Клаус внимательно смотрел на меня.
– Кто-нибудь, кто знал бы набор цифр, смог бы открыть дверь, воспользовавшись микрофоном Менсона?
– Нет, именно это я и хотел вам сказать, когда говорил об определенном голосе. Если это не голос Менсона, устройство не сработает.
– Вы очень предусмотрительны, мистер Лукас, – сказал Клаус. – Это самый надежный банк в мире. – Подумав немного, он спросил: – А когда Менсон отсутствует или вдруг он умрет, что случится?
– Это предусмотрено. Его голос записан на пленку. Если он будет отсутствовать или что-нибудь случится, кое-кому разрешено использовать эту пленку.
– А кто этот кое-кто?
Я смотрел ему прямо в лицо.
– Поскольку я изобретатель системы, они решили, что им буду я.
Клаус наклонился вперед.
– У вас есть пленка?
– Она в банке. В случае необходимости я воспользуюсь пленкой и открою дверь. Наследник Менсона запишет новую пленку, а я отрегулирую устройство, чтобы оно слушалось нового голоса.
– В банке вам, кажется, полностью доверяют, мистер Лукас?
– Дверь открывается шестью замками, а я могу открыть только три, – ответил я и вытащил пачку сигарет.
– А если вы внезапно умрете или вас посадят в тюрьму?
– Мистер Браннигам знает, где находится кассета.
Клаус задумчиво смотрел на свои руки. Я закурил сигарету и ждал.
– Звонок из Лос-Анджелеса, кажется, трудно чем-то заменить?
– Для вас да, я могу впустить ваших людей в зал с сейфами, но практически невозможно вынести деньги.
Он пожал плечами.
– Эту проблему вы должны решить, мистер Лукас. За миллион долларов и за те доказательства, которые имеются в моем распоряжении, решение найдется.
– Следовательно, всю операцию возлагаете на мои плечи?
– Совершенно верно. Я финансирую операцию и даю людей для исполнения, а вы ответственны за разработку.
«Настал момент блефовать», – подумал я. Пять ночей я соображал, как обмануть этого человека, и, кажется, нашел способ.
– Я согласен, но при определенных условиях.
Злобный огонек зажегся в его глазах.
– В вашем положении нечего ставить условия.
– Вы ошибаетесь. Вы хотите отомстить Браннигаму, потому что он разоблачил ваши злоупотребления и посадил в тюрьму. Вы нацелились на ограбление самого надежного банка в мире, вы не остановились даже перед убийством. Но есть одно слабое место в вашем плане мести другу юности. Возможно, вы переоцениваете свои возможности и недооцениваете мои. А вдруг я все-таки решусь признаться в своем преступлении и предстану перед судом? У вас уголовное прошлое, и полиции это известно. Если бы у вас не было судимостей, мое положение оказалось бы менее прочным. Я могу заговорить и все рассказать Браннигаму и полиции. Это привлечет на мою сторону Браннигама. Благодаря его огромному влиянию суд может признать меня невиновным. Тогда закон будет вас преследовать, и вы рискуете возвратиться в тюрьму. – Я выдержал паузу, потом продолжал: – Не надо говорить, что я нахожусь в том положении, когда нельзя ставить условия.
Какое-то мгновение мы молча смотрели друг на друга. Наконец Клаус кивнул:
– Вы нашли мое слабое место, мистер Лукас. Я признаю, что вас недооценивал. Каковы ваши условия?
Мой блеф удался! Я почувствовал, как меня охватывает волна торжества, но старался не показать этого. Я наклонился вперед и загасил сигарету.
– Вы мне сказали, что дадите мне миллион долларов. Неужели я настолько глуп, что поверю вам на слово? Если ваши люди с моей помощью войдут в банк и вынесут деньги, вы прикажете убить меня так же, как и Марша.
Клаус внимательно посмотрел на меня, и на его лице появилась фальшивая улыбка.
– Вы очень недоверчивы, мистер Лукас! Что же вы предлагаете?
– Я могу впустить ваших людей внутрь банка, указать, как вынести деньги, но сначала вы дадите мне двести пятьдесят тысяч долларов. Миллион – это слишком большой пакет. И я уверен, что не получу его после операции, я готов согласиться на четверть миллиона, но получить их до начала операции. Если вы откажетесь, это будет плохо для нас обоих. Меня осудят за преступление, которого я не совершал, и вам не удастся спастись. Если же вы согласитесь, то сумеете отомстить Браннигаму, и полиция ничего не узнает. Через три дня я принесу вам весь план: как войти в банк, как вынести добычу. Вы мне тогда дадите деньги и сами осуществите всю операцию.
– А какая у меня гарантия, мистер Лукас, что, получив деньги, вы не исчезнете?
– Я не сделаю этого, ведь вы держите Гленду как заложницу. – Я встал. – Подумайте об этом. В среду вечером в девять часов жду Джо.
Почти уверенный в том, что мне удалось овладеть этой кошмарной ситуацией, я вышел в холл. Прислонившись к стене, Бенни ковырял в зубах. Увидев меня, он выпрямился, но я прошел мимо, открыл дверь и вышел. Джо сидел в машине на месте водителя и играл на гармошке. Я сел рядом и сказал:
– Поехали, Джо!
Он усмехнулся и тронул машину с места.
Глава 5
Я вошел в офис, и моя секретарша Мэри Олдам поприветствовала:
– Добрый день, мистер Лукас!
– Салют, Мэри. Много почты?
– Целая гора. На вашем столе. – Затем спросила: – Знаете это происшествие с Томсоном?
Я остановился, как будто натолкнулся на стенку.
– Томсон? – Я повернулся и посмотрел на нее. – Что с ним случилось?
– По радио объявили, мистер Лукас. Разве вы не слышали?
– Что случилось? – нетерпеливо переспросил я.
– Вчера поздно вечером, когда он садился в свою машину, на него наехал грузовик. Это видели три человека. У бедного шерифа нет шансов выжить. Он в госпитале, в очень тяжелом состоянии.
Я услышал голос Клауса: «Не беспокойтесь о шерифе. Я ожидал, что он будет нам мешать. Им займутся». Похоже, занялись. Застыв на месте, я чувствовал, что бледнею. Затем взял себя в руки и пробормотал слова сожаления о случившемся, после чего вошел в кабинет. Я сел за стол, но, прежде чем я успел что-нибудь подумать, влетел Билл Диксон.
– Я уезжаю в Сан-Франциско, Ларри. – Он положил стопку бумаг мне на стол. – Это работа для тебя. Клиент желает, чтобы мы поставили все необходимое в его офис. Детали там. – Затем спросил: – Браннигам предоставил нам кредит?
– Не смог его увидеть, – ответил я, – но он даст деньги. Не беспокойся.
Билл широко улыбнулся и посмотрел на часы.
– Эту проблему ты решишь сам, а мне нужно ехать. Действительно, неприятное происшествие с Томсоном. Мне он очень нравился. Порядочный полицейский.
Я почувствовал, как с головы до ног меня охватывает холод.
– У тебя есть новости? Сказали, на него наехал грузовик.
– По дороге сюда я слышал по радио: он умер полчаса назад. Одна вещь мне непонятна: три человека видели, как на него наехал лихач, но никто не запомнил номера машины, они не могут описать грузовик. Благодаря Томсону в городе у нас был порядок. Его заместитель Фред Маклейн не сможет так здорово справляться с обязанностями. Ладно, я бегу. Пока, Ларри.
После его ухода я некоторое время сидел неподвижно, устремив взгляд в пространство. «Им займутся». Сначала Марш, теперь Томсон. Две смерти для отмщения. Я вспомнил слова Гленды: «Это сумасшедший». Потом я вспомнил, что нам тоже грозит насильственная смерть. Зазвонил телефон, и работа поглотила меня.
Наш офис закрывался в восемнадцать часов. Закончив дела, я спустился в большой зал, в котором стояли машины для ремонта и незавершенные конструкции новых машин. Мои три помощника собирались уходить. Фрэнк Додж, шеф мастерской, вопросительно посмотрел на меня:
– Что-нибудь особенное, мистер Лукас? Я никуда не спешу. Могу быть вам полезен?
– Нет, Фрэнк, я просто сам хочу поработать над одной идеей. Идите домой.
После их ухода я устроился за одним из столов и проработал до полуночи, изготовив одну штуку, способную разъединить телефонную связь между Национальным коммерческим банком и банком в Шарновилле. Достаточно будет подключить этот аппарат к телефону Менсона, чтобы открыть три замка. Я прихватил аппарат с собой и вернулся домой.
Мне удалось оправиться от шока, вызванного сообщением о смерти Томсона. Этот человек был опасен, и мне казалось, что он относится ко мне с неприязнью. Фред Маклейн, его заместитель, станет шерифом до следующих выборов. Этот громадный мужчина всегда был навеселе. Он мог только орать на водителей, нарушающих правила движения. В ограблениях банков он ничего не смыслил. Но красный огонь снова зажегся. Теперь я знал: Клаус безжалостен и не отступит ни перед чем, чтобы отомстить Браннигаму. Я был уверен: он прикажет убить и меня и Гленду, если мне не удастся выпустить его людей из зала с сейфами. Я его предупредил, что заговорю, если меня арестуют за убийство Марша, и он знал силу Браннигама.
Два последующих дня пролетели очень быстро. У меня было столько работы, что не оставалось ни одной свободной минуты, чтобы думать о Клаусе. Вечерами, оставшись один, я разрабатывал план. И за три дня я придумал не только как войти в зал с сейфами, но и как выбраться из него с деньгами.
Похороны шерифа Томсона вызвали целую бурю в местной прессе. Главный редактор заявил, что эта смерть лежит на совести жителей. Вмешался также и мэр. В газете поместили фотографию помощника шерифа, который заявил, что полиция Шарновилла не будет иметь ни минуты отдыха, пока не обнаружит пьяного водителя грузовика. Убийство такого замечательного человека, как шериф Томсон, не может остаться безнаказанным. Более двух тысяч человек участвовали в похоронах Томсона. Присутствовали все самые важные лица города. Я никогда не забуду эту церемонию. Длинная очередь ожидала возможности выразить соболезнование миссис Томсон. Представлять нас я попросил Диксона, а сам ушел. Он возражал, говорил, что я должен остаться, но я все же ушел.
В этот вечер в двадцать один час мне позвонили. Я был готов. Я взял кейс, открыл дверь и увидел Джо у лифта. Мы спустились и сели в машину. Кейс я поставил между нами.
– Кажется, приступаем к действиям, мистер Лукас? – спросил он, трогаясь с места. – Вы все устроили?
– Не сделай я этого, меня бы здесь не было.
– Хорошо, старина. Скоро мы будем купаться в деньгах. Как я рад! У меня есть девчонка, которая ожидает меня. Мы будем наконец-то вместе. Денег нам хватит до конца наших дней.
– Шерифа убил Бенни?
Джо кивнул:
– Наверное. Я не очень люблю Бенни, но он знает свое дело. Эта сволочь шериф отравлял нам существование. Однажды я ехал очень спокойно, а он остановил, хотел знать, что я делаю в Шарновилле. Я стерпел и ответил, что приехал по делам. Он приказал мне больше ему не попадаться. – Джо усмехнулся. – Он был слишком недоверчив, поэтому мистер Клаус с ним рассчитался. Чтобы быть уверенным, нужно было покончить с этим мерзавцем. – Помолчав немного, спросил: – Вы действительно все организовали, мистер Лукас?
– Да, но всегда может случиться что-то непредвиденное, и вы рискуете получить по двадцать лет. Но это не мое дело.
Он засмеялся:
– Нет, вас это тоже касается.
Мы выехали из города и двигались по автостраде.
– По словам патрона, там в сейфах лежат три миллиона долларов. Когда я думаю об этих деньгах, то не могу спать. Я так долго этого ждал!
– А почему вы думаете, что получите деньги, Джо?
Черное лицо освещалось светом от щитка с приборами. Я видел, как его мускулы заходили под кожей.
– Что вы сказали, мистер Лукас?
– Ничего. Я просто подумал вслух. Забудьте.
– Вы сказали, что я не получу своей доли?
– Забудьте. Если повезет, вы ее получите.
Некоторое время ехали молча. Я закурил.
– Несколько ночей я обдумывал этот план.
Он спросил меня с некоторым беспокойством:
– Что-то не получается?
– Джо, вам везет?
Он подумал:
– Мне? Не думаю. Мне никогда не везло. Я большую часть жизни провел в тюрьме и сейчас выполняю самую грязную работу для босса.
– Три миллиона долларов. – Я свистнул. – Это неплохая сумма. Я не знаю, сколько вам обещали, Джо, полмиллиона, может быть. Это слишком большая сумма для черного. Ну, в конце концов, вдруг вам повезет.
Он затормозил, повернулся ко мне и встревоженно спросил:
– Что вы хотите этим сказать?
– Я констатирую факты, Джо. Там слишком много денег. Кто помешает Бенни выбить вам мозги, когда добыча будет в руках?
Он смотрел на меня в упор, огромные белки глаз блестели, а губы дрожали.
– Гарри не допустит этого. Почему вы так решили?
– Я вас просто предупреждаю, и все, Джо. Бенни опасен. Я организовал операцию, но мне платят заранее. Со мной все в порядке, а с вами – нет. Подумайте немного, Джо. Неужели вы думаете, что такой убийца, как Бенни, позволит негру получить пятьсот тысяч долларов?
Его лицо покрылось потом.
– Гарри меня защитит. – Он ударил кулаком по рулю. – Я доверяю Гарри.
– Хорошо, но вы сообщили мне кое-что новое. Я не знал, что черный может доверять белому, когда речь идет о такой большой сумме денег. Если вы действительно рассчитываете на Гарри, надеетесь на его защиту, в таком случае вам не о чем беспокоиться. Я просто размышлял вслух. Поехали!
Тыльной стороной ладони Джо вытер пот.
– Вы шутите со мной, мистер Лукас.
– Очень большая сумма денег, подумайте сами. Если вы полностью доверяете Гарри, проблем нет. Может быть, надо немного удачи. Трогайте. Ваш патрон ожидает.
– Если Бенни попытается меня обмануть, – пробурчал Джо, – я с ним рассчитаюсь.
Я посеял сомнения в его душе. Это хорошо.
– Присматривайте за ним, Джо. Когда вы втроем доберетесь до добычи, не сводите с него глаз. А теперь поехали.
Какое-то время он что-то бурчал себе под нос: так как я больше ничего не говорил, то он поставил кассету, и салон наполнился музыкой. Гарри ожидал нас у ворот, он поприветствовал меня взмахом руки. В ответ я тоже махнул. Теперь следовало приняться за Гарри, но иначе, чем за Джо.
Когда я вышел из машины, ко мне подошел Бенни.
– Привет, сволочь, – сказал он. – Патрон уже ожидает.
Я внимательно посмотрел, лицо его выражало жестокость. Против него я был беспомощен, и я это понимал. Когда я вошел в гостиную, Клаус сидел за столом, положив на него руки.
– Входите, мистер Лукас, и усаживайтесь.
Тут же вошел Гарри и сел на некотором расстоянии от меня. Я повернулся и посмотрел на него с любопытством. Гарри как-то отрешенно почесал бороду, но вид у него был не такой ужасный, как у Бенни.
– Я представляю вам Гарри Бретта, – произнес Клаус. – Начиная с сегодняшнего дня вы работаете вместе, мистер Лукас. Вы дадите ему необходимые указания, а он обеспечит вас всем необходимым. – Клаус откинулся на спинку кресла. – Если я вас правильно понял, вы расскажете, как проникнуть в зал и как выйти с деньгами?
Я резко спросил:
– Обязательно надо было убивать шерифа?
Он сжал руки, и дикий огонек появился в его глазах:
– Вы нас предупредили. Когда кто-то становится поперек дороги или собирается сделать это, я освобождаюсь от него. Помните об этом. А сейчас отвечайте на мой вопрос: вы разработали план?
– Да. Я могу его немедленно изложить, если вы приняли мои условия.
– Мы уже говорили об этом, – сказал он раздраженно. – Вернемся к этому позднее.
Я бросил взгляд на Гарри, молчащего Гарри.
– Вы можете меня шантажировать за преступление, которого я не совершал. Конечно, можно запрятать меня на долгие годы в тюрьму, но вы знаете: эти доказательства сфабрикованы. У меня один козырь: пойти и все рассказать Браннигаму, который непременно загонит вас в угол; я готов отдаться в руки закона, тогда и вы тоже попадете в тюрьму. Или я вам даю возможность проникнуть к сейфам, но деньги вперед.
– Мы уже говорили об этом, – нетерпеливо проговорил Клаус. – Как мы договорились, я вам заплачу, если вам удастся убедить меня, что мы действительно проникнем к сейфам и унесем деньги.
– Я предполагал, что вы, мистер Клаус, не примете участия в операции, а останетесь спокойно ждать здесь, в то время как ваши люди будут рисковать.
Клаус испепелил меня взглядом:
– Как это – рисковать?
– Всегда есть что-то непредвиденное.
Гарри заерзал в кресле. Клаус наклонился вперед и с неприязнью отчетливо произнес:
– В таком случае ваша любимая женщина и вы станете такими же мертвыми, как Марш и Томсон.
Глядя на него, я был уверен, что он действительно сумасшедший. У меня по спине пробежала дрожь.
– Тогда будем надеяться, что ничего непредвиденного не случится, – постарался я выговорить как можно спокойнее и наклонился, чтобы поднять кейс. Вдруг Гарри вскочил, вырвал его у меня из рук, швырнул на стол, отпер замок и приподнял крышку. Взглянув на содержимое, он удовлетворенно кивнул Клаусу и вернулся на свое место. Неужели они думали, что я принесу оружие? Это заставило меня лишний раз понять: Клауса нельзя недооценивать. Я вытащил аппарат, который сконструировал, два фотоэлектрических нейтрализатора, план банка и все разложил на столе.
– Вот вход в банк. Стальная дверь управляется светочувствительными элементами. Один из них надо отключить. Как это сделать, знаем только я, главный кассир и Менсон. Если кто-то воспользуется нейтрализатором, ему удастся войти лишь в холл банка. Чтобы проникнуть в зал с сейфами и добраться до второго этажа, где находится персонал, надо воспользоваться этим аппаратом. Войти в зал люди должны в тот момент, когда охранник будет совершать обход. Дверь откроется, ваши люди проскользнут, и дверь автоматически закроется. Операция займет не больше тридцати секунд. Нужно иметь с собой небольшие ацетиленовые горелки, без них невозможно будет вскрыть сейфы. Разумеется, будет проблема войти в комнату. Кабинет Менсона находится здесь. В холле находятся три электронных глаза. Все, что попадает в поле их зрения, фотографируется. Вот лучи. – Я нарисовал их на плане. – Ваши люди могут избежать этой опасности, добравшись до лифта и поднявшись в кабинет Менсона. – Я взял приспособление, которое изготовил. – На столе Менсона есть красный телефон. Нужно зачистить провода и соединить их вот так. – Я показал. – Затем нужно набрать номер из четырех цифр: 2468. Эти цифры откроют три замка в зале с сейфами. Кассета с записью голоса Менсона откроет остальные три замка. Она находится в панно, которое открывается под действием пружин за его столом. Время, необходимое для вскрытия сейфов, зависит от ваших людей. Предположим, что они проникнут в банк в субботу в два часа и закончат к вечеру. – Я замолчал и посмотрел на Клауса. – Есть вопросы?