Земляне, пока еще плохо соображающие, что происходит, видимо, приняли инопланетчиков за высокоорганизованных мобов, а потому замешательство было коротким. Из портала сыпались все новые и новые игроки, от разноцветных роб и доспехов уже рябило в глазах. Рыцари, лучники, маги, варвары, целители, священники – игроки всех доступных людям классов рассредоточились по крепости и смешались с игроками «Времени вечности».
Я тебя недооценила, вынуждена это признать, - от сообщения Светки так и веяло холодом.
Портал, казалось, прорвало будто канализационную трубу в ливень. Сотни, нет – уже тысячи игроков-землян заполонили округу, звон мечей и треск заклинаний слились в сплошной гул, а люди все прибывали и прибывали. Скольких же умудрился собрать Хиба?
Воинственные крики землян, буквально вываливающихся из портала, были подхвачены оставшимися в живых членами нашего отряда. А спустя несколько секунд я с удивлением отметил, что и сам кричу что-то нечленораздельное, широко распахнув рот. Нашествие саранчи – одна из казней египетских, вот на что было похоже появление земных игроков на Альтее. И эти радостно орущие «насекомые» заставили армию «Времени вечности» дрогнуть и отступить. Что такое один землянин, минимум, в два раза уступающий уровнем любому ВВ-шнику? Ничто. Про навыки и снаряжение даже говорить нечего. Вот только силы инопланетян были ограничены, а земляне, приглашенные странным зеленым существом, до этого раздавшим им столько редких квестов, на ивент в новую локацию, все прибывали и прибывали.
Сложнее всего новоприбывшим низкоуровневым игрокам давались полулягушки – их невероятно длинные пики и алебарды останавливали самых ретивых рыцарей, выпуская им кишки или разрывая легкие, но огромное количество лучников просто-напросто затмило стрелами небо и смело целый ряд инопланетян за пару десятков секунд.
Шак’ар все-таки применила гравиконцентратор, отправив на перерождение около трех десятков игроков, а затем образовала под ногами наступавших какого-то желчного цвета болото, в котором движения замедлялись почти вдвое. Человеческая саранча, утопая в липкой субстанции, упорно ползла к огрызающейся анимешке, применившей уже почти все заклинания из своего арсенала, даже самые простые. И тут под ногами Шак’ар зашевелилась земля, две полусгнившие руки схватили ее за одну ногу, затем еще несколько темных и заскорузлых конечностей за другую, и анимешка, изрыгая ругательства на своем языке, рухнула в кишащую нежитью почву. Риккини яростно сражалась с ожившими руками, но ее жизненный уровень стремительно уменьшался, не давая ей шанса на победу. Присмотревшись, я увидел тоненькую черную полоску, тянущуюся от спины Шак’ар к… ну конечно же! К Мари Люпин. Своенравная француженка, пользуясь образовавшейся свалкой, обошла анимешку сзади и обрушила на нее всю мощь своих темных заклинаний.
Игрок д’и’Арна Шак’ар погибает
Бедная Шак, промелькнуло в мозгу. Слишком часто она стала проигрывать – как бы не впала в депрессию с ее-то аристократическими замашками.
- Саня, Саня! – орал кто-то рядом знакомым голосом.
Ко мне сквозь толпу пробирался Борис, радостно размахивая руками.
- Саня, это же победа, Са-ня-а! – маг, бывший клан-лидер и просто взрослый мужик Борис Салимов радовался как ребенок.
Добравшись, наконец, до меня, он с силой хлопнул меня по плечу, а затем полез обниматься. Поддавшись какому-то всеобщему единению, я похлопал его ладонями по спине, радостно засмеявшись. Почему бы и нет – сейчас можно давать волю чувствам.
Поток землян из портала не иссякал, и сейчас крепость «Времени вечности» походила на Красную площадь во время Парада Победы или вещевой рынок где-нибудь в Коньково в воскресный солнечный день.
Хиба? – обратился я к приятелю в чате.
Двести сорок пять тысяч восемьсот девяносто один, - поняв меня с полуслова, ответил зеленокожий.
Как ты это сделал? – спросил я. Действительно, не мог же Хиба им всем раздать квесты.
Это не я, хозяин, - удивил зеленокожий своим ответом. – Это они сами. Друзья, друзья друзей и знакомые знакомых – никто же не запрещал им раскрывать точку сбора.
Люди и секреты. Две несовместимые вещи! - с удивлением, яростью и одновременно с гордостью подумал я.
Тем временем мои мысли прервал неприятный звук разрываемого пространства. Серебристая темная капсула прорыва с глухим стуком упала на землю и раскрылась. «Время вечности» действительно не считалось с потерями и не боялось делать высокие ставки. А ресурсов у него для этого было хоть отбавляй.
Из моей груди вырвался глухой стон разочарования и обиды. Деньги и фактически безграничная власть делали старые расы практически непобедимыми в Джи. Именно это, как ни крути, было ее самым большим минусом – набитые деньгами под завязку донаторы, живущие тысячи лет.
Из лопнувшей сферы вышла Ана-тари, затянутая в легендарный сет Первооткрывателя.
Эпилог Половинка тебя.
Она была совсем одна, видимо, прорыв в закрытый ареал дело не из простых.
- У меня есть только полчаса, но будьте уверены - их хватит на всех вас! - и только сейчас я понял, что Ана-Тари в бешенстве. Даже не так - она себя просто не контролирует; всегда собранная, ироничная и спокойная, сейчас же у нее как будто просто сорвало крышу.
- Лови свиток, - тут же прилетело сообщение от Светки, похоже, у нее козыри еще тоже не закончились. - У тебя, вроде, неплохие отношения с Красным демоном, попробуй призвать. Если придет и нападет сначала на эту ящерицу, мы спасемся – шансов мало, но они есть.
- Наивные! - расхохоталась Ана-Тари, стоило мне только попробовать активировать непонятно где добытый свиток «Случайного призыва демона». - Да, сначала я вас недооценила, но больше такого не повторится. Ваши возможности давно известны, и противопоставить вам сейчас просто нечего.
В зоне воздействия святых артефактов (владелец: игрок Ана-Тари) открытие порталов демонических существ невозможно
А она в этот раз действительно подготовилась: и даже такой незначительный эпизод как демон, обративший на меня внимание, был запомнен, взвешен, признан опасным и нейтрализован. А что я могу сделать – разница между нами несопоставима. Хотя, она сама дала мне подсказку - ее время ограничено.
- Все бежим! – кричу во все горло, вот только кто меня будет слушать: пусть все эти тысячи людей сейчас мне помогли, но воспринимать меня как кого-то, кто может отдавать им приказы, они точно не собираются. Как и Ана-Тари не собирается никого отпускать: бывшую базу «Времени вечности» окружил энергетический купол, который начал медленно сжиматься. Теперь никому никуда не деться – ловушка захлопнулась.
А ящерка тем временем решила нанести свой первый удар: на поверхности прямо под самым крупным скоплением землян начали появляться контуры какой-то печати. Черные линии огромными змеями за пару секунд слились в умиротворяющий узор – щелчок пальцами, и все, кто не успел отойти в сторону, согнулись от приступа резкой боли. Это ж насколько она должна быть сильной, что они при этом даже кричать не смогли? В паре метров от меня застыли безмолвными статуями, прямо-таки излучающими ужас и безысходность, не успевшие выбежать за границы печати Паша и Борис, рядом тяжело дышали Мари, Светка и еще один возрожденный – четыре человека, вот и все, что осталось от нашего основного ударного отряда.
К этому моменту все находящиеся рядом земляне поняли, кто тут главный враг, и сосредоточили на ящерке все свои атаки, порой от излишнего усердия даже поражая союзников, вот только повреждения, даже если они проходили, не могли перебить естественную регенерацию. А мы, мы просто пытались убежать – да, база окружена, и никуда нам не деться, но надежда спрятаться, переждать, перетерпеть, она никогда не пропадает. В этот момент мимо пролетел извивающийся грязными серыми щупальцами шар с проклятьем – мимо. А вот следующий попал в Мари, тут же присосавшись к ее телу и начав ее неторопливо поглощать.
- Маленькой Шаки будет приятно, когда я покажу ей это видео, - раздался в ушах безумный голос Ана-Тари, а в нас устремилась целая серия новых шаров.
Что же ее так изменило? Я успеваю увернуться от первого.
Неужели, эта планета для нее так важна или дело в Шак’ар? Светку настигают сразу три шара, и та, недолго думая, закрывается от них своим напарником.
А не похоже ли это на то безумие, что порой охватывает меня? Еще немного и мы выйдем из зоны прямой видимости, только вот поможет ли это нам.
Теперь серия шаров устремляется в меня, и рядом нет никого, кого можно было бы бросить им на перехват, чтобы спасти свою жизнь. Да и смог бы я так поступить?
А не похоже ли это на то безумие, что порой охватывает меня? Еще немного и мы выйдем из зоны прямой видимости, только вот поможет ли это нам.
Теперь серия шаров устремляется в меня, и рядом нет никого, кого можно было бы бросить им на перехват, чтобы спасти свою жизнь. Да и смог бы я так поступить?
Призыв техники
Представляю гравицикл, на котором всего неделю назад нас преследовали игроки «Времени вечности».
Слишком большой вес, призыв невозможен
Это было ожидаемо, и почему именно эта штуковина пришла в голову? А ведь времени почти не осталось.
Призыв техники
На этот раз я постарался сосредоточится на посохе Бориса и винтовке Паши; к счастью, они еще не вышли из игры, и их трупы вместе со всем обмундированием числились в отряде. Получилось - призванное оружие повисло в воздухе за моей спиной и тут же разлетелось на куски, приняв на себя удар Ана-Тари.
А под ногами побежали новые темные линии – похоже, ящерка решила не тратить время на нас, а заняться сразу всеми, нарисовав печать сразу до границ сжимающегося купола. Неужели, это конец? Чуть в стороне остановилась Светка, видимо, и у нее нет решения, что с этим всем делать. Интересно, будет ли мне немного легче вытерпеть боль, зная, что рядом достается и ей?
- Как насчет внезапного боя на арене Эпика? – долетел до меня ее голос. А ведь, действительно, вот же он, способ сбежать - практически, как тогда, когда я добрался до сферы.
Вот только стоило об этом подумать, как внутри начала просыпаться ярость. Сбегать? Опять? Даже не попытавшись сразиться?
- А что я могу? – попытался возразить внутренний голос, но тут же замолк, погребенный ворохом видений: мелькает нож, и потерявший пальцы зеленый великан несмотря на свой огромный уровень падает в яму, одинокий человек открывает окно призыва, и высунувшийся из него космический корабль останавливает целую армию, отряд гоблинов почти убивает совсем нового игрока, но тот справляется и уже скоро с безумными глазами перебирает их внутренности… Что за странные выверты подсознания?
Но внутренний голос было уже почти не слышно, а в руке появился старый верный Нож безнадежности. Раз - взмах рукой, и лезвие погружается в плоть бедра, два – еще порез, три, четыре, пять, шесть, семь – как-то быстро убывают жизни, но осталось немного, восемь, девять…
Призыв жизни - Ана-Тари
И она его приняла.
- Ты решил все-таки меня порадовать и начать умолять о пощаде? Пожалуй, это лучше, чем сдохнуть, как крыса, забившись в угол, - вот только, как и в прошлый раз с Мари, мой недоделанный призыв смог доставить только тело, переправив всю броню в инвентарь.
- Не стоило тебе идти на поводу у своего желания увидеть меня еще раз, - тут же наношу горизонтальный порез ножом на уровне живота, и сработавший десятый удар рассекает ее тело на две половинки. Неужели, все?
Нижняя половина так и осталась без движения, но верхняя тем временем оделась в броню, а жизненная энергия, опустившаяся до пятидесяти процентов, начала стремительно ползти вверх. Это не реальность, хотя что я знаю о регенерации ящериц - в Джи игрока тысячного уровня даже разрубив пополам убить не получится.
- Если ты планировал наложить болевой шок на одну секунду, снять половину жизней и удивить меня, то тебе это удалось, – несмотря на то, что ничего не вышло, пришло какое-то облегчение. Волна безумия, накрывавшая меня, отступила, да и Ана-Тари, было видно, снова стала сама собой. - Знаешь, пусть меня многие и не поймут, но я сейчас, пожалуй, просто уйду. Попробуй стать достойным противником, Александр Носков, только поторопись, а то ведь я начну скучать, и все может очень быстро закончиться.
Ящерка под ошеломленным взглядом Светки исчезла во вспышке портала, а у меня в голове продолжала крутиться одна-единственная мысль. Повезло, что она не толстая, и призыв сработал. Потом добавилась еще одна – уже два существа тысячного уровня пожелали, чтобы я их развлек. А потом плотину заторможенности как будто прорвало, и вместе с этим появилась неудержимая потребность что-то сделать, но на этот раз осмысленно, а не поддавшись безумию.
- Слушайте! – мой голос, усиленный способностью рейд-чата, разнесся по всем окрестностям площади. - Игра, в которой мы все сейчас находимся, была придумана не на Земле. В нее играют тысячи рас с самых разных планет, некоторые из них готовы с нами дружить, большинству просто наплевать, но часть хотела бы поставить нас на колени. И уже второй год в Джи первые из тех, кто попал сюда и знает всю правду, сражаются за нашу независимость. И, знаете, хватит! Пора всем понять, что, надевая обруч, они идут не просто развлекаться, а защищают свой родной дом. Так что, господа земляне, вы готовы услышать всю правду?
Месяц спустя
Обязательное время в Джи было увеличено для всего виртспособного населения с четырех часов до пяти, при этом государственный налог на кредиты был понижен на два процента. Как сказал президент, государство не собирается получать с населения лишние деньги, но хочет обеспечить его возможностями для развития. Виртуальная граница планеты должна быть на замке. Защита артефакта не вечна, и когда она спадет, мы должны быть готовы.
Из новостей на одном из сетевых ресурсов
Скандал близ Ларенхоу. Патруль безопасности прервал рейд «Золотых медведей», номер шесть в топ десять русского кластера. Рассмотрение жалобы клана даже не было начато, а из его рядов вышло не меньше двадцати процентов игроков. Лидер «медведей» явно совершил большую ошибку, поставив личные интересы вперед безопасности всего человечества. Ведь кто как не патрули безопасности охраняют нас, неустанно исследуя всевозможные закоулки Джи и оперативно реагируя на любые сигналы? Теперь ни один пришелец, каким бы хитрым способом он ни попал в наш ареал, не сможет считать себя в безопасности.
Из новостей на одном из сетевых ресурсов
Нашли подтверждение слухи о трусливом малодушии некоторых топовых игроков, которые вместо того, чтобы поддержать клан «Возрожденные» на переднем краю битвы с инопланетными агрессорами, пытаются убедить нас начать вести с ними коллаборационистские переговоры. И как теперь можно поверить в то, что после попытки захватить артефакт, пока еще защищающий наш мир, среди звезд есть те, кому можно просто взять и довериться? Наша свобода – только в наших руках!
Из новостей на одном из сетевых ресурсов
Два месяца спустя
Парламент Франции принял законопроект об открытой Французской виртуальной республике. Теперь доступ на их территорию инопланетянам будет разрешен при условии, что они не станут покидать границы их кластера. Соседние в виртуальности территории Германии и России усиливают свои патрули безопасности. В Совбезе ООН рассматривают возможность военного вмешательства для устранения угрозы всей планете. Время для проведения расследования последствий этого решения – один месяц.
Из новостей на одном из сетевых ресурсов
Новости про Царя зверей 4 тут - https://vk.com/tzarzverey?w=wall-76771382_2105