На этом борьба не закончилась, а, наоборот — распалилась еще больше. У «ангелочков» оказался защитник, и весьма влиятельный, но французская сторона выдержала все атаки и не сдалась. Европейцы оказались выше внутриусобных российских дрязг.
«Ночному ангелу» ничего не оставалось, как клацнуть зубами по локтям.
Поездка планировалась на август, и Петр, Валерий и Сергей усиленно работали на публику, обкатывая свою программу.
— А что же означает нынешняя диверсия? — спросила я парней. — Она сыграет какую-нибудь роль в вашей судьбе?
— Ровно никакой, — ответил Валерий. — Если это куражатся «Ночные ангелы», то пусть себе…
— У вас что же, давняя вражда?
— Конкуренция. Только они ничего не добьются.
Я задавала свои вопросы не зря, потому что моя женская интуиция подавала звуковые сигналы о том, что в Датском королевстве не все спокойно и могут наступить тяжелые времена.
Я извлекла из сумочки свою визитную карточку и протянула ее Петру, как наиболее серьезному из всех троих.
— Я — частный детектив. Работаю давно, имею собственные проверенные методы. Если понадобится помощь — звоните круглосуточно.
Чернявый с кислой миной на лице повертел между пальцев квадратик из картона, но все же спрятал в нагрудный карман.
— Спасибо, конечно… Но нам кажется, что ваши услуги не понадобятся. Разберемся сами…
Глава 4
Двадцать восьмого июня, в двадцать два часа тринадцать минут по местному времени, ровно через три дня после моего личного знакомства с супергруппой «Сканер» в моей квартире зазвонил телефон.
За пять минут до этого знаменательного события я закончила сеанс любимого занятия — гадания на магических костях. В течение дня надо бы дать возможность кубикам прокатиться по гладкой поверхности стола хоть разок. Чтобы они не потеряли творческую форму.
Двенадцатигранные кубики сделали это с превеликим удовольствием и выдали следующую комбинацию:
2+18+27. «Если вас ничто не тревожит, готовьтесь к скорым волнениям».
Не могу сказать, чтобы ничто меня не тревожило, просто личных проблем на данный момент не было.
Кстати, насчет слова «комбинация».
Это было лет десять назад, я просто проходила по улице и увидела концертную афишу:
ЖЕНСКАЯ ГРУППА «КОМБИНАЦИЯ».
Все бы ничего, если бы не слово «женская», оно навело меня на мысль о нижнем белье. Я долго смеялась и рассказывала всем своим знакомым об этом казусе.
Кстати, впоследствии группа стала известной и в какой-то мере популярной.
Вот тебе и нижнее белье.
На счастье того, кто звонил, я уже была дома, хотя вернулась недавно, буквально полчаса тому назад. Вполне вероятно, что это был не первый звонок.
— Я слушаю!..
— Простите, мы правильно попали?
Я услышала все шесть цифр, которыми был обозначен мой телефонный номер.
— Если вы стремились набрать именно этот номер, то, смею вас заверить, вы немало в этом преуспели.
— А как можно поговорить с Татьяной Ивановой?
— Прямо так и говорите — в трубку телефона.
— Извините, это вы, Татьяна?
— Да.
— Звонит Валерий, из группы «Сканер», помните?
Еще бы не помнить. Дымовую завесу, подобную той, что устроили в клубе «Серп и молот», увидишь только в крутых голливудских боевиках.
— Здравствуй, Валерий. Звонишь по делу или нет других развлечений?
— Конечно, по делу! У нас неприятности!
— Крутые?
— Как вы догадались?
Тут даже голову ломать не надо — если звонят Татьяне Ивановой, то чаще всего это значит, кто-то умер не своей смертью, в лучшем случае — потерялся.
— Что произошло?
— Сергея арестовали.
— Какое обвинение?
— Убийство!..
— Что?!
* * *Я ожидала всего, что угодно, только не этого. Чтобы нормальные интеллигентные ребята вляпались в мокрое дело? Это было что-то, выходящее вон из общего ряда правил.
Мы договорились о встрече у академического театра драмы, в сквере на лавочке. Там меня уже ждут двое из «Сканеров» — Петр и Валерий, который только что звонил.
Парни были явно не в себе. Они отчаянно жестикулировали друг у друга перед глазами и, видимо, ругались.
Я припарковала свою бежевую красавицу на противоположной стороне улицы под названием Рабочая, которую давно пора было переименовать в Буржуйскую. Почти все улицы в нашем городе переименовали, дав названия, противоположные тем, которые существовали до момента смены вывесок. Пора бы вспомнить и про улицу Рабочую.
Петр с Валерием продолжали спорить и не заметили, как я оказалась рядом. Ночная темнота уже завладела городом, и лишь желто-молочный свет фонарей позволял различать знакомые лица.
— Привет, господа!
Музыканты словно по команде обернулись на мое приветствие и бросились мне чуть ли не в ноги, затараторив наперебой:
— Татьяна, выручайте!
— Сколько стоят ваши услуги?
— Сергей влип по уши…
— Мы все оплатим, как скажете!
— Наша поездка под срывом!
— Вы берете в сутки или по конечному результату?
Пора кончать этот балаган.
— Стоп! Сначала присядем, а потом вы мне расскажете, что произошло. Только сделаем так — говорит кто-то один, другой молчит. Начинает Валерий, потому что он звонил, так что ему делать первый ход.
Валерий кивнул и начал рассказывать:
— Вчера Сергей был в дискотеке…
— В какой? Извини, что прерываю.
— В кинотеатре «Вернисаж».
Ба, знакомое место! Пару лет назад меня там чуть было не настигли крутые неприятности. Помню падающую аппаратуру, огненные искры, двух горилл, бросающихся на меня, и окошко в женском туалете, с помощью которого я обрела свободу, чтобы вскоре после этого отправиться в далекий американский штат Цинциннати.
— Зачем Сергей туда отправился?
— Мы сделали запись своего альбома на мини-диске, и он следил за тем, чтобы ди-джеи время от времени включали наши песни в программу. Что-то вроде промоушена.
— Мне непонятно слово «следил», у них что — обязательства перед вами?
— Мы им заплатили за то, чтоб наши песни звучали в танцевальной программе, причем определенное количество времени. Процесс был запущен, но его обязательно нужно контролировать.
— Понятно. Словом, пришел Сергей в дискотеку, и что было дальше?
— А там тусуются «Ночные ангелы».
— Это ваши друзья-товарищи?
— В кавычках. Короче, он к ним прицепился.
— Зачем?
— Стал обвинять в том, что это именно они подговорили того придурка с дымовой шашкой сорвать наш концерт.
— Понятно. И что же «ангелы»?
— Полезли в драку.
Я с сомнением покачала головой:
— Они полезли первые, ты ничего не путаешь?
В разговор встрял Петр.
— Серега сам хорош, он заводной — слово за слово, и он уже руками размахивает. Так что нет смысла его защищать.
— Ладно, — проговорила я, — суть в том, что драка все-таки началась. И что же?
— Вскоре вся дискотека дралась, охрана даже ничего поделать не смогла.
— Короче, досталось всем? — осмелилась предположить я.
— Точно, только после всего этого один из «ангелов» попал в больницу, а какой-то парнишка не встал вообще.
— Умер?
— Да… Приехали омоновцы разгонять драку и забрали Сергея. На него указали, как на зачинщика. Вот, в принципе, и вся информация.
— Нет, не вся. Что послужило орудием убийства?
— В смысле?
— Каким оружием был убит тот парень — ножом, кастетом? Пистолет я исключаю.
— Ничем…
— Как это? — не поняла я.
— Никто не заметил, как это произошло. Говорят, он ударился затылком о ступеньку перед баром. В общем, после этого он не встал.
Вот тебе и потанцевали.
— Послушайте, а что в дискотеке делали «ангелы»?
— Они просто ходят потусоваться, от не фиг делать. Все время пропадают там.
Я спросила:
— Значит, вы считаете, что Сергей невиновен?
— Конечно! — в один голос заявили друзья. — Зачем ему неприятности искать, тем более накануне больших событий?
— А что говорит милиция?
— Непредумышленное убийство.
Черт…
Поистине, «Вернисаж» роковое место (ударение на последний слог, не путайте с роком, ни тяжелым, ни мелодичным), где что-нибудь да случается. Товарищи, не пускайте своих детей на танцы, держите их дома — целей будут.
— Кстати, о чем вы спорили только что перед моим приходом?
Валерий пихнул локтем своего друга.
— Он хотел заменить Сергея и поехать во Францию без него.
Петр развел руками.
— Нельзя, чтобы поездка сорвалась, это ведь такой случай — раз в жизни. Сергея все равно освободят, потому что он невиновен, а шанс оказаться в Европе упускать нельзя.
Я покачала головой. Неизвестно, освободят ли…
Валерий выставил вперед свои зубы.
— Нельзя, чтобы поездка сорвалась, это ведь такой случай — раз в жизни. Сергея все равно освободят, потому что он невиновен, а шанс оказаться в Европе упускать нельзя.
Я покачала головой. Неизвестно, освободят ли…
Валерий выставил вперед свои зубы.
— Бросить товарища в беде? Козел ты после этого! Это наше общее дело, в конце концов, надо быть вместе до конца!
— Сам ты козел! Я просто предложил, и все, это были мысли вслух! Никто не настаивает!
— Морду бы тебе набить за то, что ты товарища кинул! Мумло!
— Рискни! А за мумло ответишь, лажовщик без паспорта!
— Сам ты лажовщик!..
Все равно не подерутся. Единственное, на что хватало парней, так это на скандальчик с применением парочки обзывательств, так что надо подождать, пока пар выпустят.
Тишина наступила внезапно. Парни понурили головы и сидели тихо, будто поимели одну и ту же не совсем опрятную девочку и теперь ждали своей очереди на прием к венерологу.
— Вы все сказали друг другу? — спросила я. — Теперь слушайте меня — оставьте мне свои телефоны, адреса, в общем — все, что есть, и по домам. Держим постоянную связь.
И это было только начало…
Глава 5
На следующий день я наведалась в кинотеатр «Вернисаж», чтобы осмотреть место преступления.
Интерьер дискотеки, где в последний раз я была два года назад, и, признаюсь, не без пользы для дела, заметно изменился. Теперь аппаратура была задвинута в глубь помещения, намертво принайтована к полу и защищена металлической сеткой.
Разумно. Теперь никто не уронит колонки, не устроит короткого замыкания и не нанесет телесных повреждений диджею. В принципе, неплохо продумано.
В баре хозяйничал тот же молодой человек, что и два года назад, только свою белую кепочку он сменил на черную бандану с белыми иероглифами.
— Привет, — сказала я.
На меня уставились бесцветные глаза.
— Мы знакомы?
— Немного… Встречались мельком пару лет назад, я искала Алекса, а вы меня с ним свели.
Взгляд бармена нисколько не потеплел, видимо, ему не хотелось напрягаться и вспоминать более старые и более добрые времена. Кстати, поболтать с симпатичной девушкой, а не с полупьяными сосунками, дергающимися в такт музыке, более приятное занятие. Но, видимо, товарищ этого не оценил.
— Алекс здесь уже не работает. Ушел в шоу-бизнес, крутит какой-то ансамбль. Ты его хочешь найти?
— Боже упаси!
По-моему, я сказала это зря. Мальчик может подумать обо мне бог весть что.
И действительно подумал, потому что бандана вся ощетинилась, хотя поначалу была гладкой, как глобус.
— Чего ты хочешь?
Неплохое начало для разговора.
В следующее мгновение он увидел перед собой кроваво-красные корочки удостоверения сотрудника прокуратуры, которое появилось на стойке. Мой старый документ, который я «позабыла» сдать в отдел кадров, когда уходила в частный сыск. Правда, удостоверение нуждалось в продлении срока, но «клиенты» обычно не обращали на это внимания.
Мои изящные пальцы легонько постукивали по нему, намекая, что пора было начинать серьезный разговор, предисловия закончились.
— У вас позавчера произошли неприятные события? — спросила я.
Бармен захлопал глазами-бабочками.
— Что вы имеете в виду?
— Драку со смертельным исходом.
Далее последовало молчание ягнят. Черная бандана прокручивала в уме хронологию того дня.
— Я ничего не знаю.
Мои пальчики с новой силой забарабанили по корочкам, на это раз намекая, что разговор может продолжиться в другом месте и вместо тонизирующих напитков молодому человеку придется разливать чифирь по грязным кружкам.
Сработало. Пусть я не великий психолог, но знаю, что иногда полезно бывает нажать на некоторые рычаги.
— Да, это было малоприятное зрелище… Бывают потасовки, но чтобы кого-то убили — это впервые, — произнес бармен.
Я насторожилась, как собака-пойнтер.
— Убили? Так это было убийство?
Бармен с тупостью полугодовалого бычка смотрел на меня.
— …Я разве так сказал? — выдавил он наконец из своего желудка.
— А разве нет?
Начитавшись книг Росса Макдональда, я вспомнила, что лучший способ развязать язык — положить на стойку купюру с портретом какого-нибудь президента. Но в данном случае мне пришлось бы разрушить легенду о представителе органов, и парень мог запросто послать меня, но уже вежливо.
К тому же в недрах моей сумочки завалялась лишь бумажка достоинством в один доллар. Если перевести ее на наши деньги, то вполне хватит на бутылку водки, купленной в фирменном магазине завода-изготовителя, но недостаточно для того, чтобы развязать язык свидетелю.
— Молодой человек, — твердо произнесла я, — нужна ваша помощь… Я желаю знать правду о том, что здесь произошло. Клянусь, что не будет ни повесток, ни протоколов. Надеюсь, что вы — незаинтересованное лицо и не будете скрывать информацию.
Бандана жестом полной готовности к погружению на дно Тихого океана продемонстрировала желание помогать «органам следствия» всеми силами.
— Месиловка была что надо — вся дискотека завелась.
— Кто начал?
— Да я, честно говоря, уже затрудняюсь сказать кто. Парень из группы «Сканер» — слышали про такую? — стал что-то доказывать четверым парням, которые стояли у колонны. — Бармен указал на место, возле которого происходила разборка. — Ну и началось.
— Кто первый ударил? — спросила я. — Парень из «Сканера» или кто-то другой?
— Только не он, — мотнул гладким шаром бармен. — Это был один из четверых — рослый такой с глазами навыкате. Он размахнулся и попытался вмазать белому, но тот дал отмашку. После этого все началось.
— Белого, как вы выразились, парня зовут Сергей, — пояснила я. — Он дрался один сразу с четверыми или ему на выручку кто-то поспешил?
— Они схватились вдвоем — этот, как вы говорите, Сергей и тот, лупоглазый. Остальные вроде как были готовы ввязаться, но тут такое закружилось, что не поймешь, где были руки, а где ноги.
— А кто погиб и как это случилось?
— Какой-то парнишка, я его не знаю. Лет двадцать на вид.
— Он принимал участие в драке?
Парень пожал плечами.
— Н-не видел. Все носились как угорелые, по двадцать раз мимо меня пролетали, можно было все лица запомнить. Только насчет того парня ничего не могу сказать.
— Сергей с ним дрался?
Бармен замотал головой.
— Я не видел, честно. Они с лупоглазым никак не могли разобраться. Тот здоров, а этот ему не уступает.
— Как думаете, это мог быть несчастный случай?
— В смысле — поскользнулся и упал? Конечно, может.
Это надо проверить.
— Покажите конкретно, где это произошло.
Парень вышел из-за стойки.
— Он лежал головой на этой ступеньке, — бармен указал на возвышение, которое вело к стойке бара. — Упал и сильно ударился. Несчастный случай.
Послышался звук открываемой двери, бандана повернулась на него и застыла неподвижно.
Я обернулась, чтобы посмотреть.
В помещение зашли трое в черных футболках, на которых были надписи «НОЧНЫЕ АНГЕЛЫ»…
Глава 6
Даже не будучи знакомой с этими людьми, я признала в одном из них парня, которого бармен окрестил «лупоглазым». Действительно, глаза у молодого человека были навыкате. Если в группе он был солистом, то наверняка при форсированном пении они вылезали из орбит еще больше.
Я повернулась к бармену:
— Они?
Ответом на мой вопрос был еле заметный кивок, бандана просто выдвинулась на миллиметр вперед и снова застыла.
В одной компании с лупоглазым были молодой парнишка с прической без челки и бегающими черными глазами, будто ему по гроб жизни было необходимо за пять минут отыскать в пятитысячной толпе человека, похожего на Бориса Ельцина, и молодой человек лет на пять старше своего товарища. Отличительной чертой его внешности был круглый арбузный животик, напоминавший своей внушительностью бампер джипа «Чероки».
Троица заявилась в дискотеку кинотеатра «Вернисаж» для развлечения. Интересно, когда же они занимаются делом, то есть музыкой, если постоянно пропадают на танцах?
«Ангелочки» подошли к бару. Толстенький спросил:
— Пиво есть?
Бармен кивнул.
— А на витрине его нет.
— Я заложил все бутылки в холодильник. До дискотеки еще час, успею поставить пару бутылок на витрину. Какое предпочитаете?
— «Толстяк», конечно.
Я даже хрюкнула, едва не рассмеявшись. «Ангелы» услышали этот звук и повернулись ко мне. Я поняла, что надо сгладить негативное впечатление, сложившееся обо мне. Достала из сумочки носовой платок и сделала вид, будто пытаюсь бороться с приступом аллергии.
По-моему, парни поверили.
Я отняла платок от лица, продемонстрировав присутствующим красный нос, и изобразила нечто похожее на улыбку.