— Да нет. — Лулио пожал плечами. — Вот посмотрит Никос на него, чтобы понимал, какой уровне контроля нужен для голема, чтобы он так двигался как твой Скелетик, может чего еще заметит, да и пойдем мы.
За все время разговора я не произнес ни слова. Просто слушал двух старых друзей. Правда про какого? то Скелетика я не совсем понял. Сообразил, что речь идет о каком? то уникальном големе… Раскидывать повсюду свои камеры я не стал — мне и так было интересно происходящее, не хотелось портить себе сюрприз, который со всей очевидностью готовил мне Лулио.
Где? то легко стукнула дверь. Я проследил за взглядом Стоунуна и увидел небольшую фигуру, медленно двигающуюся в нашу сторону по дорожке. Фигура была закутана в черный плащ, капюшон полностью скрывал лицо — не знаю, как он там что? то видел. На руках — черные перчатки. Общее впечатление — или женщина или просто худой человек. Из контекста разговора я, конечно, понял, что речь идет о големе, но как? то не верилось. Уже очень на человека похож, вон, даже рукой цветок по дороге тронул и на мгновение задумчиво остановился. Ауры, то есть, аурного отпечатка, кстати говоря, не видно.
Неожиданно где? то на полпути к нам фигура резко остановилась. А я что? то почувствовал. Прикинув расстояние, отметил, что неизвестный остановился как раз на границе распространения моей ауры. На текущий момент я ее установил примерно в двадцать метров. Кстати, вдруг по ассоциации вспомнилось — раз я что? то почувствовал, то не из области ли менталистики? А ну? ка, если усилить ментальный слой, что получится?
А получилось не очень: я ведь не точечно сработал, а просто насытил ментальную составляющую своей ауры и чуть не поплатился за это: в мозгу наложились ощущения и чувства всех людей, находящихся рядом — и Карины, и Лулио, и Стоунуна, и еще каких? то людей, которых я не видел, но которые оказались в пределах досягаемости, какие? то непонятные чувства и ощущения, какой? то белый шум, прерываемый непонятными звуковыми и визуальными всполохами. Даже нельзя было понять, от кого что пришло. В голове все перемешалось, и мне реально стало плохо. Так что я резко вернул все взад. Все же надо потренироваться. Тем не менее я не отбросил свою мысль и протянул ментальный щуп к неизвестному. Щуп, тонкий с моей стороны и расширяющийся на том конце. Ну, типа воронки. И все стало хорошо. Теперь я чувствовал только чувства или эмоции одного существа. А оно почему? то топталось на месте и испытывало довольно странные эмоции — удивления, радости, сомнения, еще что? то непонятное. Кстати, аура все же у существа была, только очень разреженная и с малым распространением от тела.
Так вот, потоптавшись на месте, существо решительно направилось к нам. Остановилось напротив и замерло в нерешительности. У меня возникло полное ощущение, что оно смотрит на меня. Может, конечно, это всего лишь был эффект от использования ментального поля.
— Познакомьтесь, — Стоунун взял слово. — Это Скелетик. — И сделал какой? то жест рукой, продублировав его четкой эмоцией. Существо медленно подняло руки и откинуло капюшон. Рядом тихо вскрикнула Карина, Лулио никак не отреагировал — понятно, что ему это знакомо. Де Хомини посмотрел на меня, желая, видимо, увидеть мою первую реакцию.
Я же улыбнулся. Буквально на последних мгновениях я не справился со своим любопытством и включил все свои возможности — способности, до этого придерживаемые, чтобы узнать о таинственном существе как можно больше. Конечно, черепа людей на первый взгляд выглядят одинаково, и я не узнал скелета из тюрьмы Маркина по внешности, но не узнать интегрированный в него искусственный интеллект на основе дракончиков или элементалей — не мог. Не обращая внимания на удивленный вид Великого Големщика, я встал и подошел к Скаллу — именно так я его в свое время нарек.
— Тебе все же удалось развиться, — пробормотал я, обходя свое давешнее творение по кругу и рассматривая энергетические и инфомагические потоки внутри его тела. — Да еще и выбрался сюда… Молодечик! — Я встал перед ним спереди, взял плащ за борта и откинул их в стороны. Материя плавно стекла с костяных плеч Скалла и собралась кучкой у его ног.
— Неужели это тот самый скелет? — спросила Карина. — Я думала, ты его не доделал, а потом мы сбе… — девушка осеклась, не желая, видимо, упоминать при посторонних про кордосский плен. — Он ведь остался там и даже ходить не умел?
— Сам поверить не могу. Я, конечно, закладывал в него способности к учебе, но то, что у меня получилось — настоящее чудо! — Я подергал себя за мочку уха. — Кстати, я чувствую его эмоции — он рад мне!
Сзади раздалось покашливание. Я слегка повернул голову назад.
— Так это твое создание? — спросил големщик. В его голосе явно проскальзывали нотки недоверия.
— Мое, мое… Еще в тюрьме в Кордосе, прежде чем сбежать, я нашел скелет какого? то бедолаги, ну и немного поработал над ним… Хотел пугалку для тюремщиков сделать, но не успел, бросил… А оно вон как, оказывается, обернулось…
— Тюрьма? Кордос? — недоуменно переспросил чародей.
— Я тебе потом расскажу. — Это Лулио вмешался и успокаивающе положил руку на плечо своего старого друга. — В двух словах не расскажешь. И ты пока молчи. Думаю, через несколько дней я тебе все подробно поведаю, а пока не стоит задавать вопросы.
— Ну хорошо… — с сомнением в голосе ответил старик. — Но по Скелетику спрашивать можно?
Лулио мельком глянул на меня и покачал головой:
— Это тоже потом. Сейчас же нам надо решить вопрос с выступлением. Скелетика, или Скалла, как его называет Никос, на сцену выпускать нельзя. Внешне он не сильно отличается от простейшего скелета — голема, а то, что он создан по другим принципам, и то, что он почти разумен — никого не заинтересует. Если, конечно, не заставить его делать нечто такое, что покажет его превосходство… Но что это может быть — я не знаю.
— М — да… Петь и танцевать его не заставишь, — пробормотал големщик, — с ним можно только договариваться. Да и то нет гарантии, что в самый ответственный момент он не откажется… А давить на него бесполезно…
— Тем не менее, я хотел показать Скелетика Никосу как раз для того, чтобы он нашел баланс между сложностью голема и зрелищностью его выступления.
Пока старые друзья обсуждали мое будущее выступление, на которое я в общем? то согласия еще не дал, а всего лишь еще не отказался, мы со Скаллом пытались общаться. Я аккуратно пытался формировать четкие картинки, мысли и эмоции, чтобы он мог меня понять, и, кажется, что? то начало получаться.
Чтобы не торчать, как два тополя, я прямо там, где был, сел на землю и послал Скаллу легкое ощущение вопроса и утверждения. Он меня понял и уселся напротив, повторив мою позу лотоса. Сидели мы так где? то с полчаса, к концу срока обмениваясь уже не только эмоциями, но и образами. Смутными со стороны Скалла, но все же порой узнаваемыми. История пути в Оробос в изложении Скалла выглядела мутно и коротко: типа очнулся, туда — сюда помыкался, потом долгое время темноты, какие? то смутные картинки города, и уже четче — двор этой школы. Ярко выраженное ощущение тепла и уюта рядом с изображением големщика Стоунуна. Примерно похожее отношение ко мне, как ни удивительно. А удивляться есть чему — я не закладывал в него привязку к себе, но видимо что? то в ИИ осталось такое эдакое… В общем, тут я не разобрался.
В целом, как я понял, Скалл был доволен своей жизнью. Раньше его беспокоило что? то, связанное со мной, похоже, мое отсутствие, но сейчас это уже не довлеет над ним. Уровень развития трудно с ходу установить, но судя по любознательности и уровню задаваемых вопросов, которые я мог правильно интерпретировать, где? то около трех — четырех детских лет. Но это на первый взгляд и на скорую руку. Однако уже сейчас мелькали мысли о собственном отличии от своего… ну, как отца он Стоунуна не воспринимал, но как очень близкое существо… Как ни странно, насыщенностью эти, хоть и редкие, мысли ощущались ярче, чем прочие.
Одновременно с разговором я на прочих уровнях сознания 'препарировал' ядро интеллекта Скалла. Вот тоже вопрос — такой ИИ сложней ядра, например, инфосервера, который я потрошил, однако же ИИ я воспринимал и понимал чуть легче. И вообще по ощущениям он изначально строился по иным 'инженерным' принципам. И программировался тоже совсем по — другому, по сути, совсем не программировался. Хотя нет, тут я, наверно, ошибаюсь — не обучал же элементалей или различные там модули Дронт с нуля. Скорее всего, так же просто копировал — разворачивал, как и сервера… В общем, как я только сейчас осознал, не сказать, что инфосервера, Умник и элементали делались по разным технологиям, но заложенные принципы все — же отличались. Хотя и 'технологические' различия, или подходы к решению, все же заметны.
Еще у Скалла явно наросла 'мускулатура'. Я 'мышцы' делал проще, лишь бы работало, а тут увидел почти идеальную систему — каркас, то есть скелет, был полностью опутан невидимыми, но от этого не менее эффективными нитями — псевдомышцами, которые располагались по скелету все же с отличиями от человеческой схемы. А еще и энергетика получившегося организма явно подросла. Интересно, что частично она состояла и из биоэнергии. То есть Скалл научился за какой? то надобностью ее генерировать.
Еще у Скалла явно наросла 'мускулатура'. Я 'мышцы' делал проще, лишь бы работало, а тут увидел почти идеальную систему — каркас, то есть скелет, был полностью опутан невидимыми, но от этого не менее эффективными нитями — псевдомышцами, которые располагались по скелету все же с отличиями от человеческой схемы. А еще и энергетика получившегося организма явно подросла. Интересно, что частично она состояла и из биоэнергии. То есть Скалл научился за какой? то надобностью ее генерировать.
Пока я раскладывал условно 'распотрошенную' конструкцию Скалла по своим полочкам для дальнейшего анализа, наш 'разговор' почти подошел к концу. На мои 'вопросы' я понял одно. Я и Стоунун для Скалла одинаково близки. Это я перевожу на человеческий язык все эти образы, ощущения, мысли и чувства. Его и ко мне тянет, и с големщиком хорошо. Единственное, что приходится часто делать — прятаться от гостей, а то и некоторых учеников, из? за вида Скалла, а ему всегда интересны новые люди, интересно их ощущать, 'слушать', 'видеть'…
Я ненадолго задумался. В принципе было бы конечно интересно иметь Скалла под боком да поэкспериментировать над ним, но, честно говоря, я испугался лезть в работающую систему. Причем работающую неплохо. Я вполне допускаю, что вот это существо у меня получилось случайно, совпали какие? то факторы и бац! Оно ожило! И хотя я понимаю, что, в принципе, при желании вполне мог бы создать еще одного такого Скалла, но как? то не тянуло. Если бы он был как робот — это одно, а тут практически живое существо. Это продирает до самых глубин души. Я не шучу. Честно говоря, я только сейчас понял, насколько это ответственно, и как это цепляет душу. Сто раз были правы те, кто говорил, что мы в ответе за тех, кого приручили… А за тех, кого создали?! И, кажется, я только сейчас начинаю понимать, почему атлы с такой неохотой использовали искусственный интеллект. А если учесть их высокую социальную ответственность, то все сходится! Кстати, в 'оригинальных' модулях интеллект ведь тоже как бы 'притушен', работает буквально на процентах возможностей, только чтобы предоставить им широкие способности для адаптивного поведения.
Да… Пожалуй, мне будет тяжело, если рядом будет Скалл… Видеть его ущербность в некоторых областях и бояться вмешаться, чтобы случайно не навредить. А если и не навредить, то изменить его так, что он перестанет быть Скаллом! А ведь он еще и страдает! Да, он не понимает этого, но как иначе воспринять те чувства, когда он 'жаловался' мне на свои ограничения из? за внешнего вида? Когда ему приходится прятаться от окружающих!?
Мои дракончики в мече и в виде живых амулетов все же отличаются от Скалла. Не помню, зачем я ему раскрыл весь потециал развития, несмотря на мою абсолютную память. Ну вот просто не вытягивается информация из памяти! А вот в других дракончиках сначала я просто не знал, как включать на максимум интеллектуальное развитие, а потом даже и не думал — некие псевдоразумные поступки и мысли есть, и ладно…
Вот же ж… Я оглянулся, отметил, что старики неспешно о чем? то разговаривают, Карина тоже не успела заскучать и с интересом рассматривала Скалла, и… решился. Нет, не изменить Скалла, а дополнить его внешним обвесом. Тем, чего ему не хватает — внешностью. Для этого пригляделся к Стоунуну, 'сфотал' его, скинул с полсотни или больше лет и… получил изображение вполне себе симпатичного паренька. Скинул его в редактор иллюзий. Нарастил кожу, волосы, рассчитал силовые поверхности поверх иллюзии. Рассчитал энергетические траты, пополнение энергии, точки привязки на костяке. Затем максимально детализировал. Полюбовался результатом — вполне… вполне… Единственный вопрос, который поставил меня в тупик — нужно ли делать внешние половые признаки? По ощущениям Скалл воспринимался мною как мужчина, но по факту… Он — или оно, или она? Или все же он? Придирчиво оглядев череп своего подопечного (чуть скошенный лоб, выраженная нижняя челюсть, шишковидный отросток на темечке), я понял, что не ошибся в суждении — ранее этот скелет принадлежал мужчине. К тому же, я все равно взял внешность молодого Стоунуна — видимо, на подсознательном уровне изначально воспринимал Скалла как мужчину. Наверное, я не поменял бы свои планы, даже если кости в прошлой жизни принадлежали женщине. Парень — и точка! Сейчас сделаю так, что он будет неотличим от человека. Хотя бы внешне. Ну и управление соответствующее.
Так… Что еще? Ухо — горло — нос? Хм… В смысле — слышать, говорить, видеть? Так… посмотрим, — я снова погрузился во внутренности ИИ и через какое? то время, кажется, нашел решение. Преобразователь звуковых колебаний… Преобразователь света… Генератор звуков… Отлично! Тестируем в среде разработки, рассчитываем мощности, на всякий случай, промежуточные фильтры, и выводим управление ими, подключаем к виртуальной модели ИИ, которую эмулирует биокомп. Так… — я дотронулся до ключевых контрольных энергетических точек в конструкции Скалла и дал команду на переход в режим ожидания… Скалл замер на мгновение, а когда его мышцы перестали управляться 'мозгом' — завалился на землю. Краешком сознания я отметил, как попытался вскочить големщик, и как Лулио придержал его.
А теперь аккуратно все подключим и пока заблокируем. Фух! Кажется все! Вроде бы моя система разработки и тестирования показывает, что все сделано верно. На самом деле не настолько это трудная задача была, где? то даже рутинная, но все же требующая определенной внимательности и полета фантазии… А теперь можно и повыпендриваться!
Я встал и подошел к столу.
— Что ты с ним сделал!? — не выдержал големщик, хмуря брови. Я с интересом наблюдал, как его аура насыщается, и в ней начинают происходить какие? то процессы. Ага, видимо, если не отвечу, снова увижу того здорового каменного голема. Что ж… Кажется я не ошибся в своем решении.
— Как вы относитесь к Скаллу? — спокойно и где? то даже холодно спросил я. Своим тоном я несколько унял бурю в стакане.
Стоунун надолго задержал на мне взгляд и в конце концов ответил:
— Может, это покажется глупостью, и некоторые могут меня посчитать старым маразматиком, но я отношусь к Скелетику как к… да, сыну! — С вызовом ответил он и оперся кулаками на стол. Тот жалобно скрипнул и наклонился. — К маленькому, глупому, но сыну!
Я кивнул своим мыслям.
— Что ж… Тогда у вас есть шанс действительно получить сына. Придется потрудиться, чтобы научить его говорить, понимать звуки и остальное… А сейчас подойдите к нему и возьмите его за руку!
Надо отдать должное големщику — он ни мгновения не сомневался, вернее, ему скорее всего было наплевать на мои слова, он просто быстро подошел к Скаллу, с кряхтением (старость не радость даже для чародеев) встал на колени и взял в руки костяную ладонь Скалла. Глядя на то, как он непроизвольно поглаживает каждую косточку своими пальцами, а, главное, какими глазами он смотрит на Скалла, понял, что я все же принял правильное решение.
— Внимание! — Сказал я. — Начинаю процесс…
Големщик хотел спросить, какой процесс, но сам увидел — лежащий скелет покрыла дымка, которая постепенно приобретала черты уже не скелета, но человека. Рука Скалла дернулась и выпала из руки големщика — это начала работать система защитных поверхностей, изображающая кожу. В общем, скоро на земле лежал вполне себе нормального вида молодой человек, правда, почти лысый — лишь с иллюзией очень короткой стрижки. Стричься ему не суждено. И обнаженный. Я оглянулся — Карина без малейшего следа смущения рассматривала его. Ну да, для нее, после всего пережитого, нагота не является чем? то особенным или каким? то табу.
Дальше я 'включил' своего 'голема', и стал смотреть трогательную сцену из сериала для дам. Скалл открыл глаза (ха! Полет нормальный — активное внимание вовне работает триггером эффекта открывания глаз и наоборот). Открыл рот (желание что? то сказать — работает соответствующий триггер. Потом научится управлять этим осознанно, если захочет, и если големщик будет упорно его учить), и раздался непонятный клекот. Скалл услышал себя и замер, не понимая, что происходит, какие сигналы он получает и как на них реагировать. Я подошел к нему, сел рядом с големщиком и, как смог, объяснил ситуацию не понимающему ничего Скаллу. Было немного стремно смотреть на лицо парня, у которого глаза смотрят в разные стороны и двигаются независимо друг от друга, а рот то открывается, то закрывается. Однако он, как ни странно, обрадовался. Нет, реально обрадовался! Уж не знаю, чего у него там в черепушке происходило, но, честно говоря, я резко успокоился, а то просто не знал бы, что делать, если бы он повел себя неадекватно. После этого я показал ему, как можно управлять внешними органами чувств и как генерировать звуки. И сказал, что теперь все зависит от него. За время общения я неплохо насобачился разговаривать таким необычным образом и, можно сказать, стал владеть еще одним средством общения… М — да…