Глава 9
Не подозревая, что очарованный подругами шейх пустил по их следу погоню да к тому же еще и самолично ее возглавил, Мариша с Юлькой наслаждались морским путешествием в той мере, в какой это было возможно на маленьком катере, который к тому же безбожно швыряло на волнах.
— Мне кажется, я сейчас умру! — простонала Мариша, у которой в самом начале пути началась морская болезнь, которой она никогда раньше не страдала.
Юлька хоть еще и держалась, но у нее тоже подкатывала к горлу тошнота, когда катер в очередной раз кидало с волны на волну. Должно быть, яркое солнце слишком прожарило подруг, поэтому они и почувствовали себя так скверно.
— Долго нам еще плыть? — обратилась она с вопросом к госпоже Крякиной, которой, казалось, все было нипочем — она с аппетитом уплетала каких-то мелких сушеных рыбок, которых купила еще в порту. — Нам совсем плохо!
— У вас, похоже, тепловой удар, — встревожилась госпожа Крякина. — Качка совсем небольшая, а вы все зеленые и сонные, словно мухи. Идите под навес. А я принесу вам воды.
Она и в самом деле принесла прохладной воды и уселась рядом с подругами, обтирая их руки и лица влажной тряпочкой. Это было так приятно, что подруги и сами не заметили, как уснули. Когда они проснулись, было уже темно. А катер спокойно стоял у берега.
— Мы уже в Духане? — попыталась сесть Мариша.
— Нет, мы с мужем решили немного изменить наш маршрут, — сказала госпожа Крякина. — Вы проспали весь день и до сих пор еще в таком состоянии, что мы просто не сможем оставить вас в гостинице.
— И где же мы будем ночевать?
— Мы доставим вас прямо в дом Азиза, — сказала госпожа Крякина. — Он живет всего в двадцати километрах от Духана. Вот мы и завернули к нему. Помните, я вам говорила об этом юноше, обещая вам его помощь? Его мать за небольшую плату позаботится о вас лучше, чем если бы вы остановились в гостинице. К тому же она русская, так что мы с мужем решили, что вам будет приятней остановиться у нее.
Подруги переглянулись и дружно кивнули. Этот вариант их и в самом деле устраивал как нельзя лучше.
— Я так и думала, что вы одобрите! — обрадовалась госпожа Крякина. — А как только вы почувствуете себя лучше, Азиз отвезет вас в город. У него есть машина. И он сможет помочь вам в поисках пропавшей тети.
Попытавшись встать, подруги с удивлением обнаружили, что почти без особого труда могут стоять на своих ногах. Конечно, оставалась еще небольшая слабость. Но дурнота отступила. И голова тоже больше почти не болела. Однако нести свои вещи подруги еще не могли. Это пришлось сделать Азизу — симпатичному черноглазому юноше, в котором черты русской матери совершенно растворились в крови его отца — араба.
Впрочем, как вскоре выяснили подруги, отец Азиза уже давно отбыл в мир иной. И Азиз жил вдвоем с матерью, двумя своими бабушками с отцовской и материнской стороны, а также со своей младшей сестрой и теткой. Оставалось только удивляться тому, что имея в доме столько женщин, Азиз умудрялся сохранять жизнерадостное настроение. Как он рассказал подругам, отец оставил ему в наследство немного земли, в которой имелось небольшое месторождение железной руды, которое еще отец Азиза сдал в аренду американской компании, разрабатывавшей его.
— Но через год срок аренды истекает. И я думаю самостоятельно заняться добычей, — сказал Азиз. — А продавать руду я могу тем же американцам, только уже по другим ценам. За последнее время на мировом рынке произошли значительные изменения, поэтому настоящий контракт постепенно становится для нашей семьи убыточным.
Впрочем, семья Азиза и теперь, похоже, ни в чем не нуждалась. Дом у них был большой и со всеми современными удобствами. Никаких фонтанов во дворе, где, судя по фильмам, в полной антисанитарии моют посуду и устраивают постирушки арабские женщины. В доме было полно современной бытовой техники, был газ, электричество и канализация. Говорили тут на двух языках — русском и арабском. Обе бабушки общались друг с другом на смеси арабского и русского, так как ни одна в полной мере не знала языка своей родственницы.
Тем не менее это не мешало им находиться в чудесных отношениях и вовсю ссориться друг с другом и объединиться против непослушной внучки — младшей сестрицы Азиза, одевающейся и ведущей себя совершенно неподобающим образом, по мнению обеих своих бабушек. Звали сестру Азиза Зина, что было одновременно и арабским, и русским именем. Ей было шестнадцать лет. И она унаследовала от своей матери светлые прозрачные зеленоватые глаза и темно-рыжие волосы. Так что, по местным меркам, она считалась красавицей и вообще завидной невестой. Однако сама Зина замуж не торопилась.
Она училась в педагогическом институте, так как эта профессия была, по мнению семьи и соседей, единственно приличной для женщины. Да разве что еще медицина в той ее части, которая была связана с родовспоможением. Пока что для араба мысль о том, что его жену, мать, сестру будет осматривать гинеколог-мужчина, была все еще совершенно кощунственной. Но прогресс не стоял на месте. И даже самые отсталые кочевники хотели видеть своих женщин веселыми, а потомство многочисленным и здоровым. Так что врачи в стране все же были нужны. Но врач-мужчина, который будет осматривать его жену! Спаси Аллах от подобного бедствия. Другое дело женщина-врач. Однако Зина выбрала педагогическую карьеру и успешно училась в Москве, прилетая к родным только на каникулы, привозя с собой московские привычки.
— Порядочная девушка не может ходить по улице с непокрытой головой! — твердила Зине арабская бабушка.
— А то голову напечет! — добавляла русская бабушка.
— И не поднимай глаз на мужчин, — говорила арабская старушка.
— Нечего тебе еще на мужиков глазеть, выучиться сначала надо, — подтверждала этот постулат русская бабушка.
В тот вечер, когда подруги прибыли в дом Азиза и его семьи, Зина спустилась к ужину в короткой юбке, чем крайне шокировала обеих своих бабушек.
— Зинка, что за юбка! — воскликнула русская бабушка. — Все ноги видать!
— Только падшая девушка может показаться перед мужчиной с обнаженными ногами! Храни Аллах! Иди переоденься, бесстыдница!
— Да где тут мужчина? — воскликнула Зина. — Никого же нет. Все свои.
— А твой брат?
— Какой он мужчина? — пренебрежительно фыркнула Зина. — И вообще, оставьте меня в покое. Жарко мне в балахонах париться!
— А… — начала арабская бабушка, но Зина ее перебила:
— А если не угомонитесь, выйду замуж за хасида! Кстати говоря, в Москве ко мне один сватался. Очень милый молодой человек. Сказал, что мы с ним уедем в Америку к его родне.
— Как в Америку? — дружно ахнули обе бабушки, забыв о юбке. — А мы?
— А вы останетесь со своим любимым Азизом, — поддразнила их Зина.
Но бабушки были категорически против того, чтобы их обожаемая внучка летела в такую даль и одна. Муж-еврей не казался им сколько-нибудь надежной защитой. Другое дело родной брат и месторождение железной руды. Это да! Это надежно. Анастасия — мать Азиза и Зины молчала и улыбалась, привычно слушая перепалку своей дочери и старух.
— Вы не обращайте внимания, — извинилась она наконец перед подругами за свою дочь. — Она хорошая девочка. И мы все ее очень любим. И бабушки больше всех. Они так скучают без нее, что стоит Зине приехать, как начинают ее пилить и воспитывать за все те месяцы, что они не виделись. Через недельку успокоятся. И все придет в норму. А какое дело привело вас к нам?
Мариша с Юлькой переглянулись и неожиданно для самих себя выложили Анастасии всю историю.
— Я слышала про эти сельскохозяйственные плантации возле Духана, — кивнула Анастасия. — Да и кто не слышал, если почти четверть местного населения работает на этих самых плантациях. А за газонами сюда приезжают даже из других стран! И вы говорите, ваша тетя исчезла, работая там? Очень странно. Ничего подобного я не слышала!
— И тем не менее она исчезла, — кивнула Юля. — Но, по словам ее коллег, сначала ее перевели работать куда-то далеко в пустыню. А потом уж она исчезла.
— В пустыню? Да еще далеко? — засомневалась Анастасия. — Не знаю. Никогда не слышала о каких-то филиалах. Мне всегда казалось, что все плантации и научная лаборатория находятся в одном месте. Тут, неподалеку от нас, на окраине Духана. Я как-то там была на экскурсии. И видела много интересных и полезных вещей. У них построена хорошая оросительная система, вырыты колодцы и артезианские скважины, откуда и берут воду для полива культур. А земля тут по большей части привозная. Муж моей соседки работает там. Хотите, я спрошу у нее? Или Азиз поговорит с этим человеком о вашей тете?
— Нет, — покачали головами подруги. — Спасибо, но нам бы не хотелось афишировать свое появление раньше времени. Нам нужно во что бы то ни стало найти нашу тетю. А если те люди, которые позволили ей пропасть, узнают о нашем появлении, они могут попытаться еще тщательнее замести все следы.
— Нет, — покачали головами подруги. — Спасибо, но нам бы не хотелось афишировать свое появление раньше времени. Нам нужно во что бы то ни стало найти нашу тетю. А если те люди, которые позволили ей пропасть, узнают о нашем появлении, они могут попытаться еще тщательнее замести все следы.
— Мне кажется, вы преувеличиваете опасность! — неодобрительно нахмурилась Анастасия. — С вашей тетей ничего не случилось. В нашей стране очень строгие законы. И благодаря этому, а также благодаря тому, что люди с детства воспитываются в соответствии с законами шариата, у нас тут один из самых низких уровней преступности. Хвала нашему королю, у нас в стране царит мир и порядок. И я уверена, недоразумение вскоре разрешится. И вы встретитесь со своей тетей.
Подруги и сами хотели этого больше всего на свете. Несмотря на теплый прием, который им оказала семья Азиза, им было как-то не по себе. По телу то и дело пробегал холодный озноб. Но девушки решили, что это всего лишь последствия морской болезни. И решили пораньше лечь спать. Хозяйка не препятствовала им. Но когда подруги ушли к себе в комнату, Анастасия тоже поднялась из-за стола и вышла во двор. Через несколько минут возле нее мелькнула какая-то темная тень.
— Передай господину Абдулу, что у него с этими русскими могут быть неприятности, — едва слышно произнесла Анастасия. — Они настроены весьма решительно. Пусть он предпримет меры. Со своей стороны я тоже сделаю все, чтобы они не смогли нарушить наши планы.
Тень что-то прошептала в ответ.
— Нет! — вскинулась Анастасия. — Ты обещал! Наш договор остается в силе. Никто не должен знать. Слышишь! Никто! Время еще не пришло. И будем надеяться, что на этот раз все обойдется. Но все же передай господину Абдулу, чтобы он присмотрел за ними.
В это время позади нее открылась дверь дома, и на пороге возникла девичья фигурка.
— Мама! С кем ты разговариваешь? — удивленно спросила Зина. — Что случилось?
— Ничего, — обернулась к ней мать, и на ее лице заиграла приветливая улыбка. — Все в порядке.
— Но ты кричала! — настаивала Зина.
— Это чужая кошка, — быстро ответила Анастасия. — Повадились к нашей Альке ходить! Прямо напасть!
И мать с дочерью, мирно беседуя, вернулись в дом. Стоило за ними закрыться двери, как от стены дома отлепилась тень человека, неслышно простоявшего там все это время. Он быстро прошел к воротам и выскользнул на улицу, где вскоре растворился в ночной тьме. А еще через несколько минут раздалось фырканье мотора и звук отъезжающей машины.
* * *Утром подруги проснулись в великолепном расположении духа. От вчерашнего недомогания не осталось и следа. Они были бодры, полны сил и чувствовали дикий аппетит. Приведя себя в порядок и спустившись вниз, они обнаружили на столе в столовой обильный завтрак, состоящий из кисломолочных продуктов, жареных пирожков с сыром, зелени, свежих лепешек и меда. Все это подруги уничтожили с превеликой охотой.
— Вы уже позавтракали? — С этими словами вниз спустился Азиз, сияя приветливой улыбкой. — Ну как вы себя чувствуете? Готовы ли вы ехать со мной в город?
— Да! — заверили его подруги. — И чем скорей, тем лучше.
— Катрин рассказала мне, что вам нужно найти какого-то человека, — сказал Азиз.
Подруги без труда поняли, что Катрин зовут их провожатую госпожу Крякину.
— И этот человек тоже русский и работает в лаборатории на плантациях, — добавил Азиз. — Так? — И, не дожидаясь подтверждения, он закончил: — Я вчера навел справки. Всех приезжих обычно селят в небольшую гостиницу, которую построил «Грин». Кстати, ее адрес и указан на конверте, в котором пришло письмо от вашей тети.
— Прости, кто построил эту гостиницу? — не поняли подруги.
— «Грин», — повторил Азиз. — Это название носит целая сеть сельскохозяйственных лабораторий и плантаций по всей стране. Их создали около десяти лет назад. В их первоочередную задачу входило помочь населению нашей страны и ближайших стран со сходной агрокультурой поднять земледелие на современный уровень. И знаете, им это удалось. Теперь наша страна уже не зависит от нефтедобычи и продажи. Если завтра цены на нефть упадут, то наша страна не пропадет. Мы уже в достаточной степени подняли экономику. А уж с голоду точно никто не умрет.
— Понятно, — кивнули подруги. — И что дальше?
— Дальше мы с вами поедем сейчас в город, найдем эту гостиницу и переговорим с другом вашей тети, — сказал Азиз.
— Прямо сейчас? — изумились подруги. — Ты думаешь, что среди дня он находится в гостинице, а не на работе?
— Днем никто не работает, — сказал Азиз. — Слишком жарко. Обычно рабочие часы начинаются рано утром. Так что сейчас — самое лучшее время. Почти всех можно найти. Никто никуда не торопится.
— Честно говоря, за последние несколько дней я вообще не видела ни одного человека, который бы куда-либо торопился, — ехидно заметила Юлька, но Азиз в ответ лишь добродушно рассмеялся.
На самом деле Юлька сильно ошибалась. Имелась куча народу, а верней, две кучи, действовавшие независимо друг от друга, которым приходилось очень даже пошевеливаться, притом — по жаре.
— Если мы хотим найти этих девчонок, то нужно обогнать шейха! — поторапливал своих ребят маленький человечек. — Вы же поняли, они ему тоже понадобились по какой-то причине. Впрочем, о причине интереса шейха к этим девицам я догадываюсь, но тем не менее нам нужно поспешить. Эй, что вы заснули? Вы обыскали все гостиницы в Духане?
— Их нигде не видели!
— А катер причалил в порту?
— Катер причалил, но девушек на борту уже не было.
— Значит, владелец катера ссадил их где-то по дороге! — завизжал человечек. — Что вы за ослы! Все вам разжевывать надо! Ищите владельца катера! Он должен знать, где он высадил этих девиц!
— Но он уже отплыл обратно в Бахрейн, — сказал один из стражников.
— Так свяжитесь с ним! Есть у него на борту рация?
— Есть, но она неисправна, — последовал ответ.
Похожую информацию получил этим утром и господин Али, не знающий препятствий в достижении своих желаний. Услышав, что связаться с владельцем катера по рации не представляется возможным, он лишь скрипнул зубами и вскочил со своего роскошного, покрытого шелковыми простынями ложа. После чего господин Али заметался по каюте яхты из угла в угол, но вскоре угомонился. Каюта больше напоминала собой бальную залу, поэтому долго мерить ее из конца в конец было несколько утомительно даже для шейха, находящегося в расцвете лет и отличной физической форме.
— Если мы не можем связаться с ним по рации, то нам придется снова плыть за ним! — решил он наконец. — Если вы проворонили его в прошлый раз и благодаря моей немыслимой доброте и снисходительности остались живы, то сегодня я лично уволю всю команду!
Капитан яхты с трепетом выслушал разгневанного шейха и со всех ног кинулся выполнять его приказ. Он не сомневался, что в случае неудачи господин Али найдет способ беспощадно расправиться со всей командой. Убить он их, конечно, не убьет. Но о своей карьере на ближайшие годы можно было просто забыть. Капитан это прекрасно понимал и поклялся самому себе, что пластом ляжет, но противный маленький юркий катерок найдет хоть на дне морском. И лично вытрясет из его владельца, куда он ссадил мерзких девиц, из-за которых его всегда благодушный хозяин совсем потерял голову и даже отказался от завтрака.
А шейх и в самом деле испытывал никогда ранее неведомые ему чувства. С младенчества к его услугам были всевозможные развлечения. Целая армия слуг сразу же кидалась исполнять любое, даже вскользь высказанное желание. Все его прихоти немедленно удовлетворялись. Шейх рос, не зная отказа ни в чем. Он был хорош собой, но, даже будь он последним уродом, женщины почитали бы за счастье принадлежать ему, потому что он был бесконечно, баснословно, удручающе богат. И это богатство увеличивалось с каждым баррелем нефти, который выкачивали из его земли.
Итак, все женщины мигом становились нежными и ласковыми, стоило им хотя бы приблизительно ознакомиться с размером банковского счета шейха. Он привык к этому. И считал само собой разумеющимся, что лучшие женщины мира всегда к его услугам. Вопрос упирался лишь в цену. Одних можно было получить дешевле, других дороже. И вдруг такой конфуз! Его отвергли. Да еще при свидетелях. И мало того, что его знаки внимания были отвергнуты, а дамы сердца просто-напросто сбежали от него, словно от навязчивого уличного торговца, к тому же его еще и кофе облили. И снова при свидетелях!
— Теперь я не буду знать ни минуты покоя, пока они обе не окажутся в моем гареме! — бормотал он себе под нос, выходя на палубу и всматриваясь в сине-зеленую морскую даль. — Да, только так я могу снова начать уважать себя!
В глубине души шейх понимал, что поступает по-детски. Но ничего не мог с собой поделать. Он даже думать не мог ни о чем другом. Эти девушки полностью заняли собой его пресыщенный разум, с радостью ухватившийся за новое развлечение.