Но неожиданный удар пришел с другой стороны. Сверху раздался звон разбитого стекла, а вслед за ним послышались вой и звуки погрома.
– Лаборатория! – Отец, схватив рогатку и связку дротиков, бросился наверх. Стасик, подхватив свои любимые баллончики, рванул за ним.
Несколько вампиров, встав друг другу на плечи, подсадили тоненькую легкую девушку-вампира, и она влезла в окно второго этажа. Разбив стекло, она принялась громить лабораторию, где изготавливались ненавистные ей препараты. Острый дротик вонзился ей в сердце, остановив жизнь девушки в облике нечисти. Сжав губы и спрятав клыки, она медленно осела на осколки разбитой химической посуды.
– Сигизмунд, мы должны продержаться еще около четырех часов, – сказал батюшка Михаил, когда отец Анджея, оставив вампира Кошёлкина охранять окна второго этажа, вернулся к самому уязвимому месту дома – разбитой витрине с баррикадой. – С рассветом их сила слабеет. Ночная тьма придает вампирам сил.
В этот миг сразу несколько вампиров попытались раскидать верхние гробы из завала. Но отец Михаил брызнул в них святой водой. Двое в испуге отшатнулись и пропали в темноте, но еще двое святой воды не боялись. Одного снял меткий выстрел мамы, а второй, с прожженной дырой в голове, рухнул поперек гроба.
– Нужно уничтожить их предводителя, Неупиваемого, – произнес папа Анджея. – Но он, подлец, не показывается.
– Значит, нужно навалять их как можно больше, а потом самим выйти на улицу и отловить гада, – предложил Анджей.
– Да, мальчик, мы так и поступим, – согласился священник.
Все это время входная дверь дома подвергалась отчаянным ударам снаружи. Она долго держалась. Диван, подпирающий ее, тоже делал свое благородное дело. Но доски двери трещали и трескались. И вот дверь не выдержала, пала. В зияющий проем, прямо по дивану, повалили ревущие вампиры.
Одновременно вампиры ринулись и на штурм баррикады. Трудно было отражать нападение сразу на двух флангах. Люди задыхались от едких чесночных паров, правда, повязанные на рот и нос платки немного спасали. Но глаза у всех слезились, что вредило меткости стрелков. Мама и отец все чаще промахивались, бесценные серебряные снаряды летели мимо.
Стасик, выбросив из окна подожженную газету, которая на несколько мгновений осветила подступы к магазину, выглянул на улицу.
– Их осталось не так много! – бодро крикнул он защитникам дома.
Подставив ведро к покалеченному перегонному кубу, он вылил в него остатки недоделанного антивампирского средства, широко размахнулся ведром и выплеснул его содержимое на головы штурмующих дом вампиров. Вопли и визг раздались вслед за этим – недоделанное средство тоже оказалось весьма эффективным, по крайней мере на некоторое время вывело врагов из строя.
– Вперед, мои храбрые братья! – вытянув руку, командовал Неупиваемый. – Схватите их! Выпейте их сладкую кровь до последней капли! Помните – они главные ваши враги! Вперед же, не бойтесь ничего! Я оживлю вас всех!
– Неужели и правда оживит? – вскрикнул Анджей, услышав эти слова, доносящиеся с улицы.
– Не успеет, – уверенно заявил отец.
В этот момент в дверь сунулся очередной вампир. Метко пущенный сильными руками батюшки гроб торцом ударил его в лоб, и вампир упал по ту сторону дверного проема, сбив с ног следующего за ним тощего вампиренка. Удачно метнув гроб, отец Михаил подмигнул Анджею и вернулся в магазин к баррикаде.
Анджей громко засмеялся. И это, как оказалось, страшно разозлило неубиваемого главаря вампиров.
– Еще никто и никогда не уходил из моих рук, не уворачивался от моих острых зубов, – медленно проговорил он, появляясь в дверном проеме и наступая на голову одного из своих верных, но мертвых слуг.
Взгляд Неупиваемого скользил по всем, кто держал оборону двери. Мама, папа и Анджей стояли, не двигаясь. Медленно опустились вниз их руки с оружием. Рогатки, дротики и пузырек-аэрозоль упали на пол. Но трое людей не замечали этого. Взгляд Неупиваемого парализовывал. Мысли Анджея сначала смешались, а потом и исчезли вовсе. Он мог только смотреть в глаза могущественному предводителю вампиров. Из-под рук Неупиваемого выскочили еще двое вампиров и тоже, затаптывая своих павших собратьев, двинулись на Анджея и его родителей.
– Ну вот вы и наигрались в спасителей человечества, – проговорил главный вампир. – Не с тем вы начали играть. Еще никому не удавалось убить меня. А я не первый век живу. Я могу пить кровь бесконечно. И сейчас напьюсь вашей…
Неупиваемый щелкнул сухими мосластыми пальцами. Слуги подтолкнули к нему отца, маму и Анджея, которые даже не собирались сопротивляться.
Но собирался сопротивляться до последнего Стасик Кошёлкин, принявший столько мучений ради того, чтобы из вампира превратиться в человека.
– Пошел во-о-он! – заорал он, разбивая тишину оцепенения.
Вбежав вместе с отцом Михаилом в кухню, двумя мощными струями баллончиков с чесночной настойкой парень вдарил по вампиру.
– А, Станислав, юный тусовщик, – начал Неупиваемый, но больше ничего сказать не успел.
Отец Михаил одновременно со Стасиком тоже нажал на два баллончика. Тотчас вышедшие из оцепенения Анджей и его родители бросились к ящику с остатками боезапасов, схватили каждый по два баллончика и резко направили их в Неупиваемого.
Такого количества дыр не удавалось выжечь ни в одном из вампиров – ведь сейчас стреляли с очень близкого расстояния. Мгновенно Неупиваемый превратился в шипящее дырявое месиво. Еще несколько залпов – и вампир с треском разлетелся на куски. Анджей успел заметить, как мимо пронеслась зубастая нижняя челюсть и, ударившись о стену, упала за стол.
Двое слуг Неупиваемого, увидев, как разлетелся на кусочки предводитель, быстро расхотели крови и выскочили на улицу. Забыв о страхе и осторожности, отец Анджея, священник и Стасик набрали боеприпасов и бросились за ними. Анджея мама остановила.
– Мы охраняем дом, сынок, – резонно заметила она, подхватывая осиновый кол.
Когда были уничтожены те оставшиеся вампиры, которые безуспешно пытались поджечь дом, мужчины вернулись обратно.
– А сейчас мы должны собрать эти трупы трупов и сжечь их, – сказал отец, оглядывая поле прошедшей битвы. – Аккуратно начинайте стаскивать их за дом, ближе к оврагу. Там мы разведем костер – все равно он со стороны города не будет никому виден. И сожжем их всех. Главное, помните про то, что в каждую тушку должен быть воткнут осиновый кол. А я сейчас…
С этими словами отец принялся собирать то, что осталось от Неупиваемого. Подобрав все фрагменты, он окунул их в налитый в большую емкость состав, а затем, вбив во все до единого, даже в самый маленький кусочек осиновый кол или просто осиновую щепку, сложил все это в большую коробку.
Из множества вампирских тел, дров и разбитых гробов сложили огромный костер. Сверху него отец водрузил коробку с остатками Неупиваемого, затем облил костер бензином и поджег. Отец Михаил, перекрестив запылавшие тела, принялся читать молитву.
– Скажите, дядя Миша, – через некоторое время, когда батюшка умолк, спросил у него Анджей, – а зачем колы-то осиновые в них вбивать? В книжках про это не объясняется. Просто пишут – вбить, и все…
– Чтобы душу спасти, – ответил батюшка. – Ведь вампир – это жаждущее крови тело, нет в нем души, хоть и на человека вампир так похож, что и не отличишь вроде. А с ударом осинового кола душа получает свободу и покой.
– А Неупиваемый? – спросил Анджей, не отводя глаз от пылающего костра, на котором горели тела вампиров, чьи души обрели, наверное, покой. – В него же когда-то кол вбивали, а его не взяло.
– А он столько крови выпил на своем веку, что словно законсервировался, – за священника ответил Анджею отец. – Мне бы и в голову не пришло, что с ним так справиться можно. Вот что значит экспромт.
Костер под присмотром бесстрашного вампира Кошёлкина горел. Остальные направились в дом – может, там еще что-то осталось. Но ни одного больше трупа вампира не было видно. Если какие вампиры и остались в живых, так они давным-давно убежали прочь. Но они уже были не так страшны бдительным горожанам, вооруженным средствами защиты.
Крик отца Михаила раздался на весь дом. Анджей и его родители с ужасом увидели, как в ногу батюшке вонзилась челюсть Неупиваемого, которая валялась под столом и осталась незамеченной. Это была страшная месть главного вампира.
Но он не знал, с кем связался. Не раздумывая ни секунды, отца Михаила подхватили и, выдрав из его ноги последний фрагмент Неупиваемого, потащили батюшку на второй этаж. Там он сам потребовал пристегнуть его к кровати. И пока Анджей вместе с отцом готовили капельницу с уже известным им лекарством, верный Стасик, схватив ручную дрель, просверлил в челюсти дырку, вбил туда осиновый колышек и, обмотав ее скотчем и облив спецсоставом, бросил в костер.
До самого утра в разгромленном доме продолжалось движение – лечили батюшку, укушенного вампирской челюстью.
До самого утра в разгромленном доме продолжалось движение – лечили батюшку, укушенного вампирской челюстью.
А город спал и даже не догадывался, какая битва за его спокойствие и благополучие происходила ночью возле дома у кладбища. Правда, все это наблюдал из своей будки у ворот кладбищенский сторож – здоровенный малый, тупой и ленивый. Наблюдал, слушал вой, крики, звон и грохот – и долго не мог понять, что к чему. Он вообще не любил этих людей из магазина, потому что они были конкурентами его бабки. Она продавала самодельные венки у кладбищенских ворот и всегда называла владельцев «Белых тапочек» колдунами. Их венки были красивее, стоили дешевле, и их чаще покупали…
А когда ближе к утру во дворе дома запылал костер, сторож точно уверовал, что эти колдуны из «Белых тапочек» еще и сатанисты.
«Надо бабке рассказать. Она всех оповестит. Попрут их отсюда», – решил сторож, улегся в сторожке на лежанку и сладко захрапел.
Три дня не работал магазин ритуальных принадлежностей. Там вовсю шел ремонт. И лечение храброго священника, не побоявшегося бороться с вампирами врукопашную. Отца Михаила лечили средствами, изготовленными по рецептам прадеда Анджея. И поп из соседней церкви вместе с бывшим вампиром Стасиком Кошёлкиным был при больном неотлучно – читал молитвы, совершал обряды, одним словом, на свой профессиональный лад приводил коллегу в порядок. Еле выжил батюшка-вампир, принимая нечеловеческие страдания. Но все же излечился.
Теперь в городе, где люди умирали редко, стало совсем спокойно. Покупателей в магазине родителей Анджея было мало. Все начали забывать про прокушенные вены и про бледных граждан, которые бросались на людей из подворотни, но боялись баллончиков с концентрированной чесночной настойкой.
Деньги, заработанные семейством Анджея на продаже средств защиты от вампиров, пошли на ремонт разгромленного дома, так что долг магазина был прежним.
Вампир Кошёлкин смело отправился жить в свое институтское общежитие, а Анджей принялся ходить в школу. Там стало значительно веселее, когда опасность и страх покинули как школу, так и весь город. Но Анджея в классе продолжали дразнить Белыми Тапочками. Но только не Леня Обылков, который с ужасом вспоминал подвал с гробами и был уверен, что Анджей и его «братец» Стасик способны на все. Да теперь и самому Анджею, пережившему нашествие вампиров, нравилось веселое название их магазина мрачных товаров.
…В окно маленькой комнаты светили теплые лучи осеннего заката, падали на дверь, оклеенную обоями. Анджей толкнул эту дверь, так вовремя открытую им из любопытства когда-то. За дверью в лаборатории сидел отец и следил за тем, как происходит сложный химический процесс. Анджей присоединился к нему.
– Получится, папа? – сверяясь с записями в старинной книге и с очередными листками, исписанными рукой отца, спросил он.
– Должно, сынок. Возможности химии неограниченны, – бодро ответил отец. – Мы внесем разнообразие в ассортимент наших товаров. Придумаем, чем можно еще попутно торговать.
– Накопим денег и отдадим долг?
– Да, Анджей!
Анджей улыбнулся и представил, как в их «Белых тапочках» будет оформляться еще одна витрина – «Сопутствующие товары». Как постепенно выложат на эту витрину не только средства от вампиров (мало ли кому они могут пригодиться), но и кучу других очень нужных, но необыкновенных товаров. Много планов у Анджея и его родителей было по этому поводу.
Анджей и его отец убрали носы от бурлящих пробирок и колб, принюхались и облизнулись – с кухни несся вкусный запах. Мама пекла большой пирог – ведь в гости пить чай должны были прийти вампир Кошёлкин и батюшка Михаил.
Домик у кладбища
Глава I Магазин на границе миров
На самой окраине небольшого городка возле кладбищенской ограды стоял старый дом. В этом доме жил вместе со своими родителями мальчик по имени Анджей. Ему исполнилось одиннадцать лет, был он веселым и дружелюбным. Однако приятелей у мальчишки, живущего в доме у кладбища, не водилось. Единственными его друзьями были… студент и священник. Если назвать их имена, то звучало это еще более странно – в друзьях Анджея ходили вампир Кошёлкин и поп кладбищенской церкви отец Михаил. Поп был настоящим, а вампир уже нет – нынешней осенью родители Анджея излечили его от этой напасти. Вампир вновь стал обычным парнем Стасиком Кошёлкиным, так что вампирическим у него осталось только прозвище.
Как же смогли вылечить Стасика от вампиризма? И как он вообще умудрился стать вампиром? Очень просто – в ту осень в городе Еруслановске развелось вдруг вампиров видимо-невидимо. На краю города во время строительства разворотили случайно могилу жуткого вампирюги, который жил в давние времена. Этот любитель человеческой крови, носивший кличку Неупиваемый, был вдобавок еще и неубиваемым – выпал кол из его груди, истлевшей за долгие годы, проведенные в сырой земле, и возвратился Неупиваемый к жизни, вновь принялся бродить по городу и окрестностям, пить кровь и приучать к этому сотни других людей. Лишившись покоя, темными ночами слонялись вампиры по улицам, выискивали добычу – и те, на кого нападали они, да не выпивали всю кровь целиком, тоже становились вампирами. Новым кровопийцам также приходилось выходить на охоту – и конца-краю не видно было этой эпидемии.
Стал вампиром и Стасик Кошёлкин. Да только сам он никому не успел вены прокусить, ничьей крови не сумел напиться. Вышел темной ночью вампир Кошёлкин на свою первую охоту, напал на Анджея и его отца – но те скрутили его, привезли к себе домой и, приковав к железной кровати, принялись лечить от страшной напасти. Отец Анджея узнал из записей своего деда, всерьез занимавшегося когда-то борьбой с подобной нечистью, что человека, который был укушен вампиром, но сам еще чужой крови не испил, спасти еще можно.
Долго лечился вампир Кошёлкин, крича и мучаясь на кровати, к спинке которой его приковали наручниками. Три ночи подряд вырастали у Кошёлкина вампирские клыки – и страсть как хотелось ему бросаться на людей, рвать, кусать их вены – и пить теплую человеческую кровь. Выл вампир Кошёлкин так, что слышали его вампиры, скитающиеся по кладбищу и ночным улицам. Услышал и Неупиваемый. Решил он тогда разгромить тот дом, где держали собрата-вампира прикованным к кровати, а еще изготавливали не только лекарство для укушенных вампирами, но и средства уничтожения самих вампиров.
По рецептам, что нашел отец Анджея в бумагах своего ученого деда, вся семья и излеченный бывший вампир готовили дезодоранты и аэрозоли, отпугивающие и на время парализующие вампиров. Вскоре отец Анджея создал и более сильные средства, которые лишали вампиров жизни. Баллончики с этими средствами, рогатки с серебряными иглами и прочие товары, предназначенные для обороны от вампиров, продавались теперь в магазине, которым владела семья. Просто так, бесплатно люди не хотели брать средства для спасения себя от вампиров. Но они очень верили купленному, то есть полученному за деньги, – и как только Анджей и родители поняли это и принялись не раздавать, а продавать людям антивампирские аэрозольные баллончики, рогатки и дезодоранты, дело пошло на лад. Для тех, кто приобрел антивампирское средство, проблема безопасности жизни уже не стояла так остро.
Магазин, который находился на первом этаже дома у ворот кладбища, вообще-то занимался реализацией ритуальных принадлежностей. Но сейчас за компанию с гробиками и белыми тапочками там торговали средствами защиты от нечистой силы. Жители города Еруслановска теперь могли постоять за свою жизнь, если бы на темной улице повстречались с вышедшими на охоту вампирами.
Вот этого и не хотел допустить Неупиваемый. Собрав всех вампиров города, он произнес пламенную речь и двинул их на проклятый магазинчик. Начался штурм. Отчаянно сопротивлялись родители Анджея, бывший вампир Стасик Кошёлкин и поп кладбищенской церкви отец Михаил. Только к утру, истратив весь запас антивампирских средств, им удалось уничтожить Неупиваемого и шайку его кровососов. Вновь был вбит кол в его тело – и не один, а множество осиновых колышков, потому что разлетелся Неупиваемый на кусочки. Вряд ли сможет он когда-нибудь ожить из пепла, стать опять наводящим ужас прежним чудовищем…
Город, сам того не подозревая, был спасен от вампирического кошмара. Только пришлось заняться лечением отца Михаила – клыки Неупиваемого настигли-таки его. Вскоре выздоровел и он – а семья Анджея, в которой все были химиками, с энтузиазмом принялась разрабатывать рецепты средств борьбы с самыми разными формами нечисти. Готовые, многократно испробованные вещества выставлялись на продажу – и непременно находили своих покупателей. Так что отбоя от посетителей, желающих приобрести тот или иной товар, не было.
Однако не все в магазинчике родителей Анджея было так хорошо. Основная торговля шла плохо. Мало кто интересовался в городе погребальными товарами. Конечно, это было просто замечательно – раз никто не покупал гробы, значит, все были живы! Однако для магазина это было совсем не замечательно…