«Подначиваешь?» – тут же отозвался Цимес. И тогда Аня решила честно и открыто рассказать ему о необычном дне рождении брата, который здесь все назвали «бар-мицва». О предстоящем банкете и о том, что ей хочется сегодня как можно больше внимания уделить Мишке. Кажется, Цимес все понял. На некоторое время Ане даже показалось, что они снова стали так же близки, как были, когда их разделяло большое расстояние. Вот странная штука, теперь они жили совсем рядом, но одновременно оказались очень далеки. И с каждым днем Аня чувствовала, что место сетевого друга занимает другой – реальный. Конечно, об этом она Цимесу уже ничего не написала. И лишь попросила подождать встречи еще день. А затем, повинуясь минутному желанию, набила в аське свой израильский номер.
«Позвони мне завтра», – написала она и вышла из Сети, только сейчас подумав, как это странно, что они до сих пор не обменялись телефонами. И почему Цимес раньше не спросил об этом? Было все же что-то странное в этом парне: слишком уж много тумана. Неужели Илья мог оказаться прав, говоря о «сетевом маньяке»? Аня слышала много историй о том, какие они порой бывают обходительные. За дверью послышались громкие голоса, семья готовилась к торжеству. Пора было присоединяться к ним. Сегодня как-никак Мишкин день!
Обряд бар-мицвы, как оказалось, включал в себя таинственное действо – наложение на руку виновника торжества какой-то повязки под названием тфилин. Эта лента связывала две коробочки, в которых хранились священные заповеди. Надевая тфилин, нужно было произносить благословение. И весь ритуал показался Ане таким сложным, что она всерьез зауважала Мишку. Наверное, он долго тренировался, чтобы не запутаться в наложении этой повязки. Во всяком случае, вид у него был куда более сосредоточенный, чем у первоклассника, завязывающего шнурки. Но дальше Мишку ждали еще более серьезные испытания. Он самостоятельно приготовил целую речь по одной из глав Священного Писания. И выглядел очень трогательно, произнося возвышенные и серьезные слова. Все эти трудности стоили главного – банкет брата ждал царский. В просторном зале уютного ресторана, что находился совсем рядом с домом, собрались самые близкие. Были здесь и Мишкины друзья из школы. Они общались на иврите, так что Аня ничего не могла понять. Зато каждый мог выбрать себе столик и сесть рядом со знакомыми. Поэтому никому не было скучно. Казалось, язык здесь один – и это говорили сердца. Как только Мишка вошел в зал, Мира с Лилей принялись осыпать его конфетами и орешками, точно жениха. Аня тоже подкинула несколько горстей. А потом все расселись за столы, чтобы говорить Мишке добрые, светлые, серьезные, а порой и веселые речи. Аня сидела рядом с сестрами. Лиля вся сияла – ее за руку почти все время держал Натан. Он бережно пододвигал ей стул, накидывал кофту на плечи, если по залу проходил сквозняк. Натан серьезно, вдумчиво и дотошно рассказывал о значимости сегодняшнего события. Вспоминал свою бар-мицву и то, как читал в синагоге отрывок из Торы. Мишке это еще предстояло в будущий шабат. Аня старалась слушать с интересом, но порой ловила себя на желании зевнуть. Натану не хватало красноречия дяди Левы, который самую сухую историю мог размочить отменной шуткой.
– Можно к тебе? – спросил вдруг знакомый голос.
Илья, как всегда, появился неожиданно. Будто вырос из-под земли рядом со столиком, где сидели сестры. Не дожидаясь ответа, он опустился на соседний стул. И Аня даже подумала, что тот пустовал специально – в ожидании Ильи.
– Свежо выглядишь, – он оценивающе глянул на Анину футболку.
– Это Мишкин подарок, – ответила гордо.
– Ааа, понятно, – кивнул Илья и доверительно добавил: – Ну, рассказывай, как там твоя тушеная морковь?
– Что? – не сразу сообразила Аня. – Ах, Цимес? Между прочим, это слово означает «самое лучшее»…
– Да неужели? – Илья изобразил удивление. – «Самое лучшее» блюдо на гарнир? Тогда я согласен быть основным блюдом.
– Шути-шути, – отмахнулась Аня.
– Все варится-варится в своем соке, – продолжал подначивать Илья. – Как бы этот Цимес весь не выкипел.
– А я думаю, что Цимес – означает «самое лучшее» лекарство для моей души, – раздухарилась Аня, желая немного сбить с Ильи самоуверенность.
– Зачем тебе лекарство? Ты что же, болела? – ничуть не смутился он.
– По-всякому бывало, – искренне призналась Аня. – Цимес мне очень помог, это правда.
Повисла пауза, теперь Илья смотрел уже совсем серьезно, без издевки или иронии.
– Так чем он так хорош, этот Цимес, что заставил тебе лететь в чужую страну ради встречи?
Аня задумалась, откровенничать на эту тему с Ильей было как-то странно. Но никто другой не задал ей подобного вопроса.
– Он очень легкий и веселый, – начала она. – С ним было просто, но при этом Цимес всегда понимал сложные вещи. Те, что объяснить другим мне было трудно, а вот ему как-то легко выходило. Он поддерживал меня, давал советы, если я просила. И никогда ничего не требовал взамен. Кроме встречи. И вот надо же, мы до сих пор так и не увиделись… А я хотела этого больше всего на свете…
Илья молча смотрел на нее. Он по-прежнему был серьезен.
– А если бы я попросил тебя забыть о нем, ты бы смогла? – спросил наконец он.
Аня смутилась. Она не знала, что отвечать. Илья почувствовал заминку и нашелся первым:
– Ладно, я все понял, – сказал он. – Сложно воевать с невидимым противником.
– Я ему утром телефон оставила, – призналась Аня. – Просила завтра позвонить. Уже не верю, что наконец встретимся…
– Встретитесь! – зачем-то обнадежил Илья, а потом неожиданно добавил: – Пойдем танцевать? Цимес переживет, как думаешь?
И Аня заулыбалась, счастливая от того, что этот разговор не отдалил их друг от друга. Она будто только что вспомнила, где находится. А вокруг звенела музыка да кружились в танце улыбающиеся гости.
– Это хасидское регги, – сказал Илья. – Матисьяху, знаешь такого?
Не говоря ни слова, Аня сорвалась с места. Она выискала среди танцующих Мишку и, весело отплясывая, схватила его за руки.
– Твой диск?
– Ну да, – кивнул Мишка.
– Матисьяху?
– Он.
– А твой папа был прав. Он мне нравится.
Но вдруг заводная мелодия сменилась медленной, романтичной. Аня все еще стояла, держась за Мишку, как вдруг он сказал:
– Ладно, передаю тебя в надежные руки.
И буквально подтолкнул Аню к Илье, сам же отправился к друзьям, вполне довольный своим благородством.
– Поступок не мальчика, но мужа, – крикнул ему вслед Илья.
Мишка в ответ шутливо подкрутил несуществующий ус. По залу лилась музыка, а Илья был так близко, что они теперь легко поместились бы в душевую кабинку у Мертвого моря. Аня совсем размякла, и была уверена, повтори Илья сейчас свой вопрос – готова ли она забыть Цимеса – ответ был бы один. Да! И пусть не смолкнет музыка, пусть не ослабеют объятья, пусть всегда так щемит в груди…
Глава 13 День Гимел
До конца израильских каникул оставались считаные дни. Эта страна перевернула в Ане многое и даже позволила расстаться с игрушкой-талисманом. Казалось, теперь дрейдл и не нужен вовсе. Появилось внутри что-то новое, позволяющее самостоятельно делать ответственный выбор. Или сейчас Аня была готова прощать себе ошибки – без них в жизни тоже никуда. Во всяком случае, кто ей нужнее – Цимес или Илья, – решать не старинному волчку. И не его винить, если вдруг выбор окажется неверным…
После праздника бар-мицва дом будто дремал. Непривычная тишина касалась стен. Никто никуда не тянул Аню, не пытался впихнуть в голову новые знания или впечатления. Она была предоставлена сама себе. Положив телефон на письменный стол и зачем-то прислушиваясь, Аня смотрела на три снимка, что висели перед ней. Кто знает, вероятно, в один из кадров попал сам Цимес. Может, это он встретился ей в Яффо? Или же именно Цимес преследовал Аню в Иерусалиме и преподнес неожиданный подарок? Теперь она готова была поверить в любое чудо, особенно если у него есть номер телефона. И вот сегодня все должно было решиться. Если Цимес не позвонит, то можно будет смело ставить на нем крест. Но еще оставался шанс – а что если сетевой друг окажется именно тем человеком, к которому Аня привыкла за долгие месяцы интернет-переписки. Понимающим, веселым, умным…
Телефон молчал, сколько Аня ни пялилась на него, призывая звонок. Зато у Лили мобильник просто разрывался. Теперь они с Натаном постоянно были на связи. Кажется, ссора только укрепила их отношения.
– На меня сегодня не рассчитывайте, – Лиля уже выскочила из кровати и носилась по комнате, примеряя один наряд за другим. – Ой, девочки, посмотрите, я в этом не слишком толстая?
– Нет, в этом у тебя ноги кривые, – сонно изрекла из кровати Мира.
И тут же получила юбкой в лоб: та пролетела цветастой бабочкой через комнату и укрыла лицо Миры, точно ночной чепчик.
– Ты права, мне эта юбка идет больше, – отшутилась она.
Вскоре Лиля была собрана, фигура ее была признана стройной, а ноги прямыми. Хотя Аня не была уверена, что Натан оценит все жертвы ее сестры – кажется, этого молодого человека куда больше волновали нравственные вопросы, чем внешний вид собственной девушки. Пожалуй, приди Лиля на свидание, надев юбку на голову, точно чепчик, Натан бы и не заметил.
Мира же очень хотела провести день с друзьями. До этого момента все освободившееся на каникулах время она посвящала Ане, совсем забросив свою компанию.
– Ты точно не обидишься? – выспрашивала Мира. – Найдешь чем заняться?
– Я с радостью побуду с Мишкой, – заверяла сестру Аня. – Мы снова стали неплохо ладить…
Вот и Мира ушла из дома, ее неумолкающий голосок растворился где-то на лестнице. Аня еще немного посидела одна, укрощая взором немой телефон, а потом заглянула к Мишке. Тот самозабвенно крутил на столе дрейдл. И Аня вспомнила себя. Кажется, она заводила этот волчок совсем недавно, но теперь это выглядело всего лишь веселой забавой – ничего судьбоносного. Разве старинные буквы могли решить ее судьбу? И стоило их бояться?
– Мне только что выпала «гимел», – хвастался Мишка, завидев сестру. – Это значит, сегодня все будет отлично?
– Не сомневаюсь, – подтвердила Аня.
Вера в хорошее брату точно не помешает – успокоила она себя. И все мистики Цфата согласились бы с ней. В тот же миг телефон наконец зазвонил. Почему-то мороз побежал по коже – неужели Цимес? Сейчас-то все и решится.
– Привет, чем занята? – раздался голос Ильи.
– А, это ты, – Ане пришлось даже сесть на Мишкину кровать, так как ноги подкашивались.
– Хочу узнать, когда у тебя свидание с человеком-морковкой, – спрашивал Илья.
– Не знаю, – вздохнула Аня, не имея сил даже отреагировать на шутку. – Он еще не звонил.
– И ты будешь ждать целый день? Дома? Нет, это не дело! – Илья, как всегда, был убедителен. – Мы с мамой сегодня едем в музей Мини-Израиль. Там круто. Давай с нами!
– Я не могу, – отнекивалась Аня. – Я же обещала…
Но Илья был непреклонен. Он убеждал Аню не терять драгоценное время зря и расхваливал достоинства музея. Провести последние дни в Израиле, сидя дома перед молчащим телефоном, – это Илья считал неоправданной расточительностью. Противостоять его доводам и уговорам было очень сложно.
– Тем более ты же будешь с телефоном! – вспомнил Илья. – Обещаю, как только твой человек-овощ объявится, мы привезем тебя прямиком к месту свидания в назначенный час.
Аня все еще сомневалась. Она глянула на Мишку, тот делал вид, что увлечен компьютером и разговора совсем не слышит.
– Тогда у меня условие, – сказала вдруг Аня. – Берем с собой Мишку, хорошо?
– Да не вопрос! – обрадовался Илья. – Собирайтесь, мы уже ждем!
Услышав свое имя, Мишка разом обернулся и удивленно уставился на Аню.
– Поедем в музей, а? Илья с мамой нас приглашают…
– В какой? – для порядка поинтересовался Мишка, хотя было очевидно: он жутко рад, что сестра вспомнила о нем.
– Какой-то Микро-Израиль, кажется, – напрягла память Аня.
Мишка засмеялся, но не стал поправлять сестру, а сразу принялся собираться в поездку. И Аня подумала, что ничего не случится плохого, если перед свиданием она успеет посетить музей. Тем более Цимес не спешил объявляться…
Музей Мини-Израиль находился под открытым небом. Солнечный весенний день, хорошая компания – Аня была очень рада, что решилась выбраться из дома. Кто сказал, что Цимес должен позвонить с самого утра? А потратить это время на занимательную прогулку: что может быть лучше? С самого начала Алла отделилась от остальных, у нее на территории музея были свои любимые места. Аня осталась в обществе Ильи и Мишки. Сейчас она, как никогда, была рада, что брат находится рядом. При Мишке Илья не решался на откровенные разговоры, и Ане не приходилось мучить свое сердце, разрываясь между старым другом и новой симпатией. А вокруг раскинулась волшебная страна. В этом необыкновенном музее были представлены почти все достопримечательности Израиля. Только в маленьком размере. Находясь среди экспонатов этой выставки, Илья с Мишкой выглядели настоящими Гулливерами. А повсюду их окружали лилипуты. Не сразу можно было понять, что все эти человечки игрушечные. Казалось, все здесь дышит и живет! Аня проходила мимо Стены Плача, которая не доходила ей и до пояса. Возле разрушенного храма молились мужчины и женщины, по правилам разведенные на разные половины. Они склоняли головы, повинуясь заведенному механизму, и, наверное, возводили к небу свои гипсовые молитвы. Чуть дальше Аня увидела Бахайские сады: та же геометрия, калейдоскопы клумб, стриженные под горшки кустарники. Только все это выглядело чудесным парком-лабиринтом для мышей или хомячков. Хотя на подъездных дорогах мини-Хайфы суетились автомобили. Крошечные, игрушечные. В порту же полным ходом шла загрузка судов. Точно они вот-вот поспешат в море: и поплывут из Хайфы ценные товары по мини-свету. Тут всерьез можно было ощутить себя хозяйкой мира, что лежит перед тобой, как на ладони. И любое сооружение было точной копией оригинала, искусно воссозданной мастерами, – над каждой моделью трудилось множество конструкторов и художников. За какой-нибудь час турист имел возможность прикоснуться ко всем святыням Израиля. В этот парк специально были завезены карликовые деревья – точные копии настоящих.
Для великанов типа Ани, Ильи и Мишки здесь тоже предусмотрели места отдыха – сеть кафе и ресторанов, сувенирные лавки, даже электромобили, на которых можно было прокатиться с ветерком по всей Святой земле. Аня нашла маленькую копию храма Двенадцати Апостолов на озере Кинерет, и он показался ей ничем не отличающимся от того, на который она любовалась с высот Цфата. Тот же цвет, тот же размер. Ребята гуляли, наверное, больше часа, когда Илья решил разыскать маму.
– Никуда не уходите! – строго наказал он и ринулся на поиски родительницы.
Аня с Мишкой как раз стояли возле панорамы ночного Тель-Авива. Вот и знакомые Азриэли поднимают вверх мачты своих строений. В окнах некоторых домов горел свет. На улицах можно было разглядеть праздных гуляк. Машины, рекламные щиты, даже растения – все здесь выглядело таким настоящим, что Аня невольно засомневалась: быть может, это она неподходящего размера? Ну точно героиня сказок Льюиса Кэрролла. К реальности ее вернул телефон, на который пришло сообщение. Аня читала и не верила своим глазам – неужели встреча с Цимесом все же состоится?
«Приходи через два часа в парк Яркон. Буду ждать тебя возле Сада Камней с букетом белых маргариток. Ответь «да» или «нет». Твой Самый Цимес».
– Мишка, а где находится парк Яркон? – спросила Аня.
– В Тель-Авиве. А ты там еще не была?
– Как думаешь, Алла с Ильей подбросят меня туда на обратном пути?
– Да без проблем, это по дороге, – кивал Мишка. – Не беспокойся, если что, я сам тебя туда провожу.
Не медля, Аня набила ответ: «Да!»
И с той минуты больше не могла наслаждаться механической жизнью Мини-Израиля. В глазах стояли лишь белые маргаритки, или же это солнце слепило своими лучами? Вернулись Илья с мамой. И Аня тут же начала проситься в Тель-Авив.
– Цимес назначил мне свидание в парке Яркон, – говорила она. – Ты обещал, что вы привезете меня на место встречи, как только это потребуется.
– Хорошо, так и будет, – согласился Илья.
И пошел переговорить с мамой. Тут же решили отправляться в обратный путь, тем более что Мини-Израиль был уже исхожен вдоль и поперек. Все повернули к машине. А на пути им встречались люди из прошлого: здесь запросто можно было пожать руку Бен-Гуриону или другим видным деятелям Израиля былых лет. Аня вдруг почувствовала, будто шагает через всю страну, сквозь времена и историю: с одной стороны она ощущала плечо Мишки, с другой – Ильи. И было в этом что-то радостное и щемящее. То непередаваемое чувство, когда кажется, будто поймал за хвост свою Синюю птицу. И теперь она несет тебя вперед, туда, где будет еще лучше, еще светлее, еще теплее…
– Можно тебя спросить? – сказал вдруг Илья тише обычного.
Аня кивнула.
– Вот если бы твоего овоща не было вовсе, тогда у нас бы все получилось, да?
– Быть может…
Пока Аня не хотела даже думать об этом.
– Мишка, твоя сестра не желает признаваться, что я ей нравлюсь, – вдруг громко и непринужденно заявил Илья. – Помоги, друг.
Мишка загоготал, но помогать не спешил.
– Тут уж ты сам, друг, – веселился он.
Аня же не знала, сердиться ей или принять шутливый тон, добавив колкую остроту. Никогда нельзя было угадать, что у Ильи на уме. То серьезен и печален, а спустя миг – веселится напропалую. Но, вероятно, это и привлекало Аню больше всего. С таким не соскучишься.
– Не представляю, как ты можешь нравиться Ане, – добавил вдруг Мишка. – После всего того, что я ей о тебе рассказал…