-то твоя знает, куда ты собралась?
Реплику водителя я оценила по достоинству. Раз у него возник подобный вопрос, значит, мы со Светкой добились результата, который планировали. Довольная произведенным эффектом, я скромно потупила взор и ответила:
– Все в порядке. Она меня отпустила.
Больше водитель вопросов не задавал. Только всю дорогу огорченно качал головой. Наверное, осуждал мать, которая позволяет дочери посещать подобные заведения.
У «Одинокого путника» толпился народ. Расплатившись с таксистом, я пошла к входу. Озираясь по сторонам, нерешительно приблизилась к охраннику.
– Сколько стоит входной билет? – робко спросила я.
– Для девушек сегодня вход свободный, – сказал охранник, пропуская меня в дверь.
Внутри царило оживление. У барной стойки тусовались любители коктейлей. На танцполе вихлялось несколько девиц. Парней было мало. Видно, и здесь с кавалерами дефицит. Я прошла к стойке бара и заказала коктейль. Бармен скосил глаза на мои перчатки. Смотрелись они эффектно, но руки потели нещадно. Все-таки этот аксессуар предназначен для более холодной погоды. Я стойко терпела неудобство, дабы производить должное впечатление на окружающих. Подхватив бокал, я принялась пускать пузыри через трубочку, всем своим видом изображая скуку. Первые полчаса на меня никто не обращал внимания. Я могла спокойно рассмотреть и убранство клуба, и контингент. В основном здесь тусовалась молодежь, едва-едва вышедшая из-под опеки родителей, но наверняка все еще пользующаяся их деньгами.
Сцена пока была пуста. Единственным ее украшением был огромных размеров плакат, сообщающий, что нынешней ночью посетителей порадует своим присутствием некий «Бэтмен». Народ прибывал. Бармен только успевал смешивать напитки. Я решила, что пришло время поговорить с ним о деле. Подозвав бармена движением руки, я спросила:
– Не подскажете, шоу скоро начнется?
– Вы о «Бэтмене»? – уточнил бармен.
Я кивнула.
– Тогда вы рановато пришли. Он появится часа через два, – ответил бармен.
– А что он делает, поет? – снова спросила я.
– Можно и так сказать. В основном орет и по барабанам лупит, но народу нравится, – сообщил бармен.
– А вам нравится?
– Не особо, – признался бармен. – Мне больше клубняк по душе. Знаете, такая энергичная музыка. Под нее посетители пьют веселее.
– Понятно, – кивнула я.
– Первый раз у нас? – спросил бармен.
– Что, так заметно? – смутилась я.
– Не очень. Вы по этому поводу не переживайте. Просто у меня на лица память хорошая. Профессиональная. Я всех посетителей в лицо знаю. Да это и несложно. Одни и те же все время ходят. Когда новичок приходит, то первый, с кем он заводит беседу, это я, – продолжал болтать бармен. – Нравится у нас?
Я снова кивнула, но не очень убедительно. Бармен улыбнулся.
– Ничего. Попозже основной костяк подтянется, веселее будет, – пообещал он. – Вы бы пошли пока, потанцевали. Бокал можете здесь оставить, никто не возьмет. У нас здесь спокойно. Алкашей нет.
– Если честно, я не танцевать пришла, – призналась я.
– А зачем же еще? Парня сидя у стойки не склеишь. По крайней мере, приличного, – предупредил бармен. – Тут шушера одна высиживает. Кто за счет девчонок выпить не прочь. И от продолжения, конечно, не откажется. Хотя, если вам именно это нужно…
– Нет, что вы! – притворно ужаснулась я. – Я здесь совсем по другой причине.
– Вы меня прямо заинтриговали, – бармен посмотрел на меня с любопытством. – Не уходите никуда. Я сейчас вернусь. Только клиентов обслужу.
Он отошел к группе молодежи, нетерпеливо барабанящей по стойке. Приняв заказ, быстро смешал четыре напитка и вернулся.
– Расскажешь, что за причина привела тебя в наш клуб? – по-дружески поинтересовался он.
– Подругу ищу, – ответила я. – Она у вас часто бывает.
– А чего не позвонишь? Поссорились?
– Поссорились. Я ей звоню, а она трубку не берет. Телефон отключила.
– Наверное, сильно обиделась. Ты у нее парня увела? – спросил бармен.
– С чего вы взяли? – обиженно проговорила я.
– А что вам, девушкам, еще делить? – засмеялся бармен. – Только парней.
– Никого я у нее не уводила. Поссорились, и все. Не важно, по какой причине. Я помириться хочу, а она пропала, – ответила я.
– Тогда ты по адресу обратилась. Лучше меня местных завсегдатаев никто не знает. Как твою подругу зовут? – спросил бармен.
– Галина. Она несколько месяцев к вам ходит. Ей тут нравится, – проговорила я.
– Галина? Что-то не припомню. Она одна приходит или с кавалером?
– Не знаю. Наверное, с кавалером, – ответила я.
– Как выглядит твоя Галина? Особые приметы какие-нибудь? – продолжал расспросы бармен.
– У меня фото есть, – заявила я.
– Так показывай скорее. Говорю же, у меня идеальная память на лица. Имени могу и не запомнить, а вот внешность легко, – похвастался бармен.
Я вынула фотографию Галины и положила на стойку. Бармен слегка придвинул снимок к себе и тут же заявил:
– Знаю ее. Частый гость в «Одиноком путнике». Только сама она не одинока. Спутник ее всегда позже приходит. И нечасто. Гораздо реже, чем она. Подруга твоя, говоришь? – Бармен с сомнением взглянул на меня, перевел взгляд на фото и добавил: – Вы с ней совсем разные.
– В каком смысле? – снова смутилась я.
– Она такая, как бы тебе сказать, чтобы не обидеть, наглая, что ли. А ты другая, – начал бармен. – И пьет не ту розовую водичку, что у тебя в бокале, а больше по текиле прикалывается. С парнями, правда, строго. Только с одним и тусит. Но это пока, я уверен. У меня глаз наметанный.
– А вчера она была? – закинула я первую удочку.
– Нет. С неделю уже не появляется. Даже среду пропустила, – заявил бармен.
– Что такого особенного в среде? – переспросила я.
– Хахаль ее приходит. По средам. Как на работу, – охотно сообщил бармен. – Она всегда по-разному, а он только по средам.
– Может, у вас телефон его есть или адрес? Вдруг он что-то о Гале знает? – спросила я.
– Откуда? Я ж у них документы не проверяю, – засмеялся бармен. – Вообще я думаю, что даже у Галины твоей, и то его номера нет.
– Это почему? Вы же сказали, что они встречаются, – удивилась я.
– Да скользкий он, тип этот. Вряд ли станет свой номер девицам давать. Такой свою свободу ограничивать не станет, – заявил бармен. – На фига ему, чтобы девушка в неподходящий момент звонками отвлекала?
– Зря вы так. Я его как-то раз видела. Приличный человек. Староват для Галины, но это ведь не главное, правда? – возразила я.
– Почему староват? По мне, так в самый раз, – не согласился бармен.
– Да он же старше ее лет на двадцать, а то и на все тридцать, – воскликнула я.
– Почему староват? По мне, так в самый раз, – не согласился бармен.
– Да он же старше ее лет на двадцать, а то и на все тридцать, – воскликнула я.
– Кто? Парень этот? Похоже, мы с тобой о разных людях говорим, – догадался бармен. – Внешность можешь описать того, которого ты с подругой видела?
– Смогу. Не особо высокий. Полноват. Лет под пятьдесят. Седина на висках. И разговаривает так странно. То ли шепелявит, то ли подсвистывает, – принялась я описывать внешность Сергея Анатольевича.
– Нет, совсем не он. Мой высокий, молодой. Красавцем тоже не назовешь, но фигура рельефная. На таких девки косяком идут, – возразил бармен. – Похоже, у твоей подруги сразу два ухажера. Один для денег, второй для любви.
И бармен громко расхохотался собственной шутке. В этот момент к стойке подошли новые посетители, и разговор на некоторое время прервался. Я воспользовалась паузой, чтобы подумать.
Итак, в бар Галина ходила вовсе не с Сергеем Анатольевичем. Помимо него у Галины был еще молодой человек. Бармен прав: Галина крутила шашни сразу с двумя. То, что с Сергеем Анатольевичем она встречалась ради денег, это бесспорно. Для чего ей нужен был молодой, пока непонятно. Вполне возможно, что и тут бармен прав. Вчерашней школьнице, должно быть, не очень нравилось общаться со стариком, каким казался ей Сергей Анатольевич. Вот она и решила завести еще один роман. Что, если Сергей Анатольевич об этом узнал, приревновал Галину и что-то с ней сделал? Да нет! Не стал бы серьезный бизнесмен марать руки ради какой-то легкомысленной девицы. Вот если бы он влюбился в нее без памяти, тогда другое дело. Но и то сомнительно. При наличии жены этот вариант выглядит абсурдно. И потом не нужно забывать, что, не успела Галина пропасть, Сергей Анатольевич уже наметил себе новую пассию. Меня. Не похоже на страстную любовь, из-за которой взрослый человек готов на безрассудство. А может, он жуткий собственник? Есть такие, кто не терпит никого рядом со своей женщиной. Ревнивцы и самодуры. Вариантов масса, но ни один не кажется убедительным. Надо выспросить поподробнее о том парне. Бармен вернулся, и на этот раз разговор начала я.
– Скажите, а у того парня, с которым Галя встречалась, у него тоже другая девушка была? – спросила я.
– Наверняка не скажу. У нас он бывал только с ней. А вот чем он в остальные дни занимался, одному Богу известно. Может, у него на каждый день недели по девушке. И он с каждой в определенном баре встречается, – пошутил бармен, а я сразу вспомнила Светкиного Стасика.
Вот-вот. У этого парня на каждый день недели своя девушка, а у Стасика на каждый день месяца. Круто! Тридцать девушек, и все разные. С неделями-то понятно. Семь дней, семь девушек. А вот в разных месяцах разное количество дней. Интересно, что он делает с теми, кто назначен на тридцать первое число? А в феврале вообще засада. Бр-р-р, Танюша, о чем ты думаешь! Дело надо делать, а не о чужих заморочках размышлять. Я тряхнула головой, отгоняя образ Стасика, и снова обратилась к бармену.
– Я имела в виду здесь, в «Одиноком путнике». Ведь Галя с ним здесь познакомилась, верно? – спросила я, сама не уверенная в ответе.
– Вот этого я не помню. Может, и здесь. Одно могу сказать, парень этот еще до Галины твоей сюда захаживал, – признался бармен. – И девушка у него была. Давно, правда, это было.
Пользуясь случаем, я снова полезла в сумочку и предъявила бармену ксерокопию фотографии Лили.
– Случайно, не с этой? – спросила я и замерла в ожидании ответа.
Бармен взглянул на фото и радостно подтвердил:
– Точно. С ней. Тоже подруга твоя?
– Бывшая, – ответила я, убирая фото.
– Выходит, он со всеми твоими бывшими подругами тусил? Может, все-таки дело в ревности? Признайся, кинул тебя этот парень? – смеясь, спросил бармен.
– Имя его не помните? – на всякий случай поинтересовалась я.
– Нет, имени не знаю. Они его то котиком, то лапой называли. У влюбленных всегда так. Придумают глупую кличку и радуются, – сказал бармен. – Так как насчет ревности, а? Мне можешь признаться. А я, если чем могу, помогу влюбленной девушке.
Я решила не упускать такой возможности и, отведя глаза в сторону, тихо ответила:
– Вы правы. Это был мой парень, – и еще тише добавила: – Наверное.
– Интересно. Ты не уверена, что он был твоим парнем? – удивился бармен.
– Я не уверена, что Галя встречалась именно с ним, – ответила я.
– Так это легко проверить, – воодушевился бармен. – Приходи сюда в среду. Застанешь своего парня. Или убедишься, что это не он. Тебе даже не обязательно с ним общаться. Подсядешь ко мне за стойку, я тебе на него укажу. В среду я как раз на смене. Придешь?
– Приду, – ответила я и, спохватившись, спросила: – А что, если он в другой день придет? Вдруг он день поменяет?
– С чего бы ему день менять? – не понял бармен.
– Если он с Галиной порвал, то и не захочет с ней встречаться. А она тоже насчет среды знает. Это ж самого себя подставить, – объяснила я.
– В таком случае он скорее клуб поменяет, – возразил бармен. – Галина-то сюда по разным дням заходила. И без него.
– А вдруг все-таки я права? – не унималась я.
– Ладно, давай свой номер, если он раньше объявится, я тебе звякну, – предложил бармен. – Ты подъедешь и полюбуешься на него.
– Правда? Вот спасибо! – залепетала я, выуживая из сумочки листок и ручку. – Только обязательно позвоните. Я в долгу не останусь.
– Да ладно тебе. Что я, не понимаю? Любовь – штука сложная, – снисходительно проговорил бармен.
Я выдала ему листок с номером. Он сунул его в карман, и на этом мы распрощались. Я добралась до дома без приключений. С работы я отпросилась, но эту ночь поспать мне не светило. Нужно было обдумать новую информацию и попытаться выстроить мало-мальски стройную цепочку, иначе непонятно, куда двигаться дальше и где искать эту авантюристку Галину.
В квартире все еще пахло гарью. Я распахнула все окна, врубила вентилятор и отправилась на кухню. Нарезала остатки сыра, сварила кофе и поплелась в комнату. Устроившись у окна, я стала размышлять. Жила-была девушка Галина. Особа с неприятным характером, но привлекательной внешностью. Любила развлечения и мечтала о красивой жизни. Тетушка, под опекой которой она находилась после смерти родителей, этого ей обеспечить не могла. А материальных благ хотелось сильно. Еще Галина любила посещать дорогие клубы, которые были ей не по карману. Тех денег, что могла выделить на развлечения племянницы тетушка-домработница, было наверняка мало. Несмотря на это, Галина была завсегдатаем «Одинокого путника». Значит, она должна была добывать деньги еще каким-то образом.
Самый легкий способ – это найти богатого «папика», который будет оплачивать все расходы. Однако Галина, по словам бывшей одноклассницы, продавать себя не торопилась. Вместо этого она вдруг устраивается на работу. Вполне логичный ход, только не в духе Галины. И место работы выбирает какое-то уж чересчур странное. В «Серебряной нити» трудятся одни мигранты. Те, кому уж совсем некуда податься. И зарплаты мизерные, и горбатиться приходится от зари до зари. Да и условия труда оставляют желать лучшего. Даже если взять в расчет, что у Галины – кроме школьного аттестата – нет никакого образования и отсутствует опыт, все равно логичнее было бы пристроиться в какой-нибудь магазин. Продавцами с некоторых пор берут всех, кто только изъявит желание. И заработки побольше, и коллектив моложе. И вообще более подходящее место для вчерашней школьницы. Почему же она так не поступила? Не хотела, чтобы знакомые видели, как ей несладко приходится? Возможно. Молоденькие девушки рассуждают порой очень странно.
Допустим, что так и было. Галина не захотела выставлять себя напоказ и не стала обращаться в сетевые магазины. Тогда возникает следующий вопрос: как она узнала о «Серебряной нити»? Я, например, о существовании этой фабрики и слыхом не слыхивала, пока мне не рассказала о ней клиентка. Что это – случайность или продуманный ход? Вопрос, как мне кажется, принципиальный. Если Галина заранее планировала закрутить интрижку с владельцем фабрики, должен быть человек, который ее в этом вопросе просветил. Кто это может быть? Старые знакомые отпадают по той простой причине, что их просто нет. Или есть, да мне не удалось на них выйти? Нарисовался же какой-то молодой человек, с которым Галина встречалась каждую среду. Можно предположить, что были и другие знакомые.
Рассмотрим первый вариант. Где-то Галина все-таки наткнулась на информацию о «Серебряной нити» и по какой-то совершенно непонятной причине решила попытать счастья там. Пришла устраиваться на работу. Ее встретил Сергей Анатольевич, и девушка поняла, что попала в нужное место. Взгляд Сергея Анатольевича не оставляет сомнений, что он входит в число так называемых «любителей клубнички». Девушка это почувствовала и принялась обрабатывать мужика. В самом скором времени Сергей Анатольевич снял ей квартиру, и пошло-поехало. Почему Галина не ушла с фабрики? Почему продолжала работать? Сергей Анатольевич оказался скуп? Или Галина считала, что так ей будет легче его контролировать? Возможен и тот, и другой вариант. В том, что хозяин фабрики выдавал девушке энную сумму, сомнений нет. Не стала бы Галина якшаться с толстым старым коротышкой только из-за возможности жить в отдельной квартире. Крыша над головой не предел ее мечтаний. Это удовольствие она имела и у тетушки. Но вот до каких пределов распространялась его щедрость – это уже другая статья. Галина могла быть недовольна содержанием, и дополнительные средства в виде зарплаты были не лишними. Тем более что рвать жилы на работе ее никто не заставлял. Это нелегалы у Сергея Анатольевича из кожи вон лезут ради лишней копейки, а Галина не особо усердствовала. Об этом рассказывала Дайра, и у меня нет оснований ей не верить.