Местность сильно напоминала Андирские горы, и я даже на миг подумал, а не попали ли мы случайно обратно в Межгорье? Впрочем, нет. Небо тут было совершенно иное, почти без звезд. Да и луна высоко во тьме едва излучала слабый золотистый свет. И была она намного меньше, чем у наших домашних гор едва ли больше той луны, которой я по вечерам любовался на Земле. Кроме того, пики гор были намного острее и выше, чем у нас дома. Наверное, эти горы гораздо моложе, чем Андирские. Или, может быть, просто море находится дальше, и здесь нет сильных северных морских ветров, которые своими хлесткими потоками режут скалы, словно нож масло.
Я сел на камень и прислушался. Вокруг стояла тишина. Не полная тишина, а обычная, ночная, со всеми присущими ей звуками, безопасная тишина. Воздух, правда, был каким-то безвкусным. Словно в большом городе, а не в горах. Ветра здесь совершенно не ощущалось - сидишь, как в огромной комнате с закрытыми окнами...
Раздался звук шагов, и возле пещеры появился Гилэйн с охапкой каких-то грязных загогулин - корешки, наверное, те самые. Волшебные. Гилэйн теперь был одет почти в такую же черную хламиду, в какой я впервые увидел его у себя, в Сиузских горах. Я забрал принесенный им мусор и оттащил его Йорке. Та по-прежнему сидела в углу пещеры и пялилась в пламя костра. Я осторожно положил возле нее Гилэйновы корешки и хотел уйти.
- Посиди со мной, - слабым голосом попросила Йорка.
- Я думал, ты колдуешь, - ответил я, присаживаясь рядом. От нее резко и неприятно пахло этой самой смазкой.
- Нет, Оке, - Йорка закрыла глаза и привалилась к моему плечу. Ничего не получается. Я очень сильно устала. Очень сильно. Все силы отдала. Все, сколько их было. Представляешь, даже Заклинание Холодных Искр не получается! - пожаловалась она.
- Ничего страшного, - успокоил я. - У меня тоже оно не получается я же не переживаю!
Йорка грустно усмехнулась и тяжело вздохнула.
- От меня здорово воняет? - озабоченно спросила она, брезгливо ощупывая свою прическу.
- Нет, - соврал я. - Почти нет.
- Какие они все-таки звери, - вдруг произнесла Йорка.
Я сперва не понял, о ком она. Но потом до меня дошло, и Йорка сразу же почувствовала, как напряглось мое тело.
- Нет, нет! - Она успокаивающе обняла меня за шею. - Я не о себе говорю! Но там была одна девушка... Знаешь, они действительно не считают их за людей! Бедная... Если бы ты видел, что они с ней делали!... Звери они, а не люди...
- Ну этот самый... как его?.. Эоал, да? Он тоже - хороший фрукт! возразил я. - Помнишь, что он говорил в машине?
- - Зло порождает зло, - глубокомысленно произнесла Йорка. - Я, между прочим, видела, как ты дал по морде тому мужику! А он ведь заботу проявлял, переживал за меня, хотел помочь!
- Не сдержался.
- Ну, и Эоал не сдержался, - заключила Йорка. - Откуда ты знаешь, что ему пришлось пережить?
- Тебе тоже не так уж мало досталось... А если б тот мужик видел твою истинную расцветку, сомневаюсь, что от его заботы хоть что-нибудь осталось бы...
- Да, - вздохнула Йорка. - Что есть то есть... Тут ты прав... А как ты про инопланетян придумал! - она опять улыбнулась. - И чего это тебе в голову пришло?! Надо же - с другой планеты мы! Врун несчастный!
- Ну, надо же было что-то им сказать! Не про Межгорье же объяснять-то, в конце концов! А техника у них хорошо развита, и в космос небось летают. Значит, и инопланетян они воспримут гораздо спокойнее, чем все эти параллельные и перпендикулярные миры.
- А крэнды теперь, наверное, будут ждать, что ты им поможешь! подковырнула меня Йорка. - Получается, что ты их обманул! Нехорошо!
- Я не испытываю никаких угрызений совести, - честно признался я. По-моему, и те и другие - сволочь! Дай им волю, этим крэндам, и они загнали бы темноволосых в еще более худшие условия. Это они сейчас выглядят такими беззащитными. А повернется фортуна к ним лицом - еще неизвестно, что они начнут вытворять! Слишком часто я видел, как ведут себя бедненькие и несчастненькие люди, дорвавшиеся до самых высот власти. Кто-то сказал, не помню кто, что для того, чтобы раб смог стать свободным, он прежде всего должен перестать хотеть быть господином. По-моему, очень верно.
- Да, хорошие слова, - согласилась Йорка. - Только их наверняка придумал человек, сам бывший господином... И сам имевший своих рабов...
В пещеру заглянула Ларка. В руках она держала охапку колючек странного голубого цвета. Она тоже была одета в куртку, но вместо грубых штанов на ней была коротенькая кожаная юбка, едва прикрывавшая стройные ноги. Йорка сразу же это заприметила, кинула на меня недовольный взгляд, заворчала на Ларку - тебя, мол, только за смертью посылать - и потребовала, чтобы та не маячила здесь и не отвлекала Йорку от колдовства. Ларка покорно вышла из пещеры.
- Чего ты на нее злишься? - спросил я Йорку. - Ревнуешь, что ли?
- Вот еще! - презрительно ответила Йорка, но тут же голос ее стал по-прежнему слабым и жалким: - Если честно, то, наверное, да...
- Глупо.
- Сама знаю. Но что я могу с собой поделать?! Симпатичная бабенка, тебе такие нравятся, я знаю...
- И помоложе тебя, - поддел я.
- И помоложе...
- И с волосами у нее все в порядке!
- Да... А я сильно страшная сейчас?
Я посмотрел в лицо Йорке - глаза у нее, как у раненого олененка, подумал я. Что ей сказать? Сама же все превосходно понимает.
Я обнял ее и поцеловал. Хоть и пытался быть осторожным, а все же задел ее сожженное плечо. Йорка сильно вздрогнула, но не издала ни звука.
- Ты - моя Йорка, - сказал я. - Ты - тот единственный человек, ради которого я до сих пор еще живу.
- Слушай, Оке, - прошептала Йорка, прижимаясь ко мне щекой. - А тебе не надоело? Мне уже начинает...
- Что?!
- Надоедать начинает. Жить. Живем мы с тобой, живем! Как два дурака. Столько люди не живут!
- Перестань хандрить. Все будет хорошо.
- Только ты не оставляй меня, если я больше не смогу колдовать. Ладно?
- Ну куда же я тебя дену?! Конечно, не оставлю! Постелю тебе в пещерке, в уголочке, возле самого входа - чтоб не очень мешала. И живи, сколько хочешь! Ну, кормить иногда буду... По выходным... Так что не переживай, не пропадешь! В крайнем случае, подашься в проститутки. Хорошо? Тогда и доход от тебя будет, и польза людям!
- А ты будешь моим сутенером?
- А что? Думаешь, не справлюсь? Ха! Да я на тебе знаешь как разбогатею!...
- Глупый ты, Оке, - прошептала Йорка, целуя меня. - Глупый старик... Утешаешь... А ведь очень может быть, что моя магическая сила уже никогда не вернется... Я серьезно говорю.
- Мне нужна Йорка. А будет она колдуньей или нет - это неважно...
- Ладно, - вздохнула Йорка. - Давай помоги мне... А то я сейчас... какая-то разбитая вся. И в прямом, и в переносном смысле.
Я скинул с себя куртку, чтобы не мешала. Странная какая-то куртка получилась на этот раз - из тонкой кожи, короткая, без рукавов. Впрочем, на Йорке теперь точно такая же. И на Ларке, как я успел заметить. Один Гилэйн одет более-менее привычно.
Возле костра было очень жарко - то ли подействовала Йоркина магия, то ли просто костер разгорелся сильнее. Вернее всего - второе. Потому что самой Йорке сейчас было не до этого. Она, постанывая, принялась мять в ладонях принесенные коренья и колючки, из которых вдруг обильно закапал густой сок, а я смазывал полученной бурдой ее раны, стараясь не причинять Йорке боли. Синяков у нее на теле было много, в основном на плечах и ногах. На руке были два глубоких, темневших засохшей кровью пореза, а на левом плече пузырилось волдырями ожогов клеймо. Йорка с ненавистью посмотрела на него.
- Чем это тебя? - мрачно спросил я.
- Какое-то специальное устройство. Представляешь? У них даже есть специальные приспособления для этого! Зажимают руку в зажим и - раз! Я даже испугаться не успела. Очень удобно... для них... только больно... суки...
Я вздохнул. Бедная моя!
- Скорее бы набраться сил, - прошептала Йорка. - Я бы его вывела.
- Совсем?
- Ну да! - она удивленно посмотрела на меня. - А разве ты ничего не замечаешь?! - Йорка провела ладонью по своему обнаженному животу.
Только теперь я обратил внимание, что страшного шрама, пересекавшего ее живот, не было. Не было и многочисленных шрамов, полученных ею в боях. Как-то странно было это видеть. Вернее сказать, НЕ видеть. Я за десятки лет уже привык к тому, что тело Йорки украшено следами старых шрамов. Хотя не совсем уверен, что слово "украшено шрамами" вполне подходит, когда речь идет о теле любимой жен-шины. Но теперь ее кожа была гладкой, никаких следов былых ранений не осталось и в помине.
- Как это так?! - удивился я.
- Женщина должна за собой следить! - наставительно произнесла Йорка. - Ничего! Вот я наберусь сил и тебя приведу в порядок! Ни одной царапины не останется! - она прикоснулась пальцем к длинному старому шраму на моей груди.
- Только не этот! - усмехнулся я, - Дорог, как память!
Йорка понимающе улыбнулась. Этот шрам был оставлен ее собственным мечом. Когда мы не на шутку сцепились с ней в Городе Вечных, после моего возвращения с Земли. Мы оба были полны решимости изрубить друг дружку на куски. Хорошо еще, что разум возобладал над нашими бешеными характерами.
Только теперь я обратил внимание, что страшного шрама, пересекавшего ее живот, не было. Не было и многочисленных шрамов, полученных ею в боях. Как-то странно было это видеть. Вернее сказать, НЕ видеть. Я за десятки лет уже привык к тому, что тело Йорки украшено следами старых шрамов. Хотя не совсем уверен, что слово "украшено шрамами" вполне подходит, когда речь идет о теле любимой жен-шины. Но теперь ее кожа была гладкой, никаких следов былых ранений не осталось и в помине.
- Как это так?! - удивился я.
- Женщина должна за собой следить! - наставительно произнесла Йорка. - Ничего! Вот я наберусь сил и тебя приведу в порядок! Ни одной царапины не останется! - она прикоснулась пальцем к длинному старому шраму на моей груди.
- Только не этот! - усмехнулся я, - Дорог, как память!
Йорка понимающе улыбнулась. Этот шрам был оставлен ее собственным мечом. Когда мы не на шутку сцепились с ней в Городе Вечных, после моего возвращения с Земли. Мы оба были полны решимости изрубить друг дружку на куски. Хорошо еще, что разум возобладал над нашими бешеными характерами.
У Йорки всегда был взрывной характер. Но не сегодня. Сегодня ей здорово досталось. Она стала похожа на маленькую девочку - беспомощную и беззащитную. После того как мы смазали все ее раны, я завернул Йорку в шкуры, уложил поудобнее и сидел рядом с ней, пока она не заснула. А Йорка держала меня за руку и испуганно вздрагивала во сне, едва я пытался пошевелиться. Ни Гилэйн, ни Парка не показывались в пещере. Я видел отблески второго костра, разожженного ими снаружи возле входа. Они сидели возле него и о чем-то едва слышно перешептывались. Наверное, не хотели беспокоить Йорку.
Я бодрствовал всю ночь, но день у нас выдался чересчур беспокойным, и под утро сон все же сморил меня. Во сне я увидел Город Вечных. Город, который моими стараниями уже почти пятьсот лет не существует на свете.
Я увидел его мощеные улицы, его низкие приземистые здания и широкие площади. Холодное солнце над вершинами Сиузских гор озаряло город. Да, тогда в Межгорье солнце было гораздо холоднее, чем сей-час. Даже летом нельзя было обходиться без костров. И в домах всегда ярко пылали печи.
Над городом плавно текли длинные, похожие на дымы пожаров, серые облака. Холодный пронизывающий ветер играл узкими стеблями травы, ютившейся возле стен домов. А прямо за моей спиной...
Прямо за моей спиной...
За спиной...
Кто-то стоял!!!
Я резко обернулся, выхватывая меч, и наотмашь рубанул пространство позади себя. Многовековая привычка - друг не подкрадывается сзади, а врага надо убивать как можно быстрее. Но позади меня никого не было. Только отчетливое ощущение того, что за мной внимательно наблюдает чей-то недобрый взгляд. Это уже где-то было, подумал я. И совсем недавно. В Хадре! Дракон!!!
Я сразу же проснулся. В пещеру проникали яркие солнечные лучи. Костер погас. До меня доносился аппетитнейший запах жареной дичи. Йорки рядом не было. Я встал, оделся и вышел из пещеры.
Интересно, что это было во сне? В ту ночь, когда Хадр подвергся нападению дракона и разбойников, у меня возникли точно такие же ощущения. И тоже во сне. А потом я увидел глаза дракона и решил, что это именно его взгляд преследовал меня ночью.
Но, может быть, этот взгляд принадлежал не дракону, а его ХОЗЯИНУ? Тому самому Каараару с острова Тадод. Что, если он следит за нами? Что, если ему УЖЕ удалось нас выследить? Надо будет посоветоваться с Йоркой, подумал я.
Гилэйн сидел на камушке возле костра, а Ларка как раз снимала с огня покрытую подрумяненной корочкой тушку какой-то птицы. У меня потекли слюнки. Я вдруг вспомнил, что вчера за целый день не проглотил и кусочка. Да и до этого ли вчера было-то? Хорошо хоть ноги унесли. И нам-то еще повезло, а вот Йорке... Кстати, куда это она запропастилась?
Ларка сказала, что Йорка ушла к ручью, умываться. И что сегодня она чувствует себя намного лучше. При этих словах Ларка слегка нахмурилась. Ага, подумал я. Видно, ей с утра уже досталось от Иорки.
Ну, тогда та действительно чувствует себя лучше. С Йоркой мы столкнулись возле самого ручья - она уже возвращалась к пещере. Выглядела она довольно угрюмо. Возможно, это частично объяснялось тем, что смазка никак не хотела смываться с ее волос. И сейчас Йорка была похожа на панковатую девочку с нарушенным восприятием чувства прекрасного. Или вообще без такового.
- Только попробуй хоть что-нибудь сказать! - высоким тоном произнесла Йорка, заметив мой взгляд. - Вот только попробуй!!!
- Как ты себя чувствуешь? - нашел я подходящий вопрос, загоняя улыбку как можно глубже.
- Как дура!
Ну, это ничего, подумал я. Это тебе даже полезно...
Йорка присела на камень и озабоченно принялась рассматривать свои ноги. Синяков на них стало гораздо меньше, но я заметил, что Йорка все еще при-храмывает. Плечо тоже начало подживать. Только вот разбитые губы все никак не хотели становиться нормальными. Видно, одних корешков да травок было маловато. А магия...
Йорка говорила, что ей нужно набраться сил. Значит, пока она будет набираться сил, нам придется торчать в пещере, подальше от людских глаз. А если сюда кто-нибудь заявится? Какие-нибудь охотники или еще кто? Черт побери! У меня даже нет оружия! Надо будет поговорить на эту тему с Гилэйном. Может быть, он сможет наколдовать меч или то, чем здесь пользуются? Кстати, интересно, что это за мир? Йорка-то хоть знает, куда мы попали? Я спросил ее, стараясь, чтобы вопрос звучал как можно беспечнее.
- Точно не могу сказать, - ответила она. - Но история этого мира как-то связана с историей Межгорья. То есть БУДЕТ связана. Нам пришлось уходить не только сквозь пространство, но и сквозь время.
Сегодня этот мир выглядит иначе. А так он выглядел лет пятьсот семьсот назад.
Я опять ничего не понял из ее объяснений. Ну, каким образом, скажите, пожалуйста, СЕГОДНЯ этот мир мог бы выглядеть иначе, если СЕГОДНЯ он выглядит ИМЕННО ТАК?! Но Йорка никогда толком не могла объяснить подобные вещи. Во всяком случае - мне. А все потому, что для нее эти вещи были привычными и обыденными. Я же как-то не воспринимал всего этого безобразия с мирами, временами и переходами туда-сюда-обратно. Мир есть мир, время есть время, а у них что получается? Не поймешь!...
- Но ты мне можешь сказать хотя бы, какое здесь СЕЙЧАС время? попытался я получить ответ на интересующий меня вопрос. - Я имею в виду техническое развитие. Каким оружием здесь пользуются? Я хочу попросить Гилэйна сотворить (или как там это у вас называется?) мне оружие, и хотел бы знать, какое нужно! А то буду - с каменным топором против автомата - как полный идиот!
- Не будешь, - успокоила меня Йорка. - Уровень развития здесь примерно как у нас, в Межгорье. Меч тебе вполне подойдет.
То, что я решил просить помощи у Гилэйна, немного расстроило Йорку. Она нахмурилась и замолчала. Йорка очень переживала временную утрату своих магических способностей. Она привыкла считать себя величайшей волшебницей и теперь, когда все силы были истощены, чувствовала себя не в своей тарелке. Мне стало жалко ее. Насколько она все-таки еще девчонка! Маленькая и глупенькая. Несмотря на возраст...
Я вспомнил о своем сне и пересказал его Йорке.
- Может быть, Каараар нас и выследил, - задумчиво сказала она. - Но вряд ли он сможет преследовать нас по всем мирам. Слишком уж он много силы нахапал, теперь он просто обязан быть в Межгорье. Иначе эта сила может выйти из-под контроля и вся его затея провалится. Эх! Жалко, что я сейчас ничего не чувствую! Я бы проверила, о чем он думает!
- А можно?!
- Для меня нет ничего невозможного, Оке! Для меня... - Она замолчала и снова нахмурилась. Мне показалось, что Йорка сейчас расплачется.
- Ладно тебе, - сказал я. - Наберешься сил, все будет в порядке! Не переживай, Йорка!
Она только кивнула в ответ.
Я умылся, и мы вернулись к пещере. По дороге мне приходилось поддерживать Йорку на крутых подъемах. Хотя она и хорохорилась, заявляя, что вполне может идти сама, но на руку мою опиралась довольно охотно. Все-таки она еще была очень слаба. Единственное, на что у нее хватало сил, это язвительные замечания и всяческие подковырки. Впрочем, на это сил у нее хватало всегда, сколько себя помню.
Во время завтрака Йорка молчала и хмуро поглядывала на суетящуюся вокруг костра Ларку. Интересно, она действительно меня к ней ревнует? Или так просто, дурака валяет? Вряд ли ревнует. Просто напридумывала себе черт знает что, со скуки... А теперь сидит и переживает - а вдруг это все окажется правдой? Могла бы, конечно, мысли мои прочитать, но не делает этого. Боится. Не меня, а того, что может прочесть. Вот и сидит теперь, как сыч надутый. Да еще прическа эта... И смех и грех - ужас, на кого сейчас Йорка похожа. И ведь она это превосходно понимает, а сделать ничего не может...
Словно почувствовав мои мысли, Ларка вдруг протянула руку и коснулась Йоркиных волос. Та с негодованием отпрянула.