– Джен, мы все разные… – начал нести он какую-то околесицу, а внутри его все грохотало. Словно Грелдалстинд поднялся на дыбы, словно сам Сморстабббрин стронулся в путь, словно миллионы тонн льда и камня сдвинулись со своего, на века определенного места и повлеклись в танце – круговом, все более ускоряющемся танце.
– Арви… – Она потянулась к нему, тонкие обветренные губы скользнули по его лицу и поочередно коснулись глаз.
Юноша моргнул. Темнота исчезла. Арвет ошеломленно разжал руки. Дженни отступила назад.
– Я другая, – жалобно сказала она. – Теперь ты понимаешь?
Арвет видел гору отчетливо, как днем. Серый гранит скал, белый снег, синий лед, все было высеребрено невидимым светом, будто взошла луна. Но луны на небе не было. В светлом небе дрожали звезды – так много звезд, сколько Арвет никогда не видел, по нему бродили всполохи северного сияния – лиловые, красные, зеленые, хотя здесь было не время и не место для сияния. И еще… в небе что-то двигалось и жило, что-то невообразимое, на что нельзя было долго смотреть, и юноша быстро опустил глаза. Картина причудливой жизни раскрывалась перед ним – ибо горы жили даже сейчас, во время зимы. Под серебряным снегом отдавали малахитом островки седых мхов и рыжели пятна лишайников. Теплые комочки, в которых толчками билась жизнь, замерли в глубоких расщелинах. Где-то высоко в небе кругами бродила большая хищная птица.
И самое удивительное, что ток жизни пульсировал в самом камне – как замирающее эхо, он дрожал, как отражение звезды в узком колодце, и тек тайными путями по жилам гранита, слюды и кварца. А над всем этим, между шумным от обилия света небом и гудящей от жизни землей, пламенел синим ледник Сморстабббрин, и Арвету больше не казалось странным сравнение его со зверем. Он был живой!
Внизу по скалам пробиралась фигура, в которой ярился злой багровый огонь. Хампельман. В его упорстве было что-то нечеловеческое.
– Как ты это сделала?
– Я поделилась с тобой ясным взором, – виновато сказала Дженни. – Ненадолго. Пока ночь не кончится.
– Поделилась? – повторил Арвет. – Как можно этим поделиться?!
– Вспомнила, – невпопад сказала девушка. – Его звали Пол, того мальчика.
– Какого мальчика?
– Его звали Пол Догерти, и он испугался. Он испугался и бросил меня. Ты тоже бросишь?
Арвет молчал. Дженни кусала губы.
«Дура, какая же ты дура, ты опять это сделала! Он же сейчас развернется и уйдет! Все уходят, он же боится тебя, ты же чудовище! Оставайся здесь, умри в этих проклятых горах вместе с этой ищейкой Фреймуса – потому что вы оба монстры, вам нет места в нормальном мире!»
– Беги быстрее! – выкрикнула она, когда ожидание стало невыносимым. Наверняка Хампельман ее услышал, он подобрался совсем близко, но сейчас Дженни забыла о нем. В мире ничего не имело значения, в мире никого не было, был только Арвет, который стоял и смотрел на нее.
Сколько можно молчать!
Юноша медленно провел ладонью по ее лицу, стирая слезы. Затем поднял трекинговые палки и протянул девушке:
– Надо спешить.
Они двинулись вперед, все выше, подбираясь под грозное темно-бирюзовое брюхо ледника, поднимаясь к вершине Грелдалстинда. Но Дженни было все равно – сейчас она не боялась ни Сморстабббрина, дремлющего наверху, ни загадочных Первых, которые укрылись где-то в глубине Йотунхеймена и в чье царство они так дерзко вторглись. Она шла за Арветом, спотыкаясь на камнях – не потому что не видела тропы, а потому что плакала.
Горный ветер трепал края куртки, как щенок, играл не завязанными ушами шапки, и лизал ей щеки ледяным языком, смахивая застывающие соленые капли. Но слезы не прекращались, как бы девушка сердито их не смахивала. Она пробиралась вслед за Арветом и поневоле улыбалась.
Под ногами камень все чаще уступал место плотному насту и льду, и вот здесь Дженни оценила все преимущества палок. Опираясь на них, беглецы постепенно ускоряли шаг, и у девушки начала появляться надежда, что они действительно оторвутся, что им удастся уйти… А потом что-то отрывисто ударило позади, и Дженни похолодела – она сразу узнала этот звук. Хампельман в них стрелял! Арвет покачнулся и сел в снег.
– Арви! – Девушка кинулась к нему. – Ты… ты ранен?!
– Тсс. – Юноша притянул ее к себе, заставил присесть. – Нет. Я… просто пригнулся.
Ударил второй выстрел, и пуля звонко щелкнула по камням неподалеку.
– Точно бьет, сволочь. Понял, что мы сейчас уйдем.
Арвет указал вперед, на черный зазубренный гребень. За ним склон горы обрывался в неизвестность.
– Мы совсем рядом, уже немного осталось. – Арвет чуть частил, словно ему не хватало воздуха. – Всего-то перевалить через гребень, и поминай, как звали.
– С чего вдруг? Клаус так же легко пройдет за нами.
– Легко не получится. – Юноша улыбнулся – улыбка вышла у него натужная, но Дженни не заметила – даже ясный взор не может полностью превратить ночь в день.
Он толкнул ей узкий сверток, который упрямо тащил всю дорогу. Девушка завозилась с застежками, и тогда он взмахнул ножом, распорол ткань.
– Лыжи… – Дженни не верила своим глазам. И это план Арвета? Его тайное саамское оружие?!
– Не просто лыжи, – со сдержанным торжеством заметил юноша. – А отличные лыжи!
Да хоть бы они принадлежали чемпиону мира по гигантскому слалому – она с роду на них не каталась! Она же понятия не имеет, как на этих деревяшках стоять, не то что ехать! Ее никакой ясный взор не спасет, если она на них встанет!
– Я подбирал тебе по росту. Мы на них пролетим, как пух. Как эльфы! Не касаясь земли…
Дженни вздрогнула:
– Как эльфы?
– Давай, я помогу. – Он вдел ее ногу в крепление. – Я специально взял с простыми креплениями, чтобы лыжных ботинок не подбирать. Гордись, Джен. Ты поедешь на традиционных саамских лыжах. Говорят, что именно мы изобрели лыжи. Может, и так…
Арвет стал вдруг неожиданно словоохотлив. Закончив с ее лыжами, он встал, оперся на палки, нашарил свои…
Третий выстрел ударил совсем рядом, и пуля прошла над головами. На сей раз вспышка была очень близко.
– Дженни!
Девушка обмерла, услышав этот голос.
– Давай закончим наш утомительный марафон. Все, ты отбегалась.
– Он прямо под нами, – шепнул Арвет. – Метров двести. Надо уходить, быстро…
Дженни затрясло. Все, что она ненавидела, все зло, которое она испытала в жизни, собралось сейчас в этом голосе.
– Дженни, дочка, – глумился Хампельман. – Куда же ты? Вернись к папочке, я тебя обниму.
– Отвали! – выпалил Арвет, и Дженни изумилась – он ли это? Так это было не похоже на сдержанного и спокойного саама.
– Ты бы заткнулся, мальчик, – засмеялись снизу. – Иначе я доведу дело до конца.
– До конца? – Дженни повернулась к Арвету. – О чем он?
– Зубы заговаривает, – прошипел Арвет, надевая лыжи. – Болтает, а сам все ближе подбирается. Давай потихоньку вперед, ползком на боку, потом встаем и рывком к гребню…
– Я тебя не знаю, парень, и знать не хочу. – Голос Хампельмана звучал так четко, будто он был за ее спиной. Дженни вздохнула – надо сосредоточиться. Она ползла за Арветом в широкой борозде, оставленной в снегу, и что-то не давало ей покоя. Что-то мешало, беспокоило ее – помимо прихвостня колдуна с винтовкой наперевес, помимо ледника и спящих Первых. Что-то в снегу…
– Эй, парень. Ты понятия не имеешь, с кем связался. Эта девчонка опасней ядерной бомбы. Оставь ее, и можешь идти. Я тебя не трону. В последний раз предлагаю…
– Ага, а ты мне пулю в спину… – ответил Арвет. Остановился, переводя дух. Когда Дженни подползла, он прошептал:
– По моей команде встаем и бежим к гребню. Со всех ног!
– Я не умею на лыжах…
– Самое время научиться! – отрезал юноша.
– Если договоримся, я тебя не трону! – вклинился Клаус. – Обещаю. Ты мне не нужен. Уйдешь живым и здоровым. Хватит с тебя одной пули…
– Ладно. – Арвет надеялся, что его голос звучит достаточно испуганно. Для этого ему не стоило сильно притворяться – он реально напуган. Но еще больше – зол.
– Я встаю, не стреляй. Я иду. Сдаюсь!
«Пули?! – Девушка поняла, что ей не давало покоя. Кровь. Это была кровь! Розовый теплый след остывал в снегу, и он тянулся к Арвету. – Он же сказал, что не ранен!»
– Давай! – яростно шепнул саам и буквально вздернул Дженни за шкирку. – Бегом! Вперед!
Дженни вскочила, пролетела два шага и споткнулась. Лыжи заскрежетали на льду, ноги ее разошлись и она бы рухнула, как кегля в кегельбане, если бы Арвет не оказался рядом.
– Держись ровно! – Он подхватил ее под локоть и потащил за собой, как младенца, едва научившегося ходить.
Они пробежали всего метра три, когда загремели выстрелы. Снег и лед пылали серебром под ногами, небо вращало над ними бесконечный звездный хоровод, и ветер свистел в ушах, унося звуки назад – так, что они бежали в тишине, звонкой и чистой. Пули беззвучно взрывали снег и выбивали облачка снежной пыли, которую тут же уносило прочь, а они рвались к черному гребню, границе между горой и небом.
Кровь, почти черная в темноте кровь Арвета, капала на снег крупными каплями, но Дженни видела ее пылающую природу, ее чистое алое пламя и ничего не могла сделать. Ей бы минуту покоя, и она бы остановила кровотечение, запечатала бы рану, как тогда – на дартмутских болотах. Но у нее не было даже секунды – они взлетели на гребень, лыжи с размаху ударились о камень, и на миг Дженни ужаснулась, что они сломались. А потом… мир закачался, когда они замерли на его краю, и девушка закричала.
От их ног брал разбег заснеженный крутой склон, с застывшими барашками снеговых заструг, из этого белого моря кое-где вздымались серые спины скал. Это море почти падало вниз, пока не упиралось в колоссальную, в черных трещинах, лапу ледника. Это было невозможно.
– Я… не смогу! – завопила она, повернувшись к Арвету. – Я просто не могу!
Юноша пожал плечами, одним толчком спихнул Дженни вниз, в пустоту, а затем прыгнул следом.
Клаус Хампельман отшвырнул винтовку и упал на снег. Он корчился и хрипел, он рвал удлинившимися когтями жесткий наст и раздирал в клочья кожу на ладонях. Страшная жажда мучила его, жажда крови и убийства выжигала его тучное тело изнутри. Он полез вверх на четвереньках, срываясь и соскальзывая, он поднимался по следу и хрипло рычал. Глаза его в отблесках звездного света блистали алым.
Возле снега, запятнанного кровью Арвета, он замер, принюхался и стал торопливо его пожирать, чтоб хоть как-то утолить голод. Остатки разума приказывали ему вернуться, подобрать снаряжение и спускаться к снегоходу, потому что был еще шанс все переиграть. Эти дети выиграли только сражение, но не всю войну. Но темное искусство Фреймуса меняло его тело, переплавляя существо, некогда бывшее Клаусом Хампельманом, в нечто новое и ужасающее. Боль расправляла свои крылья, и он с нечеловеческим воем заметался по камням, заколотился головой о скалы, чтобы унять ее, унять темный алхимический огонь, в котором исчезало его тело, но тот разгорался все сильнее.
Глава 26
Дженни очнулась, когда солнце уже перебралось через ледник и сыпало свое золото вниз, в безвестную долину. Они лежали в скальной расселине, в густой тени языка ледника, сцепившись руками и ногами, укрывшись от ветра в одном спальном мешке. Девушка осторожно подняла голову, позвала:
– Арви. Арви?
Юноша не отзывался. Он дышал – ровно и глубоко, но лицо его было белее льда. Дженни вытянула руку из спальника, чтобы убрать волосы с лица, и тут же с ужасом стала расстегиваться. Рукав по локоть был в засохшей бурой крови.
– Арвет! – Она выскочила из мешка, затрясла его, и саам отозвался глухим стоном.
Дженни с трудом выволокла его из спальника, расстегнула куртку. Пуля прошла навылет сквозь мякоть левого плеча. Дженни понимала, что рана неопасна, что кровотечение уже остановилось. А это значит, что крупных вен или артерий пуля не задела. Но от вида запекшейся крови, разорванных тканей и кожи ее замутило. Она положила ладонь на мраморный лоб Арвета. Он был холоднее ледника. Что делать дальше? Дженни не представляла. Она поглядела вверх – ветер уже почти занес след их самоубийственного спуска, зализал рану, которую они нанесли снежному склону.
Она содрогнулась, когда в памяти всплыло ночное падение – сквозь тьму, ветер и серебряные искры снега, они летели вниз, едва касаясь лыжами плотного наста. Дженни, перепуганная, размахивающая палками направо и налево, и Арвет, сосредоточенный, собранный, летящий быстрее пуль Хампельмана. Он пару раз ухитрился поддержать ее на скорости, когда она была готова переходить на движение в стиле «руки, ноги, голова». А потом… Дженни поймала кураж, оседлала волну, как говорят серферы. И ощутила невероятную свободу, ощутила себя живой – такой остроты чувства жизни, счастья от того, что ты жив, она не испытывала очень давно. Это было похоже на те краткие мгновения во время цирковых выступлений, тот пик, ради которого все и затевается – секунды полета, секунды яростного переживания собственного существования. Она засмеялась, ударила лыжами в наст, и тот взорвался белым облаком. И вот тогда они полетели на самом деле – сквозь тьму, ветер и серебряные искры.
Дженни не помнила, сколько они так мчались. Кажется, они почти спустились в долину и затормозили у самого края ледника, когда склон резко ушел вниз, и там, чтобы продолжать движение, нужны были уже крылья. К тому времени Арвет так ослабел, что едва смог распаковать рюкзак. Они, не раздеваясь, в верхней одежде на ощупь влезли в один спальник – теплый, арктический, и слепились в единый комок, забылись в неровной дреме, чтобы сохранить до рассвета хотя бы крохи тепла.
А теперь… Дженни беспомощно огляделась. Арвет скоро замерзнет. А она даже не знает, куда идти, в какой стороне ближайший поселок – горы, лед и снег не дают ответа, и дорожного указателя здесь не отыщешь. Они забрались в настоящую глушь. Девушка покопалась в куртке Арвета, вытащила закатанную в пластик карту и некоторое время ее изучала. А потом отшвырнула прочь.
Что толку в карте на норвежском, если она даже не знает, где находится? Да, на карте крупными буквами значилось – Йотунхеймен. Дженни даже нашла название Грелдалстинд, но где они относительно него? И что означают все эти черточки, извилистые линии, линии черные, красные, зеленые, прерывистые, пунктирные и сплошные?
В первый раз Дженни Далфин пожалела, что плевала на географию. Кажется, сейчас география была готова так же пренебрежительно отнестись к ней. Девушка вновь зарылась в рюкзак Арвета и вытащила горелку и походный чайничек. Слава богам, уж этим она умеет пользоваться!
«Надо хотя бы воды ему согреть…» – Дженни разожгла горелку, ловко установила ветрозащиту – спасибо урокам знатного туриста Дьюлы Вадаша, их клоуна и по совместительству оборотня. Благодаря недельному походу по дартмутским болотам она знала хотя бы, с какой стороны в спальный мешок залезать.
«Сейчас бы его особого гуйяша из сублимированного мяса. – Дженни натолкала снега в чайник, поставила на огонь. – Жив ли мастер Вадаш?»
Голос на Дороге Снов сказал, что Марко Франчелли жив и виновен в чем-то ужасном. Дженни была с ним полностью согласна – если дед жив, то он виновен. Виновен в том, что до сих пор не приехал за ней. Не вытащил из этого ледяного ада.
«Он в плену, – поняла Дженни. – Ничто другое не может его остановить. Но главное – он жив!»
Ей стало так радостно, что она даже забыла на мгновение, где находится и о состоянии Арвета, и просто тихо ликовала. Светило и даже немного припекало солнышко, ледяная стена нависала над головой, приоткрывая в своей голубеющей плоти трещины, полные синевы, снег сверкал на пиках гор, а далеко внизу девушка увидела озеро и… кажется, какие-то домики на берегу!
Арвет застонал, и Дженни кинулась к нему.
– Сейчас. Потерпи немного. – Она подняла крышку. Ну почему этот снег так долго тает?!
Он что-то пробормотал на норвежском.
– Прости, я не понимаю.
Арвет повторил – сбивчиво, но настойчиво. Одну и ту же фразу. Ему холодно? Больно?
– Черт. Да скажи по-человечески, что нужно?!
Но Арвет все бормотал на своем тарабарском наречии. Неужели так трудно вспомнить пару английских слов? Дженни будто по наитию нажала на уголки глаз и оглядела его ясным взором. Она отчетливо видела, как огонь жизни струится по его телу, как чернеет рана, и ее окружает горячее кольцо поврежденных тканей. Она видела, как сильное сердце Арвета гонит кровь, и поняла, что ее, крови, не хватает, чтоб обогреть все тело. И еще она поняла, что он говорит.
Арвет просил пить. Девушка и не предполагала, что ясный взор позволяет понимать другие человеческие языки! Она едва дождалась, когда снег растопится, и налила полную кружку. Он выпил все, не приходя в сознание, и Дженни снова натолкала полный чайник снега. Ему нужно тепло и вода.
Чайник потрескивал, горелка равномерно гудела. Что же делать с Арветом? Она положила руку на лоб, беспомощно оглядела. Нужно тепло, перевязка, еда. Где она все это достанет? До домиков в долине она его не дотащит. Пойдет за помощью – он замерзнет возле этого ледника, здесь даже мха для костра нет!
Дженни осенило. Она кинулась к куртке Арвета, перерыла карманы и вытащила мобильный. Надо вызвать помощь! Какой у них в Норвегии номер спасательной службы?
Девушка разблокировала телефон, поглядела на экран и кинула его в снег. В горах Йотунхеймена сотовой сети не было. Ни одного кубика сигнала, ноль, ни-че-го!
«Он умрет, – поняла Дженни. – Он уже умирает. Вон, руки похолодели…»
Она положила голову Арвета на колени, погладила по волосам.
– Но мы же убежали, Арви, – шепнула она. – Мы всех обманули, даже Хампельмана. Ты меня спас.
Ветер падал с ледника и крал дыхание Дженни, унося застывающие клубы теплого пара. Дымился и плевался кипятком чайник. А внутри у Дженни ширилась пустота. Единственный друг умирал у нее на руках, а она не могла этого изменить.