Погрузившись в раздумье, через какое-то время я произнесла:
— Мама не хочет ворошить прошлое. Возможно, до сих пор боится. Она рассказывала, что после смерти отца изменила имя, переехала в РАЙЕ. Как и Вы, увлеклась медициной. Дальше Вы знаете — она вышла замуж за Драгана, родился Мир. Она очень переживает за семью, видимо, поэтому молчит об отце. Но мне необходимо узнать правду.
— Ничего-ничего, — ответил профессор. — Мы во всём разберемся. Я рядом и помогу. Но надо действовать очень осторожно. Мы пока не осознаём, какой улей можем разворошить. Я тебя полностью поддерживаю. Правду нужно знать!
Профессор наморщил лоб:
— А ты ей рассказала, что у тебя проявляются повышенные магические способности, нехарактерные для Белых магов?!
— Нет, не стала, — я отрицательно покачала головой. — Да и рассказывать особо нечего. После того, как мне исполнилось двадцать пять, я неожиданно обнаружила, что могу читать мысли Тёмных магов и входить в резонанс с их энергиями. Я стала видеть их ауру. Не так, как обычно Белые и Тёмные маги видят энергетические поля друг друга — расплывчато или только эфирные тела. Нет, я могла рассмотреть всё четко, различая малейшие цветовые нюансы. А два года назад я сняла родовое проклятие с Тёмного мага. Но это единичный случай. Пока не понимаю, на что ещё способна.
Профессор тихо произнёс:
— Мы — Белые маги, Арианна, и совершенно не представляем, что делать с проявлением в нас Тёмной силы. Всё должно быть просто: целительская магия для Белых, агрессивная и стихийная — для Тёмных. И если происходит смешение разных энергий — никто не знает, хорошо это или плохо. А когда не понимают природу силы, начинают бояться. Или преследовать. Я считаю, что только здесь у тебя будет возможность познать твою истинную магию. В Академии есть необходимая литература. Возможно, мы найдём подобные случаи в истории. Но надо действовать осторожно.
Профессор Ян достал из кармана вязаного жакета золотые часы и тут же засобирался:
— Всё, детка, тебе необходим отдых! Я вынужден откланяться. А ты ложись спать. Завтра зайду за тобой в девять утра, и мы пойдём в Главный корпус готовить учебные материалы!
Профессор ушёл. А я ещё долго разбирала вещи, затем приняла ванну и надела светло-розовую ночную сорочку. Подошла к окну в гостиной. Свет включать не стала — на улице горели фонари, освещая заснеженное поле и чернеющий лес. Я долго вглядывалась вдаль, пребывая в состоянии какого-то транса от завораживающей красоты. Вдруг картина живописного ночного пейзажа начала исчезать и покрываться рябью. Неожиданно я увидела перед собой тёмный лик мужчины. От страха крик застыл на губах. Очертания незнакомца были размытыми. Я лишь разглядела грубоватые черты лица и чёрные волосы, спадавшие почти до плеч. Спустя секунду лицо мужчины выступило из мрака: крупный прямой нос, нахмуренные брови, квадратный, словно высеченный из камня, подбородок и крепко сжатые губы. Повернув голову в мою сторону, он властно спросил: «Кто ты?». Я не ожидала услышать его низкий, чуть хрипловатый голос. От испуга вскрикнула и, прикрыв лицо руками, отскочила от окна. Через несколько минут, успокоившись, вернулась и обнаружила, что мой призрачный гость исчез. Остались лишь белое безмолвие и малиновая луна на мрачном лиловом небосводе.
Явно день в дороге не прошёл бесследно. От усталости уже незнакомцы в окнах мерещатся. Я почувствовала, как желудок сжался, и решила доесть малиновый кекс. Расправившись с десертом, вспомнила, что должна поменять цвет волос. Быстро прочла простенькое заклинание Modificus. Полностью внешность такой магией не изменить, а вот повлиять на цвет или длину волос можно. Самое главное в этом деле чётко представить конечный результат. Я подумала, что чёрный — слишком радикально. Лучше каштановый. Ой, нет! Надо бы рыжий цвет добавить… На секунду задумалась, представляя рыжие оттенки, а заклинание уже сработало. Увидела в зеркале, что мой золотисто-медовый блондин превратился в ярко-рыжий. Кажется, я перестаралась! Придётся завтра повторить заклинание и слегка затемнить цвет. Хотя… Как это ни странно, мне понравился результат. Глаза и губы стали ярче выделяться на фоне рыжих локонов, а кожа приобрела нежный персиковый оттенок. Возможно, я просто устала и вижу то, чего нет. Лучшее решение на сегодня — лечь спать. Дошла до кровати с «драконьими» ножками и, как только голова коснулась подушки, сразу же уснула.
ГЛАВА 2
«Воистину была она желанней, милей и прекрасней всех прочих женщин, сколько ни искать по всему свету». [5] Из сборника сказок и былин Тёмного Царства.
«Но даже не стремясь ко злу и не стараясь сделать кого-то несчастным, можно совершить ошибку и нанести душевную рану».[6] Собрание классической литературы Белого Царства.
Я проснулась от нежного звона колокольчика в удобной кровати со струящимся шёлковым балдахином. Несколько секунд озиралась вокруг. Бледно-розовые и голубые блики играли на светлом ковре. Повернула голову и обнаружила источник удивительного света — огромное витражное стекло с изображением летящего светло-синего дракона на фоне серого замка, зелёных гор и нежно-сиреневого неба с изумрудными звёздами. В лучах солнечного света, падавшего сквозь волшебный витраж, кружились маленькие пылинки.
Моё внимание привлекла мелодичная музыка, которая доносилась из песочных часов, стоявших на столике у кровати. Белый песок в прозрачной колбе собрался на отметке с восемью серебристыми дракончиками. Верхняя часть необычных часов была украшена золотыми фигурками драконов. Позже разберусь, как работает этот механизм, а пока нужно собираться.
Спустя какое-то время я уже улыбалась своему отражению в зеркале. То, что я видела, мне очень нравилось. Мой выбор пал на терракотовое платье с юбкой в пол и кружевной полукруглой вставкой на груди. Замшевые шоколадного цвета ботильоны на небольшом каблучке прекрасно гармонировали с легким коричневым манто. Рыжие локоны красиво струились по плечам и спине, и я решила не убирать их в причёску. Насыщенный цвет волос подчёркивал мой новый образ — нежно-персикового оттенка кожу, зелёные глаза в обрамлении тёмных ресниц и яркие губы. Я не знаю, может ли так менять человека цвет волос, но ещё вчера я была миловидной блондинкой, а сегодня казалась себе рыжеволосой красавицей.
— Доброе утро, — с улыбкой сказала я, открывая дверь.
— И тебе всего доброго, — профессор улыбнулся в ответ и замер. — Ох, какая красота! Ты добилась совершенно противоположного эффекта — из бархатной белой розы превратилась в кельтскую ведьму Медб.
— Знаю, — ответила я. — Но быть похожей на ведьму неплохо в нашем случае? Вообще-то, я первый раз меняю свою внешность магически. Надо было представить результат, а с этим возникла проблема, — и я развела руками. — Вечером затемню цвет волос. И, господин Ян, мне бы в город выбраться, подобрать одежду более тёмных тонов. Боюсь, что мои бежевые и оранжевые наряды не совсем вписываются в данную обстановку.
— В город? — переспросил преподаватель, задумавшись. — Детка, сегодня у меня не получится поехать в ДЭВ. Утром нам нужно готовиться к занятиям, а вечером я участвую в сеансе связи через магический шар с Северными островами. Читаю лекции для местной медицинской клиники. Это часа на три. Но, знаешь, я могу заказать тебе экипаж. Возничий подождёт, пока ты всё купишь. И доставит тебя обратно. Идёт?
— Идёт, — согласилась я.
Но так не хотелось ехать в незнакомый город одной.
— Пойдём, моя девочка, — прервал мои мысли учитель, — на первом этаже нашего здания прекрасная кофейня. Позавтракаем и затем экскурсия по главному учебному корпусу.
— Я в летающем шкафу не поеду!! — взяв манто с перчатками и закрывая комнату, категорично заявила профессору.
Господин Залевский тихо рассмеялся, подхватил меня под руку и повёл к лестнице.
В четырёхэтажном здании профессорского корпуса было тринадцать апартаментов. На третьем и четвёртом этажах разместился преподавательский состав. Семейная пара комендантов дома Дьюринг жила в квартире на первом этаже, выше находились комнаты семьи директора-распорядителя Эйнсли Брауни и квартира комендантов Тоут. Оказывается «горгулий» было две! Кофейня расположилась на первом этаже и была декорирована в тех же серебристо-дымчатых тонах, что и холл. На столах я заметила голубые накрахмаленные скатерти и вазочки с орхидеями. Муж и жена Дьюринг по внешнему виду походили на потомков двергов — северную разновидность гномов. Оба низкорослые, темноволосые и краснощёкие. Господин Дьюринг отличался от второй половины окладистой бородой и низким рычащим голосом.
Завтрак нам подали превосходный: воздушный омлет, несколько видов сыра и мяса, а к чаю — маленькие песочные корзиночки с заварным кремом и свежими фруктами. Я с удовольствием съела две корзиночки и выпила душистый травяной сбор.
Завтрак нам подали превосходный: воздушный омлет, несколько видов сыра и мяса, а к чаю — маленькие песочные корзиночки с заварным кремом и свежими фруктами. Я с удовольствием съела две корзиночки и выпила душистый травяной сбор.
Поинтересовалась у профессора, почему мы в здании одни.
— Через два дня, когда начнутся занятия, здесь будет твориться хаос во всей его красе, — ответил господин Ян, принимаясь за вторую порцию омлета. — Уже завтра в Академию начнут съезжаться студенты и преподаватели. Скучно не будет!
Надкусив третью по счёту корзиночку с кремом, я заметила:
— Кажется, я приняла спонтанное решение приехать сюда. Мне бы разобраться со своей магией, а я детей учить собралась…
— Вот именно, — громко вскрикнул мужчина и добавил уже тише, — поэтому ты и приехала сюда, Арианна. Нам надо определить возможности твоих энергий. Будешь каждый день взаимодействовать только с Тёмными магами, изучая свою реакцию и потенциал твоего дара. Сможешь пользоваться местной библиотекой. А преподавать начнёшь с основ травологии и создания амулетов.
Я вздохнула:
— Не очень пока представляю…
Господин Ян перебил меня:
— Арианна, всё будет хорошо. Мне практически год потребовался, чтобы убедить директоров Академии в необходимости расширить знания и навыки адептов по медицине и защитной магии. Мы не говорим о том, что надо ввести полностью курс Белой Магии — это невозможно! Но такие полезные знания, как работа с защитными свойствами трав или создание сильных артефактов, им необходимы. А то научатся наводить порчу и стреляться огненными шарами и уже думают, что всё могут. Помнишь, как там в сказке: «Оттого, что дед в красной шубе дал тебе меч, ты ещё не стал героем!»[7]
Профессор всё больше распалялся:
— Представляешь? Во время врачебной практики старшекурсники применяли сложные заклинания и тратили уйму энергии? Зачем?! Можно использовать действенные способы врачевания с помощью традиционной и нетрадиционной медицины. Нужно умело оперировать знаниями, а не разбрасываться почём зря магической силой. Магия нам нужна для более глобальных вещей…
Господин Ян сел на своего любимого «конька» и начал рассуждать на тему возможностей современной медицины, а я совершенно незаметно съела третье пирожное. От переживаний за медицину.
— А подготовить материалы по семинарам я тебе помогу, — не унимался профессор. — Будешь преподавать для младших курсов. Ещё передам тебе одну старшую группу для практических занятий по артефактам. И важный момент…
Ян Залевский прошептал:
— Постарайся как можно меньше общаться с директорами. Лорд Люциус и лорд Маркус очень сильные маги и могут о чём-то догадаться. Не забывай ставить защиту, блоки на мысли и на эмоции, приглушай свою ауру.
— Да, Вы это уже говорили, учитель. Ради дела постараюсь. И хочу спросить, — я замешкалась. — Как Вы думаете, с чего начать поиски отца?
— Необходимо начать с библиотеки!
Я вопросительно посмотрела, а коллега продолжил:
— Расспрашивать сейчас кого-то о твоём отце опасно. А походы в библиотеку подозрений не вызовут. Осторожно собирай информацию о кланах Тёмных лордов. Необходимо проверить знатных аристократов, которые исчезли или умерли около тридцати лет назад. Исследуй любые непонятные события, которые произошли в те годы.
Профессор поднял чашку, допил последний глоток и резко встал:
— Всё, идем, времени мало! Нас ждёт Главный корпус!
***
Учебный корпус Академии Тёмной магии и наук находился в мрачном замке, который я проезжала вчера вечером. Сооружение выглядело внушительно и оригинально. Здание было построено из того же камня и в том же стиле, что и собор в центре города: отделка из чёрно-серого мрамора, массивные дымчатые колонны, фигурки горгулий и гротесков в барельефе по периметру. То, что издалека виделось трапециевидной крышей, вблизи оказалось изваянием дракона, опускающим свои широкие крылья вдоль кровли. Голова животного по форме напоминала купол, а в огромной каменной пасти виднелся мансардный пятый этаж. Чувствовался знакомый безумный полёт фантазии архитектора, спроектировавшего «драконий» собор в городе.
Мы прошли через центральные двери в просторный вестибюль. И я зачарованно вздохнула: стены зала были выложены тёмно-синим лазуритом с чёрными и золотистыми прожилками. В полукруглых белых нишах на высоте около десяти футов от пола расположились резные фигурки драконов. Высотой примерно три фута статуи из родонита, малахита, яшмы, оникса представляли собой поистине великолепное зрелище.
Внимание привлекала и большая белоснежно-мраморная лестница, расположившаяся напротив центрального входа. На площадке второго этажа на троне восседала чёрная скульптура Богини Инаны в дымчато-сером каменном наряде. На коленях у Матери-Богини сидели её дети — дракон Дэв и змеевидный дракон Аргаш.
Я обратила внимание, что пол вестибюля выложен великолепной авторской мозаикой из полудрагоценных камней. Панно изображало двух драконов, играющих с бледно-розовой жемчужиной. Высокие арочные окна в пол были украшены стеклянными витражами и перекликались сюжетами с мозаикой на полу.
Голос профессора эхом раздался в холле, и от неожиданности я вздрогнула.
— Правда, впечатляет? Тёмные во всём их величии! В вестибюле проходят общие собрания Академии. А рядом с лестницей, — господин Ян показал рукой левее, — дверь во внутренний двор. Если ты заметила, слева и справа к Главному корпусу пристроены здания с небольшими башенками. Это общежития адептов. Студенческая ресторация по типу бистро и кабинеты администрации — на первом этаже.
— Разве директора сидят внизу? — разочарованно уточнила я, вспомнив великолепную мансарду.
— На первом этаже сидит управляющий господин Эйнсли Брауни и его семья. А кабинеты директоров — в мансарде.
— А где наши аудитории?
— Наша Кафедра врачевания и магической защиты находится на втором этаже. Там же — студенческая библиотека. Выше расположилась Кафедра истории, древних языков и теории магии. На этом же этаже с Кафедрой истории соседствует Кафедра астрологии и мантики. А два ведущих факультета — на четвёртом этаже.
— И какие у нас ведущие факультеты? — полюбопытствовала я.
— Факультет боевой и стихийной магии, который возглавляет лорд Маркус и Факультет классической тёмной магии лорда Люциуса. К Факультету тёмной магии относятся Кафедры зельеварения, некромантии и ритуальной магии. Тренировочные залы расположены в подвале замка. Когда погода позволяет, ученики занимаются на арене перед профессорским корпусом.
Видимо, «снежное безмолвие» под моими окнами это и есть спортивная арена адептов.
— Ну что, поднимемся в «летающем шкафу»? — прервал мои размышления господин Ян.
— Пешком!
Я за прогресс, но от «волшебных шкафов» воздержусь. Считаю, что их надо усовершенствовать, чтобы не так тряслись и скрипели. Или может кресла там поставить?!
Мы поднялись в наши классы. Я сразу же выглянула в окно и заприметила внутренний дворик с одинокими деревьями и каменными скамеечками. В центре — традиционный фонтан. Вытянув шею, я увидела, что от замка тропинка уходила правее к аккуратным двухэтажным домам и часовенке.
— А куда ведёт эта дорожка? — поинтересовалась я, показывая рукой. Профессор заглянул мне через плечо, ответив:
— С правой стороны несколько жилых строений: два коттеджа лордов-директоров и два гостевых. За ними — часовня и кладбище.
Мне хотелось рассмотреть коттеджи директоров, но, к сожалению, вид на них загораживало боковое здание общежития адептов.
— Как ты уже догадалась, здание Академии — это бывший замок аристократов. Он принадлежал семье матери лорда Маркуса. А кладбище пользуется особой популярностью у студентов, — усмехнулся профессор. — В склепах ученики устроили нелегальные лаборатории: варят зелье, делают амулеты, вызывают духов. Господин Брауни лично вылавливает нарушителей и сурово наказывает вплоть до отчисления.
Мы услышали приятную мелодию, учёный достал из кармана золотистые часики и вздохнул:
— Ой-ой, уже одиннадцать! Пойдём, покажу тебе две наши аудитории и кабинет, который я больше использую, как хранилище трав, материалов и разных медицинских инструментов. Ах да, на нижнем этаже находится «Пыточная комната» директора Люциуса.
И господин Ян весело подмигнул.
— Это как?
От удивления я потеряла дар речи, а учёный ухмыльнулся:
— Не волнуйся! Так между собой называется специально оборудованная комната, где проводятся практические занятия по ритуальной магии и некромантии. Должны же наши студенты где-то учиться вызывать адский огонь, насылать на противника синее пламя и выпытывать своё будущее у душ умерших.