Наташа рассказала про пакет с картой туристического маршрута и добавила, что поддалась порыву и отправилась в поездку, ни на что особо не рассчитывая.
— Я думаю, что Элина однажды приезжала к вам. Видела вас… По крайней мере, со своей головой она проделала то же самое, что делаете вы. Краска, стрижка.
— И духи, — мрачно добавил Гоша. — Слушайте, что это за духи? У меня от них мороз по коже.
Наташа видела, что у оперативника и от нее самой — мороз по коже. Ей даже думать не хотелось, при каких обстоятельствах тот сталкивался с ее сестрой.
— Слушай, Гоша, когда же это случилось? Ну-ка, вспомни, когда Элина изменила прическу и сделала стрижку?
— Можно выяснить точно, но если примерно, то полгода назад.
— Выходит, она готовилась к сегодняшнему дню очень долго, — пробормотал Денисов.
— Она уже тогда знала, что ее убьют? — ужаснулась Наташа. — Бедняжка Элина!
Оперативник и следователь угрюмо переглянулись. В известных кругах «бедняжку Элину» называли железной леди — ей были абсолютно чужды всякие слабости.
— Вы что, послали кого-нибудь наблюдать за номером? — упавшим голосом спросила Наташа.
Она боялась, что в случае, если наблюдателя обнаружат, ничего не произойдет, и тайна сестры так и останется не раскрытой.
Денисов отрицательно покачал головой:
— Пусть все будет, как она хотела.
В его голосе ей почудилось сочувствие. Наташа посмотрела на него внимательно, но он отвернулся. Она не поняла, кому он сочувствует — ей или Элине.
— Пора, — внезапно сказал Гоша и постучал указательным пальцем по своему хронометру.
Наташа шла впереди. По правде говоря, сейчас она была даже рада, что не одна. По крайней мере, руки у нее больше не дрожали. Молча поднялись они на второй этаж и подошли к двери номера. Гоша жестом показал, что войдет первым. Расстегнув пиджак, он достал пистолет и прислонился спиной к стене возле двери. Именно в этот момент из номера донеслись какие-то странные звуки, похожие на бульканье и тихий писк.
— Ч-ч! — Денисов прислушался. — Что бы это могло быть?
Все напряженно замерли, и тут снова раздался писк.
— Господи, — прошептала Наташа. — Да там ребенок!
Нетерпеливо оттолкнув Гошу, она распахнула дверь и замерла на пороге.
Малыш сидел в большой корзинке на кровати и издавал булькающие звуки, засунув в рот кулачок. Одежда на нем была розово-белой. Взрослые медленно приблизились.
— Это девочка! — взволнованно сообщила Наташа, беря малышку на руки. — Какая хорошенькая! К тому же мокренькая. Интересно, здесь есть памперсы?
— Ей не больше года, — заметил Денисов и взял в руки большой конверт, лежавший возле корзинки. Вскрыл его и почесал нос. — Это свидетельство о ее рождении.
Окруженная незнакомыми людьми, малышка скривила мордаху и приготовилась плакать. Наташа прижала ее к груди и принялась успокаивать. Денисов тем временем изучал документ.
— Наташ, вы уже догадались, наверное, что это ваша племянница? Ее зовут Вероника. И в бумагах написано, что ее мать — вы.
«Вот для чего Элине нужны были документы на мое имя! — подумала Наташа. — Она знала, что не сможет воспитать ребенка, как подобает, и с самого начала задумала отдать ее мне».
— Значит, по закону малышка — моя дочь? — спросила Наташа, прижав девочку к груди.
Мужчины растерянно переглянулись. Потом Гоша возразил:
— Да, но документы фальшивые!
— Зато ребенок настоящий, — хмуро заметил Денисов.
Наташа поцеловала девочку в макушку и твердо встретила его взгляд:
— Я хочу, чтобы нас с дочкой отвезли в аэропорт. Это наследство сестра оставила мне… Вряд ли вы будете настаивать, что оно принадлежит государству.
Мужчины смотрели на нее в смятении. И тут малышка, которая до сих пор лишь тихонько хныкала, неожиданно сморщила крохотное личико и завопила во всю силу своих легких.
— Нет проблем, — тут же засуетился Денисов, пытаясь перекричать голосистого младенца. — В аэропорт так в аэропорт.
— Я подгоню машину, — поспешил поддержать его Гоша. — Через пять минут можете выходить.
Дураку было ясно, что на такое наследство претендовать никто не собирается.
Смерть на высоких каблуках
В большом зале ресторана было многолюдно, шумно и накурено. Звучал неторопливый джаз в исполнении четырех немолодых музыкантов, между столиков плавно скользили официанты с пустыми и полными подносами. И никто не обращал внимания на пару, сидевшую в самом углу. А пара эта была весьма примечательная, если не сказать — странная.
Мужчина лет шестидесяти, крепкий, с мрачноватым лицом и красивой седой шевелюрой, и молоденькая девушка лет двадцати — двадцати трех, рыженькая и очень симпатичная. На папу с дочкой не похожи, на влюбленных — тем более. Эти двое вели себя довольно странно: мужчина временами откровенно зевал, рассеянно поглядывал по сторонам, а если и смотрел на свою спутницу, то скорее с какой-то тщательно маскируемой досадой. Девушка, напротив, неотрывно смотрела в лицо мужчине, что-то настойчиво и требовательно ему говорила и даже пыталась теребить за рукав, очевидно требуя внимания и более серьезного к себе отношения. Энергичная и решительная, она сейчас казалась обиженной столь откровенным, почти не скрываемым равнодушием мужчины.
— Юрий Иванович! — сердито воскликнула она. — Мне кажется, вы меня совсем не слушаете! Вы пытаетесь быть джентльменом, но, по-моему, с трудом удерживаетесь от того, чтобы уйти. Я вам надоела? Я отнимаю у вас время?
— Почему вы так думаете? Леночка, поверьте, у меня совершенно свободный вечер, и я с удовольствием провожу его в вашем обществе. Надеюсь, сумею оправдать и ваши надежды.
И мужчина зевнул.
— Нет, это невозможно! — почти взвизгнула девушка. — Вы зеваете! Вы хотите от меня избавиться! Скажите немедленно, что я сказала или сделала не так?
Мужчина тяжело вздохнул и заговорил монотонно и терпеливо, как разговаривают с маленькими детьми:
— Да поверьте, Леночка, все абсолютно нормально. А зеваю, потому что душно и нет кислорода. Здесь вдыхают никотин, выдыхают углекислый газ, поэтому хорошо еще, что в обморок не падаем.
Поняв, что спутник упрямо уклоняется от ответа на волнующие ее вопросы и добиться своего не получается никак, девушка мстительно поджала губы и выложила свой последний козырь:
— Я очень надеялась, что мы найдем общий язык и у нас что-то получится. Я не стану умолять, потому что этим вас не проймешь. И если бы не Савелий, я бы ни за что не стала…
Тут она едва не расплакалась.
— А что Савелий? — вдруг заинтересовался бесчувственный Юрий Иванович. — Он вам что-то обещал? Откуда, кстати, вы его знаете?
— Мы года два назад вместе отдыхали в Крыму. С тех пор поддерживаем отношения, перезваниваемся иногда. Он ничего мне не обещал. Просто сказал, что если кто и может помочь, то это вы. Он сказал: Бойко — настоящий гений сыска. И вот я, как последняя дура, сижу в ресторане с гением, которому до лампочки мои проблемы. Поверьте, если бы против моей сестры не выдвинули такие серьезные обвинения, я бы не стала тревожить вашу драгоценную гениальность.
— Послушайте, Лена. Савелий Васин — мой ученик, коллега и друг. И мне, безусловно, лестно слышать, что вы преклоняетесь перед моей гениальностью. Просто сейчас я безмерно устал. Заканчиваю книгу, рукопись которой ждут уже через три дня, а у меня еще целая глава не написана. Шахматная федерация хочет, чтобы я в выходные судил игры международного турнира, а ваш замечательный приятель Савелий просит срочно помочь в расследовании одного трудного дела. Теперь сами рассудите, где я возьму свободное время помочь вам?
— Конечно, я понимаю, вы вправе отказать мне, — пробормотала девушка. — Просто… Просто, если вы откажетесь разобраться, сестра попадет в тюрьму на долгие годы, и жизнь ее будет загублена. А ведь она не виновата! И осудят невиновного!
Бойко внимательно взглянул на свою спутницу — она была в отчаянии.
— Ну, хорошо — сказал он, тяжело вздохнув. — Что там с вашей сестрой? В чем она не виновата? Рассказывайте с самого начала. Не торопитесь и перестаньте плакать и паниковать.
— Большое вам спасибо, — шмыгнула носом девушка.
— Пока не за что. И предупреждаю — у меня есть только завтрашний день, и то не полностью. Я должен убедиться в невиновности или, извините, виновности вашей родственницы.
— А это реально? — изумилась Лена.
— Все реально. Савелий вам этого разве не говорил? Особенно если вы расскажите мне все максимально подробно. Только без фантазий и эмоций.
— Это как? — осторожно уточнила девушка.
— «Она невиновна, осудят невиновного», — передразнил он ее.
— А, поняла! Только факты.
— Именно. Начинайте, время пошло. — И Юрий Иванович прикрыл глаза, приготовившись слушать.
— «Она невиновна, осудят невиновного», — передразнил он ее.
— А, поняла! Только факты.
— Именно. Начинайте, время пошло. — И Юрий Иванович прикрыл глаза, приготовившись слушать.
— Я сама из Петербурга, но родилась, когда город еще назывался Ленинградом. У меня здесь, в Москве, есть двоюродная сестра Света, дочь родной сестры моего отца. Мой дедушка был известный ученый, академик, поэтому у нас была замечательная дача в Комарово. В детстве мы со Светой проводили там много времени: практически все лето, зимние каникулы и так далее. Потом мы выросли, и так получилось, что больше уже почти не встречались, лишь изредка переписывались. В общем, со временем отношения как-то сами собой угасли. К тому же так случилось, что очень быстро умерли все наши родственники. Бабушки, дедушки, мои родители, Светины родители, в общем, нас осталось двое. Ни других сестер, ни братьев, никого. Так что последние годы даже привет передать не с кем. И вот представьте себе, спустя много лет мы, наконец, встретились.
— И когда это произошло? — поинтересовался вдруг Бойко.
— Вчера.
— Вчера? — удивился Юрий Иванович.
— Да вот, представьте себе. Собственно, все произошло как-то внезапно. Месяц назад Света сама разыскала меня. Позвонила, сказала, что скучала по мне. Я очень обрадовалась. Мы ведь очень дружили, когда были маленькие.
— И почему же она вдруг вспомнила о вас?
— Как раз не вдруг! — воскликнула Лена. — Светка собралась выходить замуж. Свадьба была назначена на следующую неделю. А ведь у нее из родственников — только я. Так что повод для долгожданной встречи превосходный.
— Вы дважды употребили прошедшее время — «собиралась выходить» и «была назначена». Что-то с этой свадьбой не так? Ситуация изменилось?
— Еще как изменилась, и теперь с этой свадьбой все не так! В общем, из-за этой кошмарной истории я и беспокою вас. Светиного жениха убили. Убили неожиданно и жестоко.
— С этого момента как можно подробнее, — распорядился Бойко.
— В общем, я приехала в Москву вчера. Светка и ее жених, Слава, должны были встречать меня. Однако на вокзале никого не оказалось. Я стала звонить, но сестра не подходила ни к городскому, ни к мобильному. Я растерялась — что делать? Света, когда мне звонила, на всякий случай дала не только свой домашний адрес, но и адрес Славы. Ну, решила я ехать к Светке домой. Если бы там ее не застала, поехала бы по Славиному адресу. Приехала к сестре — а там обыск, и Светка чуть не в обмороке. Несколько часов я просидела в квартире, потом в милицию поехали. Сестру арестовали и обвинили в убийстве собственного жениха. Представляете, какой бред?
— Я же просил, без эмоций, только факты, — железобетонным голосом напомнил Юрий Иванович.
— Ой, простите! Собственно говоря, в милиции я все и узнала. Слава, которого я в итоге так и не увидела, был убит в своей квартире. Это район с дорогими домами, и у него был пентхаус. Там его и нашли мертвым. Дверь оказалась заперта на ключ. Его собственные ключи остались при нем, а второй комплект был только у Светы. Но самое главное — у нее нашли орудие преступления.
— И что же это было?
— Туфли. Вернее — одна туфля. Его ударили по голове туфлей, — сообщила Лена.
— Что за бред! — фыркнул Юрий Иванович. — От удара туфлей по голове в худшем случае может быть шишка. От этого не умирают!
— Но попали в висок острым каблуком. Высокий острый каблук с железной подковкой на конце!
— Господи, хуже смерти для мужчины не придумаешь. Ладно, продолжайте.
— Короче говоря, туфли оказались Светкиными. Ее и арестовали. Ну, меня допросили тоже и отпустили. Тогда я позвонила Савелию — он единственный, кого я знаю в Москве. Он поселил меня в гостинице и сказал, что может навести справки об этом деле у знакомых ребят. Однако настоятельно рекомендовал обратиться к вам.
— Весьма благодарен ему за это… Да, странная, конечно, история.
— Согласитесь, это несправедливо! — забыв все свои обещания, опять возмутилась Лена.
— Как сказать, как сказать, — задумчиво произнес Бойко.
— Вы что, не верите моей сестре? Она утверждает, что не убивала Славу!
— Я верю только фактам, — осадил собеседник выходящую из-под контроля Лену. — И вам советую придерживаться того же. Я ведь просил отставить эмоции, это мешает сосредоточиться.
— Ну, извините снова, — она сердито посмотрела на него. — Пожалуйста, Юрий Иванович. Давайте я лучше про факты, только знаю я очень мало. Как я поняла, Светка узнала о Славиной смерти от следователя. Он почему-то сразу ее заподозрил. Приехали неожиданно с обыском и нашли вторую туфлю. Это действительно была ее обувь.
— Почему вы уверены, что ваша сестра не виновата? — спросил Бойко.
— Она сама мне так сказала.
— Угу, — кивнул Юрий Иванович.
— Мне кажется, будет правильным, если и вы станете исходить из того, что Славу убил кто-то другой. Не Светлана, — окрепшим голосом заявила Лена.
— Может быть, вы все-таки позволите мне самому решать, что будет правильным? — осведомился Бойко.
Лена зыркнула на него и молча кивнула головой — мол, простите, снова занесло.
— Получается, — подвел итог Юрий Иванович, — что рассказать мне вы ничего интересного и полезного не можете. Сестру не видели много лет, жениха вообще не видели. Ни их привычки, ни образ жизни, ни связи, ни проблемы этих людей вам не известны. У нас имеется лишь труп, орудие убийства и ваши заверения, что сестра не виновна. Задачка…
— Я буду вам помогать, — горячо заговорила Лена, испугавшись, что единственная ее надежда сейчас же встанет и уйдет из ресторана. — Я ведь сестра, могу задавать людям всякие вопросы, мне вряд ли кто откажет. Буду делать все, что вы скажете. Буду ездить, ходить, вести записи…
— Нет-нет, — испуганно остановил ее Бойко. — Так расследований я не веду. Я ведь не частный сыщик.
— Да? А как же тогда?
— Я занимаюсь исключительно интеллектуальным сыском.
— Как это?
— Ну… Просто думаю. Мне казалось, Савелий должен был проинформировать вас.
— Он что-то такое говорил, но я не обратила внимания… Значит, вы можете вычислить преступника прямо так, в голове? — и она неопределенно помахала в воздухе рукой.
— Нет, конечно. Разумеется, нужны факты. Но иногда обхожусь тем, что посещаю место преступления. Там, как правило, есть все, что нужно для расследования. Кстати, как мы можем попасть в квартиру этого Славы? Вы сказали, всего было два комплекта ключей — тот, что нашли у убитого, и другой, который принадлежал вашей сестре.
— Да, я как-то не подумала… Может быть, взломать или вскрыть отмычкой?
— Вы бы меньше дурацких сериалов на ночь смотрели, — отрезал Бойко. — Тем более квартира наверняка опечатана.
Бойко на минуту задумался, потом спросил:
— У вас ведь есть адрес этого Славы?
— Да, а что?
— Запишите мне. Вот, на этой салфетке.
Пока девушка писала адрес, Юрий Иванович расплатился с официантом.
Сажая Лену в такси, он сказал:
— Завтра будьте там не позже полудня. Ждите меня перед подъездом.
— А как же… — начала было Лена, но Бойко прервал ее:
— Спокойно ночи, до завтра.
* * *— Спокойной ночи у меня быть не может из-за тебя! — рычал в трубку Бойко.
— Но, Юрий Иванович, я-то при чем? — пытался отбиться от разъяренного наставника Савелий.
— Ах, ты ни при чем? Все твои интрижки, твои курортные романы, твои прелестные незнакомки! Это я должен спрашивать: «При чем тут я?».
— Юрий Иванович, ну, простите! Хотел девушке помочь…
— Прекрасно. У тебя сейчас есть для этого все возможности.
— Но я…Что вы имеете в виду? Я думал, вы дадите совет или проанализируете ситуацию.
— Савелий, чтобы анализировать ситуацию, я должен попасть на место преступления. Как ты мне предлагаешь попасть в опечатанную и запертую на три замка квартиру, где совершено убийство?
— Какое еще убийство? — закричал в голос Васин. — Что за убийство такое?
— Ты что, не в курсе, какие проблемы у твоей подружки? — язвительно осведомился Бойко.
— Она сказала, что у сестры проблемы, ее несправедливо арестовали. И все.
— А ты не догадался уточнить, за что арестовали сестру?
— Да мы как-то на бегу общались — она звонит, говорит, что ей негде ночевать. Наверное, думала, что я ее у себя оставлю. Я бы оставил, так ведь Надька не поймет. Быстро организовал ей гостиницу, отвез, разместил, договорились встретиться. Она и сказала, что ехала к сестре на свадьбу, а у сестры неприятности… Ох, я кретин!
— Первые за время нашего разговора разумные слова. Савелий, я тебя предупреждаю в последний раз — мне не нужна твоя забота о моей профессиональной занятости. У меня достаточно дел — я пишу книгу, я много занят в шахматной федерации, я консультирую треть охранных структур города и области. Нечего мне подбрасывать всякие левые задачки — мои мозги и так не заржавеют!