– На вас напали где? – перебил Муравьев. – Судя по вашему заявлению, это произошло в районе парка Пушкина?
– Да.
– Так вот и на Олю Васнецову именно там напали. Возможно, ждали именно ее, а вас с нею просто перепутали.
– Может быть, – задумчиво сказала Алена. – Они так внезапно уехали… Погодите, вы сказали, Оля Васнецова ухаживала за больной матерью?..
«Вас какие-то хулиганы напугали, да? Я часто выхожу в позднее время – мама у меня уже очень немолодая, прибаливает, она вон в тех домах живет, возвращаюсь от нее, ну и правда, место какое-то неприятное. Муж когда проводит, когда нет, но он часто на работе допоздна, в одиночку тут страха натерпишься»…
Та женщина, которая была в тот вечер в парке!
– Слушайте, да ведь я, наверное, видела ее, вашу Олю! – воскликнула Алена. – Позавчера видела! Она ко мне подошла, посочувствовала. Сказала, что ходит в дома неподалеку, где ее мать живет… Неужели она?!
– Точно, Владлена Ильинична живет отдельно от своих, – сказал Муравьев. – Недалеко, но все же отдельно. Характер у нее довольно сложный, а у кого в ее возрасте был бы простой характер? Ей лет восемьдесят пять, если не ошибаюсь.
– Поздно же она эту Олю родила… – прикинула Алена и, как всегда, когда речь шла о поздних родах, подумала, что, если другие могут, значит, и она могла бы… если бы захотела. И если бы оказался в ее жизни мужчина, от которого ей захотелось бы родить ребенка. То есть был один такой: самый любимый, самый желанный, самый непонятный, самый недостижимый, но…
Вот именно, всегда на пути возникает какое-то несусветное «но»!
Да ладно, не стоит об этом.
– Ну, у нее и старшие дети есть, просто в других городах живут, – пояснил Муравьев. – Да, похоже, вы и впрямь Олю видели… И эта встреча тем более подтверждает, что и в тот вечер преступники ждали именно ее, а вы им просто под руку попались.
– Могло быть и так, но… – начала было Алена, которую все еще не оставляла мысль о странном совпадении жизненных обстоятельств с ее текстом, однако Муравьев не дал ей договорить:
– Если вы видели нападающих, значит, сможете их описать?
– Да вряд ли, – огорченно ответила Алена. – У меня в памяти какие-то пятна лиц… блеклые пятна без конкретных черт. Только помню нелепейшие кожаные куртки.
– Вот-вот, и этот наш свидетель о том же говорил – кожаные, мол, куртки, а лиц от волнения не разглядел.
– Спасибо, хоть номер разглядел, – сказала Алена. – Не то мне так никто и не поверил бы. Знаете что, Лев Иваныч? Автомобиль был какой-то новой марки, а номер – ретро замшелое. Наверное, они его ставили именно вечером, для нападения, с толку сбивали людей, которые могли бы их заметить.
– Да уж, если бы они днем с этим ГК 01–11 ездили, первый же инспектор их тормознул бы, факт.
– А этот номер в самом деле из довоенных времен?
– Откуда вы знаете? – изумился Муравьев. – Марку машины определить не можете, а номер идентифицировали.
– Да ничего я не идентифицировала, – смущенно сказала Алена. – Просто погуляла немножко по некоторым интернетовским сайтам.
– Ну и ну, мисс Марпл на тропе войны, – пошутил – как всегда, супертактично! – Лев Иванович, и Алена только зубами скрипнула: она не выносила, когда ее так называли. Все же, при всем уважении, мисс Марпл была старушка, а наша героиня еще совсем молода! – Ну, с другой стороны, все понятно, вас крепко напугали, в родной милиции поддержки и опоры вы не нашли, вот и начали, как всегда, самостоятельно порядок наводить.
– Ага, где-то так, но дело не только в этом, – начала Алена. – Понимаете, я позавчера написала по заданию своего издательства фрагмент для будущего романа. Нужно было, чтобы он оказался в Москве к утру понедельника. А у меня электронная почта не работала. Я пошла в интернет-салон. Какой-то парень мне текст отправил, и он, кстати, уже у редактора, а вечером… а вечером вся история разыгралась с моим участием!
– Какая история? – спросил Муравьев. – Вы о чем?
– О том, что в моем фрагменте было описано нападение на некую женщину в районе садика Пушкина. Напали на нее трое в кожанах, автомобиль был внедорожник с очень странным номером. Я не додумала уж, чем он такой странный, окончила отрывок на том, что героиня моя очень этому номеру удивилась. Точно так же и я удивилась, когда его разглядела в действительности!
– А кстати, – странным голосом спросил Муравьев, – вы его каким образом разглядели? Вы, господи спаси и сохрани, не никталопка, часом?
– Господь спас и сохранил, – усмехнулась Алена, – просто мимо в эту минуту другой автомобиль проезжал, он и высветил. Да не в том дело! Дело в том, что ситуация один в один…
– Я понял, – сухо ответил Муравьев. – Вы, как всегда, обуреваемы манией величия, Елена Дмитриевна. Помощи у вас просить бессмысленно. Что за чушь вы несете! Оля Васнецова, может быть, при смерти, а вы… Вы, как всегда, самовосхвалением заняты. Ладно, извините за беспокойство, мне некогда ваше творчество обсуждать. Всего наилучшего.
И в трубке раздались гудки.
Не то чтобы наша рафинированная героиня когда-нибудь употребляла инвективную лексику… то есть она эту лексику просто ненавидела! – однако в ее словаре было такое выражение: «Ну как тут не заматеришься?!» И вот сейчас она его произнесла довольно громко.
Да что за е-ка-лэ-мэ-нэ-пэ-рэ-сэ-тэ-о?! Ну почему Муравьев такой чурбан?! Даже до конца не дослушал. А между тем его грубость и нетерпеливость сыграли странную роль: уже начавшая было затихать и казавшаяся явно натянутой мысль о копировании ее текста сейчас показалась более чем реальной, более чем возможной. Алена пока пыталась не думать о том, кому и зачем это могло понадобиться. Сам факт несомненного сходства вновь завладел ее вниманием.
Еще вчера встреча с Алкой и розыски Ушастого (Ушата!) перестали казаться столь необходимыми, а порой вовсе не нужными. А сейчас она просто-таки кипела от желания его найти. Пусть докажет, что он здесь ни при чем! Пусть объяснит, как мог текст Алены попасть к каким-то бандитам!
Она выскочила из постели и понеслась на кухню. Ее словно бы заводили злость и обида, жажда деятельности обуревала. Дракон стартовал с места и сильными кругами набирал высоту, чтобы вскоре пасть вниз и выжечь огнем все, что пришлось ему не по нраву, что мешало, что обижало или раздражало.
Она так спешила, что даже не позавтракала. Самый переспелый банан (Алена любила только такие), кофе с молоком… наверное, это не совсем правильное сочетание с точки зрения раздельного питания, которым она, обуреваемая маниакальной жаждой похудеть, в последнее время увлекалась, зато вкусно. Мартини с бананом на ночь – это тоже не вполне, не того-этого…
А, ладно! Сейчас не до питания вообще. Скорей в ванную, скорей накраситься, скорей одеться! Бегом, марш!
При этом она не забыла подхватить пакет с мусором. Дева – это, знаете, существо странное…
Двор дома, в котором жила писательница Дмитриева, имел одну неприятную бытовую особенность: в нем не было мусорных бачков. То есть раньше они имелись и являлись сущим мучением для жильцов: во-первых, потому, что частенько бывали переполнены, а во-вторых, потому, что мусорка приезжала, хоть тресни, в шесть утра. А ведь даже жаворонки вроде Алены Дмитриевой любят иногда поспать хотя бы до семи… Кстати, именно после наездов этой грохочущей мусорки Алена и пристрастилась спать с бирушами в ушах. И вот однажды бачки из двора исчезли, а на том месте, где они стояли, началось строительство забора. Тяжелого, бетонного, потеснившего двор на добрый десяток метров. Оказалось, стоящее по соседству здание, прежде принадлежащее военным, передали областной прокуратуре, которая развернула нешуточный ремонт и как бы мимоходом потеснила двор жилого дома. Всем давно известно, что против лома нет приема. И, честно, жильцы даже обрадовались, что бачки выселили из двора: мух летом меньше стало. Правда, теперь приходилось таскаться с пакетами аж за полквартала, зато это вполне можно сделать по пути куда-нибудь, между делом. То есть удобств получилось все же больше, чем неудобств.
Однако сейчас Алена шла не в ту сторону, где находились бачки, а совсем даже в противоположную. Правда, в том направлении мусорка тоже имелась, но до нее целый квартал топать. Как-то неудобно всем демонстрировать свои, так сказать, пищевые отходы, которые отлично просматривались через прозрачный бок пакета. Поэтому Алена поставила его в другой пакет, черный, и пошла, помахивая им, как ни в чем не бывало. И вот мусорный контейнер. С рассеянным видом зайдя за чисто символическую изгородь, она занесла черный пакет над кучкой мусора, чтобы выкинуть свой, как вдруг позади кто-то истошным голосом заорал:
– Погодите, не выбрасывайте!
Из воспоминаний Лены Вахрушиной (если бы они были написаны, эти воспоминания…)
В январе 1937 года в областных и городских газетах напечатали доклад секретаря обкома ВКП(б) товарища Прамиека Э.К. Он заявил: «Товарищи, 1937 год будет очень интересным годом для всей страны. 1937 год будет интересен тем, как мы справимся с задачами, поставленными перед нашей партией товарищем Сталиным. Он будет интересен тем, как будут расти новые люди, новые стахановцы».
– Погодите, не выбрасывайте!
Из воспоминаний Лены Вахрушиной (если бы они были написаны, эти воспоминания…)
В январе 1937 года в областных и городских газетах напечатали доклад секретаря обкома ВКП(б) товарища Прамиека Э.К. Он заявил: «Товарищи, 1937 год будет очень интересным годом для всей страны. 1937 год будет интересен тем, как мы справимся с задачами, поставленными перед нашей партией товарищем Сталиным. Он будет интересен тем, как будут расти новые люди, новые стахановцы».
Такие красивые слова! Мне очень нравился товарищ Прамиек, я его иногда видела на улице, он жил неподалеку от нас. Тонька, эта кисейная барышня, засматривалась на артиста из оперного театра – Порошина, а я на товарища Прамиека. Он был из тех красных латышских стрелков, благодаря которым когда-то удалось подавить эсеровский мятеж, которые потом у нас в Нижнем ставили к стенке всех приверженцев старого режима. И вот… не разглядели, выходит, его предательского, гнилого нутра! Кто бы мог подумать, что он окажется врагом народа! Его приговорили к высшей мере наказания. Да, агенты мирового империализма маскировались очень хитро и ловко… Конечно, многим это удавалось из-за недоработок, которые имели место быть в среде самих чекистов. Например, у нас в городе жил бывший меньшевик Прытков. Уж конечно, в органах знали, что он принадлежал к этой организации. Ребенку было понятно, что когда-нибудь он проявит свою сущность. Нет, Прыткова назначили руководителем группы эксплуатации Горьковского областного управления связи! И только когда чекисты начали раскручивать групповое дело горьковской контрреволюционной организации правых, которые обвинялись в создании боевых террористических групп по подготовке терактов против тов. Сталина и других руководителей ВКП (б), в подготовке прихода к руководству в стране правых лидеров Бухарина, Рыкова и Угланова, – только тогда на Прыткова и иже с ним обратили пристальное внимание карающие органы. Тогда по всему городу люди узнали, что жили долгие годы бок о бок с меньшевиками, эсерами, агентами империализма, террористами и врагами народа.
Я никогда не сомневалась в том, что наш сосед Шаманин принадлежит к числу врагов. Не зря – отец рассказывал – на строительной площадке Дома связи все чаще появлялись люди из НКВД, не зря всех по очереди опрашивали на предмет выявления случаев вредительства на стройке. И когда отец обмолвился, что фундамент Дома связи еще два года назад переделывался согласно проекту инженера Шаманина, а это повлекло за собой долгострой и резкое подорожание работ, – это немедленно привлекло к нему самое пристальное внимание чекистов. Думаю, его арестовали бы сразу, еще в самом начале 37-го года, но ему повезло. Как раз тогда в поле зрения НКВД попали вредители, обосновавшиеся в Волжском речном пароходстве, и все внимание органов было отвлечено на выявление их деятельности.
Я тогда спросила отца:
– Что же это значит? Выходит, те, кто вредительствовал на сооружении объекта нашей социалистической связи, уйдут от ответственности?
Мамаша, как всегда, начала всхлипывать. Она вообще в последнее время сразу начинала пускать слезы, стоило только мне заговорить на политические темы. Ну, конечно, родная мать и все такое, а все же мне иногда казалось, что я в своей семье подкидыш. Отец, конечно, еще ничего, но и в нем сильна была мелкобуржуазная отрыжка, а о мамаше и вовсе говорить не приходилось: это какой-то ходячий пережиток прошлого, я ее стыдилась. Мирка был мне по духу ближе всех. Он вообще считал, что Шаманин – какой-то засланный агент мирового капитализма. Когда сосед выходил со своими картинками, Мирка говорил, что он намеренно искажает нашу социалистическую действительность, а Нина Сергеевна и Тонька потом помогают ему маскироваться. Ну, это была чистая правда, но вот это декадентское искажение, это искусство для искусства были еще самым что ни на есть безобидным проявлением натуры Шаманина. Конечно, это был матерый враг, просто он удачно маскировался!
Однако я о чем говорила-то? Ах да. Значит, я спросила отца, всех ли противников новой жизни настигнет карающая десница советского правосудия. Он посмотрел на меня мутным взглядом и сказал, что это не мое дело, мала я еще к этой самой деснице лезть, а то и меня, не ровен час, пришибить сможет. Лес, мол, рубят – щепки летят. И как бы мне вот такой щепкой в одночасье не стать.
– Вы, отец, – сказала я тогда (у нас все было по-старому заведено, к родителям на «вы», это, конечно, отрыжка былого, но зато никаких телячьих нежностей в доме не разводилось, это меня мирило с родительскими отсталыми привычками), – сами не понимаете, что говорите. Будьте осторожны. Если этот Шаманин враг народа, то непременно найдется какой-нибудь по-настоящему бдительный товарищ, который честно исполнит свой долг и доложит о его происках куда следует. И тогда очень даже запросто те, кто видел его вражескую сущность и закрывал на нее глаза, будут обвинены в преступном равнодушии и пренебрежении своим социалистическим долгом. А то и в соучастии затаившимся агентам мирового империализма.
Он ничего не сказал. Только посмотрел на меня долгим взглядом, потом подошел к полке, где лежали его бумаги и документы – тетрадочка десятника, отчеты и списки рабочих, за которых он отвечал, – и стал эти бумаги ворошить. Что-то искал, искал, наконец махнул рукой, взял тетрадку, чернильницу-непроливайку (у него своя чернильница была, нашими с Миркой он никогда не пользовался, говорил, что там грязь-грязища, мухи живут, оттого и кляксы у нас вечные в тетрадках и «плохо» и «очень плохо»[12] за правописание), ручку и пошел на кухню. Десятый час шел, в это время там уже никого не было, отец там всегда свои отчеты писал, потому что мы с Миркой слушали радио, а мы любили слушать громко, так, чтобы музыка звенела в ушах, чтобы если радиоспектакль – так аж кричали, ну а новости нашего социалистического мира – это понятно, это надо громко слушать. Мамаша была глуховата, ей громкость не мешала, а отец уходил. Конечно, это свидетельствовало о его политической отсталости – ведь в любой момент культурную программу могли прервать, чтобы передать какое-нибудь важное политическое сообщение, – но я уже махнула рукой на эти отдельные, частные отрыжки мелкобуржуазной, мещанской психологии. Я все-таки любила отца. Я его презирала, но все-таки очень любила. Это свидетельствовало о моей слабости как члена нашего нового общества, которое превыше всего ставит преданность социалистическим идеалам, и когда меня принимали в пионеры, я так и призналась, что мои главные слабости – это любовь к родителям и неумение их перевоспитать. Я даже, честно говоря, боялась, что не буду удостоена чести носить красный галстук, который одного цвета с нашим революционным знаменем, которое объединяет всех трудящихся всего мира, но наш старший вожатый Костя Кащеев сказал, что верит в меня, верит, что в трудную минуту я не позволю личным чувствам взять верх над моим общественным долгом. И я оправдала доверие Кости Кащеева и тех, кто за меня поручился вместе с ним. Это выразилось в том, что, когда отца арестовали и сослали, я нашла в себе силы от него отречься, и Мирка тоже эти силы в себе нашел, как ни тяжело это было. Обидно, конечно, что все возводимые против него обвинения оказались ошибкой, и потом, спустя много лет, когда отец был уже реабилитирован, мы встретили эту новость с искренней радостью и с тех пор вспоминали его только добрым словом.
* * *
Алена в панике обернулась. К ней бежали мальчик и девочка. Впрочем, их вполне можно было назвать барышней и юношей: на вид лет по пятнадцать. Они были невероятно похожи своими бело-румяными веснушчатыми лицами и огненно-рыжими, просто-таки морковными волосами. Хорошо одетые, высокие, ужасно симпатичные и столь же ужасно перепуганные. В руках мальчик держал какой-то суковатый дрын, очень может быть, подобранный прямо на улице. И этим дрыном он махал.
Алена испуганно отскочила под прикрытие ящиков, готовая поднять крик и звать прохожих на помощь, однако мальчик не обратил на нее никакого внимания и ринулся к ящику. Наклонил его одной рукой (барышня помогала по мере сил) и принялся шуровать в нем палкой, приговаривая:
– Красная папка в зеленой сумочке.
– Да нет, – с досадой поправила девочка, – дед же сказал: коричневая папка в серой сумке!
– Ну, значит, так и есть: красная в зеленой, – пробормотал юноша и вдруг заорал истошным голосом: – Да вот она, вот!!!
И правда, он подцепил палкой в куче мусора красный пластиковый пакет, из которого высовывался угол зеленой картонной папки. Барышня выхватила из сумки, болтавшейся у нее через плечо, пачечку влажных гигиенических салфеток и проворно обтерла и сумку, и папку. Потом брат и сестра – а в том, что это были брат и сестра, не возникало никаких сомнений – вытерли руки и выбросили пустую обертку от салфеток в контейнер. Туда же был отправлен и напугавший Алену дрын.