– У нее ничего не вышло.
– В каком смысле? – насторожился я.
– Она не смогла взломать защиту институтского сервера. Говорит, что в одиночку нечего и пытаться.
– А что, можно взламывать чужие серваки компанией?
– Спроси у Лои. Я в этом плохо разбираюсь.
Я доел бутерброд, запил чаем и поставил пустую чашку на стол.
– Выходит, мы застряли, как состав на сортировочной. – Я сложил руки перед собой на столе и посмотрел Ансу в глаза. – Или все же есть какие-то соображения насчет того, в каком направлении двигаться?
Гамигин мог обмануть кого угодно, только не меня. Уж я-то его знал, как дискографию Майлза Дэвиса. Он точно что-то припрятал в рукаве. Если и не джокера, то уж хотя бы козырного валета.
– Ну, ладно, Анс, выкладывай, что у тебя? – не вытерпел я.
С каменным лицом Гамигин достал из карман конверт и протянул мне.
Несколько секунд я держал конверт в руке, пытаясь угадать, что в нем? А потом – а, какая разница! – быстро достал фотографию.
Это был черно-белый снимок отражения лица в серебристом обрамлении витрины. Изображение было нечеткое, расплывчатое, местами рассыпающееся на пиксельные квадратики. Но тем не менее Гамигин сделал почти невозможное – у нас была фотография подозреваемого, по которой его вполне можно было опознать. Лицо было мне незнакомо. Абсолютно. Однако бледная кожа, светлые, будто обесцвеченные волосы, круглые, как пятидесятирублевые монеты, глаза, губы бантиком, маленький, вздернутый носик – пойдите, скажите мне, что это не ангел!
Ангел, чтоб ему пусто было! Во всей своей ангельской красе!
Ну почему? Скажите мне, почему если где какая мерзость случится, так непременно рядом окажется ангел? А то и не один?
Я перевел взгляд на Анса.
Демон понял, о чем я думаю, и молча кивнул.
– Значит, это святоши решили подстраховаться, – я, как карту, кинул фотографию на стол. – В таком случае, мемку мы не найдем. Она уже в Раю или уничтожена.
– Скорее всего, – более осторожно выразился демон.
Что ж, бывают ситуации, в которых самый сильный ход – это положить короля на доску. Об этом знают даже начинающие шахматисты.
К несчастью, я играть в шахматы не умел. Я знал, как перемещаются по доске фигуры – но это ведь не игра. Если мне, к примеру, известен принцип, поднимающий самолет в воздух, то это еще не значит, что я могу называться пилотом.
– Нужно пробить святошу по базе данных Бюро регистраций.
– Лоя уже скачивает последние обновления.
Лоя!
Как же я мог о ней забыть?
Если дело будет закрыто, тогда и Лоя уйдет. Из агентства и из моей жизни. Окончательно и, быть может, навсегда. Меня такой вариант не устраивал. Сегодня я понимал это гораздо яснее и отчетливее, чем вчера. Поэтому я вскочил со стула и кинулся в спальню. Стараясь все же не проявлять при этом болезненную гиперактивность.
Гамигин проводил меня удивленным взглядом и потянулся за оставшимся на блюде бутербродом.
– У меня еще остался непроверенный источник информации! – сообщил я, надевая свежую рубашку.
– Угу, – меланхолично кивнул Гамигин, пережевывая бутерброд, который явно был ему не по вкусу. – Может, возьмешь меня с собой?
– Конечно! – с готовностью согласился я. – Мне наверняка потребуется помощь!
– Какого плана?
– Я еду в бандитское гнездо!
– Я думал, бандитские гнезда в Московии называются малинами. – Гамигин взял последний бутерброд. – Или хазами.
– Так было давно. Еще при Советском Союзе. Теперь это бандитские гнезда.
– Мне все равно, – не стал спорить демон. – Поедем на моей машине?
– Отлично! А то моя в ремонте.
– Который месяц?
– Можно подумать, я нарочно ее расколотил! Я, между прочим, преследовал опасного преступника. Рецидивиста!
Благоразумно промолчав, Гамигин не стал ворошить болезненную для меня тему.
Я действительно преследовал на машине уголовника. И не понимаю, почему сей факт вызывает у Гамигина острый приступ скептицизма. И то, что сам преступник не ведал о том, что я его преследую, а потому ехал не торопясь, сути не меняет. Я находился в смертельной опасности. Беглому каторжнику нечего было терять, и сдаваться без боя он не собирался. Я сосредоточен. Напряжен. Все мои мысли – о предстоящей схватке, как вдруг какой-то криворукий ангел подрезает меня на своем белом, как первосортный кокаин, «Парадизе»! Чтобы избежать столкновения, я кручу руль влево. Кто-то бьет меня сзади в бампер, и я, понять ничего не успев, слетаю с акведучного моста. В общем, брали преступника уже без меня. А к моей элитной «Омеге» до сих пор запасных частей найти не могут. Ни в одном автосалоне.
– А что мы Лое скажем? – спросил Гамигин.
– А что мы ей должны говорить? – недоумевающе развел я руками. – Так и скажем, что у нас… – Я на секунду задумался. – У нас – миссия! – Да, именно так! Миссия! Все по-серьезному. Без дураков. – Нужно отработать еще одну версию.
Анс смотрел на меня так, точно был уверен, что, когда я перестану гнать байду, мы сядем в его «Хэлл-мобиль» и поедем – нет, понесемся! – пить пиво в «Герб старого герцога».
Я даже не стал его разубеждать. Пускай думает что хочет. А Каштаков свое дело знает.
Коммуникатор аж заерзал по столу, сгорая от желания сообщить мне какую-то новость, но не имея возможности проорать об этом во всю глотку, поскольку звук я с вечера отключил.
Ага! Вот и подтверждение моей вменяемости и дееспособности! На дисплее коммуникатора сообщение от Полутрупа:
«Срочно! Есть информация по нашему делу!»
Мне не понравилось только местоимение «нашему». Что это значит? Можно подумать, мы вместе ведем расследование. Или, на пару вляпались в какую-то неприятную историю.
Ну да ладно.
Не вдаваясь в лингвистический анализ полученного текста, я коротко ответил:
«Буду через час».
«Жду!» – ответил, будто выдохнул, Виктор Петрович.
Я сунул коммуникатор в карман, поправил галстук, застегнул пиджак, надел шляпу и направился к выходу.
– Зачем ты надеваешь шляпу, если тебе нужно спуститься всего на один этаж? – спросил Гамигин.
– Без нее я не чувствую себя в надлежащем тонусе, – ответил я.
– Шляпу надел, а пистолет забыл, – усмехнулся демон.
– Точно!
Я кинулся к столу, отомкнул нижний ящик, запертый на сейфовый замок, достал из него кобуру с пистолетом и, дабы снова не переодеваться, кинул в серый непрозрачный пластиковый пакет, бог знает сколько дней уже валявшийся под столом. Как оказалось – не зря.
Едва мы вышли на лестницу, как в кармане у меня снова завозился коммуникатор.
На этот раз со мной жаждала пообщаться Лоя.
Я кашлянул в кулак, придал лицу серьезное, сосредоточенное выражение отца народов, поглощенного глубокими думами о счастье всех живущих, и нажал кнопку приема.
– Слушаю.
– Тебе звонил некто… – Лоя не поздоровалась со мной. Что, в принципе, можно было воспринимать двояко. Либо, она не считает это нужным, потому что я для нее ничего не значу – в смысле, ничего более, чем коллега по работе. Либо – она не считает это нужным, поскольку мы так близки, что, вроде как, и не расстаемся никогда. – Некто по имени Гавриил Азарийский.
– Кто? – удивленно переспросил я.
– Гавриил Азарийский, архангел третьего лика. Он сказал, что вы знакомы.
Тут Лоя не упустила случая подпустить ядику в голос.
– Ну, в общем, встречались когда-то, – промямлил я, будто оправдываясь.
Хотя, казалось бы, за что?
С архангелом третьего лика Гавриилом Азарийским у меня были чисто деловые отношения.
– У него к тебе какое-то очень важное и не терпящее отлагательств дело.
Я даже представить не мог, что бы это могло быть. Если святоши заполучили мемку из камеры эстонцев, так чего им еще нужно? Или же архангел Гавриил потерял в Москве водительские права? По случайному совпадению, именно в тот день, когда у Хуупов украли камеру?
Кто сказал, что я не верю в совпадения?
– Скажи, пусть заходит в офис.
– Он оставил номер телефона и просил, чтобы ты перезвонил ему, как только появишься. Он хотел узнать номер твоего мобильника, но я не дала.
– Молодец! Буду через полминуты.
– Что у нас еще плохого? – поинтересовался Гамигин.
– У нас ангелы, – ответил я. И, почесав подбородок, добавил: – Ситуация, как говорила одна замечательная девочка, все страньше и страньше. Если святоши заполучили мемку из камер Хуупов, зачем я им нужен?
– Может быть, хотят камеру вернуть и извиниться? – предположил демон.
– Не в их духе, – решительно отмел я подобное нелепое измышление.
– Значит, они получили не то, что хотели.
– Или не получили ничего.
Я открыл дверь офиса и пропустил Анса вперед.
В прихожей никого не было.
– Лоя! – позвал я.
Мне никто не ответил.
Я снял пиджак, кинул его на стол, достал из пакета кобуру с пистолетом и стал пристраивать ее под мышкой.
Из-за перегородки выглянула Лоя.
– На охоту собираешься?
Я снял пиджак, кинул его на стол, достал из пакета кобуру с пистолетом и стал пристраивать ее под мышкой.
Из-за перегородки выглянула Лоя.
– На охоту собираешься?
Это была ее дежурная шутка, которую она отпускала всякий раз, как я брался за пистолет. Мне она, между прочим, смешной не казалась. Но я дежурно улыбался всякий раз, когда ее слышал. А что мне еще оставалось? Возмущенно махать руками? Доказывать, что пистолет – это мое орудие производства, такое же, как для сапожника шило? Которым, кстати, тоже можно убить.
Да ладно.
Я и в этот раз улыбнулся.
Подумаешь.
Мне это ничего не стоит.
Я даже достал из кобуры свой красивый, черный «иерихон» и, обратив его стволом вверх, замер в картинной позе героя боевика категории «B».
– Кто посмел обидеть тебя, крошка?
Лоя прыснула в кулак.
– Тебя когда-нибудь пристрелят, Каштаков.
– За что?
– Не за что, а чтобы дурака не валял.
Такого она мне прежде никогда не говорила.
– А ты будешь по мне скучать?
Это была откровенная провокация с моей стороны. Во всяком случае, сам я именно так и расценивал свой вопрос. Я не сразу подумал, что моя провокация могла мне же боком выйти. Загнанная в угол Лоя могла ответить решительно и однозначно «нет». И тогда нам обоим путь назад оказался бы заказан.
Но Лоя поступила удивительно мудро. Она сделал вид, что не услышала мой последний вопрос.
Вот так!
Так мне, дураку, и надо!
Чувствуя себя полным идиотом, я принялся заталкивать пистолет в кобуру. А он, как назло, не желал туда убираться.
– Помочь? – ехидно поинтересовалась Лоя.
– Нет! – испуганно отказался я.
Хотя, чего я испугался-то? Если бы она захотела меня пристрелить, то взяла бы свою «беретту». С которой умела обращаться.
– Держи. – Лоя протянула мне желтый бумажный квадратик. – Это телефон святоши, что мечтает о встрече с тобой. Гавриил Азарийский.
Левая бровь демона взлетела чуть ли не на середину лба. Конечно, ему было известно это имя. Архангел третьего лика Гавриил Азарийский был далеко не последним ангелом в Первом отделе безопасности Рая.
– Ты пойдешь на встречу с ним?
– Непременно.
Я ввел телефон Гавриила в память своего коммуникатора.
– А что с фотографией того типа, что Анс нашел? Удалось идентифицировать?
– Смеешься?
Тут она была не права – я совершенно серьезно спрашивал.
– Качество изображения отвратительное. При автоматическом поиске вываливается куча возможных вариантов. Приходится все перепроверять вручную.
– Может быть, тебе помощь нужна?
– Нет. Такую работу лучше делать кому-то одному. Чтобы погрешность была минимальной.
– Ну, тогда мы, наверное, пойдем? – Я посмотрел на Анса. – Ты готов?
Гамигин молча кивнул.
Зато Лоя, естественно, не оставила мои слова без внимания.
– Куда это вы собрались?
– Мы должны отработать еще одну версию по делу Хуупов, – серьезно и веско изрек я.
А демон возьми да и ляпни:
– У нас ответственная и очень опасная миссия.
Ну да, это были мои слова! Но кто просил Анса повторять их при Лое? Кто его за язык тянул?
– Миссия? – тут же всполошилась Лоя. – Что за миссия? Насколько опасная?
Я попытался сгладить ситуацию:
– Да, ничего особенного…
Я бы, наверное, сумел выправить положение. Если бы не Анс.
– Мы отправляемся в бандитский притон.
Чтоб ему пусто было!
– Какой еще притон! – взметнулась Лоя.
– Да не притон это! – Я сверкнул глазами на Анса, но он, видно, неправильно истолковал мой полный отчаянья взгляд.
– В былые времена это называлось бандитской хазой или малиной, – доходчиво объяснил он Лое. – Теперь это называют притоном.
– Не притоном, а гнездом! – рявкнул я. – Почувствуй разницу, Анс. – Я развел руки в стороны. Будто чаши весов. – Притон, – я потянул вниз левую чашу. – И – гнездо, – вниз пошла правая чаша, а левая – вверх. – Чувствуешь?
– По мне, так никакой разницы, – безразлично пожал плечами демон.
– В какой такой притон вы собрались? – Лоя жгла меня взглядом. Еще чуть-чуть, и я бы понял, что это вовсе не образное выражение. – Отвечай, Каштаков! – Наседала она при этом на меня. Хотя обмолвился о притоне не я, а Гамигин. – Ну! Живо!
– Мы идем не в притон, а в кабак. Понятно?.. В кабак под названием «Дыра»… Анс просто оговорился.
Я хотел было взглядом попросить Гамигина о поддержке, но, вспомнив, чем закончилась предыдущая попытка, решил не рисковать.
Напор Лои несколько ослаб, но все еще был внушителен.
– Что вам делать в кабаке с таким дурацким названием?
Дурацкое название? Сказать бы ей, как зовут хозяина заведения!.. Хотя, пожалуй, лучше не стоит.
– У нас там встреча с агентом.
– С каким еще агентом?
– С осведомителем. Так тебе понятнее?
– Другого места для встречи нельзя было найти?
– А чем тебе это не нравится?
– Тем, что название у него дурацкое. И мне оно не знакомо.
– Хорошо, я приглашаю тебя завтра же отобедать в «Дыре». Нет, лучше сегодня же отужинать? Ну как? Годится?
К моему удивлению, Лоя ответила:
– Годится, – и сделала шаг назад.
Я наконец-то перевел дух. Поправил пиджак и шляпу.
– Знаешь, дорогая, с такими методами допроса, тебе самое место в подвалах НКГБ. Хочешь, я с полковником Малининым договорюсь о протекции?
– Проваливайте!
Я счел за лучшее прислушаться к дельному совету и первым выскользнул за дверь.
– По-моему у нее сегодня хорошее настроение, – сказал я, когда и Гамигин вышел на площадку. – Или мне кажется?
Анс только молча улыбнулся. Загадочно и в высшей степени неопределенно.
Не знаю почему, но мне совершенно не хотелось выяснять, что означает эта его улыбка.
Глава 11
Из машины я позвонил Гавриилу Азарийскому.
Очень любопытный получился у меня разговор с архангелом третьего лика.
– Гавриил Азарийский?
– Да.
Голос у святоши несколько удивленный. Понятное дело – на его супернавороченном, оснащенном кучей персональных гаджетов коммуникаторе не высветился номер моего телефона.
– Это Дмитрий Каштаков. Детективное агентство «Каштаков, Гамигин и Розье».
– Здравствуйте, Дмитрий Алексеевич! Как ваши дела? Слышал, вы процветаете.
Вот же ангельская натура! С первой фразы пытается к собеседнику в душу забраться. Можно подумать, мы с ним старые друзья-приятели.
– Вашими молитвами, преподобный мастер Гавриил.
– Я не заслужил подобного обращения, Дмитрий Алексеевич.
– Да в вашей ангельской иерархии сам черт ногу сломит.
Демон, сидевший за рулем, одобрительно хмыкнул. Да мне и самому понравился каламбур.
– Обращайтесь ко мне просто – мастер Гавриил.
– Насколько мне известно, это дружеское обращение.
– А разве мы с вами не друзья?
Вот как?
– И вы вот так, чисто по-дружески, оказавшись проездом в Московии, решили звякнуть, чтобы узнать, как у меня дела?
Пауза.
– Нам с вами, Дмитрий Алексеевич, нужно поговорить.
– Не нам с вами, а вам со мной.
– Пусть так.
– Ну, так мы сейчас этим и занимаемся.
– Я имел в виду серьезный разговор.
– А я и не шучу.
– Это не телефонный разговор.
– Моя коллега предлагала вам заехать к нам в офис – вы отказались.
– Дмитрий Алексеевич!
Впервые с начала разговора святоша повысил голос. Видно, я его все же поддел.
– Да, мастер Гавриил?
– Вы сами прекрасно понимаете причину, по которой я не могу прийти к вам в офис.
– Прежде вы, бывало, заглядывали ко мне.
– Да, но это было прежде.
– Мы переехали в новое, более просторное и комфортабельное помещение на улице Клары Цеткин, но я постарался воссоздать прежний интерьер.
– У вас в агентстве работают демоны.
– Ах, вот оно что. – Я весело подмигнул Гамигину. – И что, вас это смущает?
– Признаюсь, да.
– Но они сотрудники детективного агентства «Каштаков, Гамигин и Розье», а не Службы специальных расследований Сатаны.
– Это вы так считаете.
– Я в этом практически уверен.
– И тем не менее я предпочел бы встретиться на нейтральной территории.
– Вы просто хотите поболтать по старой дружбе, или же у вас ко мне деловое предложение?
– Скажем так, я приглашаю вас на обед. А результатом нашей беседы за обеденным столом может стать очень выгодный для вас контракт.
– Звучит заманчиво. Где и когда?
– Вы знаете ресторан «Голубые дали»?
Еще бы я его не знал! Более снобистского места в Москве днем с огнем не сыщешь! К тому же кухня там была преотвратнейшая. А названия блюд в меню такие, что, когда заказываешь, понятия не имеешь, что тебе принесут. Кроме того, мне просто не хотелось идти именно в то место, куда приглашал меня святоша. Называйте это осторожностью или, если угодно, паранойей, но я был почти уверен, что место выбрано неспроста и подготовлено соответствующим образом. Каких сюрпризов можно было ждать от святош? Да каких угодно! По части использования всяческих технических средств шпионажа святоши, следует признать, были впереди планеты всей. И тягаться с ним в этом было, ох, как не просто.