—Узнали, — кивнул Максим, — а вот почему нас не предупредили, что она нас может не выпустить?
—А смысл? — удивился Синий Крокодил, — не узнай вы от нее что у кого находится, то все равно пропали бы. Тут или полная победа или…
—Ага, — иронично заметил Максим, — пан или пропал. Так чтоли?
—Ну примерно.., согласился Синий Крокодил. Ему все же было неудобно, и он обратился к Насте, — а что ты с синяком ходишь? Это у вас там новая мода что ли?
—Ну да, — иронично ответила Настя, — макияж у нас такой в моде. Синяки, шишки и тому подобное.
—А я и не слышал, — честно удивился Синий Крокодил, — странные у вас людей моды. Я иногда слежу, ради интереса.
—Да пошутила она, — раздраженно ответил Максим, — нет у нас такой моды. Набили, пока, с этой Динькой разбирались. Кстати, послушай, ты мне объясни, мы вот вроде как призраки, а почему тогда синяки получаем?
—Так вы их не получайте, — удивленно пожал плечами Синий Крокодил, — вы по привычке думаете, что раз ударился, так должен быть синяк. Вот он у вас и появляется. А представьте, что никакого синяка нет, его и не будет.
—Это как и с одеждой получается? — спросила Настя.
—Верно, — подтвердил Синий Крокодил, — что представишь, то и получишь.
Настя мигом закрыла глаза и синяк у нее быстро исчез. Открыв глаза она первым делом спросила:
—Ну как?
—Исчез, — ответил Синий Крокодил.
—Как будто ничего и не было, — подтвердил Максим. Настя улыбнулась. Они с Синим Крокодилом, не сговариваясь посмотрели ожидающими взглядами на Максима. Он тоже закрыл глаза, представляя что шишки нет.
—Получилось, — торжествующе закричала Настя. Максим провел рукой по лбу и убедился, что шишка действительно исчезла.
—Здорово, — сдержанно сказал он. Потом посмотрел на Синего Крокодила и спросил, — а к кому нам первому идти? То что камни надо добывать, это и ежу понятно. Но в какой последовательности? — и он пересказал, о чем им рассказала Динька.
—Хм, — почесал в затылке Синий Крокодил, — подумать надо. И не мне одному. Я в таких вещах не силен, вот Гробовщик или Китайский император, те — другое дело. Вы не спешите, вам сейчас отдохнуть надо. Вот отдохнете, а я пока с нашими переговорю, что-нибудь придумаем.
—Погоди, ты сам говорил, что нам ни пить, ни есть, ни спасть здесь не обязательно, — возразил Максим.
—Это верно, с одной стороны, — согласился Синий Крокодил, — но с другой, дух ваш обладает энергией, и она не безгранична. Вот поэтому и требуется отдых.
—И где мы будем отдыхать? — спросила Настя, обводя взглядом пустой коридор.
—А где хотите! Отдых это как бы исполнение мечты, — ответил Синий Крокодил задумчиво подняв глаза вверх, — представьте место, обстановку, где вы хотели бы отдохнуть и вперед. Спать нет необходимости, положительные эмоции, радость это и есть здесь отдых.
—Ну не знаю…, — задумался Максим, и повернулся к Насте, — у тебя есть идеи? А то мне все дача представляется. Когда маленький был, мы с пацанами здорово в войнушку там играли, или пруд у моей бабушки, классная была рыбалка… Но боюсь тебе там скучно будет.
—Конечно! У меня как раз есть идея, не беспокойся! Давно о ней мечтала, — при этих словах, она неожиданно опустила глаза и покраснела, — ну в общем… отдохнем по полной!
—Прекрасно! — Синий Крокодил аж замахал лапками, — ты девочка представляй, а ты, — он показал на Максина, — думай о том, что тебе хочется оказаться в ее мечте.
—Хорошо, — согласно кивнул Максим, но идея оказаться в настиной мечте, ему почему-то не очень понравилась. «Кто его знает что у них, у девчонок, там в голове… Кукол „Барби“ я терпеть не могу — кусок пластика только и всего», — успел подумать он. Но закрыл глаза, и честно захотел оказаться в мечте Насти, его все же разбирало любопытство: «Интересно о чем же она там мечтает?».
Когда Максим открыл глаза, то не сразу понял в чем дело. Сначала он решил, что его запихнули в неудобный гибрид белого мешка и смирительной рубашки, с вырезом для головы и рукавами для рук и ног. А когда осмотрел себя повнимательней, то догадался — на нем была белоснежная накрахмаленная капитанская форма. А на Насте — взрослое вечернее платье, которое ей ну никак не шло. Она была похожа на пародию на взрослую светскую даму. Максим огляделся и его настроение стало еще хуже. Вокруг простиралось бескрайнее море, над ними — черное звездное небо, а сами они стояли на палубе огромного парохода.
—Слушай, ты где такой дури набралась?! — возмущенно завопил он, — ты бы хоть меня спросила!
—А в чем дело? Что тебе не нравится? — обиженно заметила Настя.
—Да нет, все просто превосходно! — с сарказмом ответил Максим, — я в капитанском кителе. Ты его сама бы попробовала надеть! Неудобный он. Я — вроде как капитан этого корабля, а ты…, — тут он замолчал, — ну в общем представительница высшего света. Это я понял. А вот с чего ты взяла что мне тут будет хорошо? — со злостью продолжил он, — меня от волн укачивает. Я год назад с родителями ездил на Черное море в санаторий. Там была экскурсия на катере. Так вот, хоть и стыдно в этом признаваться, но я почти всю дорогу дельфинов кормил.
—Это как? — не поняла Настя.
—Просто, — в том же резком тоне продолжал Максим, — тошнило меня, поняла! От качки у меня «морская болезнь»!
—Извини, а мне так хотелось прокатиться на большом пароходе и чтоб капитаном был…, — Настя не закончила и виновато опустила голову.
—Нет, этот дурацкий костюм я бы еще выдержал! Ничего, побуду капитаном, ерунда, и не такое дурацкое барахло надевал, — не на шутка распалился Максим, — но ты на название корабля посмотри! — не в силах сдерживаться прокричал он.
—А что? — удивленно спросила Настя, поворачиваясь в ту сторону, где на одном из спасательных кругов, прикрепленных к ограждению, было написано название корабля, — «Титаник», — медленно прочитала она латинские буквы, — и на секунду задумавшись произнесла, — Максим, но «Титаник» же давно затонул.
—Именно! — взмахнул руками Максим, — а откуда по твоему он тут взялся? Это же Междумирье. Вспомни, здесь все делается погибшими или находящимися на грани смерти людьми, поэтому нет ничего странного, в том что «Титаник» оказался здесь.
—Вот и прокатимся на корабле, которому уже почти сто лет! — радостно воскликнула Настя, сложив руки на груди, — ты только представь! Это же никому больше не удастся. Ну то есть в нашем мире его же со дна не поднимут.
Максим хлопнул себя по лбу:
—Блин! — выругался он, — ну как же я не догадался! Вы же с девчонками на прошлой неделе этот фильм все время обсуждали. Он по телеку шел, а я не смотрел. Только слушай, я ведь не это… на Ди Каприо даже отдаленно не похож.
—Да я не из-за Ди Каприо этот пароход представила! Там просто очень красиво в фильме все показано было, мне понравилось, вот я и захотела оказаться именно на нем, — она помолчала и добавила, — извини, не знала, что у тебя «морская болезнь». Может ты тогда сам что-то представишь.
—Не выйдет, — раздался голос из за спины Синего Крокодила, подбегающего к ним своей обычной торопливой походкой, — вы и так устали, энергии много потратили, так что лучше здесь отдыхайте. А то плохо представите — вообще окажитесь незнамо где. У нас поосторожнее надо с фантазиями. Ладно, мне пора, вы расслабляйтесь, отдыхайте, а я пошел, — и он, быстро побежав вдоль ограждения борта скрылся за первым же поворотом.
Максим несколько секунд думал, потом махнул рукой. Вычурно поклонился Насте и вытянувшись по стойке смирно торжественным тоном сказал:
—Итак мадам, куда бы вы хотели пройти? Мой корабль в полном вашем распоряжении.
—Да не дурачься ты, — недовольно одернула его Настя, — давай походим, посмотрим, кстати качки вроде нет.
—Угу, — согласно кивнул Максим, а сам подумал: «Главное еще смыться отсюда вовремя, пока этот корабль ко дну не пошел. Кто его знает, может он конечно и не тонет здесь, но береженого Бог бережет». За их спиной ярко светились огни кают и доносилась веселая музыка. Они сначала посмотрели в иллюминатор. В большом зале играл оркестр, там было много народу, некоторые танцевали, но большинство сидели за многочисленными столиками. Но атмосфера веселья и беззаботности явно присутствовала.
—Ну что пошли туда? — вопросительно посмотрел на Настю Максим, — вот только одежду сменить надо, знаешь, не тяну я как-то на капитана.
—А вроде ничего, — возразила Настя, — тебе между прочим идет.
—На этом корабле наверняка есть настоящий капитан, и ему я думаю не понравится, что кто-то в его форме красуется, — рассудительно произнес Максим.
—Ну не в спортивной же форме ты туда завалишься, — резко возразила Настя, — за это тоже выставить могут.
—Ладно, — нехотя согласился Максим, и пробурчал себе под нос, — надеюсь с Гробовщиком меня не спутают.
Он закрыл глаза и представил одежду главного героя одного из боевиков, виденных накануне. Открыв глаза, он обнаружил, что одет в щеголеватый темно-синий костюм-тройку, белую рубашку и яркий галстук.
Он закрыл глаза и представил одежду главного героя одного из боевиков, виденных накануне. Открыв глаза, он обнаружил, что одет в щеголеватый темно-синий костюм-тройку, белую рубашку и яркий галстук.
—Тоже ничего, — сдержанно одобрила Настя, — но капитаном ты смотрелся лучше.
—Сама как-нибудь такой костюмчик примерь, тогда поймешь, — ответил Максим, — ну что пошли? — и видя, что Настя все же немного побаивается взял ее за руку и открыл дверь. Она немного смутилась, но уверенно шагнула с ним в распахнутую дверь. Они оказались в ярко освещенном зале. К ним тут же подлетел официант.
—Прошу молодые люди, выбирайте любой свободный столик, — вежливо раскланялся он. Максим и Настя не ожидали такого гостеприимного приема и немного растерялись. Настя сориентировалась первой:
—Нам пожалуйста столик подальше от эстрады, чтобы можно было спокойно поговорить, — тоном светской дамы попросила она официанта.
—Прошу вас мисс, — официант пошел вперед, показывая путь, Максим и Настя еле успевали за ним. Когда они подошли к одному из дальних столиков, официант предусмотрительно отодвинул стулья и гости сели. Официант тут же разложил перед ними меню. Хоть говорил он на чистейшем русском, меню было на английском. Максим пытался, вспоминая свои школьные знания по английскому, хотя бы что-то понять, но ничего не получалось.
—Мы сделаем заказ потом, к нам скоро должны присоединится наши…, — на этом месте Настя сбилась со «светского» тона, но быстро нашлась, — …друзья вобщем.
—Как изволите мисс, — поклонился официант и, идя обратно, мгновенно исчез среди столиков. Максим осторожно огляделся, вроде все было нормально, на них никто не обращал внимания.
—Ну ты даешь, — тихо сказал он Насте, впрочем не скрывая своего восхищения, — прям как аристократка.
—Да ну, — небрежно махнула рукой Настя, словно это был пустяк, — телесериалы с мамой давно еще смотрела, вот и вспомнилось сейчас.
—Слушай, а нас тут платить не заставят? — спохватился вдруг Максим, — у меня кроме камня ничего нет, а отдать его я не могу.
—Да вроде не должны, — пожала плечами Настя, — мы же еду в конце концов сами сделать можем.
—С другой стороны, мы у них в гостях, — размышлял вслух Максим и рассердился, — ну, Синий Крокодил, спасибо, отдохнуть посоветовал. Вот только не сказал как. Нам тут что так и сидеть, пока они с Гробовщиком не соизволят явится?!
В этот момент оркестр закончил играть очередную джазовую мелодию и затянул что-то медленное и лирическое. Максиму на мгновение показалось, что сквозь толпу он видит фигуру и пристальный взгляд Китайского Императора. Идея пришла сразу же. Но одновременно пришла и неуверенность.
—Слушай…, что если мы пока есть ничего не будем, а ждать их тоже неизвестно сколько…, то может тогда сейчас потанцуем? — нерешительно спросил он, глядя на белоснежную скатерть перед собой.
—Хорошо, — тихо сказала Настя потупившись и уточнила, — то есть ты меня приглашаешь?
—Да, — выдохнул Максим, — приглашаю.
Они одновременно встали из-за стола, и пошли к свободному пространству перед эстрадой, где уже танцевали несколько пар. Максим танцевать не умел, вернее его никто этому не учил, но все получилось как-то само собой. Он просто обнял Настю за талию, а она его за плечи и они, чуть прижавшись друг к другу стали медленно покачиваться в такт мелодии. Снова как тогда, когда он заснул у нее на коленях, Максим почувствовал щекой ее мягкие волосы. И еще, это было уже новое, от них исходил легкий, приятный запах. Максиму стало невыносимо хорошо. Он обнимал девочку, которую любит, а она обнимает его. И пусть это происходит чуть ли не на том свете, но это есть. Максим пообещал себе, что он этот миг и этот танец никогда не забудет. Ни в раю, ни в аду. И пусть сейчас не было сумрака дискотеки, он ни сколько не стеснялся, ни ярких огней, ни людей вокруг. Для него их не существовало. Была только обнимающая его девочка. И вот сейчас Максим понял, что он сможет, он пройдет весь путь и выведет Настю из этой жуткой страны, именуемой Междумирьем. Случайно Максим, посмотрев в сторону, увидел улыбающегося Китайского Императора стоящего в толпе. Он поклонился, и улыбаясь что-то сказал. Его никто не мог слышать из-за музыки и большого расстояния до них, но Максим все-таки понял слова, сказанные ему:
—Я рад, Ваше Величество, что вы выполнили данное вами обещание. Обещания надо выполнять, сколько бы трудными они не казались. Теперь вы сильный, сильнее чем сами представляете, — он снова поклонился и исчез в толпе. Когда мелодия начала заканчиваться Настя вдруг шепотом сказала ему на ухо:
—Максимка, ты такой… такой… хороший.
Пока Максим соображал что ответить, мелодия окончилась, Настя убрала руки с его плеч, а он опустил свои. И она, не дожидаясь ответа, пошла к их столу. «Максимка», надо же, меня в школе никто так никогда не называл, — рассеяно думал он, идя вслед за Настей, — родители и то редко, и конечно не с такой интонацией». За их столом уже сидели Синий Крокодил и Гробовщик. Завидев их они приветственно замахали руками, впрочем каждый по своему. Синий Крокодил похоже старался изобразить лапами пропеллер самолета, а Гробовщик всего лишь сдержанно покачивал рукой.
—Вы, я вижу, уже отдыхать начали, — иронично улыбнулся Гробовщик, когда Максим и Настя уселись за стол. Оба, не сговариваясь опустили глаза, но Максим задиристо ответил:
—Ну начали, дальше что?
—Ничего, ничего, — примирительно поднял руки Гробовщик, а Синий Крокодил перебил его схватив меню и раскрыв:
—Что будете заказывать? Хорошая еда — это хорошее настроение.
—Слушай, — обратился Максим к Синему Крокодилу, — а почему нас здесь все понимают, по-русски говорят без акцента, а меню на английском.
—Да это же просто, — удивился Синий Крокодил, — вы не живые, тела настоящего, ну то есть в материальном плане, у вас нет. Языка соответственно тоже, чтоб звуки произносить. Но при этом вы можете обмениваться мыслями, если захотите. По привычке воспринимая это как разговор. А мысли — они языка не имеют, это их потом, чтоб сказать в звуки переводят.
—Что-то я не совсем понял, мы что телепаты? — спросил Максим.
—Да не грузи ты ему мозги, начитался всякой белиберды и начинаешь рассуждать, — сварливо вмешался Гробовщик, и повернувшись к Максиму сказал, — объясняю просто, это там у вас много языков. Но здесь все они не обязательны. Ты их можешь менять как одежду. И не надо ничего представлять, это делается как бы автоматически. Ты хочешь чтобы тебя поняли и тебя понимают.
—Ну теперь понятно, — согласился Максим.
—А все-таки меню тогда почему на английском? — повторно задала вопрос Настя.
—Меню это вещь с «Титаника», она изменится не может. Было на английском, так и будет. Текст в данном случае просто вещь, не более. Но если хочешь я могу перевести, — снова взял инициативу Синий Крокодил.
—А лучше просто позови официанта и попроси принести то что захочешь, — дал совет Гробовщик.
—Кстати, а платить здесь надо и если надо, то чем? Я плохо помню как доллары выглядят, к тому же они наверно какие-нибудь старые принимают, которые я вообще представить не могу, — поинтересовался Максим.
—Какие деньги? Ты чего? Это же не у вас там, — махнул рукой Гробовщик, — ты что забыл, вы пищу сами представить можете. Но если хотите именно здесь ее заказать, то конечно платить придется. Снами, мечтами, чувствами, вот что здесь в цене. Поэтому мы, константы редко в таких местах появляемся. Берут они конечно немного, чуть-чуть, но знаешь за двести лет крупно наесть можно. Но у вас, вновь прибывших это не вопрос, хоть банкет закажите, ничего не заметите.
—Погоди, а Камень, — опять заговорил Синий Крокодил.
—Извини, забыл, — с досадой хлопнул себя по лбу Гробовщик, — кто начинает собирать камни, то есть у него есть хоть один, здесь столовается бесплатно. Сила Камня как бы компенсирует с лихвой еду. Кстати, не забудьте сказать официанту, что нас угощаете.
—Ага, поесть значит на халяву пришли, — миролюбиво «подколол» их Максим, и сразу серьезно произнес, — да ладно, это шутка, вы для нас столько сделали. Мы бы наверно и не выбрались бы сами. Так что это пустяк. Заказывайте что хотите, — впрочем на него никто и не думал обижаться.
—Официант! — громко потребовал Синий Крокодил. Сбоку от него немедленно возник официант. Стоя навытяжку он достал маленький блокнотик и карандаш, ожидая дальнейших указаний, чтобы записать заказ.
—Так, мне большую корзину яблок, красных, запомни, а не зеленых и не желтых. Яблоки крупные. Маленький графин водки, холодной разумеется, и… и жаркое, все, — сделал заказ Синий Крокодил. Официант быстро все записал.
—А ты что водку пьешь? — удивилась Настя.
—Эй, нам еще надо идти за другими камнями, — представив пьяного трехметрового гиганта, предостерегающе заметил Максим.