Андрей Дышев Тот, кто скрывается во мне
Глава 1 Представительница древнего рода
— Аристарх Сазонович…
— Софронович!
И что за имя у старика! Никак не запомню. Я постарался придать голосу оттенок торжественности:
— Аристарх Софронович! Я и Настя любим друг друга и хотим создать семью. Я прошу руки вашей дочери.
Вот и все. Красиво и коротко. Дело в шляпе.
Отец Насти, шестидесятилетний академик и профессор филологии, словно вывалился из какого-то старого кинофильма. Он ходил по комнате в длинном стеганом халате, шаркал тапочками по скрипучим половицам и пыхтел трубкой. Он долго молчал. Не думаю, что моя просьба застала его врасплох. Я достаточно часто бывал в его доме, и профессор не мог не предполагать, к чему это в конце концов приведет.
— Для вас, молодой человек, знакомство с Настей — это незаурядное событие, — менторским тоном сказал он. — Вам посчастливилось обратить на себя внимание представительницы древнего и весьма почтенного рода.
Кажется, папаша начал набивать цену. Естественно, все родители переоценивают своих чад.
— Ведь вам даже в голову прийти не могло, — продолжал он, — что мой дед, Алексей Спиридонович, имел честь работать в Главной палате мер и весов под началом Дмитрия Ивановича Менделеева. А мой отец, да будет вам известно, был другом Отто Струве и в двадцатом году лично провожал его на теплоход, отбывающий в США…
Я все больше расслаблялся на диване, смотрел на старика преданными глазами и с трудом сдерживался, чтобы не зевнуть. Притомил он меня своей рекламной паузой! Настя сидела на стуле в противоположном углу комнаты, сложив ладони на коленях лодочкой, и делала страшные глаза. Но я, хоть убей, никак не мог состроить на лице умное выражение. Папаша моей возлюбленной оказался редкостным занудой.
Он подошел к столу и принялся выбивать трубку в пепельницу.
— А потому, — наконец завершил он рекламную паузу, — знакомство с Настей и тем более женитьба на ней вас ко многому обязывают… Первый вопрос: чем вы думаете зарабатывать на жизнь, молодой человек?
«Если я не проявлю настойчивости, то Насте придется долго сидеть в девках, — подумал я. — Но ничего. Сейчас я поставлю папашу на место».
— На сегодняшний день, да будет вам известно, я заместитель директора фирмы «Гормашнас», — произнес я не без гордости. — У меня приличный оклад и более тридцати человек в подчинении.
Папаша повернулся ко мне, нацепил на нос очки и принялся рассматривать меня с каким-то лабораторным интересом.
— Очень хорошо, — произнес он с едким сарказмом. — Простите, не расслышал, как ваша фирма называется? «Мышдурнос»?
— «Гормашнас», — повторил я, чувствуя себя незаслуженно обиженным. «И чего он иронизирует? Пусть лучше про свой оклад скажет. Я бы от стыда удавился, если бы работал в Академии наук с окладом в одну тысячу рублей».
— А позвольте узнать, что ваша фирма производит?
— Мы продаем насосы, — ответил я с достоинством. — В том числе и для нефтяной промышленности. Надеюсь, вы представляете себе, что такое нефть?
— Ага, — кивнул старик. — Распродаете то, что было создано великой Российской империей. Вы, как пиявки, сосете кровь у умирающей акулы. Бьюсь об заклад, что вы даже в общих чертах не представляете себе устройство насоса для ассенизатора. Зато с важным видом катаетесь на своем дорогом автомобиле и с презрением смотрите на обнищавшую интеллигенцию.
— Но продать тоже надо уметь… — заметил я, но старик не стал меня слушать.
— Если научить обезьяну продавать бананы, она станет миллионершей очень скоро и разорит человека, — сказал он и погрозил мне пальцем. — Потому что она ловчее лазает по деревьям… Вот если бы вы сказали, что возглавляете конструкторское бюро по созданию насосов нового поколения, я бы с открытым сердцем пожал вам руку.
— Папа! — заступилась за меня Настя. — Нельзя же так! Он уже покраснел!
— Это хорошо, что покраснел. Значит, еще не огрубел окончательно и мои слова вызывают в нем сильные эмоции. — Он снова повернулся ко мне. Я втянул голову в плечи, готовясь к новой атаке. — Теперь второй вопрос: ваше образование? Какое учебное заведение вы окончили?
Видимо, он решил унизить меня окончательно. При чем тут образование? Сейчас спрашивают о толщине кошелька, а не о дипломах.
— Я окончил только среднюю школу, — небрежно произнес я. — Потом посещал курсы…
— Стоп! — перебил меня профессор и показал мне свою ладонь, будто хотел отгородиться от моих слов. — Можете не продолжать. Мне все ясно. Вот! Вот в чем кроется корень всех наших бед! Сегодня вы заместитель «Мышнавоза», а завтра? А если в стране переворот? А если вас выкинет на необитаемый остров? Что вы еще умеете делать, кроме того как спекулировать? Как вы будете содержать семью, поднимать на ноги своих будущих детей?
Я стал злиться. И что этот нафталин из себя корчит? Кто он такой? Подумаешь, академик! Быть нищим академиком позорнее проститутки.
— Вы меня, Аристарх Софронович, совсем опустили, — произнес я, не скрывая иронической усмешки. — Не такой же я инфантильный, каким вы меня представляете. У меня дорогая машина. Я купил вторую квартиру, где намерен жить с Настей. Я работаю в преуспевающей фирме. Меня очень ценит мой директор. А это о многом говорит. Это гарантия материального достатка в будущем.
Профессор посмотрел на меня так, словно я был неразумным дитятей.
— Гарантия? — с едкой иронией повторил он. — Какие же вы, молодые, самоуверенные! А если вас сровняют с землей конкуренты и ваша фирма разорится? А если вы, извиняюсь, тяжело заболеете, вас уволят и вашу квартиру придется продать, чтобы сделать вам дорогостоящую операцию? А если вас посадят в тюрьму по ложному доносу?.. Да вы даже не представляете себе, сколько в жизни может быть этих «если»!
— Папа! — воскликнула Настя. — Немедленно прекрати унижать Сергея! Он уже глаза от стыда поднять не может!
Старик добродушно рассмеялся.
— Ничего, критика пойдет ему на пользу… Не обижайтесь на меня, молодой человек. Возможно, на старости лет я стал брюзгой. Но во мне говорит житейская мудрость. И еще во мне говорит чувство долга и ответственности за Настю. Это хрупкое и легкоранимое существо. И я пока не уверен, что вы способны обеспечить ей счастливую семейную жизнь. Но дерзайте! Она вас подождет и с лихвой отблагодарит за ваше усердие.
Я вздохнул с облегчением, когда мы с Настей уединились в ее комнате.
— Кажется, — сказал я, ослабляя галстук, который тугой петлей сжимал мою шею, — твой папочка намерен стоять насмерть. Вот уж не думал, что в наше время еще можно найти такое ископаемое! Неужели материальное положение его совсем не интересует и он с радостью выдал бы тебя за нищего с дипломом в кармане?
— Увы, — ответила Настя с грустью и опустила руки мне на плечи. — Как-то ко мне набивался в женихи один тип из модельного бизнеса. Образование — восемь классов, зато своя вилла в Подмосковье. Так папа с ним вообще разговаривать не стал, сразу за дверь выставил… Ты очень расстроился?
— Не то слово! — ответил я. — Придется пополнить строй великих ученых.
— У-у! — протянула Настя и рукой махнула. — Тогда мне точно не дождаться венца. Пропала личная жизнь!
С этими словами она схватила меня за лацканы пиджака и, падая спиной на кровать, увлекла за собой.
— Ты что?! — зашипел я, отчаянно сопротивляясь неуемной страсти профессорской дочери. — Я так не могу… Вдруг он зайдет!.. Надо дверь хотя бы…
Видел бы нас в этот момент ее папа!
Потом я торопливо, как солдат по тревоге, напяливал брюки, прыгая на одной ноге. Настя лежала с закрытыми глазами, чтобы не видеть мою неромантическую суету и торопливость.
— Давай уедем, — тихо сказала она.
— Куда?
— За границу.
— Сейчас в Европе холодно. Разве что в Египет?.. А как же твои занятия?
— Ты меня не понял, — по-прежнему не открывая глаз, сказала Настя. — Я хочу уехать за границу навсегда.
— Ага, — кивнул я, затягивая галстук. — А кто нас там ждет?
— Это уже второй вопрос. Главное, чтобы ты согласился.
Я накинул пиджак и, поправляя рукава, подошел к дивану.
— Настя, — сказал я. — Это невозможно. У меня здесь бизнес. Я делаю ремонт в нашей квартире… И вообще, я не хочу никуда уезжать! Это моя страна, моя родина, в конце концов!
Настя открыла глаза, повернулась ко мне, взяла мою руку, поднесла к губам.
— Я с родителями больше половины жизни прожила в Германии. Так где моя родина — здесь или там?
— Вот если у меня будет ребенок, то пусть он живет за границей, — сказал я твердо. — А я опоздал с великим переселением. Мне здесь жить и здесь умереть.
Я даже не догадывался, что во мне так прочно сидят патриотические чувства.
Глава 2
Пьющий, безработный, бедный
Я встретил Настю после занятий. Мы сели в мой «аудишник», я включил обогрев салона и музыку. Мы курили и думали.
— Отец поставил вопрос ребром, — тихо сказала Настя. — Говорит: «Или ты выйдешь замуж за образованного человека, или не выйдешь вовсе».
Я любовался ее профилем, чуть освещенным золотистым светом приборной панели. Идеально ровные, кукурузного цвета волосы (натуральная блондинка!) спадали на плечи, как Ниагарский водопад.
— Не драматизируй, — сказал я. — К счастью, теперь за деньги можно все. Твой папа хочет, чтобы у меня был диплом? Будет диплом. Может быть, даже красный.
— Диплома мало, — покачав головой, ответила Настя. — Он хочет, чтобы ты вдобавок к диплому получил ученую степень.
— А это еще что такое?
— Стал кандидатом наук.
Я выкинул окурок в окно, приглушил музыку и внимательно посмотрел на Настю.
— А он не хочет, чтобы я стал нобелевским лауреатом? В принципе, и это возможно, только придется много заплатить.
Настя посмотрела на меня. Ее веки были наполовину прикрыты. Взгляд спокойный, ровный, но в нем угадывалась бунтарская самоотверженность.
— Хочешь, я поругаюсь с ним и уйду из дома?
Такой решительности я от Насти не ожидал. Мне стало ее жалко. Я привлек ее к себе и обнял.
— А зачем ругаться с моим тестем? — ласковым голосом спросил я. — Его надо любить и уважать. И еще считаться с его маленькими капризами. Стану я кандидатом наук. Завтра к вечеру. От силы — послезавтра.
— И как ты это сделаешь? — спросила Настя.
— Очень просто. Я выйду из машины и спущусь в метро. Там можно купить какой хочешь диплом. О том, что я окончил вуз. И о том, что я кандидат наук. Можно купить даже свидетельство о том, что я дальний родственник Ньютона.
Настя отрицательно покачала головой:
— Нет, отца на этом не проведешь. Он сделает запрос в вуз, где якобы проходила защита, и получит ответ, что никакую диссертацию ты не защищал.
Я воспринял скептицизм Насти с легкой иронией.
— Милая моя, — нежно сказал я. — Все покупается и продается. Везде берут взятки. И в ученом совете тоже.
— Но, кроме взятки, ты должен принести туда что-то отдаленно напоминающее диссертацию, — ответила Настя, глядя на трактор, который загребал снег ковшом. — Должен быть научный труд. Плохой, слабый — это второй вопрос. Но сначала должен быть текст, который в ученом совете засчитали бы как диссертацию.
Трактор осторожно объезжал припаркованные у обочины машины. Какой-то отчаянный пацан ухватился за буксировочный крюк и стал скользить за трактором на ботинках. Молодая парочка стояла под грибком на детской площадке, подняв, как кубки, пластиковые стаканчики. Девушка о чем-то громко и эмоционально говорила. Парень слушал-слушал, потом не выдержал и выпил без команды. Рядом с ними ковырялся в снегу малыш в пуховике. Ему было скучно, он просился то в туалет, то домой, но родители его не слушали.
— Где же мне взять такой текст? — спросил я.
— Кто-то рассказывал, — сказала Настя, — что можно нанять людей, которые за деньги возьмутся писать диссертацию на любую тему.
— Что ж это за люди такие, которые могут написать диссертацию?
— Невостребованные специалисты, — ответила Настя. — Сотрудники развалившихся НИИ, безработные преподаватели.
Настя оживилась, стала рассказывать с увлечением:
— К отцу постоянно ходят всякие подозрительные типы, похожие на бомжей. Просят его, чтобы помог устроиться на преподавательскую работу. Один меня вообще чуть до смерти не напугал: грязный, оборванный, рот беззубый, из кармана пальто бутылка торчит. А как папа представил его, так я чуть с лестницы не упала: доктор филологических наук, профессор кафедры русского фольклора! Представляешь?
— Отлично! — обрадовался я. Проблема, как я и думал, не стоила выеденного яйца. — Ставлю тебе задачу: найти адрес этого профессора.
Но Настя отрицательно покачала головой:
— Нет, этот профессор не пойдет. Во-первых, он настолько спился, что уже двух слов связать не сможет. А во-вторых, в филологии отец слишком хорошо разбирается. Если потом он вдруг решит поболтать с тобой на тему диссертации, то мгновенно поймет, что ты ни в зуб ногой. Надо выбрать такую науку, в которой мой папочка полный нуль.
— Надеюсь, такие науки еще есть? — с некоторой опаской спросил я.
— К счастью, — кивнула Настя. — Например, физика. Он даже уроки у меня проверить не мог и отсылал к маме. Говорил, что от правила буравчика и теории относительности у него мозги закручиваются в спираль.
— Решено, — серьезно сказал я. — Буду кандидатом физико-математических наук. Осталось найти безработного физика. У тебя нет на примете какого-нибудь бедного Эйнштейна?
Настя недолго думала и отрицательно покачала головой.
— Найти такого несложно, — сказала она. — Открываешь газету, просматриваешь объявления, где предлагаются услуги репетиторов, и начинаешь обзванивать всех подряд. Но я бы не советовала тебе так делать.
— Почему?
— Опасно вести такое щепетильное дело с первым встречным, — сказала Настя. — Ты должен быть на все сто процентов уверен, что человек, который напишет для тебя диссертацию, никому и никогда не признается в своем авторстве.
Все-таки умная головушка у моей Насти! Недаром дочь академика!
Я немного приуныл. Проблема усложнялась. Для ее решения требовалось намного больше времени, чем я предполагал. Я смотрел на парочку под грибком. Парень в очередной раз наполнил стаканчики. Девушка принялась выуживать своей узкой ладонью маринованные огурчики из банки.
— Неужели у тебя нет знакомых, которые могли бы написать для тебя диссертацию? — со слабой надеждой спросила Настя. — Подумай, вспомни.
— Нет, — потухшим голосом ответил я.
— Может, в армии с умными ребятами служил?
— Да откуда в разведроте умные? — махнул я рукой. — Мы там только боксом занимались и кирпичи об голову разбивали.
— А в школе? Неужели у вас в классе не было отличников?
— Где? В школе?
И тут вдруг у меня в мозгу словно лампочка вспыхнула.
— Есть такой! — крикнул я.
Настя, кажется, вздрогнула.
— Ты о ком? — не поняла она.
— То, что надо! Физик! Пьющий, безработный, бедный! До недавнего времени работал в каком-то научно-исследовательском институте. Институт закрыли, всех сотрудников вышвырнули на улицу.
— Да кто же это?
— Мой одноклассник Витька Чемоданов! Я с ним пару месяцев назад случайно встретился. Умнейший парень! В школе физику знал лучше учительницы!
— Ты с ним дружишь?
Я поморщился и отрицательно покачал головой:
— Друзьями мы, конечно, не были. Случалось, немного конфликтовали. Но это все в прошлом.
— А он возьмется за это дело? Ты уверен?
— А куда он денется! — без тени сомнений воскликнул я и потер руки от предвкушения. — Он мне давал свой адрес… Куда же я его записал? Лишь бы не выбросил! Стоп! Где-то в органайзере… Живет он в Подмосковье, по-моему, не женат. Главное, чтобы он сейчас не был в запое.
Я порывисто обнял Настю и поцеловал ее в щеку. А все-таки молодец ее папаша! На какое дело меня подтолкнул! Надо же, я стану кандидатом наук, зятем академика, профессора! Буду общаться с элитой российской науки, принимать участие в симпозиумах и семинарах, дремать в тиши читальных залов библиотек… Таблицу умножения для начала повторить, что ли? А то все калькулятор да компьютер.
Глава 3 Бред какой-то!
Настя очень волновалась, чтобы я не спасовал, не передумал, и разбудила меня телефонным звонком без четверти семь утра.
— Ты еще в постели? — возмущалась она.
— А зачем так рано? — удивился я, не в силах открыть глаза.
— Затем, чтобы твой физик не успел опохмелиться!
Вот как девчонке замуж захотелось! А у меня про все истинные желания лучше спрашивать утром. И если бы сейчас состоялся какой-нибудь божий суд и меня бы спросили, хочу ли я защищать дисcертацию, чтобы жениться на Насте, я бы честно ответил: нет, не хочу. И завалился бы досыпать.
Я подобрал ее на Варшавке, и мы помчались в сторону Серпухова. Погода стояла ужасная. В ветровое стекло летел гигантский рой снежинок. Щетки едва справлялись с ними. Я боялся очутиться в кювете и не слишком давил на газ, что вызывало резкое недовольство у Насти.
— С такой черепашьей скоростью мы приедем к твоему физику к обеду, в самый разгар застолья.
Я пытался ее обманывать и, выжимая сцепление, усердно газовал, чтобы мотор завывал, как продрогший волк. Странно, однако, мы, мужики, устроены. Чем больше преград на пути к сердцу возлюбленной, тем дороже она становится. Но стоит только возлюбленной ринуться навстречу, тигрицей пробивая эти самые преграды, как цель блекнет, меркнет, и через некоторое время смотришь — господи, а ради чего копья ломал?