– Если магазин уже долго работает, он лучше нас знает потребности покупателя, – трезво рассуждала она. – Вот нам с тобой кажется, что первой необходимостью будет стиральный порошок, а людям, может быть, вынь да положь туалетную бумагу!
– Ну да… без нее и вовсе никак, – соглашался Серафимов, и его машина останавливалась возле какого-нибудь магазинчика.
После четырех магазинов Лиза вдруг нестерпимо заскучала. Вот просто заскучала, и все тут!
– Все ясно, – торопливо говорила она. – Везде примерно одно и то же. Сейчас надо ехать домой, и там уже написать список, что нам надо взять… и вообще, тщательно проработать каждый товар. А мы с тобой сразу по закупкам кинулись!
– Лиза, здесь каждый день дорог, – спорил с ней Игорь. – Надо открыться, а потом уже… докупать, думать, выдумывать.
– Ты сейчас деньги на ветер выкинешь, а потом уже не вернешь! – сурово хмурила брови Лиза. – Поехали домой! Надо ж не только ассортимент продумать, но и… и количество!
Игорь крякнул. С одной стороны, Лиза говорила все правильно, а с другой… Ну сколько уж можно все на листочках просчитывать? Вон у него сколько этих бумаг! И потом – он не говорил Лизе, но сам уже давно все просчитал, все выяснил, узнал… Конечно, надо бы ей все эти расчеты показать, но… а вдруг опять затянется?
И все же он ей уступил, и машина повернула к дому.
Какое-то тревожное предчувствие заворочалось у Серафимова еще до того, как они вышли из машины. А Лиза уже просто не могла сидеть – все время подскакивала и вытягивала голову.
– А чего это они нас не бегут встречать? И в окно не выглядывают, а? Игорь, чего они, машины не слышат?
Игорь быстро выскочил из машины и постарался успокоить Лизу… не себя:
– Да брось ты, заигрались, наверное.
Дети не заигрались.
В доме, в гостиной сидела бывшая теща Валентина, а рядом с ней, вальяжно закинув ногу на ногу, дымила сигаретой Ирина, бывшая блудная жена Серафимова и мать Сонечки и Симки.
– О! Заявились! – скривилась Валентина и с недовольством повернулась к дочери. – Я те говорила, что у него новая шалашовка появилась, а ты – «кому он нужен, кому он нужен»!
– Да мне по фиг! – выпускала колечки дыма прямо в сторону вошедших сильно накрашенная дива. – Пусть деньги отдает и катится ко всем чертям!
– Где дети? – взволнованно спросила Лиза.
– Дети? – изумленно заморгала большущими ресницами Ирина. – А детки захотели к мамочке, и мамочка их забрала! Сколько ж можно с чужой теткой горе мыкать?
Серафимов прошел, сел за стол и уставился на свою бывшую:
– Зачем тебе ребята?
– Да и правда, – кривлялась Ирина из всех сил. – Они мне на фиг не нужны, обуза. Да и отвыкла я… мамочка не привила чувство материнства.
– Да ты чего ж такое про мать-то?! – начала было Валентина, но ее никто не слушал.
– Мне не дети нужны, а деньги, – мило поясняла трепетная мать. – Я столько тебя караулила, когда ты квартиру своей маменьки продашь! Вот как моя мамаша сказала, какие у вас тут события надвигаются, так я, представляешь, Игорек, я прямо ночей не спала. Ну и что мне оставалось делать? Конечно, по доброй воле ты деньги мне не подаришь, это ж ясно, а мне так нужны денюжки. Ты же знаешь, я давненько за границу мечтаю сигануть. Ну и… пожалуйста! Придумала бартер! Ты мне денюжку, а я тебе деток. Ну? Скажи, классно!
– Обалдеть, – заиграли скулы у Серафимова. – А если не отдам?
Ирина печально вздохнула:
– Придется детям нанести моральную травму. Отвезу их… за границу, а там… оставлю. Ну не таскать же их по всему миру!
– Бросишь, стало быть? – все больше наливался злобой Серафимов.
– Можешь говорить, как угодно, смысл-то один… – нисколько не боялась бывшего супруга Ирина. – И пожалуйста… не вздумай делать глупостей, каждый твой… некрасивый жест тут же отзовется на… твоих детях.
– На наших детях! – поправил Игорь.
Но Ирина не согласилась:
– Да какие они наши, они меня уж и забыли давно. Сегодня, когда Соньку тащили, она даже не смотрела на меня, а Симка, тот и вовсе сматерился!!! На мать!!! И как вы их только воспитываете? Вас пора лишить родительских прав… вот я этим и занялась. Но если ты прямо сейчас внесешь в фонд защиты детей некоторую сумму…
– Сколько ты хочешь? – сопел Игорь.
– Так все! – удивилась Ирина его непонятливости. – Ты что ж думал, я из-за десяти тысяч такой спектакль разыграла? И учти, я знаю, сколько у тебя этих всех. Слава богу, в деревне почти все об этом знают. И про квартиру родительскую, и про ссуду в банке… И, Серафимов, поторопись, мне некогда.
– Отдай… – вдруг прошелестела Лиза.
Она так и стояла возле дверей, прислонившись плечом к косяку.
– Игорь, они там боятся. Плачут. Отдай.
– Но… – Серафимов понимал – отдать придется, его бывшая не остановится ни перед чем. Но и в мгновение ока становиться снова нищим… и снова медленно подниматься, и снова обещать своим домашним, что все будет прекрасно… – Но она потом еще придет.
– Я ж за границу уеду! – возмутилась Ирина. – Ну, конечно, если появятся какие-то трудности… придется к тебе обратиться, но ты же уже поднимешься! Ты же не сможешь отказать своей бывшей любимой женушке!
– Привези детей, и я отдам тебе все деньги, – выдохнул Серафимов. – Я отдам все.
– Ну не-е-ет, так не пойдет, – замотала головой Ирина. – У нас другой план придуман. Ты передаешь мне деньги, я звоню своим помощникам, и мы уезжаем. А уж вы потом сами едете и забирает детей по определенному адресу. Все так славно придумано, и не надо менять сценарий во время съемки!
– Я тебя задушшшшу! – кинулся к ней Серафимов, Ирина кошкой отскочила к окну.
– И никогда не узнаешь, где сдохнут твои детки! – вызверилась она.
– Матушка скажет! – скрипел зубами Серафимов.
– А чой-то сразу я?! – возмутилась матушка. – Я и сама не знаю! Она ж не говорит! Змеюка!
– Игорь! Не трогай ее, я сейчас в милицию! – кинулась Лиза к выходу, но ее остановил окрик:
– Стой, дура!!! Не забывай, что я им родная мать! По закону! – хохотала ей в спину Ирина. – А пока добежишь до милиции… до города то есть, я уже триста раз успею позвонить и смыться! И не дергайтесь. Вам нужно только отдать деньги! Ну не будьте же такими скупердяями!
– Что тут у вас творится?! – влетела вдруг в дом незнакомая маленькая женщина. Следом за ней тут же появился незнакомый мужчина. Игорь его узнал – тоже дачник с соседней улицы. Оба дышали, как загнанные лошади.
Серафимов молчал, молчали и все остальные. Заговорила вбежавшая женщина:
– Игорь… Палыч… ваших детей нашли… – никак не могла она отдышаться. – Бандитов выследили, сейчас будут брать.
Ирина мгновенно схватила телефон, но Серафимов резко шибанул ее по рукам, телефон выпал. И тогда она выбила стекло и, точно кошка, сиганула на улицу.
– Далеко не уйдет пешком-то… – пытался успокоить Егор Львович.
– Уйдет! – уже прыгала в окно вслед за беглянкой Люся. – Не в карманах же она собиралась деньги везти!
– Ну да… у нас тут ишо один… молодой человек есть… – горделиво сообщила Валентина. – На машине, в лесу… Ты куд-да?!
Тут теща вдруг прыгнула на шею зятя, не давая ему пуститься в погоню. Завязалась потасовка.
– А чтоб тебя! – выворачивался Игорь, но старуха висела на нем бегемотом. – Уйди же ты!!! Да отпусти меня, я сказал!!!
– Не могу-у-у… ты Иришеньку гро-о-охнешь!
С помощью Егора Игорю удалось оторвать тещу от себя, и уже вдвоем они теперь неслись за убегавшими. Но время было безнадежно упущено.
– Вот и славно… фиг теперь вы ее догоните… – пыхтела Валентина, тяжело поднимаясь с пола.
Но ее слышала только Лиза.
– И как же вы! Вы же бабушка! – презрительно скривилась Лиза.
– А что, бабушкам деньги не нужны?! – рыкнула было Валентина, но тут же стыдливо отвела глаза. – И ишо… я ж не знала, что она такое-то выдумала! Меня ж сюда тока… для отвода глаз… вдруг вы бы дома оказались… я б ждала, а потом отправила б вас… за молоком, и все.
– Такая пожилая, а такая дрянь… – не удержалась Лиза.
– Не ругайся! Я ж поди… на сколько тебя старше!
Лиза брезгливо отвернулась, но уйти не могла – в любой момент могли привезти детей. Эта неизвестная маленькая женщина… отчего же у нее такое знакомое лицо? Эта женщина сказала, что преступников выследили, и будут брать… кто будет брать? Наверное, милиция, не зря же женщина так кинулась за Ириной, она на нашей стороне!
А Люся неслась за ловкой Ириной… Вслед за ними погнался и Егор Львович, и Игорь этот… Палыч. Но… сейчас они вряд ли могли догнать женщин в этом лесу.
Похоже, это поняла и Ирина. Она вдруг остановилась, подняла с земли увесистую корягу и пошла на Люсю, сверкая глазами:
– Ну что, блин! Добегалась?! Кого поймать хотела, тварь!
И Люся поняла, что эта отмороженная девка сейчас ее точно… приголубит. А дрын такой, что выжить вряд ли получится.
– Вы… вы сейчас совершаете…
– Да мне плевать, что я там совершаю!!! – кинулась на нее Ирина.
Люся отскочила и вдруг завопила на весь лес:
– Помоги-и-ите!!!
Добежать успеют вряд ли, но хоть будут знать, куда бежать…
– Ты еще и вопить надумала!!! – кинулась к ней Ирина, Люся рванулась бежать, но… уперлась в дерево. Бежать было некуда.
– Пипец тебе пришел, старая дура!
В эту минуту чья-то тень мелькнула черной молнией, и из глотки Ирины вырвался какой-то долгий, звериный рев.
Люся на секунду оторопела, а потом закричала, с радостью, со слезами:
– Малыш!!! Мальчик мой! Ты успел!!! Ты мне помог, умница моя! Нашел свою Люсю! Да как же ты меня нашел, маленький мой?! Где ты был? Ну где ты был, когда твоя Люся отправилась на боевое задание? Ну ведь мы с тобой чуть все дело не завалили! Да чего там, эта тварь чуть меня саму всю не завалила…
– Убери эту тушу с меня!!! Он же меня грызет!!! Живьем ест, га-а-ад!!! – испуганно вопила Ирина. – Он же меня… уже плечо сожрал!!! Сволочь!
– Не мели ерунды, – поморщилась Люся. – Он не ест падаль!
– Малыш!!! – бежала из гущи леса Маша. – Малыш! Ну куда ты сорвался? Что случилось-то? Ну нельзя ж так быстро домой нестись, я ж не успеваю! И потом – ты все забыл, мы живем совсем в другой стороне…
– Марья! Еще раз заберешь мальчишку, – встретила подругу Люся, – я тогда… я могу ведь и не выжить!
Маша будто споткнулась, когда выбежала из чащи и увидела, что тут происходит. Но она была тоже не робкого десятки, да и навидалась всякого с такими подругами, поэтому, без лишней паники, только коротко спросила:
– Пашке Василисиному опять ничего не говорить, да?
– Да Пашка уже знает… Он нам сам все… скажет… – усмехнулась Люся и тут же добавила: – И тебе тоже! Он найдет, что тебе сказать. Он нам всем…
– А может все же… этого коня уберем? – уже совсем жалобно спросила Ирина.
– Чем он тебе мешает? – рыкнула на нее Люся. – Не на голой же земле ему лежать! Пусть на тебе валяется, пока подмога не подоспеет!
Глава 8
В гостиной Серафимовых было непривычно много народу.
По всем правилась приличия Лиза должна была носиться по кухне и метать на стол угощения, но метать не получалось. У нее на руках сидела Сонечка и крепко держалась за шею Лизы обеими ручонками. Поэтому здесь сейчас заправляла всем Маша.
– Лиза, а где у вас чай?
– А вон там, в заварничке… но лучше взять на полке и заварить свежий… я сегодня ничего не успела. А надо бы и пирогов настряпать и… тортик можно…
– Ну это еще успеешь, а сейчас мы соорудим чай и яичницу, я думаю, никто не против. Вася! У вас там найдется штук пять яиц? – заглянула она в гостиную.
Василиса важно сидела на диване и потирала на руках следы от тугой веревки. Веревки давно уже не было, но… черт, очень хотелось, чтобы ее опять… немножечко хвалили и… да! И восхищались!
– Вася!
– Ушатов! – повернула голову к Никите Антоновичу Василиса. – Ушатов, сбегай домой и притащи из холодильника фрукты, мясо вяленое, что у тебя там еще – окорок, грудинка… тащи все!
– Василисочка! – медово улыбнулся тот. – Я не могу… не могу тебя и на миг оставить, я так за тебя переживаю!
– Не жмись, Ушатов! – рявкнула на него Василиса. – Ведь нормальный же мужик! Тащи, говорю, весь холодильник.
– Егор… пойдем вместе, мне одному же не утащить, – поднялся Ушатов и позвал Соловьева.
По идее, надо бы Игоря позвать, все же лучше знает, что принести, но… У Серафимова на коленях сидел такой большой десятилетний сын и, пожалуй, впервые за все время не старался показаться взрослым.
А потом они весело пили чай, ели и как-то слишком много смеялись, вероятно, сбрасывали пережитый стресс.
– Нет, вы бы видели Ушатова! – без тени улыбки рассказывала Василиса. – Стучит так аккуратненько, интеллигентненько, ну тебе чистый денди! А у самого в волосах какие-то сучья! Пижама! Нет, он-то себя не видит! Он-то губки розочкой складывает, глазки таращит – прям тебе диктор центрального телевидения! А из лысины – хворост торчит! Ушатов! Ты ж на кой черт ветки в лысину пихал? Камуфляж придумал, что ли?
– Вася! Потише, – одернула подругу Люся. – Лиза Сонечку укладывает.
– Уложила уже… – появилась за столом Лиза. – Они с Симкой сразу уснули.
– Ну золотая жена тебе попалась, Палыч! – воскликнул Егор Львович и незаметно подмигнул Люсе. – А мы вас все влюбить друг в друга мечтали.
Лиза покраснела:
– Ну вы придумаете тоже… жена! Какая ж я ему жена?
– Здра-а-асссьте! – всерьез обиделся Серафимов. – Что значит – какая?! Самая настоящая! Завтра же в загс, и все дела!
– Я вам хочу сказать, что в загсе сразу не расписывают, – важно сообщила Василиса. – Я узнавала, там еще какие-то два месяца ждать нужно.
– Ничего, – опять засветился Соловьев. – У нас там… некоторый блат имеется, правда, Люсь? В самом новом загсе вас распишут!
– Правда, – недобро кивала Люся и повернулась к подруге. – Мне вот только хотелось бы узнать – а на кой черт тебе, Вася, узнавать, когда там расписывают? Ты что, замуж собралась?
Василиса вытянула шею и рассеянно посмотрела на ветку сирени за окном.
– Василиса спрашивала это для меня! – поднялся вдруг Ушатов. Он всерьез решил защищать свою подругу. – Это я собрался жениться! Да! На Василисе!
В комнате повисла пауза. И только тихий-тихий голос Васи нарушил тишину:
– Останешься сегодня без сладкого… ты наказан. Такие вещи впредь всегда со мной согласовывай! И никаких сентиментальных сериалов на ночь! Ты от них в детство впадаешь.
– А я… – мечтательно посмотрел на Люсю Соловьев, – я напишу…
– Ну да! – хмыкнула Люся. – Ты напишешь чудесный детектив! Такой сюжет! Ты его еще и приукрасишь!
– Не-а, – по-мальчишески помотал головой Егор Львович. – Я напишу прекрасный любовный роман. И ничего приукрашивать не буду!
– А я… – заблестел глазами Серафимов.
– А вы пригласите нас на свадьбу!!! – хором закричали гости. И вдруг заорали: – Горько! Горько!
Любопытно, что первой подскочила не Лиза, и даже не Серафимов, а… Люся!
– Люся, ты… с ума сошла?! Тебя-то куда несет? – не удержалась Василиса. – Боже мой, как перед людьми неудобно…
Люся брякнулась обратно на стул, багряная, как вымпел.
– Чего-то… ага… запуталась… – не знала она, что ответить. – С этими репетициями, выступлениями уже себя не помнишь.
– Маша! – повернулась к подруге Василиса. – И мы с тобой наивно полагали, что они действительно ездят в массы, как разносчики культуры! Чем вы там занимаетесь?!
Поднялся Егор Львович и торопливо стал собираться и собирать Люсю:
– Товарищи… друзья… прошу нас извинить, я вдруг вспомнил, что у нас завтра… – и тут он вытаращил глаза, он по-настоящему вспомнил: – Люся! У нас же завтра выступление! В Петухово!!! Господа! Нас прошу извинить. Да! И, Маша… Люся сегодня не придет домой, вы себе не представляете, сколько сил и времени отнимают эти репетиции!
– Маша! – торопливо кивала головой счастливая Люся. – Я только заберу Малыша… я его просто не могу оставить… и потом – пусть привыкает…
Они торопливо убежали. А Василиса с завистью посмотрела им вслед:
– Вот ведь как хорошо придумали… А нам, Ушатов, даже соврать нечего!
– А мы и не будем врать! – благородно возмутился Ушатов. – Мы скажем чистую правду!
– Неужели скажете, что пойдете миловаться? – лукаво склонил голову Серафимов.
– Да зачем же! – дернул плечом Ушатов. – Мы сегодня просто обязаны выяснить, кто же из нас дурак! Васенька, карты я уже приготовил.
– Запомни, Ушатов, для этого карты не нужны, – устало вздохнула Василиса и вальяжно поднялась. – Оставайтесь, молодожены.
Они остались.
– А мы… что мы будем врать? – уткнулась в плечо Игоря счастливая Лиза.
– А мы соврем, что… пойдем… делать очередного мальчика… или девочку. А сами – раскроем тетрадку, посчитаем товар и… работать, работать и работать! – хохотал Серафимов.
– Я тебя прямо сейчас задушу! – накинулась на него Лиза. – А ну хватит врать! Мальчика так мальчика!!!