— Блокируйте троллейбус! — распорядился командир сыщиков.
— Как блокировать…
— Не знаю как! Но блокировать! Чтобы ни одна муха… Вот что, проверьте билеты! Проверьте у пассажиров билеты!..
Выходы из троллейбуса обложили кольцом «контролёров».
— Предъявите, пожалуйста, ваши проездные документы.
Кто-то пытался вырваться, но «контролеры» действовали жестко.
— Я буду жаловаться!
— Жалуйтесь. Но вначале покажите билет!
Беглый осмотр пассажиров ничего не дал. Мужчины с объявлениями не было!
Задерживать людей дальше было невозможно. Как же он мог улизнуть из идущего троллейбуса?!
Может быть, спрятался…
— Вагон осматривали?
— Смотрели. Никого.
— Тогда… Тогда вот что. Пропускайте детей и женщин. Или нет, только детей. И молодых, только молодых, без косметики женщин… Тщательней всего проверяйте бородатых мужчин.
За несколько минут изменить внешность можно только с помощью бороды.
«Контролеры» стали придираться к абонементам.
— Ну что вы мне говорите, дырки… Это не те дырки. Не те, что в компостерах. Идемте проверим вместе…
События разворачивались очень быстро. Потому что долго не могли.
— У вас проездной?
Мужчина с проездным был бородат. И был усат. Но он был усат и был бородат не своими бородой и усами! В одном месте его борода совсем на чуть-чуть, на доли миллиметра, отстала от щеки.
«Контролер» скосил глаза на старшего. Тот еле заметно кивнул.
— Проходите. У вас все в порядке.
Мужчина сунул проездной в карман и пошел.
— Мы нашли его, — доложил соглядатай Начальник ФСБ своему начальнику. — Нашли. Он, гад, бороду в троллейбусе приклеил…
За мужчиной двинулись два не участвовавших в проверке билетов оперативника.
Но далеко уйти они не успели…
— Объект вошел в подъезд, — доложили они.
— Проверьте, есть ли там запасный выход!
— Выход закрыт. Что нам делать?
— Ждать! Впрочем, нет… Проверьте подъезд. Пусть кто-нибудь один проверит. Только аккуратно!
— Есть проверить подъезд!
Один из оперативников, на ходу придумывая легенду про девушку Свету, живущую на четвертом этаже, зашел в подъезд. Поднялся по лестнице вплоть до верхнего этажа.
Объекта на лестнице не было! Ни на одном этаже. Зашедший в подъезд объект из подъезда пропал!
— Как пропал?! — поразился командир группы сыщиков. — Когда он вошел в подъезд?
— В семнадцать сорок три.
— Когда зашли вы?
— В семнадцать сорок восемь.
— Блокируйте подъезд! И соседние подъезды!
— Но мы вдвоем…
— Я вызываю подмогу.
Командир сыщиков вышел на своего непосредственного начальника:
— Мне нужны дополнительные силы…
— Куда тебе столько? У тебя же там чуть не…
— Мои люди засветились! Мне нужны новые лица. Очень срочно нужны!
— А ты не перестраховываешься?
— Нет. Мне кажется, мы имеем дело с профессионалом.
— Со шпионом, что ли?
— Можешь считать, что со шпионом!
Подмога прибыла очень быстро. Прибыла на трех машинах.
Одна, мебельный фургон, остановилась у крайнего подъезда, перегородив выход со двора. Из машины два под два метра «грузчика» вытащили диван, занесли его в подъезд.
С другой стороны подъехала аварийка теплосетей. Из нее выпрыгнули три «слесаря» в синих спецовках, с монтировками в руках и тоже вошли в подъезд. С обратной стороны дома, куда выходили окна, в скверике, на подстеленные газетки села компания сомнительного вида выпивох. Дружно вытащили из карманов одноразовые стаканчики, вскрыли бутылку водки, разломали булку хлеба, выпили, крякнули, закусили…
— Второй на месте.
— Четвертый на месте.
— Третий на исходных.
Теперь объекту деваться было некуда.
— Начинайте проверку подъездов, — приказал старший сыщик. — И дверей, ведущих на чердак. Он мог подняться на чердак.
Оперативники пробежали по подъездам.
— Докладывает Четвертый — у меня никого.
— Говорит Пятый. У меня — пусто.
Мужчины с объявлениями в подъездах не было. Ни в одном!
— Куда он опять мог…
— Может, пойдем чесом? — предложил кто-то из оперативников. — Вызовем участкового и под видом проверки документов…
— Нет. Не надо участкового. Надо работать тихо. Пока возможно — будем работать тихо! Лейтенанта Селиванову ко мне!..
Во второй и третий подъезды зашли женщины-агитаторы с листовками Партии Социального благополучия. И с микрофонами, вшитыми в воротнички блузок.
— Откройте, пожалуйста! Мы хотим вручить вам пригласительный билет на встречу с кандидатами Партии социального благополучия. По которому вы в воскресенье в пять часов в Доме культуры строителей сможете получить килограмм мяса, килограмм сахара и бутылку водки. Откройте, пожалуйста…
Двери открывались.
Но за дверями были жильцы. Одни только жильцы!
— Сколько квартир проверили?
— Все, кроме восьми. Восемь — закрыты. Три стоят на сигнализации.
— Вызывайте вневедомственную охрану. На сработку вызывайте. Пусть проверят свои квартиры.
— Но они на сигнализации!
— Вот именно поэтому пусть и проверят!
— Неужели он мог?..
— Мог! Потому что это идеальное для него убежище!
Оперативники недоуменно посмотрели на своего командира. Чудит командир! Как тот мужик мог открыть квартиры, закрытые на замки? И даже если открыл, как бы он мог обойти сигнализацию?..
— Вы что замерли? Приказа не поняли?
— Никак нет! Поняли! Вызываем!..
Милиция подъехала через десять минут. Вместе с пожарными машинами, газовой аварийкой и машинами «Скорой помощи».
— Убирай свою дуру с дороги! Быстро! — заорал с подножки командир пожарного расчета. — У нас второй номер!
«Грузчики» мебельного фургона неуверенно оглянулись.
— У вас что, пожар?
— Это у вас — пожар!
«Грузчики» снова оглянулись.
Из окон подъезда третьего этажа, из двух квартир и из слуховых окон чердака валил густой черный дым.
— Черт возьми!..
— Убирай быстро!
Пожарники включили сирены. Жильцы дома высунулись из окон.
— Горим! — истерически крикнул кто-то. — Спасайся кто может! А-а-а!!
Из окон первого этажа на клумбы упал первый матрас на него — телевизор.
— С дороги!
— С дороги! — заорали из машины «Скорой помощи».
— Ну — быстро! — гаркнули из подъехавшего милицейского «уазика».
«Грузчики» запрыгнули в кабину фургона, сдали назад.
Пожарные, медицинские и милицейские машины потянулись во двор. С другой стороны — другие пожарные и другие милицейские машины и газовая аварийка.
Теперь протиснуться во дворе было невозможно. Десяток машин маневрировали на узких тротуарах, обрывая бельевые веревки и сминая колесами детские песочницы. Пожарники раскатывали брезентовые рукава. Между ними, таща за собой вещи, сновали жильцы. Кто-то кричал:
— Миша! Миша! Ты где?..
Кто-то дико орал внутри дома. Милиционеры с автоматами нерешительно заглядывали в подъезд, косились на вещи, выносимые жильцами.
— У кого приступ? У кого приступ был? — спрашивали врачи, бросаясь к погорельцам.
— Какой, к чертовой бабушке, приступ! Горим мы!..
Из окна кухни одной из квартир грохнул несильный взрыв смешавшегося с воздухом пропана. Звякнули осколки выбитого, рассыпавшегося по двору стекла. Жильцы шарахнулись от дома.
Кто-то заверещал! Из пожарных стволов в окна ударили жесткие струи воды.
— Всем отойти от дома!
— Там ребенок! Ребенок остался!..
Все смешалось в огне, воде, криках и пожарных командах.
Все завертелось в карусели катастрофы.
Какая тут слежка!.. Оперативники метались среди жильцов, вглядывались в лица, спотыкались о раздувшиеся пожарные рукава, переругивались с милиционерами, оттеснявшими их от дома, отвлекались, помогая подтащить чьи-то вещи и поднести чьих-то детей…
Спокойным оставался только один человек — командир оперативной группы. Он не поверил в пожар, потому что знал о таких штучках. Потому что его учили не обращать на такие штучки внимания.
— Первый — Третьему, Шестому, Восьмому!.. Приказываю занять исходные возле дома семнадцать, дома двадцать один и дома сорок шесть по улице…
Старший сыщик отводил силы за внешнее кольцо пожара.
Он отрывался от суеты сотен людей, среди которых найти и опознать объект было невозможно. Он концентрировал силы на путях его возможного отхода.
— С ума съехал Первый, — судачили между собой оперативники. — Тут пожар, люди гибнут, а он…
Но исходные позиции занимали.
— Первый — всем! Отслеживать всех людей, выходящих из зоны. Всех! Вне зависимости от возраста!
Ну, точно тронулся…
Сыщики зашли в подъезды, встав у окон, выходящих на пожар, присели на дворовые скамейки…
Ну, точно тронулся…
Сыщики зашли в подъезды, встав у окон, выходящих на пожар, присели на дворовые скамейки…
— Смотреть в оба!
От горящего дома никто не шел. Все бежали к дому, боясь упустить дармовое зрелище.
— Третий, Шестой, Восьмой — что у вас нового?
— У меня пусто.
— Выходящих из дома нет.
— У меня тоже пока ничего похожего…
— В каком смысле «ничего похожего»? И что тогда непохожее? Кого ты видел?
— Только женщину с коляской.
— Какую женщину?
— Да я не рассмотрел. Она от дома бежала, плакала… И коляску катила…
— Ребенок кричал?
— Что? Какой ребенок?
— Ребенок в коляске кричал?
— Кажется, нет… Нет, он спал…
— Спал?!
Ребенок, вытаскиваемый из пожара, не мог спать в коляске! Хотя бы потому, что рядом кричали люди и надрывались сирены. Ребенок в коляске должен был орать…
— Ты видишь ее? Еще видишь?
— Да…
— Организуй сопровождение.
— Но она же… Она же баба!
— Плевать, что баба! Не спускай с нее глаз! Я иду к тебе!
Старший сыщик рванул с места как молодой. Впервые за много лет он почувствовал азарт погони. Старая, провалявшаяся всю жизнь на диванах, но натасканная в щенячьем возрасте на дичь гончая вдруг взяла след.
— Где он?
— Кто он?
— Ну хорошо, она! Где она?
— Вон идет.
Женщина с коляской была женщиной. Она шла как женщина, смотрела в коляску как женщина, поправляла на себе одежду как женщина… Мужики так ходить, так смотреть и так поправлять одежду не умеют!
Эта женщина была, безусловно, женщиной!
Потому что ничем не напоминала мужчину. Разве только ростом.
Только ростом…
— Я проверю. Сам, — быстро сказал старший сыщик.
И побежал вперед. Не к женщине, далеко в обход, чтобы встретиться с ней, идя ей навстречу. Контакты на пересекающихся курсах вызывают меньше подозрений.
Он усмирил шаг. Восстановил дыхание. Надел на лицо удивленно-любопытствующее выражение. И побежал туда, откуда доносился вой сирен и столбами вверх поднимался дым.
«Пожар — это очень интересно! Очень интересно!» — повторял он про себя одну и ту же фразу, входя в образ прохожего-зеваки.
Поравнялся с женщиной.
— Вы оттуда? — быстро, почти не глядя на нее, спросил он.
Женщина кивнула.
— Там пожар? Пожар?!
Дернулся вперед, но затормозил, словно что-то вспомнив:
— Может, вам чем-нибудь помочь?
И только теперь взглянул на женщину прямо. Но все равно вскользь, зыркая глазами в сторону гораздо более интересного ему пожара.
Женщина замотала головой, и предложивший свои услуги мужчина радостно сорвался с места. Ему было невтерпеж посмотреть на пожирающий чужие квартиры огонь.
Старый сыщик сыграл свою роль блестяще. Как не смог бы сыграть никто из его подчиненных. И увидел больше, чем могли бы увидеть подчиненные. Потому что подчиненные никогда не учились отличать женские лица от загримированных под них мужских.
Вначале скользнуть взглядом по чужому лицу и чужой фигуре, чтобы увидеть и запечатлеть картинку в целом.
И уже в памяти быстро «просмотреть» детали. В первую очередь овал лица, подбородок, скулы, брови, уши, границу волос на лбу…
Овал лица твердый, рубленый. У женщин он более мягкий, даже если квадратный…
Брови мужские, с жестким и более толстым волосом…
Подбородок… Скулы… Уши…
И еще сыщик «вспомнил» мертвый волос парика, не по размеру наспех наброшенную одежду, застегнутые на свежепроколотую дырку босоножки и в коляске накрытый одеяльцем продолговатый предмет, который не мог быть ребенком, но мог быть свернутым в рулон костюмом.
Это был он — объект.
— Третьему, Шестому, Восьмому… слежку снять! Всем сопровождать женщину с коляской.
Совершенно обалдевшие оперативники потянулись за женщиной с коляской…
— Ну что там? Нашли? — кричал в динамике радиостанции голос Начальника ФСБ.
— Так точно. Он переоделся в женщину.
— Ты же говорил, бороду наклеил!
— Это раньше. А теперь переоделся в женскую одежду!
— Вы что там, охренели?
— Никак нет, товарищ генерал! Он успел переодеться два раза!
— Вот что, Кубышкин, берите его и тащите сюда.
— Как брать? Товарищ генерал?..
— Так и брать! Живьем брать!
— Но…
— Отставить «но»! Приказываю арестовать эту бабу с бородой и доставить сюда!
— Есть доставить!
— Действуй…
«Так-то лучше будет! — злорадно подумал Начальник службы безопасности. — Так они его не упустят. А то уже было… И пусть кто-нибудь попробует возразить!»
Что, съел?! А то размечтался! Хотел на чужом горбу в рай въехать!.. Шалишь! Кто работал — тому и слава!
Тем более иного выхода не было! При другом варианте решения объект мог уйти!..
Задержанного доставили в КПЗ госбезопасности.
— Ну как он? — спросил генерал.
— Обычно. Ругается.
— Ну-ка давай его ко мне.
Задержанного привели.
— Ну что, сам все скажешь? — предложил генерал.
— О чем вы?
— Например, вот об этом!
Генерал дотянулся, сорвал с головы задержанного женский парик.
— Ах это… — засмущался тот. — Дело в том, что у меня жена… Чтоб ее, проститутка! А строит добропорядочную даму.
— А в паспорте жены нет.
— Мы состоим в гражданском браке.
— И при чем здесь парик?
— При том, что я за ней следил. А чтобы она меня не узнала, надел парик!
— И юбку?
— И юбку.
— Дерьмо!
— Но я говорю правду!..
Задержанного допрашивали четыре часа, и все четыре часа он рассказывал о жене, ее любовниках и своем намерении их выследить и зарезать кухонным ножом.
И даже тогда рассказывал, когда два дюжих оперативника, уронив его на пол, пинали куда ни попадя, а потом прицельно носками ботинок по почкам.
— Ай! Ой! Мне больно! Я правду говорю!..
«Если он не расколется в течение суток, случится большая неприятность, — подумал генерал. — Поэтому он должен заговорить, чего бы это ему ни стоило!»
— Ну что? Расскажешь правду?
— Да! Только пусть они перестанут меня бить!
— Отойдите от него. Ну?
— У меня жена стерва из стерв…
— Продолжайте.
Оперативники придвинулись.
— Не надо! Мне больно! Ой!..
— Ну что, будешь говорить?
— Буду! Это все из-за нее, гадины…
— Ты же без почек останешься, дурак! Ты же кровью мочиться будешь! Ну, говори?
— Она мне рога наставила!..
Клиент говорить отказывался. Клиент рассказывал про несуществующую жену. И, похоже, готов был рассказывать про нее еще день, два, три…
И черт бы с ним, но только этих дней не было! Были от силы часы. После которых цербер Хозяина сорвется с цепи, и тогда мало не покажется. Потому что церберы не любят, когда у них вырывают из горла кусок…
Спасти положение, спасти генерала, обелив его перед Хозяином, могли только признания упорствующего заговорщика. Выданные им адреса других заговорщиков. И рапорт Начальника ФСБ Главе администрации о предотвращении покушения на его жизнь! После чего цербер уйдет в тень, освободив место под солнцем другим…
Если, конечно, успеть. Если успеть разговорить задержанного заговорщика!
— Кузькина ко мне!
Оперативники переглянулись. Кузькин был личностью известной… Известной своим умением развязывать языки упорствующим молчунам.
— Товарищ генерал, по вашему приказанию…
— Видишь?
— Вижу.
— Он должен заговорить.
— Значит, заговорит.
Кузькин расстелил на полу большой кусок клеенки. Просунул в лямку кожаного фартука голову.
Фартук и клеенка были ему не нужны, но они впечатляли клиента. Настраивали его на боль.
— Чего это он? — насторожился, закрутил головой задержанный. — Зачем он фартук!..
— Чтобы кровью не забрызгаться, — объяснил Кузькин. — Твоей кровью.
И вытащил из кармана опасную бритву.
— Ну что, будешь говорить?
— Буду! У меня жена…
— Держите его. Да не так! Крепче держите!
Кузькин раскрыл бритву, взял ее, но не как парикмахер, потому что взял очень крепко и развернул острием от себя. В свете лампы взблеснуло коротким взмахом лезвие. Распластанная надвое рубаха разошлась в стороны, открывая голое тело.
Кузькин умел владеть инструментом. Он разрезал рубаху, не задев тела. Он разрезал рубаху, чтобы жертва представила, как распахнется плоть, если полоснуть бритвой по животу…
Но он не полоснул по животу.
Он приложил бритву к телу и с небольшим нажимом, плавно и прямо повел ею сверху вниз, чувствуя, как кожа, мягко сопротивляясь, расходится надвое. Все дальше вниз… Кожа взбугрилась, и из тонкой строчки бритвенного разреза выступили капельки крови.
— М-м! — сказал заговорщик.
Кузькин довел бритву до живота. Снова поднял бритву и, отступив от первого разреза на сантиметр, повел шершаво цепляющее кожу острие вниз.