Джек довольно улыбнулся. Открытое выражение гнева – первая ступень к налаживанию контакта.
– Я понимаю твои чувства. Не думай, что ты один испытываешь дискомфорт. Я не робот, и меня тоже захлестывают разные эмоции…
Глеб не дал ему договорить.
– Джек, оставь это, ладно? Практикуйся на пациентах.
– Ты позволишь мне сказать? – расценив молчание как согласие, Джек продолжил. – У тебя распространенное заблуждение, что к помощи психолога прибегают слабые люди. Но ведь если у тебя болит зуб, ты идешь к стоматологу и не считаешь себя слабым, так? Если хочешь нормально выглядеть – идешь к парикмахеру. Где же здесь слабость, если человек желает хорошо себя чувствовать, иметь более комфортные взаимоотношения с окружающими и обращается к психологу? Не существует слабых или сильных людей. Есть лишь состояние силы или слабости. У любого бывают приступы безнадежности и тревоги. Самому выйти из тупика бывает трудно, поэтому…
– Извини, я отходил от телефона, – съязвил Глеб. – Если ты что-то говорил, повторишь в другой раз. Максу и Лизе передавай пламенный привет.
В трубке раздались гудки. Джек вздохнул. В любом случае в беседе с Глебом он продвинулся дальше, чем предполагал. Хорошее начало – половина битвы. Он непременно вытащит друга из ямы, в которую тот сам себя загнал.
Вечером следующего дня первым в гости приехал Макс, сразу за ним – Елизавета. Джек расцеловал ее в обе щеки.
– Горе тебя красит. Хорошеешь не по дням, а по часам.
– Ты всегда умел красиво облизать, – Лиза сняла сапоги и кивнула в сторону комнаты. – Парни уже тут?
– Глеба нет.
– Что так? Брезгует нашим столом?
– У него творческий кризис. Ты на него не сердись.
– Лизка! – Макс ворвался в прихожую, стиснул подругу в объятиях, оторвал от пола и принялся кружить. – Как же я по тебе соскучился, зараза!
– Отпусти, придурок! – Лиза звонко рассмеялась, пытаясь вырваться из его ручищ. Но Макс освободил пленницу только после того, как вдоволь потискал.
– Ну, рассказывай, – приказал он, когда все разместились в гостиной. – Что там у тебя? Все нормуль?
– Ты, Баба-яга, меня сначала напои-накорми, в баньке попарь, а потом спрашивай, – осадила его Лиза и повернулась к хозяину: – В этом доме алкоголь водится?
– Специально для тебя сегодня купил, – Джек достал из холодильника бутылку белого вина. – Или тебе покрепче?
– Сойдет и вино.
Когда первые восторги улеглись, а срочные новости были рассказаны, беседа потекла в более размеренном русле. Макс сел на излюбленного конька и начал травить анекдоты:
– Джеки, я как раз недавно услышал про тебя историю. Турист спрашивает дорогу. Останавливается психоаналитик, выслушивает вопрос и отвечает: «Я не знаю, как туда пройти, но разве не прекрасно то, что мы смогли поговорить об этом откровенно?»
– Анекдот не первой свежести, но разве не прекрасно то, что ты смог по памяти воспроизвести столь сложный текст? Это огромное достижение. На следующем сеансе мы закрепим сегодняшний успех, – улыбнулся хозяин дома.
Лиза засмеялась:
– Максик, тебя уели!
– Все путем, Лизка. Еще не вечер, – Макс ударил кулаком в ладонь. – У меня есть весомые аргументы.
Джек поднял руки вверх:
– Сдаюсь-сдаюсь. С такими аргументами не поспоришь.
Болтали еще пару часов. Встреча получилась душевной. Расстались далеко за полночь, довольные друг другом.
Уже стоя на пороге, Лиза хитро прищурилась:
– Что там с твоим желанием? Не созрело окончательно?
– Созрело, Елизавета.
– Стало быть, скоро ждать собрания пионерского отряда? – усмехнулась она, надевая перчатки.
– Еще повременю. Дергать Глеба пока не хочу. Да и тебе нужно восстановить душевное равновесие.
– Я в полном порядке.
– Охотно верю, – Джек доверительно коснулся ее руки. – И все-таки отдых не повредит. Весна, самое время слетать в жаркие страны.
– Я еще с делами покойничка не разобралась, какие там жаркие страны… Ладно, пора в путь, – Лиза вздохнула. Уходить ей не хотелось.
– Осторожнее на дорогах. Лихачей полно.
– Кого мне бояться? Ты же дома остаешься.
– Не упускаешь случая, чтобы не подколоть, да? – Джек притворно осуждающе покачал головой.
– Не упускаю, – гостья поцеловала его на прощание. – До скорых встреч. Жду не дождусь, когда в тебе заговорит мистер Хайд.
* * *С раннего утра Галю преследовало странное желание. Настолько необычное, что сперва она не придавала ему значения: мало ли, какие фантазии ударяют в голову? Но к обеду желание стало практически неудержимым: хотелось прикоснуться к дереву до дрожи в коленках, во что бы то ни стало прикоснуться. Это было непреодолимое физическое влечение, не реагировавшее на доводы разума. Сил на сопротивление не осталось. Галина накинула куртку и покинула квартиру.
В роще возле дома деревья были еще слишком юны, поэтому она на автобусе добралась до парка посолиднее. Стоял солнечный майский день, листья зеленели тем чистым, изумрудным цветом, какой бывает только весной. Людей было немного, и все же Галя долго искала уединенное место.
Огляделась, решая, к какому дереву подойти. Выбрала сосну. Положила ладонь на шершавый ствол, постояла пару минут и поняла, что ничего не чувствует. Вернее, чувствует, но совсем не то, что планировала. В последующие пятнадцать минут она трогала дуб, рябину, клен и еще пару деревьев, названия которых не знала. Ощущения были нейтральные. Хотелось чего-то иного. Галя и сама не понимала, чего именно, лишь интуитивно чувствовала. Она уже отчаялась, когда обратила внимание на дерево, к которому всегда относилась спокойно. Но в тот миг внутри будто щелкнуло что-то. Вот же оно! Рука сама потянулась вперед.
Это было молодое дерево – не подросток и не зрелый мужчина, а свежий, бодрый парень лет двадцати пяти. Упругий и гладкий. Галя щупала его ровный прохладный ствол и возбуждалась. Возможно, кому-то ее мысли показались бы нелепыми, но она воспринимала это дерево живым мыслящим существом, весьма сексуальным к тому же. Странно, что ему дали женское имя. Береза – это мужчина. Вне всяких сомнений.
Дерево источало мягкую, спокойную энергию, лившуюся непрерывным потоком. Галя ласково гладила нежную белую кору, ощущая, как на смену усталости и унынию приходят нежность и умиротворение. Она так измучилась за последние месяцы. Ей не хватало понимания и сочувствия. Глеб снова стал раздражительным, но причины плохого настроения не раскрывал, пресекая любые намеки на откровенный разговор. Его что-то терзало, но он предпочитал справляться с проблемой в одиночку. Это обижало Галю. Все чаще она просыпалась по ночам от душивших ее слез. Тихо вставала с кровати, запиралась в ванной и горько плакала. Утром Глеб замечал опухшие веки и покрасневшие глаза и предпринимал попытки успокоить жену. Заканчивалось это очередной ссорой – Галя требовала честности, а муж продолжал скрытничать.
Береза шумно вздохнула, – ветер покрутился в листве, спугнул одинокую птичку и успокоился, довольный результатом. Галина посмотрела вверх, зажмурилась, – солнечный свет пробивался сквозь тонкие ветви, создавая какое-то особенное настроение. Все наладится. Для двух любящих людей не существует неразрешимых противоречий. На любую задачу найдется алгоритм, если не опускать руки.
Галя прикоснулась лбом к березе и закрыла глаза, мысленно поблагодарив дерево. Пусть это выглядит смешно, какая разница. У каждого человека есть свои антидепрессанты. Домой она вернулась отдохнувшая, полная радостных предчувствий. Едва зашла в квартиру, затрезвонил домашний телефон. Поспешно разулась и подняла трубку. Звонил Юра, брат мужа.
– Привет, Галчонок. Как вы там?
– Мы хорошо, Юрочка, спасибо. А ты как? Самочувствие нормальное? – участливо спросила Галя. Внешне братья были похожи, но характерами отличались поразительно. Юра никогда не повышал голос, его вообще невозможно было вывести из себя. Спокойный, уравновешенный, он умел уладить любой конфликт одной-двумя фразами, свести к шутке самый ожесточенный спор. Когда Глеб находился рядом с братом, то буквально преображался. Юра мягко и естественно гасил его взрывной темперамент. Какое счастье, что ему удалось найти донора. Глеб не пережил бы потери брата. Да и самой Гале Юра тоже стал родным человеком.
– Самочувствие замечательное, спасибо. Скажи, брат рядом? – спросил Юрий. – Я ему на мобильный звоню, но он не отвечает.
– Наверное, на работе забегался. Я передам, чтобы он перезвонил тебе.
– Галчонок, я хотел ему первому сказать, но раз он такой деловой, то сообщу тебе, – громко прошептал Юра. – Я сделал Дашуне предложение, и она согласилась. Мы подали заявление, через месяц распишемся. 18 июня.
– Вот это новость! – Галя захлопала в ладоши, едва не выронив прижатую к плечу трубку. – Как же я рада! Поздравляю! Твои ощущения? Волнуешься?
– Вот это новость! – Галя захлопала в ладоши, едва не выронив прижатую к плечу трубку. – Как же я рада! Поздравляю! Твои ощущения? Волнуешься?
– Есть немного. Но с другой стороны, зачем оттягивать неизбежное?
Хлопнула входная дверь. Галя быстро проговорила:
– Глеб явился. Ты ему сам скажи.
Вышла в прихожую и, загадочно улыбнувшись, протянула мужу телефонную трубку:
– Тебе брат хочет кое-что сообщить.
Глеб не очень обрадовался известию о предстоящей свадьбе. Он ничего не имел против Юркиного решения, но стоило бы повременить с его реализацией. С момента операции еще года не прошло, нужно избегать стрессов. От постоянного приема многочисленных медикаментов у Юрки и так иммунитет ослаблен. Дополнительная нервотрепка не поспособствует его укреплению. Любая инфекция может губительно сказаться на работе пересаженного органа.
– Ты не прав, братишка, – Юра опроверг его опасения. – Это приятное волнение. Позитивные эмоции вряд ли навредят, верно? Кроме того, никакого торжества мы устраивать не будем. Соберем маленькую компанию близких друзей и просто посидим в ресторане.
– Не знаю. Может, все-таки отложить на полгода? У тебя сейчас самый опасный период. Ты когда последний раз у своего врача был?
– Да не переживай ты так. Был я у врача. Все у меня в норме.
Глеб обреченно вздохнул, сдаваясь:
– Если обещаешь не суетиться и не нервничать, тогда ладно. С тобой трудно спорить.
Юрка засмеялся:
– Это потому, что я не ведусь на твои провокации. Мне приятна твоя забота, но порой ты чрезмерно усердствуешь. Хотя я на твоем месте поступал бы точно так же.
После разговора с братом Глеб крепко задумался. Юра отчаянно пытался жить жизнью нормального человека. Стремился не зацикливаться на своей проблеме и не заглядывать в туманное будущее. Наверное, так и нужно поступать, чтобы не портить себе настроение и наслаждаться каждой минутой настоящего. Глеб восхищался Юркиной способностью пресекать неприятные мысли и концентрироваться на том мгновении, которое проживаешь. Если бы Глеб умел блокировать свои воспоминания, как бы легко дышалось…
Уже который месяц его раздирали мучительные противоречия. Он терзался тем, что позволил втянуть себя в это дерьмо с убийством. Ведь мог же отказаться, плюнуть на все и больше не держаться за дружбу, приносящую бесконечную боль. Парадокс заключался в том, что каким бы образом Глеб ни поступил, все равно чувствовал бы себя ничтожеством. Патовая ситуация. Тупик.
Раньше ему нравились вечера. Теперь он со страхом ждал наступающей ночи. Ему снились кошмары, в которых он заново переживал недавние события. Просыпался в холодном поту и долго сидел на кровати, не реагируя на вопросы жены. Он не мог рассказать ей свои пугающие сны, они были слишком реалистичны. Боялся, что, начав говорить, уже не сможет остановиться. Выложит всю правду, признается в омерзительных грехах. И останется в одиночестве. Любимая женщина не простит таких проступков. Да он и сам вряд ли когда-нибудь себя простит…
Январским вечером, спрятавшись во дворе дома, Глеб неотрывно следил за подъездом, откуда должна была выйти жертва. Он внушал себе, что крайняя мера – необходимость. Жестокое, но правильное решение. Мразь, избивающая слабую женщину, не должна существовать. Он дул на замерзшие пальцы и запрещал себе другие мысли, кроме одной-единственной: это убийство оправдано. Глеб был готов выстрелить в созданного воображением монстра. Но все произошло иначе, нежели представлялось.
Как когда-то в юности, он увидел рисованную картинку. И понарошку (ведь это мультфильм, здесь все не по-настоящему) выстрелил в человечка в черном пальто. Внезапно на экране появился незапланированный персонаж. Водитель, молодой паренек, кинулся к раненому и заслонил его собой. Каждая секунда была на счету. Глеб прицелился и уверенно нажал на спусковой крючок. Русый затылок окрасился кровью, парень покачнулся и упал в снег. Человечек в черном пальто растерянно проследил за ним взглядом, а через пару секунд рухнул следом. Глеб выпустил в него еще одну пулю – в лоб. На этом мультфильм закончился.
Прошло почти полгода, но до сих пор чертова память продолжает предельно четко воспроизводить проклятую картину. И не было ни единого варианта заглушить навязчивую боль. Если бы Глеб лишил жизни только Лизиного мужа, можно было держаться за образ монстра, подпитываясь легендой о заслуженной им каре. Но ведь он, Глеб, убил и абсолютно невинного человека. Наемного водителя, который оказался не самым плохим парнем и вместо того, чтобы переждать в машине опасность, кинулся спасать своего работодателя. Черт! Положительные герои всегда страдают. Жизнь – дрянная пьеса. Понятно, почему никто не видел ее создателя: он скрывается, боясь быть освистанным.
Каждое утро Глеб давал зарок, что сегодня постарается не думать о прошлом. Но не проходило и часа, как в памяти воскресали призраки минувшего. Он пытался переключать внимание, но это спасало не надолго. После короткой передышки воспоминания накатывали с новой разрушительной силой. Глеб не сходил с ума. Его мозг работал корректно, лишь усиливая страдания. Несколько раз возникала мысль попросить у Джека таблетки, но он отказывался от этой затеи. Да, он станет спокойнее, выберется из депрессии, нормально выспится… Но фактически перестанет быть, превратится в зомби, не способного на осознанные реакции. Будет воспринимать жизнь под определенным углом, дающим превратное представление о реальном мире. За побег в утопию придется заплатить слишком высокую цену. Мнимое счастье не стоит потери собственного «я». И только настоящий Глеб мог справиться со своими проблемами…
Терзало не только прошлое. С будущим тоже намечались разногласия. Пятый круг должен завершиться. Слово за последним участником. Глеб с содроганием ждал, когда ему позвонит кто-то из товарищей и пригласит на обязательную встречу. Первый круг был неприятный, но терпимый. Второй и третий надолго отбили охоту продолжать дальше. После четвертого круга Глеб поклялся остановиться, а пятый едва не уничтожил его психику. Еще неизвестно, что придумает Джек. Может статься, его желание станет последней каплей и окончательно добьет Глеба.
Он избегал общения с друзьями. Когда на дисплее телефона высвечивался знакомый номер, сбрасывал звонок и надеялся, что повторного не последует. К счастью, товарищи не перезванивали. Значит, последнего этапа пока не планировалось и они просто хотели поговорить. Меньше всего ему были нужны разговоры.
К сожалению, Галя не понимала или не хотела понимать состояние мужа. Настойчиво задавала одни и те же вопросы, вызывавшие тошноту. Глеб отмалчивался, закрывал ее рот поцелуем, грубил, ласкал, хлопал дверью, – пробовал все методы, чтобы избежать неприятных бесед. Жена обижалась, плакала, шутила, ласкалась, угрожала уйти из дома, – шла на все, чтобы залезть в голову мужа. Нужно было что-то делать с этим домашним адом. Но ни единой идеи не возникало.
Возвращаясь домой после работы, Глеб готовился к новой порции вопросов. Но Галя была на удивление весела и щебетала о своем, девичьем. Известие о Юркиной свадьбе благотворно на нее повлияло. Давно жена не выглядела такой довольной. Глеб сел за кухонный стол, собираясь поужинать. Галя суетилась у плиты, разогревала еду. В открытую форточку дул прохладный ветер, пахнувший травой и асфальтом.
«Может быть, все не так уж плохо», – подумал Глеб.
* * *Джек вышел из тренажерного зала и остановился на площадке перед зданием. Поставил спортивную сумку на пол, облокотился на перила и обвел взглядом шумную улицу. Ему нравилось городское лето – жаркое, душное, пыльное. Присутствовали в нем какой-то надрыв, подавляемая истерика. Большинство людей с наступлением лета стремится покинуть мегаполис, но Джек специально не планировал отпуск на это время года. Ему было комфортно в изнывающем от раскаленного воздуха городе. И эти горячие бетонные стены, и растрескавшийся асфальт, и понурые прохожие, подавленные необходимостью работать, – все это Иван Кравцов воспринимал как один огромный больной организм, нуждавшийся в помощи специалиста. Здесь есть где разгуляться любознательному врачу.
Джек улыбнулся. Настроение было бодрое и приподнятое, даже утомительная тренировка в спортзале не уменьшила бьющую через край энергию. И причина крылась не только в знойном июле, заполнившем каждый сантиметр улиц, но и в предстоящей встрече с друзьями. Он долго оттягивал момент, – сперва давал время Елизавете восстановиться после убийства мужа, затем пытался вытащить Глеба из депрессии. К сожалению, последнее оказалось труднее, чем предполагалось. Друг пресекал любые попытки общения. Видит бог, Джек искренне пытался ему помочь. Но спасать утопающего, который отталкивает спасательный круг, – занятие бессмысленное. Если человек решил утонуть, то непременно утонет.