- А-а-а! - поддерживали его такие же "первобытные".
Филя закрыл ладонями уши. Быстрей бы уже вывести этого сорванца на улицу! Кирюшка был невыносимым в компании таких же малышей. Как только он оказывался наедине с Филей, то становился вполне нормальным ребенком. Но сейчас, наверное, придется опять применить "военную хитрость".
- Товарищ солдат! - грозным голосом произнес Филя, по-военному отдавая честь. - Я к вам обращаюсь, Кирилл Ребров! Сегодня вам предстоит праздничное переодевание. Если оно продлится больше пяти минут, подарка в новогоднюю ночь не получите. Приказываю приступить к переодеванию! Время пошло.
Филя сделал страшное лицо и щелкнул каблуками. Делают ли так военные, он не знал - просто видел в каком-то смешном старинном фильме.
Все дети затихли, завидуя Кирюшке. Неужели так хотели быть солдатами? А Кирюшка одним движением вывалил из своего шкафчика одежду и стал её напяливать, путаясь в рукавах и штанинах.
- Я сам! - отверг он Филину помощь.
И только в самом конце сдался, позволив Филе застегнуть тугие молнии на сапогах.
- Дурацкие сапоги! - прокомментировал Кирюшка.
- Дурацкие, зато почти солдатские, - успокоил его Филя и взглянул на часы. - Ого! Новогодний рекорд. Три минуты с хвостиком. Ну, пошли домой.
Филя рассчитывал быстренько отвести Кирюшку и вернуться. Мало ли что ещё удастся здесь обнаружить, пока садик не закрылся!
- А подарок? - напомнил Кирюшка. - Только уже совсем пустой...
Он заглянул в коробочку. Что-то там на донышке перекатывалось наверное, парочка оставшихся конфет. И когда только Кирюшка успел все съесть? Не такие и маленькие эти часики...
- А у меня талисманка есть! - улыбаясь до ушей, сообщил Кирюшка, вытаскивая из коробочки какую-то медаль. - Самая счастливая!
- Талисман, - поправил Филя и строго спросил: - Стащил что-нибудь?
- Нет, не стащил, - замотал головой Кирюшка. - Она сама оторвалась. Когда мы Деда Мороза окружили, потрогать хотели, вот эта пуговица и оторвалась. А я даже не отрывал её.
Филя усмехнулся, представив, как несладко пришлось Деду Морозу в окружении ребят.
"Сейчас другие пошли детки, - совсем по-взрослому подумал он. - В мое время в садике мы к Деду Морозу и приблизиться боялись. А эти чуть на части его не разорвали. Как фанаты какие..."
И вдруг он чуть не подпрыгнул от догадки.
- А от какого Деда Мороза эта пуговица? - спросил Филя. - Он в очках был? Серебряных таких?
- Ага, - подтвердил Кирюшка. - И никому ни одного подарочка не дал. Потом-потом, говорил. А мне эта талисманка досталась!
- Талисман, - опять машинально поправил Филя. - Ну-ка, покажи.
Ну и пуговица! Целая пуговища. Во всяком случае, на Кирюшкиной ладони она не помещалась.
- Из специального снега сделана, - сказал Кирюшка. - Весной растает.
- Кто тебе сказал? - удивился Филя. - А почему же она не холодная, раз из снега?
- Потому, - усмехнулся Кирюшка. - Новый год потому что. Дед Мороз и не такие чудеса вытворяет.
- Это точно, - сказал Филя. - Чудеса он вытворяет. И бесследно исчезает.
- А дальше как? - спросил Кирюшка.
- Что дальше?
- Стишок как дальше? Про Деда Мороза.
И Кирюшка повторил, старательно декламируя:
- Чудеса он вытворяет и бесследно исчезает! Надо было меня раньше научить. Нам за новые стишки шоколадки давали.
- Да какие стишки, - отмахнулся Филя. - Это я сам придумал.
- Поэт! - восхитился Кирюшка. - Как Пушкин. Пошли, по дороге что-нибудь ещё сочинишь.
- А тебе очень нужна эта пуговица? - спросил Филя, когда они вышли на улицу. - Ты не дал бы мне её на денек, а?
Кирюшка нахмурился. Расставаться с талисманом не входило в его планы. Вздохнув, он посмотрел Филе в глаза и уточнил:
- На денек?
И, получив подтверждение, хитро прищурился:
- А за это ты меня научишь стишки сочинять! Чтоб мне все завидовали.
Филя вздохнул. Если сейчас не согласиться, вполне можно и не получить пуговицу. С Кирюшкой договориться можно только по-хорошему.
Укладывая в свой карман рядом с шишечкой теплый белый кругляшок, Филя сказал:
- Ну вот, для начала надо придумать рифмы к самым простым словам: снег, земляника, шишечка, пуговица.
До самого дома покой был обеспечен. Филя был занят своими размышлениями, Кирюшка - поэтическим творчеством, которое выражалось в громком бормотании.
- Снег-бег, земляника-клубника, шишечка... пуговица...
Шишечка с пуговицей оказались Кирюшке не по зубам.
Впрочем, так же, как и Филе. Хотя он и радовался, что покидает детский сад не с пустыми руками, а с уликами. Улики, улики... А какая от них польза?
Глава III
ФОТОРОБОТ НА РЕКЛАМНОМ БУКЛЕТЕ
- Можешь все эти дни пользоваться талисманкой! - разрешил Кирюшка. Мне она понадобится только в новогоднюю ночь, в двенадцать часов.
- Не талисманкой, а талисманом, - в который раз терпеливо поправил Филя. - Интересно, Кирька, как ты собираешься в школе учиться? Я тебе тыщу раз повторил, как правильно говорить, а ты и ухом не ведешь. Если так будешь и на учителей реагировать, обеспечены одни двойки. А зачем тебе понадобится эта талисманка - тьфу ты, пуговица! - в двенадцать часов?
Кирюшка из всего сказанного Филей услышал только вопрос. Замечание он опять пропустил мимо ушей.
- Как зачем? Желание загадывать. Без талисманки бесполезно мечтать.
"Точно, первобытный, - улыбнулся Филя. - Так первобытные люди молились на какие-нибудь каменные фигурки, выпрашивая у них счастье. Но ничего, ведь самое главное для исполнения желаний - сильно хотеть. Тогда и эта белая пуговица способна творить чудеса".
- Ладно, верну я тебе твой талисман, - пообещал он. - Как только... Верну, в общем. Даже скорее, чем ты думаешь. Может, даже завтра.
Ничего не стоит, решил Филя, сделать дома точно такую пуговицу, а настоящую вернуть Кирюшке, чтобы не потерять, чего доброго. Вырезать ножницами такой кругляшок из пенопласта Филя уж как-нибудь сумеет. Вот и сделает себе точную копию этой пуговицы. Копию улики. Может, и пригодится она в будущем расследовании. Хоть и бесполезными кажутся пока эти шишечка с пуговицей...
Бесполезными - если просто смотреть на них и ждать неизвестно чего. Думать надо! А думать, как известно, хорошо в компании с сообразительным человеком.
Поэтому в лифте Филя нажал кнопку пятого этажа, на котором жил Даня. И позвонил в тринадцатую квартиру условным сигналом - двумя короткими ударами по кнопке звонка. Что означало: это я, Филя. И не просто так от скуки зашел, а кое с чем интересненьким и срочным.
Хорошо, что они догадались так договориться с Даней. Открывает человек дверь, и уже знает, что лишнего времени тратить не надо. Не надо ни приглашать войти, ни предлагать угощение. А надо сразу приступать к делу.
В таких случаях Даня просто молча ждал, что скажет Филя. Но на этот раз он не выдержал.
- Ну, что молчишь? - спросил он после того, как открыл дверь и несколько секунд смотрел на молчащего Филю.
Тот глазами незаметно показал на Кирюшку. Потом, мол, все разговоры о делах. Без малышни.
- Одевайся. Я его домой отведу и на обратном пути зайду, через минуту, - сказал Филя.
- А моих мамы с папой, наверное, ещё нет дома, - радостно уточнил Кирюшка. - Так что вам придется при мне болтать о своих секретах. Не стесняйтесь!
Филя даже закашлялся от такой наглости.
- Ты что это себе позволяешь? - постарался он сказать как можно строже. - Болтать! Так о старших не говорят. Сейчас привяжем тебя до прихода родителей к мусоропроводу, чтоб не сбежал, а сами уйдем.
Кирюшка улыбался во весь рот. Ничего не стоило сейчас прочесть его мысли. Чего, мол, зря угрожать? Ничего вы со мной не сделаете, а возьмете с собой как миленькие. Пошли уж, куда вы там обычно ходите секретничать, а я послушаю, о чем будет речь идти.
- Аську с Аней позвать? - спросил Даня.
- Нет, пока незачем, - ответил Филя. - Бесполезно. Совершенно ничего не ясно. Ну ни капельки! Тут бы хоть что-нибудь понять. А потом, конечно, и девчонки понадобятся.
- А я? - опять подал голос Кирюшка. - Понадоблюсь?
- Вот что, - уже совершенно серьезно сказал Филя, - будешь мешать, я тебя просто оставлю рядом с дверью твоей квартиры. Я обещал твоей маме только привести тебя из сада. Вот и привел. Чего еще? Развлекать тебя целый вечер?
- Не надо развлекать. Я не буду мешать, - обиженно шмыгнул носом Кирюшка.
Что Филе нравилось в этом малыше - мгновенный переход из одного настроения в другое. Кирюшка мог баловаться, а мог мгновенно стать серьезным. Мог шутить, а мог сразу же понять, что продолжать шутки опасно. Чего доброго, и правда останешься в полном одиночестве у закрытой двери своей квартиры! Лучше не испытывать Филино терпение. На всякий случай он напомнил:
- Как талисманку отдать, так Кирюшка нужен. А как взять с собой секреты говорить...
- Ладно! - засмеялся Даня. - Что вы тут затеяли глупый спор? Пошли все вместе. Спускайтесь, а через минуту и я вас догоню.
"И почему это мы всегда на улицу спешим? - подумал Филя, когда они с Кирюшкой ехали в лифте. - Как только что-нибудь интересное случается, сразу выскакиваем из дома, будто уже знаем, что надо делать. А ведь ничего не знаем. Можно было и в квартире посоображать".
"И почему это мы всегда на улицу спешим? - подумал Филя, когда они с Кирюшкой ехали в лифте. - Как только что-нибудь интересное случается, сразу выскакиваем из дома, будто уже знаем, что надо делать. А ведь ничего не знаем. Можно было и в квартире посоображать".
Под почтовыми ящиками Кирюшка собрал рассыпанные рекламные буклеты.
- Что ты подбираешь всякую гадость? - недовольно буркнул Филя. - Хотя ладно, раз уж поднял, выбрось в мусоропровод. Перед Новым годом этой рекламой, наверное, весь подъезд завалят.
- Красивые открыточки, - разглядывал Кирюшка. - Я их в карман положу, пусть торчат, как будто варежки. А то мама ругаться будет...
Совсем забыл Филя "отобрать" у снеговика Кирюшкины варежки! Теперь придется ещё раз зайти в садик.
- Ты бы ещё на этого снеговика свои майку с трусами надел, - проворчал Филя.
Кирюшка прыснул смехом.
- А ты откуда знаешь, что я варежки нацепил на снеговика? - спросил он.
- Вместо погон, - добавил Филя. - Весь двор об этом знает. Все стоят у окон и любуются.
- Правда? - удивился Кирюшка.
Все-таки он был ещё совсем маленьким. И такого "юмора" - когда говорят глупости абсолютно серьезным тоном - он не понимал.
- Ну-ка, ну-ка! - Филя вдруг вгляделся в одну из открыток. - Покажи...
Конечно, на открытке был изображен Дед Мороз. Ничего удивительного, Новый год ведь скоро. Все рекламные трюки основаны в это время на новогодней символике. Но на рекламке красовался именно такой Дед Мороз, каким Филя его увидел из-за ширмы, когда подглядывал в щелочку! Конечно, это было совпадение - но до чего же странное!
Ведь никогда раньше не приходилось Филе видеть Дедов Морозов в серебристых очках. Да и к чему эти очки? Понятно, если человек плохо видит, тут хоть чертом переоденься, все равно придется очки нацепить. Но на рекламке зачем рисовать очки? Странно.
"Приглашение в сказку, - прочел Филя. - Прокат маскарадных костюмов".
- Ну, что там у тебя стряслось? - застегиваясь на ходу, спросил Даня.
Филя молча протянул открытку.
- Ну и что? - не понял Даня. - Что ты мне даешь?
Но Филя так задумался, что говорить пока был не в состоянии. Только махал рукой - мол, на улицу, на улицу...
Даня недоуменно разглядывал буклет.
- Это я нашел! - похвастался Кирюшка.
- Да дело не в открытке, - махнул рукой Филя, когда они вышли на улицу. - Но я, наверное, теперь от каждого Деда Мороза шарахаться буду.
- Чего от них шарахаться? - хмыкнул Кирюшка. - Наоборот, поближе надо держаться. Чтоб подарок вовремя выхватить.
- Подарки не выхватывают, - машинально поправил его Даня. - А получают. Хотя, наверное, ты прав. На большом расстоянии не дотянешься до подарка.
- Кирька! - грозно сказал Филя. - Еще подашь голос, вернешься в подъезд. С мысли сбиваешь!
- Почему ты с ним так строго? - рассмеялся Даня. - Давай, рассказывай, что случилось. А то у меня складывается впечатление, что у тебя накопились одни только педагогические проблемы.
- Какие проблемы? - не понял Филя. - Когда ты говоришь такими умными словами, я нич-чего не понимаю!
- Со мной проблемы. Педагогические - это значит про детей. Даже я это знаю, - пробурчал Кирюшка, на всякий случай держась от Фили подальше.
Знал он, что Филя иногда может и подзатыльник дать. Не очень чувствительный, но обидный. Любое наказание, даже в шутку, обидное.
Ребята подошли к садику, который находился прямо во дворе их дома.
- Ну, иди, проблемный ребенок, за своими варежками, - подтолкнул Кирюшку Филя. - Да не торопись. Укрась своего снеговика как следует этими буклетами. И погоны нацепи, и награды. За выдержку и терпение.
Пока Кирюшка возился со снеговиком, Филя неторопливо рассказал все свое недавнее приключение. Хотя - никакого приключения ведь и не было. Какая его заслуга в том, что он просто подсмотрел? Подсмотреть - это ещё ничего не значит...
- Странная история, - вздохнул Даня. - Знаешь, чего мне жалко в первую очередь? Что этот человек испортил тебе праздник. Наверное, раньше при виде каждой красной шубы и шапки настроение улучшалось, а сейчас ты уже не про Новый год будешь думать, а эту странную кражу вспоминать.
- Да не в этом дело, - отмахнулся Филя. - Не до праздника! Детство и так кончилось, - важно объяснил он. - Меня даже не интересует, Дед Мороз украл эту этажерку или... Баба Яга какая-нибудь. Важно другое. Зачем он это сделал? Хочется знать только это.
- Только это? - хмыкнул Даня. - Этого маловато будет. Я, например, могу тебе целую историю придумать - зачем эта кража совершена. Со всеми подробностями и объяснениями. Заслушаешься! Но легче от этого не станет.
- Намекаешь, что без расследования не обойтись? - спросил Филя. - Я и без тебя это знаю. Ты думаешь, я тебя позвал, чтобы просто рассказать интересную историю? На помощь я тебя позвал! Вот и помогай, думай, раз такой догадливый.
С этими словами Филя слепил твердый снежок и с такой силой впечатал его в стену, что он даже не прилип. Только мокрое место осталось.
Даня тем временем разглядывал шишечку от этажерки и пуговицу. Его черные глаза блестели интересом.
- Что ты там собираешься увидеть? - недовольно пробурчал Филя. - Ты лучше изучай этот фоторобот. - И, ткнув пальцем в буклет, он спросил: - Ты видел когда-нибудь Деда Мороза в очках? И я не видел. Точнее, не видел до сегодняшнего вечера. А тут такое совпадение - и на похитителе были очки, и на рекламке такой же Дед Мороз красуется. Как будто он эти очки специально рекламирует.
- Конечно, совпадение интересное, - задумчиво произнес Даня. - Но ведь и его можно объяснить. Преступник надевает очки, чтобы быть неузнанным, художник рисует очки, чтобы не рисовать глаза. Их же трудно рисовать. А очки - раз-два и готово.
- Если ты и дальше будешь все так объяснять, то мы никогда ничего не расследуем! - воскликнул Филя. - Была единственная зацепка, а ты её так объяснил, что и расследовать не хочется. Да лучше дома сидеть с такими рассудительными мозгами, как у тебя. Как же, все мы знаем, все понимаем! Все умеем объяснить. Лучше сидеть и подарочка ждать от Деда Мороза! Может, бросит в окошко ещё одну шишечку... Сдачу от этажерки.
- Да не кипятись ты, - одернул друга Даня. - Какой нетерпеливый! Начитался всяких дурацких детективов, в которых все расследование укладывается в три страницы. Между прочим, бывают такие преступления, которые никогда и не раскрываются. Преступления века!
- Ага, - хмыкнул Филя. - Например, у нашего дворника лопату украли. Наверное, кому-то понадобилась, машину от снега откапывать. Дворник целый месяц всех расспросами мучает: не видали лопату? Бесследно исчезла и вряд ли найдется. Преступление века!
- При чем тут дворник? - Даже невозмутимый и рассудительный Даня начинал сердиться. - Глупости не надо болтать, если хочешь чего-то добиться.
Кажется, надвигалась гроза. Не настоящая - ведь сейчас была зима - а гроза в отношениях между Филей и Даней. Вот сейчас они обменяются ещё парочкой не очень вежливых фраз - и гром прогремит, и молния сверкнет! А это будет означать, что пропало все дело. Накрылось со всеми концами, которых, кстати, так никто пока и не заметил...
Выручил, сам о том не подозревая, Кирюшка.
- Там кто-то страшный ходит, - испуганно шепнул он, подбегая к ребятам и показывая на угол здания.
- Да ладно тебе бояться. - Филя взял Кирюшку за руку. - Кто здесь может быть страшным? Кошка какая-нибудь в подвал шмыгнула.
- Он большой, как медведь! Черный... И ползет по снегу.
На всякий случай ребята, конечно же, вышли за ограду детского сада. Как тут не выйти, если Кирюшка изо всех сил тащил их за руки? Филю тащил и Даню, как два больших прицепа. А они не очень-то, если честно сказать, и упирались.
Вдоль детсадовского забора в снегу была проложена тропинка. Фонарей рядом не было, и тропинка едва различалась в снегу. Ребята пошли по ней. Кирюшку поместили в середину, но Филя все равно не выпускал его руки из своей.
- Т-с-с! - скомандовал Филя, оглядываясь. - Молчи, Кирька, и не бойся. Мы только издалека подсмотрим.
Но издалека все выглядело ещё страшнее. Наверное, из-за того, что совершенно невозможно было рассмотреть, кто же копошится в темноте под окнами.
Странный темный клубок, скрипя снегом, прокатился в одну сторону, потом в обратную...
Филя почувствовал, как в его руке задрожали Кирькины пальцы.
- Не надо, не надо бояться, - прошептал Филя - скорее, не Кирюшке и не Дане, а самому себе.
Удивительно, но Кирюшка наблюдал все это довольно спокойно. В смысле без всяких там возгласов ужаса и смертельного испуга. Наверное, дети все-таки более смелые, чем подростки. Из-за своей неопытности. Любой подросток, глядя на бесформенную тень, копошащуюся в темноте под окнами, черт-те что может придумать. Чем и заняты были сейчас Филя с Даней.
Пьяный? Непохоже. Очень уж уверенно двигается это существо. Большая собака? Нет. Собаки так себя не ведут. Они более шустрые.
- Подойдем ближе? - шепнул Филя.