Катя набрала две цифры и принялась ждать.
– Да! Служба МЧС! Слушаю. Что у вас случилось?
– Девушка… запишите сначала адрес! – Катя продиктовала адрес бизнес-центра.
– Записала! Что у вас случилось? – повторила дежурная.
– Пожар. И убийства! И пожалуйста! Пришлите мне на помощь часть под руководством Сани. Александра Петровича. У него еще Ярослав Ветров работает! Скажите им….
Внезапно тяжелая лапа охранника (который только сейчас окончательно проснулся) опустилась на рычаг, обрывая связь.
– Я сейчас в полицию позвоню! Пигалица! Шутить вздумала?!
– Да! Пожалуйста! – обрадовалась Катя. – Звоните прямо сейчас! А мне надо спасать подругу… и сестру! И не забудьте! Офис двести двадцать!
– Игорь Сергеевич, пропустите… – вдруг раздался тихий, надтреснутый голос. Катя вместе с охранником обернулась к бесшумно раскрывшимся створкам лифта и уставилась на невысокого плотного старичка лет шестидесяти. Вид у него был очень утомленный. В сером костюме, галстуке и в очках с тяжелой оправой, он напоминал замученного жизнью клерка.
– Эта та девушка, о которой я говорил. Пойдем, Катюш…
Он терпеливо ждал, когда Катерина подойдет к нему, шагнет в лифт, и еще раз кивнул охраннику. Катя успела увидеть, как тот недвусмысленно покрутил пальцем у виска и ухмыльнулся, прежде чем створки лифта сошлись, отрезая их от мира.
– Вы кто?
– Это долгая история, – грустно улыбнулся мужчина. – Давай поговорим в моем кабинете?
* * *– Где Катя? – Ярослав вернулся в палату и пошел прямиком на Васю, который нагло ухмылялся разбитыми в кровь губами.
– Наверное, в могилке… – еще шире улыбнулся Вася и сплюнул под ноги. – А ты, как я посмотрю, некрофил….
– Где Катя? – Ярослав сжал кулаки так, что побелели костяшки. – Если ты сейчас все расскажешь, я помогу тебе. Пойдешь на зону всего-то лет на тридцать, а не на пожизненное.
– Яр! Ты это… полегче.
К нему подошли знакомые бойцы.
– У этого хмыря и адвокат личный имеется…
Ярослав, не отводя взгляда от Васи, процедил сквозь зубы:
– Эта падла мне любимую девушку чуть на тот свет не отправил! И ведь несколько раз пытался. А сейчас ее украли! Может, дадите с ним поговорить с глазу на глаз, пока его адвокат не приехал?
– А… ну так бы сразу и сказал.
– Мы, если что, рядом.
– Я тут побуду… – успокоил парней Саня, и дверь за ними закрылась.
– Думаешь, напугал? – почти ласково улыбнулся Вася (Ярослав про себя решил называть его именно так: на Смирнова этот «Вася» ну никак не походил!). – Да даже если я и сяду, то уж не на тридцать лет – это ты гонишь. Зато, когда я выйду, у меня будет столько бабла, сколько тебе и не снилось! Да и вряд ли вообще вам удастся меня посадить. Поэтому давай! Уговаривай!
Ярослав вдруг рассмеялся и с такой силой двинул Васю в челюсть, что тот упал вместе со стулом.
– А зачем мне тебя уговаривать? Пока никто не видит, я просто сделаю из тебя отбивную, а потом убью.
– А я подтвержу его алиби. Скажу, что с твоей стороны была попытка нападения на служащего МЧС, но я успел вовремя… – поддакнул Саня, доставая пистолет из спрятанной под курткой кобуры. – Наградной! Никогда с ним не расстаюсь…
– У тебя есть минута на то, чтобы решить, чего ты хочешь. – Яр поднял Васю за шиворот, посадил на стул и тут же ударил, отчего тот снова оказался на полу. – Пятьдесят девять секунд… Сам встанешь или помочь?
Вася, тихонько поскуливая, сплюнул кровь на пол и едва слышно заговорил:
– Она у Ленкиного отца. Когда ты позвонил, что поехал к брату, я перезвонил старику. Он велел мне прийти сюда и убить Юрку, а сам сказал, что заберет Катю. Заставит ее приехать и подписать отказ от завещания. Если она согласится, то, скорее всего, будет жить. А если не согласится… Тогда он убьет эту сучку и все повесит на Леночку. Старик всегда мечтал избавиться от своей доченьки. Да мне наплевать на этих дур! А Катю твою надо было замочить еще тогда, в подворотне! И не было бы сейчас никаких заморочек!
Ярослав хотел было его пнуть, но раздумал, только покачал головой.
– Ну ладно Катя. Тебе действительно на нее наплевать. Но Лена… Она же твоя жена!
– Да я и женился-то на ней, только чтобы наверняка обтяпать это дельце. Че ты думаешь, старик меня просто так нанял? Н-е-е-ет! У меня, видите ли, лицо вызывает доверие! И бабам я нравлюсь…
– Допустим. Семейная жизнь ради аферы – такое бывает. Но как ты так запросто пришел убить родного брата?
– Он мне не родной. Мой отец женился на его матери, когда Юрка мелкий был. Так что он мне не брат. Да и реально он мог слить вам всю информацию раньше времени.
– Как ты сейчас? – не выдержал Саня и, повертев пистолетом перед Васиным лицом, сунул его в кобуру. – До чего мерзкие людишки попадаются… Аж диву даешься!
– Да мне уже на все наплевать! – Вася широко улыбнулся окровавленными губами. – Сколько сейчас времени? Шеф сказал, что до полуночи все закончит. И как только он получит миллионы, то переведет мне тридцать процентов и за братана еще. А потом пришлет адвоката, чтобы мне на суде скостили! Это как джекпот!
Яр посмотрел на сотовый телефон. Без пятнадцати двенадцать.
– Куда он забрал Катю? Адрес!
Вася покривился.
– Я не знаю его адреса. Знаю, что живет где-то на Гаранина. Там у него дом.
– Поехали! – Яр все же напоследок пнул пленника. – Извини, не удержался!
И вышел вслед за Саней, который уже говорил с кем-то по телефону.
– Да. Да. Будем. Направляйте.
Потом обернулся к Ярославу и сообщил:
– Только что в диспетчерскую поступил вызов. Звонила девушка. Сказала, что в доме пожар и кого-то убили.
– Гаранина? – Ярослав почувствовал, как сердце бешено забилось в груди.
– Нет. Улица Мира.
– Значит, она в офисе. Я знаю, где это! Поехали!
Глава 27
– Проходи. Не стесняйся. – Старик распахнул дверь в огромную офисную комнату, освещенную только в нескольких местах крошечными круглыми светильниками. На черном потолке они смотрелись совсем как звезды на небе.
Катя глубоко вдохнула, как перед погружением в воду, и шагнула в полумрак. Тут она разглядела силуэт женщины, сидевшей на диване. Диван стоял у гигантского окна, занимавшего собой почти всю противоположную стену. Из окна лился тусклый свет фонарей, но лицо женщины оставалось в тени.
Только Кате не нужно было видеть ее лицо. Она точно знала, что это Нина. А сводная сестричка, наверное, где-то рядом. Скорее всего, она заодно с этим маньяком.
– Нина?! – Катя хотела было подойти к женщине, но хозяин ее остановил.
– Ты уверена, что это – Нина, твоя соседка и подруга? Надо окружать себя надежными людьми, иначе рискуешь потерять все. Как в твоем случае…
– Значит, это Лена. А где Нина?
– Нины с нами нет. – Старик подошел ближе. Улыбнулся. – Больше нет. Она сыграла свою роль, и я ее убрал. А это – да. Лена. Моя приемная дочь и твоя двоюродная сестра. Жаль, ее мать… ее настоящая мать не верила в чудо. Она пошла против отца, отдалившись от дел и сбежав из города, подальше от семьи, но тем самым она сделала только хуже. Она закрылась в своем горе, и ее сердце не выдержало, когда ее дочь – ее родная дочь, живая и взрослая, пришла к ней в дом сама! Потому что она не верила в то, о чем мечтала. В свою мечту! Она не верила! И не смогла ее принять! Ты тоже слабая. Как и твоя тетка. Как и твоя сестра. Вам, женщинам рода Свечиных, просто нельзя поручать важные дела. Вы слишком слабые! Твой дед подспудно знал об этом, Катюшка, раз составил завещание таким образом, чтобы в конце концов именно я встал во главе финансовой империи.
– Ты и твоя дочь! – Катя посмотрела на неподвижный силуэт. Но сидевшая на диване женщина вдруг задергалась и протестующе замычала. Так, словно у нее во рту был кляп! – Или… Ты тоже сделал ее пленницей?
– Она не пленница! Она моя путевка в лучшую жизнь! – Старик сел за стол и положил перед собой тяжело стукнувший пистолет. – Хотите, девчонки, я расскажу, как все сегодня закончится? Через несколько минут я выстрелю в Катю. Лена позвонит в полицию и проговорит в трубку слова раскаяния. Как ей жалко, что она убила свою сестру, но ей так хотелось заполучить наследство. Затем она останется тут дожидаться полицию. Меня разбудят в моем доме. Моя прислуга подтвердит, что я принял таблетку снотворного и лег спать в десять. Конечно, я помогу Леночке и ее непутевому мужу. Они получат лет по десять. Может, меньше. А когда освободятся, их будет ждать счет в швейцарском банке. Приличный такой счет! И все будут счастливы! Ну… кроме тебя, конечно, Катюш. Но… ты можешь подписать отказ от завещания и в двадцать четыре часа исчезнуть из виду. Тогда останешься жить… И освободишь свою сестренку от заключения.
– А если я пойду в полицию? – Катя покосилась на старика, поигрывающего пистолетом. Так рассказывает, будто все уже произошло!
– Ну и с чем ты туда придешь? С тем, что тебя заставили подписать завещание? Тебе никто не поверит. К тому же, прежде чем уйти, ты зачитаешь свое официальное заявление на камеру. Скажешь, что ты просто не в силах нести такую огромную ответственность и по воле своего покойного отца и деда передаешь все свое наследство мне.
– А если я это не прочитаю?
В Катю словно вселился бес. Если Призванный не захочет, чтобы она умерла, она не умрет! Так чего же ей бояться этого маньяка-убийцу?
– Тогда вариант первый. – Дуло пистолета угрожающе нацелилось на нее. – Решай быстрее. Что ты хочешь: жить нищей или умереть богатой?
– Я успела позвонить в службу спасения! А еще охранник на вахте видел, как я поднималась с вами!
– Охранник – мой человек. Он уже давно перезвонил туда и сообщил, что тут была сумасшедшая девушка, сбежавшая из лечебницы, и что вызов ложный. У тебя нет никаких вариантов, кроме названных мною. Так что ты выбираешь?
– Послать тебя к черту!
– Как скажешь…
Катя слышала, как протестующе замычала Лена, как сухо щелкнул затвор, как раздался тихий щелчок, и, словно в замедленном кино, увидела маленькую пульку, летевшую к ней. На середине пути пулька замерла на месте.
– Ну вот, как в древнегреческой драме, когда действие подходит к концу, являются Боги и помогают главным героям, – произнес знакомый голос неведомо откуда, и из полумрака выступила высокая фигура. – Я еле дотерпел до финала.
– Цыган! Я верила, что ты придешь! Ведь ты пообещал мне долгую жизнь… – Катя едва не бросилась ему на шею.
– Да… долг платежом… – Он шагнул к застывшей пуле, взял ее двумя пальцами и посмотрел на Катю. – А ведь не вмешайся я, она бы попала туда, куда он целил. Только это тоже не проблема. Я бы снова вернул тебя в этот мир, вот только не хочу, чтобы ты страдала.
– Кто ты, черт возьми, такой?! – взвизгнул старик, словно только что очнулся. Нацелив пистолет на Цыгана, он несколько раз подряд нажал на спусковой крючок, но слышались только сухие щелчки, а пули больше не вылетали из дула. – Откуда ты тут взялся?
– Кто я такой… думаю, ты скоро сам это поймешь. Откуда я взялся?.. Оттуда… – Цыган счастливо улыбнулся и неопределенно махнул рукой. – Эх, жаль, времени мало… А так бы побеседовали… Но пора делать дела! Катюш, подпиши бумаги. Там. На столе.
– Но ведь тогда я передам ему наследство семьи!
– Подписывай! – с нажимом повторил Цыган и таинственно подмигнул.
Катя только пожала плечами. Подошла к столу и, притянув к себе несколько листов бумаги, подписала их коротким росчерком, даже не читая.
– Готово!
– Ну вот, теперь ты совершенно в безопасности…
– Потому что я только что отказалась от миллионов моей семьи?
– Нет. Потому что теперь ты и только ты их единоличный владелец. Но если пожелаешь, можешь разделить это бремя с сестрой. И не вини ее. Она оказалась игрушкой в руках своего приемного отца. Воспользовавшись ее желанием встретиться с тобой и поговорить о наследстве, он подослал к дочери братьев, которые работали на него, пообещав в случае успеха заплатить им несколько миллионов. На самом деле он и не собирался ничего им давать. Он хотел упрятать их в тюрьму на долгие годы, слить фирму твоего отца и исчезнуть со всеми деньгами. Твоя сестра не знала о его планах. Она действительно поверила улыбчивому парню, который вроде бы искренне хотел ей помочь. Сперва она следила за тобой, чтобы поближе тебя узнать, но по мере того, как вы общались и сближались, Лена начинала понимать, что ты совсем не тот человек, каким тебя выставляли братья. Она не раз пыталась тебе открыться, но была наказана новоиспеченным мужем. – Цыган обернулся и посмотрел на девушку, которая все это время сидела на диване. – Ну же! Лена! Иди сюда! Не бойся… Твои мучения тоже закончены. И ты тоже свободна… Твой муж скоро попадет в места не столь отдаленные и выйти оттуда уже не сможет. Его брат ни о чем не вспомнит, когда очнется. А твой приемный отец… Он, как и хотел, покончит со всем еще до полуночи…
Цыган подошел к старику и, взяв его за руку, вывел из-за стола.
– Увы, Юрий Николаевич, не ваша судьба стать владельцем свечинских миллионов. Как мне ни грустно сообщать вам об этом, но ваше богатство ждет вас совсем в ином мире…
– Что?! – прохрипел тот, бледнея. – Кто вы? Кто вы такой?!
– Поверьте, это уже неважно! – поморщился Цыган и указал на женщину, которая внезапно появилась рядом. – Все дело в ней. Она ждет вас. Не хочет никуда уходить без вас… А у меня и так… как это по-вашему… лимит, бюджет и прочая бюрократия…
– Оленька? – Юрий Николаевич бросился к женщине, которая, увидев его, заулыбалась. – Это ты?! Это правда ты?
Катя во все глаза смотрела на странное явление: старик разделился. Вернее так: из старика, который стоял рядом с Цыганом, вышел второй точно такой же старик и приблизился к женщине, которую он назвал Оленькой. Взявшись за руки, они, не отводя друг от друга счастливых глаз, направились куда-то к двери и исчезли.
– Вот так… Хотя каждому должно воздаваться по заслугам, но иногда бывает и так, что светлые чувства чистых душою людей помогают их близким избежать мук ада!
– А рай существует? – Катя робко взяла Цыгана за руку.
– Возможно. Для каждого свой! – Он легонько сжал ее пальцы и отстранился. – Но… пока тебя ждет рай на Земле, как я и обещал. А после… я буду ждать тебя на наших мостках…
Катя моргнула, смахивая непрошеные слезы, и с удивлением оглянулась вокруг. Призванный исчез в ту самую долю секунды, когда она сомкнула ресницы. Остался только старик. Пошептав что-то себе под нос, он со стоном рухнул на пол.
Между тем Катя бросилась к неподвижно сидевшей девушке.
– Не переживайте! Я вас сейчас освобожу! Он вас связал? – Подойдя ближе, она развязала руки пленницы, стянула с ее головы вязаный берет и во все глаза уставилась в заплаканное лицо подруги. – Нина? Нинка! Но тот старик говорил, что…
Оборвав себя на полуслове, Катя прикусила губу.
– Ты Лена, да?
– Да. Но я все объясню! Я правда не хотела, чтобы ты пережила весь этот кошмар! Сменить имена была идея мужа. Сейчас сделать это теперь не проблема. А оказалось, что ко всему причастен мой приемный папаша! Я хотела тебя предупредить! Услышала, что кто-то приказал мужу выстрелить в тебя, и договорилась с тобой о встрече! Решила все тебе рассказать! Но муж за мной увязался! Чуть не прибил! Видимо, почувствовал, что я хочу его разоблачить. Знаешь, что он со мной делал? – Нина, то есть Лена, поспешно принялась закатывать рукав кофты, но Катя ее остановила.
– Нин… ой, то есть Лен, не надо! Потом разберемся! Мне не хочется сейчас думать об этом…
– Лучше Нина. Имя Лена уже в прошлом. Не хочу снова все это вспоминать… – Она всхлипнула и кивнула на отца. – Как думаешь, он живой?
Катя улыбнулась. Покачала головой.
– Не уверена…
* * *– Яр, парни, поднимайтесь! – Саня посмотрел на охранника, который мирно спал на вахте, положив под голову руки. – Так, уважаемый, здесь действительно девушка не появлялась? Или все-таки подумаете? Каков будет ваш правильный ответ?
Для Ярослава время тянулось мучительно долго. Уже двенадцать. И даже пять, нет, десять минут первого.
Как ему жить, если он опоздал?
Оказавшись на втором этаже, он сразу свернул к уже знакомой двести двадцатой комнате и с разбега выбил дверь. Кто-то бежал по лестнице, кто-то топал позади него, но Ярослав никого не видел вокруг. Ворвавшись в офис, он лишь на миг замер, во все глаза глядя на живую, целехонькую Катю и стоявшую рядом с ней девушку, которую он даже не сразу узнал. А у их ног, беспомощно заломив руку, лежал Никонов Юрий Николаевич.
– Всем лежать! Руки за голову! – заорали, врываясь в комнату, бойцы ОМОНа. Господи, да их-то кто позвал?
– Спокойно, парни! – крикнул Яр. – Ложная тревога! Девушки – мои знакомые!
– А это кто? – Один из бойцов указал пальцем на бездыханное тело. – По-моему, он мертв! Медиков сюда!
Тут же среди камуфляжных костюмов замелькали белые халаты. Три девушки пощупали пульс, посветили фонариками в остекленевшие глаза и отрапортовали:
– Мертв. Минут пятнадцать как. Сердечный приступ.
Дождавшись, когда медики вынесут тело Никонова, Ярослав протиснулся сквозь толпу бойцов поближе к девушкам. Катя радостно улыбнулась ему и, притянув к себе, крепко поцеловала.
– Я же говорила, что все будет хорошо! – прошептала она, отстранившись.
– Ты говорила? Ты сказала, что будешь сидеть дома! – возмутился Ярослав.
– Ну-ка… и кто наезжает на пострадавших? – вмешался незаметно подошедший к ним Саня. – Ветров, что еще за домострой? «Будешь сидеть дома!» Еще добавь – «я сказал!».
– Если честно, я безумно рад, что с тобой ничего не случилось! – Ярослав обнял Катерину за плечи, а второй рукой вытащил из кармана помятый шоколадный батончик. – Я кое-что не рассказал… Просто должен был отдать тебе вот этот батончик, чтобы с тобой ничего не случилось, но забыл! А когда услышал, что звонила девушка и сообщила о пожаре и убийстве, то решил, что…