– Никакого завещания нет, – ответил Олег Кошкин.
– Простите?
– Ему нужен был предлог, чтобы собрать вас вместе, – пояснил капитан. – Он знал, что друзья Евгении приедут, чтобы почтить ее память, но в домашних он был вовсе не уверен. Поэтому сказал им, что заодно прочитает новое завещание… чтобы они не вздумали заболеть или отговориться неотложными делами.
В столовой поднялся протестующий гул голосов.
– Знаете, это просто смешно! – возмутился профессор. – Кем он себя воображал?
– Постойте, постойте, – вмешался Дмитрий. – Я что-то не понимаю. Ну, собрал он нас, и что дальше?
– А дальше, – подал голос критик, – товарищ капитан встал бы с места, представился бы честь по чести и предложил откровенно признаться, кто из присутствующих ухлопал гражданку Адрианову.
– Ах, так мы еще и подозреваемые! – вскричала Лиза. Ее щеки пылали. – Прелестно, просто прелестно!
– Вообще-то, план был несколько другой, – заметил Кошкин. – Валентин Степанович хотел сообщить вам о том, что дело вновь открыто, и поглядеть на вашу реакцию.
– И по реакции выяснилось бы, что Евгению убили все присутствующие, – хмыкнул критик. – Каждый приложил свою руку к этому эпическому злодеянию.
– Лев, прекрати, – попросила Виктория. Ее уже начали утомлять экскурсы в историю детектива.
– А что? – Подгорный сделал большие глаза. – Что, разве не у каждого из присутствующих был мотив ее пристукнуть, а?
– По-моему, – сухо сказал Филипп, – вы перегибаете палку.
– А вот этого не надо, не надо, – вкрадчиво попросил критик. Он вышел на середину столовой и насмешливо оглядел притихших гостей. – Дамы и господа! Объявляется убийственный забег! Только раз, только в этом году! Номер первый – Илона Альбертовна! Семьдесят лет, прекрасная сохранность, такая доброта, что даже тараканы дохнут в радиусе десяти километров!
– Хам! – взвизгнула старушка. – Антон, скажи ему!
Профессор сделал угрожающее движение к критику, но Толя Владимиров аккуратно придержал Свечникова за рукав. Эскулап дернулся, сверкнул глазами, но Толя держал его крепко.
– Делайте ваши ставки! – надрывался Подгорный. – Мотив убийства прозрачен, как африканский алмаз: деньги, первое завещание, квартирка в Москве, которую никому неохота отдавать! Теперь номер второй: Антон Савельевич Свечников! Лучший друг Илоны Альбертовны, делал вскрытие тела погибшей, только отчего-то не распознал, что под аварию было замаскировано убийство. Мотив? Сам же ее и прихлопнул, из-за неразделенной любви! Или чтобы помочь лучшей подруге завладеть московской квартиркой.
– Вы соображаете, что мелете? – взорвался профессор. – Вы смеете обвинять – меня? Меня?
– Номер третий! – не обращая на него внимания, кричал Подгорный. – Елизавета Валентиновна, падчерица убитой! Ну, тут все просто: деньги. Хотя как знать: может, и ревность тоже имела место, а? – И он многозначительно поглядел на Филиппа, который сразу же перестал улыбаться.
– Знаете, – холодно сказал он, – вы сегодня уже схлопотали по физиономии, но я вижу, что мало!
– Плавно переходим к номеру четвертому! – объявил критик. – Филипп Ермолов. Мальчик из провинции, сильно себе на уме, женился на – скажем так, далеко не красавице, но зато с влиятельным папой. – Лиза застыла на месте и побелела, как полотно. – А ведь с мачехой они были одного возраста, и мачеха, замечу в скобках, была куда привлекательнее дорогой супруги. Вы улавливаете, к чему я клоню, дамы и господа? Драма! Евгения грозит разоблачением их связи, Филипп делает в уме несложные подсчеты. Паника! Впереди развод, изгнание из московских пенатов и возращение в родимый Мухосранск с перспективой сдохнуть там и быть похороненным на местном болоте, отданном под кладбище. Нет уж, думает Филипп, ни за что! Как он решил эту проблему, вы уже знаете.
Он ловко отскочил в сторону, когда разъяренный Ермолов сделал попытку врезать ему в челюсть. Олег Кошкин оттащил Филиппа, который яростно сопротивлялся.
– И вы все это слушаете? – закричал зять Адрианова, брызгая слюной. – Провокаторы! Черт бы вас всех побрал!
– Спокойно, Филя, спокойно! – продолжал куражиться Подгорный. – Всем отлично известно, какой ты подкаблучник и как боишься потерять расположение дорогой половины. Думаю, ты убил бы, если б женушка дала тебе такое указание. А она могла это сделать, как мы знаем, потому что у нее был мотив! – Лев задорно прищурился. – Интересно, почему при этих словах она так переменилась в лице? Неужели я попал в точку?
– Какой вы странный… – пролепетала Ира. – Вы это что, всерьез?
– Молчать, Белоснежка! Сейчас все сестры получат по серьгам. Итак, номер пятый – я сам! А за что, спросите вы? Да мало ли за что! Допустим, Евгения знала великую тайну, что за меня все статьи пишут негры, а сам я не то что писать, но и читать не умею.
– Очень похоже на правду, – буркнул Кирилл себе под нос.
– Делайте ставки, делайте ставки! Номер шестой – Макс Доронин. Ну, тут все просто: в юности был у них с Женькой романчик, но наш Макс – тот еще перец. Поматросил и бросил, и не ее одну. Ну а потом они снова встретились, и Максик, должно быть, стал страшно переживать. Как же так – Женька без него не утопилась и не пошла в монастырь, а вышла замуж за деньги, по понятиям нашего века – более чем удачно. Ревность, дамы и господа, и сподвигла его на это чудовищное преступление!
– Трепло, – бросил Макс и отошел к окну, скрестив руки на груди.
– Номер седьмой – безмозглое существо, чье имя я забыл. То ли Оля, то ли Юля, то ли Вера, то ли Ира. Существо отиралось возле Макса еще год назад, но он не слишком обращал на него внимание. Короче, вот вам мотив: существо пристукнуло Женьку, чтобы заполучить Макса.
– Это он о ком? – с недоумением спросила Ира.
– О вас, о ком же еще, – ехидно отозвался Дмитрий Каверин.
– Но я… – пролепетала Ира и замерла с открытым ртом.
– Номер восьмой: наша именитая детективщица Виктория Палей! – Подгорный закатил глаза. – О, тут все сложно, дамы и господа! Могу предположить, что Вика могла прихлопнуть лучшую подругу исключительно вдохновения ради. К примеру, дабы накатать очередной роман!
– А что, любопытная версия, – оживилась Илона Альбертовна.
– Ну да, – поддержала ее Надя. – А то все деньги да личные мотивы. Скучно, все это уже было миллионы раз.
– Номер девятый – Кирилл. – Подгорный скривился и осторожно потрогал до сих пор ноющую скулу. – Какой мотив мог иметь он? Ну, скажем, ухаживал за Женькой, а она ему отказала. Или узнала его тайну – под прикрытием торговли китайскими трусами он на самом деле торгует стингерами. Бизнесмены, они же такие непредсказуемые!
Кириллу очень хотелось врезать Подгорному еще разочек, так, чтобы тот замолчал, и желательно на достаточно долгий срок. Но поблизости была Виктория, а Кирилл не желал уронить себя в ее глазах.
– Меня разоблачили, – объявил он, выдавив из себя подобие смеха. – Берегись, парень: теперь мне придется тебя прикончить.
– Я и не сомневался в вашей доброте, – глумливо отозвался критик. – Так, кого еще мы не охватили? Надя Каверина, номер десятый! Она и Виктория были лучшими подругами покойной. Какой мотив может быть у лучшей подруги? Ясное дело, мужчина! Допустим, Женя приставала к Диме, перепутав его в потемках с Брэдом Питтом. Душа Нади этого не вынесла. Месть, и только месть!
– Меня не забудьте, – подсказал Дмитрий, посмеиваясь. – Интересно, какая у меня причина была бы убить Евгению, а?
– Ну, может, вы тоже торговали китайскими трусами, – пожал плечами критик.
– Нет, – покачал головой Каверин. – Я сейчас работаю в строительной компании.
– А, тогда все в порядке, – успокоился Подгорный. – Значит, э, в молодости вы по глупости женились, потом разошлись, потом встретили Надю и женились на ней. Первая жена стала вас шантажировать, и вы закатали ее в бочку с цементом.
– Фу! – с отвращением сказала Надя. – Как такое могло прийти тебе в голову!
– Ну должен же я выдумать хоть какой-нибудь мотив, – отозвался критик. – Короче, Женька узнала о судьбе жены номер один, потому вы убили и ее. Так… кто еще? А, ну да, Наталья. Номер двенадцатый. Ну, тут все просто: домработница всегда найдет, за что прикончить хозяйку. Особенно такую, которая не отличается особой аккуратностью и везде разбрасывает свои вещи.
– Если бы только вещи! – обиженно сказала Наталья. – То краску акварельную прольет на почти новый ковер, то еще что…
И она надулась, когда гости дружно рассмеялись. Смех был неискренний, вымученный, режущий слух, но он позволил создать хотя бы видимость милой шутки, в которой они только что участвовали. Что это вы, в самом деле, удумали, дражайший Олег Петрович? Разве вы не видите, что все присутствующие – милейшие, в сущности, люди, которые и мухи не обидят? Ну-ка, быстренько скажите вашим супер-пупер-экспертам, чтобы они пересмотрели результаты эксгумации, заройте Евгению обратно и отправляйтесь к себе на Петровку или еще куда ловить воришек и прочую шантрапу. И нечего подозревать уважаемых, честных, приличных людей в том, что они могли кого-то там убить. Да!
Закончив перечислять подозреваемых, Лев Подгорный подошел к Виктории и смело встретил взгляд Кирилла.
– В сущности, Виктория, я сделал твою работу, – негромко проговорил критик. – Это ведь твое дело – придумать мотивы и подать их товарищу сыщику на блюдечке. По крайней мере, в детективных романах все обстоит именно так.
– Это должно быть смешно, да? – проворчал Кирилл.
– На всякий случай напоминаю тебе, – продолжал Подгорный, не обращая на него внимания, словно его тут и не было, – что по канонам тех же романов обставить настоящего сыщика – дело чести. От души надеюсь, что ты найдешь, кто убил Женьку. Хотя до сих пор ты почему-то не рвешься расследовать ее смерть, а тихо-мирно стоишь в сторонке. И я задаю себе вопрос: почему? – Он театрально закатил глаза. – Неужели моя ужасная догадка была верна и наша милая детективщица таки приложила руку, а заодно и орудие убийства к гибели лучшей подруги?
– Лев, – серьезно спросила Виктория, – я давно хотела тебя спросить: почему ты такой вредный? Ты ведь, кроме всего прочего, пишешь сценарии, получаешь во много раз больше, чем мы, скромные сочинители книжек. Откуда в тебе столько злости? Ты же не всегда был таким.
«Начинается, – с тоской подумал Кирилл. – Она взывает к его совести, а всего-то и надо – врезать ему сильнее, чем я сделал».
Мгновение критик раздумывал, и по его лицу Виктория видела, что ему очень хочется сказать что-нибудь желчное и злое. Однако Лев сумел пересилить себя.
– Деньги – это еще не все, – сказал он. – У меня, если ты не забыла, были разные идеалы, когда я пришел в эту долбаную литературу. Мне просто обидно, что мои идеалы никому не нужны. Лично против тебя я ничего не имею, хотя ты и пишешь ахинею. Но пока будешь ахинею писать, одобрения от меня не дождешься.
– А если я скажу, что мне плевать на твое одобрение? – Когда надо, Виктория умела разговаривать очень жестко и совсем не по-интеллигентски.
– Врешь, – усмехнулся Подгорный. – Потому что все вы, писатели, одинаковы. Да и люди вообще, надо сказать. Все любят, когда по шерсти, никто не любит, когда против. Кстати, на кого ты ставишь?
– В смысле?
– Кто, по-твоему, мог убить Женьку? Зря я, что ли, тут старался, развивал теории заговора и прочее?
– Ты меня спрашиваешь? – сердито спросила Виктория.
– Я спрашиваю автора детективов, которому вроде бы полагается знать, почему люди убивают друг друга. Нет?
– Да глупости все это, – отмахнулась Виктория. – Если речь идет о Жене, то… Не знаю, кто и почему мог ее убить.
– А я ведь привел несколько истинных мотивов, ты не заметила?
Однако его собеседница покачала головой.
– Нет, – сказала она, – это все не то. И вообще…
Но она не успела развить свою мысль, потому что всеобщее внимание привлек спор между Олегом Кошкиным и профессором Свечниковым.
Глава 9 Находка
Началось все с того, что профессор, глядя на остановленные часы, сказал:
– Кажется, эти часы не идут.
Он сделал машинальное движение, чтобы взглянуть на наручные часы, но тут же вспомнил, что отказался от них давным-давно, когда началась эпоха мобильных телефонов. К чему таскать с собой сто разных приборов? Посмотрел на дисплее мобильного, который час, и все.
Поэтому профессор полез в карман за мобильником, но его не нашел и раздраженно обернулся к Илоне Альбертовне.
– Я куда-то задевал свой мобильник… Кажется, уже поздно, и вообще пора по домам. Да!
Однако тут вмешался Олег Кошкин.
– Никто никуда не уйдет, пока я не получу ответы на свои вопросы. А с вами у меня будет особый разговор, – обратился он к профессору.
Толя Владимиров, который не упускал ни единого слова своего бывшего коллеги, повеселел и приосанился. «Знает, что профессор не просто совершил ошибку, а нарочно дал неверное заключение», – подумал он.
– Очень интересно! – воскликнула Илона Альбертовна, с вызовом встряхнув седыми кудрями. – Вы что, молодой человек, всерьез поверили в смехотворную идею, что кто-то из нас мог убить Евгению?
Олег Кошкин обернулся и смерил ее чрезвычайно внимательным взглядом.
– Поверил ли я? Об этом пока рано говорить. Но ваш муж был уверен, что его жену убил один из вас.
«Ух ты, как они все сразу примолкли», – подумал Кирилл. Он заметил быстрые взгляды, которыми обменялись Лиза и Филипп, Надя и Дмитрий, Илона и профессор. Ира смотрела на Макса, Макс хмурился и глядел в сторону. Домработница машинально вытирала руки о фартук. Глаза у нее были красные. У Виктории отрешенный вид, но Кирилл уверен, что на самом деле она сконцентрирована и не прекращает размышлять: кто? Кто же из них?
– Валентин Степанович умер, – сдавленно напомнил Дмитрий Каверин.
– Как-то очень вовремя, – с задумчивым видом заметил Подгорный. – Даже если бы я не читал детективов, я бы и то заподозрил неладное.
– Вы гнусный провокатор! – прошипел Филипп.
– Полегче, парень, полегче, – ухмыльнулся критик. – Ты вообще меня должен благодарить за свое семейное счастье. Потому что папа Адрианов одно время активно сватал свою дочку мне.
Ах ты черт, в полном расстройстве подумала Виктория. А она-то в свое время гадала, почему между Валентином Степановичем и ее приятелем Львом словно черная кошка пробежала. Вот где, значит, истоки его крайне оскорбительного отзыва на последнюю книгу Адрианова. Старые счеты! Просто старые счеты, и больше ничего!
Не выдержав, Лиза громко заплакала. Надя Каверина бросилась к ней.
– Лиза, ну что ты… Лиза! Не обращай внимания на этого дурака.
– В самом деле, – пробормотал Филипп. – Ты что, не понимаешь, что ему нравится нас стравливать?
Гости, отвлеченные очередной провокацией Подгорного, не сразу обратили внимание на то, что Олег Кошкин уже стоял возле стола и, хмурясь, рассматривал на свет содержимое бокала, из которого старый писатель пил незадолго до смерти.
– Ой, – сказала Ира несмело. – Кажется, он что-то нашел.
– Бокалы все чистые, – проворчала домработница, по-своему истолковав движение капитана. – Никакой грязи там быть не может.
Кирилл шмыгнул носом и покосился на Викторию.
– Кажется, он обнаружил на бокале наклейку «цианистый калий», – рискнул пошутить бизнесмен. – Тебе не кажется?
– Что там? – подал голос Толя Владимиров.
– Сам не пойму, – коротко ответил Кошкин. – Какой-то осадок.
Профессор Свечников подошел ближе.
– Вы не в курсе, что в вине может быть осадок естественного происхождения? – осведомился он саркастически.
– Вся проблема в том, – серьезно ответил Кошкин, – что этот осадок не кажется мне естественным.
– А что это лежит под столом? – спросила Надя внезапно. – Вон, что-то блестящее…
Олег Кошкин нагнулся и осторожно подобрал лежавший у ножки стула кусок фольги, который при ближайшем рассмотрении оказался оберткой какого-то лекарства.
– Вам известно, что это такое? – спросил он у профессора.
Свечников холодно посмотрел на него, затем на первые буквы, отпечатанные на фольге, и ответил:
– Да. Это проксивезин, французское лекарство.
– От чего? – поинтересовался Кошкин.
– Его прописывают гипертоникам, – раздраженно ответил профессор. – Чтобы сбить давление. Предваряя ваш вопрос, отвечу сразу же: Валентин Степанович не мог принимать ничего подобного. У него не было с давлением никаких проблем.
– Извините, профессор, – усмехнулся Кошкин, – просто у меня странный случай. Человек выпил вино и умер. Я вижу осадок в его бокале и нахожу под столом облатку от таблетки. И у меня появляются совершенно разные вопросы, самый главный из которых – что будет, если проксивезин бросить в вино и дать выпить человеку без проблем с давлением?
– Антоша! – простонала Илона Альбертовна, выпрямляясь. – Антоша, что же это такое? Ах!
– Балаган какой-то, – пробормотал совершенно растерянный Свечников. – Честное слово!
– Профессор, я задал вам вопрос, – тихо напомнил Кошкин.
– Если бросить в вино и дать выпить… – Свечников безнадежно махнул рукой. – Прежде всего, это лекарство нельзя совмещать с алкоголем. Ни в коем случае! Иначе давление упадет слишком резко. И… – Он запнулся.
– А если лекарство все-таки растворить в вине, оно может дать такой ясно различимый белый осадок? – настаивал Кошкин.
– Откуда мне знать? – уже со злостью ответил профессор. – Я уже сказал вам, что это лекарство нельзя принимать с вином!
– Но сама таблетка проксивезина – она белая?
– Да, и очень быстро растворяется в любой жидкости. – Свечников дернул щекой.
Виктория уловила ошеломленный взгляд Лизы, обращенный к матери, и сразу же догадалась о его причине. Ну конечно же… Ведь Илона Альбертовна была гипертоничкой, а раз так… Раз так, не исключено, что ей прописали проксивезин. И Лиза об этом знала, иначе не смотрела бы на мать так растерянно.
– Мне бы хотелось попросить всех пройти в соседнюю комнату, – негромко проговорил Олег Кошкин. – А эту придется запереть до приезда следственной группы. Возможно, что здесь было совершено убийство.