А, сейчас перейдем к самому главному. Я, очень коротко, объясню, как вычислил убийцу. Я разыскал классную руководительницу той музыкальной девочки, которая когда-то, очень давно, играла на белом, старинном фортепиано, стоящем в соседней комнате.
Из рассказа преподавательницы, я сделал вывод, что в смерти судьи Скуратовского, виновата безумная любовь. Настоящее чувство может сохраняться десятки лет и толкнуть человека на невероятный поступок.
Почти четверть века назад в этой квартире проживала музыкальная семья. Родители преподавали музыку, и семнадцатилетняя дочка пошла по их стопам. У нее даже имя было соответствующе. Родители называли ее Фа-соль. И, это были ее любимые ноты. Многие произносили ее имя слитно. Но, звучало оно точно так же.
В восемьдесят пятом эту семью постигло несчастье. Отца арестовали за участие в антисоветской группировке и он покончил с собой на Лубянке. Несчастье не приходит одно. По решению суда их выселили из этой квартиры. И, с той поры их след затерялся.
Герман пристально посмотрел на оцепеневшего Скуратовского.
- А, в квартиру вселился ваш отчим, судья Скуратовский. Который, до того времени, прозябал в однокомнатной квартире соседнего дома. И, были слухи, что он тоже состоял в той преступной антисоветской организации. Но, как-то выпутался и прошел по делу, как неизвестный.
На том бы все и закончилось, но через время пришел из армии очень близкий человек пианистки Фасоли. Начал он разбираться в этом деле и искать свою зазнобу. И, под судью подкапывать. С ним та же история произошла. Обвинили в подготовке покушения и отправили на Колыму.
После освобождения, говорят, он в Чечне повоевал, и поскитался где-то. И, наконец, опять в столице объявился. Вот его-то имя в этом конверте и написано.
Герман вплотную подошел к, внимательно слушавшему адвокату и заглянул ему в глаза.
Одно время я подозревал вас, ребе, в организации убийства судьи Скуратовского, но музыкальный след взял верх. И, не напрасно.
- Из каких же соображений вы меня подозревали? - с нескрываемой насмешкой, полюбопытствовал Марк Соломонович.
- Все очень просто. Я покопался в вашей родословной и выяснил любопытную деталь. Вы, ребе Марк, являетесь двоюродным братом расстрелянного валютчика Рокотова. Которого судья Артемий Скуратовский незаконно отправил на эшафот. Родился Рокотов в еврейской семье и, в детстве звали его Ян Орлик. Когда мать его овдовела, она вторично вышла замуж за Тимофея Рокотова. Фамилия Рокотов Яну от приемного отца досталась. Как там было сказано в старинном еврейском пергаменте? «Возьми придорожный камень и убей нечестного судью». Но, теперь вы вне подозрений.
- Спасибо и на этом, - захлопал в ладоши ребе Марк. - Кто бы ни был убийцей судьи Скуратовского, я ему благодарен. Он взял тяжелый, придорожный камень вместо меня. Видать, была на то воля, Того, кто вершит наши судьбы. И, Никита не долго процарствовал после смерти Яна. Такой талант загубили. У избранного народа Божьего, испокон веков, не было воинского рыцарского ордена. Оружием нам служило наше золото, наш разум и наше терпение. Жил бы Ян в наши дни, был, по меньшей мере, банкиром. А, может, и министром финансов.
Герман взял под руку Владлена Скуратовского и вывел его в прихожую.
- Я свою работу выполнил. Дальше ваш ход. Сами решайте, кто прав. А, кто виноват. Как совесть подскажет. Конверт прошу не вскрывать. Завтра, при встрече вскроем.
И, уже с порога, добавил.
- Завтра жду звонка не позднее двенадцати. Думаю, что ваша жизнь в опасности. Но, это уже отдельный гонорар.
На следующий день Скуратовский, по телефону, назначил Герману встречу на выходе из метро, у Трех вокзалов.
- Это не по правилам, доктор Герман. В конверте оказался чистый лист бумаги, - заявил он растерянно.
Герман зло усмехнулся
- Я же просил без меня конверт не вскрывать.
- Я так и хотел поступить. Но. адвокат настоял, - пояснил Скуратовский.
Герман отвел его в сторону и усадил на лавочку.
- А, теперь, когда мы одни, слушайте очень внимательно и вдумчиво. От этого будет зависеть ваша последующая судьба. Вчера вечером, на Пятницкой, я разыграл спектакль. И, зрители, кажется, мне поверили. Ребе Марк решил, что ему удалось пустить меня по ложному следу. И, я сделал все, чтобы он, как можно дольше, оставался в приятном заблуждении.
История с Фасоль действительно имела место. Но, ваш адвокат и его сообщница, использовали те печальные события, что бы. не дать мне докопаться до истины.
Все дело в том, что адвокат, при помощи домработницы, которую сам и внедрил к вашему отцу, подменил оригинал картины Рубенса «Коронация Марии Медичи», на очень хорошую копию.
Когда Мария Медичи позировала Рубенсу, художник, безумно и безнадежно. в нее влюбился. И, на память об этой любви, тайно написал точно такой же портрет для себя. Получились два, почти одинаковых, оригинала.
Свою картину Рубенс сохранил в тайне до самой смерти. А, кто-то из его наследников, проигравшись в карты, продал ее русскому посланнику. Цена, по тем временам, была запредельно высока. Холст поместили на столе и русский вельможа полностью покрыл его золотыми флорентийскими дукатами, в два слоя. Так эта картина попала в Россию. Ее редко выставляли и она долго пролежала в запасниках Эрмитажа. А, потом бесследно исчезла. И, оказалась в коллекции судьи Скуратовского. Реставратор, профилактически осматривая коллекцию картин, заметил подмену и просветил вашего отчима. Скуратовский к правоохранителям обращаться не стал. Многие картины он приобрел незаконно и они могли быть в розыске. Судья, под страхом разоблачения, потребовал у Марка Соломоновича, вернуть портрет Марии Медичи на место.
Но ребе Марк с «Коронацией Марии Медичи» расстаться уже не смог. Он решил обезвредить Скуратовского, руками сообщницы. И, рассчитаться за смерть двоюродного брата. А, обвинить в убийстве из мести, друга музыкантши Фа-соли. Который, якобы, хотел отплатить судье, за их поломанные судьбы.
Я поднял досье на, так называемую, домработницу. Оказалось, что она, в прошлом, мастер спорта по биатлону. Вдобавок, когда-то занималась альпинизмом. Принимала участие в событиях в Приднестровье. Сначала, в качестве журналиста. А, позднее, выполняла особые поручения генерала Лебедя. За что имеет правительственные награды. В свое время, засветилась в Бейруте. и Эмиратах. Дальше, ее следы теряются.
Во время осмотра вашей квартиры, я обратил внимание на альпинистские ботинки тридцать седьмого размера. А, в кладовой обнаружил телескопический, домашний турник, на котором, с одной стороны, не было резинового наконечника. Служанка уронила его на дно расщелины между домами. Когда использовала раздвижную перекладину для упора ствола. А, я не поленился и достал эту неприметную резинку.
Герман вручил собеседнику резиновую деталь.
Это служанка, переодевшись в мужскую одежду, играла на дудке под окном, и садила фасоль на клумбе, что бы направить следствие по ложному следу.
Вчера я усыпил их бдительность, что бы у вас было время все обдумать. А, думать есть над чем. Ведь, картина в розыске. И, является собственностью государства. Я бы посоветовал вам пойти на компромисс. Картина, в обмен на молчание. Берите картину и уезжайте в Европу. Наверняка, вас там кто-то ждет с нетерпением. Но, должны вы приехать не с пустыми руками. Но, это опасная партия и вы ее можете не вытянуть.
Второй вариант проще и безопасней. Это все пустить официальным путем. Тогда вы наследуете квартиру и все картины. Кроме «Марии Медичи». Решение за вами.
Герман вручил Скуратовскому визитную карточку, на которой был номер банковского счета.
- Мой гонорар перешлете на этот счет. Когда все прояснится. И, это должно быть не меньше двадцати процентов, - произнес он небрежно. - За, сим, разрешите откланяться.
Нобелевский лауреат по математике
Дверь отворилась с легкостью перевернутой пожелтевшей страницы, из потрепанной книги воспоминаний, существовавшей только в его воображении.
В кабинет вошла секретарша и положила на стол стопку газет и журналов.
На глянцевой обложке дорогого издания сиротливо ютился обычный почтовый конверт, без обратного адреса. В век электронной связи, такое послание выглядело почти анахронизмом и могло свидетельствовать о том, что человек, пославший это письмо, немного отстал от жизни и задержался где-то в конце прошлого столетия.
Герман повертел в руках неожиданный конверт, внимательно осмотрел штемпели и аккуратно вскрыл ножом для разрезания бумаг. На стол выпала четвертушка тетрадного листа в клеточку, с немногословным текстом.
Здравствуй Герман
Решил написать тебе по прошествии многих лет. Точнее, десятилетий. Твой адрес узнал случайно из газет. Хотелось бы свидеться и расставить все точки над i. Думаю, что это будет наша последняя встреча. Если сможешь, приезжай. Приехать не могу по объективным причинам. Мои координаты на обратной стороне.
Генералов.
Это послание вряд ли можно было назвать долгожданным. С человеком, который искал встречи, они, в студенческие годы, были близкими друзьями. Но, после некоторых событий, Герману встречаться с ним было как-то не с руки.
Виктор Генералов, а попросту Витька Генерал, студенческий друг, однокурсник по физмату и староста факультета, был едва ли ни единственным человеком, к которому Герман испытывал тайную, и спрятанную в самом дальнем закоулке души, зависть. Может быть, это происходило потому, что Генерал по всем параметрам полностью соответствовал своему прозвищу.
Высокого, подтянутого, спортивного телосложения, с не совсем правильными, но очень выразительными, скандинавскими чертами лица, старосту группы, приятно было окинуть взглядом. Что и не замедляли делать не только сокурсницы и девушки всего потока, но и представительницы прекрасной половины из женского студенческого общежития Театрального училища, располагавшегося по соседству с корпусом, где, в одной комнате, квартировали Герман и Генералов.
Учеба давалась, Виктору, на удивление легко. Он неоднократно выигрывал научные конкурсы и олимпиады по точным наукам. И, готовился к международному конкурсу по прикладной математике.
Не смотря на то, что часто пропускал лекции и, почти не вел конспектов, с первого раза сдавал зачеты и экзамены, и, в конце сессии, почти никогда не имел «хвостов».
Помимо того Генералов был кандидатом в мастера по фехтованию и на подоконнике в их комнате стоял кубок первенства республики, а на стене висело несколько медалей.
Одевался Генералов подчеркнуто по военному, продуманно и аккуратно. Вещи, висевшие на «плечиках» в шкафу, были тщательно отутюжены, а обувь была начищена до блеска. Гордостью гардероба был защитного цвета строгий, приталенный пиджак, пошитый на заказ. Вернее сказать, перешитый. Пиджак был «перелицован» из старого, военного кителя, принадлежавшего его отцу, который был отставным полковником.
Мужская половина семейства Генераловых полностью соответствовала их фамилии. Дед дослужился до генеральского звания, а Виктор, вопреки их чаяниям, решил стать математиком.
Несмотря на отступничество от семейной традиции, дед подарил ему дореволюционный фамильный офицерский кортик, принадлежавший одному из представителей их славной династии. Который, в турецкую кампанию, воевал на Балканах. Оружие было именное и нестандартное.
Такими кортиками генерал Гурко наградил десять русских разведчиков-пластунов передового отряда, выполнивших особо секретное поручение при сражении на перевале Шипки.
Проведение молниеносной диверсионной операции решило исход сражения. При том русские пластуны ограничились только холодным оружием.
Когда Генералов показал кортик, наградное холодное оружие не произвело на Германа большого впечатления.
Треснутая рукоять была из обычной кости, ножны самой простой, незамысловатой формы, а потускневшее, давно нечищеное лезвие оказалось слишком широким, и с тупым, закругленным концом. Единственное, что привлекало внимание, была полустертая надпись. Тусклое лезвие клинка украшала гравировка старославянской вязи «Промедление рождает трусость».
Оттенок их дружеских отношений начал тускнеть после не совсем обычного происшествия. В конце декабря Генералов пригласил его встречать Новый год в узком, почти семейном, кругу.
Пол года назад у Виктора завязался бурный роман с феерически обворожительной и, на удивление, талантливой блондинкой, проживавшей в соседнем общежитии. И, судя по всему, дело шло к законному браку. На подоконнике, рядом с кубком по фехтованию, появилась фотография, на которой Генералов со своей невестой, счастливые и беззаботные, кормили диких голубей.
Снимок был сделан на фоне особняка семейства Генераловых, когда Виктор возил ее знакомить со своим семейством. Из рассказа Генералова, Герман понял, что родители тоже были от нее без ума. И, даже, придирчивый и высокомерный дед-генерал одобрил выбор любимого внука. А, жених был на седьмом небе от счастья.
Герман уже не помнил имени этой студентки Театрального училища. Еqпрочили большую театральную и кинематографическую карьеру. Какой-то голливудский кинокритик и обозреватель в своей статье назвал ее будущей Гретой Гарбо и это имя самопроизвольно стало ее сценическим псевдонимом.
Герману очень нравилась утонченная и изысканная актриса Грета Гарбо. Известная по фильму «Мата Хари», где она сыграла роль шпионки. Внешнее сходство Генераловой суженой с голливудской киноактрисой было поразительное. Судя по тому, что ее приглашали на кинопробы и она успешно снялась в нескольких эпизодических ролях, у будущей супруги Генералова действительно были незаурядные актерские способности.
Но, ходили слухи, что успехами она обязана некоторой протекции. Несколько раз ее видели в обществе очень влиятельного и немолодого человека. Занимавшего пост заместителя председателя горисполкома.
Новогодний вечер не заладился. Сначала их долго не пропускал слегка подвыпивший вахтер. Долго и наставительно пояснял, что общежитие это женское и что входить сюда никак не положено. Согласился пропустить только после того, как Герман ослабил свой «боекомплект» и украдкой поставил ему под стол бутылку дорого розового портвейна.
Страж порядка придирчиво осмотрел сургуч на пробке и сменил гнев на милость.
- Так и быть. Проходите. - пробасил бдительный цербер. - Но уговор, без ночлега. После боя курантов, все по домам.
Грета Гарбо, в домашнем халате, в стоптанных комнатных тапочках, с махровым полотенцем на голове и дымящейся кастрюлей в руках, радушно встретила их на выходе из общей кухни. Поцеловала в щеку Генералова, и проводила гостей в крохотную комнатку, расположенную в конце коридора.
Потупив глаза, она грустно сообщила, что подруга, с которой хотела познакомить Германа, решила попробовать помириться со своим парнем. Так, что задерживается. Может и вовсе не придет. Все будет зависеть от обстоятельств.
- Не четный будет лишним. Не буду вам мешать, - Герман посмотрел на часы и хотел было уйти восвояси, но парочка уговорила остаться до полуночи.
- Встретишь с нами Новый год и пойдешь спать, - предложил Генералов, все равно уже нигде не пристроишься. Осталось меньше двух часов.
Герман согласно кивнул, подошел к столу и, у вазы с крупными, красными яблоками, поставил бутылку Советского шампанского.
- Располагайтесь, а я пойду приведу себя в форму и будем сервировать стол. Чувствуйте себя как дома. Хотите есть, угощайтесь, для начала, яблоками.
Генералов снял пальто, поправил перед зеркалом галстук, одернул защитный френч, взял самое крупное яблоко и прежде чем откусить, внимательно осмотрел. Его, обычно бледное лицо, пошло красными пятнами.
- В чем дело, Витенька, - заволновалась Грета, - ешь спокойно. Яблоко мытое.
- Я не о том, - со злостью выдавил Виктор, - может и мытое, но слегка надкушенное.
Генерал поднес злополучное яблоко под бахрому абажура и внимательно осмотрел.
- Извини, милый, - нежно проворковала хозяйка, - кажется я, по рассеянности, надкусила яблоко, и, забывшись, положила в вазу. Прости великодушно. Возьми другое. И Геру угости.
Генералов тяжело вздохнул и протянул яблоко своей суженой.
- Будь добра, надкуси один раз с другой стороны.
Теперь пришла очередь возмущаться будущей кинозвезде.
- Не буду участвовать в этом позорном следственном эксперименте и играть сомнительную роль, - залилась слезами Грета Гарбо и, выбежав из комнаты, покинула сцену. Генералов принялся измерять шагами комнату по диагонали.
- Какая муха тебя укусила? В чем дело? - Недоумевающе спросил Герман.
- Никто меня не кусал, - проворчал Генералов. - Здесь что-то не так. Яблоко надкусил какой-то мужик. Посмотри сам. Прикус, как у неандертальца. Смею предположить, что у нее до нас было застолье с кем-то, кто ей близок. После его ухода она убралась со стола и объедки выбросила. Но, это яблоко пожалела. Ведь, оно почти целое. Гость надкусил и, почему-то, оставил в покое. Может, чем-то другим увлекся? Или другой? Я давно подозревал. Оставить такое яблоко можно только после очень близкого человека.
- Тебе надо было на контрразведчика учиться, а не на математика, - удивленно пожал плечами Герман.
- Может ты и прав, - неохотно согласился Виктор, - но я, кажется, за счет математика вычислил любителя яблок из чужого сада.
- Наверно, ты хотел сказать за счет математики? То есть, математическим способом? - поправил собеседника Герман.
- Правильным является первый вариант. Я вычислил старого шелудивого козла логическим путем, за счет математика. И было совсем не сложно. Ведь это же уравнение с одним неизвестным.
- Поясни, пожалуйста, более популярно, - попросил Герман.
Генералов подошел к окну и стал пристально всматриваться в темноту, как будь-то там, во мраке скрывался тот, о ком он говорил. И он хотел получше запомнить его лицо. Что бы не спутать при встрече.