Заклятие рассыпается, а в голове раздался рев:
— ВОН ОТСЮДА! И НЕ ВЗДУМАЙ БОЛЬШЕ ПОДСМАТРИВАТЬ!
Мля-я-ять… Ректор!!!
В этих апартаментах располагается преподавательский состав!
Ну, я и дурень. Как сразу-то не дошло?
Голова-то как раскалывается от ментального послания… Ректор… Мог бы и пожалеть, на первый раз-то…
И в довершение всего, так как я прибыл довольно поздно и ужин в столовой уже закончился, пришлось довольствоваться тем, что осталось у меня из тех запасов, что брал с собой в дорогу. А осталось не много… Совсем немного.
Ладно, ничего страшного. Переживу как-нибудь. Говорят, голодание полезно.
К слову сказать, что во всех комнатах для учащихся проживало по два эльфа, и только для высшей аристократии было сделано исключение — комната на одного.
Это радовало. А то эльфийский стиль общения меня напрягал, хотя по тому же случаю с привратником можно сделать вывод, что некая высокопарность слога принята скорее при общении аристократов. Простые смертные, видимо, общаются попроще. Но это увидим в дальнейшем, по ходу пьесы, так сказать.
На следующее утро я поднялся примерно за полчаса до завтрака. Единой системы побудки здесь не было как таковой. Так и проспать можно. Предложить руководству дневального поставить? Хоть что-то родное в окружающем мире будет.
Пошел умываться, благо с вечера установил расположение умывальной комнаты. Когда же, наконец, добрел до нее, то уткнулся в некое подобие очереди.
— Кто крайний? — спрашиваю. Все посмотрели как на идиота! И вернулись к своим занятиям. Придется разбираться самому. По логике получается, что я четвертый в очереди к крайнему правому умывальнику.
Стою, жду. Тут подходит какое-то тело, и пытается встать передо мной! Не пускаю.
— Первогодки моются последними, — презрительно процедило мне данное тело, и продолжает попытки втиснуться между мной и впереди стоящим. Очередь на это действо косится с одобрением. Ага, в «духи» значит зачислили! А накося, выкуси! И, сделав «кирпичное» выражение лица, благо в родимой армии отменно этому обучили, еще плотнее становлюсь к следующему в очереди.
В итоге, эльф бросил свои бесплотные попытки, сделал шаг назад и угрожающе на меня уставился.
— Ты-ы-ы, ты-ы-ы…
Как замечательно шипит. Не видел бы его перед собой, подумал бы, что змея где-то здесь ползает, да еще с напарницей в придачу. Решаю ему помочь в построении фразы.
— Уважаемый, если вы таким образом пытаетесь распеться, то для этого в этом здании наверняка существуют специальные помещения.
Молчание… Всеобщее. Все смотрят на меня. Не привыкли здесь к наглым первогодкам.
Откуда-то проталкиваются еще два эльфа. Подходят.
— Послушай, первогодок, — обратился ко мне один из них, с чрезвычайно высокомерным видом, — у нас так принято. Чем младше курс, тем позже он приступает к водным процедурам. Или ты у нас самый наглый? Проблем хочется?
Наглый тон и высокомерная морда говорившего меня начали злить. Что ему ответить? Может сразу в морду дать? Так будет проще, но политически неправильно с моей стороны, ведь потом, при разборе полетов, все честно укажут на меня, как на зачинщика потасовки. В том, что разбор полетов состоится, я был практически уверен. Наверняка ведь здесь присутствуют штатные стукачи администрации Академии. И получится, что на Академию напал, не успев въехать на ее территорию, потом драку начал, толком не познакомившись с местным коллективом. Ладно, ответим ему, но таким образом, чтобы он вынужден был начать рукоприкладство. Ведь разобравшись с лидером, а передо мной явно стоял лидер местной группировки, купирую дальнейшие попытки наездов и возможных проблем.
— А ты кто такой здесь? Пуп земли? Не нравится что-то — катись к зергу в…!
Далее события понеслись вскачь… Эльф попытался меня ударить. Ну, с рукопашным боем у них проблема, привыкли к бою на мечах. Подныриваю ему под руку и наношу правой рукой восходящий удар, основанием ладони в подбородок. Слава богу, что сдержался, по идее удар идет в область носа, после чего носовые хрящи входят в мозг. Мгновенная смерть.
А так эльфа только подкинуло над полом, и упал он уже без сознания. Такой силы удара я от себя не ожидал, но думать будем после, а пока…
Успеваю увернуться от удара ногой, нанесенного его товарищем, хватаю эту ногу, поднимаю ее чуть выше и провожу подсечку. Упавшего, выпустив его конечность, добиваю прямым ударом руки. Хорошо так удар получился, сверху вниз, с подворотом корпуса! Только вот нос ему собирать долго будут. Хотя, здесь целители есть, целый факультет. Они быстро все исправят.
Выпрямился, осмотрел поле битвы и среди всех изумленных лиц увидел того самого задиру, из-за которого все началось. Стоит, глазками испуганно хлопает. Иди-ка ко мне, мой голубок! Не-е, не идет. Стесняется видимо. Подойдем сами.
Подхожу вплотную, вижу перед собой затравленный взгляд, и от души бью лбом ему в переносицу. Все. Теперь препятствий на пути к умывальнику не вижу. Иду в сторону последнего, все передо мной расступаются. Вот с самого начала бы так!
* * *Придя в комнату, оделся, пока в свою одежду, так как мантию мне еще не успели выдать, и направился на завтрак. Подхожу к лестнице. Не понял! А почему никого нет? Все же должны направляться на завтрак.
Пройду-ка я дальше по коридору, может, увижу разгадку, как все попадают на первый этаж, минуя лестницу. Или лестницы две и вторая более удобная? С Коронтоэлем вчера точно по этой поднимались. Вдруг прямо передо мной открывается дверь и из нее выскакивает девушка. Вот то, что требовалось! Пойду за ней.
В довольно бодром темпе мы, впереди девушка и я следом за ней, миновали еще два поворота коридора и выскочили в довольно просторный зал. А вот, собственно, и ответ на мой вопрос. По стенам зала располагались арки, напоминающие обычные дверные проемы, только вместо дверей был серый, клубящийся туман. Над каждой аркой была цифра.
— Номер этажа, — догадался я.
Девушка подошла к арке с цифрой один, чуть постояла, пока та не замерцала синим оттенком, и спокойно шагнула внутрь.
Я подскочил сразу же, но в арке уже снова был серый туман. Ну, что за утро-то такое!
Сперва помыться нормально не дают, в драку сразу же лезут. Потом на завтрак попасть не могу! Можно, конечно, по лестнице, но тут уже дело принципа. Надо разобраться. В темпе вальса роюсь в памяти, но, к сожалению, теорию по порталам Палаэлю либо не дали, либо он благополучно ее проспал. Что теперь делать? Подхожу к арке, протягиваю руку в сторону тумана. Рука через него проходит и упирается в стену.
Пробую перейти на магозрение, вижу арку, по которой проскакивают красные искры и все туже стену. Стою дальше, изображаю того барана перед новыми воротами.
— Ты что, не знаешь, как активизировать местный портал? — оборачиваюсь и вижу перед собой симпатичную эльфийку, немного меня постарше. Судя по мантии, воздушница. На предплечье в наличии шесть звездочек, говорящих о том, что их обладательница учиться на шестом курсе.
— Никто не удосужился мне объяснить этот момент. Поможешь?
В ответ та звонко рассмеялась и, кивнув, сказала:
— Хорошо. Перейди на «истинное» зрение. Перешел? Теперь попытайся сделать отросток из ауры в виде жгута. Молодец. И этим жгутом коснись указателя этажа. Вот и все, портал готов к действию.
Действительно, все просто. Только меня не оставляет вопрос, почему вчера Коронтоэль тащил меня на двенадцатый этаж по лестнице. Ему заняться нечем было?
С этой мыслью и шагнул в портал, и только очутившись на первом этаже, вспомнил, что даже не поблагодарил девушку.
А надо бы познакомиться с ней. Может, расскажет про еще какие нюансы в жизни Академии, о которых еще не в курсе. Ага, вот и она.
— Спасибо за помощь. Без тебя, чувствую, пришлось бы мне прогуляться по лестнице.
— Да не за что. Я просто была уверена, что на вводной лекции всем это рассказывают. Как выяснилось, была не права. А почему ты без мантии?
— Только вчера прибыл, не успел еще получить. Но после завтрака обязательно исправлю это упущение. Слушай, с тобой очень легко общаться! Можно нескромный вопрос? — делая загадочное лицо, спросил я.
Девушка внимательно на меня посмотрела, сначала нахмурилась, но затем улыбнулась. Вот уж не ожидал встретить такой улыбки у эльфов — добродушной, благожелательной.
— Попробуй, — разрешила она.
— Как зовут прекрасную леди? — с придыханием произнес я.
Девушка снова рассмеялась.
— Виоэль, младшая дочь четвертой ветви Дома Изумрудного Клинка. Ну, а Вас, уважаемый господин, как величать?
Да она же из вассалов моего местного друга Истамирэля, причем четвертого по значимости вассального дома.
— Палаэль, из дома…
И тут меня грубо прервали. Тот самый эльф, который на меня наехал в умывальной комнате, вместе со своими дружками, коих сейчас насчитывалось четверо, встал на нашем пути. Он оказался студиозом четвертого курса факультета целителей. Это я определил по светло-зеленой мантии с четырьмя звездами.
Да она же из вассалов моего местного друга Истамирэля, причем четвертого по значимости вассального дома.
— Палаэль, из дома…
И тут меня грубо прервали. Тот самый эльф, который на меня наехал в умывальной комнате, вместе со своими дружками, коих сейчас насчитывалось четверо, встал на нашем пути. Он оказался студиозом четвертого курса факультета целителей. Это я определил по светло-зеленой мантии с четырьмя звездами.
— Слушай, недоумок! — весьма уважительно обратился он ко мне, — если ты думаешь, что все так просто сойдет тебе с рук, то глубоко заблуждаешься. На дуэль, с использованием магии, первокурсников запрещено вызывать, но знай, с этого момента твоя жизнь в стенах Академии превратиться в ад. Уж я постараюсь. И это еще не все. Я первый наследник Дома Зеленого Папоротника конт Тилиэль, слышал о таком? Страшно стало? Ты оскорбил наследника третьего по значимости Дома Леса! Даю слово, что все сделаю для того, чтобы тебя вышвырнули из Академии. Понял?!?
Я стою молча, поражаюсь. Ну, как можно угрожать кому-либо, не выяснив, кто это такой и что из себя представляет?
Тем временем Тилиэль, гордо подняв голову, прошествовал в столовую.
— Что между вами произошло? — прервала молчание Виоэль.
Я вкратце описал произошедший конфликт. Виоэль только головой покачала.
— Нельзя тебе было так себя вести. Понимаю, традиция глупая и сдержаться тяжело было, но конт Тилиэль отличается злопамятностью и его Дом действительно один из самых могущественных в Лесу…
Мы направились в столовую. Виоэль, прервавшись на секунду, продолжила:
— Ты знаешь, у меня на первый курс в Академию поступил первый наследник Дома — сюзерена моей ветви конт Истамирэль. Дом Зеленого Папоротника и Дом Изумрудного Клинка равны по значимости. Помимо того, Истамирэль дружит с первым наследником Королевского Дома. Я попытаюсь поговорить с ним, может он тебе поможет. Поговорит с Тилиэлем. Уж к его-то словам Тилиэль прислушается, и оставит тебя в покое.
Ай, да молодец! Едва познакомились, а она решилась мне помочь в сложной ситуации. Конечно, сложной с ее точки зрения, но факт остается фактом.
— Спасибо, Виоэль. Но не надо, не вмешивайся. Я постараюсь сам разобраться с этой ситуацией.
* * *После завтрака, проведенном преимущественно в молчании, я направился на административный этаж, где выяснилось, что зачислен на факультет Огненной стихии (довольно редкой для эльфов специализации) и, факультативно, на факультет Воздушной стихии. Затем, получил расписание занятий, по пути заскочил в хозяйственную часть, где мне выдали парадный и повседневный комплекты мантий.
Занятия вот-вот начнутся, а мне надо еще и в библиотеку. Уже бегом несусь в библиотеку, получаю книги, но на первое занятие я все-таки опоздал. Тихонько приоткрыв дверь в аудиторию, я зашел.
— Опаздываем? — обратился ко мне преподаватель, низенький эльф, с ужасного вида шрамом через всю правую половину лица. Зачем он ему? Целители могут помочь избавиться от него за один сеанс. Видимо, на память о каком-то событии оставил.
— Виноват, наставник… э-э-э…
— Наставник Лагриэль, маг первой ступени, — подсказывает он мне, — у Вас в расписании, напротив названия предмета, указано имя наставника, который будет проводить данное занятие.
Заглядываю в расписание. Действительно, указано.
— Виноват, наставник Лагриэль. Исправлюсь. Опоздал по причине того, что решил за лучшее явиться на занятия, имея учебную литературу, чем без нее.
— Ну что ж, на первый раз прощу Вас, студиоз…
— Студиоз первого курса Палаэль, наставник Лагриэль.
— Присаживайтесь, Палаэль. Итак, продолжим занятие. Напомню, предмет у нас называется основы магии огня…
Глава 3
Капитан Вихрь (Князь Палаэль)Вот и начались учебные будни. Первое занятие по основам магии огня прошло в выяснении наставником уровня подготовки учащихся. В группе было двенадцать эльфов — пять юношей и семь девушек. Что самое интересное, предрасположенность к магии огня у некоторых, как выяснилось, была довольно слабой.
Вообще эльфы редко рождаются со способностями к оперированию со стихией огня, а иметь таких магов просто необходимо, чтобы, в случае какого-либо конфликта, хоть как-то противодействовать магам противника подобной направленности в их же стихии.
Такие маги могут распознать на начальном этапе подготовки заклинаний противником, какое именно воздействие тот планирует совершить и предупредить об этом своих магов других стихий, что бы они подобрали оптимальный вариант защиты и контратаки. Вообще, распознать то или иное заклинание маги разных стихий могут только ближе к этапу завершения подготовки этого самого заклинания. Незадолго до активации, когда конструктив уже начинает накачиваться силой. И только заклинатели одноименных стихий могут «подсмотреть» начальный этап, когда конструкция заклинания всплывает в верхних слоях ауры. Хотя здесь опять же очень важен уровень силы данного конкретного мага.
Из-за природно низкого уровня силы эльфийских магов огня, подготовка их имеет серьезный крен в сторону формирования различных защитных конструкций. А те редкие эльфы, с сильным даром к этой стихии, после Академии вынуждены доучиваться в других учебных заведениях. В последние триста лет они направляются в Университет Магии Нитской Империи, до этого же доучивались в Палате Магии Дроу. На данный момент в Университете по этой специальности обучался лишь один эльф.
Пятерых эльфов из нашей группы, имей они другую стихийную направленность, вообще бы в Академию не приняли, из-за слишком слабых способностей. А так им повезло. Будут востребованы. Ведь маги огня требуются не только на войне. Те же светильники подпитывать — у мага другой стихии получится в разы дороже, поскольку энергии он на это тратит гораздо больше.
Меня тестировали последним. Видимо, как опоздавшего, наставник оставил меня на десерт. Когда очередь, наконец, дошла до проверки моего уровня, я подошел к амулету — измерителю силы, и слил в него всю накопленную энергию с ауры. Данный амулет указывает точный уровень энергоемкости ауры и ее плотность, поскольку на «глаз», с помощью магозрения, даже опытный маг может только приблизительно указать данные параметры и сделать вывод о ступени развития. Единственное условие заключается в том, чтобы у испытуемого был полный запас сил, иначе амулет покажет недостоверные данные.
Амулет засветился, и указатели на обеих шкалах поползли вверх. Решил тоже понаблюдать. Вот указатель энергоемкости прошел деление пятнадцатого уровня… десятый… пятый… третий… и остановился, немного не дотянув до первого уровня. Указатель плотности минул второй уровень, медленно — медленно подползает к первому… Есть! Первый уровень! И над амулетом загорается цифра два, обозначающая общую ступень развития.
Взглянул на наставника, тот стоит и с кривой улыбкой меня рассматривает. Что-то не выглядит он удивленным. Ах, да, он же наверняка определил мой приблизительный уровень, когда я входил в аудиторию, взглянув на меня магозрением.
А вот в аудитории стоит гробовая тишина. У всех там сидящих глаза огромные. Все смотрят то на меня, то на амулет. До моего тестирования лучшим результатом была шестнадцатая ступень.
— В кои-то веки в Лесу скоро появится второй архимаг огненной стихии, — заметил наставник Лагриэль, — но, на вашем месте, студиоз Палаэль, я бы не особо радовался. Ведь огромные возможности накладывают дополнительную ответственность. Теперь присаживайся. Господа студиозы, приступим к оценке ваших знаний, с коими вы все пришли в Академию.
По знаниям я оказался далеко не на ведущих ролях. Несмотря на то, что у Палаэля были лучшие учителя, из всех здесь присутствующих, его отношение к учебе оставляло желать лучшего. Придется наверстывать. Но ничего, хорошо хоть не самый последний. Я представлял «золотую середину».
И все равно, мои одногруппники начали завидовать. Тут, видимо, все одинаковы, что эльфы, что люди. Если выбился из общей группы — быть тебе одному. Если честно, то не очень-то и старался с кем-нибудь сойтись поближе. Не до того сейчас. Планов на будущее пока не строил, сейчас главное обучиться магии и освоиться с местными реалиями, а потом можно будет что-то планировать.
Занятие, между тем, продолжилось.
— Сейчас мы изучим основную классификацию магических конструкций, используемых стихией огня, — вещал с кафедры наставник Лагриэль, — и начнем с конструкций первого круга…
* * *После занятий, закончившихся незадолго до обеда, я спустился в холл с целью найти Виоэль. Может, что интересное расскажет из жизни Академии, коли в прошлый раз не получилось. Встал неподалеку от входного портала первого этажа и настроился на ожидание.