Но он решил все же пробежать глазами техническую инструкцию. Хотя эта машина и считалась простой в употреблении благодаря клавиатуре и дисководу, Элиот решительно ничего не понял из прочитанного. Он даже представить не мог, для чего нужен этот прибор. Единственное, что он запомнил, — это название фирмы: «Эппл Компьютер».
«Такое имя вряд ли поспособствует популярности», — подумал Элиот, так и не решившись включить прибор.
Илена все еще задерживалась, и Купер решил полистать книжку Стивена Кинга. Через полчаса он с удивлением заметил, что прочел уже сто страниц.
«А этот автор интересно пишет», — нехотя согласился молодой врач. В это время дверь в комнату открылась.
Деревья за окном были окрашены в осенние цвета и отбрасывали в комнату блики.
Илена смотрела на Элиота улыбаясь. На ней были выцветшие джинсы клеш, светлая рубашка, кожаные сандалии и браслет из бирюзы.
— Надеюсь, ты принесла мне хоть немного печенья, — пошутил он, — я уже проголодался.
— А я надеюсь, ты хорошо тут отдохнул, — ответила она, расстегивая верхние пуговицы рубашки.
— С чего это?
— Скоро тебе понадобятся все твои силы…
* * *Илена захлопнула ногой дверь и задернула шторы. Купер схватил ее и попытался затащить на кровать. Сначала она ему сопротивлялась, но лишь для того, чтобы потом крепче к нему прижаться.
Он обхватил руками любимое лицо. Волосы Илены были все еще влажными и восхитительно пахли морем. Она расстегнула его ремень, сняла джинсы. Он стянул с нее рубашку, не обращая внимания на пуговицы. Обхватив его руками за шею, она тонула в теплоте и нежности его поцелуев. Илена обвила любимого ногами, а он поднял ее выше.
Сняв с нее лифчик, он принялся ласкать ее упругие груди, потом спустился ниже, к обнаженному животу, потом еще ниже… Она вздрогнула… Ты и я… Мы… Его имя прошелестело в воздухе… Холодные руки гладили его спину, плечи…
Опрокинув кресло, они упали на ковер. Неистово любя друг друга, они катались по полу…
На улице поднялся ветер. В открытом окне завывал ураган, с грохотом хлопая форточкой. Упала и разбилась ваза. Вдалеке залаяла собака, что-то кричал человек.
Но им было все равно.
Они вместе, а все остальное не имеет значения. Только это пьянящее счастье, желание раствориться друг в друге…
Она вдыхала его запах, гладила волосы, целовала губы. Сердце ее билось так часто, что становилось больно дышать. Но она не хотела, чтобы это кончалось.
А потом взрыв, странное чувство небытия, словно тело парит в воздухе.
Словно она не здесь, а далеко-далеко отсюда.
Где-то там.
Там…
* * *Они лежали в темноте, крепко обнявшись. Сплетение тел, сплетение рук… Уже наступил вечер, стало прохладно, но они не замерзали, согреваемые теплом друг друга.
Возлюбленные уже погружались в сон, как вдруг зазвонил телефон. Илена быстро вскочила, стряхнув с себя сонливость, и подняла трубку.
— Хорошо, я сейчас приеду. — Она положила трубку и повернулась к Элиоту: — Прости, малыш…
— Только не говори, что тебе надо куда-то бежать.
— Экстренный случай…
— Это тебе дельфин или касатка звонили, чтобы ты спела им колыбельную?
— Не хватает одного человека для проведения представления, и кроме меня больше некому его заменить.
Она легла рядом с Элиотом. А он, массируя ей плечи, спросил:
— Какой спектакль? Уже семь часов вечера!
— Ты забыл про вечерние спектакли.
— Сезон уже закончился. На дворе октябрь!
— Не надейся, милый. Ты во Флориде, а здесь жара стоит долго.
Она поцеловала его и поднялась.
— Оставайся здесь. А насчет мисс Эбботт не волнуйся: она ложится рано, и вообще, по-моему, она все поняла.
— Я пойду с тобой, — не колеблясь ответил он.
— Боишься, что в меня кто-нибудь влюбится?
— Нет. Просто я приметил симпатичную продавщицу в лавке сувениров. Пока ты будешь выступать, я составлю ей компанию.
— Если ты будешь такое говорить, я тебя убью, — пообещала она, кидая в него подушкой.
Илена быстро оделась и причесалась.
— Такие радикальные решения, — заметил Элиот, натягивая рубашку.
— Вот так. И не думай, что я твоя. Все может случиться. Кто знает, а вдруг мы спали вместе в последний раз.
— Ну, в любом случае мне понравилось.
— А вот это нехорошо.
— Что именно?
— То, что ты только что сказал.
— Я не имею права сказать, что мне очень понравился наш секс?
— Нет, это рассеивает волшебное очарование нашей любви.
Ну-у-у, женщины…
— Я помню все наши встречи и иногда прокручиваю их в голове, как кадры фильма.
— Очень мило, — заметила она, закрывая за собой дверь.
Элиот спустился по пожарной лестнице, чтобы не столкнуться с мисс Эбботт. Пока Илена его не слышала, он тихонько прошептал:
— Кадры фильма, которые я буду прокручивать в своей голове, если однажды, будучи старым и немощным, я попаду в дом престарелых. Чтобы напомнить себе, как счастливы мы были вдвоем.
Элиот даже понятия не имел тогда, насколько он был прав, говоря эти слова…
11 Третья встреча
1976 год
Элиоту 30 лет
Панорамная зала кафе обеспечивала посетителям прекрасный вид на бассейн с касатками, который простирался несколькими метрами ниже. Через четверть часа начиналось шоу с красивыми акробатическими и хореографическими элементами.
Сидя за столиком, Элиот видел, как постепенно заполняются ступеньки амфитеатра. Официант принес бутылку «Будвайзера», которую заказал молодой врач.
В баре стояла приятная прохлада. У стойки гитарист и певица исполняли известные песни Кэрол Кинг, Нила Янга, группы «Саймон и Гарфанкел»…
Витая в мечтах под звуки гитары и вспоминая вечер, проведенный с Иленой, Элиот не заметил, как новый посетитель сел за соседний столик.
Доктор глотнул пива и машинально закурил.
— Значит, это ты забрал мою зажигалку.
Вздрогнув, Элиот повернулся к незнакомцу. На соседней скамейке сидел двойник и весело смотрел на него.
Элиот не удивился их новой встрече: он ждал ее с нетерпением. К тому же она доказывала, что он не придумал всю эту историю с путешествиями во времени.
— Я все знаю, — сказал молодой врач дрогнувшим голосом.
— Что ты знаешь? — поинтересовался собеседник.
— Я знаю, что все это чистая правда и что вы — это я.
Мужчина поднялся со скамейки, снял куртку и сел за столик напротив него.
— Неплохая идея с татуировкой, — одобрительно сказал он, поднимая рукав рубашки и указывая на надпись на плече.
— Я знал, что вы оцените.
Официант, заметив нового посетителя, подошел к столику.
— Что желаете? — спросил он у старшего из мужчин.
— То же, что и мой друг, — ответил тот, указывая на бутылку пива. — У нас одинаковые вкусы.
Оба не смогли сдержать улыбки, и впервые в этом уютном кафе между ними проскочила искра взаимопонимания. Каждый в молчании осознавал это новое чувство единения и доверия. Странное ощущение, как будто ты после долгих лет разлуки встретился с кем-то из родственников.
Наконец Элиот прервал молчание:
— Расскажите, как вам это удается?
— Перемещение во времени? Веришь, точно так же, как и ты, я не имею понятия.
— Да ну?
— Ну да…
Элиот затянулся сигаретным дымом. В голове у него все перемешалось.
— А как там, в будущем?
— Ты имеешь в виду в две тысячи шестом году?
— Да…
— Что тебе интересно узнать?
У Элиота было множество вопросов. Например, вот этот:
— Как обстоят дела в мире?
— Не лучше, чем сейчас.
— Холодная война…
— Уже давно закончилась.
— Кто победил: мы или русские?
— Если бы все было так просто…
— Не было третьей мировой войны? Ядерной войны?
— Нет, но зато есть куча других проблем: окружающая среда, терроризм, последствия одиннадцатого сентября…
— Какого одиннадцатого сентября?
— Одиннадцатого сентября в Мировом торговом центре Нью-Йорка произошло нечто непредвиденное.
— Что именно?
— Послушай, я не думаю, что стоит все это тебе рассказывать…
Сгорая от нетерпения, Элиот, не задумываясь, стал задавать другие вопросы:
— А как я поживаю?
— Потихоньку.
— Я стал хорошим врачом?
— Ты уже хороший врач, Элиот.
— Нет, я хотел спросить… стал ли я солиднее? Привык ли к тому, что многие пациенты умирают? Научился ли принимать это не так близко к сердцу?
— Нет, к смерти пациентов не привыкают. И ты остался хорошим врачом именно потому, что принимаешь чужие страдания близко к сердцу.
— Какого одиннадцатого сентября?
— Одиннадцатого сентября в Мировом торговом центре Нью-Йорка произошло нечто непредвиденное.
— Что именно?
— Послушай, я не думаю, что стоит все это тебе рассказывать…
Сгорая от нетерпения, Элиот, не задумываясь, стал задавать другие вопросы:
— А как я поживаю?
— Потихоньку.
— Я стал хорошим врачом?
— Ты уже хороший врач, Элиот.
— Нет, я хотел спросить… стал ли я солиднее? Привык ли к тому, что многие пациенты умирают? Научился ли принимать это не так близко к сердцу?
— Нет, к смерти пациентов не привыкают. И ты остался хорошим врачом именно потому, что принимаешь чужие страдания близко к сердцу.
Несколько секунд Элиот чувствовал себя настолько взволнованным, что не мог говорить. По его спине пробежали мурашки.
— У меня есть дети? — Голос Купера дрогнул.
— Дочь.
— А… — протянул он, не зная еще, радоваться ему или нет. — И как, я хороший отец?
— Думаю, да.
— А Илена? Как она?
— Ты задаешь слишком много вопросов.
— Вам-то просто сказать. Вы же знаете все ответы!
— Если бы я знал…
Он глотнул пива и вынул из кармана пачку «Мальборо».
— Я возвращаю вашу зажигалку, — сказал Элиот, поднося старому врачу огонь.
— Можешь оставить себе. В любом случае рано или поздно она станет твоей.
В глубине зала музыканты играли «Yesterday» «Битлз». Хороший момент, чтобы спросить о чем-то не столь сложном:
— А какую музыку слушают в будущем?
— Не лучше, чем эта, — заверил его собеседник, отбивая ногой такт.
— Они опять объединились?
— Кто? Битлы? Нет, и вряд ли смогут это сделать: Леннона убили, а Харрисон умер два-три года назад.
— А Маккартни?
— Этот жив и здоров.
Голоса вокруг стихли: начиналось представление. Оба мужчины одновременно повернулись к бассейну с касатками.
— Это она? Это Илена? — спросил старший двойник, внимательно вглядываясь в фигуры дрессировщиков.
— Да, она заменяет одного из мужчин.
— Послушай, я не смогу пробыть здесь долго и через несколько минут опять исчезну. Поэтому ты уж не обижайся, но в оставшееся время мне бы хотелось посмотреть на нее.
Не понимая, что именно имел в виду двойник, Элиот проследил глазами, как тот вышел из кафе и пошел вниз по ступенькам.
* * *Элиоту 60 лет
Элиот спустился по проходу до первого ряда. Огромный бассейн был разделен на три секции — главную и две дополнительных (одну для кормления китов, а другую для тренировок).
Зрелище было впечатляющим. С поразительной грацией шесть касаток, по нескольку тонн каждая, с легкостью совершали прыжки, повороты и всевозможные трюки. Но Элиот смотрел только на Илену, которая управляла движением этих огромных морских существ.
Увидеть ее после стольких лет было для Купера настоящим шоком. Она поразила его своей неземной красотой, словно ангел, спустившийся с небес. В течение тридцати лет он мог лишь рассматривать ее фотографии, да и их было не так уж много. Но фотографии — это бумажки. Элиот был ослеплен очарованием ее живой улыбки, блеском глаз, гибкостью движений.
И тут под влиянием эмоций все вернулось с новой силой: и раскаяние, что недостаточно сильно любил ее, что не смог ее понять, уберечь, и это чувство бессилия и ярости перед необходимостью подчиниться судьбе и времени, которое все разрушает…
* * *Элиоту 30 лет
Все еще находясь под впечатлением от разговора, Элиот сидел не двигаясь, в то время как его старший двойник смотрел спектакль с первого ряда амфитеатра.
Эта встреча только разожгла его любопытство.
Увидев, что гость из будущего забыл на спинке стула куртку, Элиот решил порыться в карманах. К своему удивлению, он не чувствовал ни стеснения, ни стыда: чрезвычайные обстоятельства — чрезвычайные меры. В процессе поиска он наткнулся на кошелек и две маленькие коробочки.
В кошельке не было ничего интересного, за исключением фотографии молоденькой девушки двадцати лет.
«Моя дочь?» — подумал молодой врач. Он попытался найти сходство с Иленой, но не смог. Девушка была очень хороша собой, но красота ее была другой. Взволнованный результатом сравнения, он положил фотографию на место и принялся рассматривать два других предмета:
Первый имел форму коробочки с маленьким экраном и кнопочками, на которых были написаны цифры. Над экраном стояла надпись «NOKIA», но это ему ни о чем не говорило. Наверное, название фирмы, которая производила эти аппараты. Молодой врач крутил ее и так и эдак, не понимая, как такая штука может действовать, как вдруг она зазвонила. Немало удивившись, Элиот положил предмет на стол перед собой, не зная, как его отключить.
По мере того как звук усиливался, посетители кафе стали оборачиваться и шикать на молодого человека. И тогда Элиота осенило: это был самый обычный телефон, и даже если этот звонок был предназначен не ему, он должен взять трубку, чтобы выключить звук. Он нажал на зеленую кнопочку.
— Алло? — сказал он, поднося к уху маленькую трубку.
— Ну и долго же ты, старина, отвечаешь…
Этот голос, такой знакомый и далекий…
— Матт!!! Это ты, Матт?
— Ну да…
— Матт, ты где?
— На участке, а где же еще? Кто же будет следить за нашим предприятием?
— Мы что, уже купили винодельное производство? Да?
— Э-э-э… тридцать лет назад, старина… Скажи, тебе, я вижу, не стало лучше?
— Матт?
— Да?
— Тебе сколько лет?
— Ладно тебе, я знаю, что уже не двадцать. Не повторяй мне это каждый день!
— Ну скажи, сколько тебе?
— Столько же, сколько и тебе: шестьдесят…
Элиот на несколько секунд замолчал, осознавая всю необычность разговора.
— Спорим, ты даже не догадываешься, что со мной?
— О, от тебя я жду любых сюрпризов. А ты вообще где?
— В семьдесят шестом… и мне тридцать лет.
— Ну вот… Короче, мне пора. Тут проблемы. Кстати, ящики с вином не смогут прибыть во Францию вовремя. У них там опять забастовка, — проворчал он, перед тем как повесить трубку.
Элиот улыбнулся, узнавая своего друга, который ничем не отличался от себя тридцатилетнего.
Но это был еще не конец сюрпризам. Он взял второй предмет. Это была коробочка, обернутая тонким проводом. Размотав провод, Элиот заметил на его конце два маленьких наушника, на которых было написано «правый» и «левый».
Он засунул наушники в уши и принялся более внимательно рассматривать сам прибор. Коробочка, толщиной не более монетки, имела экран и подвижный кружок посредине. Молодой врач надавил на него, и на экране появилось:
iPod
Произведено в Калифорнии компанией «Apple»
Собрано в Китае
Элиот двигал джойстик, а на экране появлялись неизвестные имена исполнителей, о которых он никогда не слышал: «U2», «R.E.M.», «Coldplay», «Radiohead»…
В итоге он все же обнаружил кое-что знакомое — «Роллинг стоунз».
Доктор довольно улыбнулся. Увеличив громкость до максимума, Элиот нажал кнопку Play и…
Первые аккорды композиции прозвучали таким грохотом в его ушах, как будто в голове пролетел самолет. Элиот взревел, бросил аппарат и выдернул из ушей наушники. Молодой человек быстро положил все на место: телефон, кошелек и плеер.
Да уж, будущее обещало быть не слишком простым и безоблачным…
* * *Элиоту 60 лет
Спектакль приближался к концу. По центру бассейна с огромной скоростью неслись две касатки. Доплыв до бортика, они синхронно развернулись, сделали прыжок и плашмя опустились в воду, осыпав первые ряды волной брызг.
Несколько капель соленой воды попало Элиоту на лицо, но он не обратил на это внимания, зачарованно следя за Иленой.
В финале выступления молодая женщина забралась на вышку и зажала в зубах рыбу. Публика затаила дыхание, видя, как Аннушка, главная касатка, прыгнула из воды и аккуратно взяла рыбу у Илены изо рта.
Под гром аплодисментов женщина обернулась к публике, поклонилась и встретила взгляд старого мужчины, который ей кого-то напомнил.
Эта странная схожесть…
Она инстинктивно почувствовала, что должна улыбнуться мужчине. Сделав это, она посмотрела на него с теплотой. На мгновение Элиот почувствовал себя вне времени. Он растворился в этой счастливой улыбке, адресованной только ему. Вот о чем он будет вспоминать, когда вернется.
Ну что ж, наконец он получил то, что просил у старого камбоджийца. Он вновь увидел любимую женщину. Его желание было удовлетворено.
Вдруг он почувствовал, как к горлу прилила кровь, а во рту пересохло. Он задыхался, его сотрясала дрожь, как каждый раз перед возвращением назад в будущее. Он быстро поднялся и пошел в кафе.
Подойдя к столику, пожилой доктор успел предупредить двойника: