Демон удовлетворенно кивнул. Он отсоединил от пояса маленькую коробочку с двумя кристаллами и расположил ее по центру стола. Я заметил, как вокруг амулета сгустились летающие конструкты — это чародей подстраховывался, хотя как можно страховаться от неизвестной опасности — я не представлял. Но, возможно, у него были свои наработки. Тем временем над столом появился полупрозрачный, отдающий в синеву шар, создавая фон для последующей информации, и затем в нем прорисовалось схематичное изображение континентов. Ну, типа глобуса. Изображение было показано так, чтобы его хорошо видели хозяева, но за счет правильно подобранной прозрачности его было хорошо видно со всех сторон.
Пока демон проводил свою политинформацию, я присмотрелся к самому амулету. Буквально за десяток минут я полностью разобрался в его устройстве. Это было нечто вроде видео — плеера, в который была зашита куча плетений статических изображений и видео — та же статика, но связанные в блоки стоп — кадры, при быстром воспроизведении создающие эффект видео. Емкость амулета была довольно высокой — примерно на несколько часов видео, а то и больше. Забавно, я когда делал нечто подобное, сразу пошел по более сложному пути — по пути постоянной генерации нового изображения. И хотя мой вариант был на порядок сложнее, зато я мог формировать любую динамическую картинку почти мгновенно. Причем мог и переносить свои воспоминания на этот движок. Да, при этом я использовал довольно много своих вычислительных мощностей, но уже почти в автоматическом режиме, на задворках сознания одного из потоков. В принципе, ничто не мешает мне перенести мой алгоритм воспроизведения в амулет, только тоже придется поработать над хранением исходной информации.
Тем временем демон подробно рассказывал о странах первого континента, о их политическом устройстве, о взаимоотношениях. Я увидел и незнакомые мне страны и ставшую почти родной столицу гномов. На последней демон остановился подробней и, судя по его быстрому взгляду на меня, он сделал это специально. Я увидел архимага, что? то вещающего с трибуны: как я понял, это было какое? то запланированное выступление перед магами гильдии. Мелькнул Васа (видимо, это было до его ухода на «пенсию»). Вдруг в шаре появилась Криса, прохаживающаяся по саду. Рядом с ней плыла эльфийка, на две головы выше гномки. Если эльфийку я только мельком оглядел, то на Крисе остановился надолго. За прошедшее время она мало изменилась, но все же некие малозаметные штришки показывали, что время все же берет свое. Нет, никакого признака старости, да ей еще жить и жить, но появилась какая? то основательность и взрослость, что ли. Ну, а серьезность и раньше так и проглядывала на ее лице.
Почувствовав взгляд, я обернулся к Карине, но она быстро отвернулась и продолжила смотреть кино. Вот ведь женщины — влегкую чувствуют такие фишки!
— … довольно близко сошлись, и благодаря им связи гномов с эльфами сильно упрочились. А благодаря тому, что принцесса вышла замуж за дроу, то и они стали все чаще появляться на «людях».
После довольно продолжительного знакомства пошло уже конкретное обсуждение возможных направлений сотрудничества. Этот процесс чем дальше, тем больше вызывал у меня зевоту и потерю интереса. Видимо, политика — не мое. Я и раньше не особо ей интересовался, но вот сейчас все больше и больше начинал понимать, что это дело вообще мне не интересно. Нет, в целом, совсем уж обобщенно, конечно, интересно знать, кто с кем и как взаимодействует, но и только. А торговля вообще муторное дело. Действительно, что в моем мире, что здесь надо обладать определенным набором качеств в характере, чтобы заниматься этим.
В конце концов, извинившись, я встал. Демон посмотрел на меня с легкой усмешкой: его? то эти вещи очень интересовали, тем более, что именно он был инициатором переговоров. Карина с легким сожалением отказалась идти со мной — ее тоже интересовало происходящее.
— С вашего позволения, я прогуляюсь по саду. — И я отправился поискать самые глухие участки огромной территории. Тем более, что на фоне скучных переговоров мне пришло в голову, как еще поизвращаться над собой, чтобы расширить чародейские или около того возможности. Прослушку я все же оставил и, конечно же, инфомагическую, так что никто ее не заметит. Приемный конец через соответствующий функционал подключил к себе со стороны биокомпа и выделил самый медленный поток сознания на анализ разговоров. Задвинул этот поток на самый край сознания и облегченно вздохнул. Забавно, вроде бы и не присутствую при разговоре и не обращаю на него внимания, но информация послушно укладывается в памяти — стоит только акцентироваться, как «вспоминаю» весь разговор. И в то же время спокойно могу заниматься другими делами.
* * *Вскоре я нашел нужную полянку, совсем крошечную, но с мягкой невысокой травой. Я разлегся в центре и сначала просто бездумно лежал, глядя в небо. Глаза непроизвольно следили за проплывающими облаками. Наконец я добился состояния умиротворения и медленно стал впадать в своего рода транс. Достигнув состояния безмыслия, я стал медленно расширять свою ауру, пытаясь прочувствовать ею все, что попадает в зону ее действия.
Так как доступ к астралу для меня пока заказан, я решил поэкспериментировать с тем, что используют видящие для съема информации с окружающего мира. Не уверен, что астрал тут ни при чем (как раз он тут по моим понятиям идеально подходит для этого дела), несмотря на заверения Карины, но попробовать надо. Теоретически вполне возможно, что информация сохраняется в структурированном слабоэнергетическом виде на объектах. Как вариант — все события напрямую транслируются и сохраняются в астрале, но часть информации остается в каком? либо информационном виде и на физическом уровне реальности.
Расширив ауру до границ полянки и зафиксировав ее в этом состоянии, я стал анализировать свои ощущения. Вернее не анализировать — анализ подразумевает разумную составляющую, мне же надо именно прочувствовать. Спустя какой? то время я стал ощущать практически все, чего касалась моя аура. Каждую травинку, муравья, птаху, перемахнувшую с ветки на ветку, движение воздуха. Ощущения были очень интересные. Мне показалось, что я раздулся как шар и стал огромным и одновременно с этим легким, как пушинка.
Прошло какое? то время, но ничего не происходило. Тогда я попытался акцентироваться на ближайшем дереве, не изменяя параметров ауры. Снова не те слова. Не акцентироваться — сформировать совсем легкий вектор внимания.
Ну что ж… Теперь я знаю это дерево лучше себя. И даже то, что происходит в нем на глубине пары сантиметров от коры (жучки, движение жидкости). Но опять? таки, это не то…
Ничего больше в голову не приходило.
Снова ничего. Ну и ладно, отрицательный результат — тоже результат. Впрочем, выходить из этого состояния я не стал, просто приятно было слиться с деревом и наблюдать, как текут в нем жизненные соки, как оно «дышит». Наконец я 'погрузился' настолько, что перестал контролировать свое сознание, полностью отдавшись мысленно — аурному созерцанию. В какой? то момент на краю сознания мелькнула то ли мысль, то ли надпись, то ли картинка, в которой был вложен смысл, что? то вроде «увеличение потока данных через спайку полушарий головного мозга…». А может мне это показалось, я точно сказать не могу. Но видимая мною картина дерева, со всеми ее физическими процессами, ее аурой, движением жучков и микробов, как будто замерла. Боясь спугнуть это ощущение и почти не отдавая себе отчета в своих действиях, я как бы слегка выдохнул — толкнул видимую мне картинку в обратном направлении. И увидел как движение жидкостей, подчиняясь моему толчку, изменило направление на обратное. Как жучки стали двигаться задом наперед. И вообще ощущение «правильности» течения процессов сменило свой знак на обратный. Скоро я увидел, как на дерево садятся птички, только задом наоборот, как меняется освещение — ну точно, как видеосъемка задом наперед. И скорость со временем только росла. В какой? то момент по ушам ударил звук лопнувшей струны и я вывалился из этого странного состояния.
Почему? то лоб был потный, да и весь я вспотел, а температура явно подскочила на пару градусов. Медленно встав, я заставил проделать себя комплекс движений, повышающих тонус, одновременно мысленно — внутренним усилием погоняв внутреннюю энергетику, и в конце концов довел себя до обычного состояния.
Интересно, что это было? Мое воображение? Судя по реакции организма — вряд ли. Кроме того, если я, со своим прокаченным телом так фигово себя почувствовал, то что бы случилось с обычным человеком? Хм… Надо спросить Карину, как Видящие обучаются. И что они чувствуют, когда это случается. Повторить бы, да что? то настроения нет — как отсекло желание продолжать. Но это не страшно, все ощущения, движения души и состояния моего духа и организма я четко помню. Повторить смогу в любой момент, что конечно не гарантирует, что снова все получится. Тем не менее, такой результат с первой попытки говорит о многом: то ли я так сильно продвинулся в своем развитии, то ли просто встал на правильную дорожку развития, то ли просто уловил фишку бытия…
Странно, оказалось, что прошло около трех часов. Быстро, однако, время пролетело! Да и судя по отсутствию разговора в беседке — первый раунд переговоров закончился. Тут же я «вспомнил» все, что происходило там, и действительно, все утомились и взяли тайм — аут, чтобы то ли обдумать информацию, то ли обсудить со своим начальством.
В желудке квакнуло. Хм… А обед? то со всеми этими экспериментами уже переварился! Надо пойти поскрести на кухне, надеюсь, там не откажут голодающему…
Уже привычно я мысленно дал команду готовому плетению управления воздушной средой, не забыв при этом раскинуть «крылья» и «хвост — перепонку», соединяющую ноги и неожиданно для себя плавно и без рывков поднялся над деревьями. Оценив мягкость воздушных ладоней, удерживающих меня на «пять» и почему? то рассмеявшись, я быстро полетел в сторону приютившего меня дома.
Глава 3
— Ник-
Дело было вечером, делать было нечего… В общем, после вкусного ужина я решительно не знал, чем заняться. Карина снова убежала пошептаться со своим отцом. Балаватх с женой тоже уединились в своей комнате. Идти гулять меня совершенно не тянуло. Исследовательские процессы тихо — мирно работали на параллельных потоках сознания, там пока было все скучно, поэтому я абстрагировался от них. Удобно, кстати! Если надо что? то обдумать — обсчитать, но это муторно для постоянного наблюдения, то можно загнать эти задачи в параллельный поток сознания и абстрагироваться, «перетянув» чувственную сферу в основной поток, и дело в шляпе! Что? то там в фоне считается, ты вроде бы в курсе всего, ибо ты именно этим занимаешься, но в то же время спокойно можешь отдавать все чувства и эмоции совершенно другим задачам, более интересным. Вот бы так раньше мне уроки учить! При этом, как ни странно, эффективность намного выше. Ведь если ты делаешь что? то неинтересное, то подсознательно стараешься абстрагироваться от этого дела, что в обычном состоянии снижает эффективность познания. А так можно выучить что угодно, любое нудное и неинтересное, но нужное знание, как компьютер разложить все по полочкам и прочая, прочая…
Лениво обведя взглядом комнату и отметив наличие конструктов Лулио, я спросил вслух:
— Лулио, можно мне посмотреть на архейский амулет, который работает в качестве защиты имения?
Никто не ответил, но что? то мне подсказывало, что чародей не оставляет своих гостей без внимания. И я таки оказался прав. Спустя минут десять в дверь постучались и в открывшуюся щель всунул голову один из слуг:
— Уважаемый Лулио де Мондо приглашает вас спуститься в подвал дома. Туда же спустится и второй наш гость.
Удивившись тому, что чародей позвал и Балаватха, я последовал за провожатым. Чуток подумав, решил, что Лулио решил отдать нам на растерзание защиту или потому, что он больше надеется на чародейскую, или предполагает все равно ее заменить впоследствии. А может, и сейчас такая существует в неактивном состоянии. Зато он убивает двух зайцев — и гостей ублажает, и, возможно, проверяет наш уровень. Может, есть еще какие? то причины такой покладистости Повелителя Чар.
Спускаться пришлось недолго. Прямо на минус первом этаже и располагалась так называемая комната управления защиты периметра загородной дачи одного из советников Оробоса. Довольно большое пространство занимали различные конструкции непонятного назначения, созданные будто каким? то абстракционистом. В центре находилось свободное пространство с постаментом, на котором располагалась такая же непонятно — абстрактная конструкция. Рядом с постаментом стоял Лулио и о чем? то разговаривал с Балаватхом.
— Проходи, Никос! — заметил мое появление чародей. — Решил вот удовлетворить твое любопытство. Уважаемый Читаатмаа тоже интересуется древними артефактами.
— Приветствую! — кивнул я демону и тут же спросил его, — Уже успел посмотреть, что это такое?
— Мельком. Было бы любопытно обменяться мнениями.
Я встал рядом и уставился на произведение шизанутого скульптора. То, что я увидел, напомнило мне старые пособия для уроков физики, которые валялись в запасниках школы. В самом учебном процессе давно использовались современные вычислительные средства, но школа была с длинной историей и в ней сохранились некоторые пособия из прошлого. Так вот, артефакт выглядел как макет некой кристаллической структуры непонятного вещества. Множество шариков, соединенных между собой металлическими распорками, создавали именно такое ощущение.
— Археи очень любили использовать похожие формы для своих стационарных амулетов, — отметил демон.
— Хм… Забавно, — пробормотал я. — Некоторые из узлов — шариков явно являются накопителями. Кстати, обрати внимание на материал — в нем явно присутствует железо. Нечто подобное я уже видел… А вот другие…
— А другие — управляющие модули конкретных плетений, — подхватил демон, внимательно вглядываясь в конструкцию. — Непонятно только, зачем использовать физическую привязку…
А ведь точно! Вся эта конструкция по сути ненужная. Само плетение может существовать и без этой конструкции, она лишь грубо повторяет часть общего плетения.
— Хм… Есть у меня подозрение, что таким образом археи стабилизировали плетение. Или защищали от деформаций в результате враждебных действий или от действия времени…
— Согласен, — кивнул демон. — Очень похоже на то. А еще, похоже, при таком подходе повышается надежность при пиковых нагрузках. Без подобной привязки в таких ситуациях плетение просто «перегорит». Странно это, ведь ничего не стоило построить дублирующие цепи или усилить существующие, и результат по надежности был бы таким же.
— Это при условии, что рядом есть маг, который впоследствии сможет восстановить или поправить всю структуру. А если амулет делали на продажу или просто отдавали куда? то, где такого мага может и не оказаться рядом, то как раз такая структура выгоднее, — не согласился я с Балаватхом. Тот с любопытством глянул на меня и задумчиво кивнул.
— Хорошо. Будем считать, что с этим разобрались. Однако я вижу тут множество несвязанных модулей, управляющих определенными функциями защиты. Вот забавное плетение, напоминающее «огненный коридор». Кстати, весьма грубое, но от этого не менее эффективное. Разве что энергии потребляет больше. Четыре однотипных плетения, направленных каждое в свою четверть сферы. Ну и еще несколько атакующих плетений подобного толка тоже с фиксированными направлениями. Что? то тут не так. Где управление наведением на цель? Части этого управления я вижу, но они разрозненные, не связанные друг с другом и к тому же чего? то тут явно не хватает.
— А вот это, — ткнул я пальцем. — Система визуального наблюдения. Если я правильно понимаю, то поворот вот этого шарика должен включить нечто вроде иллюзии окружающего пространства. Вы позволите? — Обратился я к Лулио, с огромным интересом наблюдающему за нами. Тот кивнул.
Поворот шарика сопроводился смещением части плетения, магическая энергия, определенным образом модулированная, что было прекрасно видно, потекла наружу от устройства, запитав подобные же конструкции, располагающиеся по сторонам центральной части с постаментом. Некоторые устройства вокруг нас, иначе их и не назвать, заработали и присутствующих окружила полупрозрачная голубая сфера, показывающая то, что происходит вокруг имения. Изображение, впрочем, было не ахти.
— Как? то странно, — пробормотал демон. — Судя по уровню развития археев, мы должны были видеть очень хорошую картинку… Может, амулет испорчен?
Я прошелся по комнате, разглядывая окружающие нас конструкции. С демоном я был согласен. Разработки из области хай — енд явно должны были показывать более высокое качество работы.
— Ага! Смотри! — воскликнул я и показал на основание конструкции.
— Да, что? то в этом есть, — кивнул демон и, уже не спрашивая разрешения присутствующего чародея, одновременно повернул два шарика, прилепленные к основанию.
Одновременно с этим на окружающую нас картинку наложилась схема. Судя по виду Лулио, он был явно удивлен, видимо и не подозревал о подобных возможностях. Схема четко обозначила на видео — изображении живые цели, пометив их синим цветом. Все пространство было поделено на зоны, сначала желтого цвета, который постепенно менялся на тот же синий.
— Сдается мне, синий цвет — условно безопасный, — тихо сказал я.
— А желтый показывает неопределенность или опасность.
— Угу.
— А почему «условно»?
— Потому что люди, а наверно это те, кто живет рядом или слуги, вышедшие за пределы защитного периметра, слишком быстро были отмечены этим цветом. Мне кажется, тут анализ опасности должен быть довольно сложным, а аналитического центра я не вижу. Хотя, конечно, все может быть и по — другому. И синий цвет как раз показывает условную опасность. Правда у всех рас, с кем мне приходилось сталкиваться, именно красный ее обозначает.