/- Знаю…/
/- Нет, ответь./
/- Знаю и все./
/- А ты это не придумала?/
/- //Придумала. Но все будет так, как я сказала.///
/- Откуда такая уверенность?/
/-// Это неизбежность. Судьба. //Наша с тобой встреча была пре//д//решена свыше. //Но даже не в этом дело:// то, что мы будем вместе - это// я// так решила.// Решила, и все.///
/- Решила? И за себя и за меня?/
/- Но ведь и ты хочешь того же самого./
/- Я? С чего ты взяла?…Да, хочу. Прости. Ты совершенно права, хочу. Может быть, сейчас//, именно сейчас,// я хочу того, чтобы ты всегда была со мной рядом…, больше всего на свете! Но ты же зн//а//ешь// -// не всегда получается то, что мы хотим// и так, как мы реш//и//ли//. Наши желания зависят от многих причин.// У тебя муж. Ты не л//ю//бишь его, но зависишь.// И от него, и, наверное, от чего-то еще.// Ты гов//о//рила, что пыталась уйти…///
/- Сбежать./
/- Да, сбежать. Пыталась сбежать, но не сбежала. У тебя ничего не получилось…/
/- Сейчас получится. Мне некуда было бежать. Теперь я знаю, т//е//перь мне есть куда бежать. А вернее, к кому. К тебе. Я сбегу к тебе./
/- Но я еще сам ни с чем не определился. У меня есть Наталья…/
/- Это та, с большими сиськами?/
/- Все-таки обиделась?/
/- А ты бы не обиделся, если бы я сказала, что у моего мужа…/
/- Прости. Я глупость тогда спорол. Вспылил, как пацан, когда ты назвала ее резиновой…Но ты совершенно права, она резиновая. Нас н//и//чего не объединяет, кроме секса./
/- Ну, вот видишь! Значит, я лучше./
/- Лучше. Хотя//… А что нас с тобой объ//е//диняет?// Я// //же
//о тебе //то//л//ком //ничего не знаю./
/- Я расскажу тебе./
/- Конечно, расскажешь. Но мы отошли от темы./
/- По поводу причин, не позволяющим нам быть вместе и умереть в один день? Ну что ж, продолжай./
/- Понимаешь, //иногда мы планируем что-то, думаем, все будет так, так и //вот //так. А на деле получается, что неожиданно на пути встает некая глыба проблем и… изменить что-либо не в нашей вл//а//сти.///
/- Я помню. Ты говорил./
/- Я…?// Да, правильно,// говорил, но тогда я говорил о другом./
/- Слова те же. Одно в одно. Ты - прагматик, Андрюшенька.
Пра//г//матик и// одновременно -// фаталист. //Противоречивая личность, о//д//ним словом. То есть двумя. Ха! Это не мои слова, я не говорю так обычно. Эти слова я в книжках вычитала. В умных книжках, которые ты написал.///
/- Ты тоже фаталистка, если утверждаешь, что //наша встреча была организована высшими силами.///
/- Да, фаталистка. Но я фаталистка со знаком плюс, а ты - со знаком минус. В этом вся разница./
/- Плюс на минус дает минус./
/- Это, по-моему, что-то из физики? //Да, я помню - плюсы, минусы, разнозаряженные частицы. Они кажется, притягиваются?///
/- Притягиваются./
/- Вот и нас тянет друг к другу./
/- Ты права. Меня тянет к тебе. Я хочу тебя. Я…// Ты знаешь…, к//о//гда мы расстались, вчера, после прогулк//и// на яхте, ты уехала с м//у//жем, а я… Тогда я понял. Нет, сначала я ничего не понял, но потом… Надя, кажется, я влип. //Нет, не кажется. // Я тебя…///
/- Не надо. Пока не говори этих слов. Потом. Не сейчас./
/- Опять "не сейчас"?// //Опять "потом"? Не могу больше с этим с//о//глашаться, не могу этого принять и понять//!///
/- Я - загадка. Я - "вещь в себе"//.///
/- Надежда!/
/- //Лучше з//акажи мне кофе. Со сливками, и три кусочка сахара…/
//
Край дырчатой тени от зонтика сполз с лица и Пругов проснулся.
Море по-прежнему шелестело галькой, а народа на пляже прибавилось.
Да что там прибавилось! Пляж был полон, все свободные лежаки были заняты. Кое-кто лежал на песке, расстелив пляжные полотенца.
Пругов попытался переместить свой лежак в тень, но большая часть тени была уже занята соседями по зонтику. Вздохнув, он опустил руку, намереваясь взять сигареты и к своему превеликому изумлению не нашел пачку. Вот здесь они лежали, на футболке и шортах, аккуратно сложенных и лежащих на сланцах. На всякий случай он проверил нагрудный карман футболки, единственный (в шортах карманов не было) и даже заглянул под лежак - нет сигарет. Здорово! Стырили. Вот тебе и заграница! Как в России - ухо держи востро и варежку не разевай.
Пачку "Кента", полную, без одной сигареты, наверняка стырили его соотечественники. Россияне, понимаешь! Ну не эта же чета пожилых англичан на лежаках справа! И не эта веселая компания французов слева от Пругова. Зажигалку, кстати сказать, тоже стырили. Недолго у него "прожил" подарок Вовы Коваленко! Слава богу, часы не сняли.
Ого! Время-то к обеду.
Лицо дежурного на ресепшене показалось Пругову похожим на фоторобот.
- Господин Пругов. На ваше имя пришло факсимильное сообщение.
Пругов с легким внутренним трепетом принял из рук дежурного листок факса с неровно оторванным краем, протянув взамен бумажный доллар. Читать текст сообщения под прицелом внешне безучастных, но на деле скрытно-заинтересованных глаз фоторобота он не стал, сложил листок вчетверо и сунул в карман футболки.
- А в баре отеля вас ожидают, - монотонным голосом сообщил дежурный, когда Пругов уже намеревался отойти от стойки.
- Вот как? - Пругов повернулся к дежурному. - И кто?
- Ваша соотечественница. - Из-за пелены равнодушия, натянутой на глаза портье, проглядывало любопытство.
- В снэк-баре? - уточнил Пругов, думая лишь об одном - как бы не рвануть с места в карьер. Это было бы чересчур по-мальчишески.
- Нет. За вашей спиной.
Пругов резко обернулся и сразу натолкнулся на синие смеющиеся глаза Надежды.
- Как ты меня нашла?
- Я нашла тебя отдохнувшим после вчерашней прогулки.
- Как ты меня разыскала? - Пругов улыбнулся и перефразировал свой вопрос.
- Ха! - от вчерашнего плохого настроения Надежды не осталось и следа. - Элементарно, Ватсон! Я же видела, в какой микроавтобус вы со своим плотным приятелем садились. Вова, кажется? Ты у него зажигалку брал.
- Этой зажигалки больше нет.
- Опять в море уронил?
- Украли… А плотного приятеля действительно зовут Вовой. Вова
Коваленко. Только он мне не приятель. Просто, живем в одном отеле и на одном этаже. Номера напротив.
- Значит, ты садился в автобус с соседом. Так вот: рядом с автобусом стоял водитель, а у водителя в руках была табличка "Отель
"GRAND STAR". Я не воспринимаю английский язык на слух и не умею говорить по-английски, но буквы-то я знаю.
- Да, конечно… Я не подумал, не догадался.
- Странно. Вы, мэтр? Вы - автор тридцати двух детективов? И не догадались?
"А ведь и точно, - подумал Пругов с улыбкой, - она прочитала меня всего. Выражаясь правильно - прочла все, что мне удалось издать. Во всяком случае, знает, что всего издано тридцать два детективных романа под именем Андрей Костров (в выходных данных - Андрей
Олегович Костров)".
- Тридцати шести, - поправил он Надежду.
- Тридцати шести? - казалось, что Надя расстроилась.
- Четыре своих первых романа мне опубликовать не удалось. Я тогда был совершенно неизвестен в писательских и издательских кругах. Меня никто не знал и не хотел издавать, даже рукописи читать отказывались. Вроде бы и вещи были неплохими (так мне казалось тогда), а никто не хотел их печатать. Только на пятом романе мне повезло.
О своем последнем романе Пругов даже вспоминать не хотел.
- А сейчас? Сейчас ты известен и знаменит. Почему бы тебе сейчас их не издать?
- Когда читаешь что-то, написанное тобой ранее, кажется, что это
- полная ерунда, бред и несусветная чушь. Даже стыдно иногда становится. И удивляешься - неужели это ты написал? Язык корявый, как в сочинении пятиклассника, герои неинтересны и совершенно непохожи на живых людей, сюжет притянут за уши, события надуманы, в жизни такого случиться никогда не может. Но главное - это конечно язык. Со временем он становится другим.
- Ну, не знаю. - Надя пожала плечами. - Я прочла тебя всего… -
И спохватилась: - То есть все опубликованные романы; и мне показалось, что язык у тебя одинаково хорош во всех тридцати двух.
Мне бы очень хотелось прочитать те четыре…Представляешь! Я буду единственная, кто их читала. Или не единственная?…Кстати, тебя со мной не застукают?
- Кто?
- Ну…, кто-нибудь с большой грудью.
"Так, - подумал Пругов. - За свою глупость я уже извинялся.
Извиняться вторично - еще большая глупость. Стоп! Это же было во сне. Я перед Надеждой извинялся во сне".
Тем не менее, просить у Нади прощенья он не стал. Но почувствовал, что краснеет.
- Ее нет. Она… на другом краю света.
- Тоже сбежала от тебя в Америку?
- Нет, она отдыхает в Таиланде.
Надя сделала гримаску и промолчала.
- Ее нет, - повторил Пругов. - И, наверное, вообще больше не будет.
- Почему?
Потому, что я встретил тебя, мог сказать Пругов, но не сказал.
- Выпьешь что-нибудь? - предложил он.
- Кофе.
- Со сливками и три кусочка сахара?
Надежда подняла на него удивленные глаза.
"Какие же они синие!", - подумал Пругов.
- Почему три? Тут только два дают, - возразила Надежда.
- Это в аэрофлоте дают два кусочка в обертке, здесь можно брать сколько хочешь.
- Это в аэрофлоте дают два кусочка в обертке, здесь можно брать сколько хочешь.
- Тогда мне один кусочек и никаких сливок. Я всегда пью черный.
Когда он вернулся с двумя чашечками кофе, Надя курила.
- Угостишь мужчину сигареткой? - пошутил он.
- У тебя и сигареты украли?
- Ага. Вместе с зажигалкой.
- Кури. - Надя подвинула в его сторону пачку. - Не жалко. А почему Пругов? Ведь ты - Костров.
- Ха! - Пругов попытался сымитировать смешок Надежды, но вышло коряво. - Извини, что не предупредил. Я же не предполагал, что ты будешь меня разыскивать.
- Мог бы предположить, - обиделась она. - Я как дура спрашиваю у портье: в каком номере проживает господин Костров? А он мне: у нас таких нет. А уже решила, что перепутала название отеля. Может, не
"Гранд Стар", а "Голд Стар"? На этом побережье и тот и другой имеются. Хорошо, догадалась взять с собой… - Надя потянулась за сумкой, стоящей у ног и поставила ее на колени, вытащила из сумки книгу. - Вот. Твоя фотография. Я - молодец, правда?
"Мой последний роман. Не тот, естественно, что у редактора.
Последний изданный, который совсем недавно появился на прилавках".
- Молодец, - с улыбкой на лице согласился Пругов. - Ты даже не представляешь себе, какая ты… молодчина!
- Так о чем ты забыл меня предупредить? - напомнила Надежда.
- Костров - мой литературный псевдоним. А по жизни и по паспорту я - Пругов.
- Вот как? А почему ты печатаешься под чужой фамилией? Почему не под своей? Разве Пругов плохо звучит?
- Костров тоже моя фамилия. Отчасти. Если не по закону, а по совести.
- Как это?
- Кострова - девичья фамилия моей мамы, - стал объяснять Пругов.
- Мама умерла в ту минуту, когда я появился на свет. Она умерла, дав жизнь мне. Я рассказывал тебе.
- Помню.
- Получается - я живу вместо нее. А значит, имею право иногда называться ее фамилией.
- Да? - Надя подняла искусно выщипанные брови вверх, потом нахмурила их и задумалась.
Пругов закурил и взял в руки свою книжку. На задней стороне обложки было его фото. Он сидел в полутьме кабинета на своем жестком рабочем кресле, руки зависли над клавиатурой ноутбука. В зубах сигарета, дым тонкой струйкой тянется вверх. Лицо какое-то злое - это от морщин, резко падающих от крыльев слегка горбатого носа на края широкого подбородка. И от напряженного взгляда в пустоту. И от мускулистых залысин. Нет совершенно ничего, что может понравиться молодой женщине. Урод, да и только! Мефистофель облезлый!
- Наверное, ты прав, Андрюша, - задумчиво произнесла Надя. - У каждого из нас две фамилии. А иногда и больше.
- Пругов тоже хорошая фамилия, - сказал он. - Мой отец - порядочный и довольно заслуженный человек. Очень известный в своей области. Он был инженером, всю жизнь проектировал заводы и фабрики.
И эта фамилия - Пругов - довольно часто встречается в технической литературе. Вот там она совершенно уместна. Отец сделал свою фамилию известной, а я делаю известной фамилию мамы…Кроме того, есть еще такое понятие, как звучность фамилии писателя. Костров. Красиво и звучно. А Пругов…, тоже звучно и тоже красиво, но мне кажется, что в этой фамилии есть какая-то… упертость.
Надя улыбнулась и, потянувшись через столик, беззастенчиво пощупала его бицепс:
- Я бы сказала - упругость.
Пругов тоже улыбнулся.
- Я знаю одного писателя. Настоящая его фамилия - Костратис.
- Грек?
- Русский писатель с литовскими корнями. Фамилия Костратис вызывает определенные ассоциации. В русской разговорной речи "о" часто произносится, как "а", а потому, слышится "Кастратис".
Ассоциация со словом "кастрат". Согласись, для русского слуха не очень благозвучная фамилия.
- А какой была фамилия его мамы?
- Честно сказать - не знаю…Костратис хотел взять псевдоним
Костров…
- Такой же, как у тебя?
- …но поскольку я под этим именем к тому времени уже опубликовал пяток романов, подобное совпадение было бы несколько…
Ну…, Костратиса могли бы не так понять. Тогда он стал Огневым.
- Огневым!? А я знаю! Я читала! - по-детски возликовала Надя, захлопав в ладоши.
- Он довольно известен.
- Но пишет всякую ерунду. Не люблю мистику.
- Эта мистика называется фэнтези.
- Да знаю я. Не так сказала. - И поправилась: - Не люблю фэнтези.
Сказки это. И не понятно для кого написаны - для взрослых или для детей? Колдуны всякие, супермены с мечами и арбалетами. Е-рун-да!
…Ой! Я опять критикую, а ведь Огнев - твой приятель.
- Нет. Приятелем я его не могу назвать. Мы с Огневым-Костратисом просто коллеги. Как и с Донцовой. Я даже не читал ни одного его произведения.
- Почему? - Надя взглянула на Пругова такими наивными, как у ребенка глазами, что ему стало весело, и он ощутил очередной прилив нежности.
- Не люблю мистику.
- Фэнтези, - поправила его Надежда, и они вместе расхохотались.
Проходящая мимо группа немцев не обратила на их хохот никакого внимания - они разговаривали громче, чем смеялись Пругов с Надеждой.
По-видимому, немцы шли в ресторан.
Пругов посмотрел на часы.
- Кстати, время-то обеденное. Ты наверняка только завтракала.
- Угу.
- Хочешь есть?
- Угу. Только меня в вашем ресторане обслуживать не будут. У меня браслет другого цвета.
- Я возьму, все, что ты попросишь сам и принесу, а ты займешь место и будешь его сторожить, - предложил Пругов. - Никто не заметит.
- Нет, это обман. - Надя категорически отвергла его предложение.
- Тогда выйдем из отеля и перейдем дорогу. Там есть ресторанчик и в нем подают шикарный денэр кебаб и еще более шикарную пастирму.
Надеюсь, ты не виготерианка? Мясо ешь?
- Еще как! Но, в такую жару - мясо?
- А что такого? Но если ты не хочешь мяса, возьмем лепешки с сыром или с картошкой. Забыл, как они называются по-турецки.
- Хохлома какая-то.
- Точно, что-то вроде этого. Пошли.
Кехлеме готовили на заднем дворе ресторана под навесом в виде шатра. Посетителей не было ни одного; точно такой же шатер стоял на территории отеля, и там отведать этих лепешек с начинкой можно было бесплатно - все включено. Молодая улыбчивая турчанка, сидящая на подушке у специальной печи ни бельмеса не понимала - ни по-русски, ни по-английски, но была - само очарование. Пругов начал объяснять ей на пальцах, какую начинку надо положить в лепешки и сколько порций этого популярного в Турции блюда сделать, предварительно решив этот нелегкий, как оказалось вопрос с Надей:
- Тебе сколько и с чем?
- Одну лепешку с картошкой, одну с сыром. Нет, лучше две с картошкой. А ты какие будешь?
- Я с сыром, - улыбнулся Пругов.
- Две или одну?
- Думаю, одной мне будет мало.
- Тогда я тоже с сыром. Нет, давай мне все-таки с картошкой. Или так - три с картошкой, три с сыром.
- А ты не лопнешь, деточка? - шутливо спросил Пругов; беззастенчиво и нагло он украл эту глупую, но смешную фразу из телевизионного рекламного ролика.
- Я ж не одной себе, я для нас обоих! - не приняла его шутку
Надя. Но не обиделась: - А что? Шесть штук на двоих - нормально.
Если свою порцию не осилишь, я доем.
Пругов сделал заказ, нацедил в два пластиковых стаканчика айрана из автомата, гудящего в углу, и направился к ожидающей его Надежде.
- Видать, ты слабо позавтракала, - с улыбкой предположил он, протягивая ей стаканчик, и уселся рядом на жесткие подушки, стоящие по периметру шатра.
- А я сегодня вообще не завтракала, - ответила она и залпом осушила полстакана. - Вкуснотища!
- Аппетита не было?
Надя промолчала.
Турчанка ловко раскатывала длинной тонкой палочкой, выполняющей функцию скалки, кусочек теста, превращая его в тончайшую лепешку.
Наблюдать за ее манипуляциями с тестом было интересно. Девушка была смуглая, как, впрочем, и все здешние девушки, маленькая и кругленькая, похожая на хорошо пропеченную сдобную булочку. Ее почти детские темные ручки, припорошенные мукой, управлялись с тестом быстро и уверенно. Она ловко подхватывала тонкую лепешку, переворачивала ее на другую сторону и раскатывала. Подхватывала, переворачивала и снова раскатывала.
- Эта турчанка похожа на сдобную булочку, - тихо сказал Пругов
Наде на ухо. - Не находишь?
- Я ревновать буду, - так же тихо ответила Надежда и замерла, ощутив его горячее дыхание за ухом.
Пругов увидел тонкую голубую жилку, бьющуюся на Надиной шее, не удержался и нежно прикоснулся к жилке губами. Надя не отстранилась, только положила ладонь на его руку и сказала:
- Она на нас смотрит.
Турчанка и правда, изредка бросала на Пругова и Надежду заинтересованные взгляды. Наверняка подобные картины ей приходилось видеть часто. Но все равно - ей было интересно исподтишка наблюдать за ними. Наверное, гадает, подумал Пругов, как это рядом с таким старым и страшным оказалась такая молодая и красивая. Не иначе как из-за денег. А и, правда, как?
- Наденька…
- Что, Андрюшенька?
- Ты не представляешь…