- Выпей, нервы успокоишь, - услышал я голос Мерлина.
Я взял в руки чашку и сделал небольшой глоток. Не смотря на омерзительный вид, вкус оказался на удивление приятным, даже несколько напомнил чай. Покосившись, я заметил Александра. Перед ним тоже стояла на половину пустая чашка с успокоительным напитком. Ещё отхлебнув, я решил, что всё же на половину полная.
- Может, ещё раз попробуем? Теперь мы будем готовы к их уловкам, - заявил Александр.
- Рванём со всей силой, чтоб корни повыдирать, - согласился я. - И дело с концом. Если будем быстро действовать, они и пикнуть не успеют!
- Видно переборщил я с успокоительным, - отозвался Мерлин. - Еле ноги унесли при слабом касании души со связующей нитью, а уже "повыдираем", "пикнуть не успеют".
- А ты что предлагаешь? - Спросил Александр.
Мерлин взглянул на него, и он смущённо опустил глаза и уставился в чёрную булькающую субстанцию. Маг перевёл взгляд на меня и сразу как-то осунулся, ссутулился, постарел ещё лет на сто, не меньше. Преодолев какие-то противоречия в мыслях и, решив, что ответить, он опустил голову.
- Не знаю. Смириться. Нам не вытащить из самого глубокого места ада раскаявшегося вампира, самоубийцу и... И дочку твою мы можем не спасти, и души свои в пекло бросить. А от нас только этого и ждут. На данный момент мы можем пытаться удержать её здесь столько, сколько получится. Если получится. - Он тяжело вздохнул.
Я потерял дар речи. Хотелось кричать, сломать этот стол, швырнуть в живой гобелен этот древний подсвечник с вековыми свечами, вырвать этот кусок льда из груди трусливого старикашки. В глазах Александра читались те же чувства. Взглядом я заставил друга проглотить слова, чуть было не вырвавшиеся в пылу негодования. Опорожнив чашку одним глотком, я встал из за стола.
- Ты прав, Великий Мерлин, - с трудом выдавил я из себя эти слова. Он поднял на меня полный тоски взгляд. - Ты опять чёрт тебя дери прав!
- Дима! - услышал я его голос прежде, чем меня полностью скрыло облако серого тумана.
- С ним что-то не так, не похож сам на себя, - Мерлин задумчиво уставился на изрезанные морщинами ладони. - Где он был эти двадцать лет?
- Откуда я знаю? - процедил сквозь зубы Александр. - Я его искал везде, где только можно. Астрал весь перерыл - даже следов его не нашёл, демона одного подкупил, он для меня весь ад переворошил, тоже ничего. Пытался установить с ним контакт телепатически - словно головой о стену бился. Не было его ни где, и на тебе. "Влад меня убил". Как он его нашёл, этот Влад?
- Да очень просто, он же его на эти два десятка лет упёк куда-нибудь, чтобы мы его не нашли, а когда Дима ему понадобился, просто вернул. Абсолютно правильный с его стороны ход.
- Мерлин, ты меня пугаешь. Ещё не много и ты кровь пить начнёшь, ей богу! Влада-то ты с какой стати защищаешь? Сколько он демонов положил, да сколько вампиров! А то, что он и его обращённые не меньше миллиона душ в лапы дьяволу направили, мелочи, по-твоему? Это что, горстка демонов и колдунов искупить может? Нет, друг-волшебник, не с ним что-то произошло, а с тобой.
- Не защищаю я его и не оправдываю. При других обстоятельствах я бы и сам стоял в первом ряду желающих его в ад отправить. Но, после последней встречи с ним я уже не так уверен в его абсолютной приверженности злу. Не поступают так слуги Сатаны. - Мерлин закрыл лицо руками, продолжая что-то невнятно бормотать.
- Ничего я уже не понимаю, Саша. Столько событий за эти три дня произошло, в голове не укладывается. Стар я стал для таких скачек с препятствиями. Уйду на покой, как всё это закончится.
- Рано тебе ещё за мемуары садиться, великий ты наш, - Александр встал из-за стола. - Времени ты Диме почти не дал для спасения дочери, но что-то мне подсказывает, что ты и сам её вытащить сможешь.
- Ты сильно преувеличиваешь мои способности, - Мерлин, тяжело кряхтя, встал и взмахом руки убрал со стола чашки. - Максимум, что я могу сделать, это удержать душу Тани в теле двое суток. Вытащить её без Влада я не смогу, а его вытащить сможет разве что только армия ангелов с Архангелом Михаилом во главе. Пойдём, посмотрим, что за клубок заклинаний её держит. Может в твою геройскую голову мысли поумнее придут. Я что-то не придумал ничего, кроме грубой магической силы.
Александр хотел, возразить магу, но, увидев удаляющегося Мерлина, поспешил за ним. Став по левую руку от Татьяны, Мерлин указал Александру на место справа и они переглянулись.
- Только не горячись, Саша, смотрим здесь, в глубь не лезем, - Мерлин строго посмотрел на Александра. - Давай мне левую руку. Так, теперь правую положи ей на висок, придётся потерпеть, руки отморозим точно.
Они стояли с закрытыми глазами над телом девушки. Мерлин медленно опустил левую руку Александра ей на лоб и накрыл своей правой.
На первый взгляд представшая перед магическим взором Александра картина изображала многоцветный клубок, шевелящий тысячами отростков. Всевозможные петельки, узелки, завитушки постоянно переплетались, расплетались и заплетались вновь. Одни были еле заметными, другие больше походили на щупальца маленького осьминога, в мимолётном движении показалась даже пара присосок. Ближе к центру шевелящейся пёстрой массы нити утолщались и немного пульсировали, словно судорога прокатывалась по телу неведомого существа. При продвижении вглубь клубка отростки заметно теряли яркость цвета, но начинали тускло светиться.
- Сейчас я передам тебе управляющие заклинания, - сообщил творец этого чуда.
Мозг Александра с непривычки даже помутился, когда его руки получили продолжение в виде такого количества дополнительных конечностей. Всё равно, что управлять движением каждого волоска на теле. Шевеление, бесконечное трение и спутывание конечностей между собой мешало сосредоточиться. Мерлин ведь тоже контроль над клубком не потерял, а если твоей же конечностью помимо тебя управляет кто-то ещё, то так и свихнуться не долго.
- Чтобы увидеть заклинания Влада ты должен смотреть сквозь оплетающие заклятья, попробуй сосредоточиться на том, что в глубине, в самой сердцевине. Управление я возьму на себя, а с управляющими формулами тебе надо только пресекать попытки оплести тебя самого.
Сразу стало намного легче, голова перестала кружиться, взор прояснился, разум более не обременённый непосильной задачей приступил к действию. Медленно Александр начал концентрировать магический взор, стараясь не замечать подвластные ему конечности-заклятья. Щупальца сразу потеряли яркость цветов. Попытавшиеся было зацепиться за проникающий внутрь взор Александра конечности, приходилось оплетать и утаскивать в сторону другими подвернувшимися под руку нитями. Тонкие отростки теряли цвет, становились прозрачными и совсем пропадали из виду. С толстыми пришлось возиться гораздо дольше. Однако вскоре между слабо двигающими и толкающими друг друга живыми лианами всё более отчётливо начал просачиваться серый туман. Наконец увидев то, что было целью всей этой затеи, Александр сконцентрировался на этом дымчатом заклинании. Чуждое светлому бессмертному заклинание было практически неосязаемым для магической силы Александра. Рыхлое облако не пускало в себя ничего инородного.
- Добрался до серого тумана, но не могу в него проникнуть, - мысленно произнёс Александр.
- Воспользуйся самыми крупными нитями, они дольше остальных впитывали в себя энергию заклинаний Влада, их облако может пропустить, - словно из далёких глубин астрала пришёл ответ Мерлина
- Хорошо, попробую, - сообщил Александр.
Выбрав два больших щупальца, Александр направил их в глубь клубящейся субстанции. С трудом, даже как-то нехотя, туман прогнулся под давлением внешнего заклинания и, расступившись на короткий миг, обволок управляемые Александром конечности. Каждое движение внутри облака требовало неимоверных усилий, и, тем не менее, Александр всё глубже погружался в заклинание Влада. Наконец, в самом сердце серого дыма нить заклинания коснулась обжигающего холода. Используя нити как проводники магической энергии, Александр проник в самое сердце заклинания.
- Добрался! - Воскликнул Александр. - В середине что-то извивается, похоже на кокон. От него тянется энергетический луч. Это наверно и есть связь с Владом...Если к этой ниточке мы добавим свою...и ещё вот сюда...И как Дима сюда в одиночку смог пробиться?
- Вешай якорь и возвращайся, только поставь туннель для заклинаний. Используй те же нити и уходи!
- Я вижу Таню. Подожди... Туннель поставил, якорь тоже. Влада чувствую, могу дотянуться, Мерлин...
- Назад!!! - Завопил маг.
- Другого шанса может не быть...
- Какого шанса! У тебя его и сейчас нет! - Мысли Мерлина уже с трудом доходили до сознания.
- Хорошо, возвращаюсь, - уловил слабый отголосок Мерлин.
- Хорошо, возвращаюсь, - уловил слабый отголосок Мерлин.
Подождав с минуту, волшебник забеспокоился уже всерьёз.
- Саша! Что с тобой?
Ответа не последовало.
- Ну что за ребячество! - В сердцах воскликнул Мерлин и двинулся в глубь клубка пёстрых нитей.
Быстро нащупав вход в туннель, поставленный Александром, маг двинулся по нему, попутно укрепляя и усиливая заклинание "безрассудного бессмертного". На встречу тянуло жутким могильным холодом. Вообще-то, ни бродячим скелетом, ни зомби, выползающим из могилы, его не испугаешь. Но ледяной напор в туннеле вызывал у Мерлина потаённый, глубинный ужас. Огромным усилием воли он заставил себя шаг за шагом приближаться к концу туннеля. Никакого света там естественно не было. Когда еще оставалось пройти не более трети пути, Мерлин остановился. Если он продвинется ещё хоть на чуть-чуть, то назад уже не выберется. Собрав волю в кулак, Мерлин вложил немного сил в заклинание, подобное тому, в котором сам и находился. Тысячи тонких ниточек змейками кинулись вперёд в поисках Александра. К великому удивлению мага, тот находился у выхода из туннеля, очевидно остановленный и скованный лютым холодом при попытке вернуться обратно. Змейки стали оплетать Александра и соединяться в длинную нить заклинания, связывающего его с Мерлином. Когда шевелящийся пёстрый клубок был накрепко прикован к магу, начался тяжёлый процесс подъёма по туннелю.
Дотянув Александра до середины, маг остановился, продолжая тащить к себе нерадивый груз. Поравнявшись с волшебником, клубок змеек рассыпался, освобождая беспомощную жертву. Слабым разрядом он привёл в себя Александра.
- Выбираемся, - недовольно выдавил из себя Мерлин. Он всё никак не мог отделаться от ощущения, что им вслед доносится жуткий утробный хохот, пробирающий до основания костей магическое тело волшебника.
- Конечно, - донеслась слабая мысль Александра. Он чувствовал примерно то же, что и Мерлин, за исключением новых неудобств, связанных с тремя энергетическими дырочками, появившимися на затылке. Эта "присоска" ему очень не нравилась. В особенности тем заклинанием, которое она питала.
У начала туннеля Мерлин поставил несколько слоёв запирающих, сторожевых и дозорных заклятий. В целом поход можно было считать успешным. Путь для изучения проторён. Глаза волшебника открылись. Он убрал с Таниной головы холодные побелевшие руки. Повертев их перед глазами, маг шевельнул губами и скривился от боли.
Лицо Александра было слегка сероватое, напуганное и немного отрешённое одновременно. Убрав руки ото лба девушки, он даже не заметил, что ни пальцы, ни кисти его не слушаются. Все его мысли занимала "присоска". Её надо было снять немедленно. Какому заклятью передаётся энергия из его головы, он не знал. При попытке определить это возникла сильная головная боль, но Александр лишь стиснул покрепче зубы. Когда он заполучил эту гадость и как, от кого, он не мог себе ответить. Вроде не было её, и вот она уже есть, как тут и была. Заклинание было простенькое, и, похоже, гениальное. Неосязаемое магическими чувствами, аморфное, практически не видимое, но заметное ровно на столько, чтобы дать своей жертве почувствовать себя полным профаном в руках признанного мастера. Уняв кое-как головную боль и, наконец, наложив регенерирующее заклинание на отмороженные руки, Александр собрал всю магическую силу с одной единственной целью - избавиться от "присоски". Его собственные заклятья поползли вокруг энергетических дырочек, пытаясь уцепиться за каналы, высасывающие магическую силу. Довольно быстро, словно играя в поддавки, каналы обрели осязаемость и чёткость. Не долго думая, Александр привёл в действие вторую часть заклинания, с корнями вырывавшую "присоску" и окончательно сжигавшую враждебное заклинание.
Громкий крик вернул к реальности с головой ушедшего в свои мысли Мерлина. С крика перейдя на стон, Александр повалился на пол и там затих, перекатившись на спину. Из ушей, носа и рта побежали яркие красные ручейки. Кровь наполняла открытые глаза. В огромных чёрных зрачках застыл ужас. Медленно зрачки стали бледнеть, пока не растворились в испачканных кровью белках. Глаза расширились ещё сильнее и быстро потемнев, стали чернее ночи. Кровь на фоне тьмы глаз казалась светящейся.
Глава 7
Странное чувство - смесь зависти, сочувствия и жалости - охватило меня, когда я смотрел на двух подростков в грязной одежде мирно посапывающих на белоснежных простынях. Хорошо придумал Саня, надо взять этот приём на вооружение. Мне спать хотелось так, что ноги подкашивались. Жаль что времени в обрез. Я подошёл к Ариэлю и взглянул на него магическим зрением. Усыпляющее заклинание присутствовало, но как оно действует, какими управляющими формулами его можно посылать из неведомых глубин... точно! Закрыв глаза, я поднялся в астрал, не переставая концентрироваться на усыпляющем заклинании. Через десять минут я уже сам мог накладывать его заклятье сна вокруг себя. Как Саша его умудрялся кидать в необозримые дали осталось загадкой, впрочем, как и перемещение через астрал физического тела. Потом обязательно расспрошу у него. Мысленно произнеся пару управляющих фраз, я рассеял заклятье сна.
- Подъём! - Громко, но чтобы не разбудить пациентов в соседних палатах сказал я.
Ариэль продолжал спать, как ни в чём не бывало, а девушка проснулась и открыла глаза. Глядя в потолок, она потянулась, заразно зевнула, чем заставила меня прижать правую ладонь к раскрытому зевком рту - я чуть челюсть не свернул, и, повернув голову, уставилась на меня, как на вестника Апокалипсиса.
- Ой, извините, - она смущённо прикрыла ладошкой рот. - А где это я? - Поинтересовалась, обводя взглядом палату.
- Вам крупно повезло, барышня, это больничная палата, - ответил я.
- Чем же мне повезло? - С вызовом в голосе спросила она.
- Тем, что это не морг, - усмехнулся я.
- Действительно, редкостная удача, - пробормотала она. Наконец её взгляд наткнулся на спящего молодого человека, и лучезарная улыбка осветила её лицо.
- С ним...
- Всё замечательно, абсолютно здоров, - ответил я, опережая вопрос.
- Спасибо, доктор.
- Я не врач, вообще-то.
- Тогда что вы здесь делаете? - она, похоже, ничего не понимала. А кто бы понимал?
- Это моя палата, и я выписываюсь. Вам тоже здесь уже ни чем не помогут, вы ведь здоровы, так что давайте выберемся отсюда вместе, не поднимая шума. Меня кстати Дима зовут.
- Значит вы, Дима, тоже пациент? - Она мне улыбнулась, по-детски, даже наивно. Мне сразу вспомнилось лицо дочери, её весёлая улыбка и звонкий смех.
- А меня зовут Ольга, очень приятно познакомиться, Дима.
- Мне тоже. Осталось только разбудить этого соню и можно уходить, - чуть громче сказал я в надежде прервать сон Ариэля.
- Что с вами случилось, как вы сюда попали? - Заинтересовалась Ольга.
- Машина сбила, и давай на ты, а то я себя школьным учителем чувствую.
- Давай. Ты тут давно?
- Нет, сегодня утром привезли на скорой.
- И уже здоров? Как же тебя машина сбила? - Нахмурилась она.
- Насмерть, - улыбнулся я.
- Не смешно, - она немножко выпятила нижнюю губку вперёд. - Интересно, сколько же дней я здесь провалялась?
- Вы с ним появились здесь сегодня после обеда, даже ближе к вечеру.
- Да? Может, ты знаешь, что с нами было? - Она удивлённо подняла брови.
- У тебя было сильное отравление - пришлось повозиться, а у него пять рёбер сломано и ещё отбил себе что-то. Да не бойся ты, я ж сказал, он здоров уже.
- Переломы так быстро не срастаются, - с сомнением проговорила она.
- В жизни и не такое случается, - усмехнулся я.
- И что значит "пришлось повозиться"? Звучит так, будто именно ты нас и вылечил, - сердиться у неё явно не получалось.
- Ну, скажем, принимал в этом непосредственное участие.
- Ничего не понимаю. Врачи позволили тебе присутствовать при... процедурах, операциях? - она не знала, испугаться ей или возмутиться.
- Врачи не участвовали в вашем лечении. Собственно, они и не знают о вашем здесь присутствии, - я с трудом пытался удержать на лице серьёзное выражение.
- По-моему ты мне голову морочишь, - она усмехнулась с видом принцессы, разоблачившей заговор женихов против собственной персоны.
- Даже в мыслях не было, - искренне возразил я.
Девушка села и внимательно посмотрела на меня. Убедившись, что я не собираюсь отводить взгляд, она вздохнула и поднялась на ноги.
- Ну и ладно, - ни к кому не обращаясь, пробормотала она себе под нос и встала. Колени у неё еле заметно подрагивали. Закрыв глаза и с силой сжав кулачки, Ольга простояла пару секунд не двигаясь. Дождавшись, когда тело полностью ей подчинится, твёрдым шагом направилась к Ариэлю.