Взгляд Мел сделался ледяным, лицо перекосилось от злости. Ей не нужно было ни его присутствие, ни его помощь, но тем не менее он уже здесь и в его услугах нуждаются. Таким образом, Бо сделался хозяином положения, и ему это определенно нравилось, очень нравилось.
– Вы пилот? – настороженно поинтересовался мистер Хаттон.
Бо, намеренно избегая смотреть на Мел, радостно воскликнул:
– Он самый! Летать начал раньше, чем водить машину.
Мистер Хаттон кивнул:
– Вот и отлично! Вы нам подходите.
– Благодарю вас.
– Вы австралиец, – тепло улыбнулась миссис Хаттон. – Я узнала этот акцент.
Бо ответил улыбкой, а Мел скрипнула зубами.
– Мы будем ждать вас на борту, – сказал мистер Хаттон и взял супругу под локоток.
Мел дождалась, когда Хаттоны покинут терминал, и процедила сквозь зубы.
– Я не просила тебя вмешиваться!
– Уверена? А мне показалось, что, если бы не я, у тебя мог сорваться рейс.
Мел сложила руки на груди.
– Может, это и к лучшему.
– Тебе нужны деньги.
– Очень приятно, что ты принимаешь мои заботы близко к сердцу, но это вовсе не обязательно.
– Напротив!
Глаза Мел метали молнии, ее просто трясло от злости.
– Как это?
– Видишь ли, «Андерсон эйр» – арендатор Норт-Бич, а Норт-Бич теперь – это я. Поэтому твой успех – мой успех. Ясно?
– Мне казалось, что ты хочешь только вернуть свои деньги.
– Правильно. Но этому не суждено случиться, не так ли? – Бо пощекотал ее под подбородком. – Так что я перехожу к плану «Б».
Она сощурилась, открыла было рот – чтобы послать его к черту, в этом Бо не сомневался, – но он успел приложить палец к ее губам и мягко сказал:
– Попробуй меня переиграть. Можешь не сомневаться: тебе мой план «Б» совсем не понравится.
Итак, его вполне устраивало, как сложился день, и, насвистывая, Бо отправился на летное поле.
Проводив его взглядом и тяжело вздохнув, Мел посмотрела на Дайми, которая все это время сидела за свои столом, но теперь вскочила, возмущенная до глубины души, и потрясенно воскликнула:
– Неужели ты ему позволишь?
Сквозь окно Мел видела, как Бо жмет руки Хаттонам. У них явно завязалась приятная беседа. Высокий, стройный и сильный, Бо нравился клиентам – вполне понятно почему. От него было трудно отвести взгляд. Отросшие взъерошенные волосы, очаровательная улыбка – все в этом Бо так и кричало: «Позвольте разбить вам сердце».
И как раз в тот момент, когда Мел за ним наблюдала, Бо опустил на глаза солнечные очки и повернулся к окну. Его лицо казалось немного осунувшимся, но он по-прежнему был сексуален как дьявол. Чтоб ему провалиться! И такое ощущение, будто он нарочно стремится напомнить ей о прошлом вечере.
Как будто она могла забыть – каково это, быть с ним, когда его руки срывали с нее одежду, а губы ласкали тело! Боже, даже сейчас, средь бела дня, Мел хотела, чтобы он начал все с самого начала.
Что с ней не так?
А потом этот негодяй улыбнулся.
Вопреки здравому смыслу ее живот напрягся, а сердце совершило небольшой кульбит.
– Нужно взглянуть правде в лицо, Дайми, – сухо сказала Мел, не отрывая глаз от Бо. – Мы не можем контролировать ситуацию. Этот сюрприз нам обеспечила Салли, когда ставила свою подпись под сделкой.
– У нее не было выбора, – возразила Дайми. – Я точно знаю.
Мел вздохнула:
– Выбор есть всегда.
Дайми медленно покачала головой.
– Мел, Салли нас любила – то есть любит, – и не сделала бы ничего такого, не сказав нам ни слова.
– Но она сделала!
Дайми уставилась на нее, обиженная и расстроенная, но прежде, чем та или другая успели что-нибудь сказать, появился Эрнест и водрузил на стол очередную банку, в которой перебирал длиннющими ногами паук.
Ахнув, Мел и Дайми отскочили и прижались друг к другу.
– Это сенокосец, совершенно безвредное существо, – пояснил Эрнест. – Вы прямо взрослые младенцы! А еще он хороший, потому что ест ядовитых собратьев. Если бы я вычистил чулан, как вы того требовали, мисс, мне бы пришлось его убить.
– Хм… А нельзя ил вынести его наружу, где вообще нет никаких чуланов?
– Я и собирался. – Он схватил банку. – Проблемы с электронной почтой?
Мел встревожилась:
– Да.
– Письма – это спам. Слишком много отправителей и промежуточных адресов. Нельзя отследить.
Долго же он трудился, чтобы получить такой результат!
– Хорошо. Спасибо.
– Это была хорошая новость.
Мел растерянно моргнула.
– А плохая?
– Сегодня утром я был здесь первым. – Со звонким шлепком Эрнест положил на край стола открытый конверт, поперек которого было напечатано большими буквами: «МЕЛ». – Это прилепили скотчем к входной двери.
Мел достала из конверта листок бумаги: «Тебя предупреждали», – и посмотрела на Эрнеста.
– Почему конверт открыт?
– Потому что я его открыл.
Мел почувствовала, как у нее задергался глаз.
– Это я поняла. Но письмо адресовано мне!
– А вдруг там что-то важное? Может, это письмо от вас?
– Тут написано «Мел». Подразумевается, что письмо для меня, а не от меня.
Окинув чертову улику испепеляющим взглядом, Эрнест дернул костлявым плечом.
– Мне пора работать.
Когда он ушел, Мел встревоженно уставилась на Дайми, и та, поежившись, сказала:
– Забудь про него и звони в полицию. Почему он не забрал эту гадость?
Вернулся Эрнест, схватил банку, и Дайми облегченно перевела дух.
– Да. Наверное, ты права – надо обратиться в полицию. – Мел подала записку Дайми. – Ничего необычного не видишь?
– На бумаге наш логотип, – заметила та, внимательно рассмотрев листок. – Я сама такую заказывала. То есть… О боже!
– Вот именно. – Мел почувствовала, что ее вот-вот стошнит. – Записку написали здесь, в аэропорту.
– Мел, у меня, кажется, немного едет крыша.
– Добро пожаловать в наш клуб!
Мел всегда была уверена, что знает про Салли все: что Эдди явился сюда и выкачал из нее все деньги, а заодно и вынудил заключить сделку о передаче права на Норт-Бич, что Салли отправилась его искать, разрушив свою жизнь, – но сейчас ее исчезновение приобрело особое значение, по крайней мере для Мел, и думать об этом было очень горестно.
– Ладно. Мне пора идти.
– Давай я отменю этот твой рейс, – предложила Дайми. – И тогда мы…
– Я не собираюсь отменять рейс.
– Ты полетишь? С ним?
– Записка не от него. – Мел подошла к выходу на летное поле. – А что до полета, так он значится в расписании. Это мой рейс, и я не собираюсь его отменять.
– Мел…
– Никакой отмены! – крикнула Мел через плечо, не сводя глаз с высокого загадочного красавца, который дожидался ее на летном поле. – Мне нужны деньги.
– Полагаю, дело не только в этом.
Мел обернулась и взглянула на Дайми, почему-то побледневшую и испуганную.
– Что же еще?
– Мел, взгляни правде в лицо! Ты же влюбилась.
Сердце Мел пропустило удар, выдавая тем самым ее чувства.
– Буду на связи по радио!
– Как я понимаю, мы наложили мораторий на доверие, – сказала Мел, после того как они взлетели.
Бо оторвал взгляд от горизонта и перевел на женщину, которая только что усиленно делала вид, что его вообще нет в самолете.
Мел, глядя в сторону, вниз, на заповедные острова Чаннел, горные пики которых виднелись на горизонте внизу слева, в двадцати пяти милях от побережья, пояснила:
– Но есть кое-что, о чем тебе следует знать.
Бо не мог видеть ее глаза за стеклами летных очков, поэтому лишь догадывался, о чем она думает.
– О чем это?
– О двух электронных письмах.
– Ты узнала, от кого они?
– Нет. – Мел нервно провела языком по губам и проверила показания альтиметра, хотя они набрали идеальную высоту. – Электронных писем было три.
– Три.
– А еще я получила два обычных письма. Одно пришло с почтой, второе сегодня утром кто-то прилепил к дверям аэропорта скотчем. В нем было написано: «Тебя предупреждали».
Бо смотрел на нее и испытывал чувство сродни удару в солнечное сплетение. Во-первых, его охватила ярость – ведь кто-то осмелился угрожать Мел. Во-вторых, все это время она молчала о письмах, и это приводило Бо в отчаяние. А еще появился страх, что Мел в опасности. Это кого угодно выбьет из колеи.
– Ты звонила в полицию?
– Позвоню, как только вернусь.
Ему понадобилась минута, чтобы перевести дыхание.
– А когда ты собиралась рассказать мне?
– Сейчас.
Покачав головой, Бо ущипнул себя за переносицу, в который раз задавая себе один и тот же вопрос. Ведь он исключительно терпеливый, всегда таким был. Как же этой женщине – не прилагая при этом особых усилий – удается разозлить его чуть не до безумия?
Снова воцарилось молчание. В наушниках Мел звучал прогноз погоды – условия над заливом Сан-Франциско ожидались самые неблагоприятные. Бо отвлекли пассажиры. Мистер Хаттон попросил Бо подыскать старый биплан для своего отца – в прошлом он летал как раз на таком. Потом Хаттоны захотели, чтобы Бо налил им выпить и проверил температуру, затем миссис Хаттон потребовалась подушка, потому что у нее затекла шея. Бо едва сдержал желание сказать им, чтобы занимались всем этим сами. Собственно, обеспечивать их удобство было обязанностью Мел. Не то чтобы он вовсе отказывался иметь с ними дело, просто еще сильнее ему хотелось вытрясти душу из Мел.
– Из тебя вышел отличный стюард, – заметила она бесстрастно, когда Бо наконец вернулся в кабину.
Он взглянул на нее и улыбнулся.
– А мне, может, доставляет удовольствие спасать твою задницу, очень красивую задницу, должен заметить.
– Ты ее не спасал.
– Действительно. – Бо кивнул в сторону богатых и элегантных супругов, которые наконец уткнулись в ноутбуки – каждый в свой, – да еще надели наушники: наверное, слушали классическую музыку, заодно проверяя курсы своих акций. – Потому что я вполне уверен, что очень даже спас.
Мел стиснула зубы, но, возможно, причиной такой реакции была гроза, уже полыхавшая на горизонте гроза, которую они ожидали последние полчаса. Обратный полет мог обернуться сущим кошмаром.
Бо вполне мог бы задержаться на ночь в Сан-Франциско, поскольку умел находить развлечения и удовольствия везде, где бы ни находился, но, сказать по правде, сейчас его главным развлечением была Мел. Боже, как сверкали ее глаза, стоило ей лишь подумать о чем-нибудь! Она внимательно осмотрела горизонт, где клубились серые и черные тучи, и вполголоса выругалась.
– Известно ли тебе, что все твои мысли может прочесть любой желающий? – спросил он светским тоном.
Она бросила на него презрительный взгляд.
– Вот как? И о чем же я сейчас думаю?
Бо тихо рассмеялся.
– Ну, это не секрет.
Мел едва сдержала улыбку и опять уставилась на грозовые тучи, потом проверила показания приборов.
– Все будет хорошо.
Мел кивнула.
– Знаю. Но вот обратн…
– Да, вернуться назад не получится – во всяком случае сегодня.
– Мы не можем застрять там на ночь.
– Почему? Боишься ночевать в гостях?
Откинув назад голову, Мел рассмеялась. Бо очень нравилась смена ее настроений: смех брал его в плен, хватал за горло, за сердце, еще ниже… разил наповал.
– Странно слышать это от тебя. Ведь это ты прятался за диваном – боялся, что я стащу с тебя одежду.
– Считаешь, я испугался?
– Уверена, – усмехнулась Мел.
Бо открыл было рот, собираясь возразить, но не нашелся что сказать.
– О-о господи! – выдохнула Мел, когда самолет вздрогнул и нырнул вниз.
Пришлось срочно связываться по радио с Федеральным управлением гражданской авиации. Бо вовсе не обязательно было слышать их краткий разговор, чтобы все понять: гроза набирала силу раньше, чем ожидалось, впереди зона турбулентности.
Мел смотрела то на горизонт, то на приборы. Они находились в пятнадцати минутах от Сан-Франциско, всего-то, но поболтает их порядком. В подтверждение этой мысли самолет угодил в воздушную яму, дернулся и снова начал резко терять высоту.
Пассажиры сняли наушники, явно не на шутку встревожившись. Бо сделал им знак оставаться на местах и спокойно сказал:
– Просто болтанка, грозовой фронт. Потерпите – через пятнадцать минут сядем.
– Это должна была сказать я, – тихо бросила ему Мел.
– Ты за штурвалом.
Мел, стиснув зубы, напряженно всматривалась в горизонт, теперь полностью затянутый черными тучами. Самолет снова нырнул вниз, и она почувствовала, как капля пота бежит на спине между лопатками.
Пассажиры ахнули, и снова Бо обернулся к ним с ободряющей улыбкой:
– Все будет хорошо – вы в надежных руках.
Мел, не отрывая взгляда от горизонта, который быстро заволакивали тучи, со вздохом заметила:
– Хорошо, что Хаттоны настояли на втором пилоте и стюарде.
– Конечно, хорошо. К твоим услугам, дорогая.
Она рискнула бросить ему мимолетный взгляд.
– Можно подумать, ты всегда был, что называется, к моим услугам!
– Испытай меня.
Ее сердце подскочило, однако именно в этот момент самолет ухнул вниз так, что затряслись поджилки. Прикусив губу, Мел сжала в руках штурвал.
– Эй, полегче, – тихо заметил Бо. – Просто держи самолет ровно.
– Я умею летать! – огрызнулась Мел, обшаривая взглядом горизонт, превратившийся в клубящуюся серую массу.
– Знаешь что, сосредоточься на том, что у тебя выходит лучше всего, а к вопросу «обслуживания» вернемся позже.
– Если помнишь, я так и сделала.
– Да, но было бы неплохо повторить.
– Не знаю, что и сказать. Нет, конечно, в первый раз все получилось супер. Только вот сомневаюсь, что ты сумеешь выступить так же хорошо в следующий…
– Это что, вызов? Я бы на твоем месте как следует подумал!
Самолет снова ухнул вниз и Мел сквозь зубы чертыхнулась, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть.
– Не старайся: все равно ничего не увидишь, – просто веди по приборам.
И опять он прав, чтоб ему провалиться! Почувствовав, что уязвлена, Мел сумела наконец сосредоточиться и взять себя в руки. Теперь можно было положиться на собственное чутье.
Самолет трясло и бросало в воздушные ямы, но Мел успокоилась и начала снижение.
За ее спиной вскрикнула миссис Хаттон, снаружи бушевал ветер, дождь колотил по обшивке, но Мел ни на что не обращала внимание: думала лишь о том, чтобы посадить самолет, не повредив.
Бо наблюдал за ее действиями молча, и она была ему за это благодарна. Мел и сама прекрасно все знала, ей не требовались указания. А то, что Бо не вмешивался, свидетельствовало о доверии. О том, что оно означало, она решила подумать потом, не сейчас, когда ее сердце неслось вскачь, а в крови бушевал адреналин.
Когда шасси коснулись земли, Хаттоны дружно выдохнули, а Бо превратился в заботливого стюарда: помог пассажирам сойти по трапу, взял их багаж и постарался как можно быстрее увести с летного поля, где вовсю бушевала гроза: лил дождь и завывал пронизывающий ветер.
Возвратившись в самолет, схватил Мел в объятия и промурлыкал на ухо:
– Это был полет экстра-класса, Мел!
Она сопротивлялась ровно полсекунды, а потом сама обняла Бо, хотя ее все еще била дрожь.
– Спасибо.
На его лице больше не было улыбки – взгляд обжигал и был исполнен желания.
– Держись, дорогая. Сейчас разразится новая буря.
И он завладел ее ртом. Его губы были горячими, язык уверенно скользнул в глубины ее рта, как будто там было его настоящее место.
И это вторжение Мел приняла с радостью. Поразительно! Когда руки Бо гладили ее волосы, спину и обнимали так крепко, как только было возможно, весь мир померк для Мел. Осталось только чудесное ощущение того, что она прижимается к этому сильному телу и чувствует себя восхитительно живой – как никогда прежде. И это было прекрасно. Когда Бо наконец разжал руки, она снова увидела на его лице улыбку.
– Самое время.
– Для чего? – с трудом смогла перевести дыхание Мел.
– Кажется, мы не решили вопрос с обслуживанием.
О боже! Теперь, когда они остались одни, она точно знала, что он имеет в виду, и у нее задрожали колени, между бедрами выступила влага…
– Не думаю, что это хорошая идея, – нужно готовиться к обратному рейсу.
– Сегодня мы назад не полетим. И ты это знаешь. Никто не летает в такую погоду.
И будто в подтверждение его слов молния расколола небеса, грянул гром, а дождь припустил с новой силой.
– Номер в отеле, – сказал Бо. – Душ. Ужин. А потом…
Мел не удержалась и дрожащим голосом поинтересовалась:
– И что же потом?
Обольстительно улыбнувшись, словно дьявол-искуситель, Бо многозначительно произнес:
– Ну для чего-то же нужен стюард.
Глава 20
После того как самолет Мел взлетел, Дайми поняла, что ей до жути хочется шоколада. Это все из-за Бо, решила она, поедая плитку «Херши» из секретных запасов Мел. Виноват Бо и… Мел тоже, черт возьми.
Да, именно так. Дайми очень хотелось бы обвинить Мел в том, что отказалась решить дело так, как привыкла все эти годы. И Дайми корила себя за эту крамольную мысль. Поэтому ей пришлось проглотить вторую плитку шоколада, после чего она почувствовала себя совсем мерзко.
Будь оно все проклято! Дайми взяла телефон и позвонила Брайану, которым накануне любовалась в спортзале, пока он выполнял свой комплекс упражнений по пауэрлифтингу.
В спортзале этот высокий смуглый здоровяк был без майки, в одних шортах, и выглядел великолепно с любой точки обзора. Когда он покончил с тренировкой и взял полотенце вытереть лицо, их взгляды встретились.
Дайми ощутила привычный охотничий азарт: «Я должна его получить» – и улыбнулась.
Его взгляд потеплел, обещая немало грешных удовольствий, а когда улыбнулся в ответ, внутренний мотор Дайми заработал вовсю. После тренировки на лобовом стекле своей машины она увидела визитную карточку: «Брайан Десота, адвокат».
Здорово.
Он ответил на ее звонок и, что еще лучше, оказался свободен. Через полчаса он заехал за Дайми в Норт-Бич и повез в новый ресторан. Выглядел он во всем черном просто шикарно.
Началось все хорошо, многообещающе, поэтому Дайми была шокирована, когда Брайан оскорбил официанта, а перед этим нагрубил швейцару. И сколько бы напитков она ни заказывала, этот тип не казался ей лучше – скорее наоборот.
В очередной раз она прокололась.