Уныло обозрев приготовленный арсенал — самодельные факелы, сложенные в комнатах дрова для поджигания, я была вынуждена признать, что могла и не волноваться за своих родных. А я-то пошла на конфронтацию с Отто и Иргой, а оказывается, вовсе и не была нужна! Мне стало очень обидно. Придумав какой-то предлог, я выскользнула из подвала, спряталась в большой платяной шкаф и заснула.
Утром выяснилось, что Ирга за мной не заезжал. Мне слабо верилось в то, что он забыл про меня, поэтому я заволновалась. Торопливо глотая завтрак, я раздумывала над тем, где теперь искать некроманта.
— Ольгерда, а почему твой Ирга так и не пришел? — спросила мама.
— Не знаю, — буркнула я. — Дел много — кладбище наше поднялось. Наверное, он всю ночь работал.
— А как же Дария? — ахнула мама.
— Почему вы вообще ее сюда не забрали?
— Она отказалась, когда узнала, сколько у нас тут народу, — виновато сказала мама. — Я теперь не знаю, как к ней добраться, если ты говоришь, что мертвецы бродят…
— Я тебя проведу, — пообещала я. — Только не переживай. Там с ней целитель опытный, если что, защитит.
Лучше маме не знать, что в арсенале целителей боевых заклятий еще меньше, чем у меня. И в случае появления нежити вся его надежда на несколько артефактов. Нет, не буду ее пугать.
— Как хорошо, что ты у нас маг, — улыбнулась мама.
Я замерла, не донеся до рта кусок хлеба.
— Мам, ты серьезно? — еле слышно спросила я. Я даже не думала, что мне так важно услышать эти мамины слова.
— Да, — сказала она, с нежностью глядя на меня. — Мы все здесь верили, что ты придешь, и с нами ничего не случится. Ведь ты же дипломированный маг, не оставишь нас на произвол судьбы. Или друзей попросишь, или сама приедешь. Я рада, что у меня такая дочь.
Я молча смотрела на маму, не находя слов. С момента моего бегства из дома с твердым намерением получить высшее магическое образование я ждала, что мама скажет: «Да, ты была права, пойдя против моей воли» или «Какая ты молодец!». И вот я наконец-то дождалась! Ради этого стоило пережигать на себе веревки и разбивать окно.
— Я, конечно, не рассчитывала, что ты будешь в боевом отряде, все-таки ты не маг-практик. Но твое появление значит, что ты к нам не так равнодушна, как иногда хочешь это показать.
Мама есть мама. В бочку меда она обязательно капнет дегтя, чтобы я не расслаблялась.
— Мне не все равно, что с вами происходит! — немного более резко, чем хотелось, сказала я.
— Ты не писала целый месяц, — заметила мама.
— Я была занята! Я работала круглосуточно! — Ладно, хорошего понемногу, в том числе и общения с любящими родственниками.
— Не кричи на мать!
Я несколько раз глубоко вдохнула и медленно выдохнула.
— Собирайся, пойдем к Дарии, — сказала я почти спокойно.
Оставив маму щебетать над внучкой, я растолкала спящего сном праведника целителя и мы вместе пошли к Дому Исцеления.
— Много жертв? — спросила я.
— Много, — вздохнул целитель. — Народ какой-то бестолковый. Сказано же им было, стражники по всем улицам ездили, объявляли, что нежить идет, люди, прячьтесь, запирайтесь. Нет, надо было выйти — посмотреть захотелось! Ты видела таких идиотов, а? Ну и не увидишь, мы их останки в мешочек собрали. Идиоты!
— Идиоты, — согласилась я. Другого слова для людей, которые восприняли нашествие нежити как развлечение в балагане, подобрать было трудно.
— Но это еще не все! — продолжал возмущаться целитель. — Некоторые — ты только подумай — сами вышли сражаться! Вместо того чтобы сидеть в подвале, они с вилами и факелами вышли против нежити.
— Этих — тоже в мешочек? — поинтересовалась я.
— Не, от этих больше осталось. Соратники по безумию успели оттащить.
— Работы, в общем, у вас было много, — заключила я.
— Больше было работы у магов-практиков, — сказал целитель. — Одни от нежити отбиваются, другие на кладбище чары накладывают, чтобы не пробудилось, а третьи по городу мечутся, людей спасают.
— Плохо что-то кладбище зачаровали, пробудилось.
— Я в этом не специалист, — пожал плечами целитель.
Мы подошли к Дому Исцеления, и я увидела, как мгновенно преобразился мой знакомец. Казалось, в него влили новые силы, глаза заблестели азартом в предвкушении работы, голос, которым он со мной прощался, был теплым и мягким, каким целители обычно говорят «конечно, выздоровеешь».
Я вошла вслед за целителем внутрь, и первое, что мне бросилось в глаза, это Ирга, лежащий в приемном покое на кушетке. Ахнув, я кинулась к нему. Странно, но так сильно я не боялась даже за родную сестру.
Некромант, к счастью, был цел, он просто спал. Я смотрела на возлюбленного, отмечая признаки сильной усталости, заметные только мне. Если целитель прежде всего посмотрел бы на темные круги под глазами, то я обратила внимание на длинную челку, разметавшуюся по лицу. Как правило, перед сном Ирга ее убирал. И лежит он не так, как обычно любит спать, более того, даже на боку. Видно, как упал на кушетку, так и отключился.
Не решившись убрать волосы с его лица, я села в кресло напротив и принялась ждать пробуждения некроманта. От того, как он посмотрит на меня, только проснувшись, можно будет узнать, есть ли у меня шанс вернуть себе жениха, или стоит признаться родителям, чтобы они не рассчитывали на мою скорую свадьбу.
Из коридора появилась молоденькая целительница, несущая в руках одеяло. То, как бережно и долго она укрывала им некроманта, заставило меня насторожиться. И как только рука девушки потянулась к его челке, я негромко сказала:
— Убери от него руки.
Целительница вздрогнула, повернулась ко мне и подбоченилась.
— А тебе что за дело? — недружелюбно сказала она.
— Я его сон охраняю, — объяснила я. — Такой мой первейший долг, как его невесты.
— Невесты, значит, — недобро сузила глаза целительница. — А где же ты была раньше, когда он загонял себя до полусмерти за сутки, стараясь везде успеть?
— Я тоже была занята, — огрызнулась я. — И вообще, не в моих правилах мешать человеку работать.
Ну и Ирга! Не успел появиться в городе, как уже обзавелся поклонницами. Вот это, я понимаю, скорость. Еще и успевал работать при этом! А я-то сижу тут, вся трепещу, дожидаюсь его пробуждения…
Девушка вздохнула, на лице ее была написана усиленная работа мысли — видимо, она придумывала, что бы такое язвительное сказать. Я не дала ей додумать и спросила:
— Где у вас тут размещаются раненые маги? Мне надо друга проведать.
Поджав губы, целительница махнула рукой куда-то вправо. Я постаралась приветливо улыбнуться ей и отправилась проведать Трохима.
Друг лежал на койке в переполненной палате, бледный до синевы. Я осторожно подошла к нему, не желая разбудить, но он открыл глаза, увидел меня и пожаловался:
— Сколько раз попадаю в Дом Исцеления, а никак не могу привыкнуть к тому, что так больно.
— Они не наложили на тебя обезболивающее заклятие? — удивилась я.
— Нет, — прохныкал Трохим. — Знаешь, как переломанные кости болят?
— Имею представление. — Я погладила его по голове и пообещала: — Сейчас я найду целителя и узнаю.
В комнате целителей обнаружился как раз тот парень, который спасал Трохима во дворе моей сестры. Мужчина сидел, задрав ноги на стол и смотрел в стену отрешенным взглядом.
— Здравствуйте, я насчет Трохима, — робко сказала я. — Почему на него не наложили обезболивающее заклятие? Нельзя?
— Почему же, — мрачно сказал целитель, — можно. Только вот сил нет. Совсем.
— Почему? — тупо спросила я.
— Тяжелых пациентов много, — ответил целитель. — Мы не справляемся.
— А ведь за городом стоит лагерь из Чистяково, — нахмурилась я.
— Да, конечно. Мы отправили туда, по возможности, все раненое мирное население. Но там условий нет для таких тяжелых, как ваш друг. Мы, конечно, пытаемся травами облегчить их участь, но…
— А можно я вам помогу? — спросила я. — Я умею.
— Хорошо, — оживился целитель. — Мария!
В комнату вбежала поклонница Ирги.
— Проводи вот…
— Олу, — подсказала я.
— …Олу к раненым и покажи, на кого нужно наложить обезболивающее заклятие. Ола нам будет помогать.
Я думала, девушка хоть как-нибудь проявит свою неприязнь ко мне, однако она расплылась в улыбке. Вот так, ничего личного, интересы пациентов прежде всего. Зомбируют их там на факультете, что ли?
— У нас очень мало целителей, — объясняла Мария, пока мы обходили пациентов. — Мы все время просим у Чистяково, чтобы нам побольше направляли, а они молчат. Я вот, когда закончу Университет, обязательно вернусь в родной город!
— Ты еще даже не целительница? — удивилась я.
Мария покраснела:
— У меня здесь практика.
Странно, когда я жила в родном городе, никогда не замечала, что у нас мало целителей. Правда, я к ним и не обращалась совсем. А мама верит только бабушкам-знахаркам, которые лечат все — от бессонницы до проблем с мужем. Впрочем, если учесть, что она с папой прожила больше двадцати лет в мире и почти согласии, то, возможно, в бабках есть смысл.
Мария покраснела:
— У меня здесь практика.
Странно, когда я жила в родном городе, никогда не замечала, что у нас мало целителей. Правда, я к ним и не обращалась совсем. А мама верит только бабушкам-знахаркам, которые лечат все — от бессонницы до проблем с мужем. Впрочем, если учесть, что она с папой прожила больше двадцати лет в мире и почти согласии, то, возможно, в бабках есть смысл.
Я вернулась в кресло напротив Ирги совершенно обессилевшая. Страшно видеть, как молодые, сильные мужчины теперь похожи на куклы, побывавшие в руках хулигана. Брр, хорошо, что в свое время я не пошла в целители.
Я свернулась в кресле в клубочек и только задремала, как почувствовала, что меня укутывают одеялом. «Отстань, Мария», — хотела было сказать я, но, открыв глаза, встретилась с заботливым взглядом голубых глаз.
— Ирга, — грустно сказала я. — Ты сейчас меня ругать будешь или потом, когда всю нежить перебьешь?
— Нежить уже почти перебита, — усмехнулся некромант, присаживаясь передо мной на корточки. — Осталось отловить тех, кто прячется по кустам и ямам.
— Что ж вы так кладбище плохо заколдовали? — спросила я.
Ирга нахмурился:
— Я не знаю. Мы столько сил на него положили, я был уверен, что оно не поднимется. Твое сообщение меня невероятно расстроило. Я не буду тебя ругать, можешь не сжиматься, как нашкодивший котенок. Должен признать, в твоем пребывании в городе была своя польза. Если бы не ты, я думаю, мы бы долго еще не знали, что кладбище поднялось. Просто тот район мы уже зачистили, а ежеминутно проверять изменения магического фона у нас не было возможности.
— А как же ты узнал, что я в городе и так быстро примчался? Я же вестника в Дом Исцеления отправляла.
— Ола, — нежно сказал Ирга, — твою магию я, уж поверь, отследить могу. Я когда ее почувствовал, думал, приеду и тебе голову откручу.
— Не надо, — испугалась я и наябедничала: — Меня Отто к кровати веревками привязал.
— Плохо, видимо, привязал, — сказал Ирга, заправляя выбившиеся из узла на затылке пряди мне за уши.
— Хорошо привязал, — буркнула я, начиная злиться. — Это я очень хотела сюда попасть.
Ирга вздохнул.
— Не надо меня оберегать, как несмышленыша, — агрессивно начала я, но что-то в глазах некроманта заставило меня утихнуть и почти жалобно добавить: — Ты же сам сказал — хорошо, что я приехала. Я еще, кроме этого, две жизни спасла. — Потом вспомнила, что в доме, где видела Тяку, кто-то еще был, и гордо добавила: — А может, даже больше, чем две.
— Знаешь… — Ирга вроде бы смотрел на меня, но не видел. Взгляд у него был отрешенным. — Я сейчас разрываюсь между личным и общественным. С одной стороны, я понимаю, что ты не могла иначе, что ты волновалась о родных, и, как ни крути, твое прибытие принесло больше пользы, чем вреда. Но с другой стороны, ты меня тоже должна понять. Я не могу забыть, как ты выглядела после нападения зомби на Гнедино…
Его голос прервался. Я обняла его за плечи и притянула некроманта к себе. Он уткнулся носом мне в грудь и крепко обхватил руками.
— Ты хотел со мной поговорить, — напомнила я, разрушая очарование минуты нежности.
— Угум, — невнятно ответил некромант, не меняя позы.
И сколько он еще будет держать меня в неведении? Я начала осторожно освобождаться из его объятий.
— Ирга! — заорал влетевший в помещение молодой маг. — Кончай ерундой заниматься, там еще одна партия дохляков на подступах!
— Иду, — со вздохом сказал некромант, и, поймав мой вопросительный взгляд, пояснил: — Видишь ли, я тут всем руковожу.
— Кто бы сомневался, — пробурчала я.
— Поезжай домой, Ола, — попросил Ирга. — Там, наверное, Отто с ума сходит. Отправляйся сейчас в лагерь целителей, там, скорее всего, кого-то отвозят в Чистяково. Обещаешь в одиночку не ехать? Мало ли что…
— Обещаю, — неохотно ответила я.
Меня совершенно не прельщала перспектива ехать домой и там объясняться с полугномом, который наверняка меня ждет, полный праведного гнева. А когда он обнаружит, что я использовала драгоценные целительские артефакты… Лучше уж снова нежити в лапы попасться. И Ирга в городе опять может ускользнуть и так со мной и не поговорит.
— Я останусь, — сказала я. — Моя помощь нужна будет здесь, в Доме Исцеления. Целителей не хватает, они уже падают от бессилия.
Ирга нахмурился и повернулся к магу, который принес известие о новом наступлении нежити.
— Отправляйся сейчас в целительский лагерь и скажи, чтобы немедленно прислали сюда группу магов! Выдумали тоже, в безопасном месте рассиживаться! А местные тоже хороши, героев из себя строят. А ты, — посмотрел он на меня, — поезжай домой. Или мне проблем мало? Еще за тебя беспокоиться?
Некромант быстрым шагом, даже не уделив мне прощального взгляда, ушел куда-то в глубь Дома Исцеления. Я скорчила за его спиной рожу, показывая свое мнение о его приказе, но от этого не полегчало.
Впрочем, злобного некроманта могут еще и ранить, а с койки в Доме Исцеления он далеко не убежит. Тогда и поговорим и о наших отношениях, и о приказах, и обо всем. Ну а если ему повезет, я все равно что-то придумаю. Пришла пора все взять в свои руки.
Глава 5 РУКА, СЕРДЦЕ И ПРОЧИЕ ЧАСТИ ТЕЛА
Я валялась на лавочке во дворе, мечтательно глядя в голубое небо. После кутерьмы, связанной с нашествием нежити, было очень приятно просто лежать и ни о чем не думать.
Работы у нас было мало, в городе — тихо. Все, кто мог, поразъезжались отдыхать. Все, кому это не позволили финансы, вели себя тише воды, ниже травы, не особенно стремясь работать.
Копошились только в Магическом управлении. До сих пор не было известно, кто стоит за атаками нежити, хотя давно установили, что использовались силы многих и многих магов. Иногда даже этих магов находили мертвыми. Их тела кто-то подкидывал на порог городских управлений стражи разных городов с запиской, пришпиленной к одежде: «Его энергия была использована для нападения на такой-то город». Эти маги умирали сами, от истощения сил. Понятно, что руководит всем этим высокопоставленный человек, располагающий достаточными людскими и материальными ресурсами. Но не подозревать же всех авторитетных личностей государства?
Всю эту информацию я, вернувшись из Софипиля, получила от Бефа. Увидев меня — я не рискнула идти домой и разбираться с Отто, поэтому по прибытии отправилась в Университет, — наставник сказал:
— Ольгерда, мне нужен твой нестандартный взгляд на вещи.
— С удовольствием, — заинтересовалась я.
Молча сидя в углу, я смотрела, как Беф расхаживает из угла в угол, вслух размышляя о возможном организаторе нападений нежити.
— Я не могу понять главного, — признался наставник. — Каков мотив всех этих действий?
— Захват власти, — предположила я.
— Нет, — сказал Беф. — В этом-то и дело! После нашествия нежити из государственной казны выплачивается огромная сумма пострадавшим, происходят отчисления на восстановление городов. Ввиду постоянной угрозы приходится увеличивать количество магов на государственной службе, а это — выделение квартир, зарплаты… Кроме того, согласно законам, пострадавший населенный пункт на какое-то время освобождается от уплаты налогов, чтобы жители не сбежали в более благополучные края. Если бы хотели захватить власть, то убили бы короля и членов государственного совета, а не опустошали бы казну.
— Это наши соседи, куборцы! — сказала я, блестя глазами от возбуждения. Выдвигать версии оказалось очень интересным занятием.
— Тайная разведка доносит, что все тихо. Куборцам сейчас не до нас, у них свои проблемы.
— Какие? — полюбопытствовала я.
— Ола, — вздохнул Беф, — нужно же хоть иногда интересоваться международными новостями! Хотя бы для общего развития.
Я пожала плечами. Если что-то случалось важное, то мне об этом рассказывал Отто в наиболее доступной форме. Например: «Эльфы снизили въездные пошлины на артефакты от нежити. Наверное, им совсем туго, нежить из Сумеречных гор достала. Эх, иметь бы выход, чтобы получить от них госзаказ. Вот бы мы развернулись!»
— Степные орки все время грабят приграничные города, пользуясь тем, что у них политический хаос, — объяснил Беф. — Наследник куборского престола, увы, очень плохой военачальник, кроме того, перессорился со всеми советниками, а у самого ума не хватает. Нет, Кубория нам пока не угрожает.
— Тогда у меня больше нет никаких идей, — призналась я.
— Но если тебе вдруг что-то придет в голову, любая идея, ты мне скажешь? Мы не имеем права отвергать даже самые на первый взгляд безумные предположения, пока не выработаем достаточно обоснованную гипотезу.
— Почему вы мне все это говорите, наставник? — спросила я. — Я ведь…