Мне тут же страшно захотелось есть. Я подошла к нашему «холодильнику» и взяла уже совершенно коричневый, неаппетитный банан. Ничего, «подбодрила» я себя, скоро и это счастьем покажется.
Солнце уже палило вовсю. Спящее семейство подтянуло пятки под скатерть и продолжало дрыхнуть. Делать было абсолютно нечего. Может, хоть шалаш построить, будет где от солнца прятаться? Я выбросила шкурку от банана и взялась за дело.
Прикинув длину и ширину своего будущего строения, я воткнула в землю четыре шеста, положила на них оставшиеся три и привязала их для прочности разорванными салфетками к рогатинам на концах своих опор. Не хватало еще трех кольев. Взяв нож, я отправилась на их добычу. Сегодня это дело уже не показалось мне таким уж легким, тем более что после вчерашнего нещадно болели спина и руки. Да еще, как выяснилось, я заработала себе мозоли. Но, берясь за дело, я не привыкла сдаваться. Обмотав ладони салфетками – да здравствует сервировка! – я кое-как справилась с поставленной задачей. Ободрав ветки с наиболее ровного и внушительного ствола, я замкнула им периметр постройки. Два других ствола я прямо с ветками положила поперек, они будут основой для крыши. Постройка получилась довольно высокой, и, чтобы закрыть крышу ветками, мне пришлось вдоволь напрыгаться. В конце концов мое трудолюбие и настырность были вознаграждены. С чувством глубокого удовлетворения я осмотрела дело рук своих. Конечно, это не Нотр-Дам де Пари, не храм Артемиды Эфесской и не Кижи, но гордилась я своим детищем не меньше, чем великие творцы прошлого своими достижениями.
Когда семейство проснулось, я сидела под навесом по-турецки и любовалась сверкающим на солнце морем.
– Вау! – емко выразила свои чувства Вероника.
– Ну, мать, ты даешь! – сделал мне комплимент сынуля.
– Не зря я все-таки на тебе женился, – высказался супруг, – никогда не знаешь, чего от тебя ждать. Не жизнь, а праздник с сюрпризами! – Он сгреб меня в охапку и одарил звонким поцелуем. Издевается, что ли?
– А где Пашка с Анькой? – поинтересовался, оглядываясь, Денис.
– Не знаю. Я встала, а их уже не было.
– Да ладно. Погуляют и придут. Может, они в туалет пошли?
– Вдвоем? – ехидно поинтересовалась дочурка.
– А кто их знает!
– Это точно, – согласился Денис. – А что у нас на завтрак?
– Апельсиновый сок, французский омлет, свежие круассаны, кофе, джем, сыры разных сортов. Устроит?
– А если серьезно?
– Пара засохших булок, коричневые бананы, три апельсина, кусочек заплесневелого сыра и, кажется, все. Советую серьезно подумать об обеде.
– А что о нем думать?
– Полагаю, теперь нам придется все время думать о еде, – заключила я.
– Ну вот, не могла подождать, пока мы поедим, и испортить настроение уже после завтрака, – протянула Вероника.
– Извини, детка, я так давно не сплю и размышляю в одиночестве, что мне было просто невтерпеж поделиться, – с сожалением сказала я.
Завтрак прошел в тихой, подавленной атмосфере.
Дожевав свою порцию, Василий обратился к Денису:
– Ну что, брат, пора за добычей?
– Женщины и дети охраняют пещеру, а настоящие мужчины отправляются за мясом, – выпятив грудь вперед и поигрывая мышцами, заявил сын.
– А что вы собираетесь делать?
– Не беспокойся, женщина, сиди и жди, – вошел в роль пещерного человека бывший бизнесмен Ползунов.
– Что будем делать мы? – поинтересовалась Вероничка.
– Пошли к роднику, умоемся. Может, принести сюда воды для питья?
– Давай, а то уже надоело мне тут сидеть. А куда все же Павел с этой дурой пропали на пару?
– Не знаю. Да какая разница, может, мы им опротивели и они решили от нас отдохнуть, а может, нашли что-нибудь интересное. В любом случае с острова им никуда не деться.
Когда через полчаса мы вернулись на берег, наши добытчики уже орали друг на друга, стоя на мелководье.
– А что ты на меня все валишь, иди и сам лови, раз такой умный!
– Да ты хоть что-то делать умеешь? Или мамочка тебе все на ложечке в рот клала?
– Да ты на себя посмотри! Тоже мне, Меткий Глаз нашелся, даже краба не поймал, который под носом у тебя ползал! Ты же у нас «Мистер многоборье», иди, покажи свое мастерство, поныряй за рыбкой!
– Да я-то поныряю, вот посмотрим, что ты есть будешь!
– Что здесь происходит? – ледяным голосом, раздельно произнося каждое слово, поинтересовалась я.
– Что происходит? Вырастила кисейную барышню! Даже удочку смастерить не может! Руки как грабли, рыба под ногами плавает, он даже ухватить не в состоянии.
– На себя посмотри! Добытчик! Только и слышишь – Денис то, Денис се!
– Спокойно! Где рыба?
– В море! – дружно окрысились на меня горе-спорщики.
– Удочку пытались сделать?
– Да! – так же дружно проорали они.
– Ясно. В таком случае, берите мясные ножи и отправляйтесь тесать копья.
– Зачем? – все еще раздраженно спросили Денис и Василий.
– Рыбу ловить. Руками, как я понимаю, вы не умеете.
С озадаченными лицами они взяли ножи и углубились в зеленый массив.
– Ты думаешь, они что-нибудь поймают? – недоверчиво спросила Вероника.
– Вряд ли. Но надо же им дать возможность убедиться в собственной несостоятельности.
– А вдруг поймают?
– Будем слушать рассказы об этом подвиге следующие лет десять.
Спустя час горе-рыболовы сидели на песке, кляня нас, рыбу и всю Вселенную.
– Все, придется голодать, – резюмировал супруг.
– Тебе это, может, и полезно, а я есть хочу, – заявил Денис.
Вероника молча встала, взяла копье и пошла в воду. Зайдя в море, так что вода доходила ей чуть выше колена, она замерла. Минут через пять она так резко ударила копьем, что мы даже вскрикнули от неожиданности. Вероника торжествующе подняла копье над головой: на его острие трепыхалась рыба.
– Подумаешь, малек, – с завистью процедил Василий.
– Ничего себе! – с детской непосредственностью воскликнул Денис, срываясь с места.
Разбрызгивая воду, он побежал к сестре, снял с копья рыбку – она и правда была невелика, – и с криками:
– Смотрите! Рыба! – побежал нам ее показывать.
Он протянул нам на ладонях трепыхавшуюся пеструю рыбешку.
– Класс! Я пойду еще попробую, вдруг получится! – и он побежал к морю, подхватив копье.
На этот раз он стал действовать строго по методе Вероники, и через час у нас было уже достаточно рыбы, чтобы накормить всю компанию.
– Знаете, можно обмазать ее глиной и запечь на костре! – потирая руки, предложил муж.
– Вот ты себе и мажь, а мы так съедим, – сердито ответил Денис, памятуя об их недавней ссоре.
– Да ладно, мир. С кем не бывает, – добродушно пробасил Василий, протягивая ему руку.
– Как рыбы наловишь, так все тебе друзья, – пряча улыбку, проговорил Денис, протягивая руку.
– Я думаю, лучше не мудрить. Рыбка маленькая, давайте нанижем ее на прутики и зажарим, как шашлык. У нас даже соли немного осталось.
– И один апельсин, сбрызнем ее соком! – радостно добавила Вероника.
– Апельсина жалко.
– Ничего, гулять так гулять! – решил глава семьи.
Мы развели костер, смастерили мангал и зажарили наш улов.
– Смотрите, как здорово! – воскликнула Вероника, сервируя наш обед на шикарном фарфоре – посуде с яхты.
У каждого на тарелке лежало по две рыбки – мы их даже не почистили, чтобы они казались побольше, – по дольке апельсина, по четвертинке засохшей булочки – Василий ее буквально разрубил на части. В бокалах плескалась прокипяченная мною на костре вода из источника. Для кипячения я использовала ведерко из-под шампанского.
Мы уселись в кружок под навесом и приготовились закусить.
– А чья это порция? – беззаботно поинтересовался Василий, показывая на стоявшую рядом с ним бесхозную тарелку.
– Павла, а там – Ани, – объяснила я, показывая на другую тарелку.
– А где они? Их что, до сих пор нет? – с нарастающей тревогой в голосе спросил он.
Действительно, увлекшись добыванием пищи, мы ни разу не вспомнили о них. А ведь уже часов пять, как их нет, если не больше! Куда они подевались?
– Может, они решили еще раз обыскать остров? – нерешительно предположила я.
– Да что вы заморачиваетесь, сейчас явятся. Погуляют, доведут всех до инфаркта и припрутся, – с нарочитым пофигизмом отреагировала Вероника. За последние сутки ее отношение к Павлу резко изменилось, а Аню она и раньше терпеть не могла.
– А может, все-таки пойти их поискать? – нерешительно спросил заботливый отец.
– Думаю, сначала надо поесть, мы столько времени ловили эту проклятую рыбу, надо хотя бы ее попробовать.
– Хорошо, сейчас поем и пойду, – решил Ползунов.
Рыба оказалась жутко костлявая, но вполне съедобная. Насытиться двумя рыбами никому не удалось, поэтому, доев свои порции, дети снова отправились на рыбалку. Впереди уже маячил ужин. А Василий, сам не свой от волнения, отправился на поиски своих заблудших чад. Лично я думала, что они просто мотают нам нервы, как и сказала Вероника. Правда, непонятно, чем они питаются? Ну да, небось, они уж позаботились о себе, любимых.
Решив раньше времени не заморачиваться, я отправилась собирать хворост. Костер должен гореть как следует, и поддерживать его надо всю ночь. Вдруг кто-нибудь заметит огонь, не век же нам здесь куковать!
Прошло уже три часа, как Василий ушел на поиски. Ни его, ни гадких детей. Я начала волноваться. Солнце шпарило вовсю, море слепило глаза. Сбившись в кучу под навесом, мы с ребятами молчали, думая каждый о своем. Судя по их лицам, радости в этих размышлениях было мало. У меня из головы не шли всякие ужасы. А что, если с пропавшими беда стряслась? Укусила змея, пошли купаться и утонули, на них напала акула или людоеды, они укололись о ядовитую колючку, упали, свернули шею, а Василий нашел их и обезумел от горя или не может дотащить их обоих сразу до лагеря?
– Ребята, я пошла навстречу Васе, зажгите костер, отсюда – ни с места!
– Сиди уж лучше здесь, а иначе вы разминетесь, придется и тебя потом искать, – посоветовала мне Вероника.
– Давай я с тобой пойду, а то еще заблудишься, – предложил Денис.
– Нет! Больше никто никуда не пойдет! Василий, пока не обойдет весь остров, не успокоится. Так что мы не разминемся.
– Если только он уже не нашел их и не тащит обратно, – выразительно посмотрела на меня дочь.
– А вдруг ему помощь нужна?
– А вдруг нет?
– А если с ними беда какая-нибудь?
– Со всеми сразу? Вряд ли. Кто-то да уцелеет, а выживший сам пойдет за помощью.
– Вероника! Как ты можешь так говорить?!
– Ну извини. Просто я по этой парочке совсем не соскучилась.
– Мам, она права, вдруг кто-то из них придет, а тебя нет? Придется тебя идти искать. Подожди.
– Хорошо. Но можно мне хотя бы ближайшие заросли осмотреть?
– Можно, но я с тобой, – решительно поднялся с места Денис.
Надо сказать, что все то время, когда мы не добывали пищу и дрова, мы бессмысленно валялись на песке. Делать было совершенно нечего. Хорошо, что процесс обеспечения всех хлебом насущным отнимал много сил и времени, иначе от безделья можно было бы опуститься до состояния овоща.
Мы с Денисом отправились обследовать территорию. Вероника от скуки разбирала посуду, составляя ее аккуратной стопочкой. Прочесав значительную площадь и нечего не обнаружив, мы вновь вернулись на берег.
– Они не появлялись?
– Нет. Может, и правда пойти их поискать? – озабоченно спросила дочь.
– Встает тот же вопрос: кто идет, а кто остается? – заключил, устало садясь на песок, Денис.
Солнце уже клонилось к западу. Жара начала спадать. Как там бедный Ползунов? Хорошо, он хоть воду не забыл с собой взять.
– Ужинать будем? – вывела меня из задумчивости Вероника.
– Не знаю, мне не хочется.
– Мне тоже, – поддержал Денис.
– Подождем, пока они вернутся.
– Как хотите, – обреченно согласилась дочь.
Сидеть и лежать мочи больше не было, и мы разбрелись по пляжу, залитому мягкими лучами заходящего солнца. Небо, сиявшее в вышине незамутненной облаками лазурью, широко раскинулось над нами, сколько хватал глаз. Пальмы лениво шевелили зелеными лапами, на песок легли длинные серые тени. Маленький оранжевый краб трудолюбиво прокладывал себе путь через песчаные барханы. Переступив через него, я побрела дальше по пляжу. Незаметно для меня мысли мои переключились с тоскливого затянувшегося ожидания на предметы далекие и совершенно в данный момент недосягаемые. Вспомнилась наша дача в Сестрорецке, на берегу Финского залива, где мы с родителями отдыхали в детстве. По вечерам мы любили гулять по пляжу. Родители, тихо беседуя, шли по краю воды, а мы с Наташкой носились вокруг них, взбегая на песчаные дюны, играя в прятки между сосен, брызгаясь на мелководье. Я никогда и нигде не была так счастлива, как в те несколько летних месяцев, которые мы проводили там в течение четырех лет. Потом родители отказались от казенной дачи, и эти вечерние прогулки по берегу залива навсегда стали для меня самыми теплыми и счастливыми воспоминаниями детства.
Глава 7
Василий вернулся, когда уже стемнело и пляж был залит серебристым лунным светом. К этому времени мое душевное состояние достигло стадии психоза. Я металась по берегу, то молясь, то представляя себе всякие ужасы. Я клялась господу, что, если с ними все хорошо, я всегда буду искренне любить и Аню, и Павла и никогда не стану спорить с мужем, только бы они наконец вернулись!
Есть или зажечь костер мы тоже были не в состоянии. Денис и Вероника то пытались успокоить меня, то сами впадали в отчаяние, и тогда уже мне приходилось изобретать какие-то утешительные доводы.
Когда некое темное пятно оказалось неясным силуэтом, мы, все как один, кинулись с надеждой и облегчением навстречу ему. Это был Василий. Один.
– Что?!
– Что с ними?!
– Где Анька с Пашкой?
– Что случилось?! Да говори же ты!
– Я их не нашел, – бесцветным голосом сказал Василий и пошел дальше, не останавливаясь, словно был механической куклой, у которой не кончился завод.
– То есть как?! Ты же обошел весь остров! Да почему же ты молчишь?! – Мы втроем семенили за ним по песку, вопросительно заглядывая ему в глаза.
Он остановился, обернулся, и я увидела его совершенно серое от горя и ужаса лицо.
– Их нет, ни их – ни одежды, ни вещей, ничего! Я не знаю, что случилось!
О господи! Я обняла мужа так крепко, как только смогла, прижав к своей груди его голову. Денис и Вероника стояли молча, не зная, что сказать или сделать. Кошмарность произошедшего наползала на нас с неотвратимостью селевого потока. Пока мы метались по пляжу, неопределенность ситуации все же давала нам какую-то надежду, что ничего страшного не случилось, так все это, просто недоразумение… Но теперь нам стало по-настоящему страшно. Что могло с ними случиться на этом пустынном безлюдном острове? Что мы скажем их матери? Как переживет это Василий? Почему мы так долго их не искали? Это бездействие будет мучить нас до конца дней.
Я оторвалась от мужа, обнимая и поддерживая его, и повела к шалашу. Усадив его на песок, я отправила ребят разводить костер, достала заранее зажаренную рыбу, остатки фруктов.
– Надо поесть, – вложила я еду в руки Василия. Он продолжил сидеть все так же безучастно, глядя в темноту невидящими глазами.
Тогда я начала очищать рыбу и маленькими кусочками класть ему в рот. Он жевал, не чувствуя и не понимая, что делает, автоматически. Выпил воды. Он не шевелился и не говорил ни слова, пугая меня этим оцепенением. Ребята сидели в стороне у костра притихшие и подавленные, боясь издать лишний звук, чтобы не нарушить скорбное молчание, нависшее, казалось, над всем островом.
Что-то холодное капнуло мне на грудь. Дождь? – недоуменно подумала я. Нет, оказалось, что я плачу. Слезы катились по моим щекам, а я даже не заметила этого. Надо что-то сделать, чтобы вывести Василия из этого жуткого состояния, пусть он лучше выплачется, выкричится, сломает что-нибудь, лишь бы ожил! Кажется, у нас еще оставался коньяк…
Тяжело встав с места, я пошла за бутылкой, вылила в кружку все, что в ней было, получилось почти до краев, и подала Василию. Поднесла кружку к самым его губам и почти влила напиток ему в рот. Коньяк, видимо, обжег ему внутренности и тем самым привел в чувство.
– Что мне делать?! Что я скажу их матери?! Как мне теперь жить?! – закричал, почти завыл он.
Я сидела рядом и молча гладила его по спине. Чем я могла утешить его? Только винить себя за легкомыслие и равнодушие – вот и все, что мне оставалось. Стала бы я ждать до вечера, если бы так надолго пропали мои дети? Как я могла быть такой эгоисткой? Да, они не любят меня, да и за что, собственно, им любить женщину, занявшую место их матери? Пусть и по прошествии стольких лет после развода, но это – их родители, и они всегда будут желать их примирения. Они даже наверняка ненавидели меня, но я должна была заботиться о них, потому что они – дети, пусть и чужие, но оставленные на мое попечение, я отвечала за них.
– Это я виновата. Надо было сразу идти их искать. Во всем виновата я!
– Ты здесь ни при чем. Это я! Это мои дети, почему же я сидел тут столько времени? Жрал рыбу и ничего не делал! Я даже вспомнил о них не сразу. Как мне теперь жить?
– Постойте, – крикнула, вскакивая, Вероника. – Ты говорил, что ничего не нашел, ни одежды, ни обуви?
– И что?
– Да то самое! Подумайте хорошенько! Их нигде нет. Куда они могли деться? Улететь? Сбежать? Только утонуть. Но вряд ли они решили утопиться. Что они, Тристан и Изольда, чтобы вместе покончить жизнь самоубийством? Нет! Утонуть они могли только случайно.
Мы с Василием слушали, боясь лишний раз вздохнуть.
– Так вот. Если они пошли купаться, то, уж наверное, разделись бы. У Ани был длинный сарафан, в таком не поплаваешь. Павлу тоже незачем лезть в воду в рубашке и шортах. Они должны были раздеться. И вряд ли спрятали бы вещи в кустах, это на необитаемом-то острове! Но на пляже вещей не оказалось. Вывод: их не было на берегу. Они где-то в чаще! Ведь ты не успел прочесать весь остров?