Дин-Дон отметила это машинально, выпила стакан тёплого напитка и, еле передвигая ногами, дошла до постели. Она легла и провалилась в тяжёлый сон-забытьё.
Хозяин высокогорного жилища, вернувшись домой, увидел, что долгожданная гостья пришла, улыбнулся и стал хлопотать. Это был древний старец, знакомый черепахи. Звали его Вечность. Жил он долго, знал и умел много, если не сказать всё.
Старец укрыл Дин-Дон и оставил её спать сном ожидания Счастья, любовь которого, может исцелить и разбудить фею. Вечность мог и сам избавить её от болезни, но делать этого не стал. Каждый должен трудиться для своего счастья. Поэтому он разбудил спящего эльфа в тот момент, когда увидел свою гостью и улыбнулся.
Пробуждение эльфа было обычным. Он открыл глаза, почувствовал боль и понял, что летать пока не сможет.
«Это не беда! – подумал юноша, улыбаясь и выбираясь из непонятного сооружения. – Главное, я живой! А крыло заживёт…»
Эльф осмотрелся.
– Ох, и запустение! Где же моя принцесса? Я, видно, всё проспал.
Рядом на пенёчке эльф увидел хрустальное ведёрко. Он помнил исходящий из него свет и смутные очертания самой хозяйки, причём у неё были крылья!..
Из своего прошлого эльф помнил лишь, что полетел искать девушку с такими же крыльями, как у него. Юноша встал, взял ведёрко и пошел искать незнакомку.
По едва заметной тропинке вышел к водоёму и замер от поразившей его красоты. Вода меняла цвет, была то васильковой, то бирюзовой, а то синей. Когда эльф приблизился, озеро встретило льдисто-голубыми всплесками волн. Через миг, наступил штиль и, словно в зеркале, в нём отразилось небо.
И тогда из глубины всплыла большая черепаха и забралась на удивительный лист кувшинки. Она представилась Мудростью и рассказала о Дин-Дон, которая сейчас очень больна и не может вернуться домой. Она с улыбкой спросила его имя, на что он только пожал плечами. Тогда Мудрость сказала, что фея назвала его Счастьем.
Мудрость рассказала, что поможет девушке вернуть здоровье: чистое сердце, наполненное любовью и вот это ведёрко, с росой из её леса, которое нужно донести и ни капли не пролить. Потом нужно каждый день поить Дин-Дон по капле росы, соединённой с каплей любви. Выпив последнюю росинку, девушка выздоровеет.
Сказав всё это, черепаха уплыла. А в голове юноши замелькали мысли: «Она назвала меня Счастьем. Я Счастье! Эту девушку я совсем не знаю, но крылья… я никого не встречал с такими крыльями. Почему моя душа рвётся к ней, а в сердце боль и смятение? Не понимаю…»
От ведёрка шло тепло, и слышался звон колокольчика. Это звучал смех Дин-Дон, который остался, словно аромат колокольчика.
К Счастью пришло умиротворение, и он мечтательно подумал: «Как же выглядит это Чудо, разбудившее меня? Этот звонкий Колокольчик… Пора в дорогу».
Но без росы Счастье отправиться не мог, пришлось ждать утра. Сидеть без дела эльф не привык.
Навёл, где было можно порядок, и время пролетело незаметно. Перед восходом солнца проснулись подданные феи, чтоб помочь Счастью собрать росинки. Когда ведёрко наполнилось, жители подарили эльфу последнюю баночку бальзама, который готовила фея. Бальзам был чудодейственный и мог бы сразу вылечить крыло, но эльф не стал его тратить и пошёл пешком. «Если девушка так больна, то и бальзам сгодится», – подумал он, пряча баночку в карман.
Трудностей эльф не боялся и жил с девизом: «Мужчина должен уметь всё: ходить ногами, делать руками и думать головой!» Юноша быстро всему учился. Был умным не по годам и рассудительным, правда, случалось, и ошибался по доброте душевной. Но с кем не бывает? Эльф к тому же, был благородным и, так же как фея, всегда и всем помогал. Поэтому и не раздумывал: идти или нет. Только один вопрос его мучил: «Почему так болит моё сердце и рвётся к ней?» Такого с ним раньше никогда не случалось.
Путь Счастья был тяжелее, чем у Дин-Дон. Потому что, нужно было нести ещё и ведёрко с росой, не пролив при этом ни капли.
Юноша держался мужественно. Его согревала надежда, что это ОНА… Сердце так сладко щемило в предвкушении встречи, что эльф был готов на всё, лишь бы увидеть и помочь. Он шёл и чем короче становился путь, тем предчувствие чего-то большого и неизведанного посещало его всё чаще, а мысли становились такими: «Это она… Крылья не могут обмануть. Я знаю их свойства. Ведь и мои крылья может увидеть только моя суженная. Многие знают, что у меня есть крылья, ведь я летаю, но никто их не видит. Как же болит моё сердце!»
Но змей и тут не дремал, а старался искусить и погубить Счастье. А влюблённый эльф даже не замечал всех происков гада, словно его и не было вовсе. Тогда змей решил отнять у эльфа ту, к кому он так стремился. Искуситель принял вид умирающего старца и испросил испить каплю водицы. Счастье, видя умирающего, не посмел отказать.
А Дин-Дон в это время лежала на постели под тёплым одеялом в огромной пещере и тихо угасала от неизвестной болезни.
Её словно что-то пожирало изнутри. В сознании смешались и сон, и явь. Иногда возникали видения, похожие на сон, или все так и было?… Кто знает, что иногда видит болящий?
Так вот, фея видела приближающегося Счастье, нёсшего желанную росу родной поляны. Она верила в своём сне, что капелька росы – это живая вода, как в сказках. А если её получить от чистого сердца с любовью, то это такая сила, которой нет в мире равной. Капелька любви двигает горы и уж конечно справится с её болезнью.
– Только дойди и донеси! просила девушка во сне. – Я так тебя жду! У меня только одно желание – сделать тебя счастливым! Я так много не успела, спаси меня, Счастье моё!
Юноша шёл и не слышал сонного бормотания феи. Взбираясь в гору, он был сосредоточен и думал: «Только бы не пролить!»
И вот, эльф добрался до места. Вошёл и остолбенел. Все чувства перемешались. Радость и ликование от того, что это ОНА, хотелось кричать во всё горло: «НА-ШЁЛ!!!»
Кричать так, чтоб содрогнулись горы.
Но от вида Дин-Дон хотелось плакать и кричать уже не от радости, а от боли…
Но эльф не закричал, а подошёл к постели. Встал на колени и тихо прошептал:
– Только не умирай, я нашёл тебя и хочу подарить тебе радость… Моя Динька.
Счастье стоял на коленях, а в голове проносились картинки воспоминаний:
В подвале дядюшкиного замка эльф разбирал старые вещи и обнаружил портрет девушки с крыльями. Незнакомка так его поразила, что юноша отправился в путешествие на её поиски. И теперь, глядя на Дин-Дон, он был счастлив, это ОНА, хотя крылья такие маленькие, что едва заметны.
– Нашёл… – тихо шептал эльф.
Счастье печалился, но, наконец, вспомнил про принесённое ведёрко и бальзам. Все росинки в нём были отборные: одна к одной. Солнца в пещере не было, но от них шёл свет. Каждая капля была собрана с любовью к фее.
Все ранки и царапинки юноша осторожно смазал бальзамом. На коже всё моментально зажило, дыхание стало ровным и спокойным, казалось, девушка просто спит.
Счастье не отходил от Дин-Дон ни днём, ни ночью. Раз в день давал одну росинку и ждал пробуждения. Ждал, когда на бледных щеках заиграет румянец, и она откроет глаза.
В ожидании прошло много времени. Ничего не происходило. И вот, наступил тот день, когда осталась последняя капелька.
Счастье очень волновался, опуская волшебную росинку на губы, спящей девушки. Он смотрел на неё и ждал чуда до самого заката солнца. А потом не выдержал, упал на колени, взмолился и заплакал, вспомнив, что по дороге сюда ему встретился умирающий старец, который умолял дать ему перед смертью испить водицы из ведёрка. Счастье тогда сжалился, он не смог отказать и дал всего одну росинку.
– Я же сделал добро! – вскричал Счастье. – Неужели всего лишь из-за одной единственной капли росы Дин-Дон никогда не проснётся!
Слёзы текли по щекам Счастья и падали на пол пещеры, превращаясь в белые, прекрасные жемчужины.
И вот, одна слезинка случайно капнула на раскрытую ладонь Дин-Дон. Волшебная капелька любви и страдания проникла в кровь девушки. За долю секунды весь организм обновился Силой Любви. У маленькой феи крылья стали ещё больше, чем прежде, от тела пошло сияние чистого света, она открыла глаза и увидела свое Счастье.
Юноша плакал и ничего не замечал. Дин-Дон с нежностью прикоснулась к его щеке и сказала:
– Не плачь. Я живая.
У эльфа прошла боль, затрепетали крылья, и он улыбнулся.
Они посмотрели друг другу в глаза. Взгляд феи искрился, излучая радость. Из его груди в ответ полилось дивное сияние. Искры радости и света слились в одно неповторимое чудо, отразившись на стенах пещеры всполохом похожим на северное сияние.
Когда сияние поблекло, Дин-Дон встала и бережно собрала в хрустальное ведёрко все слёзы Счастья, которые превратились в жемчуг.
Зашёл хозяин пещеры. Девушка поклонилась ему и сказала слова благодарности. В ответ Вечность поцеловал Дин-Дон в макушку, поманил к себе, стоявшего в стороне Счастье и пожал ему руку, тихо шепнув при этом:
Зашёл хозяин пещеры. Девушка поклонилась ему и сказала слова благодарности. В ответ Вечность поцеловал Дин-Дон в макушку, поманил к себе, стоявшего в стороне Счастье и пожал ему руку, тихо шепнув при этом:
– Ты сделал Добро! Ты получаешь награду! Будет трудно, позови!
Затем обнял обоих, приклонив их головы друг к другу, и сказал:
– Берегите друг друга!
И с улыбкой благословил в дорогу. Счастье тоже улыбался, держа одной рукой хрустальное ведёрко, наполненное драгоценными жемчужными слезами, а другой – руку своей принцессы.
Счастье, Счастье…
Выплакав жемчужные слезы, юноша всё вспомнил. Его настоящее имя было…
Нет, он решил его не называть и остаться Счастьем. Он был единственным наследником огромного королевства эльфов «Долины радуги». Это место так назвали потому, что всё было ярким, разноцветным и радостным. Правда, местность на долину не похожа. Это были самые красочные горы: белые, коричневые, красные. Зеленые, поросшие ёлками и желтые, покрытые цветами, и даже голубые, поросшие голубым мхом. С гор текли бурные реки и ручейки, впадая в огромное, глубокое озеро.
Всё было почти как на родине Дин-Дон, но дом есть дом! Там всегда теплее, светлее и уютнее. Дом – это ощущение счастья, он всегда притягивает и даёт чувство нужности. Наследнику пора было возвращаться. А он не знал, как об этом сказать Дин-Дон.
Выйдя из пещеры, Счастье хотел поговорить с девушкой о своих планах. Хотел просить… Но решил, что всё скажет, когда они прилетят в родное царство феи. Так будет лучше. Отныне она – его королева, но пусть это будет сюрпризом. Поэтому, ничего не сказав, он улыбнулся Дин-Дон, и они полетели.
Фея так радовалась этому путешествию вдвоём, что то и дело забывала махать крыльями и начинала падать. Эльф с улыбкой осторожно ловил её за руку, и они летели дальше под звон весёлого смеха девушки.
Отлетев на значительное расстояние от пещеры, Счастье и Дин-Дон решили передохнуть у реки. Опустились на полянку, и юноша пошёл за водой. Девушка стала собирать ягоду и наткнулась на того самого змея, который укусил её, причинив болезнь. Он лежал на большом пне, свернувшись клубком, и только голова его покоилась на кончике хвоста. Змей, приоткрыв глаза, вежливо поздоровался и ласково сказал, что её прекрасный эльф купается с русалками.
Фея рванулась в сторону реки, вспомнив, что берега в этом месте покрыты диковинными цветами, которые до недавнего времени были юношами, сетуя, что не предупредила Счастье о чарах русалок.
Рвануться, рванулась, но змей приковал её своим взглядом и, ядовито улыбаясь, прошептал:
– Не спеши, красавица, ещё не время!
В глубине сердца девушки всё заклокотало, родилась ярость. Её голос, вместо нежного перезвона колокольчика, превратился в звон огромного колокола. Всю силу вложила Дин-Дон в голос. Он зазвенел, загудел колоколом, а обессиленная фея медленно опустилась к подножию пня и осталась лежать без движений.
Счастье услышал её, очнулся от наваждения русалок и кинулся на помощь к своей маленькой принцессе.
Прилетев на место пленения Дин-Дон, эльф увидел змея. Взглянув на лежащую, обездвиженную девушку, вспомнил недавнюю боль и страдание. Сердце Счастья наполнилось любовью и нежностью к той, которая стала для него королевой и решимостью покончить с этим гадом раз и навсегда.
Змей в это время стал расти и начал походить на огромную кобру с раздувшимся капюшоном. Своей ядовитой пастью навис над эльфом и прошипел с ненавистью:
– Ишь ты, возомнил себя Счастьем! Тебя зовут Звон! Сейчас и ляжешь рядом со своим Колокольчиком! – и приготовился ужалить Счастье.
Юноша, на секунду замер, собрался с мыслями и вспомнил Вечность. Поднял голову к небесам и прошептал:
– Я люблю, тебя Динька! Вечность, помоги!
Сохраняя полное спокойствие, с глубокой верой в победу, эльф поднял хрустальное ведёрко, наполненное его жемчужными слезами, и резко плеснул на змея. Слезинки, как град, осыпали злого монстра, и там, где его касались, появлялись дыры. Вскоре, на пне ничего не осталось, кроме нескольких жемчужин, которые юноша, снова сложил в ведёрко. Так Счастье победил слугу Зла, но…
Змей исчез, а Дин-Дон не шевелилась и ни на что не реагировала.
Эльф сел рядом с девушкой, взял её за руку и надолго задумался, а потом стал рассказывать ей сказки из своего детства. Он говорил и думал, он вспоминал, и думал, мысль работала, и время шло.
– Зачем я оставил её одну? Нужно было быть рядом. Вечность наказал беречь. А я… Он больше, чем старец! Кажется, знает и понимает всё. Поговорить бы и спросить совет? Нужно отдохнуть… «Утро вечера мудренее», как говаривала моя бабушка.
Счастье сплёл гамак для Дин-Дон, накрыл её лепестками цветов и прилег рядом на траву. Юноше приснился сон, в котором он задавал вопросы Вечности, который почему-то был на небе. Все ответы с небес, проникали прямо в душу юноши, рождая трепетный огонь сердца. В конце разговора, сверху упала звезда.
– Это – для девушки, – услышало сердце Счастья.
Эльф проснулся ещё до восхода солнца.
На пеньке светилась маленькая звёздочка. Она была прекрасна, свет, исходящий от неё радовал и согревал. Счастье с благоговением и страхом смотрел на звёздочку и думал: «А сон ли мне приснился? Я знаю, что внутри. Я знаю, как открыть. Сейчас, закрою глаза и…»
Когда юноша открыл глаза, то увидел вместо звёздочки красивую чашу в виде колокольчика с ложечкой. В ней лежала маленькая капелька непонятной жидкости. Она не растекалась и была похожа на горошину, на ней, словно приклеенная блестела снежинка. Капелька была красного цвета, вся светилась и переливалась, как драгоценный камень. Из неё исходили лучи, которые проникая сквозь узоры белоснежной снежинки, рождали в душе тепло.
«Добрые чудеса», – вздохнув, подумал эльф. Взглянув на небо и прошептав спасибо Вечности, Счастье с трепетом опустился перед чашей на колени и залюбовался красотой её содержимого. Красоту можно было видеть и чувствовать, она чаровала и притягивала, успокаивала и радовала.
Эльф, почти не дыша, маленькой ложечкой осторожно взял драгоценную каплю и положил её на губы Дин-Дон. Капля и снежинка растворились и просочились в рот.
Фея открыла глаза и улыбнулась Счастью. Она смотрела радостно и с любовью. Так, что казалось, будто глаза излучают тысячи маленьких искорок, которые с нежностью обнимают эльфа. И как только первые лучи солнца коснулись лица Дин-Дон, она полностью пришла в себя и заговорила:
– Спасибо! Ты, мой спаситель! Прости, я проявила неосторожность. Постараюсь больше тебя не расстраивать.
– Спаситель не я, – ответил юноша и рассказал, как всё было.
А фея поведала ему всё о местных русалках, первой встрече со змеем. Юноша сказал, что и он встретил его на пути, но в обличии умирающего старца.
Потом Дин-Дон вспомнила чему учила её бабушка, говоря про Зло и его слуг. Так они поняли, что слуг у Зла много и они разные и лучше быть всегда рядом, помогая друг другу, тогда никакое Зло не устрашит. И ещё…И ещё… Говорили и говорили, всё больше узнавая друг друга и наполняясь при этом чем-то волшебным и неизведанным.
Потом они поняли, что наговориться им не удастся, и не только наговориться, но и насмотреться друг на друга. Поэтому приняли решение лететь дальше. Теперь они летели, держа друг друга за руку, и каждый слышал стук сердца другого. Отпала надобность говорить слова, они заговорили сердцами.
– Куда летим? – спрашивало сердце феи.
– Конечно к Мудрости! – стучало в ответ сердце эльфа.
– Да, только к Мудрости! – вторило сердце девушки.
Так и летели, переговариваясь. Порой им казалось, что это одно летящее и думающее существо, которое уже невозможно разделить.
И вот, долгожданное озеро! Никого! Только волны плещутся, ложась на берег розоватой пеной, от зарева, погружающегося за горизонт солнца. Счастье и Дин-Дон опустились на траву, держась за руки и стали ждать Мудрость, которая всегда знала о приходящих к ней гостях.
Как только исчез последний отблеск заката, и наступила темнота, над озером появилась стайка светлячков. Такой красоты никто из жителей царства не видел прежде. Это было феерическое представление! Живая светящаяся картина, на которой были изображены фея и эльф, держащиеся за руки в окружении гор, цветов и ещё, и ещё… Было написано поздравление об их возвращении и…
Да, из-за завесы темноты, в свете светлячков появилась черепаха на своём огромном, королевском листе кувшинки. Впервые и сама кувшинка возвышалась троном за Мудростью.
Это был настоящий праздник! На берегу собрались все жители, заиграла музыка и полилась радостная песня встречи. Фея и эльф встали и замерли, от неожиданного восхищения.
Но, вдруг, наступила тишина. Счастье понял, что пробил его час. Он повернулся к фее и посмотрел в светящиеся восторгом глаза. Обеими руками обнял её ладонь и, поднеся к сердцу, попросил стать его королевой.