– Погодить, – широко улыбаясь, сообщил приветливый усач с аккуратным, круглым брюшком, нависающим над ремнём. – Мы рады вам, сидеть здесь и ждать!
– Нормально, – пробормотала Светлана, испуганно покосившись на Геру. Тот флегматично развалился в кресле и прикрыл глаза, навесив на лицо выражение блаженства. Рыжий устроился рядом, а писатель с товарищами начал допытываться у усача, где здесь бар.
– Я всегда знал, что творческая интеллигенция – сплошь алкоголики, – удовлетворённо, не открывая глаз, изрёк Гера.
Света улыбнулась. Он всё ещё ревновал.
– А с чего вы взяли, что это творческая интеллигенция? – повернулся к Гере рыжий. – По-моему, обычный «Тагил», они нам тут ещё устроят. Вот после таких «интеллигентов» про русских и говорят незнамо что.
– Он писатель, – исключительно из чувства противоречия буркнула Светлана. – Известный.
– Ага, широко известный в узких кругах. – Гера аж глаза открыл и сел.
– Ха! – пренебрежительно поморщился рыжий. – Из него писатель, как из меня солист-балалаечник.
– Он в машине рассказывал, – тоскливо напомнила Света, трусливо соображая, как бы свернуть тему. Она уже сама себе надоела с этим Борюсиком – чёрт её дернул заступаться за малознакомого персонажа.
Рыжий фыркнул, смерил Светлану презрительным взглядом и отвернулся. Судя по всему, она его раздражала. Ну, и он её тоже! Вот так! Подумаешь, возомнил тут о себе! А у самого веснушки даже на плечах, и вообще – в майке ходить неприлично, даже если мускулы такие… мммм… выразительные.
– Когда вы злитесь, у вас глаза становятся зелёными, – неожиданно сообщил рыжий.
Это был запрещённый прием, практически удар под дых. Захлебнувшись негодованием, Света затихла, пытаясь осмыслить услышанное. Тем более что рыжий всё с тем же пренебрежительным выражением лица отвернулся. И как это понимать? Это был комплимент – или ей завуалированно наха мили? И зелёные глаза – это хорошо или нет?
Так или иначе, но собеседник перестал казаться ей таким уж противным. Женщину вообще проще всего «купить» до того, как она вынесла вам какой-нибудь вердикт. Но даже если слегка опоздать с наглой и неприкрытой лестью, всё равно в последний вагон ещё можно успеть.
От нечего делать Светлана принялась разглядывать дефилировавших по холлу туристов.
Если вы хотите вылечить собственный комплекс неполноценности, холл пляжного отеля – самое подходящее место, не считая, конечно, самого пляжа.
Как и у любой девушки ближе к тридцати, у Светланы начали появляться сомнения в собственном совершенстве. Нет, то, что она не мисс мира, Света знала давно. Но есть и более мелкие нюансы, которые портят жизнь молодым женщинам. Во-первых, все знают, что после двадцати пяти появляются морщины. Поэтому дамы, отметив четверть века, начинают судорожно их выискивать. А кто ищет, тот всегда найдёт. Даже то, чего нет. То же относится и к целлюлиту. Даже тощие, анорексичные барышни, и те умудряются распознать на цыплячьих ляжках признаки этой катастрофы. Света тоже что-то такое у себя подозревала. Конечно, она была стройной, но животик уже проглядывал, и грудь вроде тоже стояла плохо, и бедра были тяжеловатыми, даже слишком тяжелыми для стройного верха. Не говоря уже о довольно крепких, можно сказать – полных ногах. Проще говоря, если долго таращиться на себя в зеркало, периодически подбегая к компьютеру и выискивая в Интернете портфолио звезд для сравнения, можно прий ти к выводу, что самое правильное – замотаться в простыню и сидеть дома, чтобы никто больше этого кошмара и ужаса не увидел. Кстати, некоторые даже думают, что арабские женщины потому и прячут фигуру с лицом – зато никаких переживаний, что кто-то что-то не то разглядит.
Есть женщины, которые холят себя, лелеют и всячески драпируют недостатки, а есть просто счастливые тётки, которым всё по барабану, и драпировать что-либо у них нет необходимости, потому что их любят такими, какие они есть – со всеми дефектами и несовершенствами. Правда, и тех, и других вероломные мужчины иногда предают, но чаще это никак не связано с внешностью. Как говорится, даже у самой красивой модели и королевы красоты есть мужчина, который её бросил.
Конечно, пара фей с длинными ножками и гладкой глянцевой кожей по холлу оте ля пробежалась, но большинство туристок оказались нормальными, среднестатистическими людьми, а не андроидами. У них были животы, ляжки, всклокоченные после купания волосы и резиновые шлёпки на ногах. Лишний вес никого особо не угнетал, наоборот, женщины в большинстве своём дефилировали в расслабленном состоянии – как на даче. Так отпуск – он на то и отпуск, чтобы не мучить себя шпильками и макияжем. Если только, разумеется, у вас нет цели непременно кого-то заловить. Света уже «заловила» кого надо, поэтому тоже имела право чуть-чуть расслабиться. Но только чуть-чуть. Потому что некоторые выглядели просто-таки запредельно неприлично. Причём как те, которым было плевать на внешний вид, так и те, кому непременно надо было всех очаровать и переплюнуть. Понаблюдав за отдыхающими, Светлана пришла к выводу, что самое правильное – золотая середина. Ходить, например, как вон та немка в растянутой майке, из-под которой виднелась безразмерная блинообразная грудь, не обременённая лифчиком, она не станет. Всё же и перед мужем надо оставаться женщиной, а не бесполым сожителем. Но и как только что процокавшая мимо блондинка ходить на курорте тоже неприлично. Хотя за блондинкой тянулся такой густой шлейф пряно-цветочного аромата, что мужчины вскинулись, а Боря даже потрусил следом. Барышня была, безусловно, видной, но крайне неожиданно одетой – под прозрачным пеньюаром (а это был, несомненно, именно пеньюар, а не пляжный халатик или что-то подобное), отороченном кружевами, с трудом угадывались ниточки стрингов и намек на лифчик. То есть формально она голой не была, но фактически – это было даже круче, чем просто голая.
Борюсик вернулся минуты через две, смущённо алея щеками, носом и шеей.
– Познакомился? – лениво поинтересовался у него очкарик. – Или опять динамо?
– Она просто на завтрак торопилась, – начал оправдываться отвергнутый писатель.
– Да надо попроще баб выбирать, – хмыкнул второй его попутчик, которого, кажется, звали Женей. – У нас чуть больше недели, а такую окучивать месяц надо, и то – сначала квартиру продать, чтобы было на что ухаживать.
Светлана напряжённо кхекнула, напомнив о своём присутствии. У неё было чувство, что она случайно затесалась в мужское отделение общественной бани и сейчас услышит нечто вовсе не предназначенное для её ушей.
– Да лучше ты, лучше, – успокаивающе прогудел Гера, отреагировав на Светланины покашливания.
Можно подумать, она его спрашивала! Да ещё при всех!
Судя по взгляду очкарика, брошенному в Светину сторону, он в этом точно сомневался. Скорее всего, и остальные тоже. И это было отвратительно. Настроение начало стремительно портиться, как молоко, в которое капнули лимонной кислоты. Мужчинам не дано понять, как такая мелочь может кардинально испортить не только настроение, но и отношения вообще. Но женщина – это сплошной баланс противоположностей. Стоит лишь дунуть, не рассчитав сил, как всё – конструкция рухнет. И даже если кавалер несколько месяцев скрупулезно разминировал подходы к осаждаемой крепости, задабривая подарками, восхищая неожиданными поступками и сатанея от необходимости всякий раз придумывать нечто оригинальное, чтобы не прослыть «скуууушным», в общем – продвигаясь вперёд миллиметровыми шажками, всё может легко перечеркнуть случайно брякнутое рядом с примерочной: «Давай возьмем на размер побольше, это платье тебе маловато!» За такое и по мордасам можно получить. И он потом долго будет думать, что все бабы неадекватные истерички, а она – рассказывать подругам: «Он обозвал меня толстой».
Когда основательно скисшим туристам наконец дали номера, Света вместо ожидаемого прилива бодрости ощутила тяжёлую усталость, замешенную на тупой головной боли. А ведь первый день медового месяца только начинался. Надо было идти на пляж, загорать, радоваться морю, солнцу и молодому мужу. Ещё и нарядиться надо, и как-то подретушировать свою синюшную северную бледность. Хотя… Бледность всё равно сама пройдёт, всё же Африка.
Гера оказался двужильным. После завтра ка в полупустом ресторане он, чуть ли не хлопая в ладоши, сообщил, что в отеле есть волейбол и настольный теннис. А также стрельба из арбалета и катание на лошади.
– Нам обязательно надо всё попробовать, – убеждённо заявил молодой муж, блестя глазами. Он выглядел как мальчишка, собирающийся штурмовать двухметровый забор, – азартно и хулиганисто. Света фыркнула и поплелась на подвиги.
Изначально она собиралась просто полюбоваться Герой и под это дело, пока он играет и мучает аниматоров своей неуёмной активностью, вздремнуть. Не тут-то было.
– Ты тоже будешь в волейбол, – заявил супруг и потащил испуганную Свету на площадку. – Иначе потом будешь жалеть, что просто так пролежала на пляже. Нужен адреналин!
– Да какой от волейбола адреналин, – раздражённо пробормотала Светлана. Гера оказался даже страшнее, чем приставучие аниматоры. Те хоть знали меру и вовремя отцеплялись от валявшихся ленивыми тюленями туристов. А Гера, как глава семьи, требовал подчинения. Света уже давно усвоила, что это было у мужа больным местом и поводом для сдвигания бровей. Гера требовал послушания, не часто, но категорически. Он не злоупотреблял, не настаивал на патриархате, но если ему что-то втемяшивалось в башку – вынь да положь.
Откуда в волейболе адреналин, Света осознала сразу же, как только тяжелый мяч просвистел у неё над головой.
– Отбивай! – орал муж.
– Пасуй! – ревел огромный, пузатый мужик в семейных трусах и детском платочке с узелками на лысой голове.
– Эй! Хоп! – пружинисто прыгал рядом тощий негр и верещал что-то ещё на французском.
– Чёрт бы вас всех побрал, – бормотала Светлана, наевшаяся песка, больно ударившаяся пальцами о мяч, треснувшаяся о костлявого негра и слегка ободравшая о песок колени.
– Понравилось? Взбодрилась? – периодически щипал её за бок Гера.
С площадки Света уползла с одной мыслью – искупаться. К телу, заботливо выма занному кремом от загара, ровным слоем прилип мелкий, словно мука, песок. Все чесалось, было жарко, душно и страшно хотелось спать. Но если вы отдыхаете в отеле с соотечественниками и имеете неосторожность быть дружелюбной и приветливой – всё, будьте уверены – ни поскучать, ни уединиться вам не дадут.
В воде Светлану сначала настиг Борюсик, восторженно декламировавший какие-то стихи.
– Ваши? – вежливо спросила она, пытаясь отгрести подальше от оратора.
– Фет! – оскорбился её необразованности Боря.
– Молодец, – неопределенно кивнула Светлана, похвалив то ли декламатора, то ли автора, то ли всех вместе.
Одним словом, искупнуться спокойно у неё не получилось. Её расстреляли из водяных автоматов какие-то буйные дети с криками «Топи монстра», потом стукнула по голове надувным матрасом дородная грудастая дама, вежливо гаркнув чуть ли не в ухо:
– Ой, извиняюсь, ветер, собака, сильный нынче! А вы откудова? С Москвы? А муж ваш симпатичный, тут за таким глаз да глаз! Купальник у вас красивый, по фигуре сидит! Мне б так, а то всё мало, я ж женщина в теле!
– Да ну что вы, – пробормотала Света как смогла, нырнула. Вынырнула, отфыркиваясь. И тут же налетела на рыжего.
– Вы плохо играете в волейбол, – тут же сообщил он, моргнув белёсыми ресницами. Могучие плечи, сплошь усыпанные веснушками, гладко поблёскивали под ослепительным солнцем.
– Какое открытие, – процедила Светлана. – А я-то думала, что я – Майкл Джордан.
– Он баскетболист, – ехидно прокомментировал рыжий. – Кстати, меня Алексей зовут.
– Я учту, – Света гордо отвернулась и погребла в другую сторону. Вокруг, как головастики в пересыхающей луже, кишели соплеменники.
– Зато смотреть на вас приятно, – тихо сказал ей вслед рыжий. Или ей это показалось, и он прошипел «неприятно», потому что, обернувшись, Светлана наткнулась на всё тот же прищуренный взгляд.
«Чёрт знает что», – озадачилась она и погребла к берегу.
Войти в воду – это не совсем то же самое, что выйти. Когда отходишь от своего лежака, то впереди видишь только бирюзовую гладь, поблёскивающую солнечными зай чиками, а когда возвращаешься – натыкаешься взглядом на пёструю толпу голых тел, ровным слоем покрывающих пространство под зонтиками. Помимо отдыхающих берег усыпан пластиковыми игрушками и надувной ерундой разнообразных цветов и форм, лоскутным одеялом из пляжных полотенец, одежды, книг, журналов, громадных пляжных сумок, панамок, парео и прочей яркой шелухой, неотделимой от летнего отдыха. И как найти среди этого великолепия свой личный пятачок, на котором бросил по житки?
Светлана растерянно встала у кромки берега, выискивая глазами Геру. Какое там! Единственной зацепкой была волейбольная площадка, недалеко от которой они нашли утром свободные места. Пару раз провалившись в глубокие ямы, заботливо выкопанные детьми, раз десять отказавшись от поездки на верблюде, лошади, полёта с парашютом, пиратского корабля и музея, она вернулась на берег, едва не плача.
«Я заблудилась!» – нервно хихикнув, констатировала Светлана. Если б кто-то раньше ей сказал, что она заблудится на пляже, Света только посмеялась бы. Всё ж не тёмный лес! Но страшно было до дрожи. Как назло, разом пропали соотечественники, даже за помощью обратиться было не к кому. К тому же Света только сейчас сообразила, что не помнит номер комнаты. Он был написан на ключе, а ключ остался у Геры.
Пометавшись у воды и повыискивав знакомые лица, она совершенно пала духом и пошла по второму кругу осматривать лежаки. Через час бесцельного хождения вдоль отдыхающей массы туристов она с прискорбием констатировала, что Геры нет. Может быть, он ушёл её искать, или купаться, или стрелять из лука, а полотенца почти везде были отельные, примет у лежака никаких не имелось, тем более что сумку она лично затолкала под лежак. Тогда Светлана пошла на новый виток поисков, теперь она заглядывала под все пустующие лежаки, чувствуя, как глаза щиплет от подступающих слёз.
Примерно в середине третьего круга, резко сменив траекторию поиска, она налетела на Алексея.
– Господи! – завопила Светлана, едва не бросившись ему на шею. – Я вас теперь не отпущу!
– Чего это? – опасливо поинтересовался рыжий, на всякий случай попятившись. – В смысле, я, конечно, польщён…
– Пойдёмте! – перебила его Светлана.
– Куда?
– К вам! – Она крепко взяла его за руку и преданно заглянула в глаза.
– В номер? – напрягся рыжий, явно не готовый к такому повороту.
Наморщив лоб и вспомнив, что номер рыжего находится где-то рядом с их комнатой, так как за мальчиками, катившими чемоданы, они шли все вместе дружным табунком, Света выпалила:
– В крайнем случае и в номер!
– Я так не могу. – Алексей неуверенно подёргал руку. – Вы такая странная.
– А вы рядом лежите? – непоследовательно поинтересовалась Света. В номер ей, конечно, не очень-то хотелось. Особенно учитывая то, что ключей у неё не было.
– Я? Лежу? – обалдел Лёша. – В каком смысле?
– Ну, вы где тут расположились? – переформулировала Светлана, боясь выпустить потную ладонь Алексея.
– Я не тут, я там – у нашего отеля два пляжа, – неожиданно выдал Алексей.
– Жалко, – искренне протянула Светлана. Она надеялась обнаружить мужа где-то рядом с Лёшиным лежаком. Всё же в воде они оказались рядом, а значит, и лежали примерно в одном месте. Во всяком случае, Светлана рассчитывала именно на это. – Ладно, я всё равно с вами пойду.
Они так и шли, причём довольно долго, держась за руки. При этом рыжий пыхтел впереди паровозом, а Света семенила следом, опасаясь наступить ему на пятку. Она щурилась от ослепляющего солнца и тоскливо прикидывала, окончательно ли смылся крем от загара во время купания. Если окончательно, то к вечеру она будет как пережаренная котлета.
– Нормально, – неожиданно раздался рядом Герин голос. – Это что за идиллия?!
– Гера! – обрадованно взвизгнула Света. – А ты здесь откуда?
– Перегрелась, – понимающе оценил ситуацию Борюсик. Он сидел на лежаке, зависнув над шахматной доской.
– Я здесь с самого начала, – напряжённо ответил муж, проигнорировав реплику писателя. – А ты где была?
– Тебя искала, – озадаченно пожала плечами Светлана. Как такое могло получиться, что она столько шла и вдруг пришла к Гере, когда он, по её подсчётам, должен был оказаться далеко позади, на соседнем пляже?
– Так вы заблудились?! – неожиданно дошло до Алексея. – Это ж она у соседнего отеля выплыла с непривычки! А я-то думал, чего вы там выискиваете! Ходил сзади, гадал…
– И долго вы сзади ходили? – злобно поинтересовалась Света. – Что, сразу нельзя было сказать?
– Я ж не знал. Просто было интересно, вы там под чужие лежаки лазали. Я думал, вдруг вы тырите что-то втихаря. Неудобно получится, что я видел…
Гера радостно всхрюкнул, Борюсик возмущённо фыркнул, а Света просто лишилась дара речи от такого предположения.
– Нет, я в хорошем смысле, – поспешил исправить ситуацию Лёша. – В шутливом.