– Теперь домой, – сказал Артур.
– Постой! – остановила его Инна. – По-моему, ты забыл об одной важной вещи.
– О какой вещи? – недоуменно вытаращился на нее Артур. – По-моему, мы все купили.
– Сразу видно, что ты еще ни разу не женился, – снисходительно произнесла Инна.
– Так о чем это я забыл? – спросил Артур, немного подумав, но так и не догадавшись.
– Ты забыл о кольце, – пояснила ему Инна. – Мы ведь с тобой как бы обручились. А это значит, что у тебя на пальце должно появиться новое кольцо. А я, кроме перстня с алмазом у тебя на мизинце, других колец что-то не наблюдаю.
– Да, ты права, – кивнул Артур. – Кольца нам с тобой необходимы.
– Мне не обязательно, – сказала Инна. – У меня на пальцах целых три штуки. И про любое я могу сказать твоим родственникам, что это твой подарок к нашей помолвке.
– Нет, нет, – поспешно не согласился с ней Артур. – Я куплю тебе новое. За кого ты меня принимаешь?
И он действительно купил себе и Инне два одинаковых кольца с вставками из платины. Иннино кольцо было очень элегантно, и она с удовольствием надела его на безымянный палец, со вздохом спрятав подальше в карман своей сумки кольцо, которое когда-то надел ей на палец Бритый. Но долго печалиться у Инны не было времени. Артур буквально лучился счастьем в предвкушении шутки, которую он сыграет со своими родными.
– Послушай, а как ты собираешься потом с ними объясняться? – спросила у него Инна. – Я имею в виду после того, как я исчезну.
– А ты собираешься исчезать? – испугался Артур. – И испортить мне все веселье? Как же так? Мы же с тобой договорились!
– Я же твоя невеста только понарошку, – ответила Инна. – Ну, месяц я протяну в этой роли. Ну, максимум полтора. А потом у меня найдутся и свои дела.
– Так долго тебе быть моей невестой не придется, – сказал Артур.
– Что ты имеешь в виду? – насторожилась Инна.
Но на этот вопрос Артур ей ничего не ответил. И Инна в который раз подумала, а не слишком ли она опрометчиво дала свое согласие на то, чтобы побыть невестой Артура. Определенно, парень чего-то ей недоговаривал. Но потом Инна вспомнила бледное лицо Вадима и его слова о том, что могут сделать люди Хозяина с ним и Инной, когда узнают, что драгоценность их Хозяина пропала, и отмела все сомнения в сторону.
«Если мне суждено узнать, кто убил Рокера и куда делся его рюкзак с драгоценной коробочкой, я это узнаю, – сказала самой себе Инна, садясь в машину. – Чего бы мне это ни стоило. Проникну в дом Хозяина, так сказать, в эпицентр событий, все выясню про окружение этого Хозяина, узнаю, кто из них чем дышит. И в конце концов найду убийцу Рокера. Спасу свою шкуру и заодно и шкуру этого странного Вадима. Долг платежом красен».
И с этими благородными мыслями, сев за руль своей машины, Инна направилась следом за черным «Крайслером» Артура прямиком в логово его грозного папаши. Ехать пришлось недолго. Папаша Артура, как объяснил Инне сам Артур, жил в летнюю пору в своем загородном доме в Лисьем носу. Обе машины добрались до него за какие-нибудь сорок минут. Пока Артур пошел объясняться с охраной, Инна молча разглядывала дом и ограду.
Собственно говоря, сам дом ей был плохо виден. Только его мансарда и островерхая крыша. А вот забор Инна разглядела хорошо, и он заставил ее взгрустнуть. На предмет бегства забор представлял собой явно неприступную преграду. Он был, как показалось Инне, метра четыре в вышину, сложен из красного кирпича без единого просвета, а по его верху, как подозревала Инна, было зацементировано битое стекло.
– Ого! – сказала самой себе Инна, изучив забор. – Серьезная заявочка.
К этому времени вернулся довольный Артур. Огромные стальные ворота гостеприимно поползли в разные стороны, и Артур махнул рукой Инне, чтобы она следовала за ним. Въехав во двор, Инна молча раскрыла рот и вытаращилась на дом. Такую кирпичную громадину ей приходилось видеть впервые. Но, несмотря на свои размеры, дом претендовал на известное изящество. У дома не было ни одного прямого угла. Сплошные изгибы, плавные закругления и арки. Чтобы все это выложить из кирпича, необходимо было немалое мастерство и смекалка.
Кроме того, к дому со всех сторон лепились в немыслимом количестве флигеля, флигельки и флигелечки. Благодаря им крыша у дома выглядела весьма причудливо. В ней не было ни единого квадратного метра ровного пространства. Крыта она была сверкающим на солнце железом.
– Впечатляет? – незаметно подойдя к Инне, спросил Артур.
– Да, – выдохнула Инна. – В жизни ничего подобного не видела.
– Папаша постарался, – похвастался Артур. – Тебе тут понравится. В доме есть все, что необходимо для комфортной жизни, включая и спутниковую антенну. А за домом теннисный корт и конюшня, если ты любишь кататься на лошадях. И, конечно, есть бассейн, хотя до залива тут нужно пройти не больше пятисот метров. Ну, пошли?
– Постой, у меня что-то мурашки по телу бегут, – сказала Инна.
– Тебе нечего бояться, – сказал ей Артур. – Пока я с тобой, тебя никто не тронет.
И как только он произнес эту фразу, железные ворота с лязгом захлопнулись.
– Очень символично, – пробормотала Инна себе под нос. – Черт меня дернул сюда сунуться.
И она принялась оглядываться в поисках людей папаши Артура, которые должны были, по словам Вадима, вытрясти из нее всю душу. Но пока она никого не видела, кроме нескольких крепких ребят возле ворот, которые не обращали на них с Артуром никакого внимания.
– Пошли в дом, – поторопил Инну Артур. – Мне не терпится познакомить тебя со своими родичами.
Инна послушно вылезла из машины, отдала ключи работнику, который уже отогнал «Крайслер» Артура в гараж и теперь взялся за «БМВ» Инны, и тут вспомнила об одной важной вещи.
– Артур, а как зовут твоего отца?
– Я тебя с ним сейчас познакомлю, – ответил ей Артур. – Не тушуйся. Вот увидишь, он будет рад тебя видеть. Только знаешь что…
– Что? – насторожилась Инна. – Что еще?
– Ничего страшного, – ответил ей Артур. – Только я забыл тебя предупредить, что ты беременна.
– Чего? – выдохнула Инна. – С чего ты взял?
– Ну, я сказал отцу, что моя девушка беременна. И поэтому я хочу и должен на тебе жениться.
– Постой, постой! – остановила его Инна. – Так мы не договаривались. Ты что, мне теперь прикажешь с привязанной к животу подушкой ходить?
– Да ты не переживай! – махнул рукой Артур. – Я сказал, что срок у тебя еще маленький. Немножко тебя тошнит, и ты не выносишь табачного дыма. Вот и все твои недомогания.
– Очень красиво с твоей стороны получается, – возмутилась Инна. – Это теперь мне что, нужно бросать курить и, чуть что, мчаться в туалет, показывая, что меня тошнит? И за столом спиртного в рот не брать? Так? Ничего не скажешь, ловко ты меня обвел вокруг пальца. Нет, я так не согласна!
– Инночка! – взмолился Артур. – Это же всего на пару недель. Или на месяц. И потом, ты не обязана сиднем сидеть в доме. Можешь пойти прогуляться, поехать в город. Там и покуришь, и оторвешься по полной программе. И потом, в нашей с тобой комнате ты можешь курить. Пожалуйста, я не против.
– В к-какой это нашей комнате? – начала слегка заикаться Инна.
– Ну мы же с тобой жених и невеста, – сказал Артур. – Разумеется, ты поселишься в моей комнате.
И, увидев вытянувшееся лицо Инны, Артур засмеялся.
– Не переживай ты так, – сказал он, закончив веселиться. – Папаша выделил мне на втором этаже целые апартаменты. Там три комнаты. Так что мы с тобой устроимся со всеми удобствами. И клянусь, я не стану слишком надоедать тебе.
– Ладно, – кивнула Инна. – Но чтобы расставить акценты, я тебе сразу говорю, если ты вдруг вздумаешь ночью ко мне наведаться, я дам тебе такой отпор, что весь дом на ноги вскочит.
– Очень нужно! – немного обиделся Артур. – Не хочешь – не надо. Я навязываться не привык.
И он гордо зашагал к дому. Впрочем, входя в дом, он уже нежно обнял Инну за талию, против чего Инна не протестовала. В конце концов она согласилась играть роль невесты, и кое-каких проявлений нежности со стороны жениха было все равно не избежать. Иначе это могло показаться бы странным для его родственников. Так что Инна позволила Артуру себя обнять и даже не стала протестовать, когда он ласково чмокнул ее в щечку на глазах у дородной, внушительных размеров и явно опешившей от такой картины женщины, которую они встретили внизу в холле.
– Привет, Кло! – воскликнул Артур. – Хочу тебя познакомить с моей невестой. Инна – это моя сестра Кло.
– Очень приятно, – выдавила из себя Кло приветствие, глядя на Инну, и сразу же обратилась снова к брату: – Отец знает?
– Разумеется, – кивнул Артур. – Разве ты ему не передала мои слова, что я приеду не один?
– Передала, – пробормотала Кло. – Но я… Мне в голову не могло прийти, что ты приедешь с невестой. Отец мне ничего не сказал о твоих планах.
– Значит, не счел нужным, – веско сказал Артур.
– Значит, не счел нужным, – веско сказал Артур.
В ответ Кло лишь кинула на него взгляд, который Артур не заметил, потому что снимал с себя уличную обувь, но от которого у Инны по спине пробежала холодная дрожь. Если между братом и сестрой и существовали какие-то чувства, то это была явно не родственная любовь. Инна вспомнила слова Вадима о том, что Артур твердо претендует на место, которое раньше прочили Кло, и все поняла. Несмотря на свои внушительные для дамы размеры, Кло не была лишена известной доли привлекательности. И, конечно, в другой ситуации легко могла бы устроить свою личную жизнь. Однако вместо этого она жила в доме отца, без собственной семьи и детей.
– А где отец? – спросил у Кло Артур.
– Он у себя, – ответила сестра. – Послушай, Артур, а ты уверен, что стоит…
Но договорить ей не удалось, потому что в это время в холл впорхнула молоденькая женщина с изящной точеной фигуркой и маленьким хитрым личиком. Впрочем, мордашка у девушки была бы даже хорошенькой, если бы не напоминала так сильно лисью мордочку. Впечатление усиливала копна рыжих вьющихся волос и веснушки на носу у девушки.
– У нас гости? – воскликнула девушка.
– Привет, Сара! – поздоровался с ней Артур. – Познакомься, это моя невеста – Инна. Прошу любить и жаловать.
Сара остановилась так внезапно, словно наткнулась на невидимую преграду.
– Что? – выдохнула она. – Твоя невеста? Та самая?
– У меня одна невеста, – высокомерно ответил ей Артур. – Да, Сара, та самая!
– Что ж, поздравляю, – довольно холодно произнесла Сара. – Значит, в нашем семействе намечается прибавление?
– И еще какое прибавление! – усмехнулся Артур. – Думаю, отец тебе уже все рассказал. Ты ведь умеешь вытянуть из него все, что тебе заблагорассудится.
– Раньше умела, – резковато ответила Сара. – Но после твоего появления в доме делать это становится все трудней и трудней.
– Вини только себя, Сара, – ответил ей Артур. – Только себя.
Сара метнула на Артура взгляд, очень похожий на взгляд, которым совсем недавно оделила своего брата Кло, и отошла в сторону.
«Чудесные теплые отношения в семейке, – пробормотала Инна про себя. – Просто чудесные. Куда я попала?»
Но парад родственников еще не закончился. Следом за Сарой в комнату пришли еще две девушки, которые тоже оказались сестрами Артура и соответственно дочерями Хозяина. Девушки были совсем разными. Одна, маленькая и пухленькая, с умными карими глазами, но, увы, совершенно невыразительной внешностью, была дочерью от третьего брака. Звали ее Соней. Вторая – повыше ростом, более грациозная, с капризным нервным ртом, длинным носом и явной склонностью к истерикам. Эту особу звали Ритой, и она была дочерью Хозяина то ли от четвертого, то ли тоже от третьего брака.
Обе сестрички Артура оделили Инну довольно холодными приветствиями и еще более холодными изучающими взглядами. И Инна снова почувствовала, что зря она приехала в этот замок, населенный одними гадюками. Но на этом Иннины испытания не кончились. Потому что в комнату ворвалась девочка лет шести, которая тут же кинулась к Кло, беседовавшей с Сарой.
– Мама, – пронзительным голосом заверещала девочка, обращаясь к Саре, – пойдем со мной. У меня свинка сдохла.
– О господи! – страдальчески вздохнула Сара. – Анька, ты снова кормила бедняжку толченым стеклом? Я же тебе сказала, чтобы ты больше этого не делала. Морские свинки его не переваривают.
– Вовсе нет, – наотрез отказалась девочка. – Я ей дала попробовать того лекарства, которое ты принимаешь перед сном. Она сначала подергалась, а теперь лежит и, кажется, не дышит.
При этих словах Сара как-то странно съежилась и поспешно вышла следом за своей дочерью, выяснять, что там на самом деле случилось со свинкой.
– А мы, пожалуй, пойдем к отцу, – бодро заявил Артур Инне.
Той не оставалось ничего другого, как последовать за своим новоявленным женихом.
– Послушай, Артур, а что будет, если твой отец захочет взглянуть в мой паспорт? – шепотом спросила она у Артура. – У меня ведь там стоит печать о том, что я замужем.
– Ты замужем? – удивился Артур. – Ты это серьезно говоришь? И где же твой муж? Почему он позволяет тебе одной болтаться по спортивным залам да еще знакомиться там с другими мужчинами?
– Вообще-то мой муж, он не совсем теперь и мой, – начала объяснять Инна. – Он мне изменил. И теперь мы с ним разводимся. То есть я подаю документы на развод, а он еще, конечно, об этом не знает. Но пока что печать в паспорте еще стоит.
– Ну, это не страшно, – сказал Артур. – Скажем отцу, что ты потеряла свой паспорт.
– Он не поверит, – сказала Инна. – Наведет справки, узнает, что я замужем…
– Ну и плевать, – сказал Артур. – Мой отец сам пять раз был женат. Так что не ему тебя обвинять. Скажем, что встретили друг друга, полюбили, ты забеременела, а с мужем развестись – дело плевое. Общих детей ведь у вас нет?
Инна молча покачала головой.
– Ну и отлично! – воскликнул Артур. – Да ты не беспокойся, мой отец не станет спрашивать у тебя паспорт. Не такой он человек. Если ему что нужно, он и так узнает.
И Артур толкнул дверь, за которой в своем рабочем кабинете сидел «не такой человек». Инна столько жутких вещей слышала от Вадима про отца Артура, что теперь с невольным любопытством стала рассматривать этого человека. Отец Артура был еще не стар. Во всяком случае, на вид ему было лет пятьдесят с небольшим и он явно очень следил за собой. Подтянутая фигура, зубы если и вставные, то никак не отличающиеся от настоящих, волосы на голове тоже имелись, а вот морщин почти не было.
Только глаза и руки выдавали возраст. Инна внимательно рассмотрела отца Артура и пришла к выводу, что больше всего он похож на холеного, очень холеного политика. К какому выводу насчет Инны пришел сам Хозяин, сказать было трудно, потому что по его лицу нельзя было прочесть абсолютно ничего. Настораживали Инну в нем лишь жесткие складки в углах рта.
– Папа, познакомься, это та девушка, о которой я тебе говорил, – сказал Артур. – Инна – это мой отец Альберт Константинович.
– Очень приятно, Инна, – пророкотал неожиданно низким голосом Альберт Константинович. – Я человек старой закалки и привык говорить без утайки. Я так понимаю, что ты ждешь ребенка от моего сына. То есть внука, так?
Инне не оставалось ничего другого, как кивнуть.
– И я очень рад! – торжественно произнес родитель Артура. – Я давно мечтал о внуке. К сожалению, в нашей семье мальчики всегда редкость. И я вам, дорогая, скажу прямо: если вы родите мне внука, то, как бы ни повернулась ваша жизнь, вы и ребенок будете обеспечены до конца жизни.
– А если родится девочка? – осторожно попыталась прояснить ситуацию Инна.
Но девочки, похоже, совершенно не интересовали Альберта Константиновича. Он про них даже слышать не хотел, не то что говорить, и вопрос Инны остался без ответа.
– А пока, раз вы, дорогая, входите в нашу семью и в скором времени станете женой моего сына и уже сейчас носите в чреве его ребенка, то можете звать меня папой.
– Хорошо, папа, – пролепетала Инна. – Вы в самом деле этого хотите?
– Артур, мне нравится твой выбор, – громогласно заявил Альберт Константинович, не обращая внимания на Инну, как будто бы ее в комнате вообще не было. – Браво! Сколько вы с ней встречаетесь?
– Недолго, – поспешно ответил Артур. – Чуть больше двух месяцев.
– Два месяца встречаетесь, и девица уже беременна! – одобрительно заметил папаша. – Отлично, сынок! Я могу тобой гордиться. Сразу чувствуется моя кровь. Раз, два – и в дамках! Браво! Надеюсь, девушка, ты способна родить здорового пацана. Впрочем, стоит посмотреть на моего Артура. Крепкий парень. Да и ты производишь впечатление здоровой девушки. Разумеется, ты родишь мне отличного внука. Таз у тебя достаточно широкий, чтобы у тебя в животе вырос настоящий богатырь.
Инну от таких откровений ее потенциального свекра бросило сначала в жар, потом в холод, а потом она открыла рот, чтобы сказать, что никакого внука и даже внучки ему не будет. Пусть даже и не надеется. И она бы сказала и это, и еще многое другое, так как сдерживать себя Инна не привыкла, но ее перебил Артур.
– Папа, прости меня, но Инне необходимо отдохнуть с дороги, – сказал он отцу. – Ее всю дорогу тошнило.
– То-то я и смотрю, что она вся красная и дышит как-то тяжело, – удовлетворенно ответил Альберт Константинович. – Бабы, что с них взять. Артур, отведи быстро свою невесту в ее комнату и возвращайся ко мне. У меня есть к тебе пара дел, которые и в самом деле не предназначены для бабских ушей.
Инна вылетела из кабинета Альберта Константиновича вся красная, словно вареный рак. Молча они дошли с Артуром до дверей его апартаментов, и лишь оказавшись внутри за плотно закрытой дверью, Инна дала волю своему негодованию.
– Твой отец хам! – заявила она Артуру. – Хам, деспот и шовинист!