— И сколько же ты Штырю сыпанула?
— Примерно половину. Ну, чуть-чуть поменьше, — призналась Люсьен. — Я ведь для себя держала. Думала, когда совсем край придет — разведу себе целиком в чай — и привет. Я еще тогда, когда мы с тобой на печке прятались, хотела это сделать. Потом думаю — за что тете Кате такие проблемы? Попозже лучше, когда в город приедем. А тут встреча такая и все прочее… Я уже совсем и забыла про порошок свой, но сегодня вспомнила…
— Ясно. И что, сразу заснул?
— Да нет, в ванной…
— Как это?
— Уговорила его, пока все спокойно, ванну принять. Набрала теплой воды, всякой пены. Вроде как есть свободная пауза между перебежками… Ну и… вдруг заснул…
В этом месте Люсьен покраснела и потупилась. Я поняла, что внезапному усыплению Штыря в ванной предшествовала еще одна сцена в духе жестокого порно в струях воды, после чего Шурупчиков уж вовсе притомился.
Ах, Люсьен! Вот чертовка — сумела попасть бандюге в его «ахиллесову пяту»! Интересно, как относится Виталик к такому виду наживки на охоте? Что-то хмурый сидит, задумчивый, кусает губы.
Непросто даются женщине в наше время подвиги, совсем даже непросто.
— Так, так… Значит, Штырь заснул, ты потихоньку оделась, позвонила Виталику. Не страшно было, что он вот-вот проснется?
— Страшно. Но что же делать? А порошок хороший оказался. И потом, в ванной и в туалете, посмотри, тоже двери железные. Брат до отъезда в фирме работал, где двери железные делают, и везде себе на халяву поставил. Если снаружи закрыть — ни за что не выберешься…
— Представляешь, я открываю дверь — а там мужик голый в ванне храпит. Как только не захлебнулся. Пока ничего не понял, мы его и связали по рукам и ногам… — пояснил Виталя.
Только теперь я поняла, почему Штырь имел нелепый и беспомощный вид: махровый халат, из-под которого торчали волосатые ноги, какая-то бабья кофта накинута на плечи, изо рта торчит кусок обслюнявленных кружев. Пленный француз зимой под Смоленском из армии Наполеона! Узнать бы только, из чьей армии Штырь, по чьему заданию действовал?
— Ты хоть что-нибудь у него узнать успела? — спросила я у Люсьен.
— Да нет. Он сказал только, что все карты перепутались. Выполнив заказ, он должен был скрыться надолго, а тут ты, я в заложницах, вроде бы еще какие-то обстоятельства. Из-за этого, так сказать, все и притормозилось.
— Это он так сказал?
— Ну да, только другими словами. Говорит, на этот раз получилась какая-то разъебень, не нужно было за такое мокрое дело браться даже за большие бабки.
— Может, сам по-хорошему расскажешь, кто твои заказчики? — подошла я к Штырю, глядя в его темные, все еще с поволокой после снотворного глаза. — Прежде, чем тебя отправят куда следует. Трех твоих орлов взяли, когда они с оружием приперлись в фирму «Гном». Думаю, они уже раскололись. Впрочем, это легко узнать…
С этими словами я набрала — в который раз — телефон Володи. Вот кому я точно должна бутылку, да нет — ящик шампанского за помощь в этом кровавом деле. Ящик шампанского плюс невинный поцелуй в губы: втайне от жены.
— Я тебе должен ящик шампанского! — закричал Володя в трубку. — Есть куча новостей, одна другой невероятней…
— Погоди. Сначала скажи, как идут дела с тремя налетчиками на «Гном»…
— Нормально. Двое молчат, а один сознался, понял, что непруха…
— Погоди, одну секундочку…
Я нажала кнопку громкой связи в телефонном аппарате «Панасоник», чтобы наш разговор был слышен всем, и в первую очередь — Штырю, зло вращавшему черными выразительными глазами. На всякий случай я укрепила путы Штыря железными наручниками, в которых успела пофорсить Тамара, и теперь не переживала по поводу его попытки освободиться. Попался, бандюга, можешь зря не рыпаться…
— Так кто уже признался? — переспросила я Володю. — В чем конкретно?
— Все нормально. Он уже и место показал, где мужик закопан… тот, про которого ты говорила. И пулевые ранения на нем — так что все путем…
— Хорошенькое — путем. Тебе бы такое нормально! — урезонила я Володю. Порой в своем профессиональном честолюбии он заходил слишком уж далеко, забывая, что все-таки имеет дело с людьми, а не только с особыми приметами, пулевыми отверстиями, вещдоками. — А другие двое — молчат?
— Молчат. Но за них говорят факты. Похоже, из пистолета одного из наемников, захваченных в «Гноме», Киргиза, был убит мужик в подъезде дома ночью… Идет проверка, но пока все совпадает. Погоди, сейчас посмотрю по документам, как его зовут…
— Я и так знаю, не смотри. Павел Андреевич Ежков.
— Танька, ты меня убиваешь. Не пойму, откуда ты все это знаешь? — в который раз поразился Володя. Он уже, видимо, забыл, что вначале просто слегка помогал мне в этом деле и только потому оказался в центре бурных событий и в поле зрения милицейского руководства.
— Гадаю по полетам птиц, — засмеялась я невольно. — Помнишь, в античные времена существовал такой метод предсказаний. Ты-то сам сегодня, наверное, ворон не считал — а зря. Видишь, иногда полезно.
— Слушай, колдунья, может, тебе ворона подскажет, где найти Штыря? Тогда уж вся цепочка отлично замкнется…
— Записывай адрес, — ответила я и продиктовала улицу и номер квартиры, который крепко, похоже, теперь навсегда засел в памяти. — Срочно присылай машину. Получите Штыря тепленьким и… чистеньким. Но, боюсь, на нем ничего замкнуть не удастся. Нужно узнать, кто стоит за его спиной, вот что самое главное…
— Сейчас отдам распоряжение насчет бригады. Но еще вот что: к нам пришла из Мурманска прелюбопытнейшая информация. Ну, помнишь, ты еще запрашивала про Станислава Кривина?
— Еще бы, давай быстрее, не тяни…
— Так вот, слушай внимательно. Задержан вагон, который был загружен в Мурманске товаром из Европы. Там находилась гуманитарная помощь от крупной немецкой благотворительной организации детям России. Так вот, в разных шариках и кондитерских изделиях обнаружена крупная партия героина. Представляешь, это же настоящий международный скандал. И имеет он прямое отношение к нашему захудалому Тарасову.
— Не такому уж и захудалому, — вступилась я за родной город. — Так что ты имеешь в виду?
На всякий случай я отключила микрофон, увидев, как глаза Штыря совсем уж выкатились из орбит. Проснулся, видите ли. Слушает последние новости и делает зарядку, дергая руками и ногами.
— Этот вагон, судя по документам, направлялся на станцию в Тарасов. А все добро, подарочки с начинкой, якобы должен был получить детский фонд «Открытое сердце» — там имеется куча сопроводительных адресов, поздравительных писем и прочей ерунды. Ты хоть слышала о таком фонде — «Открытое сердце»? Лично я — впервые.
— Слышала, — отозвалась я коротко. — Что дальше?
— Оказалось, что веселый вагончик проходил как раз через того мужика с железной дороги, про которого ты мне говорила… Сейчас найду фамилию. Станислава Кривина.
— Я поняла. Дальше…
Ну что это за манера — тянуть кота за хвост? Я уже всерьез начинала злиться на своего обстоятельного помощника. Нет, все-таки именно он должен мне ящик шампанского за мое долготерпение! Надо будет стребовать при первой же встрече.
— Нам поэтому и позвонили сразу же. Ведь мы только что про этого мужика, который вляпался, запрос делали, а тут такая история. Начальство прямо рты раскрыло: говорит, откуда я мог знать? Что им сказать?
— Все, что хочешь, только без упоминания моей фамилии, — напомнила я Володе давний договор. — Меня ни ордена, ни погоны не интересуют. Только безопасность. Ты не сказал самого главного: Станислава Кривина взяли? Что там происходит на славном Севере? Да ты сам, дружок, словно замороженный сегодня.
— Чего ты хочешь? Из-за тебя же полночи не спал и утром чуть свет был на работе. В том-то и дело, что исчез Станислав. Испарился.
— Ясно. А что говорят жена, дети?
— В том-то и весь фокус. Дети у него за границей учатся второй год в какой-то американской школе. А жена месяц назад уехала по вызову куда-то в Германию. И этот друг исчез. Квартира заперта. Никаких ценных вещей, кроме мебели, не обнаружено, вещичек в шкафу тоже поубавилось. Похоже, собрал манатки — и тоже в заграничный круиз. Попробуй найди. Но мы все равно разыщем. В общем, теперь нас бомбят вопросами про детский фонд «Открытое сердце». Ты что-то знаешь?
— У меня все документы есть. Погоди, тут кто-то в дверь стучит, — пришлось прервать мне Володю. — Может, твои?
— Вряд ли так быстро. Они только выехали. Смотри, будь осторожна!
Болтать больше было некогда — в дверь вовсю колотили ногами. Похоже, придется держать оборону. Хорошо, конечно, что прежний хозяин работал в фирме по изготовлению металлических дверей, но, как показывает опыт, при желании и из такой двери замок можно выпилить. Если уж очень понадобится.
— …Пока я тут воюю, срочно достань рабочий, домашний адрес, телефоны, пейджеры и все, что только возможно, про человека по имени Михаил Михайлович Семечка. Узнай, где сейчас его можно найти, — это директор крупной фармацевтической компании. И не клади трубку, чтобы тебе было слышно, как я тут воюю за твои медали, — отдала я Володе последние наказы перед битвой, прислушиваясь, как громко ухает железная дверь под чьим-то мощным сапогом.
— Кто там? — тем временем дрожащим голосом вопрошала Люсьен. — Вам чего надо?
— Откройте! — прорычал мужицкий бас из-за двери. — А то сейчас сами разнесем…
— Попробуйте! — без особой радости предложила Люсьен…
В ответ в дверь так грохнули, что у меня уши заложило.
— Безобразники! Будем вызывать милицию! — закричал сверху недовольный женский голос.
— Уже вызвали! — кивнула я Люсьен. — Еще за десять минут до того, как эти гады появились.
Я прямо-таки сама себя почувствовала колдуньей. Вот это да! Бандюги только-только подобрались к дому, наверняка освобождать Штыря, а «карета» для них оказалась заказана заранее. Если вначале я ощутимо чувствовала, что кто-то словно мешает мне двигаться вперед по цепочке этого дела, то теперь, наоборот, меня словно изо всех сил подталкивали в спину, а то и обгоняли на поворотах. Действие магических костей, не иначе. Они предсказали удачу, но кто-то все время пытается мне помешать!
Виталий стоял в боевой позе, готовый грудью встретить нападавших, Люсьен выглядывала из-за его спины. На заднем плане мычал и извивался краса и гордость бандитской группировки наемный убийца Штырь. А мне почему-то было смешно. Даже понять ничего невозможно — в такую минуту откуда-то взялся дурацкий смех, который никак не получалось заглушить. Вся ситуация напоминала какую-то сцену из детской сказки, словно спектакль разыгрывался на новогоднем утреннике. «Теремок», что ли? Когда все в теремок с металлическими дверьми набились, а тут вдруг медведь приперся? Или вариант из «Волка и семерых козлят», когда волк-погромщик врывался в дом? Ну точно! На утреннике в детском саду я действительно однажды играла козлика, который сумел спрятаться в печке. Какая разница, кто в печке, кто у тети Кати на печке? Правда, тогда мне моя роль не понравилась, и я даже плакала. Все остальные козлята чистенькие, с бумажными рожками вылезали из-за серой тряпки, изображающей разъевшееся тело волка, а мне щеки и нос мазали черной гуашью, чтобы было похоже, будто я перепачкалась в саже.
— Танюша! Ну что там? — донесся из трубки взволнованный голос Володи.
— Ломятся.
— Держитесь, наши будут с минуты на минуту… — Похоже, мой друг в детстве предпочитал игроков в другие игры и строчил из деревянных пулеметов в невидимых фашистов. — Ты там что, плачешь? Не надо…
— Ой, плачу, — всхлипнула я в трубку, еле сдерживая смех. Ну как объяснить, что на человека вдруг напала истерика?
— Стоять! Руки за голову, — послышалась из-за двери команда. — Всем оставаться на своих местах!..
Все понятно, поддержка в погонах прибыла вовремя. Я ожидала теперь услышать за дверью звуки борьбы, сдавленные хрипы, почти неизбежную в данных случаях стрельбу. Тишина…
— Капитан Бубенко. Пятое отделение Волжского РОВДа, — постучал наконец кто-то в дверь по-человечески, костяшками пальцев.
— Эй, друг, ты Бубенко к нам присылал? — на всякий случай уточнила я у Володи. Что поделать, жизнь научила быть не слишком доверчивой к людям в форме и тем, кто чересчур уж интенсивно машет перед лицом каким-нибудь удостоверением.
— Ну… У вас там что, баррикады, что ли?
— Это уж точно…
Наконец-то части действующей армии, пришедшие на помощь партизанам, с победой вошли в квартиру номер один.
— Ну что, Шурупчиков, у тебя есть шанс смягчить свою участь, если ты мне первой дашь свои показания, — сказала я, вынимая кляп изо рта Штыря. В лучших традициях отечественного кино Штырь сплюнул под ноги и выругался. При озвучивании снятых кадров это звучало бы примерно как пи-пи-пи… Все понятно, теперь он наверняка будет молчать неделю-другую. Обычная тактика тех, кто попался всерьез: первое время играть в молчанку, притворяясь глухонемым, собирать в уме доводы в свою защиту, сваливать на других… Знакомая история. Что же, не хочешь говорить — и не надо. Сама начала — самой же и распутывать придется…
На лестничной площадке лицом к стене и расставив ноги стояли две знакомые фигурки, которые придерживали друг друга руками, чтобы не упасть. Вон оно что! Мои кавалеры, уставшие ждать, пока я появлюсь, решили проявить настойчивость… Так я им, оказывается, понравилась, особенно матерщиннику, что они снова пришли звать меня выпить на троих. И бутылочка початая из кармана торчит, только отпитая немного. Эх, мальчишки, придется задать вам более серьезный урок, чем снежная ванна, чтобы сильнее запомнилось. Все как положено — опознание, письменные объяснения… Через пару дней я, конечно же, вмешаюсь и вытащу их из следственного изолятора, но холодный душ страха назначить все же придется, пока мальчишки не спились вовсе. Молча я наблюдала, как Штыря и двух юных алкоголиков поволокли и затолкали в милицейскую «раковую шейку». Мне тоже нужно было ехать на важную встречу.
Глава 11 Мухомор и прочие поганки
Именно таким я и представляла себе Михаила Михайловича Семечку, словно где-то уже видела его раньше. Впрочем, это не исключено. Тарасов не слишком-то большой город, и все его жители имеют гораздо больше шансов познакомиться друг с другом или встретиться хотя бы раз, чем в Москве, Нью-Йорке или Лос-Анджелесе. А с моей развитой зрительной памятью человек тут же заносится в «видеокаталог» знакомых лиц. Сидя в приемной Михаила Михайловича Семечки и наблюдая за выражением его лица из-за наполовину открытой двери, я пытаюсь продумать, с чего начать разговор, кем представиться на этот раз? Снова рекламным агентом? Частным детективом? Сотрудником милиции? Сразу нагрузить босса информацией и запугать или же, наоборот, постараться вытянуть из него нужные сведения через какой-то не относящийся напрямую к кровавому делу диалог? Михаил Михайлович Семечка, говоривший сейчас с кем-то из своих подчиненных, имел весьма благодушный вид: небольшая бородка, обрамляющая круглое лицо и несколько прикрывающая двойной подбородок сладкоежки, вальяжная поза, веселый смешок.
— О, Танечка! Проходите, какими судьбами? — воскликнул Семечка, заметив меня в приемной, после того как его собеседник покинул кабинет директора. — Вот не ожидал! Расследуете какое-то интересное дельце?
— Есть немного, — согласилась я, мучительно припоминая, где же состоялось наше знакомство. — Извините, но я что-то…
— Это и понятно, что я вас помню гораздо лучше. Еще бы! Вы расследовали дело Максима Клокова, помните, о жутких махинациях с донорской кровью? Он мне потом по секрету рассказал, как лихо удалось разоблачить негодяя, и даже показал вас в ресторане: вы в «Волне» с кем-то обедали и не заметили нас тогда. А я еще удивился, какая вы молоденькая и вообще как фотомодель.
Понятно! Если так пойдет и дальше, то скоро мне из Тарасова уезжать придется, переносить частную практику, по завету Остапа Бендера, в великий Рио-де-Жанейро или типа того. А то ведь только я направлю пушку на преступника, а он мне скажет: «Привет, Танюшка! А ведь ты с моей женой в одном классе училась». Или: «Я тебя по дискотеке в юридическом институте знаю». Или: «Ты чего, мы же в яслях на соседних горшках сидели, не узнаешь?» Вот примерно как здесь с рестораном «Волна». Но, по крайней мере, мне не нужно прикидываться каким-нибудь шлангом.
— Да, я расследую очень интересное дельце, — подтвердила я, усаживаясь напротив Михаила Михайловича в своей любимой позе — нога на ногу, чтобы коленка «светила» в лицо. — У меня есть для вас почти рождественская история. Вы любите страшные сказки?
— О, еще бы! — хохотнул Семечка. — Кто ж их не любит? Красное пятно, черные перчатки, гроб на колесиках. С чего начнем?
— Пожалуй, с красного пятна. Оно появилось сразу же рядом с простреленной головой Владимира Кривина, который через час после этого был закопан в заснеженном лесу. Или про вагон на колесиках, в котором с помощью всемогущего Станислава Кривина в Тарасов должны были прибыть киндер-сюрпризы с героином? Наверное, на какой-нибудь ваш аптечный склад. Что, пока не получили?
Лицо Михаила Михайловича Семечки изменилось так сильно, словно кто-то резким рывком сорвал с него маску.
— Что за шутки? — вскричал, можно даже сказать, прорычал настоящим львом господин Семечка. — Я не вполне понимаю!
— Я тоже, — согласилась я. — Но надеюсь, что вы все мне объясните, так как не далее чем два дня назад парились с упомянутыми сейчас людьми в сауне и имели доверительные беседы…