Леший вышел внезапно, чем напугал старика.
– Тьфу, твою мать! Володь? Ну че за привычка пужать меня? И че ты от болота? Весь мокрый! Ты же написал, что будешь в Лепках!
– Я там и был. – Лешин присел рядом.
– А чего тогда с болота прешься?
– Так надо, дед.
– Еще «гостей» ждешь?
– С чего взял?
– Автомат на что? И болото?
– А?! Нет, пока не жду.
– Слава богу.
– Как у нас тут, на кордоне?
– Пошто спрашиваешь, коль никого не ждешь?
– Я сказал: пока не жду.
– Ясно. На кордоне все в порядке, если можно назвать порядком весь этот бардак.
Старик обвел рукой полуразвалившееся селение.
– Ладно, пойду я, – сказал Леший.
– Ко мне позжее не придешь?
– Ну ты что? Совсем, что ли? Нянька я тебе?
– Ладно, ладно, расшумелся. Иди, герой.
Лешин вошел в дом, наладил душ, переоделся в спортивный костюм. Посмотрел на часы – 20.10.
Набрал знакомый номер:
– Виктор? Это Лешин. Как там у нас с Геной?
– Буквально час назад звонил. Все я ему передал. Он сказал, что понял, на днях возьмет отпуск и сделает все, как вы просили.
– Спасибо вам большое.
– Да не за что. Вы, если увидите его, передайте, вас он послушает, чтобы хоть на пару дней заглянул к нам.
– Обязательно, Виктор.
– Удачи вам!
Так. Это уже лучше. По меньшей мере Гена надежно прикроет тыл.
Владимир закрыл двери, включил свет – все, как в прошлый визит незваных гостей. Береженого бог бережет. Прополз лазом в сад. Оттуда в развалины соседского подворья, где устроил удобную лежанку с прекрасным обзором. Автомат положил рядом. Антикомарин надежно защищал от кровососов. Лишь бы не пошел дождь. А в остальном все о'кей!
Ночь прошла спокойно. Володя проснулся по обыкновению в семь часов. Выглянул из своего укрытия. Убедившись в безопасности, Леший вышел из развалин. Спрятав автомат, прошел к лесу и далее на реку. Окунулся в прохладную воду, проплыл против течения, вдоль кустов. Плавание освежило его, бодрость наполнила тело. Лешин задумался. Завтра воскресенье. Сегодня Бабичев должен наведаться к Королю и заодно вывезти Татьяну в Рязань. По прибытии в Лепки Бабичев сам должен ему позвонить. Остается только ждать. Решив убить время, Володя взял удочки, накопал червя, вышел к реке. Перешел на другой берег, выбрал место, с которого имел неплохой обзор, и занялся рыбалкой.
Звонка от Бабичева не последовало. Ни в 19.00, когда по обыкновению Боб возвращался домой, ни позже.
В 22.30 Леший решил сам вызвать Боба. Но голос в трубке сообщил, что в настоящее время абонент для связи недоступен. Это обстоятельство встревожило. Немного подумав, Владимир позвонил майору Жукову, домой.
– Слушаю, – ответил заместитель Бабичева.
– Это Лешин. Валера, как мне найти Николая?
– Бабичева? Он должен быть дома.
– Подожди. Боб ездил сегодня в город?
– Да. И где-то около восемнадцати часов вернулся.
– Ты сам его видел?
– Лично докладывал ему.
– А потом?
– Что потом?
– Потом он куда делся?
– Говорю же, должен быть дома.
– Его сотовый молчит.
– Может, отключил? Есть ведь и обычный телефон, позвони по нему.
– Ну ладно, спасибо.
– Не за что.
Неприятное чувство опасности холодком обняло Лешего. Бабичев вернулся, но не позвонил ему? Такого быть не могло. Никак не могло.
Владимир набрал обычный, домашний номер Бабичевых. Длинные гудки. Никто к телефону не подходил. Следовательно, хозяев нет дома? Что все это значит? Куда делся Боб? Что с Татьяной? Вдруг запищал сотовый телефон Лешего.
– Да?
– Владимир Алексеевич? Это Жуков. Извини, но твой вопрос насчет начальника встревожил меня, тем более что и обычный его телефон молчит. Поэтому я проверил через отдел и хочу тебя успокоить. Бабичев вернулся в Лепки в 18.15, в это время он и заходил в РОВД. Затем, забрав супругу и предупредив личного водителя, вновь куда-то уехал. Его машину видел наш патруль, примерно в 19.30. Направление на Рязань. Думаю, он решил кого-то навестить в городе и скоро даст о себе знать.
– Спасибо, Валера.
– Так что не волнуйся, Владимир Алексеевич.
– Хорошо и... до связи.
Леший отключил телефон. Выходит, Бабичев вернулся, забрал жену и уехал? Чушь. Без его, Лешина, ведома он не мог ничего предпринимать, позвонить был просто обязан. Чушь. Чушь и ложь! Но почему она исходит от Жукова? Что это значит? Владимир закурил. Это могло означать одно: Бабичева Король не выпустил. Вопрос в другом: просто оставил у себя на ночь или «раскусил» Боба и нейтрализовал его? Но почему лжет Жуков? Этот такой симпатичный и порядочный с виду майор? Или он тоже дезинформирован? Может, и так... Успел ли Николай отправить Татьяну? Если нет, то это хуже. Черт! Ничего нельзя проверить. Остается переждать ночь. Может быть, утром что-то прояснится? Но чувство опасности окрепло и уже плотно сидело в Лешине.
Развязка наступила утром следующего дня, в воскресенье. Дед с вечера ушел на реку, и Леший провел очередную ночь в соседских развалинах. С рассветом он перебрался в дом и на чердаке немного поспал. Разбудил Владимира дед Матвей. Тот, как был в рыбацком одеянии, ввалился в дом.
– Володь! Вова!
– Чего орешь? – спросил Лешин, спускаясь с чердака.
– Там, Володь... на поляне... возле дуба... нехорошее замышляется.
– Подожди. Переведи дух. Вот так. Теперь спокойно и подробно.
– С вечера туда парочка молодая на машине приехала. Я видел, напротив рыбалил. Ну, отдыхать, думаю, прибыли. Сначала все шло нормально. Молодые достали палатку, развернули, подняли. Искупались возле брода. Потом в палатку залезли и затихли. Понятно, дело молодое. За ночь пару раз наружу выходили, по нужде, значит. И все бы ничего, но утром, часов в пять, подваливает к ним еще машина. Квадратная, ненашенская, большая и черная. Оттуда – четверо парней. Прямо к палатке подошли. Один из четверых кричит: «Холоп! А ну давай на выход. И мымру свою прихвати». А из палатки – р-раз – выстрел. Но стрелял тот малый в палатке на голос и не попал, а может, пужал... Эти четверо – за свой броневик. Орут: «Ах ты, сука! Ну, падла, сейчас ты свое получишь». И разошлись веером, окружили, значит, палатку. Холоп тот еще раз пальнул, эти снаружи и кинулись одновременно. Стащили палатку, Холоп и выскочил на поляну. Одному хорошо по яйцам врезал. В руках обрез одноствольный. Но больше не стрелял. Трое других навалились. Холоп, может, и хотел стрельнуть, перезаряжал он ружье-то, да только то ли осечка вышла, то ли не успел. Свалили они его. Били сильно, ногами. Потом к бревну привязали. Что-то допытывались. Холоп этот держался молодцом, только ругался и отплевывался.
– Подожди, дед... Как тебе показалось, Холоп не знает напавших? Он к ним никак не обращался? Когда ругался?
– Нет, Володь. Точно нет. Наоборот, уже привязанный, спросил, кто они такие, откуда знают... как это... а, погоняло его, и что им нужно? А че за погоняло, Володь?
– Кличка.
– А?! А я не понял.
– Ну а те что ответили?
– «Заткнись», говорили, вопросы, мол, они задавать будут. И задавали, только я не слышал, правда, один раз, когда уже девку вытащили, вроде о каком-то «винте» спрашивали.
– Ты сказал, девицу вытащили?
– Ну да, из-под брезента. Она в купальнике одном. Они ее на землю свалили, лифчик сорвали. Хохотали. Сейчас, мол, она отдаст холопские долги, рассчитается за него. Тут я к тебе и рванул. Беда будет, Володь. Эти четверо снасильничают девку, как пить дать. И парню ее ничего хорошего не светит.
– Кроме этих четверых, из машины, больше никого не заметил?
– Нет, Володь, четверо их, бандитов. Помочь бы надо.
– Эти прибывшие вооружены? – продолжал спрашивать Леший.
– Вроде нет, я не заметил оружия. Только обрез того парня, Холопа.
– Понятно. Оставайся здесь, я пошел.
– Я с тобой.
– Оставайся, говорю. Сиди здесь, как мышь, понял?
– Ладно, ладно, только ты поспешай. Автомат-то че бросил? – удивился дед, когда Володя швырнул свой «АКС» в кусты.
– Обойдемся.
Он на ходу достал «ПМ», проверил обойму, перезарядил пистолет. В голове билась мысль: началось. Никак этот спектакль ради него и разыгран. Что ж. Давай, Король, бери Лешего.
Владимир быстро добрался до поляны. На секунду замер за кустами, оценивая обстановку.
Темная «девятка», черный джип. Привязанный к бревну окровавленный парень. Троица, склонившаяся над бьющейся голой девушкой. Один чуть в стороне, с обрезом в руках. Владимир сразу узнал их. Компанию, с которой он уже имел случай столкнуться в придорожном кафе. Отметил, что в действиях троицы, которая, по идее, вовсю должна была издеваться над девушкой, наступила пауза. Они ждали. И кого – догадаться было несложно.
«Ну, недоумки, давайте вспомним ранее пройденный урок. Первый, как видно, впрок не пошел».
Конечно, вооруженный Владимир мог бы решить исход схватки в свою пользу, и довольно быстро, но у него на сегодня – другой сценарий, и играть он будет строго по нему, вернее, подыгрывать.
Конечно, вооруженный Владимир мог бы решить исход схватки в свою пользу, и довольно быстро, но у него на сегодня – другой сценарий, и играть он будет строго по нему, вернее, подыгрывать.
Леший обошел поляну, насколько возможно приблизившись к тому вооруженному четвертому, выскочил из зарослей и метнулся к парню. Тот успел только повернуть голову, как получил сильный и коварный удар пальцами в глаза. Он взвыл от сильной боли, бросив обрез, который Леший тут же подобрал.
Вой продолжался, когда Владимир вплотную приблизился к «насильникам». Троица увидела, как Леший отключил их собрата, отстранилась от девицы, скорчившейся на траве. Встали, глядя с некоторой долей испуга на того, с кем уже раз имели дело, – это обстоятельство дезорганизовало их.
– Всем на землю! Быстро! – приказал Леший, одновременно выстрелив из обреза, разряжая его. – Руки за голову, ноги врозь.
Бандиты выполнили приказ. Девушка продолжала корчиться. Ее плечи содрогались, она была в истерике. И была эта истерика, как показалось Владимиру, настоящей. Он обратился к ней:
– Послушай меня, девочка, все в порядке, оденься и помоги своему другу.
Та не сразу, медленно приподнялась, всхлипывая, взяла валяющиеся недалеко трусики, платье и, стыдясь своей наготы, скользнула ему за спину. Леший достал сотовый телефон, посмотрел на время – 8.14. Набрал мобильный номер Жукова.
– Валера? На связи Лешин.
– Да, слушаю, Владимир Алексеевич, – голос майора спокоен.
– Здесь, недалеко от кордона, совершено преступление. Высылай бригаду. Ситуация под моим контролем. Дед Матвей проводит твоих людей к месту происшествия. Старик на кордоне...
Леший хотел уже отключить связь, как в лицо ему ударила струя газа. Газ пустили сбоку, выставив руку из-за спины. Поэтому струя прошла по касательной, и Володя смог обернуться. Перед ним с баллончиком в руке стояла голая девица. Та, которую он, можно сказать, спас от подонков. Выстрелить Леший не успел. И тут же получил более прицельную струю газа. Взгляд Володи потускнел, рука ослабла – пистолет выпал. Ноги подкосились, и он завалился на траву.
– Йе-ес! – подпрыгнула девица, видя поверженным грозного, вооруженного врага.
Она радовалась и прыгала, как дитя.
Троица поднялась с земли, двое пошли оказывать помощь своему пострадавшему подельнику. Третий подошел к Лешему, ударил ногой по лицу.
– Молодец, Софи! Классно ты его.
Софи, немного придя в себя, приказала:
– Этого, – она указала на Владимира, – не бить. Винт, проверь. Как он?
Винт нагнулся.
– Все в порядке, Софи. Клиент в отключке.
– Тогда заканчивай дело.
Парень поднял пистолет Лешего.
– Смотри, наградной! С надписью!
– Быстрей, Винт!
– Эй, братва, вали сюда, – крикнул он товарищам, – Лом подождет.
Стас, которого Король разжаловал в рядовые за недавние чудачества на трассе, и Линь подошли к Винту. Последний приказал:
– Развяжите Холопа и поднимите. Поставьте передо мной.
Стас и Линь выполнили указание. Через минуту тот, кого называли Холопом, стоял, поддерживаемый руками приятелей Винта.
– Ну что, Холоп? Ты был крутой, да весь вышел? Че молчишь, пес? На Софи глаз положил, чмо?
– Винт! – рявкнула девица.
– Получай, тварь! – Винт поднял пистолет.
Одновременно с выстрелами напарники отпустили тело. Жертва упала. Забилась в судорогах. Одна пуля попала в рот, другая в шею, из которой хлестала на траву черная кровь.
Вскоре Холоп затих.
Винт вернулся к Лешему, вложил в его руку пистолет.
– Все, Софи!
– Хорошо.
Она достала из сумочки сотовый телефон. Набрала номер. Ответили ей сразу.
– Слушаю.
– У нас все! Можете забирать товар.
– Уходите оттуда немедленно.
– В машины! – приказала девица. – Линь со мной в «девятку», остальные в джип. Возвращаемся домой.
Машины развернулись на поляне и поехали не спеша по дальней, в объезд Лепок, дороге.
По пути им встретился милицейский «УАЗ-452». Он принял в сторону, пропуская джип с «девяткой». Сидящий за рулем милиционер подмигнул водителю головной машины, тот в ответ показал поднятый вверх большой палец.
«Уазик», продолжив движение, через считаные минуты выехал на поляну.
– Лежат, голубки, – сказал водитель, подводя машину к месту событий.
Из машины вышли четверо: два офицера, водитель-сержант и человек в гражданском.
– Быстро все осмотреть и запротоколировать, – приказал старший из офицеров. – Через полчаса загружаем это дерьмо, – он кивнул на труп и беспамятного Лешего, – и выезжаем обратно. Я пройдусь, навещу кое-кого.
Кое-кто, а именно дед Матвей, стал случайным свидетелем расправы над молодым парнем и Лешим. Старик из кустов увидел, как спасенная девица, стоя сзади спасителя, вдруг схватила с травы какой-то предмет и направила Володьке в лицо. И как Леший упал. Дед охнул, присел за куст, задрожал, шепча еле слышно:
– Господи, господи, что же это такое? Убили, господи, Володьку убили...
Когда джип и «девятка» скрылись из виду, дед уже хотел выйти из укрытия, помочь Лешему, как услышал гул приближающегося автомобиля. Возвращаются? Но звук мотора другой, более сильный. Пришлось старику остаться в кустах. До места, где лежал Леший, было метров пятьдесят, и старик, узнав старшего, вышедшего из «уазика», услышал разговор между милиционерами.
– Твою-то мать! Вот так дела! – чуть не задохнулся от негодования старый Матвей, поняв, о чем вели речь эти выродки. – Ах вы, сволочи паскудные!
Но продолжил внимательно следить за происходящим.
Когда старший сказал «навещу кое-кого», дед понял, что этот лощеный офицер имеет в виду его, Матвея. А «навещу» означает одно – убить ненужного свидетеля.
– Ну ищи, ищи, гаденыш, – прошипел зло старик, – глядишь, и найдешь смертушку свою.
Проводив его взглядом, дед Матвей увидел, как шевельнулся Леший. Старик напрягся. Но человек в гражданском, увидев то же самое, достал баллончик с газом и пустил струю в лицо Владимиру.
– Отдохни пока, «спец». Тебе еще рано просыпаться.
– Что делают, гады! – возмущался дед Матвей. – Эх, нет ружьишка аль автомата Володькинова, срезал бы вас, червей навозных, одной очередью срезал бы.
* * *Старший группы, пройдя кустарник, достал пистолет, передернул затвор, положил в карман брюк. Так, держа руку с оружием в кармане, вышел на улицу селения.
Дойдя до избы старика, остановился.
– Дед! Дед Матвей!
В ответ, естественно, тишина.
– Спит, что ли, – предположил он и прошел в незапертый домишко. Внутри – пусто.
Милицейский начальник встревожился. Где это носит старика? Может, он на реке? А если нет? И этот «пень» где-нибудь рядом с поляной? И все видел?
Милиционер, резко развернувшись, вышел из избы и быстро пошел в сторону поляны. Там все уже должно быть закончено. «Следственные действия» проведены, улики собраны, место зачищено, труп и Леший погружены в салон «УАЗа». Возле машины ожидал лейтенант. Он доложил о выполненной работе. Старший обратился к нему:
– Слушай, Сань, внимательно. Возможно, у нас есть ненужный свидетель. Некий дед Матвей. Проживает он на кордоне. Теперь один. До селения около километра по прямой, через лес. Мы поехали – время поджимает, ты останься. Найди старика, слышишь? Найди и убей. Это приказ. Он может быть везде – ищи.
– А если уже рванул в Лепки?
– Я по рации сообщу кому надо. Там его встретят. И свяжутся с тобой. Но это вряд ли. Не к кому ему идти в райцентр, так что ищи. Выполнишь задание, возвращайся затемно. «Хазу» знаешь. Оттуда тебя заберут. Вперед. И найди его, Сань!
Старший сел в машину, и «УАЗ» скрылся среди лесных зарослей.
Из-за работы двигателя дед Матвей не слышал, о чем разговаривали милиционеры. Но понял, речь могла идти только о нем. Не найдя его на кордоне, милицейский начальник оставил подчиненного закончить дело, другими словами – убить его, ни в чем не повинного человека.
– Ну, ну, волчонок, посмотрим, на что ты годишься? – прошептал старик, провожая ненавидящим взглядом фигуру убийцы.
Тот, видимо, приняв к сведению, что объекта на кордоне нет, пошел к реке, держа автомат наперевес. Дед метнулся в селение. Добирался он с частыми остановками, все же возраст давал о себе знать. Наконец вышел на улицу, добрался до куста, куда Леший бросил автомат. Достал его. Осмотрел. Убедился, что тот заряжен. Прошел на околицу и в крапиве, на отлете, откуда были видны подходы к кордону со стороны райцентра, леса и реки, оборудовал скрытую позицию.
Единственное, что теперь могло на время сохранить жизнь оборотню в погонах, – это то, что он может пойти вдоль реки, по течению, обойти селение и зайти на кордон со стороны болота.
Лейтенант осмотрелся. Красивые здесь места. Приехать как-нибудь, оттянуться? Да и порыбачить заодно, рыбы в этом месте, наверно, пропасть. Жаль, сеть не поставить – порвет о коряги. Но и на удочку можно. Взять дружков, «курочек», пару ящиков водки. Можно хорошо оторваться... Он не спешил. Да и куда ему спешить? Куда от него денется какой-то дохлый старикашка?