– Я думала, тебя пригласил Коннор.
– Коннору пять лет. – Уголки губ Сэма приподнялись в улыбке, а от глаз разбежались в разные стороны морщинки. – Я заранее поселил эту идею в его голове.
Отэм, отрывавшая фольгу, на мгновение замерла.
– Зачем?
Зачем он сюда приехал? Мыл ее посуду и заполнял ее кухню своими большими плечами и мускулистым телом. Рассматривал ее с головы до ног, заставляя желудок болезненно сжиматься.
Сэм набросил полотенце на плечо бывшей жены и прошел в столовую. Взгляд Отэм помимо ее воли скользнул по серому пуловеру и спустился к задним карманам брюк. На планете существовало немного парней, на которых брюки сидели идеально. Сэм был одним из таких.
– Любопытно, – произнес Сэм, возвращаясь на кухню с недоеденной индейкой.
– Нет. – Она не была любопытной. Отэм видела обнаженные ягодицы Сэма много лет назад, но была уверена, что они остались такими же упругими, как и прежде. Такая упругость достигается лишь тяжелыми ежедневными тренировками.
– Так что?
– Что ты сказал? – Отэм тряхнула головой и оторвала от рулона большой кусок фольги.
– Ты спросила, почему я напросился на обед.
Ах да. Отэм бросила фольгу в ящик и задвинула его бедром.
Сэм поставил индейку на столешницу.
– А я сказал, что мне любопытно.
– Что именно?
– Мне интересно, что вы с Коннором делаете на День благодарения.
Все правильно. Она позволила себе отвлечься. Но оправданием служила излишняя нервозность.
– Наверное, то же, что и ты. Только немного иначе. – Отэм накрыла блюдо с индейкой фольгой и подвернула ее по краям.
– Я не праздновал День благодарения много лет. – Сэм закрыл ногой дверцу посудомоечной машины. – Ни здесь, ни в Канаде.
– Печально.
– Не очень. Я ведь никогда не знаю, где буду в праздничный день.
Это объясняло его присутствие здесь. Ему просто нечем заняться.
– Тебе действительно не обязательно оставаться и помогать.
– Чем быстрее я вымою посуду, тем быстрее получу пирог.
– Ты это серьезно? – Отэм была так напряжена за обедом, что почти ничего не ела. А вот Сэм, похоже, отсутствием аппетита не страдал. Он съел больше остальных. – Ты хочешь пирога?
– Дорогая, я всегда хочу пирога. – Он заглянул Отэм в глаза, протянул руку к полотенцу и медленно стянул его с ее плеча. – Давно уже я не ел ничего подобного.
Однако Отэм в этом сомневалась.
– Никаких шуток с пирогом. – Она подняла руку и потерла шею.
– Я никогда не шучу, когда дело касается пирогов. – Сэм отбросил полотенце, обошел Отэм и отвел ее руку в сторону. – Пироги – это серьезно.
– Что ты делаешь?
– Ты так зажата. – Сэм прижал подушечки больших пальцев к основанию шеи Отэм и с силой провел ими вверх. – Ты была так напряжена за обедом, что едва не рассыпалась на кусочки.
Отэм тоже так показалось, а теперь руки Сэма творили чудеса. Его прикосновения были такими приятными, что Отэм едва не застонала в голос. Это было бы неуместно, поэтому Сэма необходимо остановить.
– Наверное, это из-за того, что вы с моим братом вели себя как идиоты. – Но тут Сэм принялся массировать шею Отэм, описывая пальцами чувственные круги, и ей пришлось упереться руками в столешницу, чтобы не растечься лужей у его ботинок тринадцатого размера.
– Могло быть и хуже.
Отэм уронила голову, и волосы упали ей на лицо.
– Да уж. Вам двоим ничего не стоило запрыгнуть на стол и покрошить друг друга на куски ножами для масла.
Сэм рассмеялся, и его пальцы скользнули под ворот блузки Отэм.
– Расстегни пуговицы.
– Ты что, под кайфом?
– Только не сегодня. – Сэм сжал плечи Отэм своими большими, источающими жар руками. – Ты мне не доверяешь?
– Конечно, нет.
– Наверное, это разумно. – Сэм снова засмеялся, и его смех прокатился мурашками по коже Отэм. – Воротник мешает.
– Я не стану снимать блузку.
– И не надо. Просто расстегни две верхние пуговицы. – Сэм нажал пальцами на затекшие мышцы плеч Отэм, и она закатила глаза. – Я постоянно снимаю себе мышечные спазмы. Так что я профессионал в этом деле.
Две пуговицы. Отэм подняла руки и расстегнула блузку до белого бантика, украшавшего ее бюстгальтер.
Голос Сэма зазвучал чуть глуше, когда он сказал:
– И убери волосы.
Отэм перекинула рыжую копну через правое плечо.
Сэм сдвинул в сторону ворот блузки.
– Еще одну. Обещаю – смотреть не буду.
Отэм расстегнула еще одну пуговицу, и блузка каким-то непостижимым образом съехала с ее плеч.
– Лучше? – Сэм сильно и вместе с тем нежно сжал ее обнаженные плечи.
– Да. – Но не безопаснее. Господи, руки Сэма творили чудеса, скользя по коже и разминая затекшие мышцы. Кончики его пальцев коснулись ключиц, и напряжение понемногу начало отпускать, заставив Отэм расслабиться. Она теряла бдительность и распалялась все сильнее с каждым прикосновением теплых пальцев.
Ладони Сэма скользнули от позвоночника в стороны, чтобы помассировать плечи и спуститься вниз по рукам Отэм. Он обхватил бывшую жену за ребра поверх блузки и нажал большими пальцами на спину.
– Уверена, что не хочешь снять блузку?
Нет, она была совсем в этом не уверена. Не уверена, что не хочет податься назад и прижаться к широкой мужской груди.
– Уверена.
Сэм провел руками по бокам Отэм, положил их на бедра, и она ощутила на своем ухе теплое дыхание.
– Мне нравится твоя юбка.
Отэм облизнула пересохшие губы и судорожно сглотнула.
– Она винтажная.
– Она узкая, – прошептал Сэм, едва касаясь губами чувствительного места на ее шее. – В ней твоя попка выглядит так аппетитно. – Ладони Сэма легли на живот Отэм и прижали ее спину к его груди. Ягодицы Отэм соприкоснулись с его пахом. – Она наводит меня на очень непристойные мысли. – Сквозь ткань его брюк и своей юбки Отэм ощутила прикосновение возбужденной плоти Сэма к своему телу. – Хочешь, расскажу какие?
Да, она хотела, хотя и понимала, что это очень плохая идея. Ответ Отэм прозвучал слабо и совсем неубедительно:
– Нет.
Сэм поцеловал ее в шею.
– Ты ведь любишь, когда тебя целуют в это местечко?
Прикосновение влажных губ Сэма к чувствительной коже шеи заставило Отэм содрогнуться всем телом.
– М-м-м, – промурлыкал Сэм, посылая по ее коже очередную порцию мурашек.
Отэм развернулась и уперлась руками в его грудь. Сквозь тонкий трикотаж пуловера она ощущала тугие мышцы и отчаянное биение сердца.
– Мы не можем это делать.
Рука Сэма скользнула по ее плечу и коснулась лица.
– Я много думал о тебе. – Губы Сэма коснулись губ Отэм, и у нее перехватило дыхание. – Думал и никак не мог понять.
– Чего? – Пальцы Отэм скомкали пуловер.
– Что именно заставило меня потерять из-за тебя голову шесть лет назад.
Губы Сэма вновь коснулись губ Отэм, и по ее спине пробежала сладкая дрожь. Она ничего не могла с собой поделать. Ее руки совершенно непроизвольно скользили по груди Сэма и его плечам. Его лицо было так близко, что кончики их носов почти соприкасались. Отэм не хотела, чтобы Сэм вновь потерял голову. И свою она тоже не хотела терять.
– А еще я думал, сможет ли это повториться снова. – Руки Сэма скользнули вниз по спине Отэм и обхватили ее ягодицы. – Будет ли это так же, как в ту нашу первую ночь?
Неужели он что-то помнил?
Сэм прижал Отэм к себе, к своей возбужденной плоти.
– Когда мы хотели друг друга так сильно, что свалились с кровати. У нас даже были синяки на локтях и коленях.
Да, Сэм действительно все помнил.
Он потерся о бедра Отэм.
– Будет ли все так же?
У Отэм перехватило дыхание, и она тихо простонала:
– Да.
Она не знала, на какой именно вопрос отвечала. Помнила ли она? Хотела ли все повторить? А может, и то и другое одновременно. Она не могла мыслить здраво. А когда Сэм поцеловал ее, все мысли и вовсе вылетели из головы. Все началось с нежного прикосновения губ. Сердце Отэм отчаянно забилось в груди, она приоткрыла рот, и влажный теплый язык Сэма коснулся ее языка. От него веяло едва сдерживаемой агрессией, а на вкус он напоминал то, чего у Отэм не было уже очень давно. То, что ей так нравилось.
Страстный секс с горячим мужчиной.
Сердце Отэм билось все сильнее, а по телу разливался жидкий огонь. Неспешный чувственный поцелуй не затронул ее эмоций, но тело полностью поглотило пламя страсти. Каждая клеточка тела Отэм ныла от еле сдерживаемого желания. А напряженные соски требовали исцеления.
Мышцы Сэма заметно напряглись, когда Отэм погладила его грудь, а потом приподнялась на мысочки и обхватила его за плечи. Отэм прижималась к стоящему перед ней мужчине, вздрагивая от прикосновения его пуловера к своей обнаженной коже. Настойчиво подрагивающая плоть Сэма касалась ее живота, и Отэм накрыла его губы в страстном и невероятно жадном поцелуе. Неприкрытое желание заставляло ее желудок сжиматься в предвкушении. Уже очень давно Отэм не ощущала себя настолько живой. Давно не ощущала снедающего огня страсти и этого всепоглощающего желания ласкать мужчину и быть обласканной в ответ. Желания покрыть его поцелуями с головы до ног. Отэм гладила Сэма по плечам и спине, перебирала пальцами его прохладные волосы. Она ужасно хотела его. Хотела горячего и безудержного секса с Сэмом. Хотела кувыркаться с ним в постели, пока не взорвется и не расколется на тысячу осколков.
Как прежде.
Отэм отшатнулась, не желая погружаться в пучину сумасшествия, и судорожно поймала ртом воздух. Она не может этого сделать. Только не с Сэмом, не сейчас, когда ее сын рисует для него картинку в соседней комнате.
Сэм крепче сжал талию Отэм и снова притянул ее к себе.
– Нет, Сэм.
Но Сэм не разжимал пальцев. Его дыхание стало тяжелым и прерывистым, как если бы он пробежал несколько миль без остановки.
– Да, Отэм.
– Нет. – Как же трудно было ему отказать! Но и быть с ним невозможно. В последний раз эти отношения разбили ей сердце и полностью изменили всю ее жизнь. Отэм судорожно сглотнула и покачала головой: – Нет.
Сэм смотрел на нее своими голубыми, подернутыми пеленой желания и решимости глазами. Отэм видела это выражение его глаз и раньше. Много лет назад. Тогда она пала жертвой его чар. Но теперь она стала старше. И гораздо мудрее.
– Что ты делаешь, Сэм?
– То же, что и ты. Возбуждаюсь.
– Коннор может войти сюда в любую минуту. – Но не только поэтому Отэм пыталась его остановить.
– Уверен, одна из комнат в твоем доме запирается изнутри.
– Это пошло.
– Это то, чем занимаются взрослые.
Отэм сделала шаг назад и ударилась плечом о холодильник.
– Этим ты занимаешься в своей квартире? Запираешься в спальне с одной из своих подружек?
Сэм сжал губы, а его взгляд ожесточился.
– Я никогда не приводил в дом подружек, если рядом был Коннор.
Отэм натянула блузку на плечи. Все это не имеет значения.
– Зачем ты пришел? Зачем сделал так, чтобы Коннор пригласил тебя на обед? Хочешь сделать вид, будто мы семья?
Сэм провел руками по своим светлым волосам, а потом опустил их.
– Не знаю. Наверное, мне просто скучно.
Именно так Отэм и подумала.
– Тогда поищи для своих игр кого-нибудь другого. – Отэм опустила глаза и застегнула пуговицы. – В последний раз когда тебя одолела скука, я осталась в номере отеля Лас-Вегаса. Одинокая и беременная.
Глава 13 Тот, кто станет моим, пускает в ход обаяние
Дождь барабанил по окнам арендованного Отэм пляжного домика. Шторм вздымал темные волны, и они, накатывая на берег, разлетались мириадами брызг в гнущейся от порывов ветра высокой траве. Отэм стояла перед высоким, во всю стену, окном кухни, освещенная лампой.
Молнии озаряли черные тучи, и их ослепительно– белые пики раскалывали ночное небо надвое. Лишь спустя несколько минут окрестности сотрясались от раскатов грома. Отэм чувствовала его, стоя босыми ногами на деревянном полу.
В одной из комнат наверху спал в блаженном неведении о царящем вокруг хаосе Коннор. Он заснул час назад, набегавшись по пляжу в резиновых сапогах и дождевике. Погода была вполне сносной до тех пор, пока три часа назад не разразился шторм. Отэм любила бури. А эта обещала быть поистине впечатляющей.
Она сложила руки поверх тонкой футболки с изображением таксы. Если бы она не была здесь совсем одна с уставшим пятилетним ребенком, можно было бы откупорить бутылку «Каберне совиньон», которую она купила для Шайло. Было бы чудесно затопить камин и прислушиваться к шуму грозы, прижавшись щекой к крепкому мужскому плечу.
Вчерашний день выдался очень напряженным. С того самого момента, как приехал Сэм, и до той минуты, как он уехал. К привычной нервозности, которую Отэм всегда испытывала в присутствии бывшего мужа, примешивалась еще и их с Винсом обоюдная ненависть. Эти двое едва не вцепились друг другу в глотку.
Отэм обхватила себя за плечи. Холодный воздух касался ее кожи и заставлял сжиматься соски под тонкой тканью футболки. Впрочем, были вчера минуты, когда Отэм почти полностью расслабилась. Напряжение прогнали руки Сэма. А потом он поцеловал ее в шею и заполнил пустоту напряжением совсем иного рода. В эти самые минуты, когда Сэм целовал ее, а она отвечала на его поцелуи со страстью оголодавшего путника, каждая клеточка ее тела пробудилась к жизни. Сэм напомнил Отэм, что ей уже тридцать. Что она хотела, чтобы ее ласкали и прижимали к груди. Что она хотела быть желанной. Сэм напомнил ей, что она хотела ночью не просто друга на батарейках, которого приходилось тщательно прятать от своего чересчур любопытного пятилетнего сынишки, а живого мужчину из плоти и крови. Отэм действительно хотела мужчину. Страстного и красивого. Такого, как Сэм.
Раскаты грома прокатились по небу, и пол задрожал под ногами Отэм. Молния осветила тучи подобно огненному столбу. Нет. Она хотела не Сэма. Отэм ужасало то обстоятельство, что ей пришло на ум именно его имя. Это говорило лишь о том, что она действительно нуждается в физической близости. Слишком много времени прошло с тех пор, когда она последний раз задыхалась от страсти в постели мужчины.
Вновь раздались раскаты грома, и Отэм замерла в ожидании молнии. Но так и не дождалась. До ее слуха доносился лишь мерный стук, и она не сразу поняла, что кто-то стучит в дверь. Сдвинув брови, Отэм прошла через устланную ковром гостиную, миновала лестницу, ведущую на второй этаж, и подошла к входной двери. Вряд ли за ними пришли, чтобы эвакуировать. Ведь шторм был недостаточно силен. Поэтому Отэм удостоверилась, что накинула цепочку, и только после этого приоткрыла дверь. Висящий над дверью фонарь осветил вымокшего до нитки Сэма с прилипшими ко лбу волосами.
– Что ты здесь делаешь? – громко спросила Отэм, стараясь перекричать шум дождя.
– Не знаю.
Отэм прикрыла дверь, чтобы снять цепочку, а потом распахнула ее снова. По лбу Сэма струилась вода, ресницы слиплись, но он стоял не двигаясь. И потерянно смотрел на бывшую жену.
Отэм перевернула руку и посмотрела на часы.
– Уже десять, Сэм.
По щекам Сэма побежали дождевые струйки, когда он перевел взгляд с глаз Отэм на ее губы.
– В самом деле?
– Зачем ты здесь?
– Не знаю.
– Не знаешь?
Сэм покачал головой:
– Я не знаю, почему сидел в «Бенихане» с Таем, Дарби и другими парнями, а потом вдруг вскочил с места и ушел. – Теплая толстовка Сэма промокла насквозь и отяжелела, а его взгляд скользнул еще ниже и остановился на сжавшихся от холода сосках Отэм. – Я не знаю, почему сел в машину и ехал два часа без остановки в такую непогоду. – Сэм вновь посмотрел Отэм в глаза. – Я не знаю, почему стоял перед этой чертовой дверью целых десять минут, прежде чем постучать.
Отэм не собиралась снова задавать тот же вопрос. Сэм был явно не в состоянии объяснить что-либо. Очевидно, невозможность играть в хоккей из-за травмы лишила его разума.
– Сэм, я ничего не понимаю.
– Это справедливо. – Сэм протянул руку и схватил Отэм за футболку пониже груди. – Ты и меня запутала. – Он дернул за тонкую ткань, вытаскивая Отэм к себе под дождь.
Холодные капли ударили ее по лицу и шее. Отэм подняла голову, чтобы сказать Сэму, что он сошел с ума, но его губы не позволили ей произнести ни слова. Горячие, влажные и требовательные. Отэм стояла не двигаясь, пока Сэм целовал ее, и ждала, пока он закончит. Ждала возможности оттолкнуть его и захлопнуть дверь у него перед носом. Но поцелуй был слишком горячим, слишком восхитительным. Сэм, должно быть, передал ей часть своего сумасшествия, ибо Отэм поднялась на мысочки и ответила на его поцелуй. Их языки встретились, соприкоснулись и пустились в пляс. От рук и губ Сэма исходил нестерпимый жар, согревший живот и лоно Отэм. Холодный дождь намочил ее волосы и одежду. Над головой грохотал гром. Вода струилась по сомкнутым губам. Отэм погрузила пальцы в мокрые волосы Сэма и втянула в себя воздух из его легких.
Сэм отстранился первым, и на его лицо упала тень. Сердце Отэм грохотало подобно грому, она судорожно пыталась перевести дыхание, втягивая носом холодный воздух. Отэм не могла разглядеть в полумраке глаз Сэма. Но ей и не надо было их видеть, ибо она и так знала, что они горят неприкрытым желанием. Оно окутывало их обоих жаркими волнами. Накатывало и требовало удовлетворения. Такого, которое могло насытиться лишь прикосновениями горячей кожи к горячей коже.
– Заходи, Сэм. – Однажды Отэм уже сгорала от такого же желания. Много лет назад. Оно было сильным, непреодолимым и требовательным. Как и пробудивший его мужчина.
– Где Коннор?
– Спит. – Отэм затеяла опасную игру, в которой проиграла много лет назад. Но теперь она была старше. И мудрее. Теперь она могла удовлетворить свою страсть, оставив нетронутым сердце.
– Ты знаешь, чего я хочу.
Да. Она знала. А еще она знала, что, возможно, пожалеет утром о содеянном. Но до утра далеко, и она хотела провести эти долгие несколько часов, исцеляя боль, пульсирующую в ее теле подобно раскатам грома над головой.
Отэм взяла Сэма за руку и увлекла его за собой в дом. Она закрыла дверь и прижалась к ней спиной, когда Сэм порывисто стянул с себя толстовку. Взору Отэм предстала виднеющаяся из-за пояса потертых джинсов полоска светлых волос, поднимающаяся к пупку. Сэм отер толстовкой лицо и швырнул ее на пол. И вот он уже стоял перед Отэм в мокрых джинсах с поблескивающей от влаги кожей и повязкой на левом плече. Он тряхнул головой, разбрызгивая вокруг капли воды. Одна из них упала на щеку Отэм, а другая – на ее верхнюю губу. Она судорожно вздохнула в попытке унять бешеное сердцебиение.