– Может, это просто… камешком… – боялась поверить в случившееся Тайка.
Лодовский обошел машину со всех сторон. Кроме маленьких пробоин, на стекле никаких следов не было. Он, сидя за рулем, держал окно раскрытым, поэтому стекла с его стороны не пострадали, хотя стреляли именно в это открытое окно.
– Ты хоть номер машины запомнила? – проявил запоздалую бдительность Лодовский.
– Нет, я и саму машину не видела.
– А куда смотрела?!
– Туда же, куда и ты, – вниз, бутылку искала, – оправдывалась Тайка.
– Едем домой! Дома подумаем, как дальше быть.
Касаров склонился над столом. Вчера приходили ребята, которые вплотную занимаются тетрадями с биохимическим открытием. Но уже с первой минуты, как они вошли, Касаров понял, что от науки они далеки. Надо было искать других, к наукам поспособней. Но надежды на благополучный исход всего мероприятия с каждым днем таяли. Касаров помнил, как Лодовский уговаривал его:
– Сходи к Луи. Он по своим каналам это дело до тонкости отточит, и не такие дела проворачивал.
Но идти к старику не хотелось. Остаться с копейками Касаров не желал. Луи попросит никак не меньше шестидесяти процентов, а то и больше, старик знает, с кого и когда можно качать деньжата. А уж если, не дай бог, эти тетради не будут иметь никакой ценности, тогда и того хуже – полетит лопоухая головушка ко всем чертям. Но и без сильного помощника, Касаров видел, тут не обойтись, а сильным был только старик.
Лукин Виктор Николаевич, в определенных кругах просто Луи, кличку такую заслужил оттого, что был страстным поклонником Луи Армстронга. Это был человек шестидесяти пяти лет. Возраст его все знали точно, потому что он никогда его не скрывал; он всегда помнил, что каждый прожитый год приносил ему не только больше седины, но и опыт, новые связи и новые деньги. Теперь же Луи на всю катушку использовал эти богатства, и если брался за дело, то можно было быть совершенно уверенным – проколов у него не будет. Среди местных мафиозно-криминальных структур это была самая видная фигура. Не рассчитывая только на свой ум, Виктор Николаевич окружил себя самыми лучшими специалистами. Вот к нему-то и предлагалось направиться Касарову. И как там ни крути, а идти надо. Решение это было далеко не самым приятным. Нужно было подобрать удобное время и пригласить Луи к себе. Нет, не домой, боже избавь! Касаров устроит в ресторанчике «Малибу» вечер Луи Армстронга, со всевозможными клипами, цветовыми эффектами, с джазом и с прекрасной кухней. И вот тогда уже, может быть, Виктор Николаевич снизойдет до беседы. Сейчас голова была занята только этим, Марк даже дома не выпускал из рук трубку телефона, листал какие-то старые журналы и искал в Интернете сведения об исполнителях.
«Вот люди! Теперь в джаз ударились, самое время!» – думала Тайка. Она обиженно вспомнила, как они с Лодовским сообщили Марку о дорожном приключении. Тот только недоверчиво выслушал, а когда Лодовский показал дырки от пуль, то обматерил родственника и даже дамы, то есть ее, Тайки, не постеснялся. Потом, правда, носился, прибегал со здоровенными быками, вместе с Лодовским они о чем-то договаривались, но Тайку в разговоры никто посвящать не думал. Тайка судорожно вздохнула и пошла на кухню. Нет, сегодня она им ничего готовить не будет, имеет право. Просто надо на маленький столик поставить кофейник, положить на тарелочку вот эти четыре разные пирожные, она их специально сегодня купила, и добавить к натюрморту коробку любимых конфет. Для пущей приятности необходимо этот столик прокатить в свою комнату прямо перед носом Касарова и Лодовского. Пусть от зависти у братцев изжога начнется! Она плавно проехала мимо мужчин, но удрученный Касаров даже ухом не повел в ее сторону, а Лодовский бесцеремонно спер со столика тарелочку с пирожными. Такой наглости Тайка от взрослого мужчины не ожидала, она побыстрее пронеслась в свою комнату и уже из-за закрытой двери звонко закричала:
– Верни «картошку» немедленно! Так и знай, завтра нажарю котлет и обваляю их в детской присыпке!
– Марк, может, сегодня в «Янтарь» сходим? – вдруг предложил Лодовский брату.
– С чего бы это? Какие такие радости обмывать?
– Сегодня у твоей теперешней жены… у Анисьи, тьфу, черт, у Таисии, ну у Тайки, сегодня день рождения.
– Да вы что?! Решили меня доканать?! – взорвался Касаров и обессиленно плюхнулся в кожаные объятья дивана. – Нет! Мне кажется, она никогда отсюда не исчезнет. Вот уже и дни рождения ее стали праздновать, через пять месяцев годовщину нашей свадьбы отметим, а там и до серебряной рукой подать.
– Да не-е-ет, до серебряной ей не дожить.
– Кому? Ей? Это я не доживу, а она будет в добром здравии, будь уверен. Вон уже как прочно обосновалась! Я уже и сам не знаю, кто у кого проживает.
– Дорогие мои мужчины! – появилась в дверях как ни в чем не бывало торжественная Тайка в светлом легком костюме. – Я хочу пригласить вас на вечернюю прогулку по городу. Я надеюсь, в день рождения я имею на это право.
– Ну вот, полюбуйся. А я тебе что говорил? – перекосился Касаров. – Теперь она о своих правах заговорила. А завтра она тебе, Лодовский, расскажет о твоих обязанностях!
– Почему это мне? Ты – супруг, поэтому и все обязанности тебе выполнять. Супружеские! – не удержался Лодовский.
– Но-но-но! – строго прервала Тайка. – Так что, мы едем? Я хочу себе подарочек сделать.
Геннадий Иванович Алехин разложил свои чресла на новенькой софе и взирал на страдания мексиканского Хуанито. Супружница сидела тут же и время от времени прикладывала подол халата к глазам – фильм был жалостливый. Слезы она запивала баварским пивом и закусывала креветками. Всю эту благость нарушал двухмесячный щенок ротвейлера, который залазил лапами на покрывало или тянул за носки счастливого хозяина.
– Что ты с ним церемонишься? Отшвырни ногой! – недовольно посоветовала милая дама. – Больнее врежешь, злее будет.
Алехин прилежно исполнил указание, и щенок с обиженным видом приземлился в углу. Раздался звонок. Так требовательно мог звонить только великовозрастный сынок молодухи.
– Иду-у ! Иду-у! – ласково заверещала она и, открыв двери, поперхнулась. В прихожую, невежливо отстранив хозяйку, уверенно вошли трое – двое рослых, плечистых мужчин и женщина в светлом одеянии. Хозяйка не сразу узнала в гостье свою прежнюю соперницу. Судя по поведению, намерения у вошедших были серьезные. Гости вошли в комнату, и женщина, по-свойски усевшись в кресло, с кривой улыбкой уставилась на оробевшего Алехина. Геннадий Иванович, в отличие от супружницы, не только сиюминутно узнал бывшую жену, но и прикинул, в каком достатке она теперь проживает. Ишь как выглядит, а поговаривали, что пропала без вести.
Тайка вытащила из сумочки на столик пистолет, ручку и листок бумаги.
– Ну что, ненаглядный, как жизнь спокойная? – вкрадчиво запела она. – Что, прослышал, небось, что сгинула я, и успокоился, верно? Да ничего, ты отдыхай, заплатишь за хоромы, и дело с концом. Я тут вот что решила, я у этих дяденек займу долларов сантиметров несколько – блажь у меня завелась в Швейцарию съездить, а ты, золотой мой, этот должок им отдашь. Тебе же все равно кому отдавать – мне или им. А вот и бумага с ручкой, ты сейчас расписку напишешь. Да не трясись ты так. Ребятки с мордобоем будут приходить регулярно, один раз в неделю.
– Но я не брал у них никаких денег, я же ничего не сделал, – заблеял «золотой».
– Так я и говорю, что ты не брал, это я возьму. Тебе только отдавать придется. Вот и напиши с чистым сердцем, как ты взял у Деминой Таисии Игоревны… да пиши-пиши, не стесняйся, сумму я тебе скажу. Сегодня какое число?
– Двадцатое июня, – бесстрастно подсказал Лодовский.
– Ну вот, значит, пиши, что обязуешься выплатить двадцать седьмого июня всю сумму Сидорову Ивану Ивановичу, это ему, – указала Тайка на Лодовского.
– Почему ему? Я лучше тебе заплачу, – еле слышно бормотал Алехин.
Тайка уставилась на бывшего мужа и страшно зашипела:
– А меня, Геночка, уже нет! Я бросилась с моста, когда от вас возвращалась.
Алехин от ужаса даже не дышал, Касаров всерьез испугался, что мужик закатит глаза и с миром упокоится, не дожидаясь двадцать седьмого числа.
– Пиши, – подтолкнула Тайка к Алехину ручку и бумагу.
Гена вздрогнул, как от хлыста, и быстро-быстро нацарапал все, что ему продиктовали.
– Ну вот, – усмехнулась Тайка и обратилась к Лодовскому: – С сегодняшнего дня этот клиент у вас на счетчике. Или вы, Геннадий Иванович, способны сиюминутно рассчитаться с долгами?
Геннадий Иванович яростно замотал головой.
– Печально. Значит, через неделю вас ждет порка, – сообщила Тайка и поднялась.
Из-за софы к ней метнулся щенок и ухватил ее за брюки, то ли желая показать свою злость, то ли просто приглашая поиграть. Тайка прижала к белому костюму теплого, тяжелого малыша.
– Да, ротвейлера мы с собой заберем, а то чего доброго людоеда вырастите.
Алехин в испуге и изумлении провожал гостей, широко открывая одновременно и двери, и глаза, и рот. Лодовский не утерпел и бросил на прощание ему в рот шкурку от креветки:
– Больше хитина ешь, кожа будет, как панцирь, не пробьешь.
– Ну что, довольна? – спросил Касаров, когда они сели в машину.
– Довольна не довольна, а справедливость какая-то быть должна, – говорила Тайка, поглаживая щенка. – Пусть узнает, каково это – с петлей на шее жить.
– А если и он с моста?
– Ну что ты! Его жена не позволит лишить себя полноценного семейного счастья. Она Алехина выкупит, только пока деньги будут собирать, этот подонок ночи спать не сможет.
– А щенка зачем отобрала? – поинтересовался Лодовский.
– В день рождения хотелось себе что-нибудь приятное сделать, а от этой встречи какая приятность, одна мерзость. А собачонка и будет мне подарком.
– И все же я никак в толк не возьму, и что ты в этом упыре нашла?
– Ну, Лодовский, это ж ясно, – подмигнул Касаров, – на безрыбье и рак рыба, а любовь, она ведь зла, любому козлу на шею кинешься.
– Вам же не кидаюсь, – не согласилась Тайка.
Ночью она засыпала, свесив с кровати руку, в которую то и дело тыкалась влажная мордочка. «Ты будешь у меня Жаком и никогда меня не предашь. А я не предам тебя. И ничего они со мной не сделают, вот увидишь».
ГЛАВА 7
У Касарова все шло шиворот-навыворот. Приходилось признать, что многие месяцы он и правда занимался только развалом собственного же производства, слепо веря в радужную мечту об огромном богатстве, которое принесут ему скромные потрепанные тетрадочки. В результате все дела если и не трещали по швам, то лишь благодаря Лодовскому. Тот непонятным образом успевал заключать договоры, переругиваться с Таисией, уворачиваться от пуль, следить за потребностями рынка и изредка эти потребности удовлетворять. Касаров же из бизнеса временно выпал, и сегодня наконец он решил влиться в жизненную струю родного офиса. Сейчас он ехал от архитектора. Встреча с ним прошла абсолютно безрезультатно – напыщенный и важный чиновник решительно отмел все попытки Касарова просочиться в новый район. А райончик обещал быть прибыльным. Кто же это шепнул толстяку, чтобы Касарова Марка Андреевича гнали отсюда поганой метлой? Касаров по мобильнику набрал номер:
– Алло, Юра, как у тебя дела продвигаются? В субботу сможем гостя принять?
– В субботу, я думаю, сможем. Сегодня можно рассылать пригласительные, – бойко отрапортовал Лодовский. Его Касаров уполномочил заниматься подготовкой к вечеру в «Малибу». Тот отнесся к поручению со всем рвением, несмотря на то что ни черта в таких делах не соображал. Носился по площадке, самолично просматривал все клипы и не мог видеть, если кто-нибудь отлынивал от работы.
– Сто-о-оп! А почему у вас этот арап не пляшет? – тыкал он пальцем в нарядного мужчину.
– Он и не должен плясать, это посетитель, – оправдывался руководитель группы.
– А вон та, тоже посетительница? Нет? Тогда почему не разделась, а стоит в этом идиотском костюме?
– Господин Лодовский! Я – администратор! –заверещала женщина.
Лодовский умудрялся перессориться со всеми, но знал, ради чего идет вся эта возня, и поэтому не щадил ни людей, ни себя. Вечером он уверенно сообщил, что программа отработана. Брат облегченно вздохнул.
– Юр, а что, Тая сегодня одна на улицу ходила? Я спрашиваю, она щенка выгуливала? – спросил вдруг Касаров. – Забыла, что ее на мушке держат! – разозлился Касаров.
– А ты сам-то не забыл, что мы ее для этой мушки и притащили! Или у нее теперь другая миссия?
– Да я про щенка. Надо ему хоть ошейник с адресом заказать, чтобы знали, куда собаку притащить, если что, – смущенно промямлил Касаров, и уши у него заполыхали.
– Ты никогда не умел врать!
На кухне Тайка с умилением любовалась чавкающим питомцем, когда по-кошачьи неслышно вошел Лодовский.
– Ты зачем это, интересно, выставляешься? Не боишься, что пристрелят, как муху?
– Ага, точно, не боюсь, – спокойно ответила Тайка. – Мне уже давно надоело быть на крючке, и я хотела положить этому конец – одна шаталась, на балконе часами выстаивала, пока не поняла – никто не собирается убивать эту вашу Элину. Никто! Вы сначала узнайте, какие проверенные источники вам лапши на уши навешали. Меня щелкнуть большого труда не составляет, и никакой специальной подготовки для этого не требуется, только не нужна им ни я, ни ваша девица в темнице. И то, что мы с ней два разных человека, тоже знают все, в этом я не сомневаюсь. Серьезные люди свое дело знают четко – если бы хотели, то меня бы уже давненько отпеть успели. Или Элину. Выследить вашего Ромео – это вообще как нечего делать. Даже я знаю, что каждое утро он посещает свою любимую. Тоже мне король Наваррский! А ведь, если не ошибаюсь, и Элина в добром здравии? Мне только непонятно, к чему вы цирк развели?
– Ты вот мудрая такая, да? А если все на самом деле так, чего раньше молчала?
– Да из-за нее, из-за мудрости! Скажи я, что никакой опасности нет, так вы в двадцать четыре часа решили бы от меня избавиться. И отпустить бы побоялись, вы же денно и нощно за тетрадки трясетесь, боитесь, что кто-то секрет ваш пронюхает. А на фига мне теперь плита надгробная, когда все мои долги вы же и уплатили!
Лодовский внимательно слушал рассуждения Тайки и рассеянно подбирал крошки со стола.
– Ты что делаешь?! – расстроенно закричала та. – Ты слопал все Жаконины витамины! Теперь у тебя начнет расти шелковистая шерсть.
– Да бог с ней, пусть колосится. Ты вот что скажи, а как же тогда дырочки в стекле? Ты думаешь, тебя хотели припугнуть, а ты ловко увернулась?
– Да почему ты решил, что припугнуть хотели меня? Это тебя хотели прикончить. С твоей же стороны стреляли.
– Я иногда просто фигею!! Меня урыть кому-то приспичило! Может, ты знаешь, кто эта сволочь?!
– Не знаю, но, по всей вероятности, какой-нибудь конкурент или недоброжелатель. С твоим характером у тебя их, должно быть, целая куча.
– Так, значит, ты точно уверена, что Элину не тронут?
Тайка только надменно хмыкнула. Лодовский сдвинул брови на переносице и пошел думу думать о своей безопасности. Тайка запихала щенку в пасть норму витаминов и опустилась на стул. Почему-то Элина своей напускной таинственностью очень тревожила ее. Сейчас уже нет смысла корчить из себя жену Касарова, и Тайка может свободно отправляться восвояси, однако братья отпускать ее на волю не собирались. Касаров до сих пор верил каждому слову своей супруги, совершенно не зная, кто она есть сейчас и что таит в прошлом. Надо расставить все точки над i, и если сам Касаров это делать не торопится, то за него это провернет Тайка, а когда все будет ясно, благодарный бизнесмен кинется следопыту Деминой на тщедушную грудь и, утирая слезу, подпишет вольную, то бишь простит долги, – именно так мечталось Тайке, и только поэтому она решила разобраться со всеми непонятностями. И как можно скорее.
На ипподром приехала пресса. Стройная журналистка облазила всю конюшню и зациклилась на Бриане – гордости всего ипподрома.
– Кто, вы говорите, его хозяин? – спрашивала она у Василия Терентьевича, самого старого и сведущего работника.
– Хозяйка. Активная такая дамочка. Элина. Белова Элина. Вот только последнее время реже появляется.
– Так вы говорите, что Элина Белова не появляется больше?
Терентьичу стал надоедать этот пустой разговор. Он переминался с ноги на ногу и ждал удобного момента, чтобы улизнуть.
– О! Вон Егор вышагивает! Это он у нас за Брианом приглядывает, вы с ним лучше поговорите.
Егор оказался парнем лет двадцати пяти и отнесся к интервью с большой ответственностью – на вопросы отвечал охотно и тут же поведал, что месяца полтора-два назад Элину привезла на ипподром роскошная иномарка. Хозяин из машины не выходил, однако, по уверенью Егора, Элина перед авто устроила целую программу, видимо, покрасоваться хотелось. Но потом увидела, что на них смотрят, отдала поводья Егору, а сама села в машину и укатила. Парень еще заметил, что гордая Элина никогда ни перед кем не ломала шапку, а здесь скакала, как девочка за пряник. Причем в иномарочке сидел вовсе не законный супруг, Касаров не раз приезжал вместе с женой, поэтому его Егор знает.
– Ну а номеров, конечно, не разглядели? – увлекшись, приставала газетчица.
– Сначала вроде бы помнил, а уж потом голова другим забилась, ну и…
От ипподрома Тайка ехала все в том же такси, на котором и прибыла. Она уселась в машине поудобнее, вспомнила разговор с Егором. Вот уж интересно было бы узнать, что это за гости приезжали полюбоваться на Элину? Может, кто-нибудь из знакомых? Должны же у нее быть хоть какие-то приятели? И потом, она что – сирота? Хорошо, допустим, а муж ее прежний тоже родственников не имел? Удивительно счастливое обстоятельство для вдовы, Элина ни в чем не нуждалась. Как говорил Касаров, это ее муж подарил ей Бриана, а он стоит целое состояние. Да, и еще, надо потрясти этого надменного верблюда – Лодовского, чтобы он узнал данные прежнего мужа Элины, чего на кофейной гуще гадать?