— Ветка, Светка, Светлана, — пробормотала Инна себе под нос. — Теперь понятно. Ангелина — это ее псевдоним. Ну, в самом деле, какая это провидица, если зовут тебя Светкой. Банально. А Ангелина — гораздо звучней.
— Ты что бормочешь? — спросила у нее Мариша. — Какая ветка? Какая Ангелина? Ты в себе вообще или как? И что там с Юлькой происходит?
— Слушай, Мариша, я тебе все расскажу, но только при личной встрече, — пообещала Инна.
— Я же тебе говорю, что я сейчас не одна, — возмутилась Мариша. — Говори, что случилось с Юлькой, и не выдумывай больше отговорок.
— Юлька вышла замуж, — сказала Инна, решив, что это вполне безопасная информация и она может ее сказать по телефону, кем бы он ни прослушивался, если вообще прослушивался.
Некоторое время Мариша переваривала новость.
— Но она же и так замужем, — наконец растерянно сказала она. — За этим, за Антоном.
— Она с ним развелась. И вышла замуж за другого. Уже больше двух месяцев назад.
— Ничего себе! — ахнула Мариша. — А я ведь с Юлькой за это время несколько раз говорила. Они ничего про свое замужество не сказала. Интересно, почему? И почему она не пригласила меня на свадьбу? Я ее чем-то обидела?
— Они с Павлом никого не пригласили, — утешила Маришу Инна. — Решили, что это будет только их личный праздник.
— А-а! — протянула Мариша. — Ну, в принципе я могу их понять.
И она задумалась.
— Но вообще-то нет, не могу, — снова послышался ее голос в трубке. — Значит, выходит, что Юлька вышла замуж и ничего мне об этом не сказала.
— Она и мне сказала только потому, что я сама у нее спросила, — призналась Инна. — Муж у Юльки очень странный человек. Изо всех сил старается изолировать Юльку от всех ее друзей.
— Знаешь, Инна, я, пожалуй, сейчас приеду к тебе, — сказала Мариша.
— Но ты же не одна, — напомнила ей Инна.
— После твоих слов у меня уже душа не на месте, — возразила Мариша. — Ты мне весь любовный настрой сбила. Можешь себя поздравить. Сама жить нормально с Бритым не живешь и другим людям личную жизнь портишь! Ни стыда у тебя, ни совести. Сейчас приеду.
И Мариша бухнула на рычаг трубку, а Инна поплелась приводить свои мысли в относительный порядок, потому что знала: Мариша человек дотошный. И она постарается вникнуть в малейшие детали этой истории с Юлькиным замужеством и четырьмя уютными могилками предыдущих жен Павла. Мариша сдержала слово и в самом деле вскоре приехала. Инна ждала ее у подъезда дома и сразу же села в Маришин «Опель».
— Ну рассказывай! — потребовала Мариша у Инны. — Все в подробностях.
И Инна принялась излагать все, что ей удалось выяснить про личную жизнь Павла, про его бывших жен, настоящую любовницу и двух детей, а также о тех странных отношениях, которые сложились у Павла с Юлькой.
— Говоришь, он ее ни на минуту от себя не отпускает? — задумалась Мариша. — А когда ездит к любовнице, то Юльку запирает и лишает всякой связи с внешним миром?
— Угу… — подтвердила Инна. — А квартира у Павла очень мрачная. То есть вообще-то там евроремонт и всякие дорогие прибамбасы, но атмосфера жуть какая гнетущая.
— А чего бы ты хотела, если там уже две женщины с собой покончили! — фыркнула Мариша. — Бедная Юлька, сидеть взаперти в таком месте.
— А еще Павел и скандалы Юльке закатывает, и упрекает ее в неверности. Причем, Юлька говорит, очень злобно.
— Это свинство! — заявила Мариша. — Никому не позволено так обращаться с моей подругой. А ты, Инна, могла бы мне и раньше позвонить! И что мы будем завтра делать?
— Поедем к этой провидице, — ничуть не удивившись, сказала Инна. — То есть будет лучше, если ты поедешь. А то моя физиономия, хотя я и маскировалась, уже должна была примелькаться в различных местах. Боюсь, как бы Павел не заподозрил что-то неладное.
— Он и так скоро заподозрит! — заверила Инну Мариша. — Потому что я не намерена мириться с несправедливостью.
И, договорившись насчет завтрашней вылазки, подруги расстались до утра.
— Когда тебя ждет эта провидица? — спросила у Инны Мариша.
— К одиннадцати утра.
— Ладно, я явлюсь к ней в половине двенадцатого, — сказала Мариша. — За эти полчаса она уже поймет, что ты к ней не придешь. А еще лучше будет, если ты позвонишь и предупредишь ее, что твой визит переносится на другое время.
Юльку они предупредить о своих планах не сумели.
— Да и что толку ее лишний раз беспокоить, если мы еще сами толком ничего не выяснили, — сказала Мариша. — В конце концов Павел, может быть, и не виноват в том, что ему так не везло с женами раньше. И возможно, эта Ангелина вовсе и не его любовница. Или бывшая любовница, и заезжал он к ней лишь для того, чтобы повидаться с ребенком.
Инна в ответ лишь недоверчиво хмыкнула. Лично ей Павел нравился с каждым днем все меньше и меньше по мере того, как она узнавала о его жизни новые подробности. К тому же она не понимала слов Павла о том, что он впервые в жизни влюбился. В кого еще мог влюбиться этот странный человек? Если он влюбился в Юльку, то при чем тут хомут на шее? А если в Ангелину, так ведь она ясно дала понять, что влюбился Павел не в нее. Но сейчас Инна не стала спорить с Маришей, предоставив той самостоятельно судить о второй жизни Павла, которую он тщательно скрывал от Юльки.
На следующий день расфуфыренная Мариша направилась в салон, где работала Ангелина. По сведениям, полученным от Инны, она уже знала, какую роль ей предстоит сыграть. Но не это ее тревожило. Мариша, будучи в ударе, могла сыграть абсолютно любую роль — от нищенки до королевы. Больше Маришу беспокоило, как бы ей половчей втереться в доверие к Ангелине. Причем времени на это было мало, а успеть сделать предстояло много.
Оставив свою изрядно потрепанную временем и изъеденную ржавчиной машину, Мариша гордо прошествовала в салон. Что до нее самой, то у нее всегда как-то находились время и средства, чтобы поддерживать себя в хорошей форме. А что касается машины, то Мариша была довольна уже тем фактом, что она просто ездит.
Ну а что касается внешнего вида своего «Опеля», то Мариша предоставляла заботиться о нем представителям мужского пола. Не потому, что сама не могла позаботиться о машине. Вообще-то Мариша могла все на свете. Но не занималась она своей машиной просто потому, что считала: женщине не к лицу заниматься машиной самой. Ведь все эти ремонтники и кузовщики могут вообразить, что у Мариши нет сейчас постоянного мужчины, и начать набиваться ей в знакомые.
В общем, Мариша вплыла в салон, где работала Ангелина, в десять минут двенадцатого. Ровно за пять минут до этого Ангелине должна была позвонить Инна и отменить назначенную ранее встречу. Все получилось, как и запланировали подруги. Ангелина встретила новую клиентку, которая появилась так удачно, чтобы заполнить пробел в ее расписании, очень ласково.
Еще несколько минут, и Ангелина могла бы сообразить, чем занять свое свободное время. Могла бы пойти позавтракать, пойти по магазинам, могла бы повиснуть на телефоне и была бы уже не так любезна с новой посетительницей. Но сейчас она еще ни до чего такого не додумалась и потому была сама обходительность. К тому же внешний вид новой посетительницы внушал определенные надежды. Это заметила и секретарша в приемной, и сама провидица.
— Проходите, проходите, — пела Ангелина. — Вам необыкновенно повезло. Должна была прийти другая клиентка. Но что-то ее задержало. И у меня появилось окно. Прошу вас ко мне.
И она увлекла Маришу по длинному коридору, где за стенами слышались какие-то песнопения или странно завораживающие, бормочущие звуки. Сама Ангелина, как успела рассмотреть ее Мариша, была крашеной брюнеткой. С длинными волосами, карими глазами и высокой и стройной, если не сказать худой, фигурой. К тому же Ангелина обладала очень красивыми, словно выточенными из белого мрамора чертами лица. В целом Ангелина не казалась ни доброй, ни злой. Но что-то ее явно угнетало, и угнетало давно, о чем свидетельствовала глубокая продольная морщинка между бровей провидицы.
Кабинет Ангелины производил довольно странное впечатление. По стенам висели картины, изображающие мужчин и женщин, лица которых Марише были смутно знакомы. Она напрягла память и поняла, что тут были собраны киноактеры, известные режиссеры и журналисты. На многих фотографиях Ангелина была запечатлена вместе со знаменитостью.
— Все мои клиенты, — она с гордостью обвела рукой выставочный стенд.
Среди снимков Маришу несколько смутила фотография, на которой еще довольно молодая Фаина Раневская нежно обнимала за талию Ангелину.
— Очень впечатляет, — заметила Мариша, вспомнив, что ей полагается изображать из себя богатую дуру. — Очень.
Довольная произведенным эффектом от фотографий, Ангелина провела Маришу дальше, где за ширмой с китайскими драконами стоял столик. На столике лежало несколько колод карт, стоял прозрачный шар и лежал полуоткрытый мешочек с костями — куриными, насколько понимала Мариша.
— Дорогая, ничего не говорите! — сказала Марише Ангелина. — Я все вижу сама. У вас проблема с мужчиной.
— В общем, да, — кивнула Мариша, которая, не особо задумавшись, присоединила Юлькины проблемы к своим собственным.
— Я вам непременно помогу! — воскликнула Ангелина. — Подумаешь, мужчины!
И она пренебрежительно махнула рукой.
— По большей части они так предсказуемы, — добавила она, чтобы клиентке уж окончательно стало ясна ничтожность вопроса, по которому она оторвала от дел великую провидицу Ангелину. — Но я вижу, что на вас наведена порча. Это уже серьезней. И в этом и кроется причина проблем с вашим мужчиной.
— В самом деле? — удивилась Мариша.
— На вас ее навела ваша соперница, — кивнула Ангелина. — Верней, что хуже всего, порчу навел сильный колдун по просьбе этой женщины, которая надеется увести у вас вашего мужа.
— Ах, так, значит, соперница у меня все-таки есть! — воскликнула Мариша. — Чувствовало же мое сердце, чувствовало!
— Ваш муж много зарабатывает, — утвердительно сказала Ангелина, которая уже успела оценить стоимость наряда Мариши. — Так вот, та женщина польстилась на его деньги. Но не беспокойтесь, между ними нет любви. Ваш муж просто развлекается, а ваша соперница пытается заполучить его денежки. Такие связи легко разрубаются, если бы не…
И Ангелина замолчала.
— Если бы не что? — в тревоге воскликнула Мариша. — Дорогая, скажите, что вы видите?! Мой муж уйдет от меня к этой мерзавке?
— Порча очень сильная, — пробормотала Ангелина, поводив руками вдоль тела Мариши. — На смерть сделана.
— На что? — пролепетала Мариша.
— Ваша соперница хочет, чтобы вас не стало, — сказала Ангелина. — В прямом смысле этого слова.
— Какой кошмар! — воскликнула Мариша. — Бывают же такие гадины на свете!
— Ее можно понять, — сказала Ангелина, почему-то поморщившись от Маришиных слов. — Ей станет спокойней, если вы не будете стоять за спиной вашего мужа вечным укором. Вот если бы дети…
И Ангелина снова замолчала.
— Что дети? — встрепенулась Мариша. — У нас с мужем пока нет детей.
— Вот я и говорю, что если бы у вас были дети, то было бы значительно легче снять с вас порчу, — сказала Ангелина.
— Но вы мне поможете? — спросила у нее Мариша.
Ангелина еще раз окинула Маришу цепким взглядом. Оценив и размер брильянтов в Маришиных кольцах, и сапоги из змеиной кожи, и длинную шубу из цельных и очень крупных норок.
— Помогу, — легко сказала она. — Но предупреждаю, один сеанс ничего не даст. Вам придется походить ко мне месяца два или даже три. Я не требую, чтобы вы каждый день приходили ко мне, но…
— Милочка, я готова совсем поселиться у вас, если это поможет вернуть мне моего Масика, — плачущим голосом сказала Мариша.
— Нет, зачем же! — немного испугалась Ангелина. — Достаточно, если вы будете приходить ко мне на сеансы раз в неделю. И я обещаю, что сниму с вас порчу и верну вам мужа. Кстати, а фотографию мужа вы с собой захватили?
Мариша с готовностью полезла в сумку и извлекла из нее фотографию одного из поклонников своей матери, давно, впрочем, скончавшегося по причине преклонного возраста. Но Ангелине Мариша решила этот маленький факт из биографии Моисея Карловича, чья фотография сейчас выполняла роль фотографии ее гипотетического мужа, не говорить.
После этого Маришу усадили за стол, раскинули перед ней колоду карт, а в центре стола оказалась фотография Моисея Карловича. И Ангелина принялась нести какую-то околесицу, из которой Мариша поняла лишь одно: либо муж к ней вернется, либо появится какой-то незнакомец, гораздо более привлекательный, чем ее муж.
Вообще-то найти мужчину привлекательней Моисея Карловича было делом плевым. Потому что при удивительных прекрасных душевных качествах и редкой эрудиции Моисей Карлович был плешив, с огромным носом, кустистыми бровями и кривыми ногами. Ног на фотографии, правда, не было видно, но и того, что было очевидным, оказалось для Ангелины достаточно, чтобы заверить Маришу, что Моисей Карлович просто без ума от Мариши, и эта его девица — просто задвиг стареющего донжуана.
— Вы меня успокоили, — сказала Мариша.
— Но порчу снять все равно нужно, — сказала Ангелина. — Предлагаю начать прямо сейчас. Вам известна стоимость моих сеансов?
Мариша кивнула. Вообще-то сумма в двадцать долларов ее не разорила бы, но если умножить двадцать долларов на еженедельные посещения, то получалось уже не так мало. Однако дело того стоило. И Мариша покорно позволила Ангелине поводить вокруг себя руками, выполнявшими различные пассы, а потом оплатила сеанс гадания и первичный сеанс по снятию порчи. После этого она удалилась из салона «Медея».
Впрочем, далеко Мариша не пошла. У нее был план, как поближе познакомиться с Ангелиной. Поэтому Мариша уточнила у секретарши, до какого часа сегодня будет принимать Ангелина. Оказалось, что клиентов у той сегодня всего трое. И освободиться Ангелина должна была часам к четырем. Никак не позже.
— Понимаете, ей дочку из детского садика забирать нужно, — пояснила Марише словоохотливая и приветливая секретарша. — Ангелина ее одна растит.
— Что, без отца? — удивилась Мариша.
— А чему вы удивляетесь? — пожала плечами секретарша. — В наше время такое сплошь и рядом случается. Иногда и в самом деле лучше, чтобы отца вовсе не было, чем какой-нибудь пьяница или садист.
— Нет, нет, — покачала головой Мариша. — Я все понимаю. Но Ангелина, она такая видная женщина. Неужели ей трудно было найти себе мужчину?
— Какой-то мужчина у нее, безусловно, есть, — сказала секретарша. — Только он, что называется, приходящий. Придет, уйдет, но и насовсем не уходит.
— Знаю я такой типаж! — махнула рукой Мариша. — Одно мучение.
— Вот и Ангелина мучается, — кивнула головой секретарша. — Все грустней и грустней ходит. Раньше она все смеялась, помню. А теперь у нее улыбку на лице и то редко увидишь.
Дождавшись половины четвертого в кафе через дорогу от салона, Мариша зашла в ближайший магазин и взбила там, стоя перед зеркалом, волосы побезумней. На лицо она нанесла пудру на два тона светлее ее натурального цвета кожи. Пудру она приобрела тут же в магазине. Добившись эффекта безмерно страдающей женщины, Мариша придала лицу побольше драматизма и кинулась обратно в салон.
— Душечка Ангелина! — всплакнула она, ворвавшись в кабинет провидицы. — Прямо не знаю, что мне и делать! Одна вы мне посоветовать можете! Эта дрянь, эта гадина мне сегодня звонила! Прямо как я домой вернулась, она и позвонила. Сказала, что мужа она мне не отдаст, что бы я ни делала. А саму меня теперь уж точно в могилу сведет.
— Ага! — воскликнула Ангелина. — Верно, она или тот колдун, к которому она обращалась, почуяли, что добыча от них ускользает, и заволновались. Но все идет к лучшему.
— В самом деле? — усомнилась Мариша, которой нужно было задержать Ангелину как можно дольше. — Но почему?
В течение двадцати минут Ангелина вежливо объясняла своей дотошной клиентке, что все будет в порядке, раз за дело взялась она сама, Ангелина. Мариша не унималась и успокаиваться не желала. А время шло к половине пятого, потому Ангелина начала проявлять нетерпение, поглядывая на часы.
— Вы куда-то опаздываете? — проявила чуткость Мариша. — Так я вас подвезу.
Ангелина кинула на Маришу несколько смущенный взгляд.
— Я не уверена, что это этично, — сказала она.
— Ангелина, голубушка! — возмутилась Мариша. — Вы меня просто обижаете! Ради вас я готова ехать куда угодно. Вы же собираетесь мне помочь. Куда вам нужно?
— К площади Мужества, — сказала Ангелина.
— Вот как! — обрадовалась Мариша. — Так нам по пути! А я живу на Светлановской площади.
— Мы почти соседи, — сказала Ангелина. — Пожалуй, мне и в самом деле придется воспользоваться вашим предложением. Понимаете, мне нужно забрать ребенка из садика.
— Понимаю, — кивнула Мариша. — Я тоже уговаривала отдать своего племянника в садик. Но там дети так часто болеют, что я наняла ему няню. На деньги мужа, разумеется.
— Няню? — задумалась Ангелина. — Нет, Танюше нравится в садике. Дети, общение, игры. И болеть она почти не болеет. Ну, не чаще, чем если бы я сидела с ней дома.
Мариша усадила несколько удивленную Ангелину в свой проржавевший «Опель», попутно объяснив:
— На прошлой неделе разбила свою машину, пришлось взять у мамы эту старенькую. Как вы думаете, Ангелина, то, что я разбила машину, это тоже проявление порчи, которую на меня навели?
— Безусловно, — кивнула Ангелина. — У вас в машине были обереги или иконы?
— Да, — кивнула Мариша. — Была икона Николая Чудотворца. И еще висели освященные четки.
— Видимо, они и спасли вас от смерти, — сказала Ангелина. — И пострадала только машина. И сильно она пострадала?