– Что?! – удивилась Катерина. – Вранье это все! Он просто предложил погулять, а я не захотела. Потому что у меня уже есть парень. И никому я вообще ничего про него не говорила.
– Одна из твоих подружек про это рассказала, – уже не так уверенно произнес Арсений.
– Да кто мог такое сказать?
Попов пожал плечами.
– Так это неправда? – спросил он.
– Конечно нет!
Арсений замолчал, напряженно обдумывая услышанное.
– Знать бы, что это за подруга, – проговорила Ирина. – Уж я бы ей…
– Да уж, – согласилась Катерина. – Я бы тоже хотела это знать.
– А ты молодец, Клепцова, – вдруг сказал Игорь. – Здорово накостыляла этим хорькам!
Арсений недовольно на него покосился.
– А что мне оставалось? – спросила та. – Трое на двоих – это нечестно! К тому же как я могла пройти мимо? Мы же с вами это… ну… – Ирина замялась. – Хорошо знаем друг друга.
Катерина с благодарностью взглянула на нее. Кажется, сегодня она обзавелась еще одной подругой в новой школе. Пусть и не при самых приятных обстоятельствах.
– К тому же кто бы отказался хорошенько врезать этому типу? – добавила Ирина и, прищурившись, глянула на Попова.
– Да заканчивай уже! – возмутился тот. – Мне очень жаль, что так вышло! Довольна?
– Заканчивать? Да я еще даже не начинала! – заявила Ирина.
Вскоре приехал отец Попова. Такой же низенький и толстый, как его отпрыск. Он схватил Арсения за ухо и силой втащил в кабинет Галины Петровны. Затем в школе появились родители Ирины. Они держали себя вполне сдержанно. Просто молча вошли в кабинет, втолкнув туда же Ирину.
Катерина и Игорь остались в коридоре вдвоем.
– Сильно болит? – спросила Катерина, увидев, что Игорь разглядывает ссадины на своих руках.
– Не очень, – отозвался тот. – Выглядит страшнее, чем есть на самом деле.
Они так и не успели привести себя в порядок и в таком виде, помятые и перепачканные в пыли, до конца дня ходили на уроки. Но никто не думал над ними смеяться. Все одноклассники смотрели на Катерину и Игоря как на героев боевых действий. Катина форма в нескольких местах оказалась порвана, теперь придется ее не только стирать, но и зашивать. Хорошо, что дома в шкафу висел запасной комплект. Локти Игоря были черными от грязи. Катерина смочила в ближайшем фонтанчике носовой платок и протянула парню. Тот принялся вытирать руки.
В этот момент к ним подошли Аглая и Прохор. Оба только что приехали из «Иллюзиона» и были не на шутку взволнованы.
– Ага! – воскликнула Аглая. – Так я и знала! Опять подралась!
Она не любила, когда Катерина устраивала драки со школьниками. За годы мытарства по разным учебным заведениям Катерина столько раз побывала в разных переделках, что сама уже со счета сбилась. Но Аглая помнила все ее драки и постоянно напоминала девочке о них.
– Что же ты, Катерина, – укоризненно сказал Прохор. – Не могла без побоища обойтись?
– Мы не дрались, – заявила Катерина.
– А почему тогда такие грязные? – спросила Аглая.
– Упали, – подал голос Игорь. – С крыльца.
– Высокое, похоже, подвернулось крыльцо! – рассмеялся Прохор.
Игорь опустил голову и принялся с сосредоточенным видом оттирать пиджак платком.
– Просто немного подурачились, – оправдывалась Катерина. – Повалялись в грязи. Как Филя и Степан на своих выступлениях, помните?
– Они ведь клоуны! – воскликнула Аглая. – А ты…
– Девочка, – подсказала Катерина.
– Ты не девочка! Ты ходячая энциклопедия курьезов! Когда-нибудь своими выходками доведешь меня до психушки! Стану знаменитой сумасшедшей и буду драться с ведущими на всяких ток-шоу!
Игорь рассмеялся. Катерина и Прохор тоже заулыбались.
– Им лишь бы похохотать! – всплеснула руками Аглая. – Ну все, воспитательный момент снова упущен! – Она покачала головой. – Надеюсь, хоть в этот раз обошлось без серьезных повреждений?
– Так, пара синяков…
– Да я не о вас! Все стекла целы? Мебель не пострадала?
– Только пальма, – успокоила ее Катерина.
Аглая открыла дверь в кабинет завуча.
– Да я ему сейчас уши оборву! – послышался оттуда крик отца Арсения.
– И нам идти? – спросила Катерина.
– Ни к чему, – отрезала Аглая. – Сейчас придется много врать и изворачиваться, а я не хочу, чтобы ты это слышала. Не стоит подавать вам дурной пример. Сидите и ждите нас здесь!
И они с Прохором вошли в кабинет завуча.
* * *Наташа наблюдала за Катериной и своим братом издалека. Ее план удался! Конечно, Игорь пострадал ни за что, но, раз уж ему так нравится эта выскочка Державина, пусть пеняет на себя. Впредь будет осмотрительнее выбирать себе друзей! Рядом с ней стояли ее одноклассницы Лия и Дуня, две наглые, напыщенные девицы из богатых семей. Они обсуждали афишу какой-то вечеринки.
– Подумаешь, школьные танцульки! – сморщила нос Лия. – Ничего особенного. Вот моей матери пообещали приглашение на бал в дворянское собрание. На хеллоуин там ожидается нечто грандиозное!
– Дворянское собрание! – восхитилась Дуня. – Да я бы тебя убила, лишь бы только вместо тебя попасть на этот бал!
– Ради такого я бы и сама кого-нибудь прикончила! – расхохоталась Дуня.
Наташа скривилась. Эти две спесивые девицы собрались на бал в дворянское собрание! Нужно будет поговорить с графиней. Возможно, та ей не откажет. То-то удивятся эти курицы, увидев ее там!
Девчонки ушли, а Наташа, выглянув из-за угла, снова скрылась. Катерина в этот момент помогала Игорю стирать грязь с пиджака. Со стороны они действительно выглядели настоящей парочкой. Наверное, ее брат был сейчас на седьмом небе от счастья. Видел бы их сейчас Матвей…
– Привет! – вдруг раздалось за спиной у Наташи.
Назарова даже подскочила, едва не ударившись плечом о стенд с объявлениями. Это был Матвей! Ну как тут не поверить в совпадения?
– Привет! – сказала в ответ Наташа, чувствуя, как ее щеки заливает густой румянец. – Что… Что ты здесь делаешь?
– Приехал вместе с Аглаей и Прохором, – пояснил парень. – Что, у Катерины неприятности?
– Да! – злорадно выпалила Наташа и тут же осеклась. – Вообще-то я точно не знаю, что там случилось, – поспешно пробормотала она. – Они влезли во что-то с Игорем.
– С Игорем? – нахмурился Матвей. – А он-то здесь при чем?
– Ну, – Наташа загадочно улыбнулась, – они же постоянно везде вместе. Вместе сидят на уроках, вместе и в неприятности влипают.
– Вот как? – сдержанно произнес Матвей. По выражению его лица нельзя было понять, что именно он сейчас чувствует. – Так они проводят вместе много времени?
– Не расстаются! – с готовностью подтвердила Наташа. – Да вот, сам взгляни!
И показала ему на Катерину с Игорем.
Игорь снял пиджак и разложил его на коленях. Катерина платком пыталась отчистить его. Они сидели так близко друг к другу, что, казалось, еще немного – и их головы соприкоснутся.
– Хм, – только и сказал Матвей и направился к ним.
Наташа пошла за ним. В душе она ликовала. Матвей увидел свою ненаглядную Катерину с другим парнем! Может, теперь он бросит Державину, а там, глядишь, и мне что-нибудь перепадет. Лишь бы он не устроил разборки Игорю… Хотя ее брату не привыкать участвовать в разных переделках.
– Матвей! – обрадовалась Катерина, заметив друга.
Она вскочила со стула.
– Что тут у вас происходит? – хмуро спросил Матвей.
– Небольшая потасовка, – отмахнулась Катерина. – Ничего серьезного.
– А точнее?
– Одному мальчишке тут наговорили про меня невесть что, вот он и устроил скандал. Если бы не Игорь, да еще Ирина, мне бы туго пришлось!
Матвей грозно прищурился.
– Что за мальчишка? – серьезно спросил он. – Он здесь? Может, и мне с ним поговорить?
– Не переживай. – Катерина потрепала его по плечу. – Он уже получил свое. Больше ко мне не сунется.
– Ты уверена? – Матвей улыбнулся.
– Еще бы! – усмехнулась Катерина. – Мы его здорово отметелили!
Матвей обнял ее и прижал к себе.
– Ты всегда можешь за себя постоять, – произнес он.
Наташа едва зубами не заскрежетала от досады. Почему Матвей так относится к этой девчонке? Неужели он ей абсолютно доверяет? Наташа сжала кулаки так, что ногти впились в ладони. Ну ничего! Она попыталась расслабиться и даже улыбнуться. Она еще придумает, как разлучить эту сладкую парочку.
Дверь кабинета завуча распахнулась. Попов с отцом вышли первыми. За ними появились родители Ирины и она сама с гордо поднятой головой.
Последними вышли Прохор и Аглая.
– Ну что? – бросилась к ним Катерина, когда дверь снова захлопнулась.
– Ужас! – воскликнула Аглая. – Я битых полчаса сидела и изображала милую улыбку! Как у меня только лицо не треснуло! Ваша завуч еще тот подарок!
– Так чем все закончилось?
– Пообещала, что выдеру тебя как сидорову козу!
– Правда? – испугалась Катерина.
– Расслабься! – рассмеялся Прохор. – Но если в следующий раз действительно испортите что-то ценное, тут уж порки тебе не избежать! Игорь, заодно мы и тебя пообещали выпороть.
– Расслабься! – рассмеялся Прохор. – Но если в следующий раз действительно испортите что-то ценное, тут уж порки тебе не избежать! Игорь, заодно мы и тебя пообещали выпороть.
– Спасибо! – с благодарностью выдохнул Назаров.
– И сказали, что передадим все твоей матери. А сейчас собирайтесь. Мы отвезем вас домой.
Наташа недовольно нахмурилась: Державина слишком легко отделалась. Радует хотя бы то, что в машине Наташа сядет рядом с Матвеем.
Они вышли из здания школы и направились к автомобилю Прохора.
– Ой, совсем забыла! – вспомнила вдруг Катерина. – Я же собиралась поговорить сегодня с Ириной об этом сайте!
– О каком сайте? – живо спросила Наташа.
– Городских легенд. – Катерина тут же пожалела, что сказала это. Аглая и так все еще переживала из-за того, что Катерину едва не похитили пришельцы из Зерцалии. Не стоит лишний раз ее волновать. На Аглая ничего не слышала, она разговаривала с Прохором.
– Ничего страшного, – ответил Матвей. – Пообщаешься с ней завтра.
– Я сейчас позвоню ей. – Катерина полезла в сумку за телефоном.
– А что это за сайт такой? – не унималась Наташа.
– Я тебе позже расскажу, – пообещала Катерина. – Когда останемся одни, без взрослых.
– О, – понимающе кивнула Назарова.
Все сели в машину, Прохор включил мотор. Катерина несколько раз набрала номер Ирины, но та не отвечала, а затем и вовсе последовало сообщение, что абонент недоступен. До дома Назаровых они добрались очень быстро.
– Спасибо за доставку, – сказал Игорь Прохору, выбираясь из машины. Наташа промолчала.
– Если вечером будет скучно, приходите в гости, – пригласил их Матвей.
– Хорошо, – кивнул Игорь.
Он захлопнул дверцу и они с сестрой зашагали к подъезду. А Катерина как раз дозвонилась до Клепцовой.
– Ир, привет! – сказала она. – Ну что, здорово влетело от родителей?
– Не в первый и не в последний раз! – бодро ответила Ирина. – Мне не привыкать.
– Я хотела спросить тебя кое о чем, да совсем забыла! Это касается сайта, о котором мне говорила Марина. И вашего Клуба любителей ужасов.
– И в чем проблема? Сегодня у нас очередное собрание, так что приходите. Будем у меня дома смотреть старые ужастики и объедаться поп-корном. Ну и обсудим все, что захочешь. Мы обычно сидим допоздна, так что ждем вас в любое время.
– Сегодня вряд ли получится, – сказала Катерина. – У нас у самих гости…
– Что ж, приходите в другой раз! – не стала настаивать Ирина.
– Придем, – пообещала Державина.
Глава одиннадцатая Меня предали!
Игорь ликовал и не скрывал этого от сестры – мать ничего не узнала о случившемся в школе. Аглая и Прохор хорошо понимали, что в семье Назаровых и так полно проблем, и решили не подливать масла в огонь.
Поужинав, он отправился делать уроки, а Наташа снова засела в Интернете, предвкушая предстоящее вечером событие. Нет, не посиделки с Катериной Державиной, а поездку в имение Клуба Калиостро, ведь именно сегодня графиня ждет ее там! Вдруг дверь ее комнаты распахнулась.
– А стучаться тебя не учили? – злобно спросила Наташа.
Игорь ухмыльнулся.
– Много чести! Я собираюсь к Катерине, – сообщил старший брат. – Пойдешь со мной?
– К Катерине и Матвею вообще-то! Их там двое, если ты не забыл!
– Я это и имел в виду.
– Все ждешь, что она ответит тебе взаимностью? Ну и болван же ты, братец!
– Ничего я не жду! Не хочешь идти, так и сиди весь вечер дома! – огрызнулся Игорь.
– Ладно, извини, – вздохнула Наташа. – Я не хотела тебя обидеть. Просто в последнее время вся на нервах.
– Из-за матери?
– И из-за нее тоже. Как она, кстати?
– Она давно спит в своей комнате. Наверняка не проснется до нашего возвращения.
– Тогда я пойду с тобой, – сказала Наташа. – Это все же лучше, чем тут с ней вдвоем.
– Я уже готов, – сообщил Игорь.
– Сейчас, я только подкрашусь. – Наташа выключила компьютер, затем, сев перед небольшим зеркалом на столе, быстро освежила макияж.
– Из-за чего вы недавно ругались? – спросил Игорь, зашнуровывая кроссовки.
– Она не хочет, чтобы я работала.
– С чего это вдруг? Она же так мечтала, чтобы мы поскорее начали зарабатывать деньги и отдавать их ей!
– Кто ж ее знает? – развела руками Наташа. – Сегодня твердит одно, завтра другое. Я уже так устала от всего этого! Да и не собираюсь я ей свои деньги отдавать.
Она накинула на плечи легкий плащ. Вечера еще стояли довольно теплые, но ночью уже было прохладно. А Наташа сегодня планировала все же попасть в Клуб Калиостро. Если мать будет спать, ей это только на руку. Ну а от братца она сумеет избавиться.
– Я и сам подумываю куда-нибудь устроиться на подработку, – сообщил Игорь. – Лишние деньги никогда не помешают.
– Вот и я о том же, – сказала Наташа. – А мать против.
– Иногда я сам не понимаю, чего она от нас хочет, – произнес Игорь.
Они вышли из квартиры и тихо прикрыли за собой дверь.
* * *Аглая и Прохор были в театре, но в доме Державиных, как оказалось, появился еще один жилец. Наташа и Игорь познакомились с дедом Валентином, очень забавным старичком. Тот смотрел телевизор в гостиной, поэтому они, решив ему не мешать, поднялись в комнату Катерины. Наташа сразу увидела старинную резную шкатулку, стоявшую на столе.
– Что это? – спросила она.
– Это записки моего отца, – немного смутилась Катерина. – Недавно мы их нашли в «Иллюзионе». Хочу их прочитать, да никак не соберусь.
– Что-то интересное? – Наташа подняла крышку и заглянула внутрь. Она увидела старые фотографии и пожелтевшие от времени письма.
– Не знаю еще. – Катерина протянула руку и захлопнула шкатулку. – Пока не читала.
– Чего же ты ждешь? – Наташа снова открыла крышку.
Но Катерина снова ее захлопнула.
– Просто хочу собраться с мыслями, – спокойно ответила она. – Такие вещи не следует читать наспех.
Затем она убрала шкатулку в шкаф, на ту же полку, где уже лежал дневник князя Казимира Поплавского. Наташа недовольно поморщилась.
– Ну и ладно. Подумаешь, секреты!
– Никаких секретов нет, потом я обязательно все вам расскажу, – заверила Катерина. – Но только сначала я должна сама прочитать это. Одна. Это все-таки мой отец.
– Так, может, нам прямо сейчас уйти? – вскипела Наташа.
– Да успокойся ты! – воскликнул Игорь. – Это же дневник ее отца! Сказано же тебе, узнаешь все позже!
– Ну и сидите… – начала Наташа, но Матвей вдруг положил руку ей на плечо. Она сразу смолкла.
– Хватит вам, – мягко произнес он. – Давайте лучше сыграем во что-нибудь.
И Наташа подчинилась. Только он мог оказывать на нее такое действие. Она любила его, любила без памяти и с каждым днем влюблялась все больше. Хорошо еще, что он не учился с ними в одной школе. Иначе Наташа просто не смогла бы сосредоточиться на уроках.
– Так что? – спросил Матвей. – В лото, в домино или в карты?
– Только не в карты! – сказал Игорь. – У меня с ними какие-то неприятные ассоциации. Всякие там Таро и Флэш-Ройяль!
– У меня тоже, – призналась Катерина. – Давайте лучше в лото.
Они сели за стол, Матвей принес из своей комнаты коробку. Игорь оказался рядом с Катериной, а Наташа села по соседству с Матвеем. Он раздавал карточки, выкладывал на стол мешочки с бочонками, а она не сводила с него глаз. У него такие густые и красивые волосы, ей так и хотелось запустить в них руку. Вдруг она ощутила толчок в ногу. Наташа злобно взглянула на брата. Игорь встретился с ней глазами и едва заметно покачал головой: хватит на него смотреть! Наташа поняла его намек без слов. А если ей хочется! Неужели только он может глядеть на свою обожаемую Катерину? И как Матвей ничего не замечает? А может, он просто не подает вида? Неожиданно тот уронил мешочек. Он упал на пол, бочонки рассыпались по ковру. Матвей тут же нагнулся, чтобы собрать их.
Наташа сама не поняла, как все произошло. Подчиняясь какой-то неведомой силе, она запустила пальцы в шевелюру Матвея и погладила его волосы. Еще раз. И еще.
– Это, конечно, приятно, – вдруг произнес Матвей, – но я вроде бы не собачка!..
И только тут Наташа поняла, что сделала. Весь транс тут же прошел. Она покраснела, как помидор, и уставилась на стол, не зная, куда деваться от стыда. Катерина и Игорь не сводили с нее удивленных глаз. Матвей выпрямился и насмешливо прищурился.
– Я просто… – пробормотала Наташа. – У тебя просто… В волосах что-то застряло.
– Спасибо, что вытащила, – ответил он.
Они снова начали играть, словно ничего и не случилось. Лишь Катерина иногда как-то странно поглядывала на Наташу. Игорь, казалось, едва сдерживал смех. Матвей вслух произносил значение бочонков и иногда улыбался Наташе, а та хотела сквозь землю провалиться от стыда. Остаток вечера она просидела как на иголках.
Игорь заговорил о случившемся только тогда, когда они возвращались домой.