– Балуетесь?! – сурово спросил его напарник.
– Мальчики! – обрадовалась Лариса, взяла их под руки и повела в комнату.
Меньше всего сотрудники вневедомственной охраны походили на мальчиков. Решительный, мужественный вид обоих представителей закона внушал страх и уважение, но только не Ларисе.
– Вот, ребята. – Она указала на Сонин стол, заваленный бумагами, чертежами и проспектами. – Мы сидим-сидим, думаем-думаем. Работаем, да, Соня?
– Да, Лариса. Между прочим, некоторые действительно работали.
– Вот, видите. Мы работали. И вдруг – вы!
– Видно, где-то закоротило, – сразу поверил усатый.
– Понятное дело, закоротило, – закивала Лариса, – у вас там на пульте. Наверняка так закоротило!
И она пригласила милиционеров пройти на кухню и выпить по бокалу шампанского за знакомство. Знакомиться сотрудники согласились, а от шампанского отказались наотрез, сославшись на работу. Усатого звали Борис, а его строгого напарника – Василий. Оба были высокие, коренастые и…
– Замечательные! И без обручальных колец на пальцах! – охарактеризовала их Лариса, когда за милиционерами закрылась дверь. – Вот таких и нужно на себе женить. Чтоб охранял всю жизнь. Бесплатно. Чуть что – тревожную кнопку! И он перед тобой, как лист перед водой!
– Травой, – машинально поправила ее Соня.
– Без разницы. – Лариса задумалась. – Интересно, а почему они отказались от выпивки?
– Ну, какая для них выпивка – бокал шампанского. Это даме предлагают, а не мужикам.
Соня снова села за стол, намереваясь подобрать достойный ее проекта интерьер выставочного павильона.
– А что у тебя, кроме шампанского, еще есть? – Лариса знала, что у Сони, как сотрудницы ликеро-водочного завода, есть свой бар с родными напитками.
– А зачем тебе? – заподозрила неладное подруга.
Лариса уже залезла в бар и перебирала бутылки.
– Водка «Одурень» подойдет? Нет, как-то не эстетично звучит. Ликер «Померанчик»… Почему померанчик? А, вот эта очень интересная выпивка – коктейль «Сногсшибатель». Кто у вас там такие названия придумывает?
– Это старые марки, их выпускали несколько лет назад.
– Нет, старья нам не надо. У нас мальчики молодые. Водка «Застоличная» – новая?
– Относительно.
– Ее и будем пить.
– С кем?!
Но Лариса уже рвалась в коридор.
Борис с Василием на этот раз приехали лишь через десять минут. За это небольшое время Лариса притушила в комнате свет, включила магнитофон и пристроила бутылку с закуской на журнальный столик. Входную дверь она благоразумно оставила открытой.
– Что тут у вас опять? – Василий в потемках на ощупь прошел в слабо освещенную комнату, где Соня, зажав подушкой себе рот, силилась не смеяться громко.
– А, что? – Лариса даже успела подкрасить губы своей ярко-красной помадой. – Мальчики?!
– Сигнализация снова сработала, – пояснил Борис, проходя вслед за Василием.
– Надо же, – покачала головой Лариса, – коротит и коротит! А мы уже отдыхаем. Вот, – и она указала на бутылку, – не можем открыть. Поможете?
Нужно заметить, сотрудники вневедомственной охраны проявили немыслимую выдержку у початой бутылки. Первые пять минут. Но после того как Лариса подробно им объяснила, что это продукция Сониного завода, на котором она заведует таким огромным объемом дел и начинаний, те сдались и выпили по паре рюмок и закусили копченой колбасой, пожалев, что нет соленых огурчиков.
– У тебя что, действительно нет соленых огурчиков? – спросила Лариса Соню, когда милиционеры уехали, а сделали они это практически сразу же, снова сославшись на свою службу. – Поэтому они и отчалили так быстро!
– Лариса, уймись. Ребята хорошие, но они на службе.
– Но мы с ними даже не успели договориться о встрече не на службе!
И Лариса пошла к Саше за солеными огурцами.
Третий раз вместо Бориса с Василием приехали другие, неизвестные, милиционеры.
– А где Василий? – не сумела скрыть своего разочарования Лариса.
– Он на другом объекте, – пояснил суровый сотрудник, – а вам в принципе должно быть без разницы. – И подозрительно спросил: – Что это у вас все время дверь плохо закрывается?
– Я не хотела вам говорить, но ее, – при этом указала на Соню, – домогается маньяк.
– А зачем сказали? Какой еще маньяк?
– «Открывающий все двери». Раз вы приехали, то должны его обезоружить.
– Кастрировать, что ли? – не поняли сотрудники охраны.
– Вон он, – Лариса подошла к окну и почти шепотом сообщила, – точно он!
Милиционеры на цыпочках приблизились к ней и выглянули в окно. Как раз в этот самый момент Чесноков в майке, шортах и тапках на босу ногу выносил мусорное ведро. Было холодно, он продрог и решил выбросить мусор в кусты сирени и поэтому оглядывался по сторонам, убеждаясь в том, что никто не видит его коварства.
– Оглядывается, жертву ищет! Вы его спугнули, и он пошел на улицу маньячить.
Вид у Чеснокова был действительно подозрительный. Сотрудники вневедомственной охраны переглянулись – они надумали проверить у Чеснокова документы.
– Фу! Еле отвертелась! – облегченно вздохнула Лариса. – Но какие неодушевленные типы попались нам на этот раз.
То же самое подумал о сотрудниках вневедомственной охраны и сам Чесноков, который, услыхав, как хлопнула подъездная дверь, решил избавиться от улики – мусорного ведра, оставив его в непролазных кустах. Он засунул руки в карманы шорт и, насвистывая «Мурку», принялся бродить вдоль кустов. Поэтому слова «предъявите ваши документы» стали для него громом среди ясного неба. Он для вида пошарил в карманах и заявил, что забыл паспорт дома.
– Твой дом – тюрьма! – рявкнула в окно соседка с первого этажа, следившая за всеми противоправными действиями Чеснокова. – Он давно вредил благоустройству их двора. В кустах ищите! В кустах он, гад, запрятал улику!
Милиционеры переглянулись. Совершенно понятно было, что в кустах – труп. Вероятнее всего, молодой, симпатичной девушки. Их версию укрепило то, что кусты зашевелились. То, что шевелила их Мурка, про которую пел Чесноков, им и в голову не пришло.
– Еще жива, – прошептал один милиционер другому. – Вызывай оперативников.
Через пару минут весь двор был заполнен машинами с мигалками и «Скорой помощью».
– Мама милая! – удивилась Соня, выглянув в окно. – Откуда в Тугуево столько автотранспорта?
– Что они там делают? – приглядывалась Лариса, держа в руках очередную непочатую бутылку. Она как раз продумывала план, чтобы вызвать именно Василия с Борисом.
– Наверное, действительно кого-то поймали.
Пойманному Артемию Федоровичу Чеснокову зачитывали его права: «гад… век воли не видать… сволочь… оторву… импотентом станешь…» Он ошарашенно стоял с завязанными на спине прочным милицейским ремнем руками и наблюдал за тем, как осторожно представители правопорядка вынимали из кустов его мусорное ведро.
– Где труп?! – кинулся один из ментов к нему, когда поиски не завершились успехом.
– В морге, – предположил Чесноков.
– Он уже успел оттащить ее в морг, – передавал кому-то по рации милиционер. – Сажайте его в машину!
Но далеко уехать им не удалось. На шум и гам выскочила жена Чеснокова Туся, прихватив на всякий случай табуретку. Сначала и ее захотели арестовать, но решили все же не связываться и, документально удостоверившись в том, что Чесноков действительно ее муж, отпустили обоих.
– Смотри, обнаружим труп, вернемся! – пообещал Артемию Федоровичу настойчивый милиционер. Чесноков почему-то поверил, что тот землю рыть будет и какой-нибудь труп обязательно найдет. Но его успокоила Туся, погрозившая табуреткой удаляющимся автомобилям с проблесковыми маячками.
Когда все стихло и двор зажил своей обычной ночной жизнью, Соня засобирала подругу домой, предложив подвезти ее на своей машине. Но та почему-то отказалась и захотела досмотреть по телевизору жалостливую комедию про несчастную любовь.
– Дома досмотришь, живешь в двух шагах, – уговаривала ее Соня, которой нестерпимо хотелось спать.
– Домой я сегодня не пойду, – сообщила приятельница, – на улицах полно маньяков.
– Всех их уже разобрали по квартирам, не переживай, ты опоздала, тебе не достанется.
– Мне нужна охрана. Ох, еще раз вызвать охрану.
– И не вздумай! Штраф будешь платить сама!
Василий с Борисом приехали через пять минут. Радостная Лариса встретила их как старых знакомых, усадила на диван перед журнальным столиком и стала рассказывать о том, что в их дворе только что скрутили маньяка, который постоянно открывал Сонину дверь с целью надругаться над ней. Василий с Борисом краем уха уже слышали о поисках трупа в этом дворе, поэтому тема для начала беседы была найдена. Василий позвонил на службу и попросил, если что, вызвать его прямо из тринадцатой квартиры тринадцатого дома по Сиреневому тупику, где они с Борисом разбираются с непокорной сигнализацией.
С сигнализацией разобрались, распив бутылку «Застоличной». Вскоре оказалось, что Борис женат и не носит обручального кольца просто потому, что не носит его. Оценив обстановку и поняв, что девушки потеряли к нему интерес, Борис вернулся на свой пульт. А Василий всерьез заинтересовался… Ларисой, хотя та изо всех сил пыталась обратить его внимание на Соню. Последней в конце концов надоело бороться со сном, и она ушла спать.
Но сон куда-то исчез. Соня слышала возню в соседней комнате, писклявые хиханьки и грубоватые хаханьки. Ладно, думала Соня, пусть хоть у подруги все сложится. Невезучесть – вещь заразная.
Сон ушел и помахал на прощание цветастой занавеской на темном окне. Соня долго ворочалась с боку на бок, решая, каким образом ей измениться в лучшую для мужчин сторону. И где она, эта лучшая сторона? Умение прыгать возле предмета обожания и преданно заглядывать ему в глаза, предвосхищая каждое желание? Нет, она за равноправие полов. Тогда, по всей вероятности, измениться ей не удастся. Хотя, если попытаться перестроить свои отношения с окружающими и начать с… «А почему бы, – вдруг подумала Соня, – не начать с тела? Со своего собственного хилого тела. Подкачать мышцы ног и груди». Она вспомнила, что в районной газете давал рекламу один тренер, обещавший увеличить в результате физических нагрузок ноги и грудь на пару размеров. То, что нужно!
Соня еще раз перевернулась с боку на бок и лишний раз сказала себе, что все гениальные мысли к ней приходят ночью. Значит, прежде чем уснуть, ей нужно обязательно подумать. И она задумалась о том, как сногсшибательно будет выглядеть в своем новеньком спортивном костюмчике.
Лариса, не подозревавшая, что через пару дней ей придется усиленно заниматься физической подготовкой, прохихикала еще пару часов. Под утро Василия вызвали. Уезжая, он поцеловал Ларису в щеку и попросил номер телефона. Лариса на всякий случай дала свой домашний, рабочий и мобильный, и Сонин домашний, рабочий, и мобильный, а также соседский домашний… Хотела еще дать и рабочий, но места в блокноте у Василия уже не оставалось.
Лариса долго махала ему вслед из окна, после чего направилась в спальню и бухнулась подруге под бок. Соне как раз снилось, что на нее упал слон. Он был рыжий и чрезвычайно довольный слон. В его хоботе застряла гиря.
День двенадцатый
Дачник, как крот, должен не вылезать из земли
– Как твои дела? – поинтересовалась мама, усаживаясь в Сонину «девятку».
– Отлично, – ответила дочь и нажала на педаль газа.
Тихим субботним утром их семья, как и большинство тугуевских семей, отправлялась на дачный участок.
Тамара Сергеевна на этот раз решила добираться до деревни на личном автотранспорте. Слишком много нужно было перевезти саженцев, рассады и садового инвентаря… Начинался дачный сезон. Да и для выкапывания грядок были нужны лишние руки и ноги, а таковые имелись у Сони. Соня же и не собиралась отлынивать. Ей, наоборот, хотелось сменить обстановку и проветриться.
Она с удовольствием влилась в поток автотранспорта на пыльной дороге, хорошенько разогналась и включила магнитолу. Так они и ехали, окруженные со всех сторон буйно растущей зеленью в баночках и пакетиках из-под молока, позволяя весеннему ветру врываться в приоткрытое окно автомобиля.
– Соня, стой! – кричала мама практически у каждого стихийного рынка, которыми была богата дорога на дачи, и выскакивала из машины с кошельком, желая еще саженцев и растений. Ближе к завершению путешествия зелень переполняла не только салон, но и торчала из багажника. Голые прутья молодых деревьев и кустов, прикрученные к крыше, делали «девятку» похожей на ежа. Но Соню нисколько не смущал вид ее машины, рядом останавливались такие же «колючие» авто, хозяева их скрывались в рыночных рядах и возвращались с полными руками всевозможной растительности. Соня по опыту знала, что брать следует больше, чем нужно, – половина не приживется.
– Очаровательные кустики малины, у какой старушки брали? – похвалил женский голос те палки с редкими нежно-зелеными листочками, что держала Соня. – Добрый день, соседи!
Рядом с Романцевыми жили дачники из столицы – Аллочка, как она сама себя называла, и Тарас. Они ездили за сотню километров в свой «домик в деревне» для того, чтобы подышать нормальным человеческим воздухом. Они принципиально ничего не сажали и не сеяли, выращивали траву, называя ее газоном. Соня знала, что вопрос был риторическим, соседи не собирались покупать кусты малины и высаживать их под забором. Хотя, подумала Соня, глядя на уже немолодых супругов, они могли передумать. Тем более что за рулем их автомобиля сидел молодой парень и заинтересованно смотрел на Соню.
– Это Олежка, сынок, – представила Аллочка своего отпрыска, который до этого дня полностью игнорировал родительскую дачу.
– Очень приятно, – Соня впихнула кусты в багажник и села за руль.
– Какая умница, – восхищалась соседка, – водит сама. А я все боюсь и боюсь. Вот сынок решил нам помочь. Он не любит дачу, считает, что там скучно. – Аллочка подошла к Сониному окну. – Но ведь вам, Сонечка, не скучно в деревне?
Соня подумала, что если она ответит, что считает так же, как и отпрыск, то Аллочка сильно расстроится, и соврала:
– Что вы, я люблю деревню.
– Вот и отлично, – обрадовалась Аллочка, – будете с Олежкой любить вместе!
Чего там они должны с ее сыном любить вместе, Соня дослушивать не стала и завела машину.
– Сегодня ужинаем вместе! – кричала им вслед соседка.
– Что им, в столице девиц не хватает? – удивилась Соня.
– Ты просто бука! – заявила мама и сделала соответствующий вывод. – Поэтому и сидишь в девках.
– Мама, мои дела идут отлично.
– Давай в деревне забудем о делах, – миролюбиво предложила та, и Соня с ней согласилась.
Оранжевый одноэтажный домик был небольшой, но благодаря стараниям Тамары Сергеевны, очень уютный. Таким же небольшим и ухоженным был и участок в шесть соток, который Соне следовало перекопать. Пока мама занималась разбором вещей и растений, Соня переоделась в старенькие джинсы и взялась за первую грядку. Светило солнышко, пели птички, мимо проезжали дачники. Вкусно попахивало дымком – кто-то уже развел костры и готовил шашлык. Словом, природа и погода соответствовали Сониному настроению.
Соседи тем временем тоже освобождали свою машину от котомок и емкостей. Домики располагались настолько близко друг к другу, а служащие забором кусты еще не успели покрыться буйной зеленью, что и тем и другим было прекрасно все видно и слышно. Но на дачах обычно не обращают внимания на подобные мелочи, а, наоборот, даже стараются извлечь из них выгоду.
– У нас на ужин маринованная курочка с оливками, – кричала Аллочка, пробегая с очередной сумкой. Хотя для того, чтобы ее услышали соседи, можно было говорить шепотом.
– Я сделаю морковный салатик, – вторила ей Тамара Сергеевна, занимавшаяся тем же.
– Олежек сделает из нее шашлык, он такой мастер-кулинар!
Мастер расправил плечи и пошел доставать из сарая мангал.
Соня мирно работала лопатой, переворачивая комья темной и влажной земли, и думала. Если она решит заняться Олежеком, то возникает вопрос «Зачем?». Для того чтобы выйти за него замуж в течение оставшихся недель или просто так, на всякий случай? Чтобы кто-то был про запас. А такие запасы можно хранить годами. Они, конечно, портятся со временем, лишаются былого очарования, некоторые лысеют. Но так и остаются запасными игроками в руках предприимчивых дам. Нет, она никого не сможет обманывать, чтобы держать про запас. Значит, ей придется открыть этому Олежеку все свои карты – рассказать про командировку, про требование быть замужней дамой… Тоже неизвестно, как он себя поведет. Возможно, станет, как Усачев, требовать какие-то проценты.
А если предположить, хотя бы на миг, что этот самый Олежек влюбится в нее по уши, решит все бросить и в кратчайшее время жениться на ней? Соня подошла к рукомойнику, установленному на крыльце, и, моя руки, заглянула в небольшое зеркальце. Обычное лицо, тусклый цвет волос, отсутствие косметики… В таких не влюбляются по уши. Но он же заинтересовался, этого отрицать нельзя. Вон, бегает с бревнами, пытаясь распилить напильником их на дрова, косится на нее.
Олежек и действительно посмотрел в сторону соседей. Пилы у отца, как в принципе и следовало этого ожидать, не оказалось. А работать напильником было чрезвычайно неудобно. Он решил одолжить пилу у соседей и высматривал Тамару Сергеевну, с Соней общаться он боялся – она как-то не шла на контакт. Замкнутая девица, думал Олег, вся в себе. Эдакая женщина-загадка. Схватила лопату и копает. Русская женщина, которая и грядку, и коня… В нем боролись желание позаигрывать с Соней и боязнь, что та его далеко пошлет. И не даст пилу. Тогда дров у них не будет. После определенных выводов Олег решил подойти к Соне и сразу попросить пилу. Но сразу не получилось.